Сердце буйных вод.

Сначала не было ничего, кроме воды. Она простиралась так далеко, насколько хватало глаз, и ни кусочка суши не видно было на горизонте, потому что не было на свете твёрдой земли. Была лишь бескрайняя гладь глубоких вод. И жила на свете Богиня всех вод, которая звалась Ши Уду, но не было никого, чтобы звать её так. И вот однажды Богине пришла идея: решила она создать твёрдую землю и растения на ней. Чтобы создать нечто из Небытия, всегда приходится чем-то жертвовать. Создавая землю, Богиня отдала взамен так много сил, что уже оставшихся уже не хватило бы для создания чего-то ещё, настолько же большого. Но теперь появилось, что-то, кроме бескрайних вод, и на сердце Богини было тепло. Земля, омываемая водами, цвела и плодоносила, но не было никого, чтобы любоваться цветами и вкушать плоды. И тогда Богиня пожертвовала прядью своих волос, создав из них животных и птиц. Те стали гулять по суше и вкушать плоды. И Богиня говорила с ними, но не было никого, кто мог бы ей ответить. Вздохнув, Ши Уду окинула взглядом свои владения, размышляя, что такого могла бы отдать она за право создать разумное существо, наделённое речью, но не нашла ничего. И решила она взять собственное сердце и, отделив из него половину, вызвала из Небытия живую душу, соткала для неё плоть и назвала Пэй Мином. И приняло существо облик мужчины, красивого и статного. Говорил он красиво и ласково, лукаво очами сверкая, и шутил с таким озорством, что даже на устах строгой Богини распускалась цветком улыбка. Много дней и ночей провели эти двое бок о бок, привязавшись друг другу, словно муж и жена. Долгими вечерами, когда Пэй Мин возвращался с охоты, показывая найденные трофеи, сидели они, прижавшись друг к другу, и вплетал мужчина в волосы Ши Уду живые цветы. Каждый день был для них праздником, ибо оказался Пэй Мин до невероятности смышленым. Научился он строить дома, и добывать огонь, и выращивать овощи и плоды, и приручать животных, но не было никого, кроме Ши Уду, чтобы разделить эти дары. Однажды глубокой ночью, когда сидели они вдвоём, наслаждаясь пением птиц и сиянием звёзд в вышине, Пэй Мин, перебирая в ладонях длинные волосы Богини, нежно произнёс: — Почему бы нам не завести детей, чтобы продолжить наш род? У такой прелестной женщины, должно быть, и дети родятся красивыми. Но ответом ему было лишь молчание Ши Уду, чей взгляд мгновенно помрачнел, стоило лишь юноше завести такой разговор. Однако тот не унимался, хитро глазами сверкая, сладкие, как мёд, речи говоря: — Столько лет мы с тобой провели бок о бок, но ни разу не подарила ты мне даже единого поцелуя. А ведь я до того жажду твоих ласк, что на всё готов. Чего хочешь — говори. Для тебя мне ничего не жалко! Вздохнула Богиня тяжело и печально, лишь головой покачав в ответ. И в третий раз заговорил с ней юноша, ласковой улыбкой да светлыми очами пытаясь к желаемому Ши Уду склонить: — Я ведь знаю: сердце у тебя доброе. Заботишься ты бесконечно о каждом живом существе, о каждом звере, птице и былинке. Отчего же не желаешь завести семью вместе со мной? Неужели думаешь, что после столь долгого срока я тебя покину? И ответила Богиня: — Я бы и сама того желала, но нет у меня более силы для создания живых существ и нет ничего, чтобы пожертвовать взамен на призвание живых душ из Небытия… — Так я помогу тебе. Лишь скажи, что делать нужно, — отозвался Пэй Мин. И ответила со вздохом Ши Уду: — Мой поцелуй разрушит тебя. Ни одно живое существо не выдержит моих ласк, не распавшись на мелкие кусочки. Вода слишком сильна. Приняв её в себя, уже никогда не будешь более ходить среди живых. А я взамен утрачу то последнее, что осталось у меня: живую речь и дыхание. Задумался юноша, на строгий облик возлюбленной взирая. Долго молчали они, пока, наконец, не заговорил Пэй Мин снова: — Значит, так тому и быть. Негоже оставлять эти земли пустыми. Хочется мне передать дары тем, кто ими воспользоваться сумеет, кто будет жить, когда меня уже на свете не станет. Ради такого готов я пожертвовать всем. Долго уговаривала Ши Уду своего наречённого мужа, долго упрашивала и увещевала — тот упорно на своём стоял, уступать не желая. И тогда взмахнула Богиня рукавом, прямо на глазах облик человечий обретая, и в объятия возлюбленного заключая, молвила так: — Раз уж ты такой упрямый, быть посему. Заселим мы с тобой эти земли, всё для живых отдадим. Смотри же, не пожалей теперь. Преподнесём же человечеству последние дары: живую плоть твою, мою речь и дыхание. Ничего не ответил Пэй Мин, лишь улыбнулся, крепче в своих объятиях Богиню сжимая, и к её губам прильнул. И показался тот поцелуй на вкус крепче вина, сильнее лесного пожара, жарче солнечных лучей. И заполонила собой вода живую плоть, дыхание в ней обрывая и своё взамен принося. И заструилась новая жизнь, всё тело юноши на крошечные осколки разделяя. И стал каждый осколок мыслить, и дышать, и разумную речь говорить. А сама Богиня низверглась быстрым потоком, бессловесной тенью исчезая в океане. И сидела она в самой глубине вод три дня и три ночи, и горькие слёзы стекали по щекам её. И стала вся вода в морях и океанах с тех самых пор солёная. И всё вспоминалось Ши Уду, как напоследок шепнул ей Пэй Мин такие слова: «Ищи меня в каждом человеке, живущем на белом свете». *** Минула не одна сотня лет. И вот показался на горизонте корабль, красоты неописуемой. И плыл на нём юноша, бойкую песню напевая, к новым землям направляя свой путь. И смотрела на него Богиня из самой глубины вод. И тепло становилось у неё на сердце. И улыбалась она бессловесно, мягкой рукой по-матерински нежно направляя волны, помогая юноше, а с ним — и всему человечеству, достичь желанных берегов. И шептала она шумом и плеском морей: «Отныне всегда буду с тобой рядом, каждому живому твоему осколку жажду утоляя и каждому указывая путь».