Ария в пустоте

Дом семьи Арии находился на небольшом возвышении на самом краю деревни. Из окон спальни девушки и вовсе было видно бескрайнее болото, уходившее до самого горизонта и терявшееся в едкой дымке, что вилась над ним. Такое место было выгодно и для Арка, отца Арии, ведь он был кузнецом. А горну требовалось топливо. Топливом служил торф, которым болото и изобиловало. Торф Арк выменивал у местных охотников, взамен заготавливая им снаряжение и стрелы. Само собой, у сурового мужа были суровые порядки. Ария и её мать, Арта, денно и порой даже нощно наводили порядок в кузне, убирали негодные заготовки и порой даже чинили инструменты. Но к святая святых, горну, Арк своих женщин не подпускал ни на шаг. Иначе – выволочка и дополнительная тяжёлая работа, ведь «чёрные женские руки могут только испортить хранилище осколка Великого Неба, животворящего огня». Сегодня Арте и Арии предстоял крайне утомительный труд. Всю ночь глава семейства ковал и клепал тяжёлые детали для возведения ритуальной сцены, так что отходов и грязи в кузне было полным-полно. В том числе и около самого горна. Почти до самого вечера женщины, не прерываясь даже на обед, выносили обломки металла на улицу и сбрасывали в болото. Очищенные от мусора места предстояло вдобавок подмести и вытереть до блеска. Но матери и дочери было не привыкать, и вскоре грязным оставался лишь сам горн. Обычно его чистил уже сам Арк, однако на сей раз слой копоти был куда толще обычного. Женщины переглянулись. - Ты же знаешь своего отца, Ария, - вздохнула Арта. – Мне кажется, нам стоит сегодня нарушить его правило. Будет лучше, если с утра он застанет горн чистым, ведь он не вспомнит, какой закопчённой его гордость была сегодня. Ария нахмурилась. Выбор и впрямь был непростым. С одной стороны, Арк мог разгневаться за нарушение своих границ, а с другой – за грязь в кузне. Тем более после чествования Неба отец часто приходил в затуманенном состоянии, так что второй исход был весьма вероятен. Пусть с неохотой, Ария кивнула и принялась бережно чистить кирпичную кладку. Целый час мать с дочерью оттирали следы копоти с каждой детали горна, то и дело останавливаясь и оглядываясь в ожидании Арка, чтобы быстро прервать начатое. Однако кузнец всё равно застал женщин врасплох. Когда Ария добралась почти до самого верха горна, до привода кузнечных мехов, внезапно хлопнула входная дверь. Этот звук и стал роковым для Арии. Она от испуга пошатнулась и ухватилась за полку, на которой лежали отцовские инструменты для тонкой работы. Крепление полки треснули, и резцы со звоном посыпались на пол… Кажется, какие-то из них сломались. - Где вы, мои женщины?! – хрипло возгласил Арк, стоя на пороге кузни. – Хорошо ли вычистили святилище Великого Неба…. Ария?! Яростный рык отца не сулил ничего хорошего. Мать обняла дочь за плечи и приготовилась к неизбежному. Кузнец, пошатываясь, подошёл к женщинам и стиснул в большой грубой руке осколки инструментов, поднятые с пола… И рассыпал их вновь. - Убирайтесь вон… Пока я пьян, не хочу натворить дел, так что не ждите, пока протрезвею… - заплетающимся языком пробормотал Арк и, доковыляв до груды тряпья в углу, заснул прямо на ней. - Иди, Ария, - шепнула Арта дочери. – Я всё приберу… И понадеюсь, что завтра он не вспомнит об этом происшествии.