Красивая ложь.

Карл довольно долгое время пробыл на базе автоботов. Он буквально стал жить в этом военном амбаре, позабыв про ежедневный душ и нормальную еду, питаясь одними сухпайками для военных и вредной пищей, которую закупал в магазинах при редких вылазках. Агент Фоулер еще два месяца тому назад сообщил парню, что возвращаться домой очень опасно, учитывая, что десептиконский патруль был замечен во всех штатах Америки и даже за ее пределами. Пораздумав, Карл смирился с мыслью, что ему придется некоторое время, а возможно и до окончания войны между двумя инопланетными фракциями проторчать на военном полигоне, в каком-то амбаре, питаясь тем, что ему мало нравится. Выбирать не приходится конечно, всяко лучше, чем ходить в общую столовку к солдатам. Зато компания приятная. Как только Карл прибыл вместе с Мико и Рафом на базу, то сразу же заприметил в этой маленькой шайке еще одного человека постарше своих новых знакомых – Джека Дарби. С ним и пообщаться можно на более взрослые и серьезные темы, и использовать юморок, который его новый друг точно бы оценил и главное понял. Правда Карл по мнению Рафа все равно был намного активнее и позитивнее Джека. У последнего пессимистичные взгляды на жизнь как правило брали вверх, в то время как Карл казался наиболее адекватной версией Мико. В этот знаменательный день, правда, Мико и Рафаэль на базе отсутствовали. Семью Рафа переселял агент Фоулер, Мико в это время торчала в очередном магазине, а вот Карл и Джек по стечению обстоятельств остались единственными людьми, удачно оккупировавшими диван и играющими в какую-то настольную игру. Джек бросает кубики, оба парня выжидающе наблюдают за костями, перекатывающимися по твердой поверхности большой картонки. - семь... - пробурчал Дарби, взяв в два пальца маленькую серую фигурку и начав тихо вслух отсчитывать ходы, быстро передвигаясь по игральной карте. Карл уже заранее зрительно просчитал место, куда попадет Джек и разочарованно остановил свой взор на улице Мейфар. Находящиеся рядом синий парк Лэйн давно был куплен Браксоном и теперь он мысленно представлял, какого ему будет выкупать у друга самую дорогую улицу в этой игре ради стройки домиков. - бля... - выругался Карл, на что Джек усмехнулся, твердо поставив свою фигурку на давно желанную улицу. - кто теперь у кого выкупать будет и за какие шиши, - смеясь добавил Дарби к своей доброй усмешке, пока Карл фыркнул, улыбаясь: - я тебе свое золото не отдам, даже не прицеливайся. - посмотрим. Пожалуй, для Ретчета это было самое любимое время, когда люди находились на базе. Нет никакой шумной девочки с двумя хвостиками, которая не может сбавить тон своего голоса и устоять на месте хотя бы на несколько минут, рядом не поддакивает Балкхед и не бибикает Бамблби без устали, не давая сосредоточиться. Даже Прайм преспокойно находился в главном отсеке, стоя рядом со своим старым другом, расшифровывая очередные координаты Иакона. Блаженное спокойствие прервал рев мотора и раздраженный вздох Ретчета. Автоботский врач с привычным ему бурчанием постарался ещё глубже погрузиться в свою работу, не замечая посторонние раздражители, в то время как Оптимус даже не прервался, чтобы посмотреть на нарушителей их тишины, продолжая со скоростью десептиконского связиста водить пальцами по клавиатуре, четко отбивая иероглифы и отмечая нужные. Бамблби что-то недовольно пробибикал, а Смоукскрин, оправдываясь всю дорогу продолжил этим заниматься, растерянно размахивая руками и искренне непонимающим взглядом смотря на друга: – кто же знал, что он нас сфотографирует! – начал было возникать Смоук, пока Джек скептически перевел взгляд на новенького вместе с Карлом. Опять он за свое... – кажется, самое время начать искать новые фотографии, – с печалью Джек окидывает взглядом игровое поле и соскакивает с дивана, отойдя к ноутбуку. Карл провожает друга взглядом и возвращается к деньгам, от скуки начав их пересчитывать. – во что играете? – прозвучал знакомый дружелюбный бас большого зелёного автобота. Балкхед пришёл в главный зал вместе с Арси, услышав крики. – м? О, в монополию. Всем игрокам выдаётся определенная сумма денег, начинаются ходы, и все скупают улицы, на которые попадают. Если попал на купленную другим игроком улицу, то платишь ему определенную сумму. Проигрывает тот, кто быстрее всех обанкротится, – кратко объяснил Карл, пока Балкхед внимательно слушал парня, удивлённо глядя на маленькие фигурки и миниатюрные карточки. – у нас на Кибертроне есть похожая игра... Жаль, не могу тебе показать, мы с Джеки раньше в нее часто играли, – начал было зелёный автобот. Его прервал Джек, довольно быстро найдя то, что искал: – нашел! В "агрессорах на дороге" опять твои снимки, – с лёгкой усмешкой сказал Джек, оторвавшись от представшей перед ним на экране фотографии, – Раф уберет их, как только вернётся. Рэтчет преисполнился гневом, быстро переведя взгляд на новобранца, явно недовольный его самовольным поведением: – этому ты научился у Альфа-Триона?! Я не думаю, что он бы одобрил такое безответственное поведение! – в эмоциях размахнув руками начал было свою поучительную тираду Рэтчет. Его прервала Арси, встав рядом с врачом: – нельзя привлекать к себе внимание, – фемка нахмурилась, сложив руки на груди, явно показывая свою серьезность. Смоукскрин опечаленно перевел взгляд на пол, чувствуя себя виноватым. Порой из него настолько обильно вырывалась энергия, что он был просто не в силах контролировать свои эмоции и поведение. К тому же, он совсем недавно на этой планете и много чего не знает... – простите ребята. Я... Виноват, – тот поднял взгляд голубых глаз на свою команду. Позади Смоука послышались тяжёлые шаги. Оптимус Прайм отошёл от своего рабочего места, решив отметить одну очень важную вещь: – конечно, Арси и Ретчет правы... – Оптимус выдержал короткую паузу, предчувствуя скорое недовольство от своих членов команды: – но мы все несём равную ответственность за этот инцидент. Возмущение не заставило себя долго ждать: – мы? – как?! – нас там даже не было! – поспешил вставить слово Балкхед. Выслушав бибиканье своего друга, тот неловко поправился: – ну, Би был... – и тут же получил злобный толчок от Бамблби. – в последнее время все наши силы были брошены на предотвращение кризиса. Так что мы забыли о простых, но важных делах. Например, не объяснили, как нужно вести себя Смоукскрину на этой планете. Этот недосмотр нужно ликвидировать, – нахмурился Оптимус, глядя на свою команду и новобранца. – все мы понимаем, что после уничтожения нашей старой базы десептиконы узнали, что мы остались в живых. Наша команда небольшая, но очень сильная. Мы должны держаться вместе и помогать друг другу в такие нелегкие времена. И главным приоритетом для нас сейчас является: не допустить, чтобы десептиконы узнали местонахождение нашей новой базы и не вышли на нас. Смоукскрин спохватился и выпрямился, тут же поспешив заверить Оптимуса в обратном: – Оптимус, для меня честь учиться у вас! И я приложу все силы, чтобы вы мной гордились... – искренне ответил Оптимусу молодой автобот. Оптимуса был добр и справедлив ко всем. Он видел в Смоускрине автобота с правильной искрой. Пусть он и неопытен, но подаёт большие надежды. В конце концов, когда-то каждый из них в молодости был таким. Полным амбиций и надежд на будущее. – думаю, больше о человеческом мире тебе может рассказать человек, – смягчился Оптимус, решив сразу перейти к делу. – у Смоускрина будет напарник? – подхватила удивление остальных Арси. – только не это! – на восклицание Ретчета обратили внимание все автоботы, – четырёх человек более чем достаточно! Рэтчет встретил гробовое молчание среди всех присутствующих и искренне вопрошающие лица, которые явно думали не о том, о чем подумал врач. Рэтчет тут же опешил, а после раздражительно фыркнул, поняв глупость, которую сам же высказал, но не в силах признать свое поражение добавил к фырку страдальческий вздох, отвернувшись ото всех и вернувшись к своей работе. –... Я говорил об одном из команды, – разорвал тишину Оптимус, поворачиваясь к двум парням, что вновь сели играть в настольную игру. Джек вопросительно взглянул на Оптимуса, Карл приподнял голову вслед за другом, прочистив горло. Джек слегка заикнулся, обернувшись на Карла, не совсем понимая кого именно Оптимус имел ввиду под "напарником". Очевидно, все стрелки легли на Карла, ведь он единственный человек без друга-автобота, но Карл, предвидя такое положение в глазах общественности быстро начал сопротивляться: – нет, нет, даже не смотрите на меня. Я очень плохо объясняю, а ещё я сам часто нарушаю правила. Моя экскурсия закончится полицией, будьте уверены, – отшутился Карл, хотя Оптимус слегка нахмурился, видимо не ожидая такого от нового члена команды. Он воспринял слова Браксона буквально, что конечно же было ошибкой. Это всего лишь шутка. А вот Смоукскрин довольно позитивно отреагировал на юмор, усмехнувшись. Джек, видя замешательство Карла тут же вызвался помочь: – тогда я могу поехать... Вместе с Карлом. Вместе веселее, да и я легко введу Смоукскрина в курс дела. Не беспокойся, Оптимус, – Джек встал с дивана, улыбнувшись. – мы все соблюдаем правила, – положил руку на плечо Смоука Балкхед, –... Правила игры. Джек спустился по лестнице вместе с Карлом, пока Смоукскрин подошёл ближе к парням, как и всегда с лёгкой улыбкой на фейсплейте: – ну что, покатаемся? – с нахальной усмешкой предложил автобот, трансформировавшись в гоночный автомобиль, на ходу оставив открытые двери. Да, это точно был самый незаметный альтмод, который только можно было выбрать. Но в этом весь Смоукскрин. Пока Джек сходу сел в машину, Карл лениво потянулся, окинул взглядом тачку и обошел ее, сев со стороны пассажирского сиденья. Новенький тут же рванул с места, пропадая в длинном туннеле базы. ... Маленький город на то и маленький, что даже большие дороги не заполнены гущей из автомобилей, яростно сигналящих друг другу, а действительно крутые тачки не могут оторвать от себя взоры озадаченных прохожих, которые то и дело оборачиваются на каждый проезжающий мимо спортивный автомобиль. К слову, после эвакуации Джаспера прошло несколько месяцев и вскоре после того, как десептиконы покинули это место насовсем, и Немезида улетела далеко и надолго, правительство решило вернуть людей в город. Карл дорогой занят не был, как и знаками дорожного движения. На этот раз он сидел на пассажирском и мог позволить себе поглазеть по сторонам, всматриваясь в лица людей. Иногда он даже встречался с ними взглядами, особенно с девушками. Но самое прекрасное в этом небольшом путешествии – хорошая компания. Джек и Смоукскрин были чудными собеседниками. Они легко поддержат разговор, пошутят, посмеются. Хотя, стоит признать, некоторые шутки новобранца заходили за грань смешного и доходили до чего-то странного. – итак, перекресток. Давай повторим, – Джек глянул на дорогу, выискав среди дорожного пейзажа светофор: – зелёный свет. – пора ехать, – скучающе ответил Смоукскрин, пока Карл улыбнулся. Светофор сменил свой цвет, что стало поводом для следующего вопроса Дарби: – а жёлтый? – ...ехать ещё быстрее! – весело воскликнул Смоукскрин. Педаль газа сама по себе начала опускаться вниз, а автобот нагонял скорость, все приближаясь к пешеходному переходу. Джек тут же раздражённо воскликнул: – Смоукскрин! Карл удивлённо воззрился на панель управления, где отображался значок автоботов: – я сегодня сдыхать не намерен, а ну тормози! Свет на светофоре сменился на красный и Смоукскрин резко тормозит, используя на полную всю мощность своего альтмода. – прекращай! – в шутку выругался Карл, начав смеяться вместе со Смоуком, пока Джек скептически смотрел на двоих клоунов. – ха, ха, – раздраженно начал было Джек, пока его друзья уже вовсю угарали. Парнишка хотел было что-то сказать, как услышал знакомый звук двигателя. Он узнает его из тысячи... Глаза Дарби округлились, тот быстро обернулся, желая убедиться в собственных догадках и тут же вжался в кресло, мысленно молясь, чтобы обладатель этой тачки его не узнал, а ещё лучше просто не увидел. Карл заметил странное поведение друга, как и Смоукскрин. – что такое? Десептиконы? – Новобранец сменил тон голоса с насмешливого на обеспокоенно серьезный, будучи готовым действовать быстро в экстренной ситуации. Карл лишь вопросительно воззрился на друга: – ты чего весь скукожился, словно там... Оу... – Карл уставился на машину, подъехавшую к Смоукскрину. Через стекло на него посмотрел какой-то веснушчатый рыжий парень, напоминающий Карлу того самого стереотипного американца, которого обычно показывают в фильмах. Винс увидел, как черная макушка отчаянно пытается спрятаться под стеклом, но сразу же догадался, что это Джек. Но куда больше его удивило то, что в машине сидел ещё кто-то, помимо Джека. Для их малонаселенного городка это странно, особенно если учесть, что Винс никогда не видел его в Джаспере. Джек на ощупь нашел кнопку и начал поднимать дверное стекло, надеясь, что Винс просто забьет и уедет, а лучше вообще не заметит его. – кое-кто из школы, с кем бы я не хотел говорить... – встревоженно ответил Джек. Хотя, его эмоции больше походили на сдавленное отчаяние, ведь Дарби в последнюю очередь желал видеть этого рыжего парня. Винс прищурился, задержав свой взгляд на черной макушке, что слегка выглядывала из-под двери. Очевидно, это был Джек. Иначе бы Винс не полез рукой в хрустящий пакет и не вытащил оттуда закутанный в бумажную обёртку бургер. Парень расплылся в нахальной улыбке, глядя на то, как Джек медленно высунулся и взглянул на рыжего. Тут же в окно прилетел бургер, распластавшись по стеклу, медленно стекая вниз. Джек опечаленно выдохнул. Но не успел Винс отъехать, как послышался другой, более взрослый и суровый голос: – совсем страх потерял?! – Карл рявкнул, открыл дверь автомобиля и вышел из него. Джек даже не успел среагировать, в лёгком ужасе и шоке смотря на своего резко обозлившегося друга. Винс нагло улыбнулся, решив поставить на место и друга Джека Дарби: – где такую тачку взяли? На прокат, наверное, – посмеялся Винс, – у Джека на обед в столовке денег нет. А у него сначала мотоцикл, потом тачка, – Винс деловито опрокинул руку на руль, изучая взглядом Карла. Карл не ответил ему. Он подошёл к испачканному стеклу, оторвав от него бургер. Следующие движения были настолько стремительными, что даже Винс не сразу понял, про произошло. Он округлившимися глазами смотрел на то, что осталось от его белейшей футболки и рубашки цвета хаки. Карл с размаху отшвырнул остатки бургера прямо в Винса, а соус и все содержимое еды разлетелось аккурат по рыжему парню. – Карл! – воскликнул Джек. Смоукскрин в замешательстве молчал, не желая выдавать себя и просто молча наблюдал за потасовкой. – я порву тебя! – вскричал Винс в ярости, рывком выходя из машины и с громким хлопком закрывая переднюю дверь, приближаясь к Карлу. Винс так и не смог порвать черноволосого парня. Браксон опередил Винса, откинув его замахнувшуюся руку. Сформировав из второй ладони твердый кулак, Карл с силой опрокинул его в челюсть Винса, пока Джек в панике вскрикнул, выбежав из автомобиля, а Смоукскрин продолжил молчать, периодически осматривая местность на наличие других людей и будучи готовым в любой момент дать по газам. Винс сдавленно закричал, откинувшись и ударившись о капот своего автомобиля. Парень медленно оправлялся и явно был в шоке. Вряд-ли он когда-либо за свою жизнь получал по лицу. Рыжеволосый расширенными глазами посмотрел на Карла, пока тот просто стоял на месте, наблюдая за своим "противником". – ... Я тебе эту срань прямо с асфальта соскребу и в глотку затолкаю, если ты ещё раз это сделаешь, – пригрозил Винсу Браксон, смотря на парня. Винс держался за подбородок. Он попытался что-то ответить, но не смог выдавить из себя понятную речь. Кажется, Карл сломал ему челюсть. Винс только зло прохрипел и быстро побежал к своему автомобилю, сев в него и заведя мотор. Браксон вовремя отошёл в сторону, потому что в ту же секунду машина Винса рванула со своего места, оставив за собой только клубы дыма. Джек в ужасе одернул Карла, большими глазами глядя на своего друга: – ты что натворил?! – что такого? – что такого? Ты ещё спрашиваешь, что здесь такого?! – Джек начал паниковать, а Карл спокойно смотрел на Дарби, не понимая, что его так напугало. – садись в машину, – только и сказал Карл, указав на водительское сиденье, а сам отправился на пассажирское. Смоукскрин предусмотрительно открыл двери, закрыв их за парнями и двинувшись на зелёный свет. – ... Ребят, если что, я лично людям не вредил, – подал голос автобот. Джек страдальчески выдохнул, склонив голову: – что я скажу Оптимусу?.. Нас точно засекли камеры, Винс обязательно расскажет полиции и-... – не расскажет, – пожал плечами Карли, расслабленно развалившись на мягком кресле спортивной машины. – почему ты так уверен?! – начал раздражаться Джек. – потому что он ссыкло. Ты серьезно думаешь, что он пойдет рассказывать полиции, как кто-то его ударил? Он скорее расскажет, как неудачно упал. Карл смотрел на закатное солнце, слегка улыбнувшись. – он заслуживал такого обращения к себе, не думаешь? – никто не заслуживает сломанной челюсти. – никто не обязан из-за него унижаться и отмывать свое имущество от грязи! – эй, я не имущество! – возмутился Смоукскрин. – я говорю образно. Я не буду терпеть такого отношения к себе и к своим друзьям. Я не гребанная Золушка и не святоша, кулаком в морду и всё решаемо, – уже и Карл начал раздражаться, пока Джек робко отводил взгляд от друга. Они продолжили ехать, только теперь с головой погрузившись в неловкое молчание. ... Мод Браксон сидела в своем домике, медленно осматривая потолки комнаты, стараясь высмотреть любой намек на скрытую камеру. Девушка закрыла свой маленький блокнотик, спрятав его в узкую щель под платформой едва похожую на кровать. Она встала на ноги, скривившись, чувствуя, как живот вновь начинает тянуть и неприятно болеть. Как правило, боль в животе преследовала ее последние два года, но она не решалась говорить об этом кому-либо. Сейчас частота и сила боли усилились, но она по-прежнему не считала нужным отвлекать насчет этого Саундвейва. Какой смысл? Он не отпустит ее в поликлинику, а лекарства без назначения врача она не собирается пить. Девушка подошла к мелкой кучке, зовущей себя гардеробом, и начала выкапывать оттуда одежду. На корабле никогда не бывало комфортной температуры для человека. Постоянный холод, сквозняки и даже ветер. Нарядившись в свой свитер, колготки и длинную черную юбку, Мод решила дополнительно замотаться в шарф, чтобы в дальнейшем в уюте делать свою работу. Чайник, который она поставила закипел и Мод тут же кинулась разыскивать свою кружку, сплошь покрытую изображениями котиков. Когда-то ее подарил Рафаэль на ее шестнадцатый день рождения. Насыпав в кружку растворимый кофе, та начала заливать его кипятком. Стола у нее не было, поэтому пришлось устраивать себе завтрак прямо на полу. Снаружи домика были слышны громкие шаги, бормотание кассетников и мелкое жужжание Лазербика, который открепился от корпуса Саундвейва и летал по небольшому отсеку связиста. Домик Браксон только недавно перетащили в отсек к Саундвейву по его приказу. Как и следовало ожидать, теперь жизнь Мод металась от шума, который воспроизводили кассетники своим громким поведением до абсолютной тишины в компании Саундвейва. Она услышала скрип двери и обернулась, увидев, как щуп связиста пролез в ее комнату и застыл, словно вопросительно смотря на нее. Девушка отпила глоток кофе, уставившись на щуп: -... Я еще не закончила, - та отпила еще немного, наблюдая, как тентакля медленно выползает из ее домика вместе с извивающимися мини-щупиками. Она до сих пор не может привыкнуть к таким неожиданным вторжениям со стороны Саундвейва. Вскоре, девушка вышла из своего дома, предварительно вытащив из-под кровати блокнот вместе с ручкой и, вложив их в пространство между колготками и юбкой, дополнительно скрыла свитером. Она встала возле двери, взглянув на воцарившуюся анархию и, слегка скрючившись от боли последовала к Саундвейву, медленно перебирая ноги. На этот раз от связиста не укрылось состояние его подопечной, и он взял ту на руку, прежде чем она дошла до своего ноутбука. -/?/ - Саундвейв вывел на своем визоре знак вопроса, в то время как Браксон засмущалась и с тем же вопрошанием уставилась на связиста десептиконов, не понимая, чего он хочет. - что?.. – робко спросила девочка, заглядывая в визор Саундвейва. Связист протянул к девушке свою вторую руку, вытянув указательный палец и невесомо ткнул той в район живота, явно намекая на ее скрючившуюся позу. - о, это... Просто живот болит, ничего страшного. Саундвейв проанализировал ситуацию, вспомнил, что ранее не замечал странного поведения девочки и пришел к выводу, что с ней все в порядке и это самое обычно расстройство желудка. Может съела что-то не то, такое же у людей бывает, так ведь? Саундвейв проследил, как Лазербик прицепился к его груди и повернулся к кассетникам, чтобы те трансформировались. Рамбл и Френзи что-то недовольно пробурчали, подпрыгнули и в полете и, трансформировавшись в кассеты, запрыгнули в багажный отсек связиста. Убедившись, что все в сборе, Саундвейв вышел из спального отсека и отправился на верхние этажи, где располагалась командная рубка. Следующие несколько часов работы прошли незаметно для Саундвейва и крайне болезненно для Мод. Девушка постоянно сглатывала и часто не могла сдержать еле слышный скулеж. Надо терпеть. Раньше же терпела? Вот и сейчас потерпит. Браксон занималась новыми заданиями, которые Саундвейв ей потихоньку начал давать начиная с прошлой недели. Саундвейв предусмотрительно обучил ее самым необходимым словам на кибертронском, которые могли бы ей пригодиться в работе, решив постепенно прибавлять все новые и новые. Он даже пообещал ей, что в скором времени он начнет по вечерам разговаривать с ней по кибертронски, чтобы девушка лучше усваивала новый язык. Иногда Браксон отвлекалась от своей работы, робко поднимая взгляд из-под ноутбука на Саундвейва. Точнее не на офицера связи, а на его компьютер. Даже не зная настолько углубленного кибертронского, Мод могла, как и Рафаэль, распознать важную информацию и бесполезную. Например, она научилась различать, когда Бархан расшифровывает базу данных Иакона, а когда занимается рутинными делами касаемо управления Немезидой. Иногда перед Мод проскальзывали формулы и другие вещи, включая архивирование лабораторных исследований. Ее план медленно складывался в единую кучку, и кража важной информации стояла на первом месте. Сначала Мод приходили в голову банальные вещи вроде простой фотографии или записей в блокнот. Но она не могла сделать этого, пока Саундвейв был рядом. И даже если он отходил в другую часть Немезиды, он все еще контролировал камеры на корабле и был в курсе всех происходящих на нем событий. Поэтому Браксон поняла, что приводить свой план в действие ей придется в тот же миг, как Саундвейв покинет территорию Немезиды и желательно надолго. В таком случае она должна вспомнить все комбинации, которые делал Саундвейв чтобы попасть в определенную папку, найти все важные формулы, архивные данные, сфотографировать их на телефон, а после активировать земной мост с корабля и заранее поставить его на режим уничтожения заданных координат. По прибытии на место она быстро перепишет данные с фотографий на блокнот и разобьёт телефон о ближайший камень. Единственное, что Мод не придумала – дальнейшие действия. Она не знает, как будет выживать и куда пойдет. Всё, что у нее будет – это небольшой рюкзак, в который она обычно складывает свой завтрак и обед на целый день, чтобы не уходить с рабочего места. И в последнее время она на постоянной основе начала брать больше еды и больше воды. На тот самый случай. Но маленькому блокноту нет места в ее крошечном рюкзаке. Она всегда хранила его ближе к себе, и то, часами заворачивала его самыми разными способами, лишь бы Саундвейв ничего не заподозрил. Днём она ходила с ним, а ночью переписывала данные с телефона. Ей пришлось несколько дней высматривать место, откуда можно незаметно сделать снимки того, что делал Саундвейв. И то, только когда он отходил. Порой, Мод приходилось напрягать до невозможного свою память и переписывать то, что помнит. Браксон... Не доверяла гаджетам. Зная Саундвейва, она была уверена, что телефон в конечном итоге окажется самым ненадежным устройством в борьбе с десептиконским связистом. Прежде чем Мод дотащит свою богатую галерею автоботам, Саундвейв десять раз отследит ее, взломает телефон и даже найдет способ взорвать его. Поэтому Браксон терпеливо и точно перерисовывала свою галерею в маленькую книжечку, надеясь, что это сработает и связисту не будет дела до крошечного блокнота. Все ее мысли в последнее время занимали именно эти размышления. Браксон осознавала всю серьезность ситуации, в которую она сама себя загнала. Она пообещала себе отомстить за смерть близкого ей человека, она сказала себе, что навредит десептиконам так, чтобы даже вечно безэмоциональный Саундвейв громко вентилировал, отчаянно скрывая злость, а Мегатрон в ярости мог только предполагать, сколько она смогла утащить с собой информации. Браксон не пускала пустые надежды на удачу, только на случай, который может представиться ей в любой момент, в любую секунду, даже сейчас. Вскоре, Мод настолько погрузилась в очередную репетицию своего плана, что работа ей начала даваться не так легко, как было до этого. Браксон не успела собраться с мыслями и боялась, что Саундвейв заметит ее лёгкое замешательство, но этого не произошло. Связист был глубоко погружен в расшифровку базы данных, совсем скоро закончив. Он отошёл от своего рабочего места, оставив на компьютере открытое окно с ещё не расшифрованными координатами и медленно зашагал к своего Лорду под внимательный взгляд Браксон. – ты расшифровал следующие координаты? – склонившись над визором Саундвейва задал уточняющий вопрос Мегатрон, рассматривая карту и маячок, сверкающий на маске связиста. Саундвейву в который раз не понадобилось отвечать, Лорд Мегатрон сам пришел к ответу, удовлетворительно улыбнувшись: – превосходно, Саундвейв. Тогда пора проверить нашу приманку, – Лорд поднял перед собой нечто, похожее на капсулу, что периодически издавала тихие писки. Мод насторожилась. Она больше не занималась своей работой, внимательно наблюдая двумя кибертронцами. Саундвейв действовал быстро. По приказу Лорда он активировал земной мост на координаты и несколько рабочих вехиконов во главе с Мегатроном отправились на точку предположительного местонахождения артефакта. Перед тем, как исчезнуть в зелёной воронке, Мегатрон передал своему верному связисту пиликающее устройство, которое тут же расположилось в цепких пальцах Саундвейва. Видимо, связист не счёл нужным сообщать Мод о своем задании, а потому то, что произошло дальше поразило Браксон до глубины души. Саундвейв трансформировался в полете, ухватив под багажным отсеком капсулу, открыл земной мост и исчез в воронке уже по другим координатам. Мод словно статуя сидела некоторое время на месте, не до конца понимая, что только что произошло. Его нет. Саундвейва нет, он улетел. Мегатрона тоже нет, и вехиконов рядом нет. Она одна, совершенно одна. "ДЕЙСТВУЙ, БЫСТРЕЕ!" У Мод заколотилось сердце, дыхание сперло, девушка трясущимися руками схватила свой телефон и вскочила с места, подбежав к рабочему месту Саундвейва. Она сфотографировала нерасшифрованные координаты, начала ногами нажимать на определенные кнопки, иногда путаясь и панически ругаясь вслух, стараясь сделать всё как можно скорее. Мод сделала много снимков. Это были засекреченные научные исследования, база данных, архивы и формулы. Она успешно применила ко всем закрытым папкам пароли, которые месяцами заучивала и выписывала на листочек. Теперь дело осталось за малым. Браксон закрыла все файлы и подошла к пункту управления мостом, в который можно попасть через терминал. Выбрав нужное место, ей осталось только настроить мост на последующее стирание всех данных после неё и покинуть корабль. Она надеялась, что навсегда. – давай, ну же, быстрее... Есть! – Мод чуть не подпрыгнула, когда услышала знакомый звук открывания портала и затравленно обернулась. Не увидев никаких вылетающих беспилотников Браксон выдохнула. Это ее мост... Девушка не стала больше терять времени. Подбежав к своему рюкзаку, она схватила его и вбежала в портал. Кожу Мод обхватил теплый, почти жаркий воздух, обволакивая всё ее тело, впиваясь почти болезненно в выдрессированные стойким холодом ноздри. Браксон на адреналине пробежала ещё несколько метров, пока не свалилась наземь, почти задыхаясь от нервозности и невероятного стресса, который обрушился на нее резким валом. Пока что она не была в безопасности. Мод засекла 20 минут. Пока она ещё готовила свой план, она не раз пропускала редкие случаи, когда Саундвейв отлучался на задания. Как правило, в среднем они занимали от часа, до нескольких долгих часов, в зависимости от самого задания. Так как Браксон не знала, что именно Саундвейв должен был сделать сейчас и сколько времени это займет, она взяла минимальное время, чтобы успеть сделать ещё несколько вещей для завершения ее побега. Двадцать минут на то, чтобы переписать и перерисовать все с фотографий в блокнот. Мод взяла самые важные, по ее мнению, снимки, поставила таймер и тут же кинулась переписывать все, что она видела, сгорбившись над землёй. Она писала прямо так, игнорируя песок и грязь, палящее солнце и ужасно жаркий воздух. Каждая минута давалась ей тяжёлой болью в сердце. Нарастающей, колющей. Мод нервно дергалась, ее конечности то и дело непроизвольно вздрагивали, пока девушка из-за всех сил глотала слезы и болезненный ком в горле. Она боялась, что услышит знакомый звук. Что ее грубо схватят металлические клешни, из-за всех сил сжимая ее хрупкое, и без того слабое, костлявое тельце. Мод понимала, что каждая секунда в прямом смысле приближает ее к смерти. Ей хотелось перестать писать, все бросить и убежать, но она не могла так просто оставить это. И наконец, она справилась. Она смогла. Девушка нервно засмеялась, улыбаясь, дрожащими руками пряча свой блокнот в рюкзак, а после взяла телефон. Мод посмотрела вдаль, перед собой, впервые позволив себе осмотреть местность. Пустыня, вдалеке виден город. Прямо рядом с ней трасса, которая заканчивалась где-то на горизонте. И там, вдалеке видна черная точка, которая постепенно приближалась сюда. Гражданский автомобиль... Браксон ещё раз посмотрела на свой телефон, горько всхлипнув. Ей придётся сделать это. Девушка со всей силы швырнула гаджет на землю, после чего одна часть складного телефона отломилась. Мод подняла тяжелый камень и подошла к своему давнему другу, тихо шепча извинения. Все же, она сама заработала на него, сама покупала. Он был дорог ей. – прости меня... Но Саундвейв точно вычислит меня из-за тебя... – девочка с силой опрокинула камень о кусочки телефона. Приподняв его после падения, Мод убедилась, что тот окончательно стёрт в порошок и, сглотнув, улыбнулась. Сегодня ей предстоит много с чем расстаться. Браксон сняла с ушей маленькие звёздочки, что так прекрасно сверкали в свете самой большой звёзды в солнечной системе. Она не была уверена в своих догадках, но знала одно: она не может рисковать, как бы ей не было горько расставаться с самым дорогим, что у нее есть. За годы наблюдения за Саундвейвом Мод пришла к неутешительному выводу: ему нельзя доверять. –... Мнх... – та вздохнула, взяв ещё один увесистый камень. Положила серьгу на землю, опрокинула очередной камень, приподняла... Лицо исказилось в горечи и разочаровании. Предательский ком, застрявший в горле словно сильнее набух и причинял физическую боль девочке. Провода, микросхемы. Возможно прослушка, но наиболее вероятное: отслеживающее устройство. А может, и то и другое. Браксон аккуратно подобрала осколки серьги вместе со всеми маленькими проводками, держа у себя в ладони. Капли слез медленно стекали с ее щек. Возможно, такие искренние эмоции после получения подарка от Саундвейва – ее последний акт наивности. Может быть, жизнь специально подкидывает ей эту боль, чтобы Мод наконец поняла? Та вытерла слезы, но они начали литься с новой силой. Девушка заскулила, склонившись над, казалось бы, искренним подарком от связиста. – ну да... Конечно, – та всхлипнула, с силой, еле заметной злобой вытерев слезы с глаз и щек, подняв взгляд перед собой. Она медленно поднялась с земли, щурясь от солнца. Она больше ничего не ждёт. Девушка повернула голову к стремительно подъезжающей машине и медленно перебирая уставшими ногами подошла к трассе, выставив в бок руку, а по мере приближения машины и вовсе начала махать руками, дабы он точно остановился. Водитель небольшого старого автомобиля пощурился, не веря своим глазам. Раздражённо выдохнув, тот прошептал: – ну и как ее сюда занесло... – мужчина нажал на педаль тормоза, медленно остановившись рядом с девочкой. Тот припустил окно, выглянув: – тебя подвезти? – нет, я только хотела спросить! – громко ответила Мод, чтобы ее было слышно. Мужчина остановился немного дальше, чем стояла девочка, потому ей пришлось подойти к нему. Она шла к передней двери, незаметно кинула сережки в открытый кузов машины и наконец дошла до мужчины: – вы не знаете, здесь рядом есть заправка? – ... Может, тебя все же подвезти? – нет, нет, спасибо. Я просто гуляю. Мужчина подозрительно сощурился. Ее прикид явно не соответствовал погоде и местности. Но, тяжко вздохнув, он принял, что попасть домой ему хочется больше, чем возиться с этой девчонкой, потому тот просто начал отвечать на поставленный ранее вопрос: – в обратном направлении есть. Пройдешь километра два и увидишь. – спасибо! – Мод только хотела отойти от машины, как мужчина окликнул ее: – эй, девочка. Слушай, я не думаю, что ты здесь просто гуляешь. Мне кажется, ты сбежала от родителей и просто скрываешься от них или у тебя какие-то неприятности. –... – Браксон слегка отвела взгляд, а лицо ее помрачнело, что дало мужчине повод подтвердить свою теорию. – я сам в свое время баловался этим. Это ни к чему хорошему не приводит... Да... – тот призадумался о чем-то своем, а после вновь уставился на девушку: – ... Вот, держи, – тот покопался в своей сумке и достал оттуда бумажник, протянув Браксон несколько купюр: – не хочу лезть в это. Просто прими правильное решение, хорошо? – небрежно и довольно быстро бросил мужчина. Дождавшись, когда Браксон неуверенно возьмёт деньги, незнакомец дал по газам, обдав Мод облаком пыли. Браксон теребила в руках купюры, смотрела на стремительно уезжающий автомобиль, в кузове которого остались ее любимые звёздочки. – прости меня... – прошептала Мод. Слеза медленно скатилась по щеке девушки. Она простояла довольно долго, как в трансе, словно не веря, что ее план сработал. Она свободна. Она выиграла. – и иди ты к черту, – улыбка расцвела на ее лице. Мод Браксон улыбалась, счастливо смотря куда-то вдаль. Девушка развернулась в сторону, куда указал ей незнакомец и сорвалась с места, чувствуя, как песок и земля мягко проваливаются под ее ногами, замедляя движение. Наплевав на все, она выбежала на проезжую часть. Она не могла удержаться от смеха, на бегу вытирала вновь и вновь подступающие слезы, что стремительно замылили ее взгляд. Она видела лишь размытые силуэты, словно смешанные между собой краски голубого и нежной охры. И длинную, длинную серую линию, что тянулась далеко за горизонт. Это был самый серьезный провал главного связиста десептиконов.