Нечаянное падение ангела

Блаженный утренний сон Кроули был нагло прерван трезвонящим будильником. Широко зевнув, и потянувшись в постели, демон наощупь схватил нарушителя спокойствия и швырнул его в стену. А нечего беспокоить порядочных демонов с утра пораньше! (хотя судя по солнцу, время близилось к обеду). Кроули же не виноват в том, что любит побаловать себя хорошим сном с последующей ленивой негой, предаваясь греху праздности. Он бы так и провалялся в постели до вечера, но сегодня у них с Азирафелем намечались воистину грандиозные планы: сначала пикник в парке, потом поход в музей, а затем поздний ужин в уютном итальянском ресторанчике, который плавно перетечёт в их ставший традиционным еженедельный… Дисней-марафон (бо… сат… да кто угодно, и как только он, демон, докатился до подобного?!). Поворочавшись в кровати, Кроули всё-таки решил встать и сварить себе кофе. Такой же чёрный, как его душа (в который он добавлял полстакана сливок и две ложки сахара). Обувшись в пушистые тапочки с заячьими ушками, демон направился к кофеварке. Этот странный аксессуар на его ногах был подарком Азирафеля, который крепко обиделся на друга за какую-то невинную шутку и посчитал, что это будет наилучшей местью. Кроули никогда не собирался признаваться, что с удовольствием их носил, потому что они были мягкими и тёплыми… и они были от его Ангела. Но демон не был бы собой, если бы оставил подобную дерзкую выходку безнаказанной, и в качестве возмездия повёл Азирафеля на «современную постановку Гамлета», которая на деле оказалась «Королём львом». Ангел поначалу нахохлился, словно воробей, отказываясь разговаривать с «гадким злодеем», но несколько минут спустя уже не мог оторвать взгляд от экрана, вытирая глаза платочком на особенно эмоциональных моментах. Вот с тех-то самых пор ангел и не отставал от своего заклятого друга, намереваясь посмотреть всю золотую коллекцию Диснея. И даже установил в книжном магазине телевизор. Они с Кроули уже осилили Белоснежку, Золушку, Спящую красавицу и Русалочку, но впереди предстоял ещё немалый список этой совершенно ужасной, безвкусной, нелепой анимации, о которой Кроули знал не понаслышке. (Он смотрел их все… Это только работа и ничего больше! И в Диснейленде он был только затем, чтобы вызывать в детях жадность, дабы они опустошали кошельки своих родителей, требуя бессмысленных безделушек). Тихо фыркнув, Кроули размешал сахар в кофе и только собрался сделать глоток, как услышал мелодию звонка. Схватив телефон, демон увидел на экране имя Азирафеля и немедленно ответил: — Хэй, Ангел, готов к великим делам? — весело спросил Кроули. На другом конце провода повисло молчание, после которого послышался болезненный стон. — Кроули, мой дорогой, боюсь, нам придётся отменить все сегодняшние планы… Голос Ангела был напряжённым, и в нём отчётливо сквозила боль. — Азирафель, что стряслось?! — похолодел от ужаса демон. — Кроули, я… я упал… — тихо сказал Азирафель сквозь очередной болезненный стон. Телефон выскользнул из ослабевших пальцев Кроули, а взгляд застлала багровая пелена гнева. Его Ангел пал… Да как они посмели?! Совершенно обезумев от ярости, Кроули решительно направился к дверям, собираясь самолично стереть в порошок всех виновных в Падении Азирафеля. Он и сам не помнил, как очутился у знакомого эскалатора, и, не раздумывая ни секунды, спустился в Преисподнюю. Ведь кто ещё мог приложить руку к Падению ангела? Наверняка это были происки Нижнего Этажа! Ад был всё такой же сырой, грязной (и скучной) дырой, какой Кроули её и запомнил. Встречные демоны шарахались от него во все стороны, окидывая бывшего собрата взглядами, полными ужаса (то ли из-за недавней славы, то ли из-за того, что Кроули вышел из дома, в чём был, включая тапочки). Пройдя несколько тускло освещенных коридоров, Кроули наткнулся на Хастура, который при виде него совершенно недостойно взвизгнул. Рыжеволосый демон схватил его за грудки и прижал к стене, встряхивая, словно грушу. — Что вы с ним сделали, ублюдки?! Как вам это удалось? Хастур продолжал визжать и дёргаться, и постепенно возле них собиралась толпа зрителей-демонов, державшихся на почтительном расстоянии. Кто мог знать, что взбредёт в голову этому сумасшедшему, против которого была бессильна даже Святая вода? — Какого чёрта ззздесь произззходит? — прогудела Вельзевул, глядя на предателя с недовольным прищуром. — Что ты ззздесь зззабыл? Мне казззалось, что мы узззпешно от тебя изззбавились. — Вы думали, это сойдёт вам с рук?! — пылал праведным гневом Кроули, как следует приложив вопящего демона об стенку. — Да что это зззначит? — Уберите от меня этого ненормального! — жалобно взмолился Хастур. — Значит, не хотите признаваться? Ну, я вам сейчас устрою! — злобно пообещал Кроули, щёлкая пальцами. После этого послышался лязг решёток и приближающийся лай. — Он выпустил Церберов! — вскрикнул один из демонов, и вот тут начался хаос… Можно было сказать, что разверзся настоящий Ад (если не принимать во внимание, что дело и так происходило в самом настоящем Аду). Через полчаса забравшиеся на потолок демоны, которым удалось спастись от челюстей Церберов, готовы были одарить Кроули всеми сокровищами мира, лишь бы больше никогда не видеть этого чокнутого. Преисподняя как никогда напоминала библейскую Геенну Огненную, потому что один из псов перевернул очаг с Адским пламенем, спалив весь архив с документацией. Дагон впервые за всё своё долгое существование готова была разразиться слезами, глядя на пепелище, которое осталось от сводных отчётов за последние парочку тысячелетий. — Я в последний раз спрашиваю, кто сделал это с Азирафелем? — прошипел Кроули, готовясь сделать очередной щелчок пальцами. — Да не трогали мы твоего проклятого Азззирафеля! — отчаянно выкрикнула Князь Ада. — Что бы с ним ни произззошло, мы ззздесь ни при чём! Иди и требуй объяснений Наверху! При этом Вельзевул многозначно указала пальцем в потолок. Кроули в первое мгновение растерянно замер, но потом волна гнева поднялась с новой силой, только теперь готовая обрушиться совсем на другие головы. Как же он сам не догадался! Конечно же, во всем были виноваты подлые белокрылые! Поэтому, не тратя драгоценного времени, Кроули направился к знакомому эскалатору с лестницей, ведущей прямиком на Небеса. В отличие от своих нижних соседей, на верхнем этаже царила кристальная чистота и порядок. На входе в Райские чертоги сидел Пётр, старательно регистрируя прибывающих на Небеса в большой книге. — Назовите себя и цель прибытия, — заученно пробубнил Пётр, не отрывая взгляда от своей книги. — Сейчас я вам покажу «цель» своего прибытия, — прорычал Кроули, бесцеремонно проходя внутрь. Гавриил мирно сидел в своём кабинете и проверял текущие отчёты, когда к нему без стука (что было неслыханным делом) вломилась стайка перепуганных ангелов во главе с Михаилом. Архангел нахмурился и едва успел открыть рот, как Небесное Войско загомонило, перебивая друг друга: — Демон Кроули крушит Зал Благодати! — Он спалил конференц-зал! — И сейчас направляется сюда… в непотребном виде! Гавриил вскочил со своего места, не в силах поверить услышанному. — Вы что, смеетесь надо мной?! — заорал он на подчиненных. — Как какому-то жалкому бывшему демону удалось пройти в Рай? И почему вы, толпа придурков, его не остановили? — А что мы можем с ним сделать? — обречённо выдохнул Сандальфон. — Он плюётся огнём! — Так плесните на него водой! — рявкнул Гавриил. — Святой? — пискнул один из ангелов. — Ты издеваешься? Где мы, по-твоему, найдём в Раю святую воду? У нас её отродясь не водилось, за ней надо специально отправляться на Землю! Окатите его обыкновенной, пока он тут всё не спалил! — Обыкновенной у нас тоже нет! — жалобно прохныкал другой ангел. В ответ Архангел разразился такой отборной земной бранью, что ангелы лишились дара речи и разбежались врассыпную. Не успел Гавриил закончить свою обличительную речь, как в его кабинет чёрным вихрем влетел взъерошенный Кроули, сверкая глазами с узкой щёлкой зрачка. Обутый в свои тапочки, при виде которых Гавриил застыл на месте. — Ты! — ткнул пальцем Кроули прямо в архангела. — Я тебе перья повыдёргиваю, если не вернёшь всё, как было! После чего он набросился на заклятого врага с кулаками (втихомолку мечтая об этом со дня несостоявшегося Апокалипсиса). Пришедший в себя от шока Гавриил попытался дать сдачи, но вёрткий, словно змея (которой он, в сущности, и являлся) Кроули ушёл от замаха и следующим ударом угодил архангелу прямо в нос. Тот несолидно взвыл и зажал рукой пострадавшую часть своего «телесного храма». — Да что тебе от нас надо?! Мы ведь договорились никогда больше не вспоминать друг о друге! — Думали, я оставлю безнаказанным то, что вы сотворили с Азирафелем? — Но с ним же ничего не случилось! Адское пламя оказалось бессильно. — При чём здесь Адское пламя! Я сейчас не о нашей несостоявшейся казни, а о том, что произошло сегодня! — отрезал Кроули. — Но я понятия не имею, о чём ты говоришь! — Гавриил потихоньку пятился назад, подальше от обезумевшего демона. — Ах, вот значит как! Не хотите признаваться! Ну, значит, я дойду до самого Верха! — угрожающе пообещал Кроули. — Свяжите меня с главным! Гавриил недоумённо моргнул, глядя на Кроули. — Поторопитесь, иначе от ваших «кущ» камня на камне не останется! За Азирафеля я поставлю с ног на голову и Небеса, и Преисподнюю, если понадобится! Гавриил взял со своего стола какую-то бумажку, нацарапал пару строчек и вручил её Михаилу. Та в мгновение ока вышла из кабинета, и вскоре прямо перед столом возникла проекция Метатрона. — Я глас Господний… — Не втирайте мне чушь! — заорал Кроули. — Свяжите меня непосредственно с Ней. Гавриил злобно рассмеялся. — Она не выходит на связь вот уже несколько тысячелетий. Неужели ты думаешь, что ради какого-то чокнутого демона Она… И в этот самый момент кабинет архангела сотрясла дрожь, словно от землетрясения, и раздался глас Господний, гулко отражаясь от стен: — КТО РАЗРЕШИЛ УСТРОИТЬ ПОГРОМ В РАЮ И АДУ?! Побледневший Гавриил шмыгнул разбитым носом и совершенно несолидно высоким голосом выдал: — Вот блядь! На мгновение воцарилась полнейшая тишина, а потом голос задумчиво хмыкнул и гораздо тише продолжил: — Конечно, мне давали множество имён, но ТАК ещё никто не называл… Гавриил медленно сполз по стенке. Застывший в первый момент Кроули отмер и смело вышел вперёд, готовый бросить вызов даже самому Господу Богу. — Азирафель не может упасть! Это несправедливо! Кто угодно, только не он! — безапелляционно выдал Кроули. — И ты решил пойти громить Рай и Ад из-за… его падения? — вздёрнула брови Господь. — Ради него я готов на всё! Я сделаю что угодно, чтобы вернуть всё, как было. — Может, тебе стоит пойти к нему и… помочь? — предложила Бог. И только сейчас до Кроули дошло, что всё это время его Ангел был там один, самостоятельно справляясь с последствиями Падения. Наверняка ему было больно и страшно… — Я предупреждала его трижды! — устало ответила Всевышняя. — Но Начало Азирафель не внял моим знакам… Но Кроули уже не слушал, через две ступеньки перепрыгивая через Небесный эскалатор, спеша сесть в любимую Бентли и помчаться в книжный магазин. Только благодаря чуду, не иначе, в Лондоне в тот день обошлось без серьёзных дорожно-транспортных происшествий. Со свистом припарковавшись прямо у дверей магазина, Кроули с ноги распахнул дверь, чтобы столкнуться с перепуганным ангелом прямо у входа. Азирафель окинул друга с головы до ног обеспокоенным взглядом небесно-голубых глаз и озадаченно нахмурил брови. Его белые кудряшки колыхал лёгкий ветерок, а неизменная бабочка в клеточку слегка перекосилась. Единственным изменением в знакомом облике ангела были массивные костыли, на которые тот опирался. — Кроули, дорогой, почему ты не отвечал на звонки, и что ты здесь делаешь в пижаме и… тапочках? — спросил Азирафель, недоверчиво взирая на свой подарок. Но Кроули было не до смущения. — Ты… ты сказал, что упал… — прошептал растерянный демон. — Да, упал, — жалобно протянул Азирафель, поморщившись при попытке сдвинуться с места. — Со стремянки… — Со стремянки?! — истерично переспросил Кроули. — Ох, да. Я хотел достать книгу с верхней полки, и не удержался… Стремянка была уже довольно старой, и я три раза на этой неделе едва с неё не свалился, и вот сегодня это всё-таки произошло. Кроули хотелось сказать многое, но он только беспомощно раскрывал рот словно рыба. Азирафель интуитивно понял, что демона надо успокоить, и поспешно выпалил: — Перелома нет, только растяжение. Я даже не стал тратить легкомысленное чудо на исцеление. Через пару дней всё пройдёт и будет просто тикети-бу! В этот момент нервы демона не выдержали, и он, впечатав Азирафеля в стенку, заткнул ему рот неистовым поцелуем, которого он ждал шесть тысячелетий, выплескивая весь свой страх, гнев… и всю свою любовь. Опешивший ангел через пару мгновений начал отвечать, притягивая демона ближе и втаскивая его внутрь магазина. Мешающие костыли полетели на пол, и Азирафель полностью повис на демоне, терзавшем его губы отчаянными поцелуями. — Кроули, что на тебя… — попытался спросить Азирафель между поцелуями. В этот момент тишину пустого книжного магазина разрезал громогласный голос: — Начало Азирафель! В следующий раз более чётко изъясняйся со своим благоверным, иначе он устроит второй Апокалипсис, не предусмотренный Планом! Азирафель беспомощно уставился на демона, не понимая, что происходит. Кроули досадливо зашипел, но не выпустил своего ангела из рук. — И КУПИТЕ УЖЕ, НАКОНЕЦ, НОВУЮ СТРЕМЯНКУ!!! — дала заключительное напутствие Господь. — Кроули, что ты успел натворить за последние пару часов?! — потребовал Азирафель. Демон не придумал ничего лучше, чем снова заткнуть своего «павшего» ангела поцелуем.

***

Гавриил и Вельзевул сидели в дешевой придорожной забегаловке и изливали друг другу своё горе. — Не понимаю, какая муха его укусила? — в очередной раз вопрошал архангел. Князь Ада мрачно зыркнула на собеседника, поправляя съехавший головой убор. — Изззпортил везззь архив! — У нас тоже! — подтвердил Гавриил. — Кто теперь будет восстанавливать отчётность?! — Мы позззтановили, что это зззтанет наказззанием для грешников на ближайшие пятьзззот лет! — прогудела Вельзевул. Гавриил завистливо ахнул. — Вам-то хорошо! В Аду нет недостатка в грешниках, которые могут заново заполнить в трёх экземплярах тысячи томов отчётов. А кто будет заниматься этим в Раю? Те несколько праведников, которые есть у нас, не справятся с этим даже до следующего конца света! — Почему бы тебе не изззпользовать… ангелов? — предложила Вельзевул. — Заставлять ангелов заниматься этим воистину адским трудом, от которого завопят даже самые отъявленные грешные души?! Прекрасная идея! — подытожил Гавриил.