яркой звездой на небе останусь

Слёз не было. Ничего не было. Осталось только глупое дрожание тела, которое никак нельзя было остановить. И словно сама земля сотрясалась вместе с ним. И даже самое страшное землетрясение казалось сладким спасением от того, что происходило с ней сейчас. Она чувствовала, как чьи-то руки обнимают её, гладят по волосам, и, судя по ощущениям, это была Мими, которая ни на шаг не отходила от подруги. Но для Вики этого было ничтожно мало. Весь мир сузился до одного человека, который уже никогда не сможет обнимать её так же. Перед глазами – его глаза, полные вселенской боли. Из его груди вырывался острый кинжал, облитый кровью. Ноги перестали держать девушку, но она сделала последнее усилие и рванула к нему, пытаясь заткнуть рану ладонью. В какой-то момент Вики почувствовала, как первые слёзы потекли по щеке, затем ещё и ещё, она не обращала на них внимание. Его дыхание затихло, а вместе с ним и её сердце. Физически оно продолжало биться, но погибло в тот же миг, что и его. Дино был для неё сокровищем мира, единственным, за кого она без раздумий отдала бы жизнь. Если бы только успела… Не хватало воздуха. Казалось, ещё чуть-чуть, и небо обрушится на голову, стирая всё. Вики почувствовала, что лежит на чьих-то коленях, но этого было всё-таки мало.

***

Еле слышимый шелест травы и прохлада ночного воздуха, освежающая и вселяющая уверенность. Вики касалась ногами земли, чувствовала всем телом ветер, обволакивающий её тело, и глубоко дышала. Стало легче. Спустя несколько недель всё же стало легче. Она могла улыбаться, зная, что Дино не хотел бы видеть её печаль. Она улыбалась небу, надеясь, что он видит её. Изредка лишь одинокая слеза выдавала неподъёмный груз на душе, но она старалась справляться и с этим. – Вики… – девушка вскинула голову, оглядываясь по сторонам. Нет, просто послышалось. Всего лишь разум решил поиграться на чувствах. Вики опустила глаза, продолжая идти куда-то. Ноги сами передвигались, словно чувствуя, в каком направлении нужно это делать. Прикрыв глаза, девушка еле заметно улыбалась, сама не зная чему. Сильный порыв ветра заставил её снова поднять взгляд, испуганно осматриваясь. Когда в поле зрения попала ива, девушка шумно вдохнула: именно здесь они любили проводить время, наслаждаясь друг другом. Нежные поцелуи украдкой, тёплые объятия и тихий шёпот на ушко. А вокруг – никого. Мурашки крупным стадом пробежали по её коже, заставляя сердце биться чаще. – Вики-и-и… – девушка вздрогнула, не в силах произнести ни слова. Возле дерева она увидела тёмный силуэт. Огромная фигура стояла, оперевшись на ствол ивы. Большие крылья еле заметно трепетались из-за лёгкого ветра. Вики не сомневалась в том, кто находился перед ней. Вопрос был в другом – зачем Мальбонте явился сюда? Бархатный голос подзывал её подойти ближе, а она, словно загипнотизированный кролик, шла на его зов, будто сдаваясь в плен. Аккуратно ступая босыми ногами по траве, девушка приближалась к тому, кого все называли монстром. И она сама думала так же. Отнять самое дороге и любимое способно лишь жалкое чудовище, возомнившее себя богом. Вики не смотрела на него. Не поднимала глаз, хотя чувствовала, что он хочет поймать её взгляд. – Посмотри на меня, – прошептал голос, властная и твёрдая рука коснулась её подбородка, заставив её всё же посмотреть на него. Ухмылка на его лице отзывалась тошнотой где-то внутри, всё тело сопротивлялось близости к нему. Оценочный взгляд, блуждающий по ней с головы до ног, лихорадочно бьющееся сердце у неё, и пустая тишина вокруг. – Не трогай, – тихо произнесла Вики, отстраняясь, когда он опустил руку ниже, на её плечо, поглаживая мягкую кожу. Самодовольная улыбка не сходила с его лица, и это вызывало лишь неприязнь. В голове всплыли воспоминания ужасной битвы, о том, кого она потеряла в ней. И одна мысль о том, что виновник этого стоит перед ней, кружила голову и кипятила кровь. – Ты скорбишь по нему, – Мальбонте скрестил руки на груди, прислоняясь спиной к дереву. – Думаешь, что я во всём виноват. Что я чудовище, уничтожающее всё на своём пути. – Но это всего лишь вынужденная мера, – он посмотрел на неё ненавидящим всё живое взглядом, а Вики лишь сжалась, чувствуя, как вся злоба превращается в липкий страх. Она здесь совсем одна, никто не придёт на помощь, если понадобится, никто не узнает о том, что она в опасности. Мощная фигура Мальбонте внушала ужас, девушка ощущала его ауру, в которой крылась великая сила. И это пугало. – Зачем ты мне рассказываешь об этом? – спрашивает она, направляя уверенный взгляд на него. Взгляд, за которым крылась надежда на спасение. – Это что, разговор по душам? К чему это всё? – Я всего лишь хочу тебе предложить кое-что, – мурашки вновь пробежали по телу Вики. Она отвела взгляд, направив его на землю. Что за сделку он мог предлагать ей? – Я знаю, что из-за меня погиб твой возлюбленный. Не волнуйся, у меня есть свои источники, – предупредил он её вопрос. – Так вот. Я могу вернуть его. – Что? – Вики недоумённо смотрела на него, пытаясь понять – это всего лишь игра перед смертью или действительно нечто большее? – Зачем тебе это? Зачем ты обманываешь меня? На это никто не способен. – Откуда тебе знать, глупышка? Ты в этом мире так мало, ещё не знаешь, что скрывают от тебя эти старые циники, пытаясь уберечь себя от юных бунтарей. Не знаешь, что за сила кроется за тобой, какая власть у тебя в руках может быть, если ты приоткроешь эту завесу. Ну а я, – он хитро улыбнулся, – я помогу направить твою силу в нужное русло. В кончиках пальцев закололо, будто действительно вся энергия, что хранилась до этого в ней, вырывалась наружу. Вики нервно потёрла ладони, смущённая тем, что говорил Мальбонте. Две стороны в ней сражались друг с другом: одна говорила, что всё это может быть правдой, другая парировала – он не может говорить правду, он лишь заманивает к себе. – Ты говорил, что можешь вернуть его, – произнесла Вики неожиданно самой для себя. В то время как внутри неё кипел спор о собственной мощи и силе, сердце твердило о возможности вновь обрести любимого человека. Девушка облизнула пересохшие от волнения губы и подняла глаза на мужчину, который стоял с серьёзным видом, нахмурившись. – Я понимаю, что ты можешь не верить мне, но я знаю, как можно воскресить его, – Мальбонте снова подошёл к ней вплотную, на этот раз пальцами касаясь её висков. Он повелел ей закрыть глаза, и она послушно это исполнила, переполненная наивной верой в возможности мужчины. – Вики… – голос, до боли знакомый, заставил вздрогнуть девушку. Мальбонте прикосновением к векам дал понять, что глаза открывать нельзя, поэтому Вики смиренно стояла и ждала, что будет дальше. – Вики, ты нужна мне. – Я люблю тебя, Вики. – Помоги мне. Девушка задрожала, почувствовав, как по щекам покатилась слеза, которая, попав на губу, растворилась на ней маленькой солоноватой капелькой. Вики резко отстранилась, взволнованно дыша и смотря на мужчину. Теперь сомнений быть не могло, да и если бы они были, Вики не дала бы им и шанса вырваться наружу. Теперь она знала точно: Дино можно вернуть. – Ну что, достаточно убедительно? – голос Мальбонте был наполнен усмешкой, он явно оставался довольным собой и теперь не сомневался нисколько, что непризнанная, находившаяся в отчаянии, переполненная силой, встанет на его сторону. – Д-да… – прошептала Вики, начинавшая дрожать. Но не от холода, а от одной только мысли о том, что скоро снова сможет почувствовать теплоту, исходящую от ангела, его заботливые касания, мягкие губы. Девушка, уверенная в своей правоте, гордо вскинула голову, смотря прямо в глаза Мальбонте. – Что мне нужно делать? – в её глазах – твёрдая решимость, в голове – ни грамма сомнений. Руки были сжаты в кулаки, а зубы, казалось, крепко стиснуты. Она была готова на всё. И это ему нравилось. – Стать моими глазами и ушами в школе. Сообщать мне всё. Потом – война. И за нами – победа.

***

Если бы у Вики была возможность переместиться назад и снова принять решение, она бы не поступила иначе. Она ни секунды не жалела о том, что сделала. После смерти самого дорогого человека в ней поселилось отчаяние, а Мальбонте был единственным лекарством. Единственной надеждой на спасение самой себя. Она доверилась своему злейшему врагу, ни секунды не сомневаясь в том, что он сделает то, что обещал. Потому что никто другой не мог помочь, никто другой не сделал бы для неё то, что может сделать он. Вики не верила больше никому. Лицемерные слова сочувствия претили ей, засели прямо в самой глотке, мешая вздохнуть. Она не верила никому. Но знала, что верят ей. И пользовалась этим сполна. Она лежала ночью в кровати, не обращая внимание на шорохи, издаваемые Мими во время сна. Она лежала, улыбаясь самой себе, упиваясь своей победой над теми, кто ни разу не подверг её какие-либо действия и слова сомнениям. И она могла бы поклясться, что временами вновь слышала голос Дино, раздававшийся в пустых коридорах, когда она гуляла одна среди звёзд. Холодный пол согревал её, закрывая глаза, она слышала шёпот надежды, а в груди горела любовь. Преданная настолько, что Вики ни разу не кольнула и тень укора из-за того, кем ей приходилось быть. В темноте ей светило солнце по имени Дино. Она улыбалась, чувствуя его касания на коже, которая тут же покрывалась мурашками. Перед её закрытыми глазами – его глаза, искрящиеся голубым льдом. Она сдерживала сердце, вот-вот готовое выпрыгнуть из груди. Они считала дни до того момента, когда сможет увидеть его. Она ни разу не пожалела о том, кем стала.

***

Она смотрела на пылающее пламя, охватившее место, которое когда-то служило ей домом. Она смотрела на то, как оно сгорает до пепла, высвобождая её боль. Она научилась управляться со своей силой так, что ей без проблем удавалось уложить на лопатки сильного ангела или демона. – Скоро ты будешь рядом, – шептала она, даже не смотря на очередное поваленное тело без сознания. Перед её глазами – белена, и лишь его голос помогал ей управлять своим телом. Руки дрожали, но делали всё чётко, без ошибок. Потому что это единственное, что ей оставалось. Верить, любить и надеяться.

***

Она стояла посреди травы, чей цвет уже давно не был естественным. Окровавленное поле битвы, а над ним возвышалась могущественная фигура. Для одних она – страх, для неё – последний островок надежды. Монстр, которого она готова была убить собственными руками, стал для неё мыслью о возможности жить дальше. Глоток свежего воздуха, который был наполнен жизнью. Вики смотрела на небо, которое словно бы тоже пропиталось кровью многочисленных убитых. Бордовые тучи медленно плыли среди целого моря угасших фонарей. Негнущиеся ноги едва держали её на твёрдой поверхности, казалось, в любое мгновение она могла упасть и больше не встать. Тяжёлый воздух окутывал обгоревшее здание школы, которое было похоже на давно заброшенное место, и лишь бездыханные тела говорили о том, что буквально некоторое время назад здесь кто-то жил. Вики с трудом прошла пару метров, остановилась на небольшом холме, чтобы оглядеть то, что осталось от места, которое когда-то по наивной ошибке она считала своим домом. Но дом – это не место, не здание, не крыша над головой. Это – человек. Глубоко вдохнув и выдохнув, Вики направила свой взгляд на фигуру Мальбонте, победно осматривающую поле битвы, а затем двинулась по направлению к нему, чтобы потребовать обещанное. Опустив глаза, она едва успела в ужасе отскочить. Прямо перед ней на последнем издыхании живущая Мими. Изо рта потекла струйка крови, грудь рваными вдохами вздымалась и опускалась. Она хотела поймать взгляд Вики, но та отвела глаза и обошла подругу, продолжив идти дальше. В горле застрял ком, но она не давала ни одной слезинке пролиться по щеке. –Маль… – голос сорвался на полуслове, девушка прокашлялась, почувствовав слабость в области живота. Её слабый возглас привлёк внимание, мужчина повернул голову к ней, и Вики увидела, как он упивается властью, как тщеславен был его взгляд. Но её это совершенно не интересовало. – Ты обещал, – собрав все последние силы, она подняла взгляд на него, хотела произвести впечатление силой духа, но глаза выдавали всё, что было у неё на душе. И хотя она твёрдо шла по аллее, обрамлённой огнём, искры задевали её, впиваясь в кожу укорами совести и чувством вины. – Что обещал, Уокер? – с ухмылкой произнёс Мальбонте, жестом приказав двум демонам, стоявшим возле него, удалиться. Вики проводила их взглядом, а затем снова обратилась к нему. – Ну же, не заставляй меня ждать. У нас нет времени. Мы славно здесь постарались, но теперь – цель гораздо крупнее, – он стоял с ухмылкой на лице и восхищением собственной силой в глазах. Этот блеск способен был сжечь весь мир, Вики была в этом совершенно уверена. – Вернуть его. Это была сделка, помнишь? –Мальбонте расхохотался, откинув голову назад и прикрыв глаза. Девушка с нахмуренными бровями смотрела на него, с непониманием в глазах ждала ответа. – В чём дело? Без меня ты бы… – она осеклась, осознав, что может ляпнуть лишнее. – Что бы я без тебя? – мужчина насмешливо осмотрел её с ног до головы. – О Шепфа, как же ты наивна. Мальбонте приблизился к ней, схватив за запястье. Вики почувствовала сильную пульсацию в венах, ощутила вдруг всю свою силу, что текла по её жилам. С её помощью она была в состоянии убить сильных демонов и ангелов, но без неё оставалась всего лишь очередной непризнанной. Но сила эта не принадлежала ей. – Я использовал тебя, глупышка. Я же не мог сразу забрать у тебя свою силу. Как бы я тогда получил нужную информацию? –Мальбонте презрительно улыбнулся, отпуская девушку. Вики стояла обездвижено, не могла даже воздуха глотнуть. Внутри горел пожар, который хотелось быстрее потушить. – Я использовал тебя, Вики Уокер. Спасибо за сотрудничество. Какие-то движения руками, шёпот на незнакомом языке, а дальше – оглушающая боль, сбивающая с ног. Всё стало чёрным, Вики казалось, что она уже умерла. Но вот незадача – она всё ещё чувствовала, как будто её кости перемалывают, а органы безжалостно рвут на куски, и при этом она не могла двигаться. Когда она открыла глаза, увидела над собой всё то же небо. Но теперь оно совсем не давало надежду. Оно злобно отнимало её, разрывая сердце, заставляя его медленно и мучительно истекать кровью. В уголках глаз появились слёзы. Вики моргнула, позволяя им покатиться по щеке. Она хотела смотреть на небо. Хотела, чтобы это стало последним, что она видит в своей жизни, потерявшей смысл. – Убей меня… прошу, я не нужна тебе больше, – единственное, что она смогла произнести хриплым голосом, унёсшим все её силы. – Конечно, не нужна. Она услышала шаги, приближающиеся к ней. А затем небо закрылось высокой фигурой. Последняя резкая боль. Последний вздох. Последний стук сердца. Темнота.