Геройские монологи

— Какие вести ты принёс, Гэлан? — Файдаэн усталым взглядом одарил своего верного друга и, по совместительству, разведчика, командующего танцующими-с-клинками, бдящими границы Ироллана. — Скверные, мой король, — сухо отозвался тот, на что Файдаэн поморщился, махнув рукой. — Я же просил так меня не называть, — недовольно произнёс он. — Я на этом посту временно, и как только обстановка в Ироллане стабилизируется, передам его кому-то более достойному. — Но сейчас-то король ты, — хмыкнул Гэлан. — Значит, и обращаться к тебе стоит соответствующим образом. — Оставим это, — Файдаэн вновь поморщился.       Он никогда не был тщеславен и уж тем более едва ли стремился к королевским высотам. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер, и когда знать и друиды делегировали ему высокую должность, Файдаэн не мог отказаться. Ироллан и без того был в плачевном состоянии, чтобы ещё содрогаться в лихорадке борьбы за власть и трон верховного короля. — Так что там на границе? — он поспешил перевести тему в актуальное русло, и Гэлан едва заметно кивнул, соглашаясь с чужим желанием. — Разведчики докладывают, что на имперской стороне всё чаще и чаще видны орды демонов. Похоже, красная королева стягивает войска в столицу — твои союзники зажимают её в угол, но она до последнего пытается сопротивляться, — на этих словах Гэлан не сдержал презрительную ухмылку.       Файдаэн упёрся локтями в каменный стол, за которым сидел, и принялся массировать пальцами виски, в которых пульсировала боль, медленно нарастая сильнее и сильнее. — Нам нужна помощь... Любая помощь, Файдаэн. Биара мощно пустила корни в Империи, и необходимо большое количество сил, чтобы выкорчевать их раз и навсегда, — Зехир во время своего визита был как никогда серьёзен, и даже его тёплые, словно два живых уголька, тёмные глаза не улыбались, как это бывало даже во время самых непростых переговоров и решений.       Вся интрига Кха-Белеха стоила Асхану слишком дорого. Пройдёт ещё не одно десятилетие, прежде чем царства подлунного мира оправятся от ран и потрясений, нанесённых демонами, что лишний раз доказали, какая они опасная сила под рукой и правлением умного, хитрого и расчётливого владыки.       Биара же стала отдельным бичом для детища Асхи. Разжигая войны и сжигая в огне целые области, она упивалась страданиями, болью и разрушением, которые несла. Раны, которым не дано зажить; слабость, на восстановление которой уйдёт слишком много времени — чтобы сокрушить одну-единственную суккубу, ещё и на чужой ей территории, им надобно собрать воедино силы всех государств. Бывшие враги становятся союзниками друг другу, но не от большой любви друг к другу, а из-за слабости: по одиночке они не выстоят. Маги и некроманты, гномы и тёмные эльфы, люди и орки — как много вождей должно объединиться, чтобы нанести удар?.. — Я понимаю, что тебе кажется, что наше войско большое и разношёрстное, — Зехир вздохнул устало-устало, будто целая гора лежала на его плечах. — Но этого всё равно недостаточно. Кха-Белех и Биара рассчитали всё точно. Они ударили в наши слабые места. — Я понимаю, Первый-в-Круге, — невесело откликнулся Файдаэн, и кулаки его сжались против воли. — Веришь или нет, но я мечтаю собственноручно вырвать этой ургашевой твари сердце из её груди... Но я не могу, — он поморщился и виновато посмотрел на Зехира. — Ведь Гармония Ироллана была нарушена не только демонами, но и проклятым Маркелом... По правде говоря, нанесённый им ущерб оказался куда более разрушительным и пагубным, чем ущерб от ургашевых отродий. Ироллан разбит, лежит в руинах, и я могу лишь оплакивать горькую судьбу Родины.       Зехир слушал внимательно; слушал понимающе. Сам ведь не понаслышке знал, сколько горя и бед принёс своим коротким правлением Маркел, отстранивший Изабель от власти. Однако магам удалось достаточно быстро восстановить свои ресурсы; разбитый же Ироллан спустя три года с трудом поднимался на ноги. — Я бы с радостью помог тебе и отправился со своими бойцами за тобой, — Файдаэн покачал головой. — Но у Ироллана нет лишних ресурсов. Эта кампания добьёт нас окончательно. — Я понимаю, — Зехир кивнул. — Я должен был подумать об этом, прежде чем идти к тебе, друг мой.       Файдаэн едва заметно тряхнул головой, отгоняя мимолётную задумчивость. Невесёлые мысли поднимали в глубине души волну уныния, но он не мог позволить ему взять над собой верх. В конце концов, теперь он — верховный король и в его руках ответственность не только за Ироллан, но и за всех его жителей. Он должен приложить все усилия, чтобы вернуть сильванам стабильность и процветание, а значит, внутреннее восстановление должно стать для него первейшим приоритетом, чтобы во время следующего прихода демонов дети Силанны смогли обрушить на своих врагов всю мощь ярости Природы.       Так что война против Биары — не война Файдаэна, как бы ему ни хотелось обратного.