Моя королева

      Показательно пройдя через весь зал, мы завернули на террасу, в небольшой альков, укрывший нас от любопытных глаз. Хвала Святым, что Николай позаботился о нашем уединении. Я была не уверена, что даже метеоритный дождь способен отвлечь сплетников от обсуждения отношений Святой и бастарда.       Мы сели рядышком на огромном одеяле. Вглядываясь в звезды, я вдруг с удивлением отметила, что разочарованный взгляд Мала ранил меня гораздо слабее, чем мог бы. Видимо, где-то в душе я не могла простить ему то одиночество, что преследовало меня неделями в Малом дворце, не говоря уже о его столь легком поцелуе с другой. Я поежилась, будто стараясь физически откинуть от себя эти мысли.       — Алина.       Николай ласково сжал мою ладонь, привлекая внимание. Взгляд его карих глаз с интересом изучал меня. Было заметно, что он о чем-то серьезно размышляет. Заметив, что моё внимание было привлечено, Николай едва тряхнул головой и расслабился.       — Ты же знаешь, что Святым тоже положено расслабляться и хоть на пару минут сваливать груз со своих плеч? — он стряхнул с моего плеча невидимую пылинку и улыбнулся. — Ну же, когда ещё представится такая возможность?       Я ухмыльнулась. В какой-то степени он был прав. Мы постоянно обсуждали военные стратегии, состав армии и возможных союзников для нашего скудного ополчения. Утром, днем и вечером. Одно и тоже. Кажется, я уже и не помню, когда занималась чем-то другим. Но, взглянув на Николая, я вдруг поняла, что отдых не помешал бы нам обоим. Его лицо было по-прежнему красиво, но без привычного румянца и с едва заметными темными кругами под глазами.       — А что насчет тебя, Ланцов? Неужели ты хоть на минутку перестанешь строить стратегии, быть идеальным и просто посмотришь со мной на звезды?       Видят Святые, не будь я так расслаблена в его компании, мой мозг лучше бы обдумывал, что говорить. На лице Николая тут же появилась знакомая самоуверенная улыбочка.       — Ну вот, ты добилась своего. Теперь вместо стратегий и планов в моей голове будет навязчиво крутиться твой голос, повторяющий, что я идеальный.       Я буквально почувствовала, как мои щёки наливаются румянцем, и мигом отвела взгляд куда-то в пол. Николай придвинулся ближе так, что наши колени соприкоснулись. Он протянул ко мне ладонь, убирая прядь волос, скрывающую моё стыдливое лицо.       — Вообще, наверно, глупо советовать тебе то, что не получается сделать самому. На меня смотрят так много людей, что, покажи я слабину хоть на миг, кто-то да воспользуется этим.       Он горько усмехнулся, переводя взгляд на горы. Но я вдруг отчетливо уловила его одиночество. Какие бы речи ни вел Николай, он никогда не упоминал о друзьях. Я и представить не могла о его действиях в качестве Штурмхонда, но последние месяцы им двигало одно — желание сделать Равку сильной и свободной, чего бы это не стоило. И в этом мы были похожи. Одинокие, скрытные, с безумным грузом ответственности. Я продолжала смотреть на него и видеть боль одиночества обоих. Заметив мой взгляд, Николай склонил голову в мою сторону.       — Ты будешь замечательным правителем для Равки, — я произнесла это раньше, чем успела осознать смысл слов, снова заливаясь румянцем. Святые. Когда я научусь думать прежде, чем говорить? — Я имею в виду, ты много, что делаешь и много, чем жертвуешь…       Я остановила словесный поток только, когда заметила, как Николай, поджимая губы, изо всех сил старается не рассмеяться.       — Дарклинг охотится за твоей магией или комплиментами?       Я вдохнула побольше воздуха для ворчания, но тут же растерялась, увидев, как искренне он смеялся. Чистым, ребяческим и крайне заразительным смехом. Я легонько пихнула его плечом, отчего он примирительно поднял руки.       — Вообще-то мы будем отличными правителями. Просто представь, сколько всего мы сделаем. Равка будет великой, богатой, сильной. Семьям не нужно будет отдавать детей из-за голода, построим школы, а гриши будут равноценными членами общества во всем мире. Каньон будет уничтожен, а торговые пути и места работы налажены… да и судоходные. А ты будешь нашим лучиком надежды.       Он заговорщически подмигнул.       — И все же серьезным ты быть не можешь.       Я рассмеялась. Впервые за несколько месяцев беззаботно, веря каждому его слову о будущем. Несмотря на все его личины, я четко знала — эти слова правда. Я легонько протянула руку, взъерошивая его волосы. Повинуясь безумному порыву не отняла руку, а опустила ее, проводя по его шее, большим пальцем очерчивая линию его скул. Мир остановился. Мы резко перестали смеяться, пойманные врасплох своими чувствами. Николай выдохнул, прикрывая глаза.       — Алина, если ты…       Услышав хоть слово дальше, я может быть и струсила. Не дав ему договорить, я его поцеловала. Поцеловала со всем желанием и верой в его слова, верой в Нас и Равку. Мои ладони взметнулись к его шее, притягивая Николая, как можно ближе. А он, словно чувствуя ту же потребность, одной рукой придержал меня за спину, другой - обхватил ноги и пересадил к себе на колени. Даже в этот момент мы не смогли оторваться друг от друга. Несмотря на кучу одежды, отделяющей нас друг от друга, я чувствовала, как кожа с жаром отзывается под его ладонями, а мозг отключается, забывая обо всем, заставляя растворяться в ощущениях. Ласковые губы Николая медленно, словно подвергая пытке, перешли к шее, целуя, легонько покусывая, распаляя меня всё больше, заставляя внутренности моего живота сжаться от сладкой истомы.       Николай неторопливо коснулся меня губами и уткнулся носом в шею, тяжело дыша со мной в унисон. Я чувствовала, как его дыхание предательски дрожит. Он, точно так же как и я, был готов в любую секунду наплевать на все приличия прямо на этой террасе. Ещё несколько минут мы сидели в тишине, счастливые до одури и не позволяющие мыслям о войне побеспокоить наши разумы. Всё ушло на второй план.       Николай пошевелился первым, отстраняясь, но не разрывая объятий.       — Даже местом первого поцелуя ты выбрала не комфортабельную каюту, а закуток на улице, где мне нужно следить, чтобы ты не замёрзла.       Я улыбнулась, с нежностью проводя ладонью по его золотым волосам, зарываясь в них пальчиками, желая запомнить этот момент, как можно отчетливее.       — Ты же любишь всё делать эффектно.       Он пожал плечами, выражая согласие, а я начала медленно подниматься, ощущая предательскую слабость от ещё не до конца ушедшего желания.       — Ну вот, моя Королева, теперь придётся идти через весь зал, сдерживая улыбку.       — Думаю, ты с этим справишься.       — Думаю, ты очень жестока.       Он приблизился ко мне, по пути педантично поправляя свой внешний вид. И вот мы — это снова мы. Маски надеты, груз обязанностей снова на плечах. Король Равки и Санкта-Алина, готовые вновь погружаться в весь ужас войны, предательств и интриг.