Avoid society

Неся корзину зелёных фруктов, Нэл уставши шагала вперёд, уже видя небольшую очередь. День подходил к концу и тяжёлая работа давала о себе знать. В этом проклятом месте, где ей восемнадцать лет назад не посчастливилось родиться, почти ничего не росло, почва просто была не пригодна для растений из-за слишком твёрдого вулканического грунта, оттого кругом царила бедность и преступность. Маленький нож, как всегда, был прикреплён на ремешке, он был нужен для сборки особого фрукта и одновременно служил способом защиты.  — Но почему? — встав в конце очереди, Нэл услышала, как какой-то парнишка почти криком пытается спорить с торговцем.  — Цены выросли, — очень холодно и с ноткой угрозы ответил тот. Некоторые в очереди грустно вздохнули, как и сама Нэл. Она уже поняла о чём речь. В этот день она получит плату даже меньше тех малых монет, которых едва хватало на проживание. Проклятый чёрный город жил лишь благодаря двум вещам: здесь был невольничий рынок и редкие фрукты, которые могли расти только в таких безжизненных землях. Каждый день приходилось подниматься в горы в попытках найти хоть немного обладающих целебными свойствами фруктов, которые, к сожалению, совершенно не были пригодны для пищи. Но были и свои плюсы — на таких рабочих собирателей распространялся запрет брать в рабство. Зарабатывать было очень сложно, но продавать тело Нэл не хотела и не собиралась. Ей пришлось сделать это лишь раз, когда не было денег, а больная мать была при смерти, к сожалению, даже дорогое лекарство не помогло и она осталась сиротой. Прошло уже два года и девушка просто предпочитала забыть обо всём и делать вид, будто этого никогда не было.  — Но я... — парнишка, чуть младше самой Нэл, попытался продолжить спор, однако торговец махнул рукой, и один из его головорезов просто взял беднягу за шиворот и откинул в сторону.  — Следующий… Старая женщина выложила три фрукта на прилавок, забрала монеты и ушла, пропуская следующего вперёд. Нэл покосилась на свою корзину. Сегодня ей удалось добыть целых пять фруктов, остальные завистливо бросали на неё косые взгляды, а она просто безразлично смотрела в ответ, внутренне радуясь, что сегодня удастся полноценно поужинать.  — Бегите, раболовцы идут! — Вдруг прокричал мужчина средних лет , выбегая на улицу. Никто даже не шелохнулся. Нэл обычно предпочитала на всякий случай отсиживаться в такие визиты дома, однако сегодня плата должна будет быть высокой, поэтому она осталась стоять на месте, не двигаясь.  — По закону… — начал было насмешливо кто-то из очереди, но мужчина его перебил:  — Закон отменили, это место продали для отлова, как и другие! — прокричал он, срываясь с места в другом конце улицы. Воцарилась тишина, а затем совсем близко раздались крики девушки о помощи. После, выезжая на степном звере, показался раболовец, уносящий её в неизвестном направлении. Девушку знали. Она тоже была защищена законом. Вернее, раньше была. На осознание потребовалось немного. Побросав всё, что было в руках, люди кинулись вразброс. Крики уже слышались со всех сторон. Нэл жила недалеко,не выпуская короб из рук,она поспешила домой , там девушка могла спрятаться. Нужно было как можно скорее добраться и не попасться никому на глаза. Она сможет, она не станет рабыней. Каждый раз, подбегая к очередному повороту, она сначала аккуратно выглядывала из-за угла и лишь удостоверившись, что никого нет, бежала дальше. Чёрт бы побрал того, кто решил отменить закон об запрете на отлов рабочих в рабство! Совсем рядом вдруг послышался крик и с испугу, что её тоже могут найти, она завернула не туда. Постоянно оглядываясь, Нэл вначале не заметила высокого незнакомца в конце улицы, а как только поняла, что не одна, резко остановилась роняя короб из рук. Тело пробрал страх. Его взгляд стал настолько обжигающим, что на спине выступил холодный пот и грязное платье неприятно прилипло к коже. Незнакомец человеком точно не был. Развернувшись на месте, она рванула обратно, однако через пару секунд мужчина настиг её и, схватив за запястье, рывком развернул к себе. Серые глаза внимательно осмотрели Нэл с ног до головы, а тонкие губы едва тронула улыбка. На раболовца он похож не был, однако девушка не обманывалась на его счёт. Её поймали и сейчас явно хотели сделать рабыней.  — И как тебя зовут? — ухмыльнулся он. Нэл решила слегка поддаться и вырываться перестала, сделав вид, что собирается ответить. Однако одна рука уже нащупала нож, и она уже предвкушала, как сотрёт эту наглую улыбку с его лица. Резкий выпад и Нэл вдруг всем телом вжата в стену ближайшего дома, а нож валяется на пыльной дороге. Он двигался в разы быстрее неё.  — Какая страшная женщина. Ну как хочешь. Мир резко перевернулся, стоило незнакомцу перекинуть её через плечо.  — Пусти, — со злостью выдавила она из себя, представляя как её продадут какому-нибудь богатому мерзкому… если, конечно, этот нелюдь не захочет с ней поразвлечься, и если, конечно, она это переживёт. Он был очень мускулист и силён, вдобавок к высокому росту. Обычная девчонка не сможет сопротивляться, а значит, он действительно сможет сделать с ней всё, чего только пожелает. Фантазия тут же подкинула пару картинок, от которых всё внутри похолодело.  — Пусти… — всё так же бесполезно трепыхаясь на мужском плече, отчаянно повторила она. Казалось, будто это происходит не с ней. Словно она отказывалась поверить, что это реальность и теперь она не наблюдает, как не принадлежащих к касте собирателей девушек уносят в неизвестность. Теперь она сама была на их месте. Ни одна из них так и не вернулась, зато было достаточно историй о том, что с некоторыми из них сделали. От таких историй ночью тяжело было заснуть. Одинокая слеза покатилась вниз.  — Мерзкий ублюдок! — в сердцах выругалась она. Хмыкнув, незнакомец хлопнул её по ягодице.  — Даррэн, зови меня так, малышка. Боишься?  — Нет, — из упрямства ответила девушка. Она не покажет своего страха, не доставит ему такое удовольствие.  — Хах, моя бесстрашная прелесть. Знаешь, даже не думал, что в таком месте есть такие девушки, вообще не собирался брать себе рабыню, но мимо тебя пройти не удалось.  — Я не рабыня.  — Ошибаешься, — глубоким, будто другим голосом сказал он. — Старая власть решила продать здешнее место и все здесь были объявлены рабами, остальное — лишь вопрос времени. Я же здесь по делам, местный лорд уговаривал взять любую понравившуюся девушку, так что я в своём праве. А значит ты — моя.  — Пошел ты. Нэл с новой силой постаралась вырваться, однако в вымотанном за день работы теле преобладала усталость, хотя даже в самом бодром состоянии, она вряд ли смогла бы хоть что-то сделать.  — А ты, однако, упрямая. Делай то, что я буду тебе говорить. И лучше всегда отвечай на вопросы, поверь, иначе выйдет себе дороже.  — Пошел ты, — повторила девушка. Видимо они уже дошли туда, куда направлялся незнакомец. Открыв дверь постоялого двора, он лёгкой походкой зашёл в почти пустое помещение. Нэл мало чего видела из-за широкой спины, однако судя по приближающимся шагам, кто-то кинулся им на навстречу.  — Ваше темнейшество, это честь для меня встретить наследника Ада и всех демонов! — услышав это, девушка вздрогнула, не в силах поверить своим ушам. Нет, она, конечно, видела и общалась с другими расами, даже дружила со степняками, однако демон... Демон! Никогда не видела, но слышала, что они безжалостные монстры. И сейчас главный из них держал её у себя на плече.  — Ближе к делу, — тем временем перебил монстр.  — Конечно-конечно, — начал заверять собеседник — Вот, — он что-то передал демону.  — Отлично. Причастные?  — Мертвы.  — Хорошо, вот твоя плата. Я воспользуюсь комнатой. И приготовь мне какую-нибудь девчонку поспокойнее, чтобы готова была сотрудничать. — Как пожелаете. На стол рядом брякнул мешочек с монетами, а демон потащил Нэл на второй этаж постоялого двора. Туда, где располагались комнаты для ночлега. Туда, куда ей совершенно не хотелось. Войдя в одну из них, он тут же бросил её на кровать, а сам неторопливо запер за собой дверь.