Легенды подземного города

День был совсем не похож на предыдущий. От дождя остались лишь лужи, но к вечеру высохли и они. Листья деревьев, подобно чайным ложечкам, удерживали влагу и при малейшем дуновении ветерка осыпали прохожих теплыми каплями. Над городом сияло яркое, но еще не совсем горячее солнце. Из окна родительской машины темноволосая девчонка наблюдала за братом, загружающим сумки в багажник. — Когда у них суд? — спросила она, когда парень забрался в машину. — Через неделю. Не переживай, они взрослые люди, друг друга точно не поубивают. — Я просто не понимаю, зачем такие разные люди поженились? — Ты просто не помнишь. Я застал те времена, когда они еще любили друг друга. А когда тебе было пять лет, они вдруг поняли, что эти отношения совершенно их не устраивают. — И тем не менее, еще девять лет провели в браке, — недовольно продолжила девочка. — Маш… Они хотели воспитать нас, поставить на ноги. Хочешь, чтоб всё было как раньше? Чтоб они постоянно ссорились? — Нет, конечно… — тихо сказала девочка отворачиваясь к окну, — Где эта Катя? Кучерявая рыжая Катька была лучшей подругой детства девочки.Но кроме своей дружбы их объединяло общее детство старшего Машиного брата, Кирилла, и сестры Кати, Жени. --Так значит, Женя поедет с нами? -спросил вдруг Кирилл. — Да, только ты особо не обольщайся, Катя сказала, что возьмет с собой какого-то друга, сына соседа. Так, что с Женей потом пообщаешься. Без посторонних, — хихикнув, заявила Маша. Через несколько минут к машине подошли трое. Бросив сумки, Катя помчалась обниматься с подругой, накрывая ее волной кудряшек. Она незамедлительно решила представить своего друга, пока Кирилл с Женей возились с багажом. — Маш, это Леха мой сосед. Юноша был почти на голову выше обеих девчонок, плечист и атлетически сложен.Левой рукой он придерживал на плече походный рюкзак, а правую протянул для рукопожатия, наклонив выгоревше русую голову. --Катя рассказывала о тебе.-крепко пожимая руку мальчика сообщила Маша. Лёша хмыкнул. — А что, уже успела? — Да, правда немногое, — отмахнулась девочка, с улыбкой наблюдая за Катиным скривившимся от неловкости лицом. В машину компания уселась поспешно: на улице вечерело, а ехать в сумерках совсем не хотелось. Ехали почти в тишине, только Катя с Лехой перешептывались о чем-то. За окном проплывали знакомые с детства поля, а ухабистая дорога бросала машину из стороны в сторону. Иногда на обочине мелькали одинокие тополя, грустно шелестя зеленой листвой. Совсем немного — зацветут и они. Так начиналось каждое лето в селе. Ненадолго Маша отвлеклась от разглядываний пейзажа. На передних сидениях Женя слушала музыку, включив наушники на всю громкость, а тщетно пытавшийся завести разговор Кирилл теперь внимательно следил за дорогой.Было спокойно и даже как-то скучновато. — Кать, как музыкалка? — спросила девочка на половине пути. — Я ушла оттуда, — Рыжеволосая пожала плечами. — Вот как? — Даа, мама всегда хотела, чтоб я доучилась, но… теперь не ради кого… Мне нравится играть, но играть свободно… Завтра погода хорошая будет, может сходим на озеро? Леха кстати плавает неплохо, — девочка резко перевела тему. — Неплохо?! — приподняв бровь, возмутился Алексей. — Ах ну да, простите, его Величество Чемпион города Тирасполь! Аплодисменты, пожалуйста! В ответ на издевку, Леша весело потрепал волосы девушки и слегка приобнял. — Задушу… Маша легонько улыбнулась. Интересно, сколько же знакомы эти двое? Видимо продолжительная разлука с подругой привела к значительным изменениям в её жизни. Девочка вновь развернулась к окну, заметив, что автовокзал уже недалеко — значит, осталось совсем немного. В село прибыли к девяти часам вечера. Теплое майское солнце только садилось за горизонт. Вдали был слышен лай собак и тихое шуршание ветвей плакучих ив. Сирень в бабушкином саду, цвела и благоухала на фоне розового заката. Из травы доносилось дружное пение сверчков. Маша вышла из машины. Краска на старом заборе совсем облезла, наверняка придется обновить. Зато приделанная к забору металлическая лавка ничуть не покосилась за все долгое время своей службы. — Как там наша хижина? — спросила вылезающая из автомобиля Катя. Подруга горько хмыкнула. Хижина исправно стояла на месте. Но вот была ли она «их», общей?.. Здание, похоже, построенное для хранения сырья, для девочек оказалось самым что ни на есть укромным уголком. Кузя с Женей, знакомые с детства, любезно обжили и благоустроили хижину, которая позже пригодилась их дорогим сестрам. К сожалению, после смерти деда Катя перестала приезжать в село. Тетя Роза решила, что дедовский дом вполне сойдет за дачу, но со временем она, видимо, пересмотрела свои планы и сочла нужным продавать дом. Маша же, проводившая в поселке большую часть весенних и летних каникул, нашла нового соратника по играм — соседского мальчишку на год старше. Но и с ним дружба долго не продлилась. Три года назад родители его предусмотрительно увезли в город. — Маш! — окликнула подругу Катя. — Хижина? Да ничего вроде, стоит. *** Встретившая ребят бабушка тут же кинулась накрывать на стол, пока компания разгружала свои вещи. В доме бабушки было около пяти комнат, каждая из которых была устлана старыми коврами с незамысловатым узором. В углу одной из комнат стоял огромный квадратный сундук, в который бабушка обычно складывала постельное белье и огромные, набитые куриными перьями подушки. — На этой кровати будут спать Катя с Женей, а в соседней комнате — я с бабушкой. Вы с Алексеем ляжете в крайних комнатах. Правда, там прохладно, возьмите одеяло, — по-хозяйски распиналась Машка. — Не парься, систр, я завтра все равно уеду, — Кузя перехватил одно из одеял. — Завтра? — заинтересованно откликнулась Женя. — Ну да. Надо маме машину вернуть. — Ну уж нет, Кузя. Дома ты только под ногами у родаков путаться будешь и бездельничать. А тут хоть какая-то польза от тебя будет, — возмутилась сестра. — Сам разберусь, мелочь, — фыркнул Кирилл и, запустив подушкой в сестру, вышел из комнаты. Секунду погодя Женя вышла за ним. — Кузя не меняется… — заметила Катя, возвращая подушку на место. — Кстати,-подал голос Леха, — почему «Кузя»? — А… Так он, когда ветрянкой болел, весь в зеленке измазался, на кузнечика похож был. Троица тихо хихикнула. Женя догнала Кирилла у входной двери. — Слушай, Кузь. Ты если возвращаться будешь, заедь к тетке, пожалуйста, ключи забери от дачи. Не очень хочется вашу бабушку стеснять. Кирилл молча опустил глаза. — А может…со мной поедешь, сама ключи возьмешь, а обратно на моем мопеде вернемся? Машка права, не буду родителям мешать. Женя недолго раздумывала прежде чем задать следующий вопрос: — Думаешь, разведутся? — Надеюсь… — выдохнул друг. Ужинали все вместе в здании, предназначенном для летней кухни и немного отдаленном от основного дома. На ужин была замечательная жареная картошка с салатом. — А что, Женя, ваша тётя Роза не приедет? — поинтересовалась бабушка, нарезая хлеб. — Приедет, через неделю. Может через две, как покупатели решат, — грустно копошась вилкой в еде, ответила девушка. — Покупатели? — А… Вы баб Марусь, наверное не знали? Она решила дом продать, — спохватилась тут же Женя. --Надо же… Очень жаль. Но ведь действительно, за домом и приглядывать некому… Катя стиснула зубы и приподняла голову, чтоб навернувшиеся слезы закатились обратно. — Были бы родители живы… — Кать… — тихо упрекнула сестру Женя. Она все понимала. Если бы не автомобильная авария, все было бы хорошо. После смерти мамы и деду плохо стало. Жене было жалко тетю Розу, которой самой нужна была поддержка, но вместо этого она два года возилась с вечно ноющим отцом. Утрата младшей дочери сильно подкосила его. Но нужно было жить. Он нужен был дочери и внучкам. Катя всегда говорила, что дедушка был слаб духом, раз не считал их достойной причиной продолжать жить. В глубине души Женя и сама так считала, но всегда попрекала сестру за эти слова. Женя отвлеклась от своих мыслей на разговор. Кажется, Леха перевел тему на живописность местности и в особенности ухоженность хозяйского сада и огорода. — Надо же, какой льстец… — прошептала Маша, наклонившись к подруге. — Так ведут себя приличные люди, если ты не в курсе, — съязвила в ответ Катька. Ночью в доме было свежо и вкусно пахло лавандой. Леха, лежа на кровати, разглядывал старый сервант, освещаемый слабым светом луны, пристроившейся прямо напротив окна. За его стеклами ютились фарфоровые рыбки-рюмки, переливаясь золотистой росписью. Негромко тикали настенные часы. На койке в соседней комнате ворочался, не в силах уснуть, Кирилл. Мальчик тихо встал со скрипящей койки и в одной майке и шортах вышел на улицу через второй вход, ведущий под навес. Воздух казался холодным и режущим, неугомонно пели невидимые сверчки, а за воротами высились старые фонари, своим желтым светом позволяя разглядеть всю улицу вплоть до рыпы*. Спустившись с порога, Леша направился на задний двор, где помимо коровника, чуть ближе к огороду, находилась уборная. Над головой юноши россыпью волшебных камней сияли звезды, до мурашек пробирала ночная прохлада. Уже практически дойдя до сортира, мальчик остановился. Его внимание привлек темный мужской силуэт на территории соседнего участка справа, абсолютно пустого участка. У мужчины в руках была лопата, которой он ловко орудовал, откапывая яму. «Не самое удачное время для обработки своей земли, » — подумал Леха, глядя на наручные часы: 3:17. На улице не стояло ничего, что могло бы служить транспортным средством незнакомцу, потому и поведение его показалось мальчику подозрительным. Не медля, он крикнул со своего места: — Извините? Вы хозяин этого участка? Но мужчина оставил вопрос без внимания. Тогда мальчик без особых усилий перемахнув через решетку, отделяющую дом Машиной бабушки от пустого участка, подошел ближе к самозванцу. — Вы владелец этой земли? — повторил он. — Да. Проваливай, — кинув на парня хмурый взгляд, буркнул человек. В темноте сложно было разглядеть его черты лица, но кое-что Леша все-таки заметил: широкие щетинистые усы. Развернувшись, мальчик хотел было уйти, но вдруг заметил то, ЧТО мужчина собирался закапывать: достаточно большой, почти прозрачный камень, возможно даже алмаз. «Честному человеку даже днем не придется что-то прятать, а нечестному и ночь не помощник, » — подумалось Алексею, и он моментально схватил камень, уместившийся на четверть его ладони. — Сколько карат? — изображая заинтересованность, мальчик повертел в руках алмаз. — Парень, верни вещь и иди куда шел, — раздраженно выдохнув, хрипло проговорил незнакомец. Леша выпрямился, лихорадочно раздумывая, что делать. Мужчина, уже зло хрипя, тянулся к рукам мальчика, но последний, обернувшись, побежал к единственному помещению, стоящему рядом — коровнику. Человек погнался за ним и нагнал уже у столба, удерживающего крышу коровника. Он резко дернул мальчика назад и, предплечьем обхватив его горло, надавил на него. — Отдай! — Мне уже даже интересно, — совершенно спокойным, но немного приглушенным от давления голосом ответил мальчик. Затем он ловко подбросил в воздух камень, и тот, сверкнув перед глазами врага, скрылся, мягко упав куда-то в темноту. Парень резко отпихнул от себя мужчину ногой и, не теряя времени, полез на шиферную крышу коровника, удачно соединенную с крышей дома. Соперник же упал на землю, где валялся огромный стог сена, принявшись в нем искать драгоценность. Немного порывшись, он встал с колен и выругался, погрозив воришке кулаком. — Засранец! Я же просто выполнял свою работу! На крышу он, по понятным причинам, лезть не стал, а лишь немного подождав, развернулся и поплелся прочь. Мальчик еще немного посидел, проследив за маршрутом мужчины, и когда тот вышел за ограду, крикнул: — До свиданья, дядь! Но незнакомец уже скрылся в тени вдоль заборов. Леха встал и оглянулся, точно зная, что алмаз находится на крыше. Он застрял в старом камыше, торчащем из-под шифера домовой крыши. Таким толстым слоем камыш обычно клали для лучшего утепления в холодные зимы. Подняв камень, мальчик перепрятал его в водосточную трубу над окном дома, выходящим на задний двор. Вспомнив, зачем приходил, он зашел в уборную, и после через то самое окно, открытое настежь, пролез в комнату спящих на диване Жени и Кати, а потом тихо дошел до своей и закутался в одеяло. Находясь под одним из окон, он уснул, убаюканный мерцанием звезд и негромким храпом Кирилла. В голове крутились странные слова незнакомца: — Засранец! Я просто выполнял свою работу!