Девушка моего лучшего друга

      Аарон перечитывал маленькую записку, так долго пытаясь восстановить в своей памяти те забавные, как оказалось, события. Это было достаточно сложно, ведь в ту ночь он хорошо выпил. Ему казалось, что у него уже иммунитет к этому, и особо повлиять на него не должно то количество алкоголя, которое разливалось по стаканам в ту ночь.       Днём казино было закрыто для кого-то, кроме Драконов. Планировалось собраться всем вместе в казино где-то вечером, одеться потеплее, а потом всем вместе доехать на чьих - то машинах или мотоциклах до какой-нибудь полянки в лесу, развести там костёр и хорошо отметить праздник, ожидая к утру подарок в праздничных носках в виде обезболивающего. Очевидно, что не для всех Драконов такой подарок станет основным. Например, непьющим в их машину достанется компания пьяных Драконов, которых нужно будет довезти либо до казино либо до дома. Не оставлять же товарища в лесу? На удивление, тогда многие и согласилось. Только за пару дней до этого приходилось уговаривать Сару, ведь она наотрез отказывалась повеселиться с Драконами. Но по правде говоря, Хилл не хотел, чтобы она ходила с ними. Всё - таки она ещё маленькая школьница, несмотря на все эти своеобразные подвиги, если можно так сказать. Всякое может случиться, и какой бы она не была смелой или самостоятельной, переживать за неё он потом вовсе и не хотел. А ему не нужны внезапные вопросы от её матери. Поэтому у него были сомнения и беспокойство. Она говорила, что хочет остаться дома или посидеть со своими друзьями. Однако, Вишня как-то уговорил её, подкупил своей улыбкой, обещая, что подвезёт её до дома, чтобы ни случилось.       И несмотря на всё недовольство Аарона по этому поводу, Вишня даже не слушал его. — Ей нужно отдохнуть, как ты не понимаешь? Не всё же ей дома сидеть и киснуть! «Отдохнуть, как же!» – Огрызался мужчина.

***

— А если с ней что-то случится? – Настойчиво спросил Хилл, уже ближе к вечеру. — Если она напьётся до чёртиков? — Успокойся! Всё будет хорошо! — Вишня недовольно закатил глаза. — На неё можно рассчитывать, Аарон. С ней всё будет хорошо! Но потом он заметил в глазах Аарона настоящее беспокойство, и, хитро улыбнувшись, похлопал друга по плечу. — А не зародилась ли в тебе симпатия? – Он улыбнулся. Вишня что-то задумал. Аарон нахмурился. Стало понятно, что он не собирается это обсуждать. Либо это глупости, либо глубокая правда. Вишня убрал руку, вытянув лицо. — Понял, понял.. Не злись! Скоро уже все соберутся! И мы пойдём зажигать! – Радовался он, словно ребёнок. — О, а вот и Бурый! Пойду узнаю у него по поводу выпивки! – Он отошёл к Бурому, пробираясь через толпу Драконов, которые постепенно подходили. Аарон, недовольно качаяя головой, сел за барную стойку, оглядывая своих ребят. Кажется, все были в хорошем настроении. Хилл повернулся спиной к приходящем, а когда почувствовал рядом с собой знакомый запах, мысленно ударил себя по лбу, неспеша повернувшись. — Здравствуй, Сара, – улыбнулся он, оглядывая худощавую фигуру девушки, стоявшую возле бара. Она его будто бы не замечала или постеснялась. — Присаживайся. – Он указал на место рядом с собой. О'нил села на соседнее место, взмахнула русыми волосами, и приятный запах её впивался всё больше и больше. Она будто бы пахла свежестью, летним дождём или земней прохладной, цветами или ягодами, запах которых ненавязчиво витал в воздухе, дурманив голову. Странное чувство. Хилл посмотрел на часы. Наверное, пора бы уже идти. Все ли подошли? — А как ты, к друзьям ходила? По-моему, ты хотела и с ними время провести.. – Обратился он к задумчивой девушке. Сара рассеянно посмотрела на него. — А? Да.. Мы уже прогулялись. Ну, они хотели посидеть с семьёй, и мы разошлись.. — Значит, от Кэнди пока никаких новостей? Сара покачала головой. — Никаких... Ну, остальные не собираются уезжать, насколько я знаю! – Она нервно улыбнулась. — Мы хорошо провели время. Отдали друг другу подарки.. – Вдруг осеклась она, смотря на Хилла. Она улыбнулась, поспешно отвела глаза, искала ими кого-то. — А вот и Вишня! Аарона насторожило странное поведение девушки. А ещё он не понял, почему его задел тот момент, когда она говорила про подарки. Наверное, она заметила, что он напрягся в этот момент, вот и начала переводить тему. Наверное, он вспомнил, как в детстве ему отец впервые подарил игрушечный пистолет. Ему было весело тогда. Наверное, вспомнилось ещё, как и после его смерти, мать говорила ему, что он найдёт у себя в праздничном носке не подарок, а камень, если будет вести себя «таким наглым образом», как она тогда и говорила. И действительно... Аарон тогда не исправился и получил на Рождество обычный камень, которым потом же и выбивал стёкла в домах. Хилла задел подобный поступок матери, пусть он, возможно, был и правильным, но его это совсем не нравилось. Как будто ему не хватало внимания. И после этого он не получал каких-то хороших подарков от матери. Он понимал, что не заслуживал их.

***

      Доехали они тогда вполне хорошо. Никаких проблем не испытали, разве только было тесновато ехать в битком наполненной машине. Наверное, особенно Саре, когда рядом её поджимают несколько парней на заднем сидении. Не лучший момент.       Но тем не менее, они решили остановиться на одной полянке, которая, счастью, была не занята. Они установили переносной столик, который любезно одолжил у кого-то Вишня. Кто-то развёл костёр, кто-то "накрывал" на стол, а кто-то уже во всю распивал спиртные напитки. Было шумно. И весело. Они грелись тёплыми напитками. Народ по-настоящему вселился, словно танцевал, пел во всё горло, не волнуясь о том, что их кто-то может услышить. Разве только дикие звери, но, наверное, на такой случай у них была с собой винтовка. Шутки и крики лились со всех сторон в самом начале «торжества». Однако, было принято решение не напиваться, а «растянуть удовольствие». Их вечер был похож на волны в океане: в самом начале шум и крики, затем спокойствие и «отдых», а потом всё то же самое. Но было принято решение продержаться долго. Сколько сил хватит! И это была атмосфера настоящего праздника, который ждали многие, чтобы хорошенько его отметить. Драконы были настоящие. Без всего этого пафоса, блестящих герлянд и мишуры, которая демонстрировалась более "высшими" людьми. Представителем "высших" была и Адель, которая увязалась за Майклом. Но её никто не стал лишать праздника. В тот вечер она даже никого не пыталась задеть, правда, вырубилась она самая первая, и одному из Драконов пришлось быстро довозить её до дома Стива, с которым она также часто проводила своё время. И непонятно тогда, зачем ей нужен был Майкл. — Так у нас тут Драконье такси образовалась, – смеялся Майкл. — Да, непьющим Драконам приходится менять вид деятельности! И странно, что таких Драконов было больше, чем обычно.

***

      Смех долго стоял после очередной истории Вишни. — «А с чего ты взял, что я такой же красный, как вишня?», – я у него спросил тогда! – Вишня рассмеялся. — Он ответил мне.. – Парень почесал затылок. — Вроде, если я пытаюсь заигрывать с какой-то красоткой на школьной дискотеке, то я обязательно краснею! Я же ведь тогда неопытным был, вот меня и подкалывали мои кореша школьные.. – Вишня заливисто рассмеялся. — Да вы расскажите ещё, что Бурого с медведем сравнили, когда он нёсся оценки исправлять, чтобы его из школы не выгнали! – Посмеялся Майкл, оглядываясь по сторонам в надежде на то, чтобы Бурый, который спокойно спал на заднем сидении машины, не услышал его шуток. — Да не иначе ли могло быть? Все прозвища идут со школы! – Посмеялся Вишня. — Правда, Принцесса? – Заметил он поблекший взгляд Сары, стараясь повеселиться её. Он подмигнул ей, а она кивнула ему, улыбнувшись. Не хотел Вишня, чтобы она грустила, чтобы погружалась в тяжкую пучину раздумий и слёз, он говорил об не один раз. — Правда, Аарон? – Вишня посмотрел на друга. — А ты не называешь Сару по прозвищу? – Странный вопрос. Он явно что-то задумал. — Принцесса Драконов, – улыбнулся он. — Не в обиду остальным девушкам! — Да ладно тебе, они уже напились так, что в казино или дома отдыхают! – Усмехнулся Майкл. — Это Сара домой ещё не собирается! – Это прозвучало, будто бы ей и правда давно пора домой. — Майкл.. – Вишня подтолкнул Тёрнера в бок. — Это, видимо, тебе не помешает проспаться уже... — Да нет, Вишня, всё в порядке.. – Поспешила уверить его О'нил. Повисла неловкая тишина. — Слушайте! У нас же ещё фейерверк остался! – Подметил один из ребят, пока они все вместе стояли вокруг стола, держа в руках то стакан, то кусок пиццы. — Точно! – Обрадовался Вишня, подбежал к машине, достал какие - то коробки, попутно разбудив Бурого.       Через несколько минут небо осветили огни, такие яркие и праздничные, показывающие надежды и светлые мечты. У пьяных на глазах появлялись слёзы и излишняя чувствительность, которую позволялось выплеснуть. Зачарованные глаза вглядывались в небо, пронзая своим взглядом тучи, которые хотели закрыть полную луну, освещающую поляну. — Красиво, – только это произнесли губы. Удивленные и детские вздохи проносились по толпе.

***

      — Так уж не пойдёт, давай, Бурый, ходи! – Пьяным, но понимающим голосом говорил Майкл, серьёзно указывая Дракону на его карты. — Ты не забывай, – он пригрозил ему пальцем, икнув. — Мы играем на же-ла-ни-е! – Тёрнер приблизился к его лицу. — Я знаю! – Обиженно произнёс тот. — Вишня, тогда ты после меня! – Бурый потряс его за плечо, ведь Вишня куда-то задумчиво смотрел! – Вишня! — Да я слышу, слышу! – Крикнул тот, оглядываясь по сторонам. — Ходи быстрее! – Возмущался он, потушив окурок. Бурый кинул карту, а Вишня, не задумываясь, скинул козырь. — Я выбыл! – Радостно воскликнул тот. — Аарон.. – Помедлил парень, оглядываясь по сторонам. — А где Принцесса? Чего она с нами не играет? – Он посмотрел на Хилла, который заметил девушку. — Так она возле машины, там, недалеко. – Он кивнул в её сторону. — Пойдём позовём её? – Потащил его за собой.       Сара стояла, облокотившись ближе к лобовому стеклу машины. Она стояла так, что луна показывала её очертания в темноте, огибая её стан. Вокруг неё клубился сигаретный дым и неяркий огонёк манил к себе. Она заметила приближающихся к ней людей, но не поспешила тушить окурок, такой редкий гость в её реки, который она брала всего лишь три раз из сумки матери, а та даже и не заметила этого. Или делала вид, что не заметила. — А что это ты делаешь, Принцесса? – Вишня встал рядом с девушкой, обнимая её за плечи. — Хороший вопрос, – она выдохнула, улыбнувшись. — Не хочешь с нами в карты поиграть? – Он намотал прядь её волос на палец. — Нет, спасибо, – она отвела взгляд. — Вишня! – Послышался крик от играющих Драконов. Кучерявый расцвёл. — Ну, вы тогда поговорите здесь, Аарон всё равно не играет! А меня зовут! – Он улыбнулся, подмигивая девушке. — А меня ждёт проигрыш и стакан чего-нибудь крепкого! – Вишня отошёл, а Сара смотрела ему вслед, усмехнувшись. — Забавно.. — Собрался напиться окончательно! – Подметил Хилл, смотря на друга. Аарон перевёл взгляд на Сару, державшую в руках сигарету. Она медленно сделала затяжку, смотря на небо. — Можно? – Не дожидаясь её ответа, он вытянул её из расслабленных пальцев, затянулся сам. — Откуда? — Это моей матери. – Она обиженно скрестила руки на груди. — Неужели она не заметила ещё? – Усмехнулся он. — Нет, потому что ей, видимо, плевать, – она прикрыла глаза. — Разве ваши отношения не стали лучше после того, как ты освободила её от маски? – Хилл потушил окурок, встал на то место, где раньше стоял Вишня. — Нет, – растроенно проговорила она. — После смерти Шерифа мы почти не общаемся, живём, как обычные соседи, она пропадает где-то ночами... Но иногда происходит домой.. — Поэтому ты согласилась поехать с нами? – Он недоверчиво посмотрел на девушку, а та лишь кивнула. — Значит, сегодня ты её не ждала. — Да без разницы особо.. Она не заходит в мою комнату по ночам, главное к утру появиться. – Сара улыбнулась. — А утром заходит? — Да, иногда будит меня и говорит, чтобы я шла завтракать... Она готовит завтрак, когда остаётся дома.. И я готовлю ей. – О'нил перевела взгляд на мужчину. — Но странно это.. – Подумал он. — Где она работает хотя бы? — Она устроилась в музей, ещё в начале декабря.. Но я не думаю, что она хочет остаться здесь, хотя и с отцом она уже развелась, – девушка тяжело вздохнула. — И я не знаю, как её увести отсюда, потому что ей тяжело, это видно. — А ты хочешь уехать? – Обиженно проговорил Хилл. — То есть.. Когда ты хочешь уехать? — Когда денег соберу.. Кроме Балтиморе нам пока некуда ехать, а жить с отцом мать не собирается, это понятно.. — И как же? – Он усмехнулся, поставив локоть к машине. — Не смейся, – она надула губы. — Я работаю.. Я собираю деньги, которые присылает отец... Хилл задумался. — И кстати, я могла бы и работать в банде, но ты мне никаких поручений даже не даёшь! – Сара снова скрестила руки на груди. — И дело даже не в деньгах! Для чего ты тогда позвал меня в банды, если я ничем не помогаю? — Сара, это не обсуждается.. — Давай попробуем поговорить об этом? — Зачем тебе это? – Аарон вскинул бровь, недоверчиво смотря на девушку. — Я хочу быть полезной, как минимум. У меня чувство неполноценности! – Усмехнулась она. — Как минимум... – Подумал он, решив помочь ей. — Ты можешь помогать Вишне с казино.. Он не будет против. Ты можешь следить, например, за его интерьером, контролировать в него поставки... А я буду платить, чтобы ты собрала деньги, хотя бы для учёбы. — Я могу помогать и просто так! Я и так много времени провожу в казино! — Не спорь, тебе нужны деньги.. — Спасибо..       На следующий день всё было достаточно мутно. Как кто-то рассказывал, после игры в карты началась настоящая вечеринка, только уже было решено продолжить её в казино. Единственное, что хорошо помнил Аарон, так это то, как ему сорвало крышу тогда. Кажется, он ужасно напился, сам не зная из-за чего. Просто захотелось.       — Расслабься, – рассказывал ему подозрительно в хорошем расположении духа Вишня на утро. — Тебе нужно было просто расслабиться! – Он подмигнул, доставая из кармана какую - то бумажку. — Кстати! Тебе тут передали! – Парень протянул жту бумажку Хиллу, который держался за голову.       «А помнишь нашу ночь в Рождество?» – было написано на записке с красным следом от помады. Как! Не может быть! В голове всплыл момент какого-то поцелуя, но, кажется, что это было на улице. Неужели? — И что это? — Это я у тебя должен спросить! Признавайся! – Он улыбнулся. — Всё - таки есть что-то, да? — О чём ты говоришь, Вишня? – Разозлился Аарон, вчитываясь в записку. — Ну, между тобой и Принцессой! Хорошо поговорили, да? – Смеялся он. Вот тут Аарон уже ничего не помнил. — Я рад за вас! – Усмехнулся он, уходя из кабинета друга, оставляя его со своими раздумьями.       И было в тот момент действительно непонятно и страшно. Как с ней разговаривать теперь, если он ничего и не помнит? Всё бы так и оставалось, если бы Вишня не зашёл бы к Хиллу ближе к обеду с подарочным пакетом в руках.       — Я разочарован в тебе, Аарон Хилл! – Объявил он, поставив пакет на стол. — Как ты мог! Я уж думал, что ты взялся за голову... — О чём ты? — О Принцессе.. Она пришла сегодня, передала подарок за Рождество тебе и мне.. – Улыбнулся он. Аарон с блеском в глазах, как маленький ребёнок, залез в пакет. Не верится! Подарок был завёрнут в упаковочную бумагу. Хилл развернул её, перед ним было обезболивающее и, кажется, вязаный зелёный свитер на котором красовался чёрный дракон, аккуратно располагающийся с плеча до груди. А ещё Аарон увидел несколько семейных фотографий, которых он раньше не видел. Глаза его горели от радости. Он так давно не получал подарков, что это даже странно! Странно получать их спустя столько времени. — Она передала тебе записку! – Вишня протянул ему листок. «Мне кажется, что только ты меня здесь держишь. Я не хочу уезжать от тебя. Я хочу закончить учёбу и поступить куда-нибудь недалеко. Мать совсем не хочет общаться со мной после всего этого...»– Гласила записка, переданная Хиллу Вишней. — Вот видишь, – сказал тогда Вишня. —А ты в ней сомневался. Он положил другу руку на плечо, улыбаясь. — Всё зависит от тебя! Хилл пытался вспомнить, что же тогда произошло. — Так что произошло? – Аарон не отрывал глаз от фотографий, не дочитавши записку до конца. — Она мне рассказала, что эту записку не она написала, а Майкл в шутку подкинул Бурому уже в казино, когда Бурый ему в карты проиграл! Смешно, но он попросил Сару оставить след от помады, будто бы от поцелуя! – Рассмеялся Вишня. — А Бурый в замешательстве отдал её мне, сказал, чтобы я передал её тебе! – Он согнулся от смеха. — Ты ужасно напился, как и мы все! А она просто ушла домой потом, когда уже охранники приходить начали.. Она смотрела, чтобы с нами ничего не случилось, правда, там такой погром! — Да, я помню, что-то так шумело и билось.. – Аарон взялся за голову. — Кошмар... Хилл опустил глаза в записку, продолжая читать. «Смешно это читать. Надеюсь, что тебе понравится мой подарок. Миссис Хилл попросила передать тебе несколько фотографий. С праздником, Аарон! Сара О'нил.»       Аарон благодарен ей. Очень сильно. И он был польщён проявленным вниманием, ему было до жути приятно. Как потом оказалось, поцелуй не был случайность. И даже не сном. Всё же, как до него потом дошли слухи, Сара собиралась уходить из казино, а он, как последний дурак, побежал зачем - то за ней. И поцеловал. А ещё, как потом выяснилось от Вишни, она чуть не поругалась с матерью. Она издалека заметила мать, когда открывала дверь дома. Чудом сама женщина не заметила дочь, когда она пришла сама в «хорошем» расположении духа, желая только лечь спать.       После получения подарка он только поблагодарил её за подарок, а потом не общался с ней неделю из-за чувства стыда, пока не случился момент, который заставил его хорошо понервничать и испытать жуткий страх за её жизнь. И именно тогда он мог признать, что затея Вишни сбылась.