Aphrodite

Итак, теперь он приближался к ней медленным, устрашающим шагом. А она спокойно стояла и поджидала его… — Не думай, — обратился к богине Дьявол, — что ты вконец меня одурманила своим личиком. — Но ты смотрел не только на моё лицо… — продолжая ухмыляться, сказала она. — Заткнись!! — разозлился он ещё больше, — сейчас от твоей красоты не останется и следа. И я уже не буду находиться во власти твоих чар. — Что же ты со мной сделаешь?! — будто заволновалась Юкари. — Подправлю тебе личико! — крикнул Дьявол и, в один рывок оказавшись рядом с противницей, вцепился в её лицо своей пятернёй. — А потом я просто сожру тебя… Заживо. И самым омерзительным на всём белом свете способом. Когда почувствуешь боль… Вдруг он умолк. Так как обычно в это мгновение все предыдущие жертвы Дьявола начинали бешено вопить и вырываться из его цепкой хватки. А она почему-то не вопила. И не вырывалась… Он понял, что ей совершенно не страшно. И не больно. — Так когда же я почувствую боль? — раздался её ровный и непонятно откуда идущий голос, отчего Дьявол немедленно отдёрнул от неё руку. И обомлел… Её лицо… Его не было. Ни глаз. Ни носа. Ни рта. Ничего… — Ну что? — снова зазвучал её голос, — больше тебя не отвлекает, не тревожит моё лицо? Дьявол вдруг понял, откуда звучит её голос, и посмотрел на свою ладонь. На которой и увидел её розовые, хитро искривлённые губы. — А ты и впрямь дьявол! — зашевелился рот у него на ладони, — в тебе томится так много душ… — Убирайся из моего тела!!! — исступлённо прокричал он. — Но плохо лишь тем, — сказала Юкари, — кто плохо себя вёл. А мне у тебя хорошо. Значит, я не такая плохая, правда? — Ты — зло!!! — продолжил вопить сатана, — ты хуже всех, кого я встречал!! Ты и есть истинная дьяволица! — Может быть, поэтому мы так и подходим друг другу? — задумчиво предположила богиня. — Прочь из моего тела, ведьма!! Прочь!!! — уже как умалишённый орал Дьявол. — Ты хотел меня съесть, — говорила Юкари, — хотел стать со мной одним целым… Я не против. И на месте рта на его ладони появился её глаз, подмигнувший и тут же пропавший. Вдруг он почувствовал, как безликая Юкари, которая до сих пор была здесь, нежно обхватила руками его щёки. И приблизилась к его лицу… своим. Забыв, как кричать, забыв, как двигаться, он в ужасе стал всматриваться в это пустое «лицо»… пока, наконец, не нашёл в себе силы хотя бы зажмуриться. Когда же он перестал чувствовать на себе её руки и снова открыл глаза, то обнаружил, что находится уже не на той величественной арене в космосе, но посреди сплошной, всеобъемлющей тьмы. И находится здесь в полном одиночестве. — Добро пожаловать. — Эхом раздался на всё это место голос Юкари, — теперь ты находишься во мне. Я тебя съела! Ам-ам! Сладкий мой… До этого момента он уже не верил, что ей удастся напугать его ещё больше. Как же он ошибался… — Куда это ты помчался?! — спросила Юкари, как только он побежал. Куда именно, он и сам сейчас не знал… — Отсюда не сбежишь… — продолжал раздаваться со всех сторон её голос, — и здесь нигде не спрячешься. Я тебя везде отыщу. Отовсюду тебя высмотрю… И с этими словами на каждом шагу стали раскрываться огромные, проникающие в самое сердце и душу своим пристальным взором… глаза. Сотни, тысячи! миллионы!! безумных, оголодавших глаз не смыкая век следили за бегущим и задыхающимся от ужаса маленьким и беспомощным человечком! Вдруг он упал. И увидел, что в темноте пропал один его белый кроссовок. Со ступнёй. Начала исчезать и его вторая нога. И руки. И тело! Всё. Он чувствовал приближение смерти. Последней смерти… И, сомкнув глаза, сказал тихо: — Спасибо… — Поднимайся, — вдруг сказала Юкари, и он вновь очнулся на полу этой космической арены, — вот. Склонившись над ним, она протягивала ему руку и улыбалась самой милой улыбкой. Он решил принять её помощь и осторожно взял её за руку. После чего она с лёгкостью поставила его на ноги. Больше он на неё уже не смотрел… — Что с тобой? — невинно спросила Юкари. — Почему? — виновато, стыдливо спросил Дьявол, всё так же смотря куда-то сторону. — Почему ты не убила меня? — Я же сказала: я не такая плохая. Дьявол задумался. — Ну хватит тебе! — легонько толкнула его богиня, — мне и самой уже становится стыдно! — Прости… — смущённо вымолвил он. — Всё в порядке. — Заверила его Юкари, — я знала, что ты вовсе не собирался меня… есть. — Вот как… — ещё сильнее смутился монстр, — но я мог поранить тебя! — Не мог. — Отрезала богиня. — Но!.. — до последнего хотел он её оправдать. — Всё. Хорошо. — Закончила она эту тему. И он опять погрузился в стеснительное молчание. — Так и знала, — с досадой сказала Юкари, — что перегну палку… Теперь ты будешь считать страшным чудовищем и меня. И будешь думать, что в моей душе нет ничего, кроме мрака… — Ну, — наконец посмотрел он ей в глаза — золотистые глаза, — мне пора. — Куда?! — удивилась она. — Я должен закончить начатое… — Так ничего и не понял! Лицо Дьявола говорило как раз таки об обратном… — Хочешь испытать силу другого бога?! — предостерегающе спросила Юкари. — Это будет не испытанием… — Да! Это будет самоубийством! — Пусть. — Жить надоело? — А я жил? Юкари расстроилась ещё больше. — Знаешь, что? — сказала она, — я уже решила, что никуда не отпущу тебя… — на бесстрастное лицо Дьявола вновь упала тень ужаса, — …пока не докажу тебе, что мой внутренний мир совсем не такой, каким ты его теперь себе представляешь. — …Что ты имеешь в виду? — не без тревоги в голосе спросил её Дьявол. — Я приглашаю тебя… — застенчиво сказала Юкари, — в мой мир. — Только не… туда! — взмолился лукавый. — Да не собираюсь я тебя снова!.. кушать. — Успокоила его Юкари, — мы попадём в мой мир с помощью этого. И, проведя по пустоте своим тонким указательным пальчиком, она открыла разрыв в пространстве. Окно, из которого мгновенно повеяло самым чудесным и свежим воздухом, каким только доводилось дышать Дьяволу, и в котором он увидел самое чистое и голубое небо, на какое ему только доводилось смотреть… — Что там, Юкари?.. — вновь зачарованный, спросил он её приглушённым, взволнованным голосом. — Идём и посмотрим… — протянула она ему руку. И во второй раз Дьявол взял её за руку. И как можно нежнее… Яркий свет тёплого солнца тут же ударил в глаза; яркие ароматы всех возможных и невозможных на свете цветов стали ещё насыщеннее; а под ногами зашелестела яркая, как и всё в этом удивительном месте, зелёная трава. Восхищённый и переполненный новыми чувствами Дьявол стоял, не в силах выразить словами и доли нахлынувших на него эмоций, и лишь продолжал молча поражаться неописуемой красоте мира, который не привиделся бы ему и в самом безумном и непохожем на реальную жизнь сне. Безмолвно упав на колени, он стал тщательно, но ещё более бережно ощупывать траву, словно до сих пор не верил в реальность происходящего. — И это твой мир? — вполголоса спросил он владычицу и этого места, — всё это? Всё это твоё? — Да… — скромно ответила Юкари, — всё это — мой мир. Мой дом. И живу я здесь совершенно одна. — Невероятно… — до глубины души поразился Дьявол. — Впрочем, в каком ещё мире могла жить богиня, сама Юкари Якумо. — Рада, что тебе понравилось… — засмущалась хозяйка. Вдруг её гость быстро вскочил на ноги и оторопело отступил назад на несколько шагов. — Мне нельзя тут находиться! — встревоженно сказал он. — Почему? — изумилась Юкари. — Вдруг из-за меня кто-то узнает об этом месте! Вдруг они проникнут и сюда!! — Никто, — строго заявила богиня, — ничего не узнает. И не проникнет сюда без моего разрешения и ведома. Вспомнив о великом могуществе властительницы этого мира, Дьявол вновь обрёл покой. Но заметил безрадостно: — И всё же это не место для такого монстра, как я… — Слушай, — помрачнела Юкари, — оставим тему внутренних демонов. И твоих. И моих. Ты видел, что и во мне есть немало мрака. И чудищ. Но это лишь часть меня. Ничтожно малая часть по сравнению со всем этим! Дьявол виновато потупил взгляд. — Уверена, — повеселела богиня, — что и в тебе есть немало хорошего. Больше, чем плохого! Взять хотя бы твоё чувство прекрасного! Он решил с ней не спорить. — А теперь, — бодро сказала она, — позволь показать тебе и другие не менее примечательные места моего мира. И, обхватив его руку, Юкари не спеша повела Дьявола оценить и другие красоты своего необъятного мира. — А это, — неутомимо рассказывала радушная хозяйка об очередной красоте своей обители, — дерево, которое я называю древом запретных плодов… Громадное дерево с миллионом спелых, алых яблок предстало взору нашего змия. — Возьмём по штучке. — Сказала Юкари, стоя с ним под раскидистыми ветвями этой королевы всех яблонь, и на ладони нашей Афродиты упало по большому, сочному яблоку. — Держи! — любезно протянула она Дьяволу один из райских плодов. Гость нерешительно взял в обе руки её дар и таким же неуверенным голосом заметил: — …Они же запретные. — Всего лишь название! — с улыбкой заверила богиня. — Забавно… — согласился Дьявол, не забыв её поблагодарить: — Спасибо. — Пробуй уже! — торопила его Юкари, чтобы самой не стесняться. И он присоединился к трапезе. Дьявол уничтожил райское яблоко целиком — с сердцевиной, чем немного повеселил и без того уже весёлую богиню; сердцевина яблока Юкари развеялась на ветру у неё в руке. — Спасибо… — ещё раз поблагодарил её Дьявол за угощение. И добавил: — Это была моя первая еда. Моя первая нормальная еда… — Как ужасно! — посочувствовала ему Юкари и сжала его руку. — А сон?! Ты хоть когда-нибудь отдыхал?! — Нет. — Ответил вечный воин Преисподней. — Я никогда и не спал. Потому-то он и не видел никаких снов. — Какой кошмар!! — ужасалась Юкари, — ты, должно быть, жутко устал от бесконечного бодрствования! — Вовсе нет. — Правдиво ответил Дьявол. — Ты же знаешь, что у нас никто не нуждается ни в еде, ни во сне, ни в чём бы то ни было ещё… Все лишь должны постоянно сражаться. И попадать в приключения… — Глупости! — заявила Юкари, — всем без исключения жизненно необходим хотя бы сон! Все рано или поздно устают! И должны отдыхать! — Даже всемогущие боги? — Даже всемогущие боги. — Даже ты? — Даже я. Дьявол с недоверием посмотрел на неё. — А уж ты — тем более! — сказала она ему. — …Нет. — Отрезал он. — Не знаю, — ответила на это богиня, — как всё устроено за пределами моего мира… Но лично я регулярно испытываю потребность в ночном отдыхе, когда нахожусь у себя дома. Вдруг Дьявол незаметно для себя начал чувствовать небывалый упадок сил и желание прилечь на траву. Но списал всё на самовнушение. — Правда, — продолжал звучать сквозь сладкую дрёму голос Юкари, — я раньше спала днём, а не ночью… Веки Дьявола уже не подчинялись ему. Но он всё не давал им захлопнуться до конца. — Но теперь это в прошлом. — Что-то снова сказала она. А он всё до последнего стоял на своём месте. — Отдохнём тут немного? — спросила Юкари. — Пошли. — Согласился Дьявол. — Ты уже не слышишь, что́ я тебе говорю! Он не понял, за что она сделала ему замечание. — Да? — сонно сказал он, — ну, прости… — Так, — безапелляционно сказала она, — иди ко мне. И потянула его за собой на траву. — Юкари! — чуть прояснилось сознание Дьявола, когда он оказался в её нежных объятиях, — Юкари, ты что?! Я не могу! Я не смею!.. — Ложись ко мне на коленки… — заботливо прошептала Юкари. — Ну? — Не смею… — совсем уже тихо и обессиленно говорил он, — нельзя… мы не можем… — Всё теперь можно… — помогала она ему лечь поудобнее. — Ну… если ты… не против… — Больше никаких противостояний… — гладила она его по голове, — спи, отдыхай… Много ли времени прошло с той поры, как Юкари впустила его в свой мир, Дьявол не знал. Не думала о времени, похоже, и сама богиня. Но оба они замечали происходящие вокруг изменения… Они снова сидели вместе под этой яблоней-королевой. Только яблок на ней уже не было. В один день все плоды просто попадали с веток. И навсегда исчезли в потускневшей траве. Начала потихоньку опадать и пожелтевшая листва, оголяя нашу красавицу… Мир погружался в грусть. И грустными были его единственные два обитателя. — Как скоро наступает осень… — печально произнесла Юкари. — Юкари… — многозначительно обратился к ней Дьявол, продолжая глядеть куда-то вдаль. — …М? — будто она и не ждала его слова. — Твой мир прекрасен, — начал он, — и ты добра ко мне. Но я… Он замолчал, чтобы набраться духу и твёрдым голосом сказать главное: — Я не могу так. — Как? — почти безучастно спросила она. — Как трус. — Выпалил Дьявол. — Как иждивенец. Как альфонс! Как!.. Понимаешь? — мягко спросил он в конце. — Да… — честно ответила Юкари. — Я должен уйти. — Заключил он не принимающим возражений тоном, какому научился у неё самой. — …И больше не вернуться? — роковым голосом спросила она. — Пусть. — Так же ответил ей Дьявол. — Оставайся… — напрасно задерживала его Юкари. — Нет. Нельзя. — Решительно сказал он, поднявшись. — Пора. И устремился к выросшему из травы телепорту. Вспыхнул зловещим светом портал. — Мне тоже жаль, — признался Дьявол, обернувшись к Юкари. — Прощай. И, поглотив его, портал тут же погас. А телепорт снова опустился под землю. Пошёл дождь. Так они и познакомились. — И ты думал, — продолжая гулять с ним по этому осеннему лесу, спросила Юкари, — что наше знакомство, что всё — абсолютно всё — было очередной иллюзией? — Ну… — неловко замялся её спутник, — в какой-то степени… да, я действительно так думал. Юкари тут же остановилась на месте и отпустила его руку. После чего ещё быстрее исчезла в одном из своих загадочных разрывов в пространстве. Дьявол всё тихо и молча стоял посреди этой бесконечной тропинки в лесу. — …Юкари? — наконец позвал он её. И перед ним появилось ещё несколько разрывов, в которых, однако, ничего, кроме сплошного мрака, видно не было. — Иди. — Раздался повелительный голос богини. — В какой из них? — В любой. — Подул холодный осенний ветер. — Ясно! — безропотно сказал Дьявол. И ступил за порог тьмы одной из дверей, полной тайн и загадок… Пропустим приключения, в которые попал наш герой, побывав в каждом из этих разрывов. Затем, что это уже совсем другие истории… И вернёмся на хорошо знакомую нам арену в открытом космосе. — Не злишься на меня? — спросила Юкари Дьявола. Только что он вернулся с последнего её задания. — Не злюсь. — Ответил он прямо. — Благодаря тебе я вспомнил. Я знаю… — Вот и хорошо. — Довольно сказала повелительница. Спросив: — Готов? — …К чему? — не понял её Дьявол. — К последней битве. — Будничным тоном осчастливила она его. — С тобой?! — не на шутку обрадовался воин. — А с кем ещё? — совсем уж обыденно сказала о себе богиня. — Ты шутишь? — до конца он не верил в своё счастье. — Довольно юмора. — Зазвучал металл в её голосе. — В чём смысл?! — Так надо. — Подожди! — Сразимся! — Однажды мы уже сражались! — И что? — И я едва не спятил! — На этот раз я обойдусь без сверхспособностей. — Пообещала ему Юкари, достав свой сложенный зонтик от солнца. Из которого выпустила разрушительной силы плазменный шар. Даже целые очереди из БЁП10К не сотрясали так землю… — Пожалуй, — задумалась Юкари, — ограничусь пульками помельче…  — Подвергнешь себя опасности?! — всё отговаривал её Чемпион Вечной Арены. — Нам вовсе не обязательно друг друга калечить. — Успокоила она его. — Будем играть без крови. Пока один из нас… ну, не устанет, допустим. В общем, больно никому не будет. — Всё равно я против! — не хотел он её подвергать позорному проигрышу. — Мне тоже всё равно. — Юкари!! — Ни слова больше! — вновь поменяли цвет её глаза. — Что теперь? — в предвкушении новых ощущений тихо сказал Дьявол. Пропустим скучный экшн. — Я… проиграла. — Приглушённо произнесла богиня, сидя на полу с поникшей главой. И закричала, устремив в своего противника полный негодования взор: — Невозможно! Мошенник! Как ты победил?! — …Не знаю. — Так и признался он ей. — Мог бы и поддаться! — разобиделась на него Юкари. — Я думал, — продолжал он над ней издеваться, — поддаёшься ты! — Такому извергу?! — аж оскорбилась богиня, — я что, совсем, по-твоему, сдурела?! — и показала свою шею: — Вот, полюбуйся. — Кровь? — будто не поверил своим глазам Дьявол, рассмотрев её шею, — откуда? Я точно помню, что… — Ты ранил! меня. — Возмущённо крикнула она ему. — …Когда я оказалась в твоих объятиях. — Враньё!! — не хотел он признаваться в содеянном. — Ни разу! Ни одна атака! Ты всё придумала! — Молчать! — приказала она клеветнику. — Теперь… — Верни меня в мой мир. — Приказал ей Дьявол. — …Пожалуйста. Юкари гордо поднялась с земли. — Теперь я вызываю тебя на реванш! — грозно объявила она, — и мой реванш состоится прямо сейчас! — Ты обещала! — тут же забоялся её сатана. — Защищайся! — огрела богиня его по голове своим зонтиком, отчего он немедленно упал перед ней на корячки. Силы мгновенно покинули его. — Сдаёшься?! — грозя ему зонтиком, спросила Юкари. — Сдаюсь! — признал поражение нечестивец. И в своей фирменной позе Юкари приземлилась на него, как на лавочку, за чем последовал её заливистый, победный смех. — Вот же… подлянка. — Злобно процедил под ней негодяй. И Юкари тут же умолкла… — Ах так… — вознегодовала богиня. И оседлала рогатого… — Ты чего?.. — послышался его взволнованный голос. — Получай!! — принялась она нещадно лупить его зонтиком по дурной голове. Пока он окончательно не рухнул под ней без сознания. — Твои настоящие приключения, — заявила Юкари, — только начинаются. Мой дорогой…