Чудеса в Антоновке

Два белобрысых друга с донельзя довольными рожами завалились домой уже вечером. Серёга, ловко отправив картуз на вешалку, сразу начал допрашивать меня на предмет вчерашнего свидания. — Мама ро́дная! Наконец-то Толян провёл ночь с обворожительной девушкой! — театрально воскликнул Серый, утерев несуществующую слезу. — Наш мальчик стал мужчиной! — Серый, не нарывайся, — чуть покраснев, я погрозил ему кулаком. Саня прыснул в ладонь, наблюдая за нами. — Серьёзно, хватит. Фильм под чай и отличную еду. Всё цивильно. — Точно? Вообще без намёков на незабываемый вечер? — немного разочарованно протянул Серёга. — Если не считать воплей нечисти за окном — да. — Да ну. Скучно, — хмыкнул он, положив голову на руки. — Зато ты интересный. Кстати. Где теперь работаете? И вас взяли? — Тут, короче, есть предприятие небольшое по производству жизней. Точнее, всякого одноразового: посуды и так далее. Вот и нанялись туда кладовщиками. Платят для такого места достойно, — поправив очки и надкусив пряник, улыбнулся Саня. — Работа не самая лёгкая, зато смена деятельности, так сказать. Тишина, магазины есть, интернет недорогой, девочки красивые — что ещё нужно? — мечтательно улыбнулся Серёга. — В точку! Кстати, Толь, мы привезли то, что ты просил, — что-то вспомнив, Саня полез в сумку. Серый встрепенулся и выбежал на улицу. Покопавшись, он аккуратно протянул мне мачете. Я с непроизвольно выползшей на лицо улыбкой принял его, начав разглядывать шершавый клинок. Перемотанная изолентой рукоять оказалась неожиданно удобной. Взмахнул пару раз — тяжёлый, нож по инерции тянуло вниз. — Как думаешь, поможет, если что? — осторожно спросил он. — Если буду с ним таскаться — да. Только надо ножны какие-то сообразить, а то буду, как пират – за поясом носить. Ты не подумай, это для страховки. Вдруг вся эта ватага проберётся в дом. А если его ещё и солью натереть… — Тогда, короче, тебе явно нужен не обычный нож против потусторонней чертовщины, а копьё Победоносца, по меньшей мере. — Его есть у меня! — громогласно заявил Серёга, с грохотом открыв с ноги дверь. Подойдя к столу, он поставил перед нами баклагу с водой. — Святая вода! Пять литров. Если они от соли превращаются в желе, то после этого от них рожки да ножки останутся. Ну? Кто тут молодец? — Вы молодцы, товарищи, — ухмыльнулся я, после чего мы дали друг другу пять. — Теперь всяким рогатым чертам стоит дважды подумать. — Короче, будем надеяться. Ну, что, Анатолий из Ривии, готов выполнить пару заказав за чеканную монету? — Всё зависит от задания. Сколько золота я получу за него? — постарался спародировать хриплый голос охотника за нечистью я. — Слушай, короче. К выходным достанешь три-четыре бутылки Краснолюдского. Закуску сами притащим. — Так, давай по-русски. Впервые о таком слышу. — По-русски — возьми что-то нормальное, а не как в тот раз. Оболонь или Харитонов, если совсем повезёт. К выходным. — А, ну — другое дело, — усмехнулся я, заткнув тесак за пояс. — С этим Анатолий из Антоновки справится очень быстро. — Ага. Главное, чтобы ты не забыл это сделать в срок со своими бесами. И Славечкой, — захихикал Серый. — А ты не завидуй, ясно? — Я бы мог сказать, что завидовать нечему, но это, дважды об косяк, будет неправдой! — с притворным разочарованием стукнул он себя по колену. — Зависть гложет! Такая милашка эта Славя! Личико, фигурка! Я хочу работать тут вместо тебя! — Тебе напомнить, что у него по ночам бегает? — загоготал Саня. — Та я ж пошутил. Я не псих. — Вот спасибо, удружил! — Ладно, Серый-белый, пошли на работу. Время уже. Собравшись и попутно прихватив немного печенья, друзья попрощались и пошли на работу. День прошёл обыденно — быстрый марш-бросок до магазина за запасами и штудирование статей о всякой нечисти. Особенно о ведьмах. Среди абсолютно бесполезной тарабарщины я нашёл только одну полезную вещь: святая вода на ведьм почти не действует — раз, не сильные ведьмы, по сути, обычные люди — два. Проще говоря, нож к месту. Хотя я крайне сомневаюсь, что могу убить человека. Может, напиться и тоже кирпич взять?.. Пока понадеюсь, что она от меня отстанет. Прихватив шоколадку — надо покормить Челюсти, я ж пообещал — я пошёл на обход. Живая могила с радостью приняла угощение, попытавшись схватить (или погладить?) меня языком. После я в раздумьях вернулся и уселся за ноут. Надо написать Славе.

***

Наступила ночь. На улице стемнело. Над запертой сторожкой простиралось иссиня-чёрное небо, завораживающее сотнями мерцающих огоньков. Толик устроился в комнате с камерами, налив себе чая. На столе поблёскивало мачете, у стула стояло ружьё. Вскоре чай закончился. Толик пошёл на кухоньку за новым. — Ламберт, Ламберт… — с ухмылкой напевал он себе под нос. — Ламберт, Ламберт, вредный ху… Он поперхнулся, увидев, что ружьё уже не стоит у стула. Оружие своими стволами смотрело на него, покачиваясь в воздухе. С нескрываемой досадой смотря сквозь то место, где должен быть бес, парень глотнул чая. Раздалось мелкое хихиканье, развеявшее все сомнения. — И чё? — поморщился он, отхлебнув ещё чая и плюнув в беса. Тем больше удивился, увидев заверещавшую от адской боли нечисть. Не теряя времени, Толик подскочил к черту и дрожащими руками выдернул ружьё. — Что? Не ожидал?! Я тоже! Перепутал баклажки! Бес, продолжая визжать, получил прикладом в зубы, кажется, сломав челюсть. Толик со злорадной ухмылкой вылил ему на голову остаток чая. Тут сзади с криком материализовались кухонные ножи, на что парень, недолго думая, высадил в черта заряд соли. Раздался стук окна — последний сбежал.

***

POV Толик. — Чтоб вас трижды подбросили! Я вас не звал! — рявкнул я, проверяя дорожки на подоконнике и под ковриком. — Так, тут вроде нормально. И тут тоже. Но брешь всё-таки нашлась под окном возле стола. — Это как? Она не могла нарушиться сама, я там протираю раз в пять лет! Её кто-то смахнул! Но кто? Кто был тут без меня? Да ещё и камеры ничего не сохраняют! В любом случае, стоит быть осторожней. Буду дверь закрывать. В дверь словно ударили кувалдой, заставив металл загудеть. Я подпрыгнул и вцепился в ружьё, наставив его на вход. Но с той стороны донёсся оглушительное верещание, даже заставившее меня улыбнуться. — Да-да, бесы, соль уже работает! Из-за двери послышались шаги, глубокий рык и визг беса. Кто-то захрустел костями, судя по звуку, на раз их раскалывая. Я аккуратно, затаив дыхание, прокрался к рабочему месту. Из-за двери раздавались звуки чьего-то пира. Но вскоре всё кончилось. На мониторах ничего не видно: крыльцо как крыльцо. Поводов грустить нет, как и желания лишний раз видеть всю местную фауну. В голову закралась бредовая идея: освятить моё логово и прикупить икону — вдруг поможет. Как и ожидалось, фантомные звуки ломающихся костей преследовали меня всю ночь. Заснуть удалось только под утро. Проснулся я разбитым, сразу одевшись и выйдя на улицу. Та встретила меня прохладным ветром, заставив поёжиться. Вокруг дома нет ни единой капли крови — и как они так едят? Открыв ворота и собравшись на следующие несколько часов скрыться в своей обители, я зацепился взглядом за кусок бумаги, прибитый к фонарному столбу. — Да вы издеваетесь! На развороте пожелтевшей «Комсомольской Правды» значилось: «Берегитесь, лисы, приспешники ведьмы!» Написано чем-то бурым. Похоже, беса съели не полностью. Но почему лисы? Неужели лиса пробралась в дом и нарушила периметр? Но они не умеют читать, смысл этой листовки? Точно нужно закрывать дверь! Тут внимание привлёк силуэт в воротах. И как же я рад был видеть Олега в его потёртой спецовке! — Ну, привет Толя, — добродушно улыбнулся он, крепко пожав мне руку. — Вижу, ночь была не самая лёгкая? — Это точно, — зевнул я. — Только меня теперь терроризируют не обитатели кладбища. — А кто? Клопы? Я же вытравил давно. Опять завелись, что ли? — Да лучше б они. Бесы с ведьмой. Посмеявшись над его удивлённым взглядом, я пригласил его в сторожку, где за кружкой чая рассказал о событиях последних дней. — Ясно. Надька, значит. Вот, холера! Поговаривали, что и она — ведьма. Но верить не хотелось. — Почему? — Да вся семья у них… — махнул он рукой. — В роду одни ведьмы. Надька хорошей девчонкой была. Помогала всем. А вот бабка у неё была злющей, — поморщившись, хлебнул он чая. — Но померла с месяц назад. Отмучалась, а то вся округа слышала. Я внимательно слушал. В статьях говорилось, что имея немалые силы при жизни, умирают ведьмы в муках. За дар приходится платить. Кто-то даже писал, что в аду их ждёт отдельный котёл. — Надя получила дар бабки, видимо, вместе с бесятами. Ну, и начала применять. А ты её чем-то привлёк. — Отлично, рекомендую, — досадно усмехнулся я. — Как думаешь, чем? — А я откуда знаю? Она — девчонка… своеобразная была, да и осталась такой же. Но, надо что-то делать, а то не отстанет. — Это понятно. Поэтому хочу сходить к местному священнику. Чтоб освятил место. Ну, и иконку прикупить. Может, отвадит чертей. — Не поможет. Кладбище пропитано злом. Священник об этом знает и ни за что не придёт сюда — его и днём загрызут. Про икону вообще забудь! — грюкнул по столу он. — Почему? — Потому что тогда ты решишь свою судьбу. Нечисть такое пугает и она будет стараться от иконы избавиться. И того, кто её принёс. Если ты заметил, то кресты не православные. На католические они внимания не обращают. Был один товарищ, мой предшественник на этой работе. Решил себя иконкой защитить. Всю ночь рёв стоял такой, что люди в конец света поверили. А когда я пришел на смену, то подумал, что немцы сторожку брали. Решётки с мясом вырваны, дверь будто тараном выбили. А Андрея так и не нашли. Ты понял. — Ещё как понял, — сглотнул ком я. — Поэтому и надо что-то другое думать. Как я понял, у тебя защита из соли есть? — Ага. Она даже работает. Если целая — не пробираются бесы. Но её кто-то нарушил и этих чертов ко мне завалилось целых три. Одного растворил чаем на святой воде, второго нашпиговал солью. Третий сбежал, но его благополучно кто-то сожрал у меня под дверью. — Даже своих жрут. Надо же. — Не свои. Обитатели кладбища — нежить. А это бесы. — Нечисть есть нечисть. Они хотят тебя сожрать — не стоит делать различий. Ладно. Мне пора, — вздохнул он, встав из-за стола. — Спасибо, что угостил. Береги себя. Попрощавшись с Олегом, я снова остался один. В голове стаей птиц роились мысли, ставя извечные вопросы: кто виноват и что делать? Священник бесполезен. Друзья уже дали всё, что можно. Да и втягивать я их не буду. Но быть целью нападок стервозной ведьмы не хочется. Остаётся только один вариант… Поздний вечер. На улице — кромешная тьма. Вдалеке уже слышны завывания местных обитателей. Я сидел, как на иголках, и сверлил взглядом входную дверь. Нет, я её запер. Но в этот раз прямо на крыльце стояла миска с сырым мясом. Пришлось раскошелиться на говядину и отказаться от идеи подношения пельменей. К мясу прилагалась записка, где я учтиво попросил местную нечисть о мирном диалоге. Затея не внушала надежды, но попробовать стоило. С той стороны послышались тихие шаги. Я побелевшими костяшками вцепился в заряженное ружьё. Тишину вспорол громкий лающий смех. — Интересно. Очень интересно, — с невидимой, но слышимой улыбкой сказал кто-то, хрипло рявкая гласные. — Поговорить хочешь, значит? Ну, давай поговорим. Ты только это, дверку-то открой. — М-может, так поговорим? Через дверь. А то как-то я опасаюсь, — голос предательски задрожал — Лично я тебя жрать не собираю… — кто бы это ни был, но его прервали чьи-то быстрые шаги, лязг зубов и ворчание. — П’шёл вон! — зло гаркнул незнакомец. Что-то шлёпнулось на тропинку, шаги быстро унеслись вдаль. — Жрите! — Ладно, давай, открывай. Я не кусаюсь, — мерзко хихикнул он. — если меня не злить. Да не бойся ты! А то уйду! Трясясь от страха, я вплотную подошёл к двери. Снаружи уже доносился треск рвущегося мяса — кто-то ел подношение. Забросив ружьё на плечо, я обнажил мачете. Думал ещё взять святую воду, но посчитал лишним. Аккуратно приоткрыв дверь, выглянул в щель. Никого. Где-то в старых склепах кто-то рвёт друг другу глотки. Глубоко вдохнув, словно ныряю в омут, я настежь распахнул дверь. В паре метров сидело по-турецки тощее существо. На крупных коленях лежала миска, а нечисть методично ела мясо, отрывая его зубами. Незнакомец, внешне похожий на человека, покрыт короткой бурой шерстью. На тонких, как у скелета, руках — короткие когти. Морда вытянута, словно у пса. Подняв на меня глаза, он усмехнулся, показывая щербатые клыки. — Ну? Чего встал-то? Проходи. Садись, не трону, — на удивление спокойно пригласил он. Пересилив себя, я вышел за порог и сел на ступеньку. В дрожащих руках сжал мачете. Заметив это, незнакомец хмыкнул. — Боишься? Ну, я тебя не виню. Такого любой испугается, — он пожал плечами, откусив здоровый кусок. — Я — Ульрих. Будем знакомы. О чём хотел поговорить? Хотя дай угадаю. О ведьмочке Наде? Я нервно кивнул, осматриваясь вокруг. Вдалеке мерцали угольки чьих-то глаз. — Знаю. Получила дар, да как начала ерундой маяться! Преподавателя до инфаркта довела — видите ли, на экзамене он её завалил, — поморщился он. — Парня приворожила, да так, что тот свою девушку чуть на тот свет не отправил. Девочку светлую из-за зависти прокляла так, что даже я жалею. Беспредельщица! — голос незнакомца сорвался на кашель. — Хотя ведьмы все такие. Злые и доне-ельзя завистливые суки. — Кошмар. И теперь её цель — я. Не пойму, где я ей что-то сделал, — задумался я, вспоминая встречу с ней и бесами. — Не пустил на кладбище. Зря, на самом деле. Очень зря. Впустил бы, а мы бы её сожрали. Избавили бы мир от этой заразы. Хотя откуда тебе тогда знать, — с сожалением вздохнул он. — Знаешь, сторож, когда люди получают власть, силу, вес — называй, как хочешь, они начинают мнить из себя чёрте-что. И забывают, что их ждёт тут. На дне. Она тоже забыла. Бабкин дар задурманил ей голову. Но помощничков мы почти всех съели. Вася тебе спасибо передавал, бесятина вкусной оказалась. В общем, сейчас она уязвима. Сечёшь? — Секу… Но я не смогу убить её. Да, она стерва и мразь. Но, всё же, человек. — Ведьма она, а не человек. И уже мало чем отличается от меня и других. Тьху! Такая же гнилая. Даже мне противно. Жалко её — подумай о других. Если и так нет — подумай о светлой своей. Её пожалей. Какое-то время мы сидели молча. Я думал, что делать дальше, а Ульрих беззаботно ел мясо. — С трупом совсем просто, — облизнувшись, ухмыльнулся он. — Такую гниль тут любят. Ну. Не болей. Увидимся ещё. И спасибо за угощение! Оставив миску на земле, он встал и зашагал вглубь погоста. Я в ступоре сидел на крыльце, дрожа на холодном ветру и осознавая простоту такого решения. Мне придётся убить ведьму. Но как? Хотя… есть идея.