О привычках и важных вещах

      - Что ещё за "фишка"?       Джеймс смотрел на протянутую ладонь друга с таким лицом, будто в ней находилась бомба. Джон чуть заметно улыбнулся.       - Просто хотел, чтобы у нас было что-то... индивидуальное, так скажем, - ответил он и медленно опустил руку. - Эта идея пришла ко мне ещё в начальной школе. Тогда я считал, что иметь уникальное рукопожатие для каждого из друзей - необычно и очень круто. Но реализовать свою задумку в то время не удалось, потому что этих самых друзей у меня не было. Как ты уже заметил, я не силён в сближении с людьми.       Напряжение в лице Баки сменилось сомнением. Он медленно опустился на стул рядом с Джоном и произнёс:       - С трудом верится, что ты был одиночкой когда-то. Со стороны выглядишь весьма общительным парнем, я бы даже сказал, слишком.       - Думаю, что дальнейшая жизнь вынудила таким стать. - Джон внимально посмотрел на Барнса, переставая улыбаться. Его взволнованное лицо вдруг помрачнело. - А вообще, знаешь что, забудь. Это наверное полная чушь. Дурацкая привычка из детства, не более.       Пытаясь скрыть смущение от возникшей неловкой ситуации, Уокер отвёл взгляд и уставился в одну точку. Скрещенные пальцы на его руках слегка подрагивали.       Баки почувствовал, как давление в плечах постепенно исчезло, и выдохнул. В комнате наступила тишина, сопровождаемая лишь постукиванием старых антикварных часов на стене маленькой гостиной. Они сидели рядом, но каждый был погружён в свои мысли. Такое происходило довольно часто, но ни Барнс, ни Уокер не испытывали неудобств при затянувшемся молчании. Это стало привычкой в их общении.       Джеймс покачал головой. Слова Джона напомнили ему о его собственных привычках, оставшихся в далёком прошлом. Порой они возвращались, причём абсолютно неожиданно. Иногда это вызывало тёплые чувства и ностальгию, иногда становилось тяжело. Баки вспомнил, как мальчишкой каждый вечер стоял на автобусной остановке и ждал возвращения отца с работы. Пока было время, он считал проезжающие мимо автомобили и позже, когда отец выходил ему навстречу, говорил, какое количество машин набралось. Это было чем-то особенным для них обоих, но лишь до тех пор, пока Джеймс не достиг того возраста, когда начал считать себя слишком взрослым для подобных вещей.       А ещё Баки. Стив звал его так с детства и продолжал называть даже спустя многие годы, когда от прошлого Барнса уже ничего не осталось. Джеймс испытывал злость всякий раз, когда Сэм произносил "Баки" так спокойно, будто знал его всю жизнь. Ему казалось, что никто из нового мира не станет ему так же близок, как были близки те, с кем он вырос и с кем сражался плечом к плечу тогда, в сороковых. Но, в конце концов, было пройдено немало пути, и Барнс отпустил обиды, признав Сэма, а затем Джона своими товарищами, возможно даже хорошими друзьями, которым он мог доверять. Со вторым прийти к взаимопониманию было труднее, учитывая, что они оба имели непростой характер. Но, несмотря ни на что, Барнс был рад, что смог найти с ним общий язык.       Подумав о Джоне, Баки вдруг вспомнил кое-что.       - Я видел, как ты и Лемар несколько раз делали это движение руками. - Он сжал кулак бионической руки и неуклюже изобразил удар локтем в воздухе. Губы Джона дёрнулись в ухмылке. - Это и есть ваша так называемая "фишка"?       Уокер кивнул и ответил:       - Она самая. Вообще, первыми были родители, затем Лемар. А ещё у меня и моей жены есть своя, причём Оливия сама её придумала для нас. До сих пор удивляюсь, что каждый из них так спокойно это воспринял, особенно мама с папой. Ну, знаешь, не всякие готовы поддерживать очередные странные идеи своих детей.       - Это точно. - Баки принялся обдумывать услышанное, постукивая пальцем по столу. - Значит, твой первоначальный круг "только для друзей" расширился до членов семьи?       - Я бы сказал, трансформировался и стал включать в себя только тех, кто важен мне.       Джон не смотрел на своего друга, но всё-равно почувствовал на себе тот самый взгляд, которым Джеймс обычно прожигал людей, если не мог найти подходящих слов. Он то и дело открывал рот, чтобы сказать о чём-то, но в итоге передумывал. Когда Уокер уже решил, что их диалог подошёл к концу, Барнс внезапно выпалил:       - И как это будет выглядеть? Я хочу, чтобы со стороны смотрелось круто и не хуже вашей с Сэмом.       Джон усмехнулся.       - Как скажешь, босс. - Он пододвинул стул чуть ближе к Барнсу и протянул ладонь. Тот последовал его примеру. - Смотри. Сначала ударь по ней и затем сожми пальцы. Потом поверни вертикально и можешь отпускать.       Они проделали это движение несколько раз, добившись идеальной синхронности. Маленькая улыбка не сходила с лица Джеймса, хоть он и пытался её спрятать. Без особого успеха.       - Кстати, насчёт Сэма. - Джон отпустил руку Баки и непринуждённо откинулся на спинку стула, слегка взъерошивая волосы. - Я с ним увижусь только завтра, так что пока он ничего не знает о "фишках".       Баки, уже направившийся в сторону кухни, замер на месте, услышав последние слова. Через секунду он повернулся к Джону всем телом и медленно приподнял брови.       - Погоди... Так это значит, что я первый из нас двоих, к кому ты обратился?       - Получается, что так.       Барнс вдруг широко улыбнулся и довольно посмотрел на Уокера. Джон непонимающе взглянул в ответ и произнёс:       - Ну, это ничего не значит. Я был бы рад встретиться с вами двумя одновременно и всё обсудить сразу.       - Да да, конечно.       - Серьёзно, Барнс, это ничего не значит!       - Разумеется. Я тебя прекрасно понял, Уокер.

***

      С Сэмом Джон встретился ближе к вечеру. Изначально они собирались пойти пообедать в ресторанчике на Мейпл-Стрит, но в итоге просто остановились неподалёку от заведения, обсуждая различные темы. Джон рассказал другу обо всём, чем поделился с Баки накануне. Сэм выслушал его очень внимательно и затем, улыбаясь, хлопнул по плечу.       - Это же здорово, брат, - сказал он. - У тебя есть нечто уникальное, а твои близкие с готовностью приняли это. Я даже немного завидую. Ну, в том плане, что мы с Сарой скорее убили бы друг друга, чем придумали собственное рукопожатие или типа того.       - Мне кажется, это обычные отношения братьев и сестёр, - посмеиваясь, ответил Джон. Сэм демонстративно закатил глаза и изобразил рукой выстрел в голову. - Но в серьёзных ситуациях вы друг за друга горой, я прав?       - Конечно. Я всегда за неё, чтобы ни случилось. Просто, если вдруг однажды она предложит что-то подобное, я скорее подумаю, что это пришелец в её облике.       Джон кивнул в знак согласия. Хоть у него и не было сестёр, он точно знал, что пошёл бы на всё ради них, как Сэм или Джеймс. Так же, как и сделал бы что угодно ради Оливии и Лемара, ставших ему семьёй.       Сделав небольшую паузу, Уокер откашлялся и негромко произнёс:       - Слушай, к вопросу о "фишках". Я недавно придумал кое-что для нас с тобой, она несложная и легко запоминается. Конечно, ты можешь отказаться, я не настаиваю ни в коем случае.       Сэм удивлённо посмотрел на него, вытаращив глаза.       - Ты серьёзно, Уокер? Отказаться? Да чёрта с два! Послушай, во-первых, это важно для нас обоих. Во-вторых, получится невероятно круто, если вдруг удастся поработать вместе и опробовать приёмчик в деле. Ну а в-третьих... Да и двух в принципе достаточно, что нужно делать?       - Хорошо-хорошо... В общем, поверни ладонь вертикально и ударь тыльной стороной кисти здесь, потом здесь. Как-то так.       Джон показал движение, которое должно было получиться. Сэм моментально повторил за ним и довольно уставился на финальное рукопожатие. Затем весело сказал:       - Только посмотри, чем мы занимаемся. Сокол и бывший Капитан Америка стоят посреди улицы в центре города и невесть что вытворяют руками. Слушай, милый, давай не при всех, а то люди смотрят.       Джон рассмеялся и шутливо ударил Сэма по руке. На них и правда поглядывали прохожие - кто-то просто бросал равнодушный взгляд, кто-то смотрел с любопытством и интересом. Правда Джон обнаружил, что мнение людей его больше не волновало, и от этого стало легче. Уокер уже не являлся символом страны и наконец-то мог дышать свободно.       Сэм потрепал его по плечу и, указав взглядом на припаркованный рядом пикап, сказал:       - Слушай, раз уж с рестораном сегодня не клеится, предлагаю поехать ко мне и отметить укрепление нашей дружбы, скажем... пиццей и парой бутылочек пива. Что думаешь?       - Думаю, что это отличная идея.       Они подошли к автомобилю. Сэм открыл дверцу и сел за руль, кивком приглашая Джона.       - Агент 13 и Зимняя недотрога тоже в деле, только осталось у них спросить. Пофлиртуешь с Шерон, пока я буду бесить Барнса?       Джон покачал головой, усаживаясь рядом.       - Уилсон, я женатый человек. Твой план обречён на провал.       - Ну хорошо, можно и наоборот.       - Будешь флиртовать с Баки?       - Ох, заткнись.       Сэм по-дружески ткнул его кулаком в бок, затем включил зажигание и принялся настраивать радио, пока не нашёл нужную волну. Приятный женский голос с нотками трагизма пел о тяготах неразделённой любви. Джон решил не спрашивать, лишь с улыбкой поглядывал на Сэма, который искренне наслаждался песней и периодически подпевал.       Когда в машине наступила тишина, Уокер заговорил снова.       - Эй, Сэм.       - Да?       - Хотел сказать тебе спасибо. Что тогда... спас меня, хотя ты не обязан был. Никто не обязан. Я доставил вам с Баки немало неприятностей, и искренне сожалею об этом. Вы чуть не погибли по моей глупости. Хоть уже и прошло достаточно времени, я до сих пор часто думаю о том, насколько близок был к точке невозврата.       Сэм взглянул на него украдкой и пробормотал:       - Что сделано, то сделано. Ты и сам чуть не умер из-за этих правительственных мудаков. Я даже не имею права обвинять тебя в чём-либо, это ведь было действие сыворотки, так? Могу сказать лишь то, что Лемар подоспел как нельзя вовремя и привёл тебя в чувство, иначе сыграли бы мы с Барнсом в ящик.       Какое-то время он молча смотрел вперёд, затем продолжил:       - Прекрати винить себя во всём. Наше с Баки прощение тебе уже не нужно. Попробуй простить сам себя. И начни жить дальше. Не как бывший Капитан Америка, а как настоящий Джон Уокер. Мы все это делаем - живём дальше, хоть иногда и приходится нести тяжёлый груз на своих плечах.       Сэм вновь поднял ладонь вертикально и направил тыльной стороной к Джону.       - С этого момента прошлое остаётся в прошлом. Согласен?       Джон улыбнулся, затем коротко кивнул и ударил своей рукой в ответ.       - Согласен. Значит, теперь ты перестанешь оплакивать потерю Редвинга?       - Ты сегодня ходишь по чертовски тонкому льду, Уокер.       Оставшийся путь до дома Сэма они провели, слушая радио и устраивая споры по поводу своих музыкальных предпочтений. Когда в разговоре происходила временная пауза, Джон отворачивался к окну и наблюдал за кипящим жизнью городом, то и дело предаваясь размышлениям.       Он всегда чувствовал себя полноценно счастливым с людьми, которые его окружали. Когда у него не было друзей, их заменяли родители. И Джон был счастлив, он не думал и не надеялся на то, что когда-нибудь всё изменится. Он просто радовался тому, что у него было. С появлением Оливии и Лемара его жизнь, казалось, уже не могла стать лучше. Они первые разглядели в нём замкнутого в себе человека, который прятал под маской самоуверенности своё настоящее лицо. В конце концов, Джон построил крепкие узы и долгое время был уверен, что больше ни с кем подобной связи не будет.       Но судьба любила преподносить сюрпризы.       Это была её "фишка".