... и Солнце встаёт над руинами

Она стояла на вершине одной из скал, окружающих Боэр Морхен и смотрела вперёд, туда, где небо соединялось с землёй, где сейчас теплилась едва занимающаяся утренняя заря. Промозглый ветер, выдувающий остатки тепла из одежды, промокшей насквозь под полуночным ливнем, кажется, совершенно её не волновал - слишком много мыслей роилось в голове, отчего в виски отдавало тупой ноющей болью. На одежде заскорузлой корочкой ещё оставались пятна крови – чужой, демонической – те, которые не вымыл дождь; собственные многочисленные мелкие ранки начали уже затягиваться, оставляя после себя ярко-розовые рубцы - заживляющее зелье медленно, но верно делало свою работу. Натруженные долгим боем мышцы ныли, и Искательница уселась прямо над обрывом, подогнув под себя ноги и запрокинув голову наверх, невидящим взглядом уставившись в небо. В какой-то момент за спиной послышался тихий шорох одежд, и девушка заинтересованно повела длинным ушком. В Рохенделе, на её далёкой родине, были следопыты, которые будто бы сливались с лесом, передвигаясь по нему быстро и практически бесшумно – когда-то она хотела попасть в их ряды, но не срослось. В их небольшом отряде, защищавшем сегодня крепость, была ассасинка-дэрон, которая по долгу службы тоже должна была иметь навык «незаметности». Но как берсерку, этой огромной куче мышц, таскающему с собой тяжеленный двухметровый меч, удаётся так тихо передвигаться, оказываясь рядом в самый неожиданный момент, силлинка понять не могла до сих пор, даже спустя долгие месяцы совместных путешествий. – Нери, ты как? – послышался его тихий голос и на хрупкое девичье плечо мягко легла тёплая ладонь. – Так быстро убежала, я тебя едва нашёл. – Прости, - собственный голос показался слишком хриплым, надрывным. – Я хотела немного побыть в одиночестве. Ладонь исчезла с плеча, но рядом раздался лязг брони – друг сел рядом. – Я тебя понимаю, столько потрясений за день, – он так же, как и она сама, смотрел на горизонт, где облака уже начали окрашиваться багрянцем – то ли из-за первых солнечных лучей, то ли из-за зарева никак не тухнущих пожаров, устроенных фетранийцами. – Сейчас можно наконец хоть немного отдохнуть. Мы выстояли, – берсерк оборачивается к ней и во взгляде его щемящая нежность вперемешку с болью. – Выстояли, – эхом повторяет Нери, переводя взгляд на друга, и всхлипывает – всё же сюда она пришла не для любования рассветом, а сбросить напряжение боя и того, что последовало за ним, самым простым способом. Поплакать. И хоть казалось, что слёзы уже закончились, в глазах вновь предательски щипало. – Но какой ценой… – Тише, – видя, что из глаз подруги уже начинают катиться слезы, берсерк придвигается к девушке и обнимает её, мягко поглаживая по спине. Действительно, в этом бою они потеряли слишком многих – знакомых и незнакомых воинов, других Искателей. Друзей. Фетранийцы, следующие за своим безумным командующим, не щадили никого. Но Нерианелу, сильную и храбрую девушку, повидавшую многое, больше потрясло иное. Самое ужасное произошло уже после того, как фетранийские орды, потерпев сокрушительное поражение, отхлынули от стен крепости. Шеакрийские жрецы, заявившиеся в Боэр Морхен неожиданно, словно снег посреди лета, начали направо и налево обвинять чудом выживших людей в ереси против святой церкви. Аман, как мог, пытался их защитить, но что может сделать один странствующий чудотворец против толпы вооружённых монахов, которые в итоге добились своего и увели несколько десятков людей к Ветряному утёсу. А потом Аман исчез. В той суматохе, что творилась вокруг, его исчезновение прошло незамеченным. Спохватились лишь тогда, когда неугомонного жреца уже и след простыл. А когда Силлиан и Искатели наконец добрались до вершины утёса, всё было кончено. Милый, добрый жрец, который умудрился сдружиться с нелюдимым берсерком и в которого Нери влюбилась по уши, окончательно попал под влияние мудака в перьях и ушёл за ним в Фетранию, словно послушная собачка.

***

Когда поток слёз иссяк и Нери перестала всхлипывать с каждым вздохом, берсерк отстранился и, мягко взяв её лицо в ладони, невесомо поцеловал девушку в лоб. Она же в ответ слабо, но улыбнулась, с деланным недовольством потерев ладонью лоб. – Фу, Кройонн, прекрати, - попыталась она было отмахнуться от неуклюжей заботы друга и, глубоко вздохнув, после недолгой паузы продолжила: – Пройдёт какое-то время прежде, чем я всё это осознаю и смогу принять. – Нери, посмотри на меня, – позвал Кройонн, отвлекая девушку от грустных мыслей и вынуждая посмотреть себе в глаза. – Я вместе с тобой обойду всю Акрасию, и мы отыщем Амана. Клянусь. Нери кивает головой. – Нери, смотри. Солнце всходит. Плотная завеса облаков действительно разошлась и из-за горизонта показался золотистый край восходящего солнца. – Мы обязательно со всем справимся. В это промозглое утро двое Искателей сидели на краю скалы и смотрели, как солнце встаёт над руинами древней крепости.