Охота на вампира

Приехав обратно в клуб и поднявшись в кабинет к Арсению, Антон развил небывалую до сей поры для себя активность и оставшееся время до наступления полуночи провел в разговорах и поиске информации. Один из звонков он сделал начальнику охраны с приказом поднять видео с камер наблюдения на дороге и у клуба, а всю информацию немедленно сбросить ему на почту. Затем вызвал личного секретаря Арсения Сергеевича Попова, и тот не преминул явиться; правда, по его лицу было ясно, что такой расклад и смена хозяина его не сильно радует, а наличие Антона в кресле босса и вовсе отнимает минус сто очков от его кармы. Худощавый светловолосый мужчина появился на пороге, когда Антон просматривал видео с камер наблюдения из клуба, остановился у двери, втянул носом воздух, затем, не спрашивая разрешения, прошел к столу и сел напротив, не забыв при этом нацепить на лицо широкую улыбку. Подтянул брюки с идеальными стрелками, поправил пиджак, засветив, что было под ним. Два ствола и, судя по массивным рукояткам в наплечных кобурах, это что-то убойное. Конечно, секретарь — профессия опасная, что уж тут говорить. — Павел Алексеевич, — Антон покусал губы, решая, с чего начать разговор. — Расскажите, в чем заключался конфликт между Арсением и хозяйкой клуба «Темная ночь». — Это новый клуб, — помедлив, произнес секретарь. — Открылся около трех месяцев назад и сразу стал популярным. Хозяйка хотела устроить целую сеть по всему городу. Естественно, ее интересовали проходные места. Она хотела купить клуб у господина Попова. И я не думаю, что она виновна в аварии, — добавил он. — Не та порода. — А вы знаете, может, у Арсения Сергеевича были еще проблемы в этой сфере, вчера произошел конфликт между ним и тремя вампирами — я бы хотел узнать, кто они. Прежде чем секретарь успел ответить, дверь кабинета хлопнула о стену, и в дверном проеме показалась она. Жгучая брюнетка в облегающем черном платье в пол, с меховым манто на плечах выглядела роскошно. Похоже, хозяйка «Темной ночи» вообще тяготела к роскоши и к сильным мира сего. — Я пожалуй, пойду, — Павел Алексеевич вскочил, нацепив на лицо улыбочку, не такую широкую, как прежде, но подхалимства в ней заметно прибавилось. Через мгновение они остались вдвоем, и Антон привстал с места: — И снова здравствуйте. Вампирша прищурилась и надменно произнесла: — Мне ваши любезности ни к чему, меня Сергей попросил… — девушка бросила на Антона полный ненависти взгляд и как бы между прочим внезапно произнесла: — Я видела его на дороге… уже после, — холодно произнесла она, демонстрируя свое равнодушие к происходящему, — машина всмятку, я сначала хотела помочь, но… там была еще машина, трое парней. Я думала, это его охрана, они попытались посадить его в машину, но получилось не сразу, один парень весь в татуировках, ребята молодые. Я как-то видела их у себя в клубе, они пытались найти кровь, — вампирша закусила губу, а после добавила: — Если вы понимаете, о чем я. — Эти? — хмуро произнес охотник, поворачивая ноутбук с застывшей на нем картинкой: троица парней, выходящих из клуба. — Да, это они, — вампирша кивнула и надменно произнесла: — Я могу идти? — Идите, — Антон кивнул, сосредоточено просматривая видеозаписи с только что пришедшей информацией и попутно набирая номер. — Алло, Серег, ты че, спишь там? Слышишь, я нашел их… Упыри вчерашние, они его ждали на дороге, камера засекла номера их машины… Да ушла твоя Ида, ушла, — Антон мерял шагами кабинет, словно лев в клетке, отчаянно жестикулируя. — Жди меня у леса в полночь, слышишь? Я уверен, что Арс там и он им нужен. Все, отбой. Приготовления к ночной вылазке заняли буквально пару минут, всего лишь нужно было взять запасную обойму, ключи от машины, переобуться в берцы на толстой подошве. И сердце при этом трепыхалось, норовя выскочить из груди: охотник боялся опоздать. Машина завелась с пол-оборота, свет фар вспыхнул, очерчивая в полумраке темную фигуру, заставляя охотника непроизвольно вздрогнуть. Хранитель, мать его, и как он только про него забыл? Тем временем мужчина подошёл ближе и дёрнул пассажирскую дверцу, впуская в теплый салон холодный вихрь, сел рядом, и на мгновение стало очень тихо. — Сергей… ммм, — Антон запнулся. — Сергей Вячеславович, — брюнет ухмыльнулся и поправил ворот куртки. — Я вижу, вы на прогулку за город собрались, я составлю вам компанию, вы не против? Антон покачал головой, и машина тронулась с места. Некоторое время ехали молча, Антон сосредоточено вглядывался в темную дорогу, а затем обернулся: — Ты что, думаешь, Арс занимался распространением, и поэтому вчера приперся к нам? — А ты не думаешь? — Сергей так же перешел на ты, сбросив весь официоз. — Ты как охотник должен был знать, что в городе чужие вампиры. — Я не видел их до вчерашнего вечера, и Арс бы не стал таким заниматься: он чтит закон, я ему верю. — И поэтому он подстроил аварию и исчез, — хранитель ухмыльнулся, а Антон посильнее вцепился в руль. — Они подстроили, не он. Ты что, не понимаешь, если они уберут Арса, то… — свет фар внезапно высветил стену леса впереди и огромный чужой джип на обочине. Не похоже, что это кто-то случайно припарковался, чтобы сбегать в кустики. — Сиди здесь, — хмуро бросил Антон и выбрался наружу, включая фонарь, который захватил с собой. От джипа к лесу вела цепочка следов. Друзья это или враги, скоро выяснится. Если друзья — хорошо, если враги, то оставлять хранителя одного в машине — не очень разумная идея. Хотя, зная Лазарева, можно быть уверенным, что тот выберется сам, случись вдруг что. Подсвечивая себе фонарем под ноги и взяв пистолет наизготовку, охотник двинулся по следам, тянувшимся к лесу. Скрип снега мог слышать любой вампир, впрочем, Антон не сильно таился, лишь изредка останавливаясь за стволами деревьев, и оглядывался по сторонам, прислушиваясь. Вдалеке померещился скрип снега, треск, хруст снега и веток — под их грузом вполне могли маскироваться чьи-то шаги. Вдруг впереди мелькнул силуэт, и Антон приник к дереву, вскинув пистолет. К нему шли: фигура на фоне снега стала отчетливой, а затем вновь скрылась в тени. — Шаст, — тихий шепот заставил охотника выдохнуть и опустить пистолет стволом вниз. — Это ты тут шастаешь, чуть тебя не пристрелил, — высокий парень переложил пистолет в другую руку и похекал на замерзшую ладонь, обдавая пространство вокруг паром. Матвиенко вышел из темноты и, прижав палец к губам, кивнул, приглашая за собой в ночной зимний лес. — Хорошо, что услышал тебя, — прошептал он, когда Антон оказался рядом. — Пойдем, кое-что тебе покажу. — Ты нашел Арса? — Антон замедлил шаг, оглядываясь по сторонам. — Серега, там что, вампиры? — Да тише ты, — Матвиенко недовольно цыкнул и остановился, прижимаясь спиной к заснеженному стволу дерева. — Иди сюда, смотри. Антон медленно высунулся из-за ствола дерева, земечая в снегу у припорошенного кустарника чей-то темный силуэт. — Это труп, Шаст, — послышался совсем рядом голос товарища, и Антон прошептал: — Чей? — Тебе лучше не знать, — с усмешкой в голосе произнес Матвиенко. — Впрочем, Хранителю, которой за тобой увязался, этот труп тоже не понравится. — Жертва, — Антон обернулся, чувствуя, как затвердевают скулы и виски и как леденеет рука, сжимающая холодный ствол пистолета. Если Арсений кого-то поймал и убил, а после не пришел в себя — все намного хуже, чем он предполагал. Уже не таясь, Антон включил фонарик и сделал несколько шагов по направлению к лежащему телу. А чего таиться, если с ним один из самых сильных вампиров города после Попова. Сергей, конечно, что-то недовольно пробормотал, но не стал требовать выключить: понял, что бесполезно. — Ну? — он присел на корточки рядом, и Антон потушил фонарь, на миг прикрывая глаза рукой, вновь привыкая к лесной непроглядной темноте. От трупа ощутимо тянуло дизелем и кровью. Мужчина немолодой, в теплом комбинезоне, с оплывшим лицом и почти седыми волосами — это все, что он смог увидеть в короткую вспышку света. Водитель грузовика. — Когда он умер? — Антон сглотнул тугой комок в горле. Матвиенко задумчиво шмыгнул носом и поднялся на ноги. — Думаю, прошлой ночью. — После аварии, да? — уточнил парень и закусил губу, дождавшись кивка товарища. На данном этапе новостей было две, и обе плохие. Арсений совсем плох, раз с прошлой ночи не пришел в себя и не вернулся домой, и второе — его любимый человек убийца. Если бы это сделал другой вампир, Антон бы пристрелил его как городской охотник не задумываясь, но с Арсением он так поступить не мог, и пусть Хранители делают с ним что хотят.  — Похоже, у него горло перерезано, — внезапно заметил Матвиенко, и Антон нахмурился: — Что, ты уверен?  — Ну, конечно, — фыркнул тот. — Но укус есть, слева на шее. Странно, правда. — Это значит, не Арс его, — пытаясь ухватится за слабую ниточку надежды, Антон вновь склонился над трупом. — А знаешь, на что похоже? — задумчиво спросил Сергей и сам же себе ответил: — Что его пытались подманить на кровь, вот на что похоже. Кого «его», было понятно без слов. Значит, водителя убили те, кто пытался подобраться к Арсу — те трое, которых Ида видела на дороге. А значит, Арсений смог от них уйти, и сейчас его в этом лесу ищут не только Шастун с Матвиенко. — Его надо найти, он где-то здесь, — Антон медленно оглядывался по сторонам. — Серега, ты его чуешь, а? — Нет, не чую, — прошипел вампир, злясь на то, что его вновь принимают за собаку-ищейку. Уже не таясь Антон шел вперед по хрустящему снегу, вскинув оружие наизготовку. В случае если он нарвется на тех троих вампиров, хуже может быть только то, если вместо них Антон выйдет на Арсения, и тот его не вспомнит. В данный момент охотник думал только об этом, уже не скрываясь прорывался сквозь ветки, не заботясь делать это тихо. Нет, Арсения он не боялся. А остальные пусть боятся его сами. — Арс! — звонко крикнул он на весь заснеженный лес. В следующий миг Матвиенко сбил его с ног и навалился сверху. Охотник дернулся, пытаясь его спихнуть, но вампир уверенно вдавил его в снег и прошипел на ухо: — Если ты не пуленепробиваемый, лучше заткнись! — Пусти! — тяжело дыша прошипел Шастун, ерзая в холодном сугробе. — Пусти, слышишь? — Да заткнись ты. Там кто-то есть, — прошипел Матвиенко, но откатился в сторону, всматриваясь в темноту леса. — Я их не вижу, но есть. Слышу движение. — А если там Арс? — Это еще хуже. — Если там Арсений, я пойду один, — решительно заявил городской охотник. — Не пойдешь, — парировал вампир и шикнул чуть тише — Ты человек. — Он меня не тронет. — Это ты так думаешь… Арс может тебя не вспомнить. Совсем не вспомнить, Шаст ты понимаешь? — Да пошел ты, — Антон отпихнул от себя товарища и уже готов был вскочить на ноги, как тут же поверх его головы раздался выстрел, пуля буквально просвистела рядом, ударившись в дерево и отбив от него пару щепок. — Откуда стреляли? Заметил? — Антон перевалился на правый бок, достал оружие и вновь пригнулся над снегом: — Серега, ты их слышишь? — Не слышу. — Значит, стрелок в засаде. Серега, они ждут его, они ждут, когда он выйдет и пойдет на запах! — Антон тяжело дыша откатился в сторону. — Мне нужно найти его раньше, будь здесь, прикрой меня, ладно? Матвиенко и слова не успел сказать, а охотник уже отползал по холодному рыхлому снегу в кустарник, оказавшись за стволами огромных сосен. Антон привстал, опираясь спиной о ствол дерева, и на миг прикрыл глаза, а затем, пригнувшись, ринулся к следующему дереву, обходя поляну, где лежал труп, по дуге, стараясь отойти как можно дальше от места, где стреляли, и углубиться в лес. Теперь, если Арс и пойдет на запах, то натолкнется на него… Правда, для этого придется помочь любимому…

***

Это лес, а не бульвар, где возможна случайная встреча. Водитель грузовика, конечно, вкусно пахнет, но он давно там лежит, и кровь замерзла. К тому же, от него еще и несет дизелем. Будь Шастун вампиром, есть котлету, от которой удушающе несет грузовиком, он бы точно не стал. Остановившись под раскидистой сосной, охотник выдохнул, убрал оружие под куртку и достал из кармана перочинный нож. Пар срывался с губ и мешал видеть, а сердце вздрагивало — он ненавидел боль, хотя есть ситуации, когда готов ее терпеть. Эта — одна из них. В следующий миг он резким движением полоснул острием по раскрытой ладони, и пальцам стало липко и горячо. Обтерев нож о снег, Антон снова убрал его в карман. Разрезанная рука тупо ныла, из раны шла кровь и капала на снег. Давай, Арс, здесь пахнет вкуснее, чем на поляне. Вампир не пройдет мимо. К сожалению, Матвиенко тоже мог его учуять, это было возможно. — Где же ты? — прошептал Антон, закусывая губу и сжимая окровавленную ладонь в кулак. Из-за тучи выглянула луна — почти полная, и залила светом сугробы, выделила мохнатые темные макушки сосен. Устало опершись спиной о ствол, Антон на миг прикрыл глаза, буквально на мгновение, а после его словно током шарахнуло, охотник вздрогнул, поднял голову, ощущая как сотни мурашек бегут по всему телу. Попов стоял метрах в десяти от него, неподвижно, и просто наблюдал. Лица видно не было, только силуэт, но Антон его узнал бы из тысячи других. — Арс? — позвал он, и с трудом оттолкнулся от ствола, на весу держа руку. В ответ тот издал жутковатый звук — словно резко вдохнул, ртом пробуя воздух. Он не отозвался. Ну что ж, своего охотник добился, зверь уже здесь. Вопрос в том, что он будет с ним делать. Шаг, медленный и осторожный — так идут по краю обрыва или подходят к хищнику. Чем ближе Антон подходил, тем лучше мог рассмотреть вампира напротив. Арсений стоял, шатаясь как зомби. Грязное бежевое пальто было в бурых потеках засохшей крови и пятнах растаявшего снега. Все, что под ним, не в лучшем виде: дорогой костюм превратился в оборванную тряпку. На колени налипла хвоя и другой лесной мусор. И это явно было не здесь, где повсюду снег. Где-то он отыскал себе дневное убежище. — Как ты себя чувствуешь? — задыхаясь от волнения, прошептал Антон, вглядываясь в еще недавно красивое лицо своего мужчины. Оно потеряло выражение, опухшее, сплошь покрытое гематомами и ссадинами. Антон застыл, рассматривая мутные безжизненные глаза, и положил ладонь на рукоятку пистолета. С вампирами только так, даже если это твой любимый человек. Если бросится, он его подстрелит, а потом покормит… Только кровь осталась в машине вместе с хранителем. Придется кормить собой, если возьмет. — Как ты? — Антон выдохнул и решился еще на пару шагов. — Почему молчишь? Это я, Антон, все будет хорошо, я за тобой приехал, заберу тебя домой. Застывшая поза выдавала, что Арсений не знает, как реагировать, и охотник решился подойти. С опаской, словно к незнакомому животному. Под ногой скрипнул наст, действуя на напряженные нервы. — Арс… — Антон протянул окровавленную левую руку, оставив правую на оружии. Вампир проследил за движением, и зрительный контакт был потерян. — Ты меня узнаешь? Ты меня помнишь? Он поднес ладонь к лицу вампира — так же плавно, и положил на щеку. Тот дышал, приоткрыв губы. Ставшие черными глаза подозрительно обшаривали высокого парня, точно Попов пытался сообразить, насколько тот опасен. — Вспоминай, Арс, это я. Внезапно вампир протянул руку, хватая его за затылок — грубым, быстрым движением, притянул к себе, взгляд остановился на губах. — Это я, — прошептал Антон, не сопротивляясь. Хищников возбуждает борьба. — Ты голодный? Я тебя покормлю. Вампир резко ткнулся в запястье, лизнул и выпрямился. Попробовал или приласкал — не понятно. Подумав, издал тихий рык, прихватил клыками шею и тут же отпустил так же неожиданно, как и схватил. Потерял интерес, пошел дальше. — Арс, Арсений, постой, — Антон позвал его на выдохе, но тот не обернулся. Попов его узнал, но ровно настолько, чтобы не разделать, как кусок свежего мяса. Цель у него осталась прежней — Арсений шел на запах жертвы.