The Valentine's Day Interview / Интервью в День Святого Валентина

Стейкхаус Донована со стенами из тёмного дерева и светлыми потолками, белыми скатертями и яркими коврами был одним из самых популярных мест изысканной кухни во всём Сан-Диего. Еда была впечатляющей, хотя и дорогой. Однако цена себя оправдывала. Как правило, это место было оживлённым, и столик следовало бронировать заранее. Для ужина же в День Святого Валентина это было необходимо сделать за несколько недель. Сидя за столом с опустевшей корзинкой для хлеба, Кара отправила ещё одно сообщение. Последние четыре остались без ответа, и официантка снова прошла мимо, бросив на неё недобрый взгляд. На то была веская причина. Человек, с которым у Кары было назначено свидание, опаздывал больше чем на полчаса, а теперь уже даже ближе к сорока пяти минутам. Она дважды звонила, но трубку так и не взяли. Пальцы нервно барабанили по столу, выдавая её беспокойство. Наконец Кара зашла на страницу Майка в Инстаграме, как это сделал бы любой репортёр, в надежде, что какая-нибудь деталь даст наводку. Барабанная дробь прекратилась, и рука сжалась в кулак. Закрыв глаза, девушка сделала несколько глубоких вдохов, после чего достала деньги и бросила их на стол, а затем выскользнула из-за него, освобождая место для какой-нибудь пары, которая смогла бы насладиться этим вечером. Неподалёку Лена за рулём машины остановилась у тротуара и выругалась себе под нос: — Чёртовы выбоины. За те деньги, которыми я плачу налоги, эта дорога должна быть гладкой, как попка младенца. — Что такое, мисс Лютор? — Джесс, мне придётся тебе перезвонить. Кажется, у меня проколота шина. — О, вы хотите, чтобы я вызвала аварийную службу? — Нет, позволь мне выйти и оценить ущерб. Я могу позвонить им сама, если понадобится. — Мисс Лютор, я была бы рада помочь… — Джесс, распечатай мои записи и позвони в Элвудс. Предупреди их, что я могу опоздать на встречу. С вызовом дорожной службы я и сама могу справиться. Чёрт возьми, у меня степень магистра в инженерном деле. Я и сама в состоянии поменять чёртову шину. — Мисс Лютор, вы ведь не станете этого делать, правда? — А почему бы и нет? — с улыбкой на лице спросила Лена. — Это будет более интересный сюжет для папарацци, чем большая часть тех фотографий, что они делают со мной. До свидания, Джесс. — До свидания, мисс Лютор. Выйдя из машины, Лена обошла капот и увидела, что правая передняя шина действительно спущена. — Ладно, что ж, у меня есть запаска, так что я могу её заменить. Никаких проблем. — Она подняла бровь, направилась к багажнику и остановилась у заднего колеса, которое тоже было спущено. — Ладно, проблема есть. У меня нет двух запасных шин. Что же… чёрт. — Вернувшись в машину, она вызвала эвакуатор и, схватив чехол с ноутбуком и сумочку, снова вышла на улицу. — Эй, там нельзя парковаться, — сказал подошедший молодой человек в белой рубашке и красном пиджаке. — Это парковка для посетителей ресторана. Вас отбуксируют отсюда. — Что же, это мне как раз подходит, потому что у меня спустило две шины и я только что вызвала эвакуатор, — с улыбкой ответила Лена. — Я не могу на ней ехать. Грузовик уже в пути, чтобы отбуксировать машину отсюда. — Да, но… Она протянула ему ключи и пятидесятидолларовую купюру. — Отдайте ключи водителю эвакуатора, когда он появится, хорошо? Деньги за то, чтобы до того момента вы присмотрели за моей машиной. — Повернувшись на каблуках, Лена сошла с тротуара и, выйдя на проезжую часть, подняла руку. — Такси! — Обернувшись, Лена заметила стоящую рядом блондинку, которая повторила её движение и реплику. Девушка посмотрела на неё в ответ, и тут же подъехало такси. — О, вы хотели?.. — Да, я… — Кара пожала плечами. —  Идите вперёд. Я просто… — Нет, если вы ждали, я бы не хотела быть невежливой. — Это не имеет значения, — ответила Кара. — Вечер всё равно испорчен. — Что ж, эм… поехали вместе? — спросила Лена, открывая дверцу такси и слегка, но ободряюще улыбаясь. — Ну… конечно, — ответила Кара, выдавив в ответ небольшую улыбку. — Спасибо. Сев в машину, обе девушки назвали адреса своих мест назначения. — Кара, — сказала блондинка, пока Лена доставала телефон, чтобы проверить сообщения. — Хммм? — Меня зовут Кара. — О, я… — Положив телефон обратно в сумочку, Лютор протянула руку. — Лена. — Приятно познакомиться, Лена, — сказала Кара, с энтузиазмом пожимая руку. — Вы опаздываете на свидание? — На свидание? Я? — А… ну да? Сегодня День Святого Валентина. — О. — Лена кивнула. — Я это знала. Ну, я знала, что сегодня четырнадцатое февраля, но… неважно. Нет, я еду на деловую встречу, но у меня спустило колесо, точнее, два, так что я вызвала эвакуатор, чтобы разобраться со своей машиной, а потом такси, и… ну, остальное вы знаете. Вы направляетесь на ужин или?.. — С ужина… вроде как. Меня продинамили. — В День Святого Валентина, — резко сдвинув брови, отметила Лена. Кара кивнула, опустив взгляд на свои руки. — Что ж, кто бы это ни сделал, он идиот. — Когда Кара подняла голову и их взгляды встретились, Лена добавила: — Простите. Мне не следовало бы так торопиться с этим предположением, но вы кажетесь довольно милой, и вы симпатичная. Я бы и представить себе не могла, что с вами могут так поступить… Кара пожала плечами. — Вы правы. Он просто идиот. — Достав телефон из сумочки, она продолжила: — Взгляните на это. — Кара открыла страницу Майка в Инстаграме. На фотографии был изображён мужчина в баре, выпивающий стопки алкоголя с тела какой-то блондинки, лежащей на стойке. Повсюду висели украшения в честь Дня Святого Валентина. — Это и есть ваш?.. Кара кивнула. — Что ж, это явно не вы. И это происходит прямо сейчас? — В тот момент, когда мы должны были быть на свидании, да. Лена некоторое время изучала фотографию, затем подтолкнула телефон обратно к Каре и сказала: — Что же, Кара, я бы сказала, что вы выбрались из этого вовремя. Могло быть и хуже. Вы могли бы сидеть в ресторане, отмечая третью годовщину, пока какая-нибудь соседка нянчила вашего ребёнка, когда бы узнали, за кем замужем. Я бы сказала, что вы избежали худшей ситуации, — наклонившись немного ближе, она добавила: — Вам повезло. Слушая это и изучая экран мобильного, Кара смогла найти в себе силы искренне улыбнуться. Она убрала телефон и снова встретилась взглядом с Леной. — Вы правы. Так и есть. Итак, деловая встреча в День Святого Валентина, да? Это не кажется нормальным. Только не говорите, что вы не можете пойти на свидание — я не вижу на ваших пальцах никаких колец. Так что, ваш молодой человек уехал в какую-то экзотическую страну или что-то в этом роде? Лена засмеялась и отрицательно покачала пальцем: — Нет. Ошибаетесь по всем пунктам. Откинувшись на спинку сиденья такси, Кара изучающе посмотрела на Лену. — Вы одиноки. — Это бесспорно так. — Никакого бойфренда? Лена ухмыльнулась. — О. — Сев прямо, Кара быстро кивнула. — Моя сестра — лесбиянка. — Вы ведь не собираетесь попытаться свести меня с ней, правда? Нервно рассмеявшись, Кара поправила очки. — Я бы так и сделала, если бы она была одинока. Но она на свидании со своей невестой. Подняв бровь, Лена ответила: — Повезло им. Помолвленные лесбиянки, это их пятое свидание… шестое? Лена улыбнулась, и Кара рассмеялась. — Хах! Близко. Они встречаются чуть больше года. — Ого, они действительно не торопятся. Что ж, молодцы. Желаю им долгой и счастливой совместной жизни. — Спасибо. — После небольшого, но комфортного молчания Кара спросила: — А что насчёт вас? — Что насчёт меня? — Почему вы так решительно одиноки? Из-за недавнего неприятного разрыва? — Лена снова подняла бровь, и Кара добавила: — Ну же, расскажите. Я показала вам фотографию своего бойфренда-бабника, пьющего алкоголь с тела какой-то анонимной блондинки. Мы этим уже связаны. Дайте мне что-нибудь взамен, Лена. — О, услуга за услугу? — Ага, как око за око, — ответила Кара. — Хммм… и вы хотите моё око? — Да, — согласилась Кара с улыбкой, которая быстро исчезла с её лица. — О нет, я не это имела в виду… неважно. Просто скажите мне уже что-нибудь. — Ну, раз вы так просите… — на лице Лены появилась улыбка, но затем она пожала плечами. — В последние годы мне трудно встречаться. Я чересчур много нахожусь в центре внимания. — Вы знаменитость? — Своего рода общественный деятель. — Неужели? — Поправив очки, Кара сказала: — Я вас не узнаю. — Вы читаете жёлтую прессу? Кара недовольно поморщилась и покачала головой. — А, я знала, что в вас есть что-то, что мне нравится, Кара. А как насчёт бизнес статей или технологических разделов? — Это не то, что я обычно читаю, — с легкой улыбкой ответила Кара. — Я увлекаюсь политикой — ну, знаете, правами человека, например. — О, так вы борец за справедливость? — Надеюсь, что так. Я хочу сказать, что думаю, что мы все несём ответственность друг перед другом, не так ли? Скрестив руки перед собой, Лена сказала: — Продолжайте. — Ладно, я думаю, что права иммигрантов и иностранцев действительно важны, особенно с нынешним правительством. Эта страна в основном состоит из потомков иммигрантов, и притом это люди, которые считают, что имеют право выгнать любого, кто здесь не родился. Это просто приводит в бешенство, и мы должны говорить об этом во всеуслышание. — О, я согласна, — с лёгкой улыбкой ответила Лена. — Я — иммигрант. — Правда? Лена кивнула. — Моя семья американская, но меня удочерили, когда мне было четыре года. Прижав руку к груди, Кара слегка подпрыгнула на сиденье. — Ничего себе, и я тоже. Я не родилась в этой стране, и меня удочерили. Мне было тринадцать. — О, гораздо старше. Должно быть, это было… Мне очень жаль, Кара. — У меня хорошая семья, — с застенчивой улыбкой сказала Кара. — Но да, потерять родителей было тяжело. Моя сестра Алекс и я — мы не очень хорошо ладили в первый год. Но кое-что произошло, мы чуть было её не потеряли, и это заставило меня взглянуть на всё в другом свете. Человек не ценит то, что у него есть, пока не потеряет это или чуть не потеряет, понимаете? Лена кивнула. — Я не часто встречаю людей из приёмных семей. — С медленно растущей улыбкой Кара добавила: — В особенности на заднем сиденье такси. — И я тоже. Должна сказать, что это совершенно иного рода дискуссия об иммигрантах, чем у меня бывают обычно. — Как это понимать? — Ну, я имею дело со многими пожилыми джентльменами на уровне руководителей компаний, консервативными по своей природе. Я стараюсь избегать политики, поскольку нахожу, что она зачастую не очень хорошо сочетается с бизнесом, но не церемонюсь, когда всё же сталкиваюсь с этим. Они рассказывают мне, как иммигранты разрушают эту страну, а я просто говорю им: «Я иммигрантка». — Лена сидела, подняв бровь и глядя на Кару. — Тогда они запинаются на своих объяснениях, поскольку, когда они говорят «иммигрант», они на самом деле имеют в виду не это. Они пытаются танцевать вокруг другого слова и стараются объяснить его мне, не произнося, в попытке привлечь меня на свою сторону в споре. — Что они подразумевают на самом деле? — спросила Кара, придвигаясь ближе. — Видите ли, Кара, угроза этому обществу исходит не от иммигрантов. Такие люди, как вы и я, могут быть иммигрантами, но мы не представляем опасности, так как у нас есть кое-что общее. — Пока Кара ждала объяснений, Лена положила ладонь на колено блондинки рядом с её рукой и слегка похлопала по её ноге, затем другой — по своей. Кара напряглась от прикосновения руки к своему колену. Спустя мгновение она опустила взгляд на одну ладонь Лены, а затем на другую. Прошло ещё мгновение, когда её мозг уловил то, что не было сказано, но было объяснено. — А… мы обе белые. Лена улыбнулась и медленно кивнула. Она убрала руку далеко не сразу после того, как к Каре пришло понимание, медленным движением скользнув по обнажённому колену блондинки. Лютор наблюдала, как шея девушки залилась румянцем, а на её губах появилась застенчивая улыбка. Лена снова сложила руки на коленях и уверенно улыбнулась. — Да, дебаты об иммиграции — это просто ещё одна завеса расизма. Как вы и сказали, большинство людей, в сущности, отделяет всего лишь несколько поколений от иммигрантов этой страны, а те же, кто являются коренными жителями, вовсе не жалуются на небелых приезжих. Широко раскрыв глаза, Кара быстро кивнула. — Вы всё понимаете. Хотела бы я, чтобы наша поездка не закончилась так быстро. Это определённо лучшая беседа, которую я когда-либо вела на заднем сиденье такси. — Вы так часто пользуетесь такси с кем-то? — Это экономит деньги. — Кара пожала плечами. — А вы нет? — Я… — взглянув на застывшую пробку, произнесла Лена — Что ж, ваше желание может исполниться. Мы уже несколько минут не двигаемся. — Да? — Кара выглянула из кабины и широко раскрыла глаза. — Хм. Я так увлеклась разговором с вами, что даже не заметила. — А вы умеете польстить, — сказала Лена и постучала по перегородке, отделяющей от них водителя. — Есть какие-нибудь идеи, что происходит с движением? Я опаздываю на встречу. Оглянувшись через плечо, таксист пожал плечами. — Очень полезная информация, спасибо, — заметила Лена, после чего вытащила из сумочки телефон и открыла приложение с пробками. Там сообщалось как о дорожных работах, так и о крупном ДТП, произошедшем недалеко от въезда на трассу. Был заблокирован подземный переход и остановлено движение в обоих направлениях. — Что ж, какое-то время мы не будем двигаться. У них там перевернулся нефтяной танкер, и нефть выливается прямо на дорогу. — По крайней мере, это происходит не в океане, — сказала Кара. Улыбнувшись ей, Лена спросила: — Вы ужинали? Немного смущённо отвернувшись, Кара призналась:  — Только несколько булочек. — Что ж, я не поеду на деловую встречу, а это были все мои планы на ужин, так как я ужасно одинока. Ваш бойфренд… — Бывший бойфренд, — поправила Кара. — Бабник Майк официально мой бывший бойфренд. — О. — Лена кивнула. — А он знает об этом? Вытащив телефон, Кара быстро набрала сообщение, а затем, улыбнувшись Лене, убрала устройство обратно в сумочку. — Теперь знает. — Вы только что бросили его по смс? Кара пожала плечами. — Это даже больше, чем он заслужил. Итак, бывший бойфренд, чтобы быть точнее. Теперь продолжайте. — Итак, поскольку ваш бывший парень не появился, вы не поужинали, и мы обе теперь одинокие и голодные в День Святого Валентина. Кара ослепительно улыбнулась. — Так и есть. — Кроме того, «Можжевельник и Плющ» чисто случайно оказался рядом, а еда там просто потрясающая. Ну что, пойдём? Кара посмотрела в окно на ресторан, затем, нахмурив брови, снова повернулась к Лене. — В День Святого Валентина? Лена, в это место трудно попасть даже среди недели в четыре часа дня. Мы никак не сможем попасть туда в такой вечер. Сжав локоть Кары, Лена наклонилась и улыбнулась. — Доверьтесь мне. Подавив дрожь, Кара кивнула. Снова постучав по перегородке, Лена объявила: — Мы выйдем здесь. — Она протянула таксисту гораздо больше, чем было на счётчике, и даже намного больше, чем предполагалось с чаевыми, сказала: — С Днем Святого Валентина, — и кивнула, когда он её поблагодарил. — Я должна вернуть половину из этого. — Вы можете расплатиться в следующий раз, — ответила Лена, беря Кару за локоть и ведя её к ресторану. — Кроме того, я плачу за ужин, раз уж пригласила вас. У входа Кара резко остановилась. — Пригласили меня — в том смысле, как пригласили на свидание? Склонив голову набок, Лена сказала: — Если вам это интересно, то да. Если нет, то приглашаю вас поужинать, продолжить нашу беседу и, я надеюсь, подружиться. Выбор за леди, но никакого давления. — Что ж, вы гораздо красивее Майка. — Ну, это само собой разумеется, — со смехом ответила Лена. Рассмеявшись в ответ, Кара кивнула: — Считайте, что мне это интересно. Открыв дверь, Лена предложила: — После вас? — Спасибо, — сказала Кара, входя в ресторан. В фойе находилось несколько ожидающих посетителей, и зал был переполнен. Когда Лена подошла к ней, Кара сказала: — Примерно этого я и ожидала. У вас в запасе волшебный трюк, чтобы нас сюда впустили? Ухмыльнувшись, Лена ответила: — Возможно, я знаю волшебное слово. Следуйте за мной. Когда девушки подошли к администратору, та спросила: — У вас забронирован столик? — На самом деле нет, — ответила Кара. — Сегодня у нас всё занято. Вы можете подождать, но… — Лютор, — сказала Лена, обойдя Кару. Широко раскрыв глаза и высоко подняв брови, администратор невольно отступила назад. — Конечно, мэм, я… я не знала, что это вы. — Надеюсь, мой обычный столик свободен? — Да, безусловно, да! — Быстро кивнув, женщина схватила меню. — Я проведу вас и вашу… — Её взгляд на мгновение скользнул по Каре. — Сюда, пожалуйста. Вы вдвоём? — Конечно, — ответила Лена, — сегодня День Святого Валентина. Их быстро посадили, принесли воду и хлеб. Как только они снова остались одни, Кара наклонилась к Лене. — Ваша фамилия Лютор, в смысле как «Лютор»? Склонив голову набок, Лена спросила: — Не хотите повторить этот вопрос? — Да, это отстой, — пробормотала Кара себе под нос. — Итак, Лена Лютор из Люторов Нэшнл-Сити? Я имею в виду, как в Luthor Corp Люторов? — Я переименовала её в L-Corp. — Вы!.. — Кара кивнула. — Значит, это «да». — Это проблема? Послушайте, Кара… — Подождите, Лена, подождите. — Кара протянула руку, затем отстранилась, когда подошёл официант, однако Лена прогнала его. — Ладно, дело не в вас, а во мне. Прищурившись, Лена испепеляющим взглядом посмотрела на Кару. — Ладно, это прозвучало неправильно. Я хотела сказать, что проблема не в вашей работе, а в моей. Полагаю, это относится к тем вещам, которые стоит обсудить на первом свидании, но это всё довольно сложно. Медленно кивнув, Лена спросила: — Вы работаете на конкурента? — Нет. Я репортёр. — Репо… — Понизив голос, Лена упёрлась локтями в стол. — Вы репортёр и не знаете, кто я такая? Кара быстро кивнула. — Я начинающий репортёр журнала CatCo. Мы сейчас только начали переход от моды к другим направлениям, и я больше работаю над политикой и гражданскими правами. Я не имею никакого отношения ни к бизнесу, ни к науке. Конечно, я вспоминаю ваше имя теперь, когда вы его произнесли, но в такси вы не называли своей фамилии. Я не читаю колонки сплетен. Я понятия не имела, как вы выглядите. Откинувшись на спинку кресла, Лена, казалось, на мгновение задумалась. — Вы считаете, что свидание со мной — это конфликт интересов? — Нет. Я хочу сказать, что немного знаю о вашей политике — в том смысле, что я знала об изменениях в L-Corp как компании, а не о том, что вы рассказали мне в такси. Я думаю, вы отлично подходите для этого города. Хотя я не технический или деловой репортёр. И меня это вполне устраивает. Когда я сказала, что дело не в вас, то есть ваши дела меня не волнуют, я действительно имела это в виду. Я переживаю, как вы будете себя чувствовать на свидании с репортёром. Клянусь, я не знала, кто вы, пока вы не назвали свою фамилию. Лена кивнула. — Я вам верю. Однако нас обязательно сфотографируют вместе, а сегодня День Святого Валентина. Это попадёт в колонки сплетен, мисс… Я даже не знаю вашей фамилии. — Дэнверс. Меня зовут Кара Дэнверс. — Итак, это попадёт в колонки сплетен, мисс Дэнверс, и не будет похоже на двух человек, которые ехали в одном такси и застряли в пробке. Чем больше мы будем утверждать, что так оно и было, тем больше это будет выглядеть как отрицание каких-то долгосрочных отношений. — О, точно. — Сделав глоток воды, Кара нахмурилась. — Я не хочу, чтобы глупые сплетники указывали мне, с кем я могу встречаться, а с кем нет. Вы мне нравитесь. Мы не можем просто… — она сделала неопределённый жест в сторону стола. — У вас не будет проблем на работе? — Я… я не знаю. А должны быть? — У меня есть идея. У вас есть с собой блокнот и ручка? — Всегда, — ответила Кара, поднимая сумочку. — Прекрасно. — Лена улыбнулась. — Положите их на стол и откройте блокнот на чистой странице. Если у вас есть диктофон, достаньте и его. Выполнив просьбу Лены, Кара посмотрела через стол и спросила: — Зачем я это делаю? — Для интервью. — О. — Кара кивнула. — Для какого интервью? — Это для папарацци, — объяснила Лена. — Ооооо. Это очень умный ход. Итак, мы не встречаемся; это официальное интервью, если кто-нибудь нас увидит. — Официально — да, — ответила Лена, улыбаясь поверх края стакана с водой. — Однако неофициально… — Когда Кара улыбнулась в ответ, Лена сказала: — Я не хочу выглядеть невоспитанной, но мне необходимо написать своей ассистентке и сообщить ей, что я не приду на встречу. Вы не возражаете? — Пожалуйста, пишите. Я пока… — Кара взяла в руки меню. Достав телефон, Лена набрала сообщение. Лена: «Я застряла в пробке. Мне нужно, чтобы вы перенесли встречу. У меня не получится там присутствовать». Ответ последовал почти мгновенно. Джесс: «Конечно, мисс Лютор. На какое-то конкретное время или мне просто согласовать с вашим расписанием?» Лена: «Поставьте с учётом моего расписания». Лена: «И ещё, Джесс, не могли бы вы быстро проверить для меня репортёра по имени Кара Дэнверс?» Лена: «Она работает в журнале Catco». Джесс: «Да, мисс Лютор. Я займусь этим». Лена: «Информация о репортёре мне нужна срочно». Джесс: «Да, мэм. Какие-то проблемы?» Джесс: «Вам нужна охрана?» Лена несколько раз начинала писать и стирала сообщение, поглядывая на Кару, всё ещё изучающую меню, прежде чем наконец ответить Джесс. Лена: «Нет. У меня с ней свидание». Лена ухмыльнулась, когда Джесс, которая обычно отвечала быстро и профессионально, потратила почти минуту на ответное сообщение. Джесс: «Прошу прощения, мисс Лютор, но это была автозамена?» Джесс: «Вы только что написали, что у вас свидание с репортёром». Лена: «Это была не автозамена». Джесс: «У вас свидание». Лена: «Да». Джесс: «С репортёром». Лена: «Всё верно». Джесс: «В День Святого Валентина». Улыбка Лены росла с каждым сообщением. Лена: «14 февраля каждого года». Джесс: «В то время как вы должны быть на важной деловой встрече». Лена: «Точно». Джесс: «Которую отменяете из-за пробок». Лена: «Вы поняли всё правильно». Последовала достаточно долгая пауза, так что Лена уже собиралась снова писать Джесс. Затем пришло электронное письмо. Когда она проверила почту, это оказалась биография Кары Дэнверс в CatCo с несколькими её статьями. Лена просмотрела их и увидела, что всё именно так, как и рассказывала Кара. Когда пришло ещё одно сообщение, Лютор прочитала его. Джесс: «Я переговорила с Элвудами, объяснила им проблемы с пробками и принесла извинения за вас. Сейчас работаем над обновлением вашего расписания». Лена: «Отлично. Спасибо, что позаботились об этом, Джесс». Джесс: «Конечно, мисс Лютор. Что-нибудь ещё?» Лена: «На сегодня всё. Там действительно были пробки». Джесс: «Конечно, были». Лена: «На самом деле были». Джесс: «Я с вами не спорю». Лютор вздохнула. Лена: «Спокойной ночи, Джесс». Джесс: «Спокойной ночи, мисс Лютор». Лена уже убирала телефон, когда пришло ещё одно сообщение. Джесс: «Хорошо провести вечер. Мисс Дэнверс очень милая». Будучи на грани между улыбкой и раздражением, Лена тихо вздохнула и в конце концов улыбнулась, убирая телефон. — Всё в порядке? — спросила Кара. — Всё отлично, — ответила Лена. — Моя ассистентка работает над переносом деловой встречи. Хотите вина? — Э-э, конечно. Заказывайте всё, что считаете нужным. Вы, вероятно, ужаснётесь, услышав это, но я обычно беру вино в пакете. — В пакете? — Лена несколько раз моргнула. — Я слышала об этом, но никогда не пила пакетированного вина. — Любопытно, — сказала Кара, снимая колпачок с ручки и что-то записывая. — Что вы делаете? Высунувшая кончик языка Кара подняла взгляд на Лену.  — Делаю заметки для интервью и планирую наше следующее свидание. Оно будет включать в себя пакетированное вино. — О, следующее свидание. Вы довольно уверены в себе, да? Кивнув, Кара спросила: — Вы когда-нибудь были в автокинотеатре? — В авто что? — решила уточнить Лена. Искоса посмотрев на неё, Кара покачала головой и что-то записала. — Почему у меня такое чувство, будто я проваливаю собеседование на работу? — Лютор подняла руку, чтобы подозвать официанта. — Любимый диснеевский фильм? — спросила Дэнверс. Лена несколько раз взглянула на неё, после чего заказала вино. — Любимый диснеевский фильм, — повторила Кара. — Я слышала. — И какой же? — Кара, — вздохнула Лена. — Видите ли, моё детство было не таким, как у большинства людей. Моя мать очень властная и любит всё контролировать, так что в то время от меня ожидали отличных результатов в учёбе. Я поступила в колледж в тринадцать лет. Так что, когда я была ребёнком… — Я не спрашиваю о вашем детстве. Я спрашиваю о диснеевских фильмах. — Когда Лена открыла рот, но не издала ни звука, Кара сказала: — Вы меня разыгрываете. — Колледж в тринадцать лет, Кара. — А что сейчас? — Я… Я — двадцатичетырёхлетний генеральный директор одной из крупнейших компаний на западном побережье, а до этого я работала над лекарством от рака. — Ладно, что вы делаете в субботу? — Работаю? — Не-а. Мы купим пакет вина, возьмём несколько диснеевских DVD и… — показав пальцем на Лену, Кара сказала: — Скажите мне, что вы пробовали сморы*. — Я пробовала сморы. — Что такое сморы? — спросила Кара, не убирая наставленный на неё палец. — Крекеры, шоколад и растопленный зефир. Откинувшись на спинку кресла и прижав руку к груди, Кара кивнула. — Ладно. Хорошо. На мгновение я испугалась, что вы никогда не были у настоящего костра. — Ну… Снова выпрямившись в кресле, Кара спросила: — Что «ну»? — Ну… Мы делали их на бунзеновских горелках в химической лаборатории. Я на самом деле никогда не была у костра. Видите ли, моя мать… Привстав со стула, Кара положила салфетку на стол. — Вы уходите? — спросила Лена. — Я думаю, может, нам обеим стоит это сделать. Это всё чудесно, но ещё не поздно отправиться в парк и развести костёр, верно? — Не слишком ли мы… одеты для этого, — сказала Лена, показывая сначала на себя, а затем на Кару. Посмотрев на своё платье, Кара кивнула и снова села. — Ладно, ладно, вы правы. Но в субботу вечером мы разводим костёр. Мы выпьем пакетированное вино под диснеевские фильмы, а вечером у нас будет костёр и сморы. Лена кивнула в ответ на серьёзное выражение лица Кары, затем пригубила принесённое вино. После того, как она его одобрила, их бокалы были наполнены. — За первое интервью, — сказала Лена, протягивая свой бокал. Улыбнувшись, Кара осторожно соединила их бокалы. — За первое интервью. — Сделав глоток вина, она нахмурилась. — Значит, такое вино вы привыкли пить? — Какие-то проблемы? — Нет. — Кара сделала ещё один глоток и поставила бокал на стол. — Мне просто нужно кое в чём признаться вам, Лена. Если это то, к чему вы привыкли, вы не будете впечатлены вином из пакета. Спустя мгновение Лена разразилась громким смехом. Ужин прошёл довольно непринуждённо. Кара делала заметки обо всех важных вещах в жизни, которые Лена никогда не делала, что Дэнверс казалось абсурдным. В свою очередь, Лена настояла, чтобы Кара добавила графу для жизненного опыта, который был важен по мнению Лены, но упущен Карой. Большая его часть была связана с путешествиями, а когда гендиректор узнала, что у Кары художественное образование, их беседа оживилась. К тому времени, как им подали десерт, обе девушки смеялись и вели себя непринуждённо, как старые приятели, но со слишком большой химией, чтобы это можно было назвать дружеским общением. Кара потянулась за сумочкой. — Лена, вы не против, если я проверю свой телефон? Он сходит с ума от сообщений, и я хочу убедиться, что это не моя сестра. Это не должна быть она. Она на свидании с Мэгги, но я хочу быть уверена, что всё в порядке. Кивнув и улыбнувшись, Лена небрежно махнула рукой. Достав телефон, Кара начала читать сообщения, и улыбка медленно сползла с её лица. — Что-то не так с вашей сестрой? Покачав головой, Кара сказала: — Это мой босс. Вы не шутили насчёт папарацци. Наши фотографии уже обнародованы. — О, простите меня, Кара. Фальшивое интервью не сработало? — О, оно сработало. — Кара встретилась взглядом с Леной. — Мисс Грант включила несколько вопросов, которые должны быть в интервью «со всей определённостью», — это её слова, не мои. По-видимому, она хочет знать, как я добилась интервью с самым неуловимым генеральным директором Нэшнл-Сити. — И это тоже её слова? Кара кивнула. — Что ж, это обернулось против нас. Я так избегала общения с прессой… Когда вы хотите взять интервью? — Прошу прощения? — Интервью, которое, как считает ваш босс, вы получите — когда вы хотите его взять? — О нет, Лена, вы не должны этого делать… — Кара, всё в порядке. Это исходит непосредственно от Кэт Грант, верно? — Это… Да. — Я слышала, она беспощадна. — Мисс Грант не так уж плоха. Она целеустремлённая, несгибаемая, непреклонная, бескомпромиссная, неумолимая, безжалостная… — Кара, последние три слова были синонимами слова «беспощадная». — Ах, да, верно. Хотя на самом деле она не такая уж плохая. Лена пожала плечами. — Я избегала прессы, и в моих интересах обратиться к кому-то, кому я смогла бы доверять в плане моего имиджа. Разве это повредит вашей карьере — стать этим кем-то? — Вы хотите, чтобы я взяла у вас интервью? Я мало что знаю о бизнесе и науке. — Но вы знаете людей. Я могу предоставить вам техническую информацию, которую вы сможете обнародовать, и финансовые данные, имеющие отношение к делу. Мне нужен кто-то, чтобы представить меня человеком. Мне нужен кто-то, кто сможет видеть дальше моего имени. Потянувшись через стол и взяв Лену за руку, Кара заметила: — Вы — больше, чем просто ваше имя. Лена улыбнулась. — Так вы хотите быть моим репортёром? Проведя большим пальцем по руке Лены, Кара сказала: — Мисс Лютор, это было бы честью для меня. — Пожалуйста, зовите меня Леной. Кара рассмеялась. — Тогда вам придётся звать меня Карой.

***

На следующее утро, услышав вибрацию телефона, Кара схватила его и улыбнулась, увидев только что пришедшее сообщение. Алекс: «Привет, как прошло твоё свидание с Майком?» Кара: «Превосходно. Он меня продинамил». Алекс: «Ублюдок! Напомни, как его фамилия? Он прочувствует всю силу федерального правительства». Кара: «Алекс. Нееееет! Это оказалось к лучшему. Я встретила кое-кого другого. Закончилось тем, что мы начали встречаться. Это же правда здорово?» Алекс: «Ух ты. Потрясающе. Как его зовут?» Кара: «Лена». Некоторое время появлялись и исчезали пузырьки вместо текста. Алекс: «Это не похоже на мужское имя». Кара: «На то есть причина, Алекс». Алекс: «Ладно. Круто. Я могу с ней познакомиться?» Кара: «У нас было всего одно свидание. Не торопи события». Алекс: «Но вы же девушки. Это совсем другое. Второе свидание должно быть uhaul-свиданием».** Кара: «Я не знаю, что это значит». Алекс: «Расскажу тебе сегодня за завтраком. Я принесу пончики». Кара: «Нет». Алекс: «Ты только что отказалась от пончиков?! Кто ты такая? Ты украла мобильный моей сестры? Я федеральный агент. Я могу отследить этот телефон». Кара: «Ха-ха-ха. Сегодня рано утром у меня интервью, Алекс. Я не дома». Алекс: «У тебя появилась новая зацепка в твоей истории с иммигрантами?» Кара: «На самом деле, интервью с гендиректором L-Corp». Алекс: «Технологической компании?» Кара: «Ага». Алекс: «Это не твоя обычная тема. Что произошло?» Кара: «Я расскажу тебе позже. Мне нужно идти. О, вы с Мэгги хорошо провели вечер?» Алекс: «Потрясающе». Кара: «Здорово. Хочу знать всё об этом». Алекс: «После того, как я услышу о твоём вечере». Кара: «Договорились. Пока». Алекс: «До связи. Удачи с интервью. Надеюсь, ты проведёшь его достойно». Кара: «Непременно». Положив телефон на прикроватный столик, Кара снова повернулась к лежащей рядом Лене. — Извини, не хотела тебя будить. Улыбнувшись, Лена нежно поцеловала её. — Не говори глупостей. Никаких проблем. Это было по работе? — Моя сестра, — слегка покачав головой, ответила Кара. — Она хотела узнать, как вчера прошло моё свидание с Майком. Ухмыльнувшись, Лена подняла одну бровь. — И что ты ей сказала? — Что всё прошло замечательно, — Кара сделала небольшую паузу, и её улыбка стала шире. — Потому что он меня кинул, и я встретила тебя. — А, значит, твоя сестра знает, что я существую. — В общих чертах. Мы с Алекс очень близки, и как только она узнает, кто ты такая, захочет выяснить о тебе всё. Ты можешь ожидать расследования твоей жизни на уровне ФБР, как только она услышит об… этом. Лена рассмеялась. — Ну, меня это не волнует. В отношении меня не раз проводило расследование настоящее ФБР. Думаю, что как-нибудь смогу справиться с одной чрезмерно заботливой сестрой. Глаза Кары расширились, и она показалась несколько смущённой. — Дело в том, что моя сестра в настоящем ФБР. Так что, знаешь, тут два в одном. — Ох. — Лена побледнела, а затем, придя в себя, рассмеялась. — Что ж, это должно быть забавным. Последний шанс сбежать до того, как твоя сестра найдёт всех скелетов в моём шкафу. Притянув Лену ближе, Кара сказала: — Без шансов. Погоди, там ведь нет настоящих скелетов, правда? — Не по моей вине. Я не могу поручиться ни за мать, ни за брата. — Когда Кара тихо хмыкнула в ответ, Лена спросила: — Итак, какие у тебя планы на день? — Я сказала сестре, что мне нужно взять интервью у генерального директора L-Corp. — О, так вот как мы это называем? — явно забавляясь, спросила Лена. Её улыбка стала шире, и Кара ответила: — Да, и она сказала мне, чтобы я провела его достойно. Снова громко рассмеявшись, Лена сказала: — Что ж, мне нравится ваша техника интервью, мисс Дэнверс. Она была довольно… тщательной. Как вам мои ответы? — Очень глубокие, — ответила Кара, прикусив нижнюю губу. Лена с хриплым смехом поцеловала улыбку на губах Кары. — Знаешь, я много раз давала интервью, но твоё определённо моё самое любимое. Поздравляю с днём после Дня Святого Валентина. — Не думаю, что это праздник. Лена с дерзкой усмешкой заявила: — Теперь да. Давай праздновать.