Золотое время

- Эй, хозяин, давай ещё бухла! Кричит гуляка, уронив голову на руку и размахивая пустой пивной кружкой. В трактире было людно, не всем мест хватало. Парень за баром кивнул, наполнил стакан на половину и тяжело гухнул его прям перед носом гуляки. - Ээ малой, ты че? Че так мало-то? - заголосил пьянчуга, заглядывая одним глазом в кружку - Тебе больше и не надо. Голос донёсся из глубины бара, где за плитой стоял ещё один, с виду, малец. Ловко управлялся с едой, что-то лопаткой подмешивать, что-то подкидывал. С виду, знает, что делает. - Э, вы че мелкота, дерзить вздумали? Я че похож на Дикого Бахуса?- забуянил гуляка. - На кого? - это странное прозвище Мелиодасу было знакомо, что-то он об этом слышал, но не так много, как хотелось. - Его так один умник прозвал. Странные вы трактирщики, раз не знаете о нём. Клиент он странный, никто ему наливать не хочет. От того, что раскисает с пол глотка, а тронешь его, буянить начинает так, шо у-у-у, не позавидуешь. Он как раз в соседней деревеньке на неделе был. -Так так, а как же выглядит этот горе пьяница? А то прейдёт к нам такой, а мы его прощелкаем. -Не, малой, больше не расскажу, раз не наливаете. Я на сухое горло не рассказываю -Ну, за такую ценную информацию я и накормить тебя готов. - радушно согласился трактирщик. - Вот так бы сразу, - мужик, почувствовав себя важной персоной, вальяжно расселся и начал рассказ. В это время Мелиодас вернулся к плите, где на сковороде уже явно подгорела еда. Но это ничего, даже из этой черноватой корочки можно что-то сделать. Основное слово "что-то". Гуляка за баром рассказывал какой-то бессвязный бред о внешности "сверх опасного" клиента. Пока отец копошился, Тристан внимательно слушал словоблудие, но так толком ничего и не поняв, он сдался и просто пропускал через себя звуки. Пьяные россказни прервал Мелиодас, громко поставив перед гостем тарелку с красиво выложенной едой. - Кушать подано! Гость, ничего не сказав, бесцеремонно начал уплетать еду, но через несколько мгновений его лицо успело посереть, позеленеть, покраснеть и застыть в гримасе первобытного ужаса. Покачнувшичь, он вырубился, так и не выплюнув еду. - Ого, пап, похоже, ты перестарался сегодня, как бы он не умер. - потыкав бессознательное тело ложкой, заметил Тристан. - Не, не помрёт. По крайней мере у нас, сейчас я его вынесу, в ты за бар. Подхватив гуляку на плечо, Мелиодас понёс его за трактир, чтоб оклемался быстрее. Нечего пьяными телам места занимать. Вспомнив, что запасов эля может не хватить для вечерней попойки, он быстро заскочил на порог и крикнул сыну, что скоро вернётся и двинул в город.

***

Смеркалось. Тристан волновался, отца всё не было. Трактир наполнился людьми, мальчик еле справлялся с заказами, хорошо, что мама вовремя вернулась и теперь помогала разносить заказы. Никогда он не думал, что будет батрачить в баре вместе с родителями. В подаренных воспоминаниях было много весёлых эпизодов о работе в трактире, но сейчас ему совсем не было весело, он немного устал. Хотелось присесть, а лучше прилечь минуток на триста. - Мам, папа скоро вернётся? - Должен был, но чего-то он задерживается. Не волнуйся за него, скоро явится. - Как будто я волнуюсь - пробормотал себе под нос Тристан. Он не сказал этого в голос лишь потому, что не хотел расстроить маму. Уж очень ей не нравилось, когда он так говорил. Вдруг, дверь отворилась и в трактир зашёл невысокий парень с опущенной головой. Не обращая ни на кого внимания, он медленно подошёл к стойке и сел за свободный стул. - Эля мне. - глухо буркнул он. - Извините, что? - Из-за галдежа в трактире, мальчик не смог расслышать чего просил гость. Он наклонился ближе у опущенному лицу. Внезапно гость поднял голову, ударив Тристана по уху. -Я сказал... - он запнулся и пристально вгляделся в черты лица и глаза мальчика, пока тот потирал ушибленное место. Что-то показалось ему смутно знакомым. Мальчику стало неловко от такого пристального внимания. - А, извини, я перепутал тебя с одним... человеком. Не бери в голову. Пива налей. - уже менее возбуждённо сказал гость, кладя золотую монету на стол. - Ого, извините, это слишком много. Ещё никто не приносил сюда золотых монет, у меня не будет сдачи - Ничего, оставь себе. Тристан кивнул, отец учил не отказываться от того, что дают посетители. Он слез с пенька, на котором стоял, и принялся наполнять стакан из краника. Странный гость, подумал мальчик. Он не выглядит как местный, слишком уж он ухоженный и зубы все на месте. И одет он не в обноски. Интересно он путешественник? Странно, путешественник по трактирам... Да не, бред какой-то. - Вот ваше пиво. - вежливо подал Тристан. - Угу - гость отпил глоток - Ты вот что мне скажи, как ребёнок один может заправлять трактиром? Или ты тут с кем-то? - Я уже не ребёнок, мне почти одиннадцать! - поняв, что слишком уж внезапно вспылил, мальчик поспешил успокоиться и переключить тему. - Я тут не один, я с мамой и папой тут работаю. - И где ж твой папка бродит? Уже ночь глухая, мало ли кто прийти может? А вдруг я вообще какой-то разбойник или вообще душегуб? - Не, вы не такой. У вас глаза хорошие, как у папы. - Хе-хе-хе, смешной ты, хотелось бы мне посмотреть на твоего папаню, парень. Гость снова отхлебнул из своего стакана. После третьего глотка он почувствовал, что конкретно захмелел. Взгляд сделался стеклянным и уставился в одну точку. В это время Тристан обслуживал оставшихся клиентов. Благо, в трактире оставалось не так много, а это значило лишь то, что скоро будет долгожданный отдых. Резкий звук вырвал мальчика из раздумий. Обернувшись, он увидел, что вежливый гость упал щекой на стол и тихо начал плакать, совсем тихо. Это не на шутку удивило парня. Из интереса он заглянул в стакан. Оказалось, что он него почти ничего не убавилось, может, всего пара глотков выпита. Его божественная часть очень хотела помочь бедолаге, успокоить или хотя бы сделать так, чтоб он перестал плакать. Мальчик хотел было положить ему на плечо руку, в знак поддержки, но вот только в его мозгу что-то щёлкнуло. Странствующий по трактирам, хорошо одетый ухоженный тип. Он не похож ни на рыцаря, ни на крестьянина! А в сомнительные забегаловки, коим был их "дом на колёсах", другие и не ходят, за исключением некоторых случаев. Этот случай был не из таких. Да и ещё развозит его от глотка, что аж ныть начинает. Тристан пришёл к ужасной мысли: он пустил в трактир Бахуса. Отец его прибьёт. Как его теперь выпнуть? Маму не хотелось подвергать опасности, они уже большой, чтоб за мамкой прятаться, да и не хотелось, чтобы ей было больно. Благо гость был тих, она не заметила ничего не обычного. Отлично. Главное, чтобы он не разнёс трактир пока папы нет, а там как будет. Лихорадочно соображая, строя планы в голове, Тристан услышал на пороге шаги. Мальчик тут же бросился к двери. Ему не нужно было видеть, он точно знал, что за дверью отец, по крайней мере чувствовал. Отодвинув тяжёлую дверь, он и правда увидел его. Глаза мальчика тут же наполнились слезами, всё нервное напряжение, которое в нём накопилось, выходило вместе с ними. Он тут же крепко обнял его, уткнувшись в грудь. Слезы мочили одежду Мелиодаса. Он не на шутку встревожился. - Тристан, что случилось, ты впорядке? Где мама? - бросив бочки с выпивкой на пороге, он немного отставил от себя сына. - Папа, я не заметил, я впустил его, теперь он разнесёт нам все! - боясь, что его будут ругать, мальчик сильнее вжался в рубаху отца. Мелиодас мягко поглаживал сына по спине. - Ну-ну, кого его? - всё так же взволнованно спросил он. Мелиодас прошёлся взглядом по залу, ничего необычного, но что-то... Вот У барной стойки сидела знакомая фигура. Мелиодас поначалу даже не поверил своим глазам. Волнение потихоньку сходило на нет. - А ну, малыш, вставай, давай-ка посмотрим, что это за гость такой. Они вдвоём прошлись через зал к стойке. Он тяжело вздохнул, укладывая сыну руку на плечо. Этот вздох озадачил мальчика, он смотрел то на отца, то на гостя. - Уф, ну чтож, знакомься, Тристан, это твой дядя. Дядя Зелдрис. Не понимающими глазами мальчик уставился на гостя. Да, теперь когда ему указали, он заметил, что они с отцом действительно очень похожи, но при этом и нет. Это было какое-то парадоксальное сходство, несмотря на их родство. Момент мысли прервал Мелиодас. - Ладно, иди ложись, ты уже и так хорошо поработал. И маме скажи, чтобы тоже шла, я всё закончу сам. - положив ладонь на седую макушку, сказал он. Мальчик лишь кивнул и побежал наконец отдыхать. Мелиодас лишь зашёл за бар, откупорил себе эля из своей драгоценной коллекции, залил в кружку и сел напротив брата. Сделав несколько больших глотков, он обнаружил, что за ним наблюдают, на что он просто улыбнулся и тихонько поставил стакан на стол. - Допился, уже брат мерещится. - замученно шептал он.- Он наверное сейчас в Леонесе с женой и сыном. С рождения сына он стал таким радостным. А я теперь и подойти к нему боюсь, не знаю, как заговорить с ним. Вот скажи, парень, как тебя зовут? - Ну, меня Мелиодасом зовут. Трактирщик оперся на локоть с рядом лежащим Зелом. Тёплая улыбка расцвела на его лице. Время будто замедлило свой ход. В пивнушке уже не осталось людей, на улице была поздняя ночь. Некоторые лампы перегорели, а ветер задувал в окна, колыша занавески. На душе сделалось совсем легко. Он продолжил его слушать. - Да, моего брата зовут так же, представляешь? Я настолько сильно хочу поговорить с ним, что решился научиться пить, чтобы можно было хоть как-то языками зацепиться.Я столько всего хочу ему рассказать. - пьяной, невнятной речью бормотал он, а глаза снова наполнились слезами. - А чего же ты так боишься? Он твой брат и, наверное, любит тебя. Он поймёт. - Знаешь, у нас были не самые тёплые отношения и только в последнее время они стали немного налаживаться. Не хочу, чтобы он решил, что я... В общем не такой. - А как тебя зовут? Ты мне тут душу рвешь, а я даже имени твоего не знаю. - Я Зелдрис. - Будем знакомы, Зелдрис. - он стукнул своим стаканом о его, как бы вместо рукопожатия. - Думаю, твой брат никогда так не подумает, да и не думал никогда. Тебе стоит с ним поговорить или хотя бы увидеться. Он будет рад тебе и наверное, он сам скучал. - Странный ты тип. Почему тебе не плевать на меня? Трактир уже закрыт, а ты меня всё не выгоняешь. Где ходил, всегда одно и то же. Даже не попробуешь мне как-то намекнуть? - Нет, зачем? Завтра я помогу тебе найти брата, если ты этого захочешь, можешь остаться тут на ночь, а завтра сам решишь. В ответ Зелдрис пристально посмотрел ему в глаза, а после кивнул. Мелиодас подошёл к нему, подхватил его под плечо и они зашагали вверх по лестнице, к гостевой комнате. Отворив дверь, он закинул брата на постель. Уже выходя он услышал неразборчивое бормотание и тихое: -Спасибо. Мелиодас ещё раз мягко усмехнулся, вышел и задул лампадку. Утром он уж точно найдёт, что искал.