Ваш билет в Ад

В последний раз ехидно хихикнув, тень сделала пируэт вокруг Мидоу и испарилась в воздухе. Девушка всё ещё дрожала, находясь не в состоянии трезво оценивать данную ситуацию. Она приложила руку к голове, раскалывающейся от боли, а электрический ток, путешествующий по её телу, ещё больше приносил телу боль и неудобство. Но кто бы мог подумать, что внезапное столкновение с главной темой книги, приведёт к чему-то похуже, чем головная боль. Бледные руки героини начали покрываться светло-голубой чешуёй, оставляя за собой небольшие шипы и когти на концах длинных пальцев. -Боже, что это такое?! - Испуганно отшатнулась в сторону Виллиан, заметив своё перевоплощение. Цвета как будто перемешались в глазах, а самой девушке резко стало тесно в своём миниатюрном тельце. Дверь внезапно открылась; в неё вошли несколько молодых парней, работающих в библиотеке. -Девушка, вы целы? Что произо…шло? - Свидетили были не в меньшем шоке, чем сама Мидоу. Она начала прятать руки за спину и попыталась незаметно выбежать из библиотеки, чтобы никто больше не заметил её в таком виде, но один из них, с веснушками, схватил голубоволосую за руку. -Постой, Мидоу, что случилось? Мы думали, что в этом зале никого нет… -Прости, Джереми, некогда объяснять. Тебе лучше держаться подальше от меня. - Отнекивалась Мидоу, пытаясь вырваться, но тот ещё крепче сжал её руку. -Я просто хочу помочь, постой. -Я сказала, чтобы ты отпустил меня! - Выкрикнула Виллиан в порыве ярости, после чего начала преображаться ещё сильнее: на голове появились массивные округлые рога, напоминавшие рога козла или барана, зубы сменились на острые клыки, а за спиной начали мешаться такие же громадные крылья - Мидоу полностью перевоплотилась в дракона, самого настоящего и опасного дракона, о которых пишут в сказках или фентези книгах. Гигантский разряд тока тут же выстрелил в Джереми, от чего тот отлетел в сторону и, по-видимому, остался без сознания. Девушка хотела подойти и помочь ему, но второе сознание полностью перекрыло разум. Вместо этого дракон начал крушить всё на своём пути: книги, стеллажи, кофейные столики, специальные подставки и лампы - абсолютно весь интерьер библиотеки был подвержен её нападению. Испуганные не на шутку посетители выбегали на улицу под суровый ливень, а самые отважные пытались спасти хоть какие-то книги или справиться с чудовищем, но их силы были слишком малы по сравнению со способностями Мидоу и её теневой стороны. Вдоволь насладившись атмосферой разрушений, Виллиан вышла за пределы заведения и направилась к супермаркету, а затем и к своей родной школе. Знакомые надписи на минуточку остановили существо, ударяя в голову большой кувалдой приятных воспоминаний, но обидных было намного больше. Не медля больше ни секунды, дракон влетел в стены образовательного учреждения и начал ломать классы, шкафчики, школьные доски и даже столовую. Она должна была признать, ей безумно нравились разрушения и риск. Впервые за долгие годы жизни девушка смогла почувствовать себя свободной. Впервые её практический склад ума отошёл на второй план, отдав всю волю чувствам. Но Мидоу и представить не могла, что случится, если открыть замок чувств, которые хранились взаперти долгие годы. Ни для кого не секрет, что случился бы хаос, но в данный момент героиню это вовсе не волновало. На замену азарту пришла жажда мести, а за ней и другие людские грешки. Мидоу была довольна тем, что ей удалось совершить. Что она смогла стать преступницей хоть на один день. Что она смогла хоть один день не скрыть свои чувства от других людей и быть собой. Она уже было хотела нападать на людей, но встретилась лицом к лицу с Лесли, ни кем иным, как её собственной сестрой. В сердце что-то больно кольнуло. Глаза дракона приняли обычный человеческий вид, а мышцы напряглись. Сестра стояла как вкопанная в ожидании действий дракона. Возможно, она была готова к неминуемой смерти или ждала первого удара. Но Виллиан никогда бы не могла подумать, что её родная сестра, которая всегда была уверенной в себе и могла легко постоять за себя и других, испугается. В её голове она бы первая начала мутузить дракона, пока не достанет его. А любой бы дракон сам бы поспешил смыться при виде Лесли Виллиан. А может быть, Лесли Виллиан не такая уж и храбрая и дерзкая, как ей всегда казалось? А может быть Мидоу Виллиан не такая уж и добрая и спокойная, какой её всегда видели другие? Одно голубоволосая знала точно - она никогда не скажет Лесли правду о себе, и о том, что узнала о ней. -Ты убьёшь меня? - Неожиданно спросила девушка. Но вместо ответа дракон просто поспешил улететь так далеко, насколько это возможно. Тело наполнялось разрядами электричества, а на глазах выступали слёзы, но она не останавливались, просто не могла этого сделать. Наконец в пределах видимости показалось укромное место, где можно было сделать передышку. Мидоу резко завернула за угол, врезавшись в стену, а затем упала на мокрый асфальт без сил. -Как ты могла подумать, что я хочу убить тебя, Лесли… - Лишь смогла хрипло проронить Виллиан, после чего превратилась обратно в человека. На теле осталось большое количество маленьких ранок, которые позже превратятся в шрамы, а на руках ещё оставались следы чешуи. Мидоу глубоко вздохнула, заметив, что разряды тока не исчезают. -Зачем мне всё это? За что? Я же не сделала ничего плохого... - Сквозь всхлипы произнесла Мидоу, внимательно рассматривая своё отражение в луже. Отражение совсем не было похоже на послушную и аккуратную девушку, всегда заботящуются о своём внешнем виде. Светлые волосы были растрёпаны и отливали голубым оттенком из-за действия теневого эффекта, лицо было покрыто царапинами, а на ногах виднелись ярко-фиолетовые синяки. Одежда была местами разорвана, а пятна грязи уже вряд ли можно было отстирать. -И как только я пойду домой в таком виде? - Подумала героиня, издав нервный смешнок в знак полной абсурдности произошедшего события. Она заплела непослушные волосы в пышный хвост и поплелась домой по серым улицам Ванкувера. Люди всё ещё бежали с места происшествия, слышались крики и удивлённые возгласы, где-то ревели дети. Мидоу вспомнила о работниках любимой библиотеки и, в особенности, о Джереми. Внутри что-то сжалось, ей снова хотелось заплакать от обиды. Но на этот раз девушка была обижена на саму себя за то, что не могла сдержать себя в руках и контролировать эмоции. В голове всплыла неприятная картинка: она грубо кричит на милого Джереми, который всегда помогал ей в поиске любимой книги и предлагал кофе за их счёт, тот самый Джереми, который составлял ей компанию в обеденный перерыв, когда даже Виллиан становилось скучно от бесконечной учёбы и домашних заданий, тот Джереми, который относился к Мидоу как к родному человеку, а сам парень лежит возле стены без сознания, получив шоковый удар током. "Девушку начала охватывать паника. Одно дело, когда ты чувствуешь злость и стараешься разрушить всё, что есть на этой планете, а другое, когда ты просто не можешь ничего сделать с собой. Тебя раздирают эмоции на мелкие кусочки, из которых уже не соберётся нужный паззл. Тебе хочется испариться и умереть, а в груди неумолимо бьётся сердце от непринятия суровой реальности. Вам когда-нибудь казалось, что ваша жизнь разделилась на до и после? Что вы никогда не совершали ошибки, а оступившись однажды, сломали себе всю дальнейшую жизнь. А Мидоу не может отделаться от этих мыслей до сих пор. С того момента она поклялась себе быть спокойной, вежливой и молчать. Она пыталась стать невидимкой, чтобы никто и никогда не догадался, что глобальная катастрофа Ванкувера не таинственный зверь из глубоких лесов или морей, а обычная прилежная ученица Мидоу Виллиан, которая и мухи бы не обидела, по словам её знакомых и родных. Но даже в хорошей репутации появлялось беспощадное слово - ложь, терзающее героиню изнутри." -Эй,Мидоу, ты в порядке? - Слегка потормошив подругу за плечо, задал вопрос Альф. -Вроде да… - Ответила она и попыталась улыбнуться, но запнулась,а слёзы снова потекли по её щекам. -Я снова обманываю всех, даже тех, кто мне дорог…Прости, Альф, я думала, что справлюсь, но похоже, это слишком сложно…Я не смогу побороть свою тень… Парень молчал, прижимая напарницу к себе покрепче и поглаживая её по волосам. -Не волнуйся, я не буду заставлять тебя делать то, что приносит тебе боль. Но если ты будешь готова, я всегда помогу тебе в этом. -Я, наверное, никогда не говорила, но ты совсем не похож на русского шпиона. - Мидоу улыбнулась, вытирая слёзы, а Хёльсенбёрг слегка рассмеялся, посматривая то на всё ещё прекрасное, но усталые глаза девушки, то на россыпь светлых веснушек, напоминающих звёздное сияние.

***

Необычайно яркое солнце освещало собой бесконечные поля красных, жёлтых и оранжевых тюльпанов, распустившихся совсем недавно. Лёгкий ветерок резвевал кудрявые светло-розовые волосы, но пейзаж даже при этом казался безмятежным. Наловчившись запоминать свои страшные сны, Энджел освоила навык осознания себя в этих снах, что она успешно и сделала в этот раз. -А тут довольно неплохо, но это платье…Оно не вызывает доверия, да и тут явно должен быть какой-то подвох: мой сон не может быть таким хорошим. - Пробурчала себе под нос Пейн, рассматривая свой короткий наряд алого цвета. В жизни бы героиня вряд ли стала бы носить подобную одежду в силу воспоминаний из прошлого, но её сознание это не особо волновало. Она сидела неподвижно, наслаждаясь минутами тишины и покоя. На долю секунды ей даже показалось, что она мертва, как вдруг послышался шелест листвы, и между зарослями цветов начали образовываться пустые районы, протоптанные каким-то незнакомым персонажем. Девушка навострила уши и поднялась во весь рост, чтобы попытаться разглядеть своего гостя. Приближаясь всё ближе и ближе, шум начинал действовать на нервы, придавая обстановке ощущение, что они оказались в типичном фильме ужасов. Но вскоре надоедливый звук прекратился, и воцарилась гробовая тишина. Незнакомец тоже встал во весь рост в нескольких метрах от Энджел. Каково же было её удивление, когда перед собой девушка увидела ни кого иного, как того самого блондина из прошлого кошмара. Но на этот раз его глаза горели живыми огнями, а эмоции не представляли собой кукольный выражения лиц. Единственное, что действительно напрягало в его образе - это бинты, полностью обвивающие тело парня так, будто он был мумией. -Помоги мне! - Резко выкрикнул во весь голос парень, от чего героиня поморщилась. -Надеюсь, в знак благодарности, ты не будешь кричать, как птеродактиль?! - Саркастично поинтересовалась Энджи, ожидая дальнейших действий блондина. -Прости, я очень хочу спасти свою лучшую подругу. Ты поможешь мне? - Поправился незнакомец, снизив тон речи. -Я что, центр скорой помощи для всех?! И как же зовут твою подругу? - Недовольным тоном продолжила девушка. -Дарлин. Её зовут Дарлин Фрай. Она сбежала из дома несколько дней назад, и когда я нашёл её в ближайшем лесу, она уже была мертва… - Под конец предложения выражение лица блондина помрачнело, заставив Пейн самой ответить. -Святые угодники, Овен был прав, всё сходится. Похоже, я знаю твою подругу. - С большим воодушевлением воскликнула Энджел. -Правда? Это же прекрасно. Ты сможешь помочь мне исцелить её? - Улыбнулся парень и умоляюще посмотрел на свою собеседницу. -Исцелить? Слушай, ты что-то явно перепутал. Я не травница, парень, поэтому тебе лучше обратиться к ведьмам из того же леса. Адьос, амигос, я не сильна в испанском, но ты меня уже раздражаешь. - Уже хотела уйти Пейн, но блондин резко схватил её за руку, от чего его глаза загорелись безумно ярким светом, а бинты начали жить своей жизнью. Они отстали от загорелых рук хозяина и начали связывать руки героини. -Эй, ты чего творишь?! - Возмутилась собеседница, но было уже поздно. Она была почти полностью обездвижена и обречена на просмотр ужасающей улыбки странной мумии. Незнакомец начал ежесекундно облизывать губы и ухмыляться, ещё больше выводя девушку из себя. -Может ты уже закончишь свой тупой спектакль и прикончишь меня? - Задала вопрос Энджел, серьёзно надеясь на то, что её убьют и избавят от этого зрелища. -Ну уж нет, это ты убила мою Дарлин, и теперь поплатишься за это! Но я не буду тебя убивать, это слишком просто. Ты должна испытать мучения, которые всегда испытывал я с девяти лет год за годом. Я страдал из-за твоей глупой идеи и твоей ошибки. И как тебе живётся теперь, Пейн, наверное, замечательно? Конечно, ведь ты испоганила свою жизнь и вместе с ней судьбы людей, которым и без тебя жилось неплохо. -Парень, я не понимаю, о чём ты. По-моему ты обычный балабол, который пытается заговорить мне зубы, но меня не проведёшь, куколка. Иди и обманывай своих подружек, а меня оставь в покое. - Отрезала Энджел, пытаясь избавиться от бинтов, но с каждой попыткой освободиться они сковывали ещё сильнее. -Ох, хорошо заливаешь, пятнистая, может освежить тебе память? Я Скаут, Скаут Осборн, если тебе о чём-то говорит это имя. Мой отец ушёл к твоей матери, когда мне было только семь, но мы были "прекрасными" сводным братиком и сестрёнкой, не так ли, Пейн? Но одному из нас мозгов досталось чуточку меньше, и он решил, что избавит нашу семью от проблем лезвием ножа. И ты, конечно же сделала это, ведь нашей Энджел никто не указ, ведь так? Вот только ты добавила проблем и себе, и мне. Как ты думаешь, приятно ли мне было провести всю сознательную жизнь в детском доме, зная, что твоя мать жива, а родного отца убила дочь, которая теперь сидит в тюрьме? Весело, не правда ли? Ты убийца, Пейн, и ты поплатишься за то, что сделала со мной! - Скаут продолжал злобно смеяться, а Энджел начала погружаться в воспоминания той роковой ночи, когда семейные разборки и побои остались позади. "Над городом сгущалась ночь. Девочка лет девяти с непослушными волосами светло-русого цвета сидела, свесив ноги с балкона и наблюдая за прохожими на улице. Позади послышались чьи-то шаги, а вскоре возле её лица мелькнула макушка светлых волос и раздался весёлый возглас. -Чего скучаешь, Энджи? -Идиот, зачем так подкрадываться?! - Угрюмо спросила Пейн, находящаяся не в самом лучшем состоянии для разговоров. -Прости, не хотел тебя пугать. Просто подумал, что тебе захочется поговорить. -Ты снова уйдёшь сегодня в поход? - Отстранённо поинтересовалась Энджел, отводя взгляд. -Ты же знаешь, у нас с классом традиция. В походах очень классно: запах лесных шишек, тесное общение с тайнами природы, песни под гитару у костра и новые интересные знания. Точно не хочешь пойти с нами? - Начал воодушевлённо рассказывать Осборн. -Нет. - Глухо бросила девочка, а потом, подумав, добавила: -Прости, плохое настроение. Не хотела кричать на тебя. -Я никогда не винил тебя, но если что-то происходит с отцом, то скажи мне, Энджи. - Взял её за руку Скаут. -Не переживай, с отцом всё нормально. Просто устаю в школе. - Отнекивалась девочка. -Ладно, но обещай, что скажешь мне, если что-то случится. Я не хочу давить на тебя, но мне очень сильно хочется стать для тебя лучшим братом в мире. Мы не родные, и никогда не станем родными, но я надеялся, что ты сможешь доверять мне, как своим близким. -Боюсь, что я не смогу никому доверять за столь короткий срок знакомства, Скаут. Но поверь, ты и так прекрасный брат, дело не в тебе. -Я понимаю. Просто скажи мне, если что, ладно? -Ладно. - Одобрительно кивнула Пейн и натянула на лицо улыбку, хоть улыбаться сегодня вовсе не хотелось. Скаут крепко обнял сводную сестру, после чего поспешил удалится, чтобы успеть собрать нужные вещи для похода. Порой героиня представляла в мыслях, как она остановит Скаута и расскажет ему обо всём, он не уедет на этих выходных в поход, а вместо этого они будут всю ночь сидеть на балконе и разговаривать по душам, и найдут способ, как начать жить спокойной и счастливой жизнью, но быстро выкидывала подобное из головы. В какой-то момент ей начинало казаться, что её сводный брат такой же лицемерный и жестокий, как и его биологический отец. Что-то не давало в его виде покоя, возможно, слишком оптимистичный характер, а может широкая улыбка, похожая на фальшивую. Ей было сложно воспринимать ребёнка без психологических травм и проблем. Как бы грустно это не звучало, но она не представляла, каково это спокойно ходить в школу и не испытывать унижений, а потом возвращаться домой в нетоксичную семью, которая всегда готова тебе помочь и поддержать тебя. Порой ей казалось, что к Осборну относятся намного лучше, чем к ней, но это было неудивительно. Нет, она никогда не ревновала его к своим родителям, но ей хотелось, чтобы Скаут узнал о том, что его отец не такой уж и ангел, каким кажется. За рассуждениями о сложном брате Энджел не заметила, как пролетели полчаса. Мама уже ушла на ночную смену, а Скаут отправился в поход, оставалось лишь дождаться отца, который уже должен был достаточно насытиться алкоголем. Но Пейн уже привыкла к такому времяпровождению выходных. Сначала она считала минуты в ожидании ненавистной субботы, а ночью плакала не в силах сделать что-либо с собой и рассказать хоть кому-то о своих проблемах. Вдруг послышался звук поворота ключей в замочной скважине. Внутри всё сжалось от неприятного ощущения дежавю, от чего она решила выиграть хоть немного времени, заперевшись в своей комнате. Она понимала, что ей может стать ещё хуже от непослушания, но ей просто было необходимо что-то сделать. Проведя два года от одного избиения до другого, Энджел решила, что пора делать что-то с этим. Взгляд девочки упал на топор, висевший в ящике на стене её комнаты для особых случаев, но разве это не самый, что ни на есть особый случай? Из гостиной послышались недовольные возгласы пьяного отца, с каждым вздохом которого Пейн вздрагивала, но всё же смогла набраться смелости и взять массивный топор в руки. Предмет еле-еле помещался в её маленьких руках, но отступать было уже некуда. Она просидела в ожидании около пятнадцати минут, содрогаясь и дёргаясь от каждого шороха. -Выходи, тварь, а то я выбью эту дверь! - Наконец догадался о местонахождении дочери мужчина, который уже начал настойчиво стучаться в дверь, хотя стуком это вряд ли можно было назвать. На некоторое время ей даже показалось, что он реально может выбить хлипкую дверь, но всё обошлось. Из-за алкогольного опьянения он не мог сообразить, как можно войти, поэтому Энджел смогла выиграть время на придумывание плана дальнейших действий. -Ты что, оглохла?! Может тебе недостаточно моих уроков?! А, ну, б-быстро вышла с-сюда! - Начал немного заикаться и путаться в словах мужчина, всё ещё пытаясь достучаться до ребёнка. Девочка глубоко вздохнула и решительно направилась к двери. -Так, ладно, соберись, тряпка, ты сможешь. Раз, два… - Начала считать Энджел, но в следующую же секунду резко выкрикнула "три!" и открыла дверь с помощью щеколды. Отец, который вплотную прижимался к поверхности двери, буквально ввалился в комнату, и не справившись с управлением, упал на пол. -Ты ответишь за это, тварь! - Закричал во весь голос мужчина, после чего получил удар топором по затылку. Резкий удар мгновенно вырубил человека, после чего из раны начала литься алая кровь. -Я отвечу, но только не тебе. Поквитаемся в Аду, отец. - Прошептала Энджи, опустившись на колени. Другой бы в подобной обстановке начал рыдать или чувствовать себя некомфортно, и поспешил бы поскорее уйти, но Пейн не могла думать ни о чём. Ей просто хотелось лечь спать и исчезнуть, но в глубине души что-то торжествовало. Впервые за несколько лет девочка смогла вздохнуть с облегчением." "Энджел проснулась от криков полицейской сирены и шума толпы возле их дома. Она не сразу смогла понять, в чём дело, но в голову быстро ворвались воспоминания прошлой ночи. Выйдя в гостиную, девочка увидела перед собой нескольких полицейский, о чём-то расспрашивающих её мать, взволнованную женщину и Скаута с мрачным выражением лица, похожим на осуждение. Но Пейн не могла винить его в этом - она знала, что сама была виновата в этом, ведь брат только пытался помочь. Заприметив Энджел, полицейские направились прямо к ней, начиная допрос." "-Не волнуйся, Энджи, мы с мамой уже сказали, что это был несчастный случай. - Успокаивал девочку Скаут. -Не стоило, я уже во всём созналась, там мне будет лучше. -Энджи… -Не нужно, Скаут, ты сделал всё, что мог, спасибо… - Отмахнулась она и последовала за офицером." Голос Скаута привёл девушку в себя. -Эй, я жду твоих последних слов перед отправкой в прекрасный санаторий под названием "Ад". - Продолжал с насмешкой говорить парень, ожидая дальнейшей реакции Энджел. Все мысли смешались воедино, а на глазах невольно возникли слёзы, как будто встреча со сводным братом могла вернуть кошмары обратно. Вдруг розоволосую осенило. -Кошмары…кошмары, это же гениально… -Что ты несёшь? Даже не притворяйся тупой, чтобы обхитрить меня, ты проворливее самого Сатаны и его слуг. -Сочту за комплимент, мой ночной кошмар, которому уже пора закончиться. Чао, Осборн. - Ухмыльнулась Пейн, и в тот же миг пейзаж начал меняться. Вместо тёмно-серого неба появились лёгкие просветы, а тюльпаны снова начали цвести. Бинты отпустили руки девушки и переместились к своему хозяину, на этот раз собираясь, видимо, задушить его. -Нет, ты не посмеешь! Дурочка, это реальность, и у тебя не получается избавиться от меня также, как и от отца. И никакие сны тебе не помогут, пора начать жить настоящим, а не прошлым и мыслить как нормальный человек. Ах, да, я же совсем забыла. Убийцы - ненормальные, и ты одна из них. Да, ты лицемерная и беспощадная убийца, Энджел Пейн. - Начал грубым голосом тараторить блондин, а сам уже растворялся в прахе, словно фараон из древнеегипетских мифов. Девушка наблюдала за этой картиной до тех пор, пока Скаут совсем не исчез, а затем взяла оставшийся от него порошок в руки и сдунула, чтобы вместе с ним испарились и мысли, убивающие её изнутри долгие годы.

***

Мидоу проснулась от привычного запаха свежеиспечённых блинов с ягодным сиропом, которые Леонардо привык готовить каждое утро. Если поначалу она чувствовала себя не очень комфортно в компании незнакомца, то сейчас могла свободно разговаривать с ним на повседневные темы и даже интересоваться его личностью. На самом деле, он оказался не таким суровым и угрюмым, как могло показаться на первый взгляд. Он был внимательным и весёлым, но в то же время знал очень многие вещи и отдавал себя саморазвитию и самосовершенствованию. И в этот раз парень первым заметил, как его соседка проснулась. Не медля ни секунды, он переложил блинчики со сковороды на большой поднос, на котором уже стоял стакан ананасового сока, и принёс завтрак ей прямо в постель. Девушка смущённо улыбнулась и поблагодарила Лео, но ей всё ещё было довольно непривычно испытывать на себе внимание от противоположного пола. В школе ей редко интересовались парни, если только их целью было не лёгкое получение оценок или нахождение компромисса с учителями. Единственное, что отделяло Мидоу от негатива среди ребят, это репутация хорошей девочки и старосты класса, что значило довольно хорошие отношения с более высокими по статусу людьми из школы. -Спасибо, Лео, но правда, не стоило. Это очень мило с твоей стороны, но мне как-то неловко… - Начала разговор героиня, отводя взгляд в сторону. -Не скромничай, Мидоу, мне не сложно приготовить завтрак для всех, тем более, ты моя гостья, а значит, я как гостеприимный хозяин просто обязан что-то для тебя сделать. - Ласково улыбнулся Лео, заставив Виллиан снова улыбнуться. -Хорошо, но что я могу сделать для тебя взамен? -Ты слишком хороша для этого мира, Вайолет. Но есть кое-что, что ты могла бы сделать. -Правда? Я уже согласна, что бы это ни было. - Воодушевлённо воскликнула героиня, уплетая за обе щеки вкусный десерт. -Никогда не соглашайся, пока не услышишь своё условие. Я, конечно, не придумал ничего плохого, но запомни на будущее. Ты пойдёшь со мной на прогулку сегодня. -Прости, Лео, я сегодня немного занята… - Поникла Виллиан, ожидавшая совсем другую просьбу. -Это был не вопрос, между прочим. Прошу, мисс Мидоу, не составите ли мне честь сопровождать вас на прогулке по гигантскому каньону, наполненнома великими тайнами и красотами природы? - Сменил тон на более слащавый парень, от чего Мидоу рассмеялась. -Дело вовсе не в этом, я очень хочу погулять с тобой, но у нас с Альфом есть неотложные дела… -Знаешь, Альф очень сообразительный щенок, думаю, он сможет и сам справиться. К тому же, мы уходим не навсегда, а всего лишь на пару часов. -Лео, я даже не знаю… -С ним всё будет в порядке, поверь. Фургон останется тут, он сможет в любое время закрыться внутри и спокойно заняться делами, а ему никто не будет мешать. Ну разве тебе не кажется это предложение заманчивый? - Подмигнул подруге герой. -Ну ладно, я согласна. И как можно отказать такому обаятельному парню? -Вы уже флиртуете со мной, мисс Вайолет? -Полно, мистер да Винчи. Друзья хихикнули, а затем крепко обнялись в знак того, что ждут их встречи с нетерпением, когда Альф уже смотрел на них в приоткрытую дверь фургона. Но заметив их соприкосновение, не выдержал и, захлопнув громко дверь, ушёл прочь. Он старался идти так быстро, как только можно, а в голове крутилась лишь одно имя "Мидоу". Ему хотелось пинать камни и что-то разорвать, но, к сожалению или к счастью, на пути не попадалось ничего подходящего. -Подруга, называется…А я то думал, что она всерьёз доверяет мне и хочет помочь. Она соврала мне насчёт Леонардо, а теперь спокойно жмётся к нему, думая, что я не замечу. Вот только я заметил, Мидоу! Да как он могла так поступить со мной после того, что произошло вчера? - Возмущался Хёльсенбёрг, подходя всё ближе к краю каньона, находившегося неподалёку. Один из камней благополучно упал с обрыва в глубину, дно которой явно было не близко, так как обратного звука падения он не услышил и после пяти минут ожидания. Оборотень присел на край обрыва, опёрших руками на землю и свесив ноги вниз. Если бы раньше ему стало страшно от высоты или от одиночества, то сейчас он чувствовал себя так свободно, как никогда. Но на душе скребла кошка по имени Мидоу. -Как ты мог привязаться к незнакомому человеку буквально за несколько дней? Грета всегда учила тебя не позволять другим манипулировать тобой, и что теперь? Где ты сейчас? - Выкрикивал парень вопросы в пустоту, ожидая ответа, но слышалось лишь глухое эхо. В голову резко ударили воспоминания о цирке, Грете и выступлениях. В основном, конечно же, вспоминалась Грета, ведь именно она подарила ему уверенность в себе, именно она поддерживала его всегда, когда тот нуждался в этом, именно она была рядом, когда все остальные отворачивались от него. Только Грета могла отпустить его на свободу, когда он этого захотел, несмотря на то, что она осталась без напарника и друга где-то там, где нет постоянного местоположения и дома. А может быть, дом был всегда там, где Грета, а не там, где Альф хотел его найти?

***

Энджел лежала на кровати, даже не пытаясь пошевелиться, и смотрела в потолок безразличными васильковыми глазами. Непослушные кудри лезли в лицо и закрывали обзор, но даже просто убрать их с лица было лень. Впервые за долгое время девушку накрыла странная апатия. Ей просто хотелось уснуть навсегда. Она надеялась, что очередной сон поможет ей забыться, но тот лишь напомнил о безумных страданиях детства, которые тщетно пыталась забыть героиня. Ходивший из стороны в сторону Овен уже не раздражал так, как раньше. Может быть, Пейн уже привыкла к его неспокойному поведению, или же ей стало всё настолько безразлично, что даже не хотелось вставлять свои язвительные комментарии в адрес соседа? Кошмары добивали её стабильное состояние. -Почему именно я? Почему я должна искать каких-то неизвестных людей и помогать им? Я не бюро находок и не мать Тереза, за что мне это наказание? - Проносились в голове навязчивые мысли, которые хотелось поскорее отогнать какой-нибудь палкой и забыть навсегда. Но как можно забыть то, что является твоей судьбой? -Пятьдесят семь, ты лежишь неподвижно целый день. Может уже расскажешь мне, что ты видела? - Наконец-то решился начать разговор сосед. Энджел хотела уже удивиться тому, что Овен помнит её номер, но вместо этого лишь отрицательно покачала головой и проронила. -С чего ты взял, что это связано с моим сном? -Ну, хоть сарказм остался в норме. Уверен, тебя невозможно узнать на сто процентов, но точно могу сказать, что в твоём состоянии виноваты кошмары. -Если и так, то тебе то что с этого? Серьёзно, зачем ты вообще пытаешься мне помочь? - Грубо бросила девушка, не подумав. Парень насупился, но попытался сделать вид, что ему всё равно, хотя было видно, что он расстроился из-за слов подруги. -Потому что мы дру…соседи. И я хочу поскорее сбежать из этого проклятого места, а у тебя хорошие навыки ораторского мастерства и хитрости. От слов друга стало немного не по себе. Пейн знала, что может легко ранить людей с помощью своего сарказма и ненужных придирок, но она никогда не задумывалась об этом всерьёз. Но вместо того, чтобы извиняться, она уткнулась носом в подушку и погрузилась в сон, который, по её мнению, должен был превратиться в бесконечность.

***

Утро следующего дня выдалось серым и туманным. Лесли прокручивала в голове тот вечер, когда они впервые за два года были слишком близко друг к другу. Она никогда не могла бы подумать, что нежный и в какой-то степени даже неловкий жест сможет произвести на неё подобное впечатление. Нет, ей никогда не нравился Винстон, как парень. Точнее, она даже не задумывалась об этом, но одиночество давало о себе знать. Ей нравилось в своём угрюмом соседе лишь то, что он не притворяется. Он никогда не скрывал своего пренебрежительного отношения к ней. Никогда не пытался втереться в доверие, а потом бросить. Он никогда не проявлял признаков внимания, потому что не хотел причинять ей боль. И только спустя два года Виллиан начала это понимать. Она сама вела с ним детскую игру, но по итогу поверила в неё. Ей просто хотелось быть любимой. Хотелось, чтобы кто-то гордился ей и ценил просто за то, что она есть. И только Винстон давал ей надежду, что если он её ещё не выгнал, значит, что в ней что-то есть, что останавливает его. Но несмотря на столь философские размышления, ей было стыдно за вчерашнее. Ей казалось, что он поцеловал её из жалости или просто из-за сильного градуса алкоголя в крови. Однако спуститься вниз девушке всё же пришлось, да и в любом случае она не смогла бы сидеть взаперти вечно. На кухне хлопотал Брайтли, одетый в домашний белый халат и тапочки, что на него было совсем непохоже. Яичница шипела в сковороде, а парень ловкими движениями насыпал туда то соль, то перец. -Винстон…По-моему, специй достаточно. - Слегка хихикнула блондинка и уже хотела подойти к нему, но вспомнив вчерашний случай, остановилась. -Хочешь посоревноваться в знаниях в сфере кулинарии? - На удивление, саркастично ответил Винстон и улыбнулся, раскладывая завтрак по тарелкам и наливая апельсиновый сок. -Ты что, улыбаешься? - Недоверчиво взглянула на соседа Лесли, а затем добавила: -Что ты сделал с моим Винстоном? -Перестань, у меня просто хорошее настроение. - Немного смущаясь, но не скрывая улыбки, отвечал парень с волосами цвета платины. -Такое бывает? Я думала, что у тебя было хорошее настроение, когда ты слегка приподнимал уголки своих губ… - Чуть не поперхнулась своим соком девушка. -Губ…Чёрт, почему это слово теперь звучит так странно?! - Подумала про себя героиня, а затем резко задала вопрос. -Слушай, а ты помнишь, что произошло вчера? В горле встал ком, а ноги немного дрожали, но Лесли знала, что легче услышать ответ сейчас, чем находиться в неведении и терзать себя глупыми мыслями. -Нет, а что произошло вчера? - Непонимающе приподнял бровь парень. -Ничего интересного, ты просто напился. -Глупая шутка, я не пью. - Сухо проронил Винстон и продолжил уплетать свою порцию. -Знаю. - Хихикнула девушка, вспоминая, как легко она взяла его на слабо. -Боже, это было не сон… - Пронеслось в мыслях парня. -Чёрт, какой же я придурок. Зачем только я пошёл искать её на эту проклятую крышу?! Надеюсь, она ничего не помнит…Идиот! Конечно же, она всё помнит, раз сама спросила об этом. Но она сама предложила мне сделать это, сама виновата. Да и к тому же, никто из нас никому не обязан. А ты послушал её и сделал всё, как тебя попросили, дурак. - Брайтли и сам не заметил, как стал заливаться краской, пока девушка не окликнула его. -Эй, ты в порядке? Ты весь красный… -Чёрт! Да, я в норме. - Резко бросил кудрявый, а затем поспешил выйти на свежий воздух. Он и сам не заметил, что ноги несут его прямо к тому несчастному месту, но ему было всё равно. Винстону были просто необходимы глоток свободы и большое пространство для размышлений. Брайтли сел на край красной черепицы и свесил ноги вниз, только на этот раз голова начала немного кружиться от страха. Ему нужно было сменить тему мыслей, поэтому его взгляд упал на маленький грибочек, лежащий подле него. -Пайпер? Наверное, Лесли оставила тебя здесь вчера. - Парень взял мухомор в руки и начал рассматривать необычный предмет со всех сторон. Невольно нагрянули воспоминания о милых носках, с которыми он часто беседовал в детстве. -Она тоже не такая, как все. Только ей плевать на мнение других. И это прекрасно…Наверное, если бы я не боялся осуждения со стороны общества, то сейчас был бы таким же, как Лесли. Возможно, поэтому она меня и раздражает. Потому что смогла преодолеть все трудности и быть самой собой, а я - нет. Трудно осознавать, что она смогла, а я оставил всё то, что любил позади. А вместо того, чтобы рассказать ей о своих странностях и поддержать, я только и делал, что пытался унизить и оскорбить. И кем же ты стал, Винстон Брайтли? Этого ли ты хотел всю свою жизнь, чёрствый сухарь?!

***

-Нужно идти, иначе мы пересечёмся на какой-то дурацкой улице с дурацкими магазинами сувениров и дурацкими капкейками с ананасом и кремом, которые нам с Мидоу покупали в детстве. "-Вы уверены, что не хотите заказать большой королевский торт, всё таки сегодня серьёзная дата? Десять лет исполняется раз в жизни. - Улыбался и предлагал отец, с гордостью посматривая на своих любимых дочурок со светлыми волосами и миловидными веснушками. -Нет, пап, мы хотим наши любимые кексы. Ты же знаешь, это наша фишка. - Выкрикнули в один голос сёстры, с затем рассмеялись, в то время как отец ушёл выбирать напитки. -Уже придумала, что загадаешь? - Поинтересовалась Лесли. -Конечно. Каждый год я загадываю лишь одно желание, которое у меня есть, и оно всегда сбывается. Я хочу, чтобы мы всегда-всегда были вместе. -Так и будет. Даю слово, что мы никогда не расстанемся, что бы ни случилось. -И я тоже клянусь, что мы никогда не расстанемся. Сёстры Виллиан всегда рядом? -Сёстры Виллиан всегда рядом. - Кивнула Лесли, после чего девочки крепко обнялись. -И остальные члены семьи тоже всегда будут рядом. - Подключился к ним отец, не скрывая искренней улыбки." На глазах героини невольно навернулись слёзы, а воспоминания детства резко ударили в голову. Кто бы мог подумать, что некогда настолько близкие сёстры будут ненавидеть друг друга? -Мидоу…где же ты? - Спросила девушка у пустоты, но в ответ послышался лишь шорох тишины. Лесли глубоко вздохнула и продолжила идти вдальше, как вдруг всё как будто взбесилось. Ветер начал качать деревья так, что их тоненькие веточки ломались от сильного напора воздуха, где-то в лесу послышался вой животных, а в небе разразился гром. -Это что, сон? Скажите мне, что это сон. - Недоверчиво пробурчала себе под нос Виллиан, которой показалось, что она попала на съёмочную площадку с любительскими спецэффектами. Но это была вовсе не площадка. Всё было взаправду. Приглядевшись, Виллиан увидела перед собой слегка прозрачный силуэт человека, от чего девушка пошатнулась назад, машинально достав ножницы из кармана. -Кто ты?! И что тебе нужно от меня?! - Выкрикнула Лесли, пытаясь говорить убедительно и дерзко. -Забавный вопрос, учитывая тот факт, что это ты вторглась в мои владения. - Огрызнулась тень, нахально улыбаясь. В тот момент героине удалось поближе рассмотреть черты её образа. Это была девушка примерно того же возраста, что и Лесли, с пышными кудрявыми волосами розового цвета, торчащими во все стороны, бледной кожей с небольшими пятнами темноватого оттенка, и выразительными голубыми глазами, в которых читались странная потерянность и пустота. Она была одета в красное пальто и чёрные высокие сапоги, что показалось девушке довольно странным для климата Ванкувера. -Твои владения? А ты что, президент США? Не слышала о новых изменениях в политическом столе, может расскажешь мне поподробнее? - Вспомнив, что отвлеклась на внешность незнакомки, продолжила героиня. -А ты ничего, дерзкая, смелая, решительная… Честно говоря, я ожидала от тебя меньшего, но поздравляю, ты мне нравишься. Я помогу тебе попасть в загробный мир, если ты поможешь мне. - С большим энтузиазмом ответила розоволосая. -Бред какой-то…Это розыгрыш, да? Ну всё, Винстон, хватит, я очень рада, что ты взялся за изучение теории приколов, но давай ты будешь практиковаться не на мне. - Закатывала глаза Виллиан. -Хорошая попытка, но это не Винстон. И не твоя сестрёнка Мисти. -Её зовут Мидоу! - Резко поправила Энджел девушка. -Это не так важно, так что, ты со мной? - Протянула руку вперёд Пейн. -Подожди-ка, откуда ты знаешь, что у меня есть сестра? Почему я должна тебе доверять? -Потому что я - твой путь к спасению, глупышка. Хочешь познать все прелести скитания по холодным городским улицам? Можешь оставаться. -Я просто не понимаю, чего ты добиваешься. Тебе то что с того, что я отправлюсь в Ад? -Так ты уже и своё местечко выбрала? Почему же Ад? По-моему, ты была намного безобиднее своей драгоценной сестрёнки. -О чём это ты? Мидоу и мухи не обидит. -Ну, может муху она и не обидела, но на её счету есть несколько разрушений и одно убийство. Это так, маленькое лирическое отступление к тому, что тебя могут отправить и в Рай. -Быть этого не может…Ты врёшь! Это всё ложь! Моя сестра не способна на такое! -Ах, да, ещё ты слишком самоуверенная. Но тебе пора перестать полагаться на стереотипы и лгать самой себе. Твоя сестрёнка не ангелочек, но и ты не такой уж и демон, каким тебя хотят видеть другие. -Убирайся прочь! Ты…ты всего лишь плод воображения, я знаю. Точно знаю. - Повышала голос всё сильнее и сильнее Лесли, но Энджел уже растворилась в пустоте, оставив после себя лишь отдалённые звуки ехидного смеха. Природные силы успокоились, и земли леса начали приходить в себя. Воцарилась гробовая тишина. Девушка упала на колени, закрывая лицо руками и пытаясь прийти в себя. -Это всё ложь…Такого не может быть… - Повторяла про себя блондинка, но голос незнакомки всё ещё эхом звучал в голове. Мысли начали смешиваться воедино, заставляя голову раскалываеться от боли. На несколько секунд героиня подумала, что задыхается, пока не услышала крики неподалёку. -Помогите, прошу! Помогите, помогите…Я больше не могу…Я хочу выбраться отсюда… Сознание кричит Лесли, что нужно остаться, но она его уже не слушает. Ноги будто сами ведут её к ближайшему лесу, а движения становятся неосознанными. Девушка не до конца понимает, сон это или реальность, но она точно знает, что неведомые силы овладевают ею. Перед ней предстают высокие заросли, которые Виллиан с лёгкостью разрезает своим оружием и делает шаг вперёд. Дальнейшая картина переворачивает её сознание вновь. Парень со светлыми волосами, полностью окутанный слегка поношенными бинтами, привязан к дереву, а прямо перед ним стоит зеркало, в котором можно разглядеть подвижное изображение. Он слышит шаги Лесли, от чего начинает ёрзать на месте и говорит: -Помогите мне…Мне очень повезло, что вы нашли меня. Ещё немного, и я бы не выдержал этих мучений. Наконец слова парня приводят девушку в себя, но легче от этого не становится. Не смотря на то, что героиня никогда не была особо пугливой и впечатлительной, эта ситуация казалась ей безумно странной и пугающей. Она медленно начала подходить к пострадавшему, не выпуская ножницы из рук. -Стой! Не смотри на зеркало. Ты можешь пострадать…Оно…Оно показывает наши страхи или то, что заставляет нас терять самообладание… Лесли встала как вкопанная и уже хотела убежать прочь, но совесть не позволяла. -Ладно, хорошо, скажите, как я могу вам помочь? -Попробуй перерезать бинты, только не смотри в зеркало. -Я вас поняла. - Глухо проронила блондинка, медленно двигаясь к парню и пытаясь ненароком не смотреть на предмет.