Путеводная звезда

В определенный период жизни мы встречаемся с определённым человеком, необходимым именно в этот период. Такой странный закон притяжения, такое взаимовыгодное спасение. Проводим определённое время вместе, потом обязательно расстаёмся. Потому что каждому из нас надо идти дальше, входить в новый, следующий период своей судьбы.

Эльчин Сафарли

***

      Вы верите в судьбу?       Лично я нет. Всякий раз, как кто-то начинал сетовать на нее и скидывать все свои проблемы на это ничем непримечательное слово, во мне поднималась волна раздражения напополам с презрением.       Судьба — понятие крайне абстрактное.       Всю свою жизнь я праведно считала, что ее выдумали те, кому было сложно бороться с вываливающими на их голову испытаниями. Или глупые дурочки, вроде моих подруг, упорно грезивших о сказочной любви с первого взгляда.       Ирония заключается в том, что именно так называемая «судьба» спасла меня, буквально выдернув из-под капота бешено несущейся машины. Разве что с пунктом назначения немного ошиблась, так как вместо серого тротуара старого доброго Остина обнаружились развалины никому неизвестных земель.       Которые выглядели странно знакомыми.       Беседа с попавшейся на глаза торговкой показала, что это не был далеко не какая-то там китайская деревушка и срочная депортация с проблемами местной администрации мне не грозили. Одна из самых спорных новостей: так как несмотря на то, что часть меня все же обрадовалась, не придется оправдываться перед отцом, другая часть, куда более здравая, не могла не ужаснуться тому, что я оказалась внутри той самой «RPG» игры.       «Genshin impact», если не ошибаюсь. После поступления в университет я перестала уделять ей много внимания, несмотря на то, что толком не удалила. Она ведь до сих пор прохлаждается на главном экране моего телефона.       Нет, на досуге я, конечно, любила побаловать себя всякими историями о реинкарнации, да внезапном перемещении бедных героинь в другой мир, но, чтобы тебя выдергивали прямо из лап смерти какой-то хлипкой тонкой ниткой, причем еще и в параллельную реальность? Такого я еще не читала.       Идти куда я не знала, а потому просто тупо последовала за мельтешавшей на перед плане алой нитью.       Конечно, была идея пройти в Мондштадт, как никак самая первая стартовая локация для новичков, но пока я до него доберусь — раз сто копыта откину. Выносливость у меня была отнюдь не такая прокаченная, как у Люмин или Итэра.       Но честно, знала бы на что натолкнусь в таком с виду прекрасном, не предвещающем ничего плохо Ли Юэ, то сто раз взвесила бы идею о том, чтобы идти туда. Даже славившийся своими морозами Драконий Хребет не казался такой уж плохой альтернативой по сравнению с драконом куда покрупнее.       Чжун Ли.       Великий Властелин Камня, старейший архонт из всех существующих, не только заставший, но и поучаствовавший в самой Войне Архонтом и прочее, прочее. Воспринимать того всерьез все равно упорно не получалось.       Только не после того, как чутка озадаченный Чжун Ли уточнил всего лишь два аспекта, прежде чем глубоко погрузиться в собственные размышления и под конец торжественной трапезы в ресторане «Народный выбор» (обилия стольких китайских блюд виделись мне только на ТВ-шоу гурманов) уверенным тоном разрешить вставшую упрямым ребром дилемму.       Во-первых, он полностью понимает столь ярое желание вернуться домой и готов посодействовать, так как отныне попросту не может оставаться в стороне. Правда, с одним условием, а также последующим из-за этого заключением контракта — в обмен на помощь с поиском выхода из этой реальности, я должна попытаться принять свою «судьбу».       Во-вторых, так как мне негде жить, придется на некоторое время остановиться у него дома. Учитывая, что в игре эту деталь ещё не раскрывали, становилось даже интересно, где живёт известный Властелин Камня и непременный консультант похоронного бюро «Ваншэн» в одном лице.       Оставалось надеяться, что не в этом самом бюро. Что ни говори, а призраков я справедливо побаивалась. Ещё с первого знакомства с мерещившейся в кошмарах девочкой из колодца во время долгожданной кино премьеры.       Отказываться от столь щедрого предложения в сложившихся обстоятельствах было не то, чтобы невыгодно, скорее глупо, поэтому согласие вылетело незамедлительно. Что можно было сказать о личности Чжун Ли с дотошной точностью, так это то, что он являлся олицетворением благочестия, порядка и стойкости.       В принципе, в игровой механике мне пришлась по душе не только его манера боя, состоящая из преимущественно крепких гео щитов и сокрушительных ударов, но и его характера.       По итогу, можно было с уверенностью сказать, что мне довелось сорвать огромный куш.       Когда на твоей стороне могущественный гео архонт, проживший более шести тысяч лет, на душе становится как-то само собой спокойно. По крайней мере, я больше не сомневалась в том, что смогу вернуться назад.       Весьма ошибочно стоит признать.       Нет, конечно, за любезно предложенные крышу над головой и пропитание я была благодарна, стараясь помочь, чем только могла, постоянно напрашиваясь на подработку к Ху Тао, что довольно тепло приняла незнамо откуда свалившуюся инопланетянку. Но все вопросы, касающиеся того, как именно я могла бы вернуться домой, он упорно откладывал:       «Алая нить неспроста ассоциируется у многих с судьбой, Рон-эр. Наберись терпения и лучше подумай о том, куда бы мы могли сходить на ужин…»       «За все свои годы я могу назвать этот случай появления соулмейта у архонта первым и единичным. Неизвестно даже откуда стоит начать эти поиски. Я обратился ко многим старым друзьям, нужно лишь подождать…»       «Я понимаю твое желание вернуться домой. У тебя есть дорогие сердцу близкие люди и семья. Обещаю, поработать над этим вопросом. Если у тебя появится что-то столь же дорогое, ты не будешь настолько отчаянна?».       Чжун Ли был… добр, если не сказать больше.       В чем-то его заботу можно было даже назвать параноидальной. И каждый раз, когда я поднимала данную тему, более совестливая и благодарная часть меня исправно дергалась в тяжелых конвульсиях, потому что это все больше походило на наглость.       Да, между нами почему-то протянулась так и не изученная мной на столь детальном уровне нить судьбы, якобы «связавшая и телом, и душой». Да, за недолгое время сожительства в одном доме, архонт камня как минимум поднялся с планки «сердобольного защитника» до «надежного друга». И да, учитывая божественный Моракса, решение перемещения в чей-то мир не должно было занять у него столько времени.       Но…       Помогать он тоже был не должен.       А потому когда спустя протяжно долгих полгода на улицах Ли Юэ мой взгляд невольно цепляется об фигуру путешественника с летающей консервной банкой, я самоотверженно решаю взять дело в свои руки. — Я могу попытаться что-то выведать, — растекается в сочувственной улыбке Итэр, на собственном опыте успевший понять каково это — застрять в другом мире, когда мы наконец остаемся наедине друг с другом. — Но, ты уверенна, что Чжун Ли спокойно воспримет мое вмешательств? Разве вы… разве вы не пара? — Нам пришлось пожениться, но только на бумагах, — отмахиваюсь в ответ, краснея от непрошенных воспоминаний и бурча в пиалу. — Все потому что Чжун Ли никак не удавалось договориться насчет оформления документов на мое имя.       Паймон рвется что-то сказать, но замолкает под взглядом друга, что едва заметно качает взгляд.       Из вежливости эти подозрительные переглядывания перед за собой я благоразумно не замечаю.       Что было возможно к счастью.       Потому что при всем охватывающем все тело мандраже, Чжун Ли почти ничего не замечает. К сожалению, это также означало, что он слишком мне доверял, чтобы заметить что-либо.       Отсюда вытекало то, что моя совесть подвергалась ужаснейшей пытке чуть ли не каждый день.       О чем я быстро забываю, когда Итэр наконец обмолвится, что в руках нагрянувшего за будущим всемирным потопом Тартальи находится то, что может помочь мне в возвращении назад.       Это будоражит кровь и заставляет сердце вспыхивать немыслимой искрой надежды.       Жаль, что Чжун Ли тоже знает это.       Возможно, полагать, что он добродушно порадуется моей удаче и отпустит на волю, послав пару дружественных слов, было несколько наивно. Но я не могла не надеяться на это.       Даже если больно ухватившийся за мою руку, умоляюще смотревший прямо в глаза и порывисто дышащий Чжун Ли был совсем иного мнения на этот счет. — Мне жаль, — с резким выдохом шепчу я вновь. — Мне жаль, что я доставила столько хлопот и тебе пришлось возиться со мной. Эта нить или что бы то ни было на ее месте вовсе не принуждает тебя к чему-либо важному. Ты ничего мне не должен, Моракс. — Не стоит, это было бы опасное путешествие, — улыбается он обманчиво мягкой улыбкой и останавливается, вперяя искрящий мрачным золотом взгляд. — И… разве ты не забыла условия нашего контракта? — Это было обещанием, — сухо поправляю в ответ. — Не контрактом.       Чжун Ли делает шаг вперед и пользуясь моей секундной растерянностью, обхватывает руками мои щеки, заставляя взглянуть ему в глаза, после чего шепчет, обжигая горячим дыхание дрожащие губы: — Любое обещание в моих владениях приравнивается к контракту, Рон-эр. — Моракс, — под замирания тщедушного сердца в панике шепчу через силу. — Моракс, отпусти меня. — Просто задумайся о том, как я могу отпустить ту, что принадлежит моей душе? — усмехаясь, продолжает с плохо скрываемым снисхождением. — Неважно на чем навязана эта алая нить: судьбе или самом времени, я не позволю вырваться на волю своей любви. Только не в этот раз, — небрежно мазнув поцелуем по верхней губе, проглатывает вырвавшийся наружу протестующий стон. — Ты — часть моей души, Рон-эр. Ты носишь под своим сердцем наследие моего будущего.       Замолчи, пожалуйста, замолчи.       К горлу подкатывает тошнота от одной мысли о том, насколько небезопасно на самом деле было принимать чью-то помощь. Родственный партнер, что сможет защитить тебя от всех ужасов этого мира? Какая неудачная шутка.       А кто же защитит меня от него самого? — И ты останешься здесь. Со мной.       Судьба — понятие крайне абстрактное.       Но в миг, когда мы пересеклись взглядами, мне показалось, что мир вокруг взорвался яркими красками.

***

Минутка вопросов.

      Что такое «красная нить судьбы»?       Как вы могли догадаться — это часть соулмейт вселенной, только вместо меток/запахов/цветов у каждого с неопределенного возраста появляется невидимая для других нить, ведущая прямиком к твоему духовному партнеру. И вне зависимости от ваших желаний, вселенная сделает все, чтобы подтолкнуть партнеров на встречу друг другу и признанию их отношений.       Существуют ли «нить» для архонтов?       Как правило нет, в Тейвате попросту не найдется души, способной осилить их мощь. В данном случае, мы как раз прибегаем к параллельному миру, где есть главная героиня, не отягощенная границами этих законов.