Зов сирены

﴾﴿﴾﴿ Санджи кивнул одному из дозорных и прогулочным шагом прошелся по палубе, вдыхая свежий, ночной воздух. Стояла глубокая ночь, и на корабле не спали лишь несколько моряков, несших дозор, и он – кто-то же должен был убрать и вымыть камбуз, чтобы с утра коки не тратили на это время. Ему, как новичку, это задание доставалось чаще всего, но он не спорил, а в эту ночь так вообще был рад. Потому что сегодня у него наконец-то появилась возможность помочь сбежать ходячей водоросли. К вечеру Навароне добрался до небольшого островка – одного из многих в целой сети запутанного лабиринта огромного архипелага. Впрочем, крупных городов и портов здесь не было: во-первых, потому что островки были маленькими и не очень пригодными для жизни, а во-вторых, потому что на самых крупных из них жило местное племя, не чуравшееся нападать на высадившихся на их землях людей. В основном чужаков грабили и убивали, однако ходили слухи, что немногочисленных женщин и девушек, а также молодых мужчин иногда оставляли в живых, отдавая в награду особо отличившимся воинам. Конечно, если бы жители какого-нибудь богатого острова захотели основать здесь городок, то армия их правителя и морские стражи быстро навели бы порядки, укротив наглых островитян (а вероятнее всего просто перебив их). Но желающих не было, а потому местным ничего не угрожало, и проходящие мимо корабли останавливались лишь иногда, если нужно было набрать пресной воды. На их корабле хватало пресной воды, но капитан Джонатан решил дать команде небольшой отдых и приказал бросить якорь в спокойных водах близ небольшого островка, а утром продолжить плавание. И Санджи понял, что это был его единственный шанс помочь зеленоволосому пирату: островитян он не боялся, а еще прекрасно знал, что на некоторых островах архипелага были разбросаны тайные пиратские логова, о которых рассказывали коки в заведении старика. На нижнюю палубу, где было устроено несколько тюремных камер в виде больших клеток, он добрался без проблем, и с облегчением заметил, что никто не охранял запертого и закованного в цепи пирата. Видимо, капитан Джонатан был уверен в прочности цепей и клетки. И в преданности команды, потому что ключи от оков висели на ржавом крючке, вбитом в стену недалеко от входа в клетку: возможно еще и затем, чтобы поддразнить беспомощного пленника. - Сидишь в клетке из-за такой маленькой награды, мох. А как же твой враг? – с усмешкой поинтересовался Санджи, подходя к толстым прутьям. Зоро поднял голову и окинул его мрачным взглядом, а потом снова отвернулся. Даже в кандалах его поза выглядела расслабленной и мирной, как будто его вовсе не волновали тяжелые цепи, и он всего лишь прилег отдохнуть. - И что, ты просто сдался этим слабакам в плен, маримо? – снова спросил он, но в этот раз мечник даже не открыл глаза, привалившись к стене и явно собираясь вздремнуть. Санджи раздраженно пнул дырявым башмаком, предоставленным ему щедрыми моряками, по железным прутьям. - Что ты здесь делаешь, завитушка? – недовольно проворчал зеленоволосый, как только стих довольно громкий звон. - Да вот, решил узнать, как дела у разумного растения, - пожал плечами он, - и спросить, не надоело ли ему здесь сидеть. В этот момент он потянулся за ключами от цепей и стал раскручивать тяжелую связку на указательном пальце. Зоро снова открыл глаза и какое-то время наблюдал за его движениями, а потом неожиданно выругался и почти прорычал: - Убирайся отсюда, завитушка с перьями. И не приходи больше. Первым порывом Санджи было вспылить и наорать на неблагодарного, а еще лучше плюнуть и просто уйти, но затем ему в голову пришла неожиданная мысль. И его голубые глаза удивленно распахнулись. Капитан Джонатан приказал схватить Зоро, как только на корабле появились листовки, но молодого повара не тронул никто. И если подумать, то кроме осторожных расспросов со стороны Джессики, его даже не пытались допрашивать, а ведь их с зеленоволосым дураком подобрали в одной лодке. И дабы избежать лишних вопросов, Санджи заранее придумал историю, о том, как они сбежали с корабля, на котором плыли, как только поняли, что капитан приказал править к острову сирен. Он даже назвал недавно разбившийся в тех водах корабль, чтобы подтвердить свою легенду. И это, между прочим, был пиратский корабль. Так почему их не схватили сразу? И почему, в конце концов, арестовали только мечника? Не потому ли, что Санджи посчитали жертвой? Когда их подобрали посреди моря, на нем самом было гораздо больше синяков и ран, которые до сих пор не затянулись до конца. А поскольку он был умелым коком, пиратская команда вполне могла держать его в плену, заставляя готовить… Но почему тогда самого Зоро не арестовали раньше? И почему тот вообще позволил к себе прикоснуться? Он видел его в бою и знал, на что был способен зеленоволосый. И дело было не только в физической силе и потрясающих навыках фехтовальщика: ходячий куст сражался с сиренами! И, как бы самодовольно это ни звучало, Санджи был единственной сиреной, кто мог влиять на него. Могло ли быть так, что маримо сдался в плен, чтобы стражи не трогали кока, ведь никаких доказательств, что он был пиратом, кроме знакомства с мечником, у них не было? Нахмурившись, Санджи окинул внимательным взглядом арестованного и наткнулся на подозрительный взгляд. - Ты глухой? Или совсем дурак, улиткобровый? – недовольно поинтересовался Зоро. Ему не хотелось додумывать и возможно вкладывать в какие-то действия больше смысла, чем там было, но… дурной мох действительно мог бы так поступить. - Навароне сейчас стоит недалеко от архипелага Сетей, - проговорил он, отпирая дверь металлической решетки, - ночь темная и безлунная, так что удрать будет несложно. Местные чужаков не любят, но они в основном живут в центре архипелага, а нам нужно держаться маленьких островков у окраины: именно там есть несколько пиратских убежищ. - Ты спятил? Санджи раздраженно цокнул и пнул не ценящего помощи собеседника, чтобы затем разомкнуть удерживающие его ноги цепи. - Тебе так хочется в тюрьму, маримо? А как же твой враг? - Они поймут, что ты мне помог, и станут разыскивать и тебя, завитушка! Парень отдернул скованные руки, и он еще раз пнул его, на этот раз в живот, совершенно не стыдясь, что бьет беспомощного – маримо мог бы дать ему сдачи, если бы захотел. - Ну и что? И вообще, может быть, ты меня похитил, когда я еды тебе принес, - пожал плечами Санджи, мотнув головой в сторону открытой двери – там действительно стояла миска с остатками похлебки. - Если ты вернешься к своему старику с пиратами, он тебя выгонит, - буркнул мечник, потирая запястья, с которых упали тяжелые цепи. Санджи едва не расхохотался в голос, но вовремя остановил себя, вместо этого широко ухмыльнувшись. - Мой старик был пиратом, Зефф Красная Нога, может, слышал о таком? Он напал на корабль, на котором я был помощником на кухне, а потом начался шторм и оба корабля затонули. Меня он спас, но потерял ногу, пока мы сидели на скале в море, в ожидании помощи… Пока он говорил, он успел вывести отвлекшегося парня из клетки и теперь подталкивал по коридору в сторону выхода. - Зачем ты мне помогаешь? – нахмурился Зоро, замедляя шаги. - Ты меня спас, а я не люблю оставаться в долгу. Особенно у ходячих кустов, - фыркнул Санджи, опасаясь, что пират вспомнит, что он тоже его спасал… все то время, что он провел на острове Сирен. Впрочем, этого не произошло, и он не удержался от недовольной гримасы: дурной маримо мог бы быть и поблагодарнее за все, что он для него сделал. - Я не уйду без мечей, - резко остановился шагавший впереди Зоро, из-за чего он едва не врезался в его мощную спину. - Да-да, я помню, что ты помешан на своих железках, - устало кивнул Санджи, - и уже спрятал их в лодке. Как эти стражи еще не потонули с таким разгильдяйством, я не понимаю. Капитан не спрятал твои мечи и позволил держать их в общем арсенале. За эти дни их уже семь раз проиграли в кости, и нынешний победитель даже не знал, где у твоих мечей рукоять. А еще он вообще не моется, так что советую тебе тщательно вымыть свое оружие, после того, как он лапал его своими черными руками. Следующая фраза мечника едва не заставила его споткнуться в великоватых ему башмаках. - Спасибо. Санджи открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь насмешливое, но не успел: они добрались до лестницы на верхнюю палубу, и настало время вести себя как можно тише, если они хотят убраться с этого корабля. ﴾﴿﴾﴿ Однако уйти незаметно им не удалось. И Санджи зря обзывал моряков разгильдяями: дозорные довольно быстро разглядели мелькавшую среди темных волн лодку и подняли тревогу, подняв на канатах хитроумные фонари и освещая ночную тьму вокруг корабля. - Проклятье! – сквозь зубы выругался Санджи, поглядывая на темную громаду корабля: они не успели отойти достаточно далеко. Зоро промолчал, налегая на весла. Впрочем, если они не сбавят скорости, то совсем скоро удалятся достаточно далеко от корабля, чтобы их не смогли достать, а там и до острова рукой подать. Хорошо, хоть не додумались из пушки по ним палить. - Заряжай! - Пушки! Выкатите пушки! Раздавшие с корабля крики снова заставили его выругаться, и он оглянулся прикидывая расстояние между ними. Он не знал, насколько мощные пушки на корабле, и меткие ли стрелки, и на самом деле совсем не хотел это проверять. - Я могу попытаться разрезать ядра, - проговорил мечник. - Греби, не отвлекайся, мох, - фыркнул Санджи, - в такой темноте не так-то просто попасть по маленькой лодочке. Однако то ли стрелки на корабле были хорошими, то ли пушки мощные и дальнобойные, но первое же ядро приземлилось в море в опасной близости от лодочки. Их даже качнуло разошедшейся волной. А следующее обдало их холодными брызгами. Он не знал, как понял, что зеленоволосый вот-вот подпрыгнет, но успел сделать это на доли секунд раньше него, и замер на носу лодки, повернувшись в сторону корабля. - Что ты… Но договорить Зоро не успел, а Санджи почувствовал знакомый жар и испытал одновременно и облегчение и почти потусторонний ужас. Позаимствованные штаны и рубаха затрещали, буквально расползаясь на нем, а несчастные башмаки, итак едва державшиеся, окончательно развалились и ошметками слетели с когтистых лап. Взмахнув крыльями, он поднялся в воздух и завис над лодкой. Обострившимся зрением он видел людей, мечущихся по кораблю, как они торопливо заряжали пушку и снова наводили ее на беглецов – на этот раз еще более точно. - Не сметь! – гаркнул он, рванув вперед еще до того, как успел подумать. Звуки на воде разносятся далеко, да и двигался он быстро, так что моряки мгновенно замерли, потрясенно таращась в его сторону. Санджи закусил губу, лихорадочно размышляя, что же теперь станется со стражами: смерти он им все же не желал, и тем более не хотел зачаровать их, но… - Маримо, греби к берегу, - чуть повернув голову, приказал он и замер, прислушиваясь к плеску волн. Вскоре к нему добавились звуки мощных гребков мечника, и он немного расслабился, однако, продолжая парить в воздухе между лодочкой и кораблем. - Сирена! Это сирена! - Мои глаза не врут? И это правда, сирена? - Мы далеко от острова сирен, откуда бы ей взяться здесь? - И разве сирены – это не красивые девушки, которые очаровывают моряков чудесным пением? На палубе появлялись все новые люди, и Санджи плотно сжимал губы, чтобы ненароком не заговорить. В тот момент, когда он голосом остановил стрелка, на палубе было всего около десятка стражей, и он не хотел, чтобы число очарованных его голосом увеличилось. - Стреляйте в него, чего вы встали столбом? Иначе нас всех перебьют. Он нахмурился и торопливо оглянулся, проверяя, как далеко успел убраться Зоро. А затем взлетел повыше и направился к кораблю – он очень надеялся, что моряки примут его за главную угрозу, и на время оставят в покое зеленоволосого. - Он летит сюда! Стреляйте, чего же вы ждете? - Нет, не убивай его! Между стражами завязалась борьба: те, кто слышал его голос, пытались помешать своим товарищам стрелять по сирене, и Санджи снова замер на месте, удерживая себя в воздухе взмахами мощных крыльев. Но его защитников было гораздо меньше, и совсем скоро раздались оружейные выстрелы. Когда острая боль обожгла его чешуйчатую лапу, он не удержался от вскрика, и торопливо отлетел подальше, оглядываясь в сторону видневшегося позади острова: маленькая лодочка все еще виднелась. - Завитушка! Голос Зоро заставил его отвлечься от наблюдения за пытавшимися навести на него пушку стражами, и Санджи нахмурился, а потом решительно направился в сторону острова. Еще не хватало, чтобы дурной мох вернулся за ним. - Уходит! Уходит, зараза! - Заряжай! Быстрее же, криворукий! Моряки суетились и ругались, вслед ему раздавались выстрелы, но достать его не могли: Санджи поднялся повыше в ночное небо. - Не стрелять, - раздался неожиданно приказ капитана, - пусть уходят. - Но капитан Джонатан, а как же Ророноа? - И этот? Это ведь этот кок помог ему сбежать! - Какой еще кок, он сирена! Ты что ослеп? - Нет, но он же готовил! А вдруг он нас всех отравил? - И мы упустили Ророноа Зоро, когда он был уже у нас в руках. - Санджи не стал бы никого травить, - вмешалась Джессика, - он лучший из коков, что мне доводилось встречать, а Ророноа… он и так уже наказан. - Что это должно значить? - Сирена… ему не удалось избавиться от чар сирены. Поднять якорь, отплываем сейчас, не дожидаясь утра. В ответ на приказ капитана раздался нестройный хор голосов, а Санджи нахмурился, размышляя над подслушанным. ﴾﴿﴾﴿ Островок на самом деле был крошечным – им едва удалось найти место в зарослях, чтобы спрятать украденную с корабля лодочку. Зоро спал, привалившись спиной к стволу единственной пальмы, а Санджи сидел на берегу, перебирая собранные финики и размышляя. Время от времени он тяжело вздыхал и закусывал губу. Оказавшись на корабле морских стражей, он много думал о том, как снова обратился в сирену, когда на них с маримо напали. И, от себя-то можно не скрываться, боялся произошедшего. Он действительно надеялся, что избавился от проклятья, но выходило, что он ошибался: проклятие неизвестной богини никуда не делось и лишь ждало своего часа, чтобы вновь проявить себя. Когда на них напали сирены, он испугался, что поддастся их зову и их с зеленоволосым побег сорвется. И в итоге он снова обратился, а Зоро… как будто и не слышал их голосов, без колебаний обнажив мечи против крылатых красавиц, что звали его. И теперь, когда они бежали с корабля стражей, он снова испугался, что очередной выстрел пушки потопит их маленькую лодку, и снова обратился в сирену. И его голос подействовал на слышавших его моряков так же, как и на том проклятом острове. Вот только он ни разу до этого не слышал, чтобы сирены могли покинуть свой родной остров. Или даже просто удалиться от него достаточно далеко. На острове они были почти неуязвимы, их не брало оружие и даже время обходило стороной, сохраняя прекрасный девичий облик. Но чем дальше от него они улетали, тем слабее становились. И тем уязвимее. Его прекрасные собеседницы рассказывали ему о своих прежних подругах, которые пытались вернуться домой, и в итоге тонули в море, без сил падая в его глубины, стоило им удалиться слишком далеко от нового дома. Но сам он не чувствовал ни привычной слабости (а он проверял слова крылатых дев), ни чего-то еще, и даже обратившись возвращал свой человеческий облик, как только миновала опасность. И возможно это не было бы так уж плохо, если бы не чары сирен, – он мог зачаровать кого-то из близких или друзей. Мечник не был его другом, хотя Санджи пожалуй хотел этого, но его он и в расчет не брал: упрямый мох и на острове-то не особенно поддавался его чарам. Поэтому, каким бы полезным ни было это его странное умение, пока он не научится им управлять, оно было слишком опасным. Санджи нахмурился сильнее и напрягся, пытаясь вызвать в памяти ощущение жара, накатывавшее на него во время обращения. - Так ты оборотень? – раздался позади насмешливый голос. Он вздрогнул и обернулся, недовольно глядя на проснувшегося зеленоволосого. - Кто? - Ну, они могут облик менять, как ты. Хотя я раньше не слышал, чтобы в птиц обращались, чаще в каких-то чудовищ, - пожал плечами собеседник. Брови Санджи взлетели вверх, и он покачал головой: - Я не оборотень, я – сирена! То есть на самом деле я человек, но из-за проклятья стал сиреной. И иногда обращаюсь обратно. - Почему? И как ты это делаешь? - Еще не знаю, маримо, - раздраженно ответил он, - я о таком раньше даже не слышал. В ответ раздалось насмешливое фырканье, и он нахмурился еще сильнее. А потом неожиданно резко обернулся, вглядываясь в расслабленно развалившегося на земле зеленоволосого. Когда он обратился посреди моря, чтобы дать отпор сиренам, было темно, да и во второй раз он также не смог как следует разглядеть Зоро, но… попадал ли он снова под его чары? Под его пристальным взглядом темные брови парня удивленно взлетели, но даже если ночью он снова поддался его чарам, сейчас от них не осталось и следа. И он очень надеялся, что и моряки тоже теперь свободны. Но все же интересно… Он не сразу понял, что произошло, и очнулся лишь, когда раздался удивленный вздох незаметно подошедшего Зоро. - Как ты это делаешь? Вскинувшись, Санджи почувствовал, что накинутый на голые плечи (его рубашка, конечно, не выдержала ночного обращения) халат мечника соскользнул, и мягкие перья теперь щекочут его тело. Опустив взгляд, он с неудовольствием посмотрел на когтистые лапы – хорошо хоть штаны были достаточно широкими, и пусть и порвались ниже колена, все же продолжали надежно прикрывать его пах. Открыв рот, он уже хотел было ответить на вопрос собеседника, но вовремя одумался и захлопнул его, клацнув зубами. Зоро закатил глаза. - На меня не действуют эти чары или что это там такое. Санджи подозрительно прищурил глаза, едва удерживаясь от язвительного комментария, пока его не посетила неожиданная мысль: а может быть он просто нравился зеленоволосому? И сиреной, и человеком, независимо от чар… Коки в заведении старика иногда подшучивали над ним, говоря, что он мог быть хоть тысячу раз дамским угодником и бабником, среди мужчин у него было гораздо больше поклонников. Воспоминание о дурацких шуточках вызвало привычное раздражение, а вот мысль о возможной симпатии мечника – нет. И Санджи с удивлением осознал, что в некоторой степени она даже была ему приятна. Ну, то есть то, что он мог нравиться Зоро сам по себе, а не из-за чар сирен. - А как же все твои глупые фразы про «красивее всех» и прочее, маримо? Или тебе память отшибло? – язвительно поинтересовался он, испугавшись собственных мыслей. Зоро, все это время сохранявший насмешливо-надменное выражение лица, неожиданно залился яркой краской и даже отвел глаза. Впрочем, уже через мгновение он снова смотрел на него, вздернув подбородок и как будто против воли выталкивая из себя слова: - Ты – красивый, завитушка. Как по мне, так слишком для парня, но для птички в самый раз. Санджи удивленно распахнул глаза. - Но у тебя дурацкие брови, смешнее я еще в жизни не встречал. - И это мне говорит ходячий куст! – вспылил он, в раздражении даже хлопнув крыльями, из-за чего вокруг взметнулся мелкий песок поросшего редкими кустиками чахлой травы пляжа. - Ты кого кустом называешь? – Зоро схватился за один из мечей и сделал шаг вперед, а Санджи чуть расправил крылья и поджал одну из когтистых лап. В следующее мгновение он уже завис в воздухе, когтями встречая удар меча и улыбаясь непонятно чему. Мечник, впрочем, тоже выглядел на удивление довольным. Странный поединок закончился, как только он вновь вернулся в свою человеческую форму: и вовсе не потому, что он не мог продолжать драку – просто это оказалось слишком внезапно, и оба замерли в замешательстве. А потом Санджи задумчиво нахмурился. - Когда я не чувствую опасности, я снова становлюсь человеком, - медленно проговорил он, поднимая упавший халат и снова накидывая на плечи: он по-прежнему не мог загорать, а у зеленоволосого осталась рубашка, что ему одолжили на корабле. - А сиреной? – неожиданно серьезно спросил Зоро. Он пожал плечами. - Дважды я снова становился сиреной в момент опасности, а вот недавно… не знаю. Никакая опасность нам не угрожала. - Ты должен научиться управлять этим, - тон у мечника был почти приказной, и Санджи в очередной раз вздернул брови. Он на самом деле думал также и собирался научиться этому, но с чего бы это ходячему растению ему приказывать? - И без тебя знаю, мох, - фыркнул он и отвернулся, собираясь обойти островок и проверить не привлекли ли они внимание местных жителей. ﴾﴿﴾﴿ Он остановился и какое-то время разглядывал густые заросли преградившие ему дорогу. В прошлый раз, когда он сунулся в такие кусты, ему за шиворот свалилась какая-то мерзкая гусеница, и он едва не разодрал итак не слишком целый зеленый халат, пытаясь сбросить мерзкое насекомое. Хорошо хоть Зоро не видел его позора – после того, как на втором по счету островке, к которому они причалили, их лодку едва не унесло внезапным приливом, пока они обыскивали остров, он решил оставлять мечника на берегу, сторожить крохотное судно. Без лодки на этих островах делать было нечего. А отправлять на разведку маримо было бы полнейшей глупостью. Поэтому-то, зеленоволосый дремал или размахивал своими мечами возле лодки, тогда как Санджи рыскал по маленьким островкам, на которых они высаживались в поисках логова пиратов. Пока безуспешно. Решив, что в зарослях нет ничего опасного, он раздвинул кусты и уже собирался было выбраться на небольшую поляну, когда услышал какой-то странный шорох. В первое мгновение ему показалось, что это кто-то из местных животных или змей, однако спустя пару мгновений он различил голоса и тут же напрягся, вглядываясь в окружающую его зелень. Язык был ему не знаком, а большинство моряков изъяснялись на южном наречии, самом распространенном в Великих морях и на множестве островов, разбросанных в них. А значит, это либо прибывшие издалека моряки, либо островитяне, и Санджи не был уверен, с кем бы он хотел встретиться больше. Пожалуй, ни с кем. Стараясь двигаться как можно тише, он сделал несколько шагов назад и медленно отпустил ветки. Раздался шорох и шелест, и он недовольно нахмурился, но решил не проверять, услышали ли его. Лучше бы ему побыстрее убраться отсюда и добраться до Зоро, чтобы покинуть остров. Однако стоило ему повернуться спиной ко все еще покачивающимся кустам, как ему в живот нацелилось острие копья. Выругавшись, он замер, настороженно разглядывая противников, неслышно подобравшихся к нему со спины. Их было трое. Невысокие, почти на полголовы ниже него, но явно ловкие и очень сильные. Неожиданно, одеты мужчины были намного лучше, чем он сам – в штаны, гораздо менее потрепанные, чем его собственные, и светлые, пусть и заляпанные рубахи. Впрочем, обуви островитяне не носили, да и оружие у них было довольно примитивное: самодельные копья и луки, но это вовсе не делало его менее смертельным. Какое-то время они молча пялились друг на друга, а потом трое напавших принялись о чем-то спорить на непонятном ему языке. Зашевелились кусты, и из-за спины Санджи вывалилось еще несколько человек. Они тоже какое-то время разглядывали его, а потом присоединились к спору, и он неожиданно почувствовал, как его окатило волной гнева, смешанного со страхом: пусть он не понимал ни слова, не было сомнений, что спорили островитяне из-за него, впрочем, даже в пылу ссоры не забывая угрожать ему копьем. Скосив глаза сначала в одну сторону, а затем в другую, Санджи нахмурился – мужчины обступили его плотными кольцом, явно не желая, чтобы он сбежал, пока они заняты спором. В какой-то момент к нему потянулась рука, и чужая ладонь прошлась по его волосам. Стряхнув наглую конечность, он угрожающе уставился на ее обладателя. В ответ местный житель лишь довольно усмехнулся и кивнул, что-то сказав остальным, из-за чего вокруг раздался хохот. И Санджи разозлился по-настоящему, буквально вспыхнув от ярости. Ни боли, ни жара он даже не почувствовал и понял, что что-то не так, лишь когда в глазах островитян появилось удивление, которое довольно быстро сменилось диким восторгом. И он плотно сжал губы, запретив себе издавать хоть звук – еще не хватало, чтобы за ним начали носиться влюбленные дикари с копьями. Легко взмахнув крыльями, он поднялся в небо, не обращая внимания на возмущенных мужчин, однако неожиданно заметил зеленую ткань на земле и, скривившись, стремительно рванул вниз: он не мог позволить себе потерять единственную преграду между ним и солнцем. Потрясающие копьями островитяне невольно подались в стороны, когда он когтями ухватил брошенный халат и снова взмыл вверх, постоянно оглядываясь в ожидании стрелы. Но в него никто не стрелял и даже не пытался задержать, вместо этого они стали преследовать его по земле, передвигаясь достаточно быстро. Санджи, конечно мог бы скрыться от них, поднявшись в небо повыше, но этот проклятый островок был настолько мал, что его преследователи довольно быстро выскочат на пляж, где возле лодки его ждал маримо. И хорошо будет, если зеленоволосый будет размахивать мечами по своей дурацкой привычке, но ведь может и дрыхнуть. И предупредить его он не мог… Недовольно тряхнув головой, он быстрее заработал крыльями, надеясь добраться до небольшого пляжа раньше островитян, хотя надежды на это было мало: они явно знали островки родного архипелага, как свои собственные ладони, и не застревали в непролазных зарослях или у неглубоких прудов, с легкостью обходя их по более удобной дороге. В отличие от него самого, когда он бродил здесь пешком. И все же Санджи удалось добраться до спутника раньше преследователей. Зоро не спал и даже не тренировался, бродя по пляжу и ковыряясь в песке в поисках небольших моллюсков. В стороне уже виднелась неплохая кучка темных ракушек, и он досадливо фыркнул, ведь улов придется бросить. - В чем дело, завитушка? – поинтересовался парень, стоило ему оказаться достаточно близко. Санджи отрицательно махнул головой и, разжав когти, уронил в лодку зеленый халат, а потом вцепился в борта, вытаскивая ее в море. - Эй, ты куда это? – возмутился мечник, все еще оставаясь на месте, даже мечи не потрудился взять – так и лежали на мягком песочке подальше от воды. Он закатил глаза и оглянулся в ту сторону, откуда должны были показаться островитяне: передвигались они на удивление бесшумно, и не было слышно ни криков, ни шороха кустов. Бросив лодочку покачиваться на волнах, он метнулся к мечам Зоро и перенес их в лодку, не обращая внимания на недовольные окрики их хозяина. - Еще раз посмеешь тронуть мои мечи, и я тебе перья выщипаю, дурная птица! – рявкнул зеленоволосый, наконец-то, сдвинувшись с места. В этот момент откуда-то из кустов прилетела стрела, воткнувшись ровно в то место, где всего мгновение назад стоял мечник. Санджи прикусил губу, чтобы не поторопить дурное растение, и лишь сильнее вцепился в лодочку, утягивая ее подальше от берега. Зоро рванул следом, запрыгивая внутрь и сразу хватаясь за мечи. Он не удержался от досадливого рычания и с силой обхватил ладонями дурную зеленую башку, повернув в сторону лежавших в лодке весел и надеясь, что маримо сообразит, что он имел в виду. Островитяне выбрались из зарослей и разразились недовольными криками, в их сторону тут же понеслись стрелы, и Зоро все же обнажил свои мечи, отбиваясь. - Вытаскивай нас отсюда, бровастик, - рявкнул он, не спуская глаз с берега, где островитяне опять о чем-то совещались, размахивая руками и потрясая копьями. Санджи быстрее заработал крыльями, намертво вцепившись когтями в дерево лодочки. Когда это он превратился в тягловую лошадь? Но проклятый куст не мог взяться за весла – разгневанные местные жители стреляли очень хорошо, и уже давно продырявили бы обоих, если бы не мечи. Ругаясь про себя, он постоянно оглядывался, прикидывая расстояние до следующего острова, и с какой стороны его было бы лучше обогнуть, чтобы под прикрытием деревьев, наконец, взяться за весла. К счастью острова архипелага действительно располагались совсем близко, и Санджи даже не успел по-настоящему устать, когда они укрылись за высокой, одинокой скалой соседнего острова. Как только разозленные дикари скрылись из виду, Зоро вернул мечи в ножны и принялся грести, а он сам завис над лодкой, время от времени взлетая повыше и пытаясь высмотреть погоню. - Зачем ты их раздразнил, дурная птица? – возмущенно выдал маримо. Санджи удивленно глянул на него, опускаясь в лодку и стараясь не разодрать когтями валявшуюся на дне одежду. - Что ты имеешь в виду, водоросль? - Какого хрена ты обратился в сирену? Или так нравится, когда за тобой мужики носятся? – хмуро выпалил парень. - Чего? Ты последние мозги растерял? – вскипел Санджи, топорща крылья и угрожающе нависая над дурацким мечником, - с какой стати мне должно это нравиться! И я уже говорил, что не могу управлять обращением, но едва ли ходячий куст способен это запомнить. - Тогда зачем они за тобой увязались? - Откуда мне знать, маримо? Они нападают на всех чужаков, которые оказываются на их территории. Возможно, подумали, что я им угрожаю… - Они не пытались тебя убить и целились только в меня, - неожиданно заметил Зоро, - так что они явно не желали тебе смерти. Санджи сжал челюсти и напрягся – это он и сам прекрасно понимал, но надеялся, что зеленоволосый не догадается. Видимо зря. - Значит, им для чего-то пленники нужны: каналы рыть, строить что-то, готовить, да что угодно, - он старался, чтобы его голос прозвучал уверенно и равнодушно, и был уверен, что ему это удалось, однако Зоро в ответ лишь насмешливо выгнул бровь. - Едва ли они станут использовать сирену для этого, - фыркнул парень. Санджи в ответ лишь хмыкнул – он был уверен, что местные жители ничего не знали о сиренах, и скорее всего, посчитали его каким-то монстром. И, в общем-то, не далеко ушли от истины. - Что смешного? Сколько теперь они будут гоняться за нами, после того, как ты их заколдовал? – возмутился зеленоволосый. - Я не разговаривал с ними, - возразил он, - за кого ты меня принимаешь, маримо? Никто из них не слышал моего голоса. Однако на Зоро это, судя по всему, не произвело впечатления, потому что он неожиданно бросил весла, и набравшая скорость лодка довольно ощутимо налетела на песчаный остров – он и не заметил, как они добрались до одного из многочисленных крошечных островков. - Да причем тут голос! Я уже предупреждал тебя, завитушка, ты – мой! Занятый осмотром довольно скудной растительности острова Санджи не заметил, как его собеседник вскочил на ноги и резким движением притянул к себе, вцепившись в кончики длинных крыльев. Охнув, он хотел было возмутиться, но его рот накрыли горячие, шершавые губы – Зоро снова целовал его, жадно, напористо и как будто имел на это право. Санджи замер, не в силах пошевелиться – он даже руки не мог поднять, чтобы оттолкнуть дурацкий газон, ведь тот удерживал его за перья, а вырывать их он никак не хотел. Но это не значило, что он позволит мечнику творить, что вздумается. Он сжал зубы и победно усмехнулся, когда Зоро оторвался от него с возмущенным рыком. Но радость его была не очень долгой, так как тот почти сразу же набросился на его шею, покусывая и вылизывая гладкую кожу широкими, размашистыми движениями. Задохнувшись от неожиданности, он невольно откинул голову, пытаясь хоть так отстраниться, и громко охнул, когда острые зубы сомкнулись у основания шеи, чувствительно прихватывая кожу. - Отпусти меня! – потребовал он, зажмурившись и попытавшись наступить когтистой лапой на босые ноги парня, но в ответ лодка угрожающе наклонилась, и он прекратил попытки. Когда горячие, настойчивые губы скользнули сначала к его уху, а потом снова накрыли его рот, он судорожно вздохнул и снова попытался укусить зеленоволосого, но тот оказался проворнее, ловко отдернув язык и вместо этого прикусив его нижнюю губу, отчего по спине Санджи прошлась возмутительно приятная волна мурашек. Нахмурившись, он снова затрепыхался и неожиданно опрокинулся назад, вывалившись из лодки. С громким плеском он приземлился на мягкий песок мелководья и поднял на Зоро возмущенно горящие глаза. Впрочем, взгляд мечника почти мгновенно усмирил его пыл: в нем удивление смешалось со стыдом и неловкостью. Он уже открыл было рот, собираясь что-то сказать, но не произнес ни слова и, наконец, отвернулся, выпрыгнув из лодки и принявшись вытаскивать ее на берег. Санджи проводил его недоуменным взглядом, а потом вскочил и двинулся вдоль берега, осматривая остров и пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Он снова был человеком, и босые ноги приятно шлепали вдоль линии прибоя, а прохладная вода холодила разгоряченное тело. Он был испуган. Испуган своим проклятьем, не только не покинувшим его, но, казалось, сделавшимся даже хуже – раньше он все время был сиреной, и был заперт на небольшом острове, куда совались лишь дураки или пираты, а теперь он свободно путешествовал, но мог в любой момент снова обернуться сиреной, завораживая своим зовом всех, кому не посчастливилось оказаться поблизости в тот момент. От своих крылатых спутниц он слышал, что на женщин очарование сирен не действует совсем, поэтому-то их сирены убивали с особой жестокостью и удовольствием. Санджи никогда не сталкивался с девушками в облике сирены и на самом деле не хотел проверять, подействуют ли его чары на них, даже если поначалу время от времени фантазировал об этом. Поэтому он боялся: боялся, что мог навредить друзьям, или обидеть девушек, или зачаровать каких-то бедолаг. А еще он боялся Зоро. Точнее не самого мечника, нет. Глупый мох вовсе не был опасным, даже если без колебаний убивал врагов. Но вопреки всем его возражениям, чары сирен действовали на него. И Санджи боялся того, к чему эти чары приводили, а еще своей реакции. Он всего несколько раз спал с женщиной, и пусть и пытался вести себя уверенно и нагло, все же не обладал большим опытом. И ни с одной женщиной не испытывал того, что испытывал от довольно грубых поцелуев зеленоволосого. Это и не удивительно, ведь прекрасные леди – это не неотесанные мужланы. Но это вовсе не значило, что ему могли понравиться неуклюжие поцелуи парня. Даже, если они ему нравились! Санджи недовольно пнул босой пяткой песок, поднимая брызги, и запустил руку в волосы. Зоро отрицал любую симпатию или интерес с его стороны, когда он сам был человеком, но стоило ему обратиться в сирену, и парень превращался в варвара и набрасывался на него с поцелуями. А когда он возвращал свой человеческий облик, мох угрюмо дулся и огрызался, явно стыдясь своего поведения. Впрочем, Санджи бы тоже стыдился, но это вовсе не значило, что он будет сочувствовать маримо – это на него набрасывались и едва не выдирали перья, сжимая сильными ручищами так, что и не вырваться. Хотя в последнем он тоже никогда не признается: еще не хватало признать свою слабость! Нет, он просто должен научиться управлять обращением. И больше не попадаться Зоро на глаза в облике сирены. Тогда все будет в порядке, и они выберутся с этих проклятых островков с попутным кораблем.