Ария в пустоте

– Перейра мёртв, – в повисшей тишине сказал Грин. – Остальным перегруппироваться и выдвигаться в сторону центральной платформы. Ответный огонь открывать без приказа. – Куда это вы там выдвигаетесь? – раздался знакомый сиплый голос буквально в десятке шагов от позиции отряда. В лицо Арии ударил луч мощного фонаря, но она успела разглядеть подоспевших противников. Архия и четверо её приспешников взяли группу Грина на прицел. – Ба, да тут все знакомые! Парень с плащом-невидимкой, его ручная чудо-дикарка с пушкой и троица, как я понимаю, слуг. И что это вы тут забыли в такое опасное время? – Тот же самый вопрос к тебе, Архия, – парировал выпад Грин. – Мы просто хотим понять, почему мы не можем свалить с этой паршивой планеты. А тебе-то тут что надо? – Не дать вам свалить с планеты, – снова съехидничала бандитка. – Ну и новыми пушками разжиться. Не всё же пользоваться вашим барахлом со столетних складов. – Было бы это барахло, мы бы сюда не добрались, – хмыкнул Грин. – Ладно, хорош дурить, Архия. Скажи своим, чтобы бросили стволы и сгинули. У тебя и так проблемы – наверху всех твоих раскатали. – Да я в курсе, – махнула Архия рукой. – Знаешь, сколько в сёлах вокруг баранов, которые между пленом и пушкой выберут второе? Так что ещё непонятно, у кого тут большие проблемы. Выдержав секундную паузу, женщина наконец резко наклонила голову и скомандовала: – Взять их. Четвёрка рослых бандитов ринулась на Арию и её спутников. Видя перед собой жуткий оскал противника, девушка вскинула свою винтовку, нажала на спуск… И ничего не произошло. Что-то внутри ствола жалобно пискнуло, и из дульного отверстия повалил чёрный дымок. Похоже, удар об шкаф стал для лазгана последним. Ария едва успела пригнуться, чтобы приклад ружья бандита просвистел у неё над головой, но ударить в ответ уже не успела. На противника с рёвом налетел Макс и осыпал его градом ударов. Ария пока бросилась на подмогу Грину, которого теснил самый рослый приспешник Архии. Но уже через мгновение ей стало не до схватки. Макс внезапно вскрикнул от боли. Обернувшись, девушка увидела, как Романски сползает спиной по стенке шкафа, сжимая дымящуюся руку. Воздух наполнился тяжёлым запахом жжёного мяса, а бандит уже склонился над Максом и навёл на него свою уродливую винтовку. Тёмная волна, подобная той, что застилала взор Арии во время первых её боёв с бандитами, снова подступила к голове. И Ария даже не пыталась противиться этой ярости. В этот раз бандитам точно было за что поплатиться своей кровью. Когда туман перед глазами рассеялся, Ария обнаружила себя стоящей у стены центральной платформы. Её правая рука сжимала шероховатую рукоять оружия, видимо, подобранного у убитого бандита, а левая… Левая крепко держала горло Архии. Как ни странно, сама Архия не сопротивлялась. Напротив, она лишь ухмылялась. – Ты мне кое-кого очень сильно напоминаешь, Ария, – выдавила она. – Действуешь вроде бы с благими целями, а потом после тебя людей по частям собирают… Ария невольно ослабила хватку, хоть и совсем ненамного. – И кого же? – Припомни свой первый «трофей», – ещё шире осклабившись, сказала Архия. – Василь? – пробормотала девушка и на всякий случай посильнее вцепилась в рукоять оружия, не понимая, к чему клонит пленница. – Он начинал прямо как ты. Разве что идеи фикс у вас разные. Ты одержима служением своему «Небу» – Беверли мне и это передал, так что не спрашивай, откуда я это знаю – а его заставляла убивать месть. Его дочку – Василику, в честь которой он и взял себе новое имя – грохнули корпораты, товарищи тех самых «людей Неба», с которыми ты задружилась. Вот он и пришёл ко мне, чтобы я дала ему пушку и возможность отыграться. А ты его самого в расход пустила, даже не думая. Вот и рассуди теперь, на той ли ты стороне воюешь. Ария ненадолго замерла, но хватку не ослабила. Едва увидев татуировку убитого главаря, она поняла, что с ним не всё так просто. И она понимала Василя. Даже в её родном селении ходили истории о кровной мести, которая была нередка у их предков. Правда, несколько лет тому назад жрецы Неба запретили её, когда очередной неурожай заметно сократил население деревни. Но всё же прощать Архию и других бандитов Ария не собиралась. – Василь – исключение, – процедила она. – Не верю, что каждому из твоих сотен есть ради чего сражаться, кроме рабов и крови. Так же и те… корпораты – исключение. Так же, как они, Беверли был недостоин называться человеком Неба. Если ты всё ещё не веришь, то почему мою мать как раз освободили из твоего плена, а не убили, как Василику? Отвечай! В порыве гнева Ария с силой ударила Архию затылком о бетонную платформу. Наверное, ударила бы ещё не раз, если бы не вмешался Грин: – Ария, хватит! Ты и так сегодня… наделала дел. А Архия нам ещё нужна. Буквально вырвав бандитку из рук девушки, командир обратился уже к Архии: – Если не хочешь вернуться к ней, объясни, как получить данные из дата-центра. – Хорош выбор, – проворчала Архия, но освободиться из захвата Грина даже не попыталась. – Ладно, поднимайтесь. Грин и Архия взошли на платформу и склонились над экранами центральных компьютеров. Ария же отвернулась и села рядом с Максом, чтобы осмотреть его ранения. Рука, в которую попал выстрел, уже была аккуратно забинтована. Левой же рукой Макс коснулся щеки Арии. – А ты ещё думала, что мы можем не добраться, – устало улыбнулся он. – Моя рана-то пустяк, лазер же сразу прижёг, так что даже крови толком не было… Помажу противоожоговым пару дней, и всё пройдёт. А ты опять геройствуешь – те трое даже не пикнули… – Не напоминай… Прошу, – резко оборвала Ария речь возлюбленного. – Я… не владела собой. Не самые приятные ощущения. И, знаешь, Макс… Я устала убивать. Не хочу закончить как Василь. Вместо ответа Романски просто обнял Арию за плечи. Они вдвоём откинулись на стенку шкафа, которая приятно холодила спины, и просто молча сидели, пока Грин читал информацию из дата-центра. Наконец командир в сопровождении Дугласа вернулся к Максу и Арии. Кейден остался следить за Архией. – Лучше сядьте… А, вы и так сидите. – Что случилось, Грин? – недоумённо спросила Ария. – Пазл наконец сложился. На этой планете, оказывается, творится такое, что не снилось даже антиутопистам… – Есть информация, почему упал Ковчег? – высказал Макс догадку. – Угу. Нас снёс военный спутник. – Спутник? Допустим, первая колония выставила оборону вокруг планеты… Но это не объясняет, почему системы Ковчега не заметили спутник, и главное – почему племя Арии живёт… так, как оно живёт. – У меня есть ответы, – с расстановкой произнёс Грин. – Если кратко, то вся планета – один большой жуткий эксперимент. И я рад, что его всё-таки прервали. – Эксперимент? – нахмурилась Ария. – Именно. Ваши верования, ваш уровень жизни – это не просто результат изоляции от внешнего мира… Когда я встретил тебя и твоих соплеменников, я было подумал, что вы – потомки первых колонистов, которые, так же, как и люди с Ковчега, потерпели крушение и из-за невозможности улететь потеряли рассудок… Но вас заперли на планете специально. Грин взбежал на платформу вновь и вернулся уже с небольшим прямоугольным предметом. Когда командир нажал на небольшую кнопку в его крышке, взору Макса и Арии предстало объёмное изображение стилизованной буквы «А». – Корпорация «Новая Аврора». Дочка «Ютланда» – да-да, Макс, тех самых, что устроили климатический бардак на Айн-Сеноре. Только ребята из «Авроры» не занимались ископаемыми. Их интересовали другие ресурсы – человеческие. Видя смятение Арии, Грин поспешно поднял руки: – Проще говоря, твоих предков, Ария, притащили на планету насильно и заперли на ней – с помощью тех самых спутников, которые были настроены сбивать все пролетающие мимо корабли. – А в чём смысл этой… жести, иначе и не скажешь? – поёжился Макс. – Сделать из нас рабов, – вклинилась в разговор Архия, спрыгнув с платформы прямо за спину Грину и наставила указательный палец на Арию. – Для особо буйных сразу скажу – нет, я ничего об этом не знала. Я просто хотела обустроить себе мелкую империйку и жить в кайф. – Архия не лжёт, – помявшись, подтвердил Грин. – Более того, она рождена в таком же селении, как твоё, Ария. – Угу. Просто вместо посланника Неба ко мне в детстве «пришёл» карманный терминал, завалявшийся в пещере в окрестностях деревни. Оттуда я и узнала, что Небо, оказывается, не просто всевидящая синяя субстанция, а лишь барьер между нами и бесконечным космосом. Ну и плюс там была пачка исторических книжек, вот из меня и вышло… Ну, то, что вышло. – Так мы можем вернуться домой? – с нетерпением спросил Макс у Грина. – К счастью – да, – кивнул командир. – Аппаратура, управляющая спутниками, ещё жива. С софтом пока непонятки, но я пущу Лазарева в систему. Думаю, он уж что-то нашаманит, чтобы отключить орбитальные пушки. – Уже хорошо, – повеселел Макс и прижал Арию к себе покрепче. – Эх, сейчас бы на базу, да праздничный обед устроить… В запасах Ковчега чего только нет для деликатесов, если поискать. – Ну, праздничного обеда тут не обещаю, но пайки можно и расчехлить, – сказал Грин, но садиться не стал. – Только лучше уж сделать это на нашей временной базе. Давайте воздадим Перейре последние почести и пойдём к нашим. – Эй, командир! А мне куда деваться? – требовательно спросила Архия. Грин пожал плечами: – Можешь пойти с нами в наручниках, а можешь без принуждения. Только не пытайся притворяться паинькой – всё равно не отпустим.