Соседи

Лайе было пять лет, когда семья Ноланов поселилась по соседству. Соседний участок несколько лет пустовал, и видеть, как новые люди заносят коробки с вещами в небольшой серо-синий двухэтажный дом, было очень непривычно для девочки. Лайя с любопытством разглядывала из окна новых жильцов, держа в одной руке плюшевого зайца Банни, а другой перекручивая вокруг пальцев волосы, заплетенные в косичку. Незадолго до этого мама сказала ей, что в этой семье тоже есть ребёнок, и, какое чудо, Лайя, ему пять с половиной! Лайя надеялась, что это девочка, ведь с девочками можно играть в куклы, заплетать колоски и устраивать чаепития, тогда как знакомые ей соседские мальчики всегда называли это космической ерундой (она не была уверена, что так вообще говорят, но мальчикам, наверное, виднее). Позже выяснилось, что у Ноланов был сын. Высокий для своего возраста, худощавый зеленоглазый мальчик с рыжими, чуть кудрявыми волосами, которые торчали во все стороны, и веснушками, аккуратно рассыпанными по лицу. Всюду бегал за отцом, пытался утащить в дом слишком тяжелые для него коробки. А потом взял велосипед и уехал вниз по дороге, звеня колокольчиком на руле. "Бешеный какой-то", — ответила Лайя, когда родители спросили у неё о том мальчике. Мама укоризненно посмотрела на девочку, сказав, что так говорить про людей очень плохо и что Лео, вероятно, просто очень активный и энергичный ребёнок. "И всё же бешеный", — подумала Лайя, но промолчала. Вечером Ноланы пришли познакомиться. Взрослые быстро нашли общий язык и уже вовсю посмеивались, разговаривая на темы, не сильно понятные девочке. Лайя сидела на полу и расставляла чайный сервиз, когда рыжий мальчик подбежал к ней и начал расспрашивать обо всем на свете, начиная её именем и заканчивая цветом банта её любимого плюшевого зайца. Лайя быстро спряталась за мамой, вызвав недоумение у Лео. "Она просто стесняется", — улыбнувшись, сказала мама и погладила её по голове. "Просто он бешеный", — вновь подумала Лайя. Слишком широко улыбается, слишком быстро и громко говорит и задаёт слишком много вопросов. Почему бы ему не пойти играть в футбол с мальчиками? Почему он спрашивает её обо всей этой «космической ерунде»? Он что, глупый? Лео, кажется, не выглядел сильно опечаленным отстранённостью девочки и вскоре уже играл с папой Лайи в «UNO», поэтому Лайя решила вернуться к чаепитию с куклами.

***

Девочка с негодованием смотрела на высокое дерево, сжав губы в тонкую линию, нахмурив бровки и нервно притопывая ножкой. Надо же было зацепить совсем новый воздушный змей за ветку. И как теперь его снять? — Что-то случилось? — спросил голос за спиной, заставляя девочку вздрогнуть и резко обернуться. Это был Лео, — Прости, не хотел пугать, — виновато улыбнулся он. Лайя недоверчиво посмотрела на него. Сейчас он казался ей спокойнее, не бегал, не тараторил. Может, и не бешеный он вовсе? — Мой воздушный змей зацепился за ветку, а я не умею лазать по деревьям, — с досадой сказала Лайя. Мальчик прищурился из-за солнца и посмотрел туда, куда указывала Лайя. — Не так уж и высоко, — сказал он и начал лезть вверх. Быстро достигнув цели, Лео аккуратно скинул змея в руки Лайи и так же ловко спустился на землю, отряхивая руки о штаны. — Спасибо, — тихо поблагодарила его Лайя, прижимая змея к груди. Дети улыбнулись друг другу. Лео спросил, можно ли запустить воздушного змея вместе с ней, и Лайя, чуть поразмыслив, согласилась. "Наверное, мама была права", — подумала девочка, убегая за Лео на задний двор.

***

Когда Лайе было девять, Лео отвёл её в домик на дереве, который они с отцом недавно построили. Это было небольшое сооружение из светлой древесины, построенное на ветвях старого дуба и находившееся на заднем дворе Ноланов. Мама Лео облагородила это место, принеся плед, подушки и различные книжки. Дети проводили там много времени. Лайя приносила с собой альбом и краски, рисовала цветы и разных животных. Лео же выбирал какую-нибудь книжку и читал её вслух, иногда отвлекаясь на рисунки девочки. Рождество сéмьи решили провести вместе. За эти годы соседи стали очень близки; мама Лео родила маленькую девочку Кэти, а через несколько месяцев у Лайи появилась младшая сестра Милли. В доме царила атмосфера уюта и тепла, и все, кажется, были рады такой компании. Лео подарил Лайе ночник, который проецировал на потолке звездное небо, потому что я знаю, как ты боишься темноты, Лайя. Лайя подарила Лео скейтборд, ведь ты же хотел быть таким же крутым, как и соседские мальчики, Лео.

***

Лайе одиннадцать, когда Лео впервые подрался. Она, наверное, никогда не забудет, как какой-то высокий блондин (она не знала его имени, но была уверена, что он из крыла средней школы) ударил Лео по носу. Подошедший учитель быстро разнял мальчиков, после чего Лео отправили к медсестре. Лайя последовала за ним и взяла на себя ответственность довести его до дома по просьбе школьного врача. Из ноздрей Лео торчала пропитанная кровью вата, большой синяк расползся по носу и под глазами, а сам мальчик шёл, покусывая губу, хмурый и задумчивый. До дома они добирались молча. Лайя злилась. Как можно быть таким безответственным? Его же могут исключить в конце-то концов! Они почти подошли к дому, когда девочка решилась спросить о причине драки. Лео пробубнил что-то про футбольный матч и то, что они заигрались, а после, быстро попрощавшись, поспешил домой. Позже вечером, случайно подслушав разговор её мамы с мамой Лео, Лайя узнала, что мальчик начал драку из-за того, что тот блондин говорил о ней плохие вещи, и Лео решил заступиться. Он подрался из-за неё.

***

Лайе тринадцать, и она считает, что дружба с Лео — лучшее, что с ней могло произойти. Они устраивают марафоны просмотра кино по выходным в домике на дереве, купаются на озере и разговаривают на самые разные темы. Лайе нравится слушать, как Лео читает ей вслух свои заумные книжки. Его голос уже год назад начал меняться, стал более низким и бархатистым. Было очень странно наблюдать за такими изменениями, но девочка быстро привыкла. Лайя чувствует спокойствие рядом с Лео. Он всегда рвётся её защитить, если вдруг кто-то вновь захочет оскорбить её, он бережёт её как зеницу ока, а она и вправду чувствует себя в безопасности. "Ты как будто мой личный рыцарь", — как-то пошутила она. Лео лишь улыбнулся на её слова, сказав, что она тогда его личная принцесса. Лайя была не против такого расклада.

***

В четырнадцать Лайя начинает замечать заинтересованные взгляды девочек в сторону Лео. Кроме того, её одноклассница Вивиан лично спрашивает у Лайи, не симпатична ли она её лучшему другу. "Ну что за наглость", — думает Лайя. И всё же она решает спросить у Лео об этом. "Это обыкновенное любопытство и ничего больше," — убеждает она себя. Отвечая на её вопрос, Лео говорит, что все девочки дуры (кроме Лайи, конечно, ведь ты же мне как младшая сестрёнка, значит, априори не можешь быть дурой — таковы правила) и что видеоигры и энциклопедии намного интереснее всяких лобзаний. Он быстро переключился на гонки в телефоне, а девочка ещё несколько минут сидела молча, погрузившись в мысли. Почему фраза "ты же мне как младшая сестра" впервые звучит как проклятие?

***

Лайе пятнадцать, когда она впервые чувствует себя одиноко. В их школу приходит новенькая. Нела. Красивая огненно-рыжая девочка с пронзительными зелёными глазами, вечно красящая губы красной помадой. Не то чтобы она не нравилась Лайе, нет. Они даже сдружились и иногда сидели вместе за одним столом во время ланча. Но потом случился Лео. Несмотря на то, что Лайя и Лео были неразлучными друзьями, их интересы всегда довольно сильно отличались. Лайя любила живопись и литературу, Лео же больше интересовался точными науками. Но в этом и была изюминка их дружбы, как считала Лайя. Они сочетали не сочетаемое, помогали друг другу в обучении, дополняли друг друга. Но потом случилась Нела. Эта девочка была одной из лучших в классе точных наук. Создавалось впечатление, что она была ходячей энциклопедией, и на этом они с Лео и спелись. Ходили вместе по школе, вместе обедали, вместе сидели в библиотеке. Вместе, вместе, вместе. Чёрт, да они даже выглядели одинаково. И если Лайя изначально тоже ходила с ними, то вскоре ей просто наскучило, потому что ну сколько можно столько говорить о газовых законах? Поэтому теперь ей приходилось ходить везде в одиночестве и ждать, когда Лео о ней вспомнит. Радует то, что хотя бы во внешкольное время он посвящал себя Лайе. В одну из солнечных суббот Лео залез к Лайе в окно и позвал её в их домик на дереве (удивительно, что после стольких лет он ещё цел и невредим). Забравшись наверх, они закутались в одеяла из-за вечерней прохлады и устроились поудобнее. Лайя заметила, как Лео светится. Сидит, еле сдерживает улыбку, а глаза так и сияют. "Будто новую частицу открыл," — думает она. Лео же спрашивает, верит ли она в существование родственных душ. "Ну, знаешь, когда ты находишь человека, настолько непохожего и схожего с тобой одновременно, как будто умеющего читать твои мысли и эмоции", — воодушевленно начинает он, — "и тебе кажется, что вот оно, то, чего тебе так не хватало для полноты картины. У тебя не было такого?" Лайя неуверенно пожимает плечами и опускает взгляд, сильнее закутываясь в одеяло. Почему-то она уверена, что речь сейчас совсем не о ней.

***

Когда Лайе было шестнадцать, в их школу пришёл Влад. Это был темноволосый, немного худощавый парень со светлыми глазами и небольшим светлым шрамом на губе. Ходил вечно задумчивый и серьёзный и выглядел так, будто возвёл вокруг себя кучу непробиваемых стен. Но позже оказалось, что эти самые стены довольно легко рушились рядом с нужными людьми. Влад цеплял некоторой загадочностью и невероятно широким кругозором. Он знал, кажется, буквально всё. "Эксперт в области всего", — однажды сказал про него Лео, и это было правдой. Они вместе гуляют, смотрят фильмы, и Лео и Лайя даже приглашают его в свой домик на дереве, вход которого раньше был строго закрыт для посторонних. Но Влад же больше не посторонний. А потом Лео начинает встречаться с Нелой. Эта новость была словно гром среди ясного неба, и, кажется, обожгло ещё один кусочек сердца Лайи. Она плачет, сидя у старого дерева в школьном дворе, когда её находит Влад. Молча, ничего не спрашивая, он садится рядом и распахивает свои руки для утешающих объятий. Лайя плачет на плече у Влада, а её сердце ноет, ноет, ноет.

***

Лайе всё ещё шестнадцать, когда она впервые идёт на рождественскую вечеринку. Эту тусовку устраивал, кажется, парень из самого старшего класса, но пригласил он к себе всю старшую школу. "На сколько по шкале от нуля до десяти это самое старомодное клише для старшей школы?" — рассуждала Лайя, — "определенно на все двести". Всё это время на вечеринке она была в компании Влада, и, возможно, они выпили многовато пунша. Поняли оба это тогда, когда ощутили взаимное прикосновение губ друг к другу. Быстро разорвав поцелуй, они отстранились, будто обжегшись, оба покраснели и отвели взгляды в сторону. "Прости", — произнесли они одновременно. Чуть позже Влад признался, что ему уже некоторое время нравится младшая сестра их одноклассницы Сандры. Лайя же рассказала о своих чувствах к Лео. Не то чтобы это было неизвестно до сих пор. Влад прекрасно всё знал и замечал. Но она впервые произнесла это вслух, и это был, вроде как, большой шаг для неё. Поэтому он лишь неловко улыбнулся, понимая, в какой полнейшей заднице неозвученных чувств они оказались.

***

Когда она возвращается домой в одиночестве (ведь Лео убежал на очередное свидание с Нелой), она слышит звук бензопилы с соседнего участка. Тот самый старый дуб, который столько лет держал на своих ветвях их с Лео домик, тот дуб, который хранил их самые сокровенные тайны и мечты, начал гнить изнутри. "Грибок", — пожимает плечами мистер Нолан и с сожалением смотрит на девочку. "Всё пропало", — думает Лайя. Она не может смотреть и слышать, как убивают их второй дом. Поэтому когда она заходит в свою комнату, то сразу надевает наушники и включает музыку на полную. Лайе больно. Лайя плачет и кричит от злости и отчаяния.

***

Лео и Нела расстались спустя два месяца и двадцать три дня. Не то чтобы Лайя считала. Между друзьями чувствовались непривычные напряжение и неловкость. Когда она спросила Лео, что случилось, он, хмурый и уставший, ответил, что и он, и Нела наигрались. Почему-то этот ответ напомнил Лайе объяснение причины драки в младших классах. Она сделала вид, что поверила ему, и не стала дальше расспрашивать. Позже Влад сказал ей, что тут скорее Нела наигралась и теперь, кажется, встречалась с каким-то третьекурсником из ближайшего технического университета.

***

Лайя рисовала в своей комнате, когда в окно постучали. Как только она открыла створку, Лео забрался внутрь помещения и снял рюкзак со спины, после чего открыл его и высыпал кучу её любимых сладостей на кровать. "Папа сказал, что хороший способ загладить вину перед девушкой — это подарить ей что-нибудь сладкое", — встретив недоумевающий взгляд Лайи, неловко произнёс он. "Прости, что уделял тебе так мало времени, что думал только о Неле и ни о чём больше. Я был неправ", — опустив взгляд, сказал он, а после небольшой паузы продолжил: "Раз уж я был таким плохим рыцарем, разрешишь ли ты мне быть хотя бы запасным, принцесса? Мир?" Несколько мгновений Лайя продолжала стоять около окна и смотреть на парня. Вдруг из открытой створки подул холодный ветер, заставив девушку вздрогнуть, и она, будто очнувшись, сделала несколько уверенных шагов к Лео и обняла его, спрятав лицо у него на груди. Её плечи дрожали, а глаза наполнялись слезами, которые больше не было сил сдерживать. Лео уже и забыл, какая она маленькая по сравнению с ним. Улыбнувшись, он крепко обнял её в ответ. "Ну что ты, Бёрнелл, не плачь", — поглаживая её по волосам, тихо сказал он, — "Иначе я тоже не сдержусь, и моя репутация сильного и стойкого мужчины пойдёт крахом". Она, кажется, впервые за эти долгие месяцы искренне засмеялась. Лайя снова чувствует спокойствие и безопасность.

***

Сегодня Лайе семнадцать, и Лео говорит, что у него есть для неё сюрприз. Парень завязывает ей глаза темной тканью и, взяв её за руку, куда-то ведет. Лайя чувствует небольшую тревогу, когда перестаёт видеть, но доверяется Лео и с улыбкой следует за ним. "Ещё немного", — говорит он, и по его интонации легко можно понять, что парень улыбается. Он аккуратно останавливает Лайю и заходит ей за спину, не переставая касаться её руки, давая понять, что он всё ещё здесь. Девушка чувствует, как узел ткани ослабевает, и медленно она открывает глаза. Дыхание перехватывает. Перед ней стоит дерево, высокое, с мощным стволом и крепкими ветвями. Всё украшено разноцветными лентами, огоньки от гирлянды падают на листву, делая открывшийся вид ещё более волшебным. А на дереве — дом. Такой же уютный, из светлой древесины. В глазах Лайи блестят слёзы. "Как тебе?", — тихо спрашивает Лео. Он, судя по всему, начинает нервничать из-за такой молчаливой реакции подруги, и, неловко улыбнувшись, решает объясниться: "Мне было так обидно, что эта чёртова болезнь погубила наше дерево и наш домик, и я решил построить новый на другом дереве, потому что, знаешь, это же наше детство, и я боялся, что с этим срубленным дубом уйдёт и наша дружба, а мне бы этого совершенно точно не хотелось, и я старался работать поздно вечером или рано утром, чтобы это оставалось сюрпризом, и я...", — его речь становится всё более невнятной, а Лайя продолжает молча смотреть на него, не зная, что и сказать. Он заново построил их дом. Вставал рано и ложился поздно, лишь бы она не заметила, чем он был занят. "Ничего себе", — думает Лайя. Лео продолжает неловко оправдываться и нервно поправлять волосы, а Лайя крепко его обнимает, утыкаясь своим носом ему в плечо. Он замер, и девушка почувствовала его учащенное сердцебиение. Она сильнее сжала его в объятиях. Лео пришёл в себя и обвил руками её спину. "Спасибо", — прошептала она и сморгнула слёзы. Лайя почувствовала, как парень широко улыбнулся, устраивая свою голову у неё на плече, и сильнее закутал её в свои объятия.

***

Лео выглядел напряженным. Он ходил туда-сюда по комнате Лайи, заведя руки за спину, и задумчиво хмурился. Девушка сидела на кровати, не сводя с него глаз, и чувствовала, что его беспокойство передается и ей. — Что с тобой? — спросила она. Услышав её голос, Лео резко остановился и повернулся к ней. Несколько мгновений он продолжал молчать, будто обдумывая, стоит ли вообще что-либо говорить, а после обреченно выдохнул, сдавшись. — Я увидел кое-что сегодня, — неуверенно начал он, — то, что, кажется, не должен был увидеть. — Окей.., — кивнула она. — И что же ты увидел? Лео отвёл взгляд в сторону, провёл рукой по волосам и тоже сел на кровать. — Я увидел, как Влад поцеловал сестру Сандры, — тихо сказал он. — Мне жаль тебе это говорить, Лайя, я правда не думал, что Влад относится к такому типу людей, и я готов сейчас пойти и дать ему по лицу, если ты попросишь. Лайя нахмурилась. О чём он вообще? — Подожди, — она остановила поток его мыслей, — о чем ты говоришь, Лео? Он озадаченно посмотрел на неё. — Ну, как, — тихо пробормотал он, — вы же встречаетесь, разве нет? Стоп, что? — Мы не встречаемся, Лео! С чего вообще такие выводы? — вскрикнула она. Лео, кажется, перестал вообще что-либо понимать и выглядел максимально озадаченно. — Нет? — тихо спросил он. — Нет. — О, — он, кажется, начал понимать. — Видимо, я сделал ошибочные выводы из-за той рождественской вечеринки. Лайя покраснела. — Да, мы поцеловались тогда, но, нет, Лео, мы не встречаемся. В этот же вечер мы говорили, и Влад признался, что ему нравится сестра Сандры, — она заправила прядку волос за ухо. — Видимо, он наконец-то признался ей в своих чувствах. "Хоть кто-то же должен быть храбрым", — подумала она. И если бы Лайя не отвернулась в тот момент, то наверняка бы заметила, как Лео облегченно выдохнул.

***

Они лежали на полу в домике на дереве, укрытые пледом. На столике рядом стояли кружки с чаем, от которых едва заметно шёл пар, а шторы у выхода немного колыхались от ветра. На дворе был конец октября, и вечера стали прохладными, отчего девушка всё сильнее закутывалась в плед. — Я недавно прочитал одну статью. Лайя чуть вздрогнула от неожиданно нарушенной тишины и повернула голову к Лео. — О чём? — тихо спросила она, разворачиваясь к нему ещё сильнее. Лео усмехнулся, и его небольшие ямочки на щеках ещё ярче выделились. Он повернулся на бок, подперев голову рукой. — О родственных душах, — он смотрел на Лайю, не отрываясь, а сердце девушки ушло в пятки. Неужели снова? Она решила промолчать и просто смотрела на Лео, давая понять, что ожидает от него продолжения. — Ну, знаешь, — он опустил взгляд, продолжая улыбаться, — о том, что когда-то давно вселенная собралась в один "комок", — Лео показал пальцами кавычки, — и взорвалась, и души двух людей — это осколки расщепленной природной энергии, а соулмейты есть слияние гормонов и ДНК, — юноша наконец поднял взгляд. — Думаю, это имеет смысл. Сердце Лайи билось с невероятной скоростью, и появилось чувство абсолютной правильности происходящего. Им никогда не было скучно в компании друг друга: они могли обсуждать фильмы, разбираться в правилах новой настольной игры, говорить об искусстве, о науке (это всегда было занимательно, ведь Лео мало смыслит в живописи, а Лайя полный ноль в точных науках, и в обсуждениях этих тем кто-то зачастую был в роли преподавателя). Лайя верила, что Лео — её родственная душа, кто-то, кого послала сама Вселенная, чтобы девушка не была одинока. Лайя надеялась, что Лео думал о ней то же самое. — И ты знаешь, кто твоя родственная душа? — неуверенно спросила она. — Обычно в книгах соулмейты находят друг друга, перед этим пройдя какие-то испытания: цветы, растущие на теле, потеря слуха, голоса, чёрно-белый мир до встречи со "своим" человеком, — Лайя легла на спину и посмотрела в зелёные глаза юноши, — Ты уже прошёл через какое-то испытание, Нолан? Лео усмехнулся, услышав свою фамилию, так редко произносимую подругой. Задумавшись, он нахмурился и опустил взгляд, начиная немного покусывать нижнюю губу. — Пожалуй, истинным испытанием для такого дурака, как я, были мысли, что моей родственной душой может быть кто-то, кроме тебя, Бёрнелл, — наконец произнёс юноша и улыбнулся. За свои семнадцать лет Лайя поняла, что поцелуи Лео — то, чего действительно стоило ждать так долго.