Когда

      Когда тебе пять, нет особых забот. У Денни их тоже не было. Из интересов друзья, игрушки и внимание, а главная причина для беспокойства — невозможность посмотреть серию любимого мультика, потому что, из-за экспериментов родителей, во всем районе вырубило свет.       Ему девять когда он перестает так ярко реагировать на причуды родителей, поднимаясь вслед за старшей сестрой в «нормальную» часть дома. Все же, со временем привыкаешь ко всему. Поэтому уже сейчас лёгкая тряска, странный гул из подвала, взрывы и запах гари не вызывают шока.       Когда ему тринадцать Денни не глядя уворачивается от обломка очередной машины родителей, для того, чтобы откопать под чертежами на кухонном столе тарелку с безнадежно остывшим тостами и опять подняться наверх.       Дэнни всего пятнадцать, когда вся жизнь разделяется на «до» и «после». Когда всего одно неосторожное движение уничтожает привычный мир. Когда он… умирает. И ему все ещё пятнадцать, когда он делает свой первый вдох после смерти. Когда понимает, что ничего не изменилось.       Потому что люди живут в своих придуманных мирах, в которых им комфортно и отказываются верить в правду, даже если она у них под самым носом. Сколько раз он почти попался родителям, сколько оплошностей совершил в самом начале, пока не разобрался со своей новой природой. И великие охотники на призраков, вместо того чтобы ловить самого Дэнни, чуть не лишили скальпа его сестру. Это так похоже на людей: закрывать глаза на истину, что им неприятна.       Дэниэлу шестнадцать, когда он окончательно перестает воспринимать себя как человека. И когда все вокруг, наконец, начинают считать его таковым: прислушиваться, уважать его мнение и интересы. Родители интересуются выбором профессии, старшая сестра — наличием друзей, девушки — свободен ли он. Вот только для этого слишком поздно. Теперь уже он не прислушивается. Сэм и Такер, почти исчезнувшие из поля зрения в самый нужный момент, теперь чувствуют себя, словно бьются о прочное стекло: есть мутноватая картинка и только. Дэнни совершенно один и он сам выбрал этот путь. Друзья… Бывшие друзья оставили его одного, считая зазнайкой, а новых он не заводит. Когда обжигаешься однажды, очень сложно вновь заставить себя поверить. Безусловно, это было нечестно по отношению к ним, ведь никто не знал, но… Никто и не пытался узнать.       Скоро семнадцать: яркая дата, не правда ли? И близится конец школы. Дэнни не ждёт его, не отмечает в календаре, как думает старшая сестра. Красные кружочки значат совсем другое: отсчёт до дня смерти. Как-никак, будет ровно два года, как его жизнь изменилась навсегда. Возможно это излишний символизм, но ему плевать. Здесь и сейчас для него важна эта дата, важны кружочки в календаре подсохшим маркером, важны ежедневные битвы на улицах города. Важно цепляться за что-то, что не исчезнет так же просто, как друзья.       Мэру города он лишь спокойно кивает при встрече, спокойно пожимает руку и заводит неспешную беседу в рамках школьной темы. Влад включается моментально. Внимательно слушает, задаёт наводящие вопросы, даёт советы и приглашает в гости. А Дэнни соглашается. Чего бояться, если Мастерс и так знает, что он и есть Дэнни-Призрак, гроза вторженцев и розовая мечта всех девушек в городе. Юношеский максимализм принудительно канул в лету и теперь парень просто извлекал выгоду. Как и Влад.       Это были очень странные, на первый взгляд, отношения двух одиноких людей. Вокруг них могли собираться толпы поклонников и избирателей, но ощущения понимания и принятия не было. Они стали друг для друга опорой. Мастерс получил преемника, Дэнни — наставника. Мэр обрёл влияние за отличные отношения с героем, а сам парень-призрак получил спарринг-партнера и собеседника. Но главным было отношение друг к другу. Первые среди равных. Равные среди первых.       Дэниэлу восемнадцать, когда он навсегда уходит из дома, перебираясь к Владу. Потому, что не в силах терпеть атмосферу в собственной семье. Потому, что скрываться от них становится утомительно. Потому что седые волосы нужно скрыть. Три года прошло и он, наконец, свободен. От вечного шума, перманентной угрозы для жизни, необходимости придумывать оправдания и делать вид, что он такой же как все. Мастерс ничего не спрашивает. Сам прекрасно знает, что Дэниэл давно хотел уйти, но последние нити связи с прошлым, крохи воспоминаний, удерживали от немедленного ухода.       Пять лет спустя город облетает новость о том, что сам мэр предложил перспективному выпускнику должность своего помощника. До этого выпуска новостей Дэнни исчезает из поля зрения жителей города, а потому сперва его принимают за сына Влада: строгий костюм, белые росчерки в темных волосах, спокойный взгляд, вежливая улыбка. Словно тот же человек, но двадцать лет назад. Однако миф мгновенно рушится самим мэром, стоит репортёру задать этот вопрос. Он говорит о том, что заметил в парне потенциал и предложил попробовать себя. Умалчивает, что разглядел его ещё семь лет назад и сделал своим наследником. Рассказывает о том, что Дэниэл входит в десятку лучших выпускников известного университета. Молчит, что тот окончил его заочно, на деле наращивая свою силу призрака и мотаясь по Призрачной Зоне. Мальчик-призрак стоит на месте, словно статуя, только улыбается, моргает и, изредка, отвечает на мелкие вопросы. Он не смотрит на мелькнувшую в толпе сестру.       Дэниэлу двадцать три, за спиной ставшая чужой семья, бывшие друзья и разбитые стекла розовых очков, престижный университет, работа и наставник. А впереди будущее, которое он выстроит сам. С силой и поддержкой или же без них.