Сердце Византии 2

После банкета Алессио с охраной вышел в сад, чтобы проветрить мозг после вина, которое на вкус было отвратительным, но тонкие нотки хмеля туманили мозг и частично рассудок. -Я могу поговорить с императором Византии? Молодой юноша появился из темноты внезапно. Он был один, без охраны, что было весьма странно. Насколько Алессио помнил из собственной коронации - это был король Швеции. Тогда весь следующий день он упорно добивался разговора с ним. Но когда у византийца наконец-то появилось окно - швед уже был на корабле и плыл домой. Впрочем выслушать его стоило. Алессио жестом показал охране отойти. -Карл, приветствую. Надеюсь, наша встреча с добром. Но Карл лишь махнул рукой: -Не до манер сейчас. Меня принуждают к определенным действиям по отношению к Дании и хотелось бы понимать на чьей стороне Византия. Император был смутно осведомлен делами севера Европы. И откровенно говоря, вообше не понимал при чем здесь Византия. Ввязываться в войну не хотелось. Но чутье говорило что король Швеции - Карл 12й серьезно влип и нуждается в любой помощи. -Византия на стороне справедливости. Карл рассмеялся. Но весь его смех был пропитан нотками напряжения. -Справедливости говоришь? А где в нашем мире она живет? Я бы с удовольствием, взглянул на эту неуловимую даму. -Так в чем суть конфликта? -Конфликт? Дания напрямую объявила войну моему государству. И я дам им отпор. Решительность Карла в некой мере передалась Алессио: -И чего достопочтенный правитель Швеции хочет от Византии? Войско? В войсках Карл не нуждался. Его отец позаботился о военной мощи страны, проведя определенные реформы. Матушка же во время своего недолгого регенства успела окончательно испортить отношения с Данией. Точнее приложить руку к убийству их Короля Кристиана, который был ее старшим братом. После смерти брата, женщина прожила недолго, а ему теперь предстояли разборки с кузеном Фредериком, который поклялся уничтожить его. Фредерик был коронован в апреле этого года и сразу же объявил войну Швеции. Однако и без него последний год показал, что у Карла было черезчур много врагов. Давление было со всех сторон. Скорее всего ему вскоре понадобится некий оплот, куда он сможет сбежать. Однако стоит ли доверять Византии? Стране где были абсолютно другие законы, обычаи. Даже религия была некой смесью мусульманства и католицизма. Алессио, как и его отец не особо общался с Европой. И Карл прекрано был осведомлен, что Иоан в свое время сильно прижал французов. И все попытки Европы захватить хоть кусочек Византии завершались лишь озлобленными турками. Те имели широкую сеть осведомителей по всей Европе и симпатизировали Константинополю. А мусульманский флот на многие годы опережал даже самый мощный португальский галеон. Впрочем несколькими годами ранее судоходство Испании пополнилось 60 пушечным галеоном с гордым именем Сан-Хосе. Он вполне мог составить достойную конкуренцию Османским карракам. Однако был один в своем великолепии. И его капитан Хоссе Фернандес всячески берег свое детище.

_ _ _

Муж так и не вернулся с прогулки. Ложиться без него не хотелось. Как и гулять в его поисках, в сопровождении охранников. Их комната находилась на первом этаже. Решение созрело в долю секунды. Походный плащ темно-серого цвета довольно быстро оказался поверх самого незамысловатого платья, предназначавшегося скорее для ее прошлой жизни, но ей всеравно оно нравилось. Одев башмаки без каблуков, императрица проверила служанку. Разморенная испанским солнцем и вином София сладко спала в маленькой каморке при комнате. В ее равномерном дыхании было даже какое-то умиротворение. Однако Джулии всеравно не сиделось на месте. За окном уже почти стемнело. Нужно было решаться, или сидеть как на иголках, в ожидании. И девушка предпочла первое. Выскользнув в окно, императрица деловито поправила полы платья и осмотрелась вокруг. Незнакомый сад встретил ее безмолвием и непривычно-серым сумраком. Однако это был не основной сад в котором гулял Алессио. Лишь небольшой отрезок апельсиновых деревьев из жизни прошлых императриц. Вначале это было тайное место Карла и его первой жены. Прежний император распорядился посадить эти деревья в знак любви к Марии Луизе. Позже здесь любила погулять и вторая жена, которой муж не сказал про истинное предназначение этого уголка. Впрочем Джулии было наплевать на предисторию. Она искала мужа и немного нервничала. Через несколько шагов девушка увидела стену, обвитую плетьми винограда. В сумерках они выглядели весьма угрожающе. Казалось что они вот вот опутают ее и придушат. Возможно следовало взять с собой Диоптрия. Но к любому страху нужен был свой подход. Джулия слегка коснулась лозы. Легкий ветерок поворошил листья, как будто здороваясь. -Вы? Удивленный голос принадлежал новоиспеченному императору Испании. Юноша стоял от нее совсем близко. Настолько, что она видела как небрежно смят ворот его рубашки. Впору бы вспомнить законы ислама и отвести глаза, однако что-то мешало ей это сделать. -Приветствую императора Испании, -спохватилась девушка, - Благодарю за приглашение моего мужа на вашу коронацию. -Не я занимался приглашениями. Не всех правителей желал бы видеть в своем дворце. Однако в этом случае я просто обязан поблагодарить Анри. Ох не понравилась ей последняя фраза. Впору было слегка усмирить свой язык. Но излишняя допытливость была выше разума. -Поблагодарить за что? -За приглашение византийцев. Поймите правильно. В Испании не чтят византийский народ. Почему то вас считают варварами. Но я вижу заблуждения. На банкете я наблюдал за вашим столом. Особенно за одной прекрасной леди. -Мой муж будет в ярости, -вздохнула Джулия, прекрасно поняв о ком он говорит. Внимание Филиппа ей несомненно льстило. Было в нем что-то такое, что не отталкивало с первой фразы. Однако она не могла позволить этому юноше проявлять к ней симпатию. И нет она не боялась законов ислама. После рождения сына, Алессио бы не отдал ее на публичную казнь. Однако злить его в ее планы тоже не входило. -На самом деле я должен признаться. По дороге в Мадрид, я встретил уличного художника. Возможно вам о чем-то говорит имя Маскини? Маскини? Это же был тот немой художник который зарисовывал встречу Алессио с Мустафой в Каире. На художников, делающих зарисовки важных встреч, обычно никто не обращает внимание. И даже их вырванные языки - обычная практика, чтобы лишнего не болтали. Однако Джулии этот художник запомнился тем, что он он впервые нарисовал ее возле Алессио на этой встрече. Казалось бы и что здесь такого? Однако законы исламских государств не принимали признания влияния девушек на мужчин. Да правители часто брали с собой наложниц и жен, в том числе и на переговоры. Но ни один художник доселе не изображал их как полноправных членов переговоров. -Да, я знаю его. Но ваш путь не мог лежать через Каир. Филипп звонко рассмеялся. Его смех проникал сквозь уши, но после насыщенного дня приятно разбавлял усталость. -Сбежал твой знакомый из Каира. С папкой портретов. И все бы ничего, но вы изображены на одном из его портретов. В короне. Представьте мое изумление, когда я впервые столкнулся с вами в корридоре своего замка. В короне.. Алессио конечно обмолвился однажды, что хочет преподнести ей символ власти. И что с рождением сына она заслуживает меры высшего признания. Но на этом разговоре дело и закончилось. Забыл он, или нет - она не знала. И если честно, ношение короны - ее не прельщало. Итак каждое утро черезчур много времени уходило на укладку волос.