Решение

Проснувшись от собственного храпа, Эдд приоткрыл глаза и тут же ощутил сильную сухость в горле. Хрипло кашлянув, он приподнялся с подушки и взглянул на часы: подсвеченные стрелки на циферблате показывали 3:05. Пошарив в темноте на тумбочке, парень обнаружил, что не приготовил на ночь кружку с водой и обречённо вздохнул. Он с трудом выбрался из кровати, обул тапочки и поплёлся на кухню. Осушив весь графин с водой (теперь уже без воды), он вытер рот рукой и уже собирался отправиться обратно в объятия мягкой постели, как вдруг, обернувшись, увидел на фоне окна рогатый силуэт. Эдд протёр глаза, решив, что ему почудилось спросонья, но его сомнения окончательно улетучились, когда он услышал голос, который произнёс его имя. - Эдд... Эдд бросился к выключателю и немедленно зажёг свет. На выдвинутом из-за стола стуле сидел не кто иной, как Торд собственной персоной. Его лицо было бледным, а волосы - растрёпанными. Забинтованная рука висела на повязке в районе груди, а на правой щеке красовалось множество шрамов. Глаз на повреждённой половине его лица был закрыт. На красной толстовке, правый рукав которой теперь отсуствовал, несмотря на её цвет, выделялись тёмные кровавые пятна. Всё это отпечаталось в сознании Эдда, пока он в состоянии шока стоял посреди кухни, пялился на Торда и не мог проронить ни слова. Тот смотрел на него серьёзно и пристально, словно стремился взглядом прожечь его насквозь. - Ты жив... - промямлил Эдд, но тут же сжал кулаки, наконец взяв себя в руки. - Что тебе нужно? Тебе мало того, что ты разрушил наш дом и чуть не убил Тома, и теперь ты хочешь завершить начатое и уничтожить нас всех? - в его голосе прозвучала горечь. Торд устало вздохнул и склонил голову набок. - Можешь не волноваться. Я не причиню вам вреда. Я безоружен - пришёл поговорить. Эдд с сомнением взглянул на Торда, нахмурив брови. - О чем мы с тобой можем говорить? - напряжённо и с долей злобы спросил он. Торд втянул носом воздух и тяжело выдохнул. Он извлёк из кармана жестяной портсигар, сунул в рот сигару и закурил. Эдду не понравился такой жест - он был против того, чтобы Торд дымил у них дома, будто на своей территории - но в итоге понял, что тому просто сложно говорить. В конце концов он решил дать ему собраться с мыслями; кроме того, ничего другого он бы сделать не смог. Эдд давно заметил, что его бывший друг выглядит чрезвычайно плохо, но подавил в себе жалость к этому человеку, вспоминая, как тот с ними поступил. С другой стороны... в поведении Торда не осталось прежней легко ощутимой эйфории от чувства собственного могущества. И в душе Эдда теплилась надежда, что их теперь уже враг сможет исправиться, хоть парень и понимал, что это желание иррационально и практически неисполнимо. Разве они смогли бы теперь общаться, как будто ничего не произошло? Несмотря ни на что, Эдд ещё не успел избавиться от своей привязанности к бывшему другу и переживал из-за конфликта с ним. В глубине души он был рад, что Торд выжил, но эту радость душил страх, что тот решит вновь причинить вред ему и Тому с Мэттом. Наконец, Торд вытащил изо рта сигару, выдохнул сероватый дым и заговорил. - Я понял, что ошибался насчёт своего отношения к вам. Кажется, из-за того, что мы провели так много времени вместе, я и сам начал верить, что являюсь вашим другом. И то, что вы действительно считали меня им, это меня... - Что происходит? - протянул сонный Мэтт, спускаясь по лестнице. - Эдд, с кем ты... Боже! - вскрикнул он, наконец разглядев Торда. - Он вернулся! Он вернулся! - Мэтт испуганно завопил на весь дом и попытался взбежать вверх по лестнице, но навернулся, споткнувшись об собственную ногу, и покатился вниз по ступенькам. Торд еле-еле подавил желание достать пистолет из кобуры и направить его на Мэтта, рявкнув: "Стоять, иначе я стреляю!", но вовремя сдержал порыв. Он вновь принял спокойный и серьёзный вид и обратился к Эдду, пока рыжеволосый парень потирал вскочившую на голове шишку: - Эдд, успокой его, - Торд произнёс это практически приказным тоном, но быстро исправился. - Пожалуйста. Эдду показалось, что он уловил тревогу в голосе Торда. Хотя... чего только он там не улавливал. - Мэтт, тише. - произнёс он, глядя на друга. - Он сказал, что не причинит нам вреда. Мэтт сполз по лестнице и замер, уставившись испуганно-удивлённым взглядом на Торда. Тот откашлялся и продолжил. - Я думал над тем, что произошло и пришёл к выводу, что мне всё-таки стало... - он сделал паузу, словно задумавшись. - Дорого ваше общество. Если можно так выразиться. - Звучит не очень правдоподобно. - с сомнением сказал Эдд. - Зачем ты тогда напал на нас и говорил, что мы никогда не были и не будем друзьями? И почему сейчас ты вдруг изменил своё мнение? - Я его не менял. Оно с самого начала было иным. - Торд говорил медленно, растягивая слова, чтобы максимально смягчить свой грубый акцент. - Я не осознавал его до того, как всё это случилось. Ну, и я... не хотел на вас нападать. Я разозлился и был немного не в себе из-за возбуждённости. Торд старался говорить то, что чувствует, и это стоило ему немалых усилий. Ему приходилось подавлять свою гордость и выражать в речи эмоции, которых он всегда стыдился. - Немного... - фыркнул Эдд и отвёл взгляд, сложив руки на груди. На самом деле, он уже готов был поверить Торду, но голос разума говорил ему, что это решение может оказаться фатальным. Он вспомнил, как, сидя в одиночестве в своей комнате, разглядывал одну из уцелевших фотографий, на которой были изображены все четверо ребят, и в тишине ронял редкие слёзы на зелёную толстовку. Несмотря на обычную весёлость, которую он день ото дня демонстрировал Тому и Мэтту, он переживал из-за внезапного предательства Торда и горевал из-за того, что потерял того, кого прежде считал своим другом. И хотя они не виделись уже очень давно, Эдд не думал, что всё может закончиться вот так. Ему было больно. Он понимал, что вряд ли сможет с кем-то поделиться своими чувствами: Том только радовался тому, что с Тордом покончено, а Мэтта, кажется, ничего не волновало, кроме собственных наивных фантазий (а ещё у него в голове не держалось ровным счётом ничего). Эдд смотрел на старое фото и думал о прошедших днях. Тогда ему казалось, что они вчетвером действительно крепко дружат, и в Торде он сомневался меньше всего. А получилось, что он ошибался... - Ладно, - наконец произнёс Эдд. - Допустим, ты не врёшь. Но зачем ты нам всё это говоришь? Том открыл глаза, лёжа в постели, и напрягся, услышав разговоры на кухне. Один из голосов казался ему страшно знакомым, но он не хотел верить своим ушам. Он спустил ноги с кровати и на всякий случай вытащил из-под матраса дробовик, а затем, сжав его в руках, тихо выскользнул в коридор. Он подкрался к лестнице, ведущей на первый этаж и затаил дыхание, прислушиваясь. - Я хотел предложить вам... - этих слов, произнесённых с лёгким акцентом, стало достаточно, чтобы Том убедился в личности сказавшего их человека. - А ну не двигайся, подонок! - заорал он и лихо съехал по перилам в кухню, наведя дробовик на Торда. В два прыжка он оказался рядом с недругом и, наверное, выстрелил бы, если бы его не остановил возглас Эдда. - Том, стой! Мэтт пискнул. Том так и не нажал на спусковой крючок, но всё же не удержался от того, чтобы ударить Торда в челюсть. Тот глухо охнул и склонился набок. Ответной атаки от него не последовало. - В чём дело, Том? - хрипло усмехнулся он. - Тебе мало того, чем ты уже меня наградил? - он продемонстрировал изуродованную половину своего лица. Его правое веко наконец поднялось, и травмированный глаз с залитым кровью белком и, кажется, уже не зрячий, уставился на Тома. Тот слегка опешил, но в следующий момент вновь оскалился и схватил Торда за грудки. - Что случилось, Эдд? - кинул он другу. - Этот ублюдок угрожал вам? - Н-нет, Том... - заикаясь, произнёс Эдд. - Он сказал, что не причинит нам вреда, и... - Что ты задумал, гад? - обратился Том на этот раз к "гостю". - Я пришёл поговорить. - выдохнул Торд, перестав ухмыляться. - Или ты всё-таки решил убить меня, несмотря на то, что я обещал, что вы не пострадаете? - Что-то не верится, что ты пришёл просто поговорить, после того, что ты сделал. - рыкнул Том, оттолкнув Торда. Тот свалился обратно на стул, слегка поморщившись от боли в руке. - Если бы я хотел убить вас, то давно бы это сделал. Без помех и лишней траты времени. Выражение лица Торда изменилось с появлением Тома. Его губы как будто вновь были тронуты улыбкой, но отнюдь не дружелюбной. Тем не менее, он всё ещё держался хладнокровно. - А вдруг ты просто решил поиздеваться над нами перед тем, как убить? Ты же любишь смотреть, как другие страдают. - процедил Том. - Если это так, то ты можешь прикончить меня прямо сейчас. - насмешливо склонив голову на бок, произнёс Торд. - У тебя есть прекрасная возможность. Он медленно потянулся к дробовику, который Том держал в руках, и тот тут же вскинул его вновь, направив на неприятеля. Тот как будто этого и ожидал. Он поднялся со стула и, сделав полшага вперёд, упёрся грудью в дуло дробовика. - У тебя есть возможность закончить всё прямо здесь. Я же безоружен. Видишь? - он с трудом вытащил травмированную руку из повязки и, скривившись от боли, поднял её наравне со здоровой. - Ты можешь стрелять. Давай, избавься от источника всех своих проблем. - после этого его правая рука безвольно повисла вдоль тела, и он не спешил вешать её обратно на повязку. На лице Тома за несколько секунд отразилось столько эмоций, словно он мысленно произнёс разом все ругательства мира. Его брови то хмурились, то поднимались вверх, а губы дёргались, будто он хотел что-то произнести, но не мог. - Пошёл ты, - выплюнул он и вновь оттолкнул Торда обратно на стул. Тот со стуком приземлился на него и тихо застонал из-за прикосновения к повреждённой руке. Всё это время Эдд вместе с Мэттом стоял в стороне, не шевелясь, и ошарашенно наблюдал за происходящим, словно забыв, что присутствует при этом в реальности. Теперь он опомнился и вдруг отметил, что Торд в данный момент больше похож на преступника на допросе, чем на бандита, вторгшегося в чужой дом, чтобы заключить сделку на своих условиях, как было до появления Тома. - Значит, вы всё-таки готовы меня выслушать? - Торд махнул здоровой рукой и, не дожидаясь ответа, продолжил. - Как я уже говорил до того, как меня прервали, - он бросил косой взгляд на Тома. - Мне хотелось бы заключить с вами перемирие. - он не без труда поднялся и как бы невзначай облокотился о стол. - Несмотря ни на что, я всё ещё помню о том, как хорошо мы проводили время вместе. Я начал думать, что был не прав, и теперь я готов взять свои слова обратно. О том, что мы никогда не были и не будем друзьями, - он окинул взглядом присутствующих. Эдд начал замечать, что теперь слова Торда звучали не так... серьёзно, как прежде; его речь приобрела какой-то театральный характер. - Я хочу извиниться перед вами и предложить... снова быть вместе? - он слегка улыбнулся, разводя руками... в смысле, здоровой рукой. - И сделать вид, что ничего не произошло? - рыкнул Том. - Разумеется, это будет непросто, - терпеливо произнёс Торд, выдерживая напор оппонента. - Но, думаю, в конечном итоге мы сможем восстановить доверие друг к другу. Стоит только начать с чистого листа. - Всё это звучит очень странно. - вмешался Эдд, подойдя на два шага ближе. - И как ты себе это представляешь? Что ты предлагаешь? - Я предлагаю вам, - Торд выдержал паузу. - Стать частью моей команды. Если мы будем стремиться к одной цели, мы сможем стать союзниками и хорошими друзьями... Лицо Тома исказилось в странной гримасе, и он громко расхохотался, чем заставил друзей вздрогнуть. - То есть ты предлагаешь нам, - он утёр пальцем выступившие от смеха слёзы, после чего его вид вновь сделался чрезвычайно злым. - Присоединиться к своей чёртовой армии и идти на поводу у твоих бредовых идей, чтобы добровольно помочь тебе захватить мир?! - Мы сможем вместе внести свой вклад в развитие нового общества... - Торд предпринял последнюю жалкую попытку убедить друзей. - А перед этим уничтожить старое?! - взревел Том. - Нет уж! - он схватил Торда за шкирку и дёрнул в сторону выхода, обходя стол. Он не забыл также дать ему пинка напоследок, заставив того свалиться на пол. Торд вскрикнул, приземлившись на больную руку, и зашипел, не поднимая головы. - Проваливай, пока я не прострелил тебе колено! Том тяжело дышал от гнева. Торд медленно поднялся и развернулся к присутствующим со взглядом, полным достоинства и какой-то неприятной уверенности. - Я пытался договориться с вами по-доброму. - выдохнул он, казалось, даже с сожалением. - Я честно старался помириться с вами и вновь предложить дружбу. Но вы не оставили мне выбора. До того, как Том успел поднять дробовик, Торд вскинул руку, и изо всех окон на троих друзей с характерными щелчками уставилось два десятка ружей. - Торд! - на этот раз не выдержал Эдд. Он кинулся в сторону неприятеля, но двое парней вовремя его удержали. - Ты же обещал! Ты соврал! - Формально, - протянул тот. - Я был безоружен - у меня в руках оружия не было. - он уже не ухмылялся, но его лицо всё равно приняло издевательское выражение. - И я обещал не вредить вам. Но с одним лишь маленьким условием. Что вы пойдёте со мной. - Ах ты... - Эдд было снова рванулся вперёд, но в итоге обречённо повис на руках у друзей. - С вами всё будет в порядке. - заверил Торд. - Просто не сопротивляйтесь. Брось дробовик, Том. Предводитель армии догадывался о том, что друзья, скорее всего, при любой удобной возможности предпримут попытку сбежать, и решил лишить их такого шанса. Том со злостью швырнул оружие на пол. Торд произвёл вполне очевидный жест рукой, и парню пришлось ещё и пнуть дробовик ногой, чтобы он отлетел подальше. Том не хотел подвергать опасности своих друзей, поэтому вынужден был послушаться. Он понимал, что, даже если он успеет ранить или даже застрелить Торда, это не поможет им ровным счётом никак. Его последователи непременно бы напали на них, и врагов явно было слишком много, чтобы пытаться с ними бороться. Три пары глаз с выражением отчаяния смотрели на Торда. Испуганные глаза Мэтта, грустные глаза Эдда и злые, сплошь чёрные глаза Тома. - Отлично. - заключил Торд. - Теперь мы можем отправляться.