Сердце Византии 2

С отъезда Алессио прошло почти сутки. Сердце Иоана начинала прожигать тоска по сыну. Чтобы хоть как-то отвлечься он вышел в сад. Здесь было довольно тихо. Лишь юнный Карлос под присмотром учителя размахивал деревянным мечом. Невольно старик вспомнил Доменика. Тот так же воспринимал уроки боевых искусств с важностью. -Приветствую, отец, -кивнул мальчик. -Как ваше здоровье? Этот невинный вопрос был смертельно опасен в реалиях высшего общества. Спроси он такое действующего императора - мог бы быть казнен. Но отойдя от дел, Иоан теперь являлся просто папой. И мог посвятить отпрыскам столько времени и любви, сколько заслуживают обычные дети обычного отца. -Увидев своего принца, мое отцовское сердце продолжает понимать смысл своей жизни. -Я теперь - герцог, -лукаво улыбнулся мальчик, -А мой племянник-крон принц. Как же он сейчас напоминал Доменика в этом возрасте. Того тихого безневинного мальчика, который когда-то уважал отца и чтил право старшего брата на престол Византии. Когда средний сын успел превратиться в монстра, Иоан не успел уловить. Возможно ему выпал шанс воспитать Карлоса по иному. Чтобы у Алессио никогда не возникло сомнений по поводу его преданности и не пришлось казнить еще одного брата.

_ _ _

Путь до порта в Эфесе Алессио проделал верхом.Компанию ему неожиданно составила сестра. Кэлэндра так умело держалась в седле и ни разу не подала вида, что устала, что старший брат всеръез подумал купить ей нового коня. Путь Джулии же был не таким радужным. Девушка ехала в карете с Хелен и Мери.Мери быстро уснула головой на маминых коленях и проспала примерно пол пути. А вот с мамой Алессио было сложнее. Женщина упорно не принимала невестку. Рождение внука не изменило ситуацию. Сначала Хелен даже усомнилась в отцовстве сына. Но малыш унаследовал одну из папиных родинок на предплечье, которая кстати была и у Хелен. Так что в их родстве не оставалось сомнений. Однако этот фактор ничуть не улучшил взаимоотношения его бабушки с мамой. -Жарко сегодня, -Джулия попыталась разрядить молчаливую обстановку. -Открой окно, -проворчала Хелен. Эта девушка вызывала у нее странное чувство неприязни. Женщина не могла пояснить этих эмоций. Смесь чего-то такого навечно утраченного с расскаянием. Когда-то Хелен была главной женщиной Византии. Этого не изменила даже мама Доменика. Та хоть и была сильной женщиной с непоколебимым характером, но пала от яда подсыпанного в вечернее молоко. Возможно она тогда была беременна вторым ребенком. Это бы объяснило болезнь Мери. Вслед за матерью Доменика были и другие наложницы которым евнухи в напитки подливали противозачаточное зелье. Разумеется с подачи первой жены. Однако с каждой новой женщиной, Хелен теряла частичку своего сердца. Сил бороться было все меньше. Когда Иан привез во дворец Франческу и объявил своей невестой ее терпение лопнуло и она начала готовиться к побегу. Все подготовки не заняли много времени. Главной сложностью стало расставание с сыном, которого невозможно было забрать с собой. Алессио был милым мальчиком, слишком неприспособленным для государственных интриг. Однако являлся наследником престола и охраняли его соответственно. С тяжелым сердцем она отплывала в Каир. Уже в Каире она узнала, что снова беременна. Возвращаться к мужу уже было поздно. Хотя и не был он ей официальным мужем. Так она имела право его называть, потому что являлась мамой старшего сына и наследника империи. Но обряд венчания они не проходили и сознание императора было слишком забито влиянием турецких обычаев. Соседи уже более 2х веков протягивали свои длинные лапы в Византийскую империю. Возможно когда-то они хотели отхватить от Византии приличный кусок земель, включающий и сам Константинополь. Однако тогда правители сумели между собой договориться. А как договориться? Византия приняла ислам, но на свой лад. Императоры быстро распробовали вкус множества женщин и стали жениться лишь в исключительных случаях. Когда девушка была из знатного рода и этот брак имел свою политическую выгоду. Впрочем выгоду Иоана от брака с Франческой Хелен не видела. Почему он тогда отказался от земель Франции в обмен на эту девченку, женщина не знала. Или не задумывалась. Знала, что Людовик 13й вычеркнул дочь из всех летописей, буд-то ее и не было никогда. Однако вскоре умер. Возможно от старости, ведь жизнь правителей не отличалась от простых людей. Такая же недолговременная, и вдобавок удрученная грузом ответственности. Возможно сердце шалило от горя утраты. Хотя по официальной версии медиков прежний король Франции умер от кишечного заболевания. Теперь от короля Франции остались внуки, которых при случае было возможно использовать. И хоть Алессио был слишком мягким, чтобы втягивать брата с сестрой в политические игры, Хелен уже сейчас видела выгоду. Выгоду в смеси с сильным желанием внушить сыну мысль про их казнь. Казнь тех, кто своим существованием напоминал ей о предательстве Иоана. Даже сейчас ей было больно от мимолетных взглядов двойняшек. У них были глаза и взгляд той француженки. Однако даже с генами "безумной" матери это были вполне разумные жизнерадостные дети.