Знакомьтесь, Джо Блэк

Джо зашла в гостиную Слизерина, где сидели трое пятикурсников, о чем–то перешептываясь. Одним из них оказался Драко, вальяжно развалившись в кресле, закинув ногу на ногу. Рядом сидели два его весьма непривлекательных друга, которые были больше него в несколько раз. Она бесцеремонно подсела к ним, став нежелательным гостем в компании. Малфой скривил губы, отведя недовольный взгляд, но решился бросить в ее сторону что–то колкое, чтобы не упасть в грязь лицом перед своими друзьями. – Чем тебе не угодило мое присутствие? – спокойно произнесла Джо. – Или размер твоего самолюбия и высокомерия обратнопропорционален размеру твоих гениталий? Пока Крэбб и Гойл пытались сообразить, что имела ввиду Джо, Драко раздражённо смял в ладони подол своего пиджака. У него было явное преимущество перед ней, так как они находились на его территории, как он всегда считал, и, к тому же, рядом находилась его свита. Однако он был предусмотрительным, зная с кем общается Джо, и ему совершенно не хотелось стать подушкой для битья или очередной куклой для розыгрышей братьев Уизли. Он спал и видел, чтобы отомстить им, и в особенности Фреду за то, что он оставил на нем пару шрамов, но они все время ходили вдвоём, что затрудняло ситуацию. – Мне надо поговорить с тобой, – она окинула взглядом его друзей, намекая, что их наличие рядом ею не рассматривается. Парень был удивлён, недоверчиво покосившись на девушку, но она встала, пригласив проследовать за ней. Крэбб и Гойл подскочили, собираясь последовать за Малфоем, но он поднял руку, жестом указав остаться. Они вышли в коридор, спускаясь по лестнице в подземелье, и Драко немного занервничал, вспоминая, что плохого он сделал в последнее время, что вынужден снова оказаться здесь. Однако кроме них здесь было пусто, и он немного расслабился, сунув руки в карманы. Джо встала в метре от него и зажгла факелы на стене, чтобы осветить тёмный коридор. – Ну и для чего ты заманила меня сюда? – пытаясь выглядеть равнодушным, произнёс Малфой. – Я знаю твой секрет, Драко, – спокойным тихим голосом произнесла девушка, водя осторожными движениями по волшебной палочке, перебирая ее в руках. – Чушь, – ядовито бросил парень, однако выражение его лица выдавало его. Глаза его забегали, а сам он начал неуверенно покусывать губы. – Разве ты думал, что так просто сможешь это скрывать ото всех? – девушка подступала ближе, ткнув в его грудь свою палочку. – Дамблдор не позволит тебе сделать то, что ты хочешь. – Дамблдор старый дурак! Он слеп и глуп, потому что до сих пор ни о чем не догадывается! – голос его дрожал, пока палочка Джо подступала к его горлу. – Зачем тебе это, Драко? Разве тебе безразлично мнение любящих тебя людей? – Что ты несёшь? – А как же Пэнси? Она беспокоиться за тебя. – Пэнси? Эта безумная тупая вертехвостка? Она отвергла меня, не приняв мою сторону! А те, кто не со мной, те будут подо мной, – парень выхватил палочку из рук Джо, выпятив подбородок. – Еще не поздно сделать правильный выбор, Блэк. Я смотрю Уизли тебя больше не интересуют? Неплохое начало. На протяжении недели Фред игнорировал Джоанну, сторонясь ее каждый раз, как она пыталась пойди и заговорить с ним. Драко быстро подметил изменения в их поведении, все чаще замечая Джо в одиночестве. – Слизерин и Гриффиндор никогда не ладили между собой, и теперь ты сама в этом убедилась, – парень стал более уверенно подходить к ней ближе. У Малфоя было много секретов, и ему было неизвестно, о каком именно говорила Джо. Однако у него тоже было пару тузов в рукаве. – Ты ошибаешься, Блэк, если думаешь, что тебе удастся меня перехитрить. – Я и не собиралась, – фыркнула девушка, сверкнув ядовитым взглядом. Девушка выпрямилась, пристально смотря ему в глаза. Парень провёл ее палочкой вдоль ее шеи и приподнял подбородок. Она резко дернула головой, не давая так просто и нагло касаться ее. Малфой едва слышно рассмеялся, аккуратно просовывая палочку за пояс ее юбки. Ей стало мерзко от его действий и она всыпала ему не неслабую пощёчину, вырвав из руки палочку. Драко схватил ее за шею, прислонив к стене, и она выронила свою палочку из рук, опешив от неожиданности. – Есть вещи, которые скоро станут для тебя доступными. Осталось совсем немного. Поверь, ты будешь удивлена, как все поменяется. С этими словами Драко отступил от нее, оставив в одиночестве посреди тёмного коридора. Она осталась стоять, погруженная в свои мысли, и пыталась разобрать смысл сказанных им слов. Это не было похоже на угрозу, наоборот, он словно дал ей намёк, приоткрыл завесу тайны, за которой все еще виднелась непроглядная тьма. Джо не могла понять, что он имел ввиду, но эти слова ей совершенно не понравились. Она подняла с земли свою палочку и услышала, как вдалеке гремел цепями и грозно завывал Кровавый Барон – призрак Слизерина. Ей не хотелось встретиться с ним один на один и она поспешила поскорее убраться из подземелья.

***

В классе зельеварения стояли пар и копоть от дымящихся котлов семикурсников, которые повышали свой навык в быстроте приготавливания зелья. Снегг подходил к каждому, проверяя правильность рецепта и соблюдения необходимой последовательности. Как только он подошёл к Джо, в дверном проёме показался Дамблдор, на которого удивлённо уставились студенты. Обычно директор не посещал уроки преподавателей без особой надобности, а в этот раз его сопровождали двое профессоров школы: МакГонагалл и Люпин. Волшебник прокашлялся, чтобы обратить на себя внимание, и Снегг озадаченно развернулся, с недоверием кинув взгляд на сопровождающую его свиту. – На пару слов, профессор, – спокойно произнёс Дамблдор, улыбнувшись студентам. Он заметил, что у одной ученицы с Гриффиндора, стоявшей ближе к нему, ее зелье начало пенится, капая по краям, и он ловко взмахнул палочкой, исправил ее плачевную ситуацию. Девушка неуклюже уронила палочку, а затем промямлила несколько слов благодарности. Выходя из класса, Снегг ворчливо выругался, напоминая о соблюдении дисциплины, пока его не будет. – Не волнуйтесь, профессор, я посмотрю за ребятами, – вызвался Люпин, снисходительно улыбнувшись. Дамблдор, МакГонагалл и Снегг скрылись за дверью, а Римус тем временем занял место возле учительской стола. Студенты с интересом уставились на него, так как по выражению его лица стало очевидно, что что–то произошло. Однако он быстро натянул непринужденную улыбку, принявшись помогать тем, чьи котлы вот–вот готовы были убежать со своих ножек. До конца урока Снегг так и не появился, и Люпин попросил студентов набрать пузырьки содержимым своих котлов и составить их на преподавательский стол. Все начали выходить из класса, а тем временем Джо подошла к Римусу. Когда класс опустел, рядом оказались Фред и Джордж, любопытно уставившись на преподавателя. Девушка взглянула на Фреда, но тот даже не дернулся, пристально смотря на профессора. – В чем дело? – нарушил он паузу. – Куда они его повели? – продолжил за ним Джордж. Римус поджал губы, не уверенный в том, стоит ли рассказывать о случившемся. Однако Джо сразу же уловила ход его мыслей, недовольно прищурившись. – На днях произошёл неприятный инцидент. В Ордене завёлся предатель. – В каком смысле? – не удержалась Джо и все трое взволнованно посмотрели на Римуса. – Пожиратели каким–то образом прознали наш план и были готовы к нападению. Грюм пострадал, – последние слова он произнес с трудом, тяжело вздохнув. – Что произошло? – испуганно спросила девушка. – Неудачное сражение, его сильно ранили, но Молли сейчас присматривает за ним в доме Сириуса. – И вы подозреваете Снегга? – серьезно спросил Фред. Повисла напряжённая пауза. Римусу было трудно признать это, однако другого предположения у них пока не было. – Дамблдор ведь ему доверяет, – Джордж попытался найти ему оправдания. – Да, он единственный, кто до сих пор верит ему. Однако не стоит забывать, что Северус был на стороне Волан–де–Морта… в прошлом. И все же не стоит пока распространяться об этом. Мы решаем этот вопрос. Римус поспешил присоединиться к Минерве и Альбусу, если вдруг им потребуется его помощь. Он выпустил ребят из кабинета и закрыл дверь, оставив ребят наедине. Все трое неловко уставились в пол, не решаясь взглянуть друг на друга. – Это будет лучшим исходом событий, если этой крысой окажется Снегг, – внезапно заговорил Джордж. – Согласен. Трудно представить, кто бы еще это мог быть, – поддержал его Фред и кивнул брату, разворачиваясь, чтобы уйти. Однако Джордж не сдвинулся с места. – Мне очень жаль Снегга, – произнесла она, чтобы хоть как–то задержать Фреда еще на секунду. Она не могла допустить и мысли, что это действительно мог оказаться декан ее факультета. Фред взглянул в ее сторону, но не решался поднять взгляд на уровень ее глаз. Он только шикнул на своего брата, чтобы тот последовал за ним, но у того, видимо, были совершенно другие планы. Парень невозмутимо продолжил диалог с Джо, на что Фред больше не мог спокойно смотреть, и он резко развернулся, уйдя прочь. Джо расстроенно выдохнула, смотря, как уходит человек, которого она так сильно хотела вернуть. – Он когда–нибудь меня простит? – не глядя на Джорджа, произнесла девушка. – Поверь, он уже простил, – ухмыльнулся парень и Джо удивлённо посмотрела на него. – Он ревнует. Но никогда не признается тебе в этом, делая вид, что злится или обижен. – А то не видно, – хмыкнула Блэк, скрестив руки. – Но как мне с ним помириться? Он же даже выслушать меня не хочет, а иногда даже не подпускает. – Есть у меня один план, – подмигнул Уизли, лучезарно улыбнувшись. – Ты, кстати, ёжиков любишь? – Ёжиков? – девушка непонимающе взглянула на него, а затем поплелась следом, когда он схватил ее за руку и потащил в противоположное крыло замка. На первом этаже стояли Гарри, Рон и Гермиона, что–то громко обсуждая и периодически споря друг с другом. – Да не хочу я следить за этими ежиками, Гермиона, – протестовал Рон, недовольно уставившись на подругу. – Если ты такая умная, то иди и сама присматривай за ними! – Я же тебе говорю, что с радостью бы присмотрела за ними, но у меня сегодня по расписанию поход в библиотеку и два доклада по рунам, – оправдалась девушка, недовольно вздернув плечи, от чего кудряшки ее забавно подпрыгнули. – Ищешь подходящую кандидатуру, Грейнджер? – усмехнулся Джордж, подбежав в Гермионе. – Ты выбрала не того Уизли. – Иногда мне кажется, что я вообще выбрала не того, – прошипела Гермиона. – Не заставляйте мирить еще и вашу пару, – скривился Джордж. – Гарри, надеюсь, у тебя на личном фронте все в порядке, иначе начну брать плату за свои услуги. – А почему вы… вместе? – недоверчиво покосился Рон на Джоанну и Джорджа, на месте которого обычно был Фред или, хотя бы, они ходили втроём. – У него дела, готовится ко встрече с ежиками, – хихикнул парень. – Так что, Грейнджер, не переживай, все твои ёжики будут в полном порядке. – Ох, спасибо тебе! – радостно выдохнула девушка. – Хагрид сказал, что будет ждать к четырём. Она обняла Джорджа, еще раз поблагодарив его, от чего Рон заметно напрягся, побагровев и спустившись. Джо усмехнулась, потому что у Фреда была похожая реакция на действия его брата. Друзья попрощались и разошлись в разные стороны. На улице лежал снег и было трудно пробираться по непротоптанным дорожкам, по которым повел девушку Джордж. – Куда мы? – поинтересовалась Джо. – К Хагриду, предупредим его заранее. Так будет короче, – он показал короткий маршрут, однако при этом приходилось самому пробивать себе тропинку среди сугробов. – Как там Фред? Не мёрзнет на вершинах своей принципиальности? – хмыкнула девушка, хотя и безумно скучала за ним. – Он просто дурак, – бросил Джордж, махнув рукой. – Как только вы останетесь наедине, все разрешится само собой. Проверено на чулане под лестницей, – он хихикнул и Джо вспомнила, как они с Джинни закрыли их однажды в тесном чулане, после чего все и началось. Ей почему–то стало безумно смешно и она даже остановилась, не сдержавшись от смеха. Джордж принялся забрасывать ее снежками, чтобы еще больше поднять настроение. В итоге до хижины Хагрида они бежали наперегонки, и он позволил ей выиграть, чему она была несказанно рада. Прежде чем зайти, они хорошенько отдышались. – Могу я спросить тебя кое о чем? – осторожно поинтересовалась Джо и, когда Джордж одобрительно кивнул, продолжила. – Я нравлюсь тебе? – Что за вопросы, Блэк? – озадаченно спросил Джордж и легонько подтолкнул девушку. – Естественно! Ты, конечно, заставляешь моего брата понервничать, но я вижу, что ты делаешь его счастливой. – Я правда люблю его, – серьезно произнесла девушка, немного подумав. – Знаю, – улыбнулся парень. – Он тоже любит тебя. – Спасибо, что делаешь это ради нас, – девушка подошла к нему и крепко обвила руки вокруг его талии, прижимаясь к расстегнутой куртке, под которой было так тепло. Он обнял ее в ответ, погладив по волосам. Хагрид был рад видеть их, несмотря на то, что ждал Рона и Гермиону. Они предупредили, что вечером придут вместе с Фредом, и лесничий пообещал сильно не задерживаться, чтобы не обременять их своими хлопотами. Однако друзья намекнули ему, что он может даже задержаться, если нужно, потому что они обожают ёжиков. Джо подмигнула Джорджу и тот улыбнулся ей в ответ. До четырёх оставалось еще пару часов. Джордж попрощался с Джоанной, сказав, что вернется к Фреду, чтобы сказать, что Хагрид попросил именно его вместе с братом присмотреть за потомством маленьких колючих созданий. Он пообещал не упоминать ни слова о Джо, чтобы это стало для него сюрпризом, и он не пытался избежать встречи. Девушка вернулась в спальню, чтобы немного согреться под тёплым душем и надеть более тёплую одежду для вечера. Она вышла немного раньше, как и было обговорено с Джорджем, чтобы быть на месте первой. На этот раз она пошла обычной дорогой, потому что их протоптанную тропинку, по которой они шли днем, снова замело. Постучав в дверь, она услышала, как что–то упало на пол, разбившись, а затем, тяжёлые шаги начали быстро приближаться, сопровождаясь взволнованным покашливанием. – Здравствуй, Джо, проходи, – улыбнулся ей Хагрид и впустил внутрь. Он быстро смел веником разбившуюся кружку и сказал, что это все от волнения. На большом мягком кресле, укутанные в огромный вязаный плед, спали трое маленьких ежат. Хагрид направил на них лампу и подвинул кресло поближе к камину, куда подкинул больше дров. – Какие же они милые, – улыбнулась девушка, присев на колени возле малюток. – Да, – расплылся в улыбке лесничий, положив руки на свое выпирающее пузо, и склонил голову, добродушно глядя на ёжиков. – Но совершенно беззащитные. Я нашел их в лесу на днях, но так и не смог найти их маму, поэтому пришлось забрать к себе, иначе они бы не выжили в такую холодную пору. Он тоскливо поджал губы, шмыгнув носом, и снова забегал, собирая вещи. – Важная встреча? – решила узнать Джо, заметив, что лесничий заметно волнуется, постоянно вытирая пот со лба льняным платком, который уже насквозь промок. – Ох… да, – протянул Хагрид, устало вздохнув. – Дамблдор попросил меня кое с кем встретиться, чтобы обсудить предстоящее задание. И знаешь, кто это будет? – Кто же? – с неподдельным интересом спросила девушка. – Мадам Максим! – провозгласил толстяк, смущённо опустив взгляд. Складывалось впечатление, что эта встреча для него значит намного больше, чем просто выяснение рабочих моментов. – Ты, наверное, ее не знаешь. Она директриса школы Шармбатона, а еще самая удивительная и прекрасная женщина, которую я когда–либо встречал. Хагрид мечтательно засмотрелся в потолок, но затем забавно потряс головой, надув щеки. Джо улыбнулась, приподнявшись с колен. – Хорошего вам вечера, – произнесла девушка, прикусив губу, чтобы не растянуться в улыбке и не смутить этим великана. – Спасибо, – довольно проговорил лесничий. – Слушай, Хагрид, ты сказал, что это задание Дамблдора. Значит, ты доверяешь ему? – Конечно, доверяю! – без сомнений ответил он. – Великий человек Дамблдор! В такое–то время, кому еще верить? Хагрид задумчиво сдвинул брови, а затем, посмотрев на часы, схватился за голову, приговаривая, что ни в коем случае нельзя опоздать на такую важную встречу. У Джо было слишком много сомнений, касаемо Дамблдора, так как она знала про него ту правду, о которой не знали другие. Это заставляло ее чувствовать себя скверно, словно она сама выдумала это, хотя единственный человек, который, казалось, разделял ее неоднозначное мнение по поводу директора, был Северус Снегг. После того, как она увидела это воспоминание в его голове, и проговорилась об этом Сириусу и Римусу, она больше ни с кем не обмолвилась словом по поводу всего этого. Ей безумно хотелось обсудить и выговориться, но она даже не знала, как начать разговор. В дверь постучали и Хагрид побежал открывать, неуклюже завязав широкий зеленый галстук, который перекосился на его груди. – Заходите–заходите, – добродушно сказал он, пропуская Фреда и Джорджа. Девушка быстро спряталась за спинку кресла, лишь бы они не увидели ее, и взмолилась, чтобы Хагрид не упомянул о ней раньше времени. – Блин, совсем забыл взять с собой специальные перчатки для ёжиков! – стукнул себя по лбу Джордж, незаметно оглядев комнату, и заметил знакомые чёрные ботинки, выглядывающие из–за кресла. Он самодовольно улыбнулся и развернулся, чтобы уйти, ведь его дело было сделано. – Скоро вернусь! Он нарочно прокашлялся и вышел за дверь, чем поставил в замешательство Фреда и Хагрида, которые озадаченно переглянулись. – Какие еще перчатки? – задумчиво почесал затылок лесничий, но затем снова вспомнил про время. – Так, ладно, мне уже, пора. Дальше, думаю, разберётесь. Джо осторожно выглянула из–за кресла, выйдя на свет, и Фред тут же все понял, потому что Джордж не мог просто так уйти за "особыми перчатками". Он ухмыльнулся, покачав головой, но не успели они обменяться с Джо какими–то взглядами и жестами, как Хагрид прервал их. Лесничий подробно объяснил, как следует обращаться с ежатами, что необходимо делать, в той или иной ситуации, и главное, следить, чтобы им было тепло, и они не пищали от голода. Он торопливо схватил свой чемоданчик и, напоследок одарив их добродушный взглядом, звучно хлопнув дверью. Фред и Джо остались одни, смотря друг на друга полными смущения взглядами.