Супружеский поцелуй

      Тюремная клетка никогда не давала Ирэн покоя, приходя в самых страшных кошмарах, где её ловят, а затем долго и мучительно убивают, поджигают или держат всю жизнь, часто моря голодом и жаждой. Девушка всегда избегала вероятности быть пойманной стражами закона, чтобы снова не почувствовать на себе давление железных решёток и каменных стен, а также окошка, тоже скрытого прутьями, создающего впечатление, что до свободы рукой подать, что она совсем рядом, но это было не более, чем ошибкой. Она будто бы дословно помнила историю из своего детства, когда вор спас её из пожара, приютил, накормил и выучил всему, что он знает сам. И она с ранних лет делала большие успехи, а вскоре и вовсе стала самой известной и неуловимой лондонской воровкой, которая теперь, к большому её сожалению, кукует в клетке, словно запертая пташка.       Девушка оглядывалась по углам, словно загнанная кошка, боясь снова почувствовать тот мерзкий запах дыма, от которого в кожу въедался дурно пахнущий копоть. Нутро разрывало на части, пока она вновь и вновь приживала в воспоминаниях момент, когда чуть не задохнулась в дыму, но продолжала отчаянно звать на помощь. Дыхание сбилось. Она приложила руку к груди, стараясь унять подступающую паническую атаку. Длинные рыжие, словно у ведьмы, волосы растрепались, поэтому она слегка прикоснулась к ним, пытаясь привести в более божеский вид. Пусть она и преступница, но всё-таки леди и должна выглядеть соответствующе. Расправив ненужные складки на глубоком красном плаще, она присела на потрёпанную временем кровать и глубоко задумалась.       Почему же она убийца? Она ведь не убивала никого, это ведь невозможно! Может, это Шерлок Холмс и убивал, но то была уже не девушка, а, чёрт её дери, нежить, поэтому это не считается. Но уж точно не она. Кто дал против неё показания? Какой сумасшедший видел того, чего быть не может? Хотя, на самом деле, после встречи с монстрами в туманном Лондоне она была готова поверить во что угодно.       Или, может, всё-таки этот самый Холмс сдал её ко всем чертям и наплёл чего-то специально, чтобы повесить на неё как можно более худшее наказание? Он вполне мог, ведь для него как раз меньше работы. Он мог ей наплести всё, что угодно про адскую нежить, а на деле просто повернуть вокруг пальца,       — Эй! К тебе посетитель! — грубо окликнул её констебль и открыл дверь камеры.       — Какой ещё посетитель? — искренне удивилась Ирэн, всмотриваясь в лицо мужчины, которое отражало одновременно равнодушие, раздражение и отвращение.       — Муж, — брезгливо сказал он, но той оставалось только глупо хлопнуть глазами, но потом наконец-то сообразить, что это может быть её единственным шансом на спасение. — Иди, а то он уже заждался.       Она вообще никогда не задумывалась над тем, чтобы выйти за кого-то замуж. Во-первых, она — воровка. Ни один уважающий себя джентльмен не стал бы связывать свою жизнь с той, у кого главной целью было своровать, чтобы выжить. Ей не с чем было идти к потенциальному жениху, да и не было постоянного места жительства. Во-вторых, браки непременно заключались в церкви, а она уж явно не была яростно верующей и старалась лишний раз не ходить там, где есть упоминания о чём-то святом.       Комната свиданий была небольшой, по периметру располагались стулья с решётчатыми окнами, направленными в помещение, имеющие свободный доступ к главному входу, комната же, куда провели девушку, соединялась только с частью, где лабиринтом были расположены коридоры с камерами. Вздохнув, она вошла перед констеблем и он указал ей на нужное окно. Множество мыслей насчёт какой-то дурацкой шутки, пронеслось в голове, пока она не увидела его…       — Снова встретились, малышка, — его бархатистый тембр голоса прошёлся по ушам, словно поток мёда, и она невольно заметила, что щёки начинает подпекать.       Серые глаза незнакомца, не стесняясь, осматривали девушку с ног до головы, ни на чём не акцентируясь, а тонкие губы растянулись в нахальной улыбочке. На нём сидело богатое изумрудное пальто с широким воротником, из-за которого выглядывала рубашка, жилет и тонкий галстук в сдержанном голубоватом оттенке.       — Ты… — улыбнулась она, мимолётно проведя языком по нижней губе.       — Можно просто Грей, — усмехнулся он.       — Кто ты такой? И почему назвался моим мужем? — покосилась на него она, всё-таки оглядывая с тем же интересом, что и он её.       — Остроумно, правда? — Ирэн нахмурилась. — Нужно же было как-то встретиться с тобой. Меня не хотели пускать.       — И всё же — кто ты? — не унималась она и взглянула ему прямо в глаза, стараясь не утонуть раньше времени, таким он был обаятельным.       Они буравили друг друга взглядом с минуту, в итоге девушка победила — мужчина отвёл взгляд.       — Ну? — весело отозвалась она, ожидая ответа.       — Дотошная какая… — шепнул он себе, выдавая мысли. — Я всего лишь пилигрим. Недавно вернулся из Индии, теперь осваиваюсь в столице.       — Путешественник, значит, — задумчиво пробурчала она, всё ещё рассматривая его. — И, стало быть, авантюрист?       — Это лишь одно из моих достоинств, — самодовольно сказал он, приподнимая бровь и вооружаясь, наверное, самой обаятельной улыбкой из своего арсенала.       — Как ты узнал обо мне? — спросила она, когда не смогла построить полную картину произошедшего в своей голове. — Я всего несколько часов в тюрьме, а ты уже тут как тут.       — Вести по городу разносятся довольно быстро. Уже половина Лондона только и судачит о том, что поймали воровку, нагло обокравшую миссис Хэммонд.       — Неужели? — улыбнулась она, изящно изогнув бровь.       — Ага. И тут я вспомнил нашу недавнюю встречу в борделе… — тихо сказал тот, слегка отведя глаза в сторону, вспоминая подробности. -…непохожа ты была на куртизанку.       — И что тебе нужно? — с лёгким недоверием в голосе спросила она, слегка подаваясь вперёд в любопытстве.       Грей закатил глаза.       — И откуда в вас, женщинах, столько недоверия? — фыркнул он, но тут же подался вперёд в ответ, как бы с вызовом в своём жесте. — А как же рыцарское спасение прекрасной дамы…       Ирэн от удивления округлила глаза, даже не зная, что на это ответить. Грей хрипло усмехнулся, но тут же его лицо стало серьёзнее:       — Я просто хочу помочь.       — С чего бы вдруг? — спросила она, чуть склонив голову набок, а от этого жеста у него в глазах пробежался яркий огонёк.       — Допустим, ты мне приглянулась… — вполголоса, совсем низко сказал он, вперив свой взгляд в её. И если при встрече щёки подпекало только немного, то в этот раз на них явно горело адское зарево, в ближайшее время не собираясь потухать.       Внутри играла странная смесь из смущения и раздражения вперемешку с трепещущим сердцем, которое металось по грудной клетке. Слова из его уст лились, будто река, а взгляд был глубоким и неприступным, словно железные сейфы такого же серого цвета. Она не верила ему. Не могли быть его намерения такими чистыми.       — Значит, хочешь спасти меня? — крадущеся произнесла девушка, посмотрев на него исподлобья, одурманивая его же оружием. Мужчина согласно хмыкнул. — И каков план?       — Эм, для начала давай обсудим условия, — ответил он, немного удивившись её напору.       Внутри Ирэн самодовольно улыбнулась своей проницательности. Ещё бы, без выгоды в этом городе не делается ничего и никогда. В этот же момент мистер Грей превратился из прекрасного рыцаря в падальщика, живущего только на бедах других.       — А как же подвиг ради дамы и всё такое? — дразняще сказала она, наклонившись максимально близко к решётке, глядя в упор.       — Я с радостью, но жить на что-то надо, — усмехнувшись, он пожал плечами. — Ты же, сдаётся, вчера подняла большой куш. В общем, поделишься кое-какой вещицей, а я помогу бежать.       Девушка оскорбилась. Только одно ему и надо! Впрочем, от него выгода тоже есть — она выберется отсюда. Сделка выгодная, всё же пришлось надеть самую невинную улыбочку.       — Хорошо, я согласна, — мягко и сладко, так, как общаются все благородные дамы.       — Я знал, что ты благоразумная девушка, — ответил он, внутри отметив для себя её тактичность.       Вдруг рука Грея скользнула вверх, дотронулась до подбородка, линии челюсти, к щеке и нежным жестом заправила прядку рыжих волос за ушко. Затем его лицо оказалось настолько близко, что тёплое дыхание опалило её губы, а она лишь сглотнула вязкую слюну, пока внутри закипала ярость. Его взгляд поймал взгляд охранника, направленный на них из другого конца комнаты и тут же сделался таким нежным, будто бы он действительно волновался за свою любимую жену, попавшую в неприятности.       — Поцелуй меня, — бегло шепнул он, крепко удерживая её, но не доставляя боли.       — А ты не много ли возомнил о себе?! — вмиг возмутилась она и хотела было вырваться, но он не позволил.       — Чёрт тебя дери, просто поцелуй! Это для твоего же блага! — шипел он.       — Ваше время вышло, — произнёс констебль и Грей чуть не застонал от досады.       — Сэр, всего минуту, — буркнул он, всё-таки впившись в пухлые девичьи губы сладким поцелуем, она даже сказать ничего не успела.       — Не положено, — строго сказал охранник, но внезапно замолчал, когда мужчина, даже не глядя, сунул ему несколько банкнот, а затем положил свою ладонь на её, крепко сжав.       — Я должен попрощаться с женой, — бегло сказал он, посмотрев на Ирэн, глаза которой были слегка затуманены, и снова приник к ней.       Этот поцелуй был совсем, как настоящий, столько же эмоций, столько же сладостных влюблённых прикосновений, такие же горячие и мягкие губы… Но слишком страшно было забываться. Она сама от себя не ожидала, но подняла ладонь к его щеке и слегка погладила колючую бороду, а затем в одно мгновение протолкнула свой язык в его рот. Он замычал что-то неразборчивое и ей показалось, что он сейчас отстранится, но невинный поцелуй стал только жарче, слаще, чувственней… Требовательные пальцы сжимали рыжие кудряшки, заставляя тихо постанывать, но в другую секунду всё это прекратилось и Грей медленно отстранился, поглядывая на неё блестевшими весёлыми искорками глазами.       — Малышка, — шепнул он нарочито громко, чтобы у констебля не осталось никаких сомнений, и тут же она почувствовала, будто что-то оказалось в её рукаве. — Это поможет. Сегодня ночью, — уже совсем тихо.       — Всё, свидание окончено. Расходитесь, — сказал охранник и открыл девушке дверь.       От отсутствия его тепла стало зябко и она слегка поёжилась. Они оба смотрели друг на друга и синхронно улыбнулись уголками губ своему виду: растрёпанные причёски, горящие глаза, припухшие влажные губы и яркий-яркий румянец, который нельзя было спутать ни с одним, — точно молодые влюблённые, медленно тлеющие в огне своей страсти.       Неохотно она вышла из камеры и, пока охранник не видел, перепрятала полученную от Грея ножовку под свой красный плащ. Воздух не мог наполнить её лёгкие, а ноги становились ватными от осознания того, что произошло буквально пару минут назад. Она обернулась на то место, где они только что были и невольно прикоснулась к губам, всё ещё чувствуя фантомные прикосновения супружеского поцелуя.