Легенды подземного города

В это утро Маша проснулась по будильнику.Снова взглянула на календарь, вспоминая вчерашнее желание что-то в этой жизни менять.Наспех одевшись в футболку и спортивные шорты, она даже не стала идти к Ульяне на задний двор, чтобы повидаться с новорожденным теленком, а собрав волосы в хвост отправилась к подруге.Было уже не очень раннее, но достаточно прохладное утро. Войдя во двор подруги, девочка еще раз грустно восхитилась заросшим садом.Здесь росли дикие розы и плющ.Из-за густо поросшей травы почти не было видно земли.Дорогу прокладывала каменная тропинка, ведущая к дому. Дверь ей открыл взлохмаченный Леха.В одной руке он держал бутерброд, а второй придерживал дверь. -Приятного аппетита.-первая заговорила девушка, выводя из ступора крайне задумавшегося Алексея. -Доброе утро, спасибо…Заходи.-тут же сообразил он. Маша вошла и огляделась.За долгое время, что ее здесь не было она успела отвыкнуть от этих голубых стен и развешанных на них искусственных цветов.Некоторые из них, по правде говоря, практически невозможно было отличить от настоящих.Розовые, желтые и белые они манили своим видом всех приходящих сюда.Тетя Роза рассказывала, что эти цветы вручную делала бабушка Кати – Зарина, но ее не знала ни Маша, ни Катя, потому как она погибла задолго до рождения девочек.Девочка завороженно оглянулась: казалось у каждой вещи в этом доме есть своя неповторимая история.Вход в дом начинался с кухни, и если она правильно помнила, за ней следовали небольшая гостиная с печкой вместо камина, спальня и еще две обычно пустующие комнаты, но вероятно сейчас в них расположились Леша и Женя. -А где Катя?-спросила она все еще жующего Леху. Тот махнул рукой в сторону спальни. -С подушкой обжимается. Так и оказалось.Катя преспокойно спала в своей кровати, укрытая легким одеяльцем.Ее абсолютно умиротворенное выражение лица едва намекало на то, что смерть тому, кто ее разбудит.Девочка представила, как попало Лехе в прошлый раз, перед их экскурсией. Хотя такая комната, казалось и была предназначена для того, чтобы спать в ней все людское существование.Обои голубовато-синего оттенка были украшены блестками, и девочка знала, что в темноте они были особенно похожи на звезды. Вспоминая, с какой целью она пришла, Маша несколько раз встряхнула спящую подругу, слегка даже опасаясь гнева Кати, который мог бы на нее обрушиться. Однако еле открывшая глаза Катя, как и стоило ожидать идею оздоровительной зарядки не одобрила: -Какая пробежка, Маш, ты в своем уме?!Я вчера в час ночи легла, потому что носилась, помогая между прочим Ульяне и твоей бабушке.Леше кстати тоже спасибо сказать не забудь.Это он поперся на поле за остальными вашими коровами, пока ты дрыхла.Так что отстань, спасибо.. И рыжеволосая снова закрыла глаза. Такая гневная тирада подруги заставила девочку даже постыдиться своей вчерашней истерики. Но Леха тут же появившийся в дверях комнаты развеял неприятное состояние Маши. -Может я смогу чем-то помочь? -Пойдешь со мной бегать?-тут же предложила она. Когда уже выходили к дороге Леха грустно выдохнул. -Почему мы не можем заняться чем-то другим?Поесть например.. -Обязательно, но после бега.-осадила его девочка. -Знаешь, я, конечно, спортсмен,-мальчик довольно хмыкнул, догоняя уже побежавшую Машу,-Но бег никогда не приносил мне особого удовольствия.В отличие от плавания.В воде я чувствую себя, как рыба. -Да, я заметила,- стараясь правильно дышать, ответила Маша. Девочка остановилась, переводя дыхание. -Бег очень похож на свободный полет.Очень трудозатратный полет.Но только, когда ты набираешь нужную скорость, ты ощущаешь себя чем-то большим..Как будто сливаешься со вселенной, понимаешь? Парень насмешливо уставился на подругу. -Ладно, мастер-Угвэй, учите меня великим основам кунг-фу.. -Кунг-фу не обещаю, но побегаем мы добротно.. Добежав до озера, они сделали еще несколько изнурительных кругов вокруг, периодически останавливаясь, идя медленнее. -Слушай..-задыхаясь спросила девочка,-Я не могу понять, зачем твои родители покупают дом именно здесь?Судя по тому, что они благополучно улетели в Швейцарию, у них достаточное количество денег, чтобы купить его в любом другом уголке мира. Леша слегка нахмурился. -Тебе так интересно? -Да, так что рассказывай все и сразу..-упрямо заявила Маша. Мальчик недолго размышлял прежде чем ответить. -Родители никогда не сидят на месте..Они путешествуют.И я путешествовал с ними всю жизнь.Мы несколько лет жили в Италии, полгода в России, Франции, даже в Японии были недолго..Параллельно с этим я учился плавать, часто менял школы, хотя в основном со мной занимались репетиторы.Из-за частых разъездов я так и не побывал ни на одних соревнованиях по плаванию..Но тогда и папина работа располагала путешествовать, а четыре года назад отец заболел.Серьезно заболел..-мальчик примолк, озадаченный своим же рассказом,-Из-за его болезни мы остались жить в Тирасполе, из-за этого же он потерял работу..И вот тогда пахать начала мама.Я помогал больному отцу, все еще занимался плаванием, и как ты знаешь, кое-где уже побеждал.А врач сказал «Едьте в деревню, на свежий воздух»..Тогда мама и решила купить здесь дом, тем более, что страна спокойная и тихая.А денег хватало, еще с папиной прошлой работы.Так что, думаю, эта поездка в Швейцарию – последнее их путешествие.Лет на 10 так точно. Ребята остановились на берегу, почти у воды.Девочка неловко молчала.Она неожидала такого откровенного ответа от друга, и теперь чувствовала себя неуклюже, заставив рассказать парня историю его жизни. Они сели ближе к воде и Леха спросил. -Тебе уже лучше?После вчерашнего ты выглядишь бодрее. Маша пожала плечами: мышцы болели и ныли всю ночь, но душевная боль, которую испытала девочка была гораздо хуже. Мальчик внимательно всмотрелся в ее лицо. -Кстати, да, Катя права, я должна поблагодарить вас двоих за то, что помогли бабушке вчера, пока я страдала чепухой.Так что спасибо. -Не стоит, мне было не трудно.Что-то случилось вчера, да?-чуть помедлив, спросил он. Девочка вдохнула в легкие побольше воздуха. -Знаешь, я и так вчера нажаловалась Кате, поэтому твои нервы пожалею.Во-первых слишком долго и скучно будет меня выслушивать, во-вторых моих надуманных проблем не перечислить..а в-третьих это достаточно личное, чтобы я доверила это такому человеку, как….тебе.-Маша умолкла, наблюдая за тем, как лицо друга скривляется от недовольсттва -Я бы выслушал.Я рассказал свою историю и теперь хочу услышать твою… Но девочка только отрицательно покачала головой. Леха отвернулся, размышляя. -Хорошо.Ну раз ты не хочешь изливать мне душу, можешь записать свои переживания на бумаге.Это помогает расслабиться, отвлечься, серьезно..-заявил парень, сталкиваясь с насмешливым взглядом девочки.-Твое письмо впитает все твои негативные мысли, и тебе станет легче.Я всегда так делаю.Это вытягивает из меня отрицательные эмоции, оставляя только хорошее. Маша ошарашенно вытаращилась на друга. -Э-это странно,-едва произнесла она. Мальчик пожал плечами. -Не страннее, чем думать, что бег поможет тебе стать частью вселенной. Девочка сконфуженно сморщила нос. -Ладно…Пойдем. -Опять бежать?-обреченно спросил мальчик, поднимаясь с травы вслед за подругой. -Давай-давай, приобщайся к вселенской сущности… Уже над головами их светило жаркое солнце, и цветущие зеленые деревья открывались во всей своей красе. *** Подбегая ко двору ребята заметили стоящего рядом возле него Фила. Маша резко остановилась, Леша за ней. -Привет.-первым заговорил мальчик. -Маш, надо поговорить. Леха сначала подозрительно окинул парня взглядом, но все же попрощавшись ушел. В саду под деревьями было как всегда свежо и сильно пахло сиренью.Маша спокойно выдохнув присела на качели.В голову снова ударили недавние воспоминания про арбузы и тетю Нину.Фил стоял рядом, разглядывая знакомые с детства деревья.Из травы вдруг показалась Муся, видимо ребята своим приходом разбудили ее, мирно спящую где-то в саду. Некоторое время они молчали.Маша терпеливо ожидала начало разговора. Внезапно Фил потянул ее за руку, заставляя встать с качели, и крепко, по-братски обнял. -Ты чего?-взаимно обнимая друга, спросила сероглазая. -Хочу, чтоб ты знала, что я не собирался тебя оставлять.-выпуская девочку из своих объятий, заявил он. Маша медленно вдохнула. -Ну Катька..рассказывай ей что-то после этого. Фил серьезно посмотрел на подругу. -Я сам ее попросил, все-таки это и меня касалось. Он на секунду замолчал. -Неужели тебя так расстроило то, что я теперь с Аленой?-как-то неловко спросил мальчик, и Маша поняла к чему он клонит. Внутренне девочка рассмеялась.Она бы никогда не подумала, что пожалуй любит Фила больше чем друга или брата.Ее не устраивало далеко не то, что у друга появились отношения, а то, что из-за этих отношений он, как казалось Маше, отказался от дружбы. Она тут же все высказала Филу.Но лицо друга стало только серьезнее и хмурее. -Я не отказывался.Я приезжал зимой, тебя не было, я выпрашивал ваш городской номер у твоей бабушки, но никто не отвечал.Я никогда не отказывался, и знакомство с Аленой ничего не изменило.-зрачки в хрустально голубых глазах мальчика в миг стали похожи на черные, пляшущие угольки. Маша задумчиво присела на дорожку, проложенную каменной плиткой, ведущую через сад к колодцу. Фил успокоился и, недолго думая, сел рядом. -А вы с Аленой давно..того?-вдруг спросила девочка. -Зимой познакомились,-ровным голосом заявил друг. Маша заинтересованно посмотрела на него, показывая, что хочет услышать всю историю. -Ее дед часто общался с дядей, приходил к нам, ну Алену я несколько раз видел.Потом познакомились на елке в клубе. Маша с теплом вспомнила, как каждый год в том самом доме культуры проводили главный зимний праздник.Собиралось почти все село.Надевали новогодние маски: зайцы, лисы, волки, деды морозы, снегурочки, кого только не было..Девочка грустно припомнила, как забыла свою заячью маску и очень огорчилась..Танцевали хороводы вокруг живой, неспиленной ели, стоящей прямо под окнами клуба.Во рту появился знакомый привкус шоколада и мандаринов. -Мы стали гулять,-тем временем продолжал мальчик,-Потом я еще раз приехал весной на пасху, мы снова гуляли, а тебя снова не было. Теперь девочка даже почувствовала себя виноватой.Откуда же она знала, что друг будет звонить на старый сотовый?Его она благополучно отдала маме, а та поменяла сим-карту. -С Аленой интересно,-говорил Фил,-Она многое знает и любит шутить. Тут Маша подумала, что если разговор дойдет до «прекрасного, переливистого как колокольчик» смеха Алены, то ее обязательно стошнит. -Но это не означает, что я что-то забыл.Я все помню: придурка Андрея, Витьку, стрельбище на балке, Асю и Клима, которого кстати видел на новогодней елке. При упоминании друзей сердце девочки болезненно сжалось. -Он, наверное, уже совсем взрослый?-спросила она о Климе. -Уже шестнадцать,-кивнул Фил и вдруг ухмыльнулся,-Все-таки выше меня. Маша хотела заметить, что Фил однако проиграл спор, но тот сам об этом прекрасно знал. Оказалось, что Клим уже практически живет в городе, работает и учится, но все же приезжает помогать ненавистному отцу-пьянице. -Тебе нужно запомнить одно, Маш: никакие отношения, никакая другая «девушка» не поколеблет нашу дружбу, хорошо? Маша согласно выдохнула. -Заметано.. -Погоди я еще хотел спросить про сокровища..-осторожно начал парень,-Алена сказала. Маша недовольно фыркнула, уже проклиная эту девичью болтливость.Впрочем, она сама виновата.Ее точно так же никто не тянул за язык в избушке лесника, когда она решилась все рассказать Алене.Сейчас, она как никогда понимала постоянно предостерегающего ее Леху: много распространяться нельзя. -И что ты хочешь спросить? -Почему вы не сказали раньше, когда пришли с пропажей коровы? Девочка только пожала плечами: не говорить же, что ЛЕХА ТЕБЕ НЕ ДОВЕРЯЕТ, ФИЛ. -Мы не знаем, что это такое,-ляпнула она,-Не знаем, что за тип постоянно приходит, что это вообще за сокровища. -И что, вам даже неинтересно узнать? -А что мы можем сделать? -Как минимум вмешаться.-пожал плечами мальчик. -Вот ты и вмешивайся, раз такой смелый.-пренебрежительно заявила Маша. Фил серьезно прищурился: -Хорошо, тогда организуем расследование.. *** Разговор с Филом немного успокоил девочку, но обида на друга все еще не прошла.Она зудила и гложила где-то внутри.Поэтому после обеда Маша уселась в хижине изливать эмоции. Маша сидела в хижине на скрипучей до ужаса койке, упираясь спиной в холодную стену и размышляла о чем ей написать в гневном уничтожительном письме.Совет Леши она все-таки решила испробовать.Дело конечно, не новаторское, но достаточно эффективное.Сначала в голову девочки лезли совершенно дурацкие мысли, хотелось записать все и сразу. В конце концов эмоции взяли вверх и весь лист с обеих сторон был исписан размашистым почерком гневной руки девочки.Маша подумала, что для большей эффективности снятия стресса надо бы сжечь бумагу, но совершить задуманное не успела. В дверь хижины постучали, и девочка, быстро сложив листок, закинула его в открытую энциклопедию, лежащую на столе.Видимо, Леха уже был в хижине и даже успел почитать. Вдруг в дверь ввалилась Катя, а за ней Фил. -Что у вас за срочности?-тут же на ходу спросила девочка.Выглядела она как всегда разряженно: в той же джинсовой юбке и кислотно-зеленой футболке. Маша пожала плечами.Даже ее Фил не посвятил в подробности их будущего расследования. -Надо дождаться всех,- усаживаясь за стол заявил мальчик. Пока дожидались Алены и Лехи, Фил попросил показать ему драгоценности и рассмотрев их достаточно внимательно сделала вердикт что они самые что ни на есть неподдельные.Девочки только фыркнули: нашелся знаток! Как и ожидалось, через несколько минут в комнату почти одновременно вошли Леха с Аленой.У Маши даже закралось подозрение: а не шли ли они сюда вместе?В любом случае ненавязчивая ревность друга к Алене быстро испарилась под влиянием недавнего «обряда» опустошения от негативных мыслей. -Что ж,-начал Фил,-Как нам всем известно кто-то зачастил к Маше на задний двор.И даже украл корову.Предлагаю в этом разобраться, кто за? Леша только скривил губы, мол открыл Америку!Он то еще несколько дней назад собирался выследить вора, но тот благополучно заметал следы, а теперь если вмешается этот машин друг, то план с «Полем чудес» реализовать будет труднее. -Я в деле,-немного подумав заявила Катя,-Хоть что-то интересное будет на этих каникулах. Алена лишь удивлено приподняла брови и пробормотала что-то про «детский сад», но в конце концов согласилась. Леша тоже согласно кивнул, а Маша пожала плечами, стараясь показать, что ей все равно. -Ну раз мы антиприступная организация, то у нас должно быть название..Или там, тайные позывные?-предложила Катя. Фил даже слегка улыбнулся, видимо одобряя такую идею девочки, а может он и сам хотел предложить. -Прежде чем называться, нужно убедиться, что в команде нет предателей.-вдруг выпалила Маша и подошла к старому комоду, где ребята хранили найденную драгоценность, рации и энциклопедию.Из первого шкафчика она достала колокольчик, найденный в лесу у дома егеря. -Это было у вашей избушки, Ален,-спокойно сказала она, положив колокол на стол. Девочка непонимающе посмотрела на Машу. -И что? -Это колокольчик Майи.- терпеливо объяснила она. -Ты что думаешь, что я утащила вашу корову?- возмущенно вскинулась девочка. Все молчали, почувствовав нарастающее напряжение. -Нет, настоящего похитителя мы видели, но если колокольчик оказался возле твоей избушки.. -Возле избушки моего деда,-резко поправила Алена. -..То вполне возможно, что ты имеешь к этому какое-то отношение.-как-то раздраженно договорила Маша. Алена посмотрела на нее самым невозмутимым видом. -Ты в своем уме?Зачем мне это? Но Катя с Лешей вдруг резко вступились за подругу. -И тем не менее нет доказательств, что ты здесь ни причем,-заявил мальчик. -Согласна,-добавила рыжеволосая,-Мы не можем слепо довериться тебе, вдруг ты нас подставишь? -Если б я хотела вас подставить, я бы не рассказывала обо всем Филу, и мы бы сейчас не организовывали расследование.-упрямо ответила девочка. -Допустим, ладно, хорошо.Тогда вернемся к этой теме позже..-смиряясь кивнула Катя. Некоторое время все молчали, пока Фил не заговорил. -Предлагаю поработать над составом нашей расследовательской группы.И так, нам нужны караульный, разведчик, летописец, оруженосец..Как минимум. -Для оруженосца еще инвентарь надо где-то найти..-хмуро отозвалась Машка. -А рации?Чем не инвентарь?-отозвался Фил. -Маловато будет. -В таком случае, предлагаю каждому сегодня поискать что-то стоящее.Отвертки там, ножечки..Тетрадь для летописца и ручку я принесу. -А кто летописцем будет?-спросил Леха. -Конечно, Алена.-моментально заявил Фил,-Я с Машей разведчиками, а Катькин идеальный музыкальный слух нам на шухере пригодится. -А почему не я разведчик?-спросил озадаченный Леха. -Ты же бегать не любишь?-довольно ухмыльнулась, стоящая напротив Маша. Лицо друга тут скривилось еще сильнее: бегать он, конечно, не любил, но перспектива таскать инвентарь его тоже мало устраивала. -А что насчет позывных?-спросила Катька . -Давайте возьмем какую-нибудь самую простую систему,-предложила Маша, поправляя растрепанный хвост. -Солнечную,-хмыкнула Алена. -Точно, это же так просто.-удивился Фил,-Например, хижина — это наша база, наш собирательный центр, это будет солнце.А ближе всего к солнцу у нас что находится? -Меркурий,-быстро сообразила Маша. Девочка даже порадовалась, как у них здорово все получается.И детский позывной не надо менять. -Тогда я чур, Земля, -быстро выбрала Катя. -А я Юпитер,-так же быстро заявил Леха. -Я Марс— бог войны.-гордо сказал Фил, видимо тоже решив оставить старое прозвище,-А Аленка, получается, Венера..-как-то смущенно проговорил он, и Леха тут же этим воспользовался. -Богиня плотской любви,-добавил мальчик и они с Машей прыснули от смеха.Катя только улыбнулась краешком губ, неодобрительно косясь на друзей. Но, к счастью, Фил с Аленой не придали этому внимания. -А что с остальными планетами?-спросила Катя. -Уран пускай будет Ульяна, а Сатурн и Нептун — Кузя с Женей.-предложила Маша, и все согласно кивнули. -Чтож, начинаем операцию «Млечный путь»..-огласил Филипп. Разговор продолжался еще недолго, договорились поискать инструменты для инвентаря, и в итоге разошлись.Осталась в комнате только Маша и Леша, дождавшийся ухода всех остальных. -Послушай..-тихо обратился он к девочке,-Надо сходить на Поле Дураков, проверить наши догадки. Сероглазая неоднозначно подала плечами: -Почему Катю не позовешь? В ответ мальчик насмешливо ухмыльнулся. -Ну во-первых, идти на Поле нужно ночью, а Катя никогда в жизни не пожертвует своим сном ради чего-то, ты же знаешь, а во-вторых чтобы попасть туда мне все равно бы пришлось выйти через ваш двор.У вас на заднем дворе ограждающая сетка, через которую перелезть не составит труда, а внешний забор того участка крепко заперт на несколько замков. Маша понимающе кивнула: да, об этом она знала. -Ну хорошо,-деланно нехотя отозвалась девочка, хотя ей было приятно, что Леша позвал именно ее. Но тут же отогнав глупые мысли, она вышла из хижины за Лешей, захватившем энциклопедию. -Тогда сегодня в десять,-бросил мальчик, уже выходя из двора. Мысли Маши тут же заполонила подготовка к вечернему приключению, и она совершенно забыла, о письме, оставленном в энциклопедии Леши. До вечера девочка приготовила пару лопат, выставив их на задний двор, где уже был укреплен и закрыт металлическим замком коровник. Недолго думая девочка полезла в шкаф за старыми вещами, которые было бы не жалко запачкать.Ее взгляд на упал на аккуратно сложенный камуфляжный китель, лежащий на полке среди прочих вещей.Маша тепло улыбнулась, вспоминая как прогоняла в нем когда-то почти целое лето.Жаль, что сейчас он ей мал.. *** Снова непоздний вечер.Она послушно идет за беловолосой девочкой в синем сарафане.На самой Маше тот самый китель поверх серой футболки. -Где они?-беспокойно спрашивает Маша, когда путники приближаются к рыпе. -Там..-указывает девочка по виду на несколько лет младше нее. У болота в грязи пищали три новорождённых котенка.Видимо кто-то посчитал их ненужными и выбросил просто так, в реку.Сердце девочки жалобно сжалось, но раздумывать было некогда. Она быстро окинула глазами земляной спуск, ища за что бы зацепиться. -Маш, достань их пожалуйста..-тихо просила девочка.Ее всю передернуло от пронзительного писка маленьких котят. -Достанем, не реви..-уверенно заявила Маша, и, все же ухватившись за тонкий ствол молодого деревца стала спускаться. У самой воды девочка неловко оступилась и по колено упала в болото.Не обратив на это совершенно никакого внимания, она продолжила идти к животным. -Ася, подай лопух..- попросила она у девочки, стоящей на берегу и та послушно выполнила ее просьбу. Когда в руках у Маши оказались несколько листьев лопуха, она осторожно завернула в них пищащих перепачканных котят.И осторожно стала подниматься. Бабушку совершенно не устроил внешний вид Маши и она отправила внучку в душ отмываться, причем вместе с вещами.А сама с Асей, разогрев воду в тазике стала отмывать котят. Сгущались сумерки, пели неугомонные сверчки.Маша, закутанная в огромное полотенце по шею, пила на кухне парное молоко за компанию с Асей.Свет от желтой лампочки мягко ложился на узорный ковер и скатерть стола.Мотылки, мошки и другие залетевшие в комнату насекомые кружили у ее света, боясь подобраться ближе.Они, как птицы, летящие к солнцу, опасались разбиться, сгореть в блаженных лучах.И Ася увлеченно наблюдала за ними своими большими голубыми глазками. -И чем их теперь кормить?Котят..-спросила Маша, вновь поднося кружку с молоком ко рту, смахивая мокрые после душа волосы за уши.Бабушка уже осторожно напоила животных молоком из пипетки, но ведь им нужно что-то вроде кошачьего молока? -Не знаю..-пожимала плечами белобрысая, тоже отпивая глоток из своей кружки.-Тетя Валя говорила им мама нужна..Надо положить их под кошку, недавно родившую.Она их кормить будет. -Так не примет же.. Маша тоже слышала слова бабушкиной подруги, но как всегда не восприняла их всерьез.Мало ли что еще болтает эта кочегарка? Но видимо Ася ее словам внемлила: -Она говорила, ее кошка маленького ежика приняла.Выкормила, вырастила.. Маша недоверчиво приподняла брови. -Тетю Валю послушай, так у нее синие ежики да розовые лисички.-хмуро произнесла она, но под неодобрительным взглядом подружки сжалилась. -Ну так..под кошку значит?-вежливо уточнила девочка,-А у вас есть кошка?желательно недавно родившая.. -Неа,-качнула головой маленькая, возвращаясь к увлекательному разглядыванию мотыльков,-Папа ее выгнал..Он не любит животных совсем.И нас тоже.-она произнесла это как-то буднично, без тени печали.Маше подумалось «Не понимает..В силу возраста..»Но сейчас она бы посчитала правильным такой равнодушный тон.Даже через чур мягким..Не отец, а чудовище.. -Тогда придется из шприца кормить молоком опять.-Маша подумала, что раз по теть Валиным рассказам ежик не побрезгал кошачье молоко пить, то вдруг котятам коровье медом покажется.? В углу в крохотной коробке, устеленной теплыми тряпочками, быстро найденными в доме, спали три котенка черно-белый, рыжий и серый.. *** Леха пришел ровно в десять, после заката, когда на небе остались лишь звезды и дымчатые облака, а лазурная полоска света уходила за горизонт. Маша уже сидела на табуретке возле коровника, встречая друга.Он вышел со стороны двора, одетый в бирюзово-фиолетовую мастерку из шуршащего материала, какие обычно носили в 90-тых. -Что за ретро?-тут же фыркнула девочка. -Она удобная.-мальчик невозмутимо пожал плечами. Он остановился рядом. Внутри Машу что-то резко кольнуло и также резко прошло.Она бодро вскочила с табуретки и принесла две приготовленные штыковые лопаты. -Приступим? Леха ошарашено на нее вытаращился. -Предлагаешь весь участок перекапывать?-удивился он. -А как нам по-другому узнать, что там? Парень секунду поразмыслил, но все же взял лопату, направляясь хмуро вперед. Кажется, он явно был не в духе. Маша последовала за ним. Устроившись на краю своеобразного ничем не усеянного огорода, они какое-то время просто бездумно протыкали лопатами землю, ни начтоне натыкаясь.Несколько раз инструменты натыкались на что-то твердое, и ребята с радостным молчанием замирали, но стоило копнуть поглубже как выяснялось, что это была всего лишь коряга или ржавая банка от краски. Прилично подуставшие дети просто стояли под звездным небом, опираясь на рукояти лопат. Маша уловила печальный взгляд друга, устремленный куда-то вверх, на большую медведицу.Захотелось вдруг очень поддержать Лешу, но она толком не знала, что у друга произошло. -С Катей поссорились?-предположила она. Мальчик недоуменно глянул на нее, мол откуда знаешь?Но все же бросил тихое «ага» и поплелся к коровнику. Но видимо Маша отступать не собиралась. -Из-за чего? -Да так, мелочи совместной жизни..-отшутился мальчик, и Маша громко фыркнула.Совместной жизни значит, ага.. -Не могли же эти мелочи тебя так расстроить?-настаивала она. -Есть еще кое-что на самом деле..но не забивай себе голову,-быстро свернул тему Леха. -Расскажи. -Не скажу.Меньше знаешь - крепче спишь..и меньше треплешься.. Он ехидно прищурился, явно намекая на недавнее излишнее доверие Алене. Маша смолчала, усевшись на подоконник распахнутого окна.Леша притащил табуретку поближе и также сел рядом. -Что будем делать с этими сокровищами?-тихо спросила девочка. Мальчик устало пожал плечами, проводя рукой по волосам. -Понятия не имею.. Он поднял голову смотря куда-то в небо. -Никаких зацепок.Даже тот тип, что совался сюда каждый день не приходит.. Его расстрепанные волосы были слабо освещены ночным светом звезд, перламутрово-белым, в отличие от ярко желтого фонарного света. Сейчас Леша выглядел так просто, по-мальчишески, при этом совершенно серьезно, но вовсе не похоже на Фила.Серьезность Алексея ощущалась на психологическом уровне, точно она исходила изнутри мальчика. Маша вдруг словила себя на мысли, что невольно любуется другом.Да что там, она в наглую таращится на него! Девочка резко отвела взгляд, нервно заправляя прядь волос: похоже старые привычки возвращаются... -Все равно, раз уже взялись за это дело, так доведем его до конца.-твердо заявила Маша, радостно заметив, что друг слегка улыбнулся. Внезапно на дороге раздались громкие звуки приближающихся шагов.Друзья испуганно замерли, но вскоре спокойно выдохнули: распевая песни на разный манер под фонарями шел недружный строй людей.Судя по громким голосам и веселому неприличному смеху, они были пьяны.Но вскоре компания удалилась, звуки стали затихать. Только убедившись, что все стихло, Леша встал вероятно, думая вернуться к лопатам, как со стороны леса послышались голоса. Маша, сидящая на подоконнике среагировала мгновенно, схватив друга за руку она потащила его за собой внутрь дома.Друзья с грохотом ввалились в комнату, вжавшись в стену по обе стороны от окна. А голоса раздавались все ближе и ближе. Насторожившиеся ребята старались не двигаться и почти не дышали. Тем временем голоса стали четче и ближе – говорившие подошли к коровнику.Немного прислушавшись девочка поняла, что их было двое.Двое мужчин.. -Ты в своем уме?Что ты несешь?Какой мальчишка?-гневно спросил приглушенный мужской голос, отчасти показавшийся девочке знакомым. -Клянусь, я думал он выбросил алмаз…-испуганно отвечал уже знакомый хриплый бас усача. -Поэтому ты спер корову?Скажи честно, ты хоть каплю внимания уделяешь тому, что я говорю?! Послышался обреченный вздох. -Черт меня побрал, с Вами связаться..Я думал, Вы у Хоттабыча, потащил корову в лес.. -Хватит!Сам виноват..Захочешь жить -- сделаешь все, что я скажу.Не можешь же ты быть совсем бесполезным?-хмыкнул незнакомец. Секунду длилось молчание, и мужчина продолжил: -Надо уметь отвечать за свои поступки..Что ж, где остальное?Покажи, надо перепрятать от греха подальше.-смягчившись попросил он. -Здесь.-послышалось через недолгое время. Дальше возня, шорохи, звуки разбрасываемой земли. -Как выглядел тот мальчишка, Гриш? -А я по чем знаю..С моим зрением я и днем народ не вижу, а уж ночью..Помню только, что рослый пацан..-послушно отвечал усач. -А больше ты тут никого не видел? Маша вдруг осознала, что если мужчина сейчас ответит, то она явно наживет проблем и себе и бабушке..Кому бы не принадлежал этот властный голос, он точно знал внучку баб Маруси – несколько лет назад бабушка славилась лучшим виноделом в селе, и к ней часто заглядывало большинство жителей, Маша помнила.Даже священник, вопреки всем правилам покупал у нее вино на различные христианские праздники, как например хлебопреломление. Девочке совсем не хотелось, чтобы их приходили допытывать об алмазах и их местонахождении. Лешка-то не местный, здесь его никто не узнает и не выдаст… Так что она с замиранием сердца ждала ответа Григория. -Гриш, я спрашиваю, ты никого здесь больше не видел? Гриша напряженно молчал, раздумывая. -Нет… *** Чужаки еще очень долго топтались на соседнем участке.То и дело были слышны их голоса, но Маша уже к ним не прислушивалась.Все тело ужасно затекало без движения, и они с Лешей тихо переползли в сторону кровати, подальше от окна. -Мне надо уходить..-шепотом сказал Леха, но Маша отрицательно покачала головой. -Через главный вход не выйдешь – бабушка спит в той комнате..Через черный ход во двор тоже не получится – Шурик лаять начнет.Оно тебе надо?-также тихо ответила девочка. Парень недовольно скривился, и Маша это расценила по-своему. -Не волнуйся, мне тоже не слишком приятна твоя компания..Поспишь на полу. Она стащила с дивана матрас, а в качестве подушки отдала мальчику одну из пустующих в углу сумок, оказалось, что остальные подушки в бабушкином сундуке.Сама девочка легла прямо на простынь, старательно закрывая глаза, пропустив мимо ушей лёшино «спасибо». Леха сердито молчал, уставившись в потолок.Возможно, хотел начать разговор, но девочка пребывала не в настроении общаться и для пущей убедительности отвернулась к стенке. *** Утром девочка проснулась от недоуменного голоса бабушки: -Э-это..Что такое? Маша несколько раз поморгала глазами, чтобы четко видеть и резко приподнялась на диване, увидев также проснувшегося друга. -Бабуль...-едва начала она, но была перебита бабушкой. -Машенька, можно тебя на минутку..-она вышла закрыв за собой дверь. Несколько секунд друзья молчали, пока Маша резко не встала с постели, собирая волосы. -Надо было тебя под диван запихнуть..-пробурчала она, собираясь выходить. -Постой,-остановил подругу Леша,-Что ты собираешься ей сказать? -Правду,-заявила она, наблюдая как лицо друга неодобрительно темнеет.-Не боись, придумаю что-нибудь. В соседней комнате уже ждала бабушка. -Маш, я не знаю, я, конечно, ругать тебя не собираюсь, но..Как это понимать? -Бабуль, понимаешь, Леха поссорился с Катей..Пришлось приютить его пока они не в ладах..Но обещаю, сегодня же помирю их и ему больше не придется сбегать по ночам.. Бабушка стояла даже не зная как на это реагировать. Тут из-за двери выскользнул Леха с самым виноватым видом. -Пардоньте…-едва кинул он Маше, и тут же исчез в дверях. Девочка проводила его испепеляющим взглядом и вернулась в комнату.На удивление, постель была заправлена, матрас был уже аккуратно уложен на диване, а сумки перекочевали на свое законное место – в угол. К полудню все снова собрались в хижине.Для собрания инвентаря насобирали негусто, но большинство принесенных вещей оказались по-настоящему полезными.Например, красный перочинный ножичек, который так же становился отверткой, штопаром, ножницами и пинцетом.Его Катя притащила из их гаража с дедушкиными инструментами.Алена принесла толстенную прочную тетрадь для записей.Ее оставили в одном из шкафчиков.Фил достал откуда-то огромный походный фонарь, Маша отдала старый пленочный фотоаппарат, а Леха любезно одолжил свой рюкзак, с которым он приехал в первый день, для всего этого добра. После собрания «детективное агенство» отправилось пить чай к Катьке, к сожалению в неполном составе: Фил ушел помогать дяде, а может и дедушке. Дети сидели в комнате с печкой, с оранжевыми обоями, бумажными цветами на стенах и тихо попивали чай из больших фарфоровых кружек, заедая шоколадными конфетами и леденцами. Кузя с Женей снова уехали куда-то кататься и совершенно не препятствовали чаепитию.Хотя Катя уже пожаловалась, что когда сестра остается дома, Кирилл долгое время маячит у рыжеволосой перед глазами.Или как сказала сама Катька: «Мне их голубинные игры уже надоели». -Да пусть воркуют себе на здоровье,-сказала Маша, допивая чай и вновь поправив непослушные волосы. -Пусть воркуют где-нибудь подальше от меня,-согласилась Катя, разжевывая шоколадную конфету.-К твоему сведению, Маш, если Кирилл еще раз заночует у нас, то я переберусь к тебе, ей богу.. На удивление возмущалась одна Катя.Живущего с ней «по соседству» Леху, похоже все устраивало. -Хорошо, я обязательно передам брату. -Это информация для тебя, Кузю она скорее больше обрадует.. Молчавший до этого и высматривающий что-то на платяном шкафу Леша, вдруг подавился конфетой от смеха.Алена же с большим интересом наблюдавшая за беседой несколько раз хлопнула его по спине. -Кстати, вечером они предложили пойти всем вместе на озеро,-добавила Катя,-Кто с нами? Алена неловко покачала головой. -Нет, извините, я обещала Филу..-она медленно перевела взгляд, чтобы увидеть реакцию Маши.Но девочка приняла совершенно безразличное выражение лица, выглядывая что-то у себя в кружке.-Обещала, что погуляю с ним.. -Ясно, минус два..-завявила рыжеволосая. Некоторое время в комнате висело молчание, пока не заговорил Леха. -Что ж, не будем о плохом.Кать, что это у вас за шляпа?-он вскочил и подошел к шкафу, легким движением достав черную широкополую шляпу.-Не видел ее раньше. Со шкафа что-то упало и громко ударилось об пол. Леша тут же поднял его.Странным предметом оказался увесистый черный бинокль. -Это все дедовское, и шляпа и лупа..-объяснила Катя. -Сама ты лупа, это же бинокль.Настоящий!-повертев в руках вещицу заверил Алексей.-Пригодится для расследования,-он осторожно перекинул предмет Кате и та поймала. -А теперь потанцуем?-предложил Леха, напяливая шляпу.-Я похож на Боярского? Катя только фыркнула. -Ни капли..хотя если отрастишь усы.. Видимо, парня предложение подруги ни сколько не устраивало, по тому как он быстро передумал: -Ладно, придется быть Даном Баланом.. -Алегро вендиго..-нараспев начал он, но попытавшись сделать «лунную походку» навернулся и упал на пол. -Шоу-бизнес не для тебя,-хихикнула развеселившаяся Катя. Мальчик поднялся и слегка отряхнул свои спортивные штаны. -Тогда прошу, мадам, будете мне солировать,-он протянул Кате руку. -Секунду, мусье. Девочка, обернулась, ища глазами старое радио.На первой попавшейся волне играла не самая романтичная и торжественная музыка, а скорее заводная, но это не помешало Леше с Катей пуститься танцевать вальс. Маша же с самым глупым выражением лица наблюдала за парочкой. -Пойдем тоже?-вдруг предложила Алена, но сероглазая пожала плечами. -Да ладно, это же весело. Она тут же утащила подругу за руку к танцующим Кате и Леше. -Слава богу, что это не танго..-еле слышно пробормотала Маша, крутанувшись вокруг своей оси. *** Вечером компания действительно отправилась на озеро.Заметно усталые, но радостные лица ребят говорили о прошедшем продуктивном дне.Пока мальчики купались, девчата решили примоститься у деревьев на берегу. Скоро совсем стемнело и даже слегка похолодало.Но желтый свет фонаря, стоящего не так далеко— у дороги успокаивал. Катя с невероятно сосредоточенным выражением лица плела венок из травинок и молодых одуванчиков, которых к ее счастью на берегу было предостаточно. Женя же с любопытсвом наблюдала за шутошной дракой Кузи и Лехи в воде у берега.Когда первому все же удалось опрокинуть на воду соперника, Леша попросил реванж и теперь требовал плыть с Кузей наперегонки к другому концу озера, к фонарю. Пришлось Маше бежать к противоположну берегу с телефоном, на котором благо был включен секундомер. -Готовы?-крикнула девочка, когда находилась у самого фонаря.Силуэты друзей отсюда она видела смутно, но по воде проходила рябь означающая их присутствие. Услышав недружное «Да», девочка объявила «На старт, внимание, марш!» и начала засекать время.Стали слышны оглушительные плески воды.Как и ожидалось первым к берегу пришел Леха. -Плохая идея была..Он же плаванием занимается..-глазея на запыхавшегося брата заявила девочка. -Не, так не пойдет.Давай еще раз.-упрямо настаивал он. Леша только развел руками: мол, как хочешь. -Кузь, не глупи..Тебе не обогнать Леху..-предупреждающе осадила его сестра, но тот и слушать даже не хотел. -Поплыли.. Спустя долгих пять попыток, из которых удачной для Кузи оказалась только последняя, и то потому что Леха в самом начале зацепился за подводную корягу, он наконец решил, что с него хватит и довольный одной единственной победой поплыл к поджидающим у берега Кате и Жене. Маша неодобрительно кивнула в сторону уплывающего брата. -Баран упрямый..А завтра с койки не встанет, потому что все тело болеть будет.-заявила она, обращаясь к сидящему в воде Леше. Мальчик стоял на мели у берега, собираясь выходить. Он поднялся к Маше стараясь осторожно ступать мокрыми ступнями по траве. -Собираются..-устало заметил он уже одевшегося Кирилла. -Оо, почти десять.-сообщила Маша заглядывая в смартфон. И они оба поторопились к идущим навстречу друзьям. -Насколько он меня обогнал?-весело спросил он, смотря на хвалющегося Кирилла. -Немного, 3 секунды.. Леша весело хмыкнул. Катя заявила, что очень хочет спать и не снимая венка с головы ушла вперед, попутно зевая.Женя с Кириллом, как оказалось собирались еще прогуляться, так что настоятельно посоветовали ребятам сразу собраться и идти домой, а не торчать у озера до утра. Когда пара наконец добралась до места прежнего пикника, Леха ушел с рюкзаком поотдаль переодеться, а Маша села у того же дерева наблюдая за уходящими Кириллом с Женей.Девочка была рада, что те наконец вернули общение, но при этом слегка даже переживала за неустойчивые отношения брата.Надо же, такой болван, и ведь даже в него влюбились.Хотя ничего удивительного, такие девушкам и нравятся, сколько они бы не смотрели на серьезных и ответственных, замуж выходят только за таких чудиков.Она знала по своему отцу.Девочка вдруг снова подумала о их разводе с мамой, но тут же решительно тряхнула головой, не стоит сейчас думать о плохом и еще глубже погрузилась в мысли, насильно меняя их на непонятную историю с сокровищами. Из деревьев вышел переодетый в белую футболку Леха, волосы его были слегка взъерошены в попытках кое-как высушить их. -Пойдем?-тихо спросил он, но видя, что девочка не спешит вставать присел рядом, ожидая начала разговора. -Как думаешь, рассказать Филу про поле дураков?-вдруг посоветовалась Маша. Парень только фыркнул, не очень одобряя эту затею. -Знаешь, дело конечно твое, но я бы поменьше доверял этому простофилу..-все-таки сказал он. -Это наше общее дело,-с нажимом произнесла девочка.-Но если не доверять Филу, то кому?Ты просто его не знаешь, вот и бесишься. -Да, я его не знаю, и честно говоря он производит не лучшее впечатление все время командуя и прогуливаясь с этой ошалелой.Ну а если ты уже решила рассказать ему то на кой черт советуешься? Маша выдохнула, обхватывая руками колени. -Фил он..Он просто всегда был мне ближе чем брат.Поэтому просто не рассказать я не могу.. Леша неодобрительно качнул головой. -Опять двадцать пять..Был братом, сватом, зятем да-да, слышали..Только вот сколько вы не виделись?Года три да?И ты уверена, что ему до сих пор можно доверять.Каким бы он ни был тогда, он другой сейчас.Просто пойми то, что было в детстве остается в детстве.Да, грустно, но ничего не поделаешь.-он печально опустил глаза, снова проведя рукой по волосам. Маша вдруг весело заметила: -Что-то ты о Катьке так не отзываешься. -Пхх..сравнила.Катя это другое. -А ну да, дела сердечные, извиняюсь.. Леха вспыхнул возмущаясь. -Причем тут сердечные дела?Просто с Катей дружба у нас завязалась уже в осознаном возрасте.Мы оба понимаем, что можем положиться друг на друга, это и есть нормальная человеческая дружба. Маша хотела возразить, что видимо рыжеволосая другого мнения, но решила промолчать. -Как бы ты ей больно своей дружбой не сделал.. -Больнее чем Фил тебе?Вряд ли получится.. -Откуда знаешь?-вдруг вспыхнула она. -В письме твоем прочитал..Не бойся я верну его. Маша мгновенно прокляла себя за все, что в нем написала.Ведь помимо страдальческих речей по Филу, она умудрилась вписать туда несколько нелестных предложений о характере Леши.Теперь понятно, почему он вечером такой хмурый был..Если б он знал, что на самом деле Маша так не думает и это все было написано лишь в порыве гнева. Девочка запрокинула голову к небу. -В любом случае, я не про это. Дошедший до Леши смысл Машиных слов слегка рассмешил мальчика. -Я по-твоему на серцееда похож? Девочка глянула на него с озорным прищуром. -Не то слово. Парень комично спародировал выражение ее лица, но тут же посерьезнел. -Тут скорее ты преуспеешь..-одними губами сказал он, но темноволосая все же кое-что раслышала. -Чего-чего?-тихо с улыбкой спросила она придвигаясь ближе. Из слабого хвоста волос теперь выпала прядь, непослушно свисая на лицо.Но девочка не шелохнувшись ждала ответа. -То что слышала..-еще тише произнес парень, не сводя с нее глаз. Еще несколько секунд прошли в обоюдном молчании, и девочка было собиралась по привычке заправить прядку волос за ухо, как Лешина рука мягко остановила ее.А затем парень сам осторожно заправил прядку, ловля удивленный взгляд серо-зеленых глаз. -Что ты делаешь?-почти неслышно прошептала Маша.Сейчас девочка боялась даже дышать.Она мельком разглядывала озадаченное, печальное и слегка даже смущенное лицо мальчика.Кажется, он испытывал тоже самое. -Не знаю..-наконец тихо произнес он. Еще несколько тихих секунд.Но тут Леша вдруг притянул девочку к себе, неожиданно поцеловав ее. Маше на какой-то момент показалось, что все это происходит во сне: внутри сразу вспыхул водопад ярких искр.Непонятного, незнакомого чувства, но поняв, что происходящее вполне реально, девочка силой отпихнула от себя друга, брезгливо вытирая губы. -Ты что творишь?! Леша выглядел ошарашенно, но все же не удержался и залился хохотом, взирая на пылающую то ли от негодования, то ли от смущения девочку. -Мне даже в темноте видно твои пунцовые щеки..-успокоившись сказал он. Маша зло выдохнула. -Еще раз полезешь целоваться, В РОТ ПЛЮНУ! Девочка резко поднялась, устремляясь прочь от озера, оставляя во всю улыбающегося друга плестись позади.