Два мужа одной жены

Эмма следит за овощным рагу к ужину. Норман свою часть работы сделал — приготовил мясо, вымыл посуду — и вышел подышать свежим воздухом. Белль, которую недавно привела Гильда, играет с Юго в шашки на полу. Во всяком случае, Юго пытается научить её играть, но Белль смеётся и строит из шашек башню, а потом сама же её ломает. Она не такая развитая, как старшие дети, в её возрасте они уже более-менее хорошо говорили, но от этого Эмма любит её ничуть не меньше. Она считает, что главное — воспитывать в детях доброту, доброе отношение к людям. С Ритой вышло не очень удачно — она не умеет постоять за себя. Из-за этого возникли проблемы в школе. Она искренне дружила с несколькими девочками, но выяснилось, что они лишь использовали её. Эмма посоветовалась с мужьями, затем объяснила дочери, что не стоит поддерживать такие отношения. Настоящие друзья не разлюбят за отказ что-то сделать для них. Рита потихоньку учится реализовывать этот принцип в жизнь и говорить «нет», и уже есть небольшие успехи. У неё стало меньше так называемых друзей, но Эмма считает, что это к лучшему. Юго, наоборот, приходится учить элементарной эмпатии. По мнению Эммы, Рэй его избаловал. Когда родился сын, он проводил с ним всё свободное время, чем вызвал ревность пятилетний Риты. Будь у неё другой характер, она бы попыталась избавиться от маленького конкурента, но это была Рита — она тихонько плакала в уголочке, потому что «папа её разлюбил». У Эммы разрывалось сердце, и она велела Рэю не забывать о дочери. Он внушению внял, стал уделять внимание и Рите, но сыну продолжил во всём потакать. К трём годам Юго научился всего добиваться слезами и уговорами. Белль появилась очень вовремя. Сначала Юго возмущался и пытался добиться, чтобы её унесли обратно. Он вытаскивал её из кроватки, один раз вообще вынес во двор. Чудо, что с ней ничего не случилось. Но постепенно он её принял и полюбил. Одновременно с этим ухудшились его отношения с Рэем. Юго стал вести себя с ним холодно и отстранённо. Рэй признавался, что побаивается сына, потому что никогда не знаешь, чего от него ожидать. Эмма считала, что он демонизирует ребёнка. О, вот и Рита! Подходит к дому вместе с Рэем. Она заглядывает в его тёмные глаза, тепло улыбается, что-то говорит. Он задумчиво отвечает. На его лице, твёрдом и строгом, непривычно мягкое выражение. Рэй сияет изнутри. Или же отражает свет Риты? Они наслаждаются обществом друг друга, сразу видно — папа с дочкой. Возле дома они расходятся в разные стороны. Эмма вспоминает про рагу. — Отец опять дымит, — жалуется Юго. — Папа! — подтверждает Белль с табуретки (когда только успела туда забраться!) и тыкает пухлым пальчиком в стекло. Эмма наклоняется в сторону, чтобы поймать недоступный ракурс, и видит за окном Рэя с сигаретой. В дальней части двора Рита разговаривает с Норманом. Молодец, и про родного отца не забывает. Эмме тоже не слишком нравится вредная привычка Рэя, но споры взрослых не должны касаться детей. — Нехорошо детям осуждать родителей, — начинает Эмма, но замолкает на полуслове. — Как ты его назвал? Юго хитро улыбается, совсем как Рэй, и убегает с кухни. Белль спрыгивает с табуретки и хвостиком следует за ним. Через несколько минут заходит Рита. — Здравствуй, мамочка! — она тепло улыбается и обнимает её. Эмма гладит её светлые волосы, мягкие, как у Нормана, и дарит улыбку в ответ. — Здравствуй, милая. Как на поле? — Очень здорово! Я видела такую огромную птицу… Она видит этих птиц почти каждый день и не перестаёт удивляться. Ценный талант ей достался — радоваться каждому дню как первому. Эмма внимательно слушает её радостный щебет. У неё есть правило, которому она научилась у Мамы-Изабеллы: ты можешь уделить ребёнку совсем немного времени, но это время должно быть качественным. Пока Рита делится впечатлениями, всё внимание Эммы направленно на неё. — Мама, ты можешь идти отдыхать, — говорит она в конце. — Я сама накрою на стол. Эмма согласно кивает, выходит в коридор и встречается с только что вернувшимся Рэем. — Привет, отец! — говорит Юго. Рэй переводит изумлённый взгляд на Эмму. Та улыбается и пожимает плечами. Но Рэй на то и Рэй, что умеет обуздывать эмоции. — Привет, сын, — спокойно отвечает он. — Папочка! — Белль тоже не остаётся в стороне и обнимает Рэя за ногу. — Привет, мел… Он умолкает, вняв строгому покашливанию Эммы: «Что это за привычка — придумывать детям глупые прозвища? Старика Юго решил вспомнить?» — …Изабель, — со вздохом заканчивает Рэй, назвав её полным именем. — Эмма, пожалуйста, забери её. — Белль! — зовёт она ласково, и дочь переключает внимание на неё. После работы он первым делом идёт в душ и к ужину выходит в чистой одежде. Вся семья старается выглядеть опрятно за ужином. За эту привычку соседи в шутку зовут их аристократами. Все садятся за стол. Эмма во главу, мужья сбоку. Рита накрывает по своей системе: не сразу ставит все тарелки на стол, а раздаёт по одной. Первую всегда Рэю, затем Эмме, Норману, Юго, Белль и последнюю себе. Норман шутит, что Рита впитала местные патриархальные традиции. Юго вздыхает и закатывает глаза. Когда готовит Рэй — а готовит он бесподобно, жаль, что время на это есть только по выходным — первую тарелку он демонстративно ставит перед Эммой. Что касается её и Нормана, то они заранее накрывают стол для всех. Когда тарелки розданы, все благодарят Бога за еду. Даже Белль на коленях у Эммы что-то понимает: молчит во время молитвенной паузы. Но стоит всем открыть глаза, как она кричит излюбленное «папа!» и тянет ручки к Рэю и Норману. На круглом лице счастливая улыбка. Норман улыбается в ответ и тоже протягивает ей руку. Белль по-младенчески стискивает его палец. Рэй, подумав, делает также. Она заливисто смеётся. Оба папы рядом, что ещё нужно для счастья? Все переключаются на еду. — Отец, можно я сяду рядом с Белль? — внезапно спрашивает Юго. — Я хочу её покормить. Она уже умеет есть сама, но иногда они с Юго кормят друг друга с ложечки. Рэй при новом обращении вздрагивает. Из рук Риты выпадает вилка. Норман с любопытством следит за происходящим. — Нельзя, — отвечает за него Эмма. — Опять половина еды будет на полу. — А если я сам помою пол? — Тогда можно, если Рэй не против. — Не против. Они меняются местами. Теперь Рэй сидит напротив Риты. — Юго, ты выучил новое слово? — с доброй иронией спрашивает Норман. — В школе скоро отцовский день… Белль, убери ложку! Не видишь, я разговариваю? И я решил взять с собой Рэя. Там будут спортивные соревнования, а с тобой, Норман, ты только не обижайся, даже в мяч нормально не поиграешь. Если прилетит тебе по голове, то всё, будет эта самая… мигрень, и ты сляжешь. — Зато дядя Норман очень умный! — вступается Рита. — Кто тебе объяснял задачи по математике и помогал с докладом по окружающему миру? — Норман. Я ведь и не спорю, я лишь пытаюсь сказать… — Что у каждого свои таланты, — примирительно заканчивает Эмма. — Ну да. — Значит, ты выучил новое слово в корыстных целях? — Норман с серьёзным видом продолжает допрос. — Почему сразу в корыстных? Рэй ведь правда мой отец. — Достаточно, — Эмма пресекает дальнейший разговор, чувствуя, что обстановка накаляется. — Ешьте, пока всё не остыло и смотрите не подавитесь. Остаток ужина проходит спокойно. Ещё один вечер растаял в сгустившихся сумерках. Время прошло незаметно, весь дом готовится ко сну. Эмма выходит из душа и заглядывает сначала в комнату Юго. Он уже в кровати. Рэй рассказывает его любимую историю про Юго-старшего. Хотя бы по вечерам эти двое друг друга не избегают и становятся похожими на обычных отца и сына. Рита тоже слушает, сидя на краешке кровати. — …Юго приставил к виску мамы пистолет, и мы в ужасе застыли, не зная, что предпринять. Но наша мама как всегда нашла выход — неожиданно ударила его локтем в живот и… — Вообще-то не в живот, — перебивает Юго. — Я уже немаленький, мне можно всё рассказывать, как было на самом деле. Она дала ему между ног. — Юго, тебя как всегда интересуют самые неприятные вещи! — возмущается Рита. — Главное, что маме удалось освободиться, — Рэй берёт на себя роль дипломата. Эмма выходит из тени. — На ночь нужно рассказывать что-то более приятное. Например, как мы встретились с Норманом или все вместе попали в мир людей. — Нуу, это не так интересно, — протягивает Юго. — Мама, жаль, ты не принесла Белль! И Нормана. Тогда бы все были в сборе. — Белль набегалась за день, ей пора отдохнуть. И вам тоже. Не засиживайтесь, мои хорошие. Эмма целует детей и Рэя и идёт проведать младшую. Она спит на руках у Нормана. — Спасибо, — шепчет Эмма и целует его в губы. — Не за что, — улыбается он. Его улыбка — как мягкая пенка на молоке. Подуешь — исчезнет, но после вновь неожиданно появляется. — Доброй ночи. Сегодня он будет спать один. — Доброй. Не скучай! Эмма наконец-то доходит до комнаты, где они с Рэем проведут сегодняшнюю ночь. Здесь уже всё готово, осталось добавить последние штрихи — зажечь свечи и разлить вино по бокалам. — Ого, — только и произносит Рэй, появившись на пороге. Она довольна его реакцией. Значит, сюрприз удался. — Подарок Дона и Гильды, — Эмма поднимает бокал за тонкую ножку. В отражении красной жидкости вся комната становится красной. Рэй медлит, снова о чём-то напряжённо думает. Это его естественное состояние. В такие моменты он особенно красив. По небу за окном рассыпались звёзды. Он как одна из них, но упавшая и потому печальная. Эмма отставляет ненужный бокал, подходит к Рэю и обнимает его за плечи. От него пахнет ночной свежестью, будто он и правда только что с неба сошёл. — Устал? — Уже отдохнул. А ты не устала? — с тревогой спрашивает он. — Нет, моих сил хватит на ещё один день, а пока давай насладимся этим вечером. Рэй садится за стол, Эмма к нему на колени. Быть может, это не слишком удобно, но так они ближе к друг другу. Они пьют вино, обмениваются мыслями. Она старается настроить его на позитивный лад и, кажется, у неё получается. Жаль, эта магия действует лишь одну ночь. Рэй — удивительный. Эмма не знает другого человека, который бы настолько же сильно изменился в лучшую сторону. С годами она поняла, что не может всегда быть Ариадной, протягивающей путеводную нить в лабиринтах его души. Есть вещи, с которыми он должен разобраться сам. Ей остаётся быть рядом и просто любить его.