Сквозь строки различных миров

      После того, как закончил приводить себя в порядок, я взял фарфоровую чашечку, мысленно жалуясь на её маленький размер, но сладкий фруктовый вкус сгладил недовольство. Рон уже покинул комнату, но у старика, кажется, возникали вопросы.       Тук-тук-тук.       Он собирается доложить Деруту? Всё таки тот факт, что один из детей графа чуть кашлял кровью, не может не вызывать беспокойства, но дворецкий не спешил с вопросами или вызовом лекаря.       Тук-тук-тук.       Палец Кейла постукивал по подлокотнику дивана, но это успешно мной игнорировалось. И вообще, вся ответственность лежит на этом отмороженном придурке. Кто заставлял его быть таким скрытным и упрямым?       — Хорошо, — юноша чему-то кивнул, касаясь ладонью нагрудного кармана, что вызвыло мой приглушенный смех. Рок Су, ты прелесть, знаешь? — Что ты задумал?       — Мм, ничего? — с невинной улыбкой заглянул в его красновато-коричневые глаза, наполненные подозрением. — А ты? Есть что-то интересное на уме?       Больше не было необходимости возвращаться к недавнему разговору. Ответы, которые были нужны мне, уже получены, а детали можно было собирать постепенно по мере развития событий.       — Здесь рядом есть сила, которая мне нужна, — Кейл извлëк из кармана чек, помахав им, его глаза знакомо заблестели. Жадный ублюдок… Уже графа обчистил? — Думаю, ты можешь попробовать её скопировать.       — Что за сила? — заинтересовано спросил, слегка наклонив голову. К сожалению, здесь мы были почти беспомощны. В наших телах не было ни грамма магии, как и хорошей физической силы. Кстати, об этом…       — Древние силы, — короткого ответа было достаточно, поэтому одобрительно кивнул, делая ещё один глоток горячего чая. Знания о древних силах в чужой памяти были ограниченными, но представление у меня имелось. Волноваться о том, сможет ли Кейл пройти испытание — бесполезная трата времени. — Это щит.       — Защита, значит. А твои…? — аккуратно спросил, получая такой же кивок в ответ. — Тц, — отвратно, [запись] с ним, как и [мгновение]. Последняя способность была эффективной, но цена за неё была слишком велика. Древние силы в нашей ситуации определенно лучше*. — Итак…

***

      За завтраком следующего дня, я с интересом наблюдал, как Кейл снова клянчит деньги у графа, сдерживая смех. Сытная и вкусная еда наполнила мой желудок, план был составлен и готов к воплощению. Хотел бы я, чтобы таких спокойных дней было побольше.       — Кайн, а тебе нужны деньги на карманные расходы? — вскоре внимание Дерута было направлено на меня, вызывая скованную улыбку и довольный кивок от брата.       — Да, отец, я был бы не против…

***

      Выйдя в коридор, Кейл заметил Рона, который последовал за нами, и жестом остановил слугу.       — Рон. Я выйду. Не ищи меня.       «Не ищи меня». Это был код старшего Хенитьюза, благодаря которому дворецкий понимал, что тот собирается отправиться в поместье, расположенное на окраине города, чтобы выпить. Каждый раз, когда юноша так поступал, Рон просто улыбался и просил его совершить безопасную прогулку.       — Не пойдете на учёбу? И молодой Господин Кайн сегодня с Вами?       Но почему-то в этот день старик решил задать неожиданный вопрос. Кейл нахмурился, пока я стоял в сторонке, прищуривая взгляд. Надеюсь, это не то, о чём я думаю. Вчера мне поведали довольно интересную вещь, дворецкий был — скрытым убийцей, а его сын мастером пыток.       — Рон, я не думаю, что тебя это должно волновать.       —…Я понимаю, Молодой Мастер. Я буду ждать вашего возвращения.       Лоб Кейла сморщился, когда он услышал эти слова, поэтому пришлось вмешаться.       — Рон, не беспокойся, я присмотрю за своим хёном, — встретившись с его карими, наполненными заботой глазами, я тепло улыбнулся, подхватывая Кейла под локоть и уводя.       Наверное, стоит уточнить, но Рон обычно отвечал за Кейла, а Ганс последние года заботился обо мне. С дворецким Кайн поддерживал нейтральные отношения, однако со вчерашнего дня тот стал странно реагировать на моё присутствие, что, в принципе, было логичным. Один из близнецов Хенитьюз был мягким юношей, который всегда следовал за старшим братом. Слуги шептались, что у графа нет достойного наследника. Один — просто мусор, другой — слишком робок, а младший вовсе чужак.       Но Кайн никогда не сопровождал Кейла во время его пьяных выходок.       — Ты заметил это? — как только мы оказались в карете, я отпустил руку другого человека и выглянул в окно, наблюдая за удаляющимся поместьем.       — Не имеет значения. Скоро Рон последует за главным героем, — закатив глаза на его слова, задался вопросом: «Он серьезно считает ЭТО планом?». Но хозяин — барин, как говорится. Вскоре карета остановилась у нужного нам здания.       [Чай с ароматом поэзии.]       Это было чайное заведение в три этажа, где посетители могли читать стихи, наслаждаясь различным качественным чаем. Из воспоминаний было ясно, что владельцем был очень обеспеченный человек, но, как объяснил Кейл, он был внебрачным сыном главы купеческой гильдии от наложницы, скрывая свою истинную личность. Странный город…убийцы под прикрытием, богатые бастарды, теперь ещё и попаданцы. А дальше что? Это место станет главной локацией?       Пока хён отшивал кучера, я направился к входу, открывая дверь и входя внутрь. Небольшое количество людей, со вкусом обустроеннная чайная и пухлый милый юноша, который поприветствовал меня яркой улыбкой из-за стойки.       — Добро пожаловать!       — Добрый день, — с вежливым кивком я положил монету на стойку перед Билосом. — Мы с братом планируем провести день на третьем этаже.У вас есть фруктовый и мятный чай? — получив согласие, продолжил. — И какой-нибудь популярный роман, пожалуйста.       — Да, конечно. Вам нужна одна книга?       — И сборник стихов, — произнес небрежно проходящий мимо Кейл, направляясь на третий этаж. Игнорируя взгляды и пробежавшиеся шепотки посетителей, извиняющее улыбнулся пухлому парню, последовав за грубияном хвостиком.       Третий этаж оказался пустым, и я занял стратегически выгодное место у окна, выглядывая. Именно здесь был лучший обзор на Северные Ворота города Вестерн, а так же отсюда я увижу того, чья судьба напоминала спшлошное отчаяние. Чхве Хан оказался подростком, который попал в этот мир много десятилетий назад, когда оказался в изолированном Лесу Тьмы, наполненном монстрами. Только выбравшись оттуда, он приобрёл новую семью, но недавно потерял её из-за каких-то убийц.       Однако меня интересовала не столько история корейца, сколько личности, разрушившие одним ударом деревню Харрис. Устроив локоть на столе, а подбородок на ладони, я задумчиво прикрыл глаза.       Чхве Хан должен был избить Кейла Хенитьюза, но этого было легко избежать. Однако отразится ли это на истории? Вероятно, да. Вскоре тихий стук по столу привлёк моё внимание, и, взглянул на Кейла, замечая, что он уже смотрит в окно. Я выглянул снова и увидел его.       В тот самый момент, когда ворота открылись в ознаменовании утра, молодой человек, одетый в рваную одежду, испещренную чёрными пятнами, появился в проёме. Расстояние было слишком большим для моей способности, чтобы уловить его эмоции, но даже так сердце пропустило удар от непонятной дрожи. Охранник заблокировал дорогу корейцу, когда тот вошёл, опустив голову и выглядя полностью опустошенным и истощённым, вызывая чувство жалости.       Послышался скрип стула по полу, когда фигура главного героя исчезла. Кейл поднялся из-за стола и встретился со мной взглядом.       — Мы увидели достаточно, идём, — голос был мягче обычного, чем вызвал слабую улыбку у меня. Поднимаясь следом, я подстроил шаг под его, сцепляя руки за спиной.       — Хэй, теперь мы идём за твоей силой? — получив молчаливый кивок, перевёл взгляд перед собой, возвращаясь к своим размышлениям. Люди мелькали мимо, занимаясь каждый своими делами. Город медленно просыпался и солнце начало освещать прилавки тёплыми лучами. Чужие воспоминания накладывались на моё восприятие мира, создавая странный эффект.       Быть живым… так необычно? Я чувствую дуновение ветра на своей коже, скрытой легкой одеждой, тепло утреннего солнца и ощущение живых людей рядом. Прошли лишь сутки, но всё уже было иначе. Вокруг не было ни разрушенного мира, медленно поднимающегося на ноги, ни монстров, убивающих людей. Ощущение нереальности накрывало каждую клеточку моего тела, пока мы шли и закупались на рынке.       Когда мы несли мешки с хлебом в трущобы, то чужие взгляды вновь преследовали нас, но уже с другим выражением. Сладкий аромат свежего хлеба манил нищих, но они держались на расстоянии, узнавая тех, кто несёт его. Грязная слякоть и мерзкий запах были более привычными для меня, чем чистый рынок с довольными чем-то людьми.       — Мы на месте, — взойдя на холм и пройдя забор, мы остановились у дерева. Но наше уединение было нарушено чьим-то криком.       — Вы не можете подойти к этом д-дереву!       — Это дереверо-людоед!       Дерево-людоед. Любой, кто вешался на его ветках, мумифицировался за ночь. Кроме того, любая кровь, попадающая на его кору, мгновенно исчезала. Оно было чёрным, с торчащими голыми ветвями. Пока Кейл доставал хлеб и направлялся к нему, я достал две буханки и обернулся к детям, преследующих нас с самого начала. Девчушка лет десяти в грязном тряпье и с настороженным, но беспокойным взглядом пыталась нас остановить, как и её младший брат.       — Хэй, дети, возьмите это и идите по своим делам, хорошо? — бросив им еду, которую они сразу же поймали, я отвернулся, завершая разговор.— Никто не умрёт, бегите отсюда.       Однако они замешкались, и Кейл, похоже, начал терять терпение. Он встал и выглянул из-за ограды.       — Вы двое не знаете о Ничтожестве Кейле?       Лицо девочки побледнело. Её брат просто уставился на красноволосого, прежде чем потащить сестру за руку.       — Неа.       — Ага.       Девочка продолжала переводить взгляд с дерева на нас и обратно, даже когда её упорно тянули прочь.       — Вы не должны умереть.       Кейл раздраженно щелкнул языком, наблюдая за ребенком, который не унимался. После того, как парочка исчезла, он осмотрелся, чтобы убедиться, что вокруг никого больше не было и занялся делом.       — Ты уверен…? — неуверенно спросил, готовый за шиворот оттащить того, если что-то пойдёт не так. Не отвечая, он положил хлеб в яму, отчего на мгновение его рука потонула во тьме, но вскоре в целостности вернулась.       — Если ты умер с обидой, необходимо избавиться от этой озлобленности, — произнес его тихий голос, а очередная буханка хлеба исчезла в яме. Рок Су был добрым парнем, способным на жестокость. Например, те двое детишек явно вызвали в нём реакцию, но «утешает» он мёртвое дерево. Противоречивый ублюдок.       Посмотрев в ту сторону, где исчезли брат с сестрой, задумчиво коснулся подбородка, хмыкнув. Серебряные и красные нити, не так ли? Что ж, ему определенно будет нужна компания.       — Я вернусь завтра, — Кейл попрощался с деревом так, словно оно было живым существом, и мы покинули огороженную территорию. К счастью, это было его испытание, поэтому вся утомительная работа досталась не мне. Проходя мимо, я заметил детишек, наслаждающихся едой. Хенитьюз фыркнул, а я заговорщически подмигнул им, но меня дернули за рукав, увлекая дальше.       — Если завтра вы хотите тоже поесть, то никому ничего не говорите, — он остановился на мгновение, а затем продолжил путь, игнорируя мою умиленную улыбку. Это будет не так сложно, как думалось.       Вскоре мы оказались в чайной, наслаждаясь горячими напитками и книгами. И если Кейл предпочитал сидеть в тишине, то я время от времени прерывал её, цитируя ту или иную строку стихов. Однако вскоре пришло время перейти к следующему этапу плана и встретиться с парнем, наполненным отчаянием.