Песнь в ночи

Небо, цвета сапфира, отражалось в синем океане, что так властно захватил больше половины земного шара. Солнечные лучи скрывались за горизонтом, яркий диск тонул в морской пучине. Моряки говорили, что погода ночью будет безветренной, поэтому многие пассажиры корабля выходили на палубу — полюбоваться ночным звездным небом. Ведь в море звезды воистину необыкновенны: на столько яркие, кажется, что можно дотянуться до любой из всех миллиардов рукой — так они близки. Корабль разрезал своим носом морскую гладь, направляясь из столицы Франции в Америку. Облака же, где-то желтые, где-то фиолетовые, плыли куда-то вдаль, будто провожая судно. Небесные рыцари охраняли своего «господина» от бурь и шторма. «А вот куда они плывут? И что с ними будет в конце пути?» — размышляла девушка. Кардиэль д’Альбре, юная леди происходила из рода французской аристократии, правда герцогиней она себя совсем не ощущала. Ей хотелось свободы: посмотреть мир, увидеть новые страны и людей. Правда родители до конца не хотели принимать интерес в путешествиях дочери. Конечно, ведь ее обязанность — это выйти замуж за богатого графа и продолжить семейный род. Поэтому сейчас она стояла на борту корабля и понимала, что уже через несколько дней она будет в Америке, где ждет ее избранник. Она хотела иного: выйти замуж по любви, а не из-за чувства долга, любящего мужа и крепкую семью. Но увы, мало кому так везло, такие времена. «А если он гораздо старше меня? Я если я ему не понравлюсь, что скажут родители?..» — самые разные мысли посещали юную леди. Волнение захватило ее. Сама по себе Кардиэль была умна, красива, превосходно воспитана, безумно талантлива. Мелодия ее голоса так и струилась, заставляя собеседника слушать речи девушки затаив дыхание. Но больше Кардиэль влекло не пение, а игра на скрипке. Нежные пальчики бегали по грифу инструмента, зажимая струны, смычок танцевал в правой руке. Все, что она играла казалось песней. Все свои чувства она вкладывала в музыку. Сейчас, бледное личико Кардиэль было обращено к солнцу. Звезда словно благословляла ее на следующий день, но девушка лишь хоронила себя вместе с закатом. Последние розовые, оранжевые и желтые лучики отражались на лике. При таком освещении зеленые глаза девушки казались еще более выразительными, хотя могло показаться, куда больше. Каждый, кто в них заглядывал утопал в свежей траве или гулял по цветущему саду. Если заглянуть еще глубже, можно увидеть маленькие желтые крапинки. Девушке с детства говорили, что боги пророчат ей великое будущее и эти крапинки — знак, символ процветания и добродетели, она принесет в жизни людей много радости. Пухлые губки, маленький носик, средний рост и хрупкое тело, будто живая фарфоровая кукла сошла с магазинной полки. Длинные русые волосы были заплетены, закручены на макушке и крепились атласным либо шелковым бантом. Платье девушки было изумрудного цвета. Ворот, рукава, подол платья — везде была золотая вышивка. Рукава-фонарики обволакивали нежные ручки, которые никогда не знали тяжелого труда, чуть ниже локотка они распускались словно прекрасные лотосы. Подол платья струился, словно ручей: первый ряд заканчивался белым кружевом, второй и третий — оборками, четвертый и пятый — белый фатин, по краям аккуратно обшитый кружевом и вышивкой цвета жемчуга. Белоснежную шейку Кардиэль украшала тонкая золотая цепочка с небольшим кулоном. В кулон был вставлен маленький кроваво-красный камушек — сердолик. Считалось, что он — истинный символ любви, и, если камень при помолвке магическим образом менял цвет, то брак будет не счастливым. Кулон передавался в семье д’Альбре по наследству: от матери к дочери, как подарок в честь свадьбы. Любуясь закатом она проигрывала коротенькую мелодию, которая предательски застряла у нее в голове. С каждым повторением пьеса росла, превращаясь в настоящее произведение. Девушку ничего не могло отвлечь: ни шум волн, бившихся о борт корабля, ни голоса людей на палубе. Есть только она и скрипка. Больше ничего. Доиграв произведение до конца, она медленно открыла глаза. Вот оно — спокойствие и умиротворение. — Ваша мелодия воистину прекрасна. Мне даже показалось, что мое сердце остановилось — сказал незнакомец, целуя нежную женскую ручку. Это был господин средних лет: уже не так молод, чтобы назвать его молодым человеком, но и не так стар, что называть его стариком. — Pardon, месье, я не заметила, как вы подошли. — тихо, но звонко, словно колокольчик произнесла Кардиэль. — О боже, ваш голос, как и ваша игра, восхитителен. Куда держите путь, мадам? — В небольшой городок, Новый Орлеан. — все также «прозвенела» девушка Господин сделал уверенный шаг вперед, оказавшись прямо рядом с лицом Кардиэль, но почему-то юная леди совсем не испугалась. Было что-то в незнакомце необычное, странное что ли, что притягивало ее. Более ее удивило то, что на корабле она была уже три дня и познакомиться успела почти со всеми пассажирами. Но этого мужчину она видела впервые. Девушка смотрела прямо, в лицо мужчины ей не позволяло заглянуть воспитание. Господин же немного наклонился и почти прошептал, — А ты вот знаешь, что было с тобой, со мной, с ними со всеми? — мужчина кивнул головой в сторону толпы.- Очень-очень давно, когда еще не было ни тебя, ни меня, ни их? — Как это? — Это были давные-давние времена, когда еще даже дилижансев не было, по морю ходили одни каравеллы. Ты когда-нибудь слыхала о морских русалках? — Которые топят корабли? — Откуда ты это знаешь? А, да, да, да… Я знаю, я все знаю. Мне про тебя все известно. Не веришь? Слушай! — Мужчина повернулся к океану. — Далеко-далеко есть старое-старое море, а в море рыбки и… Ну, вспомни-ка… Может ты там тоже жила, А? — Мужчина обернулся на девушку. И ей даже показалось что он ей подмигнул. Но что он только что сказал? Это же бред — Что вы имеете в виду, господин? Я вас не понимаю. Кто вы, месье? Если вы сказочник, то идите пугайте сказками про русалок маленьких детей. — О, дорогая Кардиэль, мы еще успеем познакомиться поближе, но не сейчас. Когда-нибудь мы еще обязательно встретимся и тогда ты поведаешь мне свою историю, а до того момента прощай… — На этой ноте незнакомец поспешил удалиться. — Господин, но что вы имели в виду?! Откуда вы знайте мое имя? Месье!.. Pardon, господин!.. — Девушка попыталась догнать мужчину, но ноги ее будто вросли в палубу. Она не могла пошевелиться. Ничего не оставалось делать. Кардиэль все кричала ему вслед, а он тем временем будто не слышал ее, совсем исчезнул в толпе. И крики ее, словно хрусталь разбивались о спины пассажиров. Вдруг перед глазами юной леди резко все поплыло, стали вырисовываться зеленые, красные, желтые круги. Голова ее закружилась, и маленькая герцогиня мягко опустилась на палубу, и только скрипка издала неприятный визг…

***

В машине было тихо. Юная леди, что сидела на переднем сидении спала. Казалось, реального мира для нее не существует, лишь сон, который она сама себе покажет. Водитель, таксист, старался не разбудить прекрасное создание. Девушка напоминала ему свою дочь, которая погибла не так давно. Ее убили, труп нашли с некоторыми шрамами на шее. Полиция ссылалась на диких животных. Но таксис был уверен, это вампир. Он ничего не знал о барышне, что сейчас сидела на пассажирском сидении, но беспокоить ее почему-то не хотелось. Ему казалось, что разбудив ее, он разрушит нечто очень важное. Они уже несколько часов были в дороге, ехали в основном лесами. Как вдруг, на дорогу выскочила черная кошка. Водитель резко ударил по тормозам, чтобы не сбить ее. Тормоза громко заскрипели… — Твою ж мать… — выругался таксист — Месье, не могли бы вы так не выражаться при мне? — открыв глаза, попросила девушка. — Простите меня, мисс, это получилось случайно. Приспешница горя, кошка, выбежала на дорогу. Слава богам, я успел затормозить. — Таксист перекрестился — Извините, мисс, кажется вы спали, а я разбудил вас. — Это уже не важно — Разочаровано прозвенел колокольчик. Для нее этот сон был крайне важен. Он был на столько реален, что ей даже показалось, что это скорее воспоминание, чем сон. Но данного сюжета она не припоминала в своей жизни. Как такое вообще может быть? И кто был этот господин? Плыла в Новый Орлеан? Но она прожила в этом городе сколько помнила себя. — Вы у нас впервые? — спросил таксист, прерывая размышления Кардиэль. Ей это совсем не понравилось. Желание ехать в тишине было гораздо больше, чем говорить с водителем. — Почему вы так думайте? — Я не видел и не слышал о вас раньше. А слухи про вас и ваш голос разнеслись бы сразу по всему Новому Орлеану. — Увы, месье, я очень давно живу в этом городе, еще с тех пор, как он стал столицей Французской Луизианы. — сказав это девушка повернулась к таксисту. Однако мужчина уже смотрел на нее ужасающим взглядом, как будто перед ним уже не сидела хрупкая девушка, это было чудовище. — Теперь ты убьешь меня? — видно мужчина знал гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. — Нет, друг мой, ты просто забудешь о нашем разговоре: на твой вопрос: «Вы у нас впервые?» я ответила, что живу в Новом Орлеане — Все это время девушка смотрела мужчине прямо в глаза. Казалось, что гипноз — долгий процесс. но Кардиэлии хватило несколько секунд. — А теперь помолчим… — все также произнесла девушка, играя глазами. Дальше они ехали молча. Картинки за окном сменялись. За непроходимым лесом начали появляться небольшие поселения. Потом они встречались все чаще и чаще, пока такси не проехало старую табличку «Новый Орлеан».