Какой твой крашик?

      Теперь уже они вышли вместе, и Фил повёл приятеля в ещё одну комнату, вернее, залу с балконом, где стояли стол и табуретки, а рядом место для костра и стопка чашек и кружек. Самых настоящих чашек из реального мира, не трансформировавшихся по какой-то причине, и металлических ложек. На столе, тоже самом привычном, деревянном, на шатающихся ножках, с поцарапанной столешницей, возлежала груда энвелловских фруктов.       — Сейчас всё устрою. — Фил начал колдовать над костром и какими-то полупустыми колбами, а Илья, примостив локти на перила, уставился в клубящуюся даль.       Вид был хоть и жутковатый, но приевшийся до кислых воспоминаний и от того бесцветный для эмоционального восприятия. Небо, если так можно было назвать курево лимонно-жёлтого дыма, неплохо освещало крепостную стену и ботов на ней, изредка прорезавших даль лазерными лучами. Людей в парке было не слышно, но были видны их жестикуляция и перемещения: одни отдыхали, другие о чём-то оживлённо спорили, третьи тренировались. Поблёскивали фонтаны. Илья невольно попытался найти ту девушку, которую видел на рынке, но так и не зацепил взглядом сиреневую шевелюру и смешную повязку на ней.       — Готово, — наконец-то отозвался Фил, — иди сюда.       Илья отцепился от парка и перил и подсел к столу, придвинув табуретку. Перед ним уже стояла кружка какой-то источающей пар жидкости. Парень заглянул в её розовато-пунцовый цвет и вопросительно уставился на Фила, который уже приземлился рядом и притянул вторую чашку к себе. Он расправил плечи и не без гордости сказал:       — Я совершил целое путешествие до тех мест, которые раньше были жилыми кварталами Питера. Жуткое местечко, но монстров там немного. Вещи в основном такие, как в нормальном мире, вот, чашки оттуда притащил, — усмехнулся Фил. — Стар я стал, сентиментален…       — А чой-то за варево? — недоверчиво спросил Илья.       — О, да ради этого я применил все свои знания из области химии! Я взял колбы игровые с чем-то, удалил содержимое, и заморозил изнутри, и погрел на огне, — кивок в сторону кострища, — и добавил туда всего по чуть-чуть из этого, — указал на фрукты, — ну и неплохо получилось. Фирменный напиток короля!       Илья не смог сдержать улыбки и всё-таки отхлебнул «фирменного напитка».       — А ты в курсе, что это называется компот?       — Н… да! — на мгновение стушевался Фил, но снова приобрёл уверенный непринуждённый вид. — Ты пей, а то когда в следующий раз вообще будешь пить?       И то верно, подумал Илья, в Энвелле вообще нечего было пить. Все эти лекарства из колб достаточно было открыть, чтобы сработали их свойства.       Как приятно снова ощутить вкус обжигающего напитка где-то глубоко в глотке, согревающего одной только мыслью о нём! Даже если он похож на гротескное сочетание школьностоловского компота, подававшегося обычно тёплым, невыносимого кипятка с привкусом накипи и рези на языке от кусочков фруктов, которым нет названия. Всё это раньше было по отдельности не очень, а в нелепой совокупности представляло из себя нечто, что никак не могло быть съедобным. Однако на вкус и на запах было более-менее приличным, вопреки опасениям Ильи.       — Нормально, — пробурчал парень, когда его кружка опустела.       Фил встал и подошёл к виду с балкона, всмотрелся в даль, думая о пустом.       — Ты… на каком инструменте играл?       — На скрипке.       — Здорово играл?       Илья помедлил с ответом.       — Маме нравилось. С чего бы вдруг ты этим заинтересовался?       Парень обернулся всем телом, облокотившись о перила.       — Быть может, твоя жизнь намного интереснее, чем всем кажется? Чем кажется даже тебе? В общем, хочу узнать тебя поближе.       — Интересный какой. А по башке не хочешь? — И Илья тут же пожалел о своих словах, сказанных скорее машинально, чем специально, но Фил это понял и решил проигнорировать внезапный выпад, выжидающе уставившись на приятеля. Парень нахмурился и обнял себя за локти, отойдя на шаг от балконных перил.       — Ты помнишь, что мы друг другу доверяем? — мягко спросил Фил. — Или ты ещё не готов?       Шагнув к Илье, он прикоснулся к его шее и аккуратно поднял рыжую голову, заставляя посмотреть в глаза. И ничего не сказал больше.       Шум, грохот, вскрик огорошили недвижимый тихий воздух: Илья дёрнулся, вскинув руки, и, потеряв равновесие, свалился на мирно стоящий стол. Опрокинулась табуретка. Фил, высокомерно прищурившись, наблюдал за тем, как парень со стоном вставал, поправляя одежду, и с ухмылкой прокомментировал:       — Неудачник.       Вся его нежность испарилась, как только Илья снова нацепил свою маску сильного и независимого. Они вернулись на круги своя; пока истинные, приевшиеся довольно давно, но уже активно вытесняемые чем-то, что люди называют симпатией и интересом, круги эти, как пирожок школьной столовой после пятого урока, манили нещадно. Так было проще, конечно, но и неинтереснее.       — Дурак! — бросил Илья, таки встав и выйдя с балкона, на миг обернувшись.       — Ответишь за свои слова.       — Жду с нетерпением!       В реплике мага было так много едкой ненависти и сарказма, но даже этого не хватило, чтобы прикрыть вполне очевидный, прямой её смысл: Илья действительно ждал следующего дня и нового задания. * * *       — Гуляй.       — Стоп, что?       Парни встретились только следующим утром в зале с экраном-картой замка и шахт. Фил усиленно делал вид, что в данный момент жутко занят, хотя вовсе и необязательно было: дел было много, но за пределами замка, куда король пока не торопился. Илья же, беспокойно отоспавшись в отведённой ему комнате, бродил по коридорам тревожно, потирая глаза, перекусил у какого-то гостя и натолкнулся на Фила там, где его не ожидал.       Приятели обменялись приветствиями, и Фил, завидев нетерпение Ильи, величественно заявил о том, что у лакея сегодня выходной.       — У меня, к сожалению, не так много времени, чтобы проводить его только с тобой.       Илья тут же насупился, но кивнул понимающе.       — Отлично. Проводи это своё время в глупом одиночестве.       — Только один из здесь присутствующих будет одинок весь день, и это буду не я, — хохотнул Фил, злорадно улыбнувшись. Парень вернул ему улыбку.       — Посмотрим-посмотрим, — вскинулся он и прошёл мимо короля, нарочно задев плечом.       Фил высокомерно развернулся к карте и как ни в чём не бывало всмотрелся в чёрточки шахт, раздумывая о хрустальном диско-шаре.       Уцелевшие ленты улиц манили воспоминаниями, мучительными, сладкими, но сейчас Илье было не до них. Он пинал ящики, махал посохом в поисках тренировки, прыгал по кускам асфальта. Нелюдимо. Пролетали мимо безобидные монстры, трещало небо под ногами, свистели порывы воздуха в обколоченных дверных и оконных проёмах. Нельзя знать, что делать, когда ты ничего не умеешь и всего боишься.       Кто-то мелькнул за углом. Перчатка на поясе, за спиной чёрный чемоданчик, кислотно-красные кончики волос. Походка широкая, неторопливая; инженер явно никуда не спешил.       — Что в чемодане? — задал сам себе вопрос Илья, чуть пошевелив губами. Маг позволил себе пофантазировать. Оружие? Какое-то изобретение? Дальше в теориях парню продвинуться не удалось: Илья с грустью осознал, что мысли его заняты совсем не тем, чем хотелось бы. Тревожность крепко вцепилась в разум, рисуя самые разные теории заговора. Жутко, но при виде незнакомца с чемоданчиком Илье стало немножко легче. На этой локации он был хотя бы не один.       Случайность ли, нет, но немного погодя Илья снова встретил ту девушку с рынка и её спутника-вора, и они горячо что-то обсуждали. Парень приблизился к ним и уловил обрывок диалога.       — Мы найдём того, кто нам поможет, в замке, — твердила девушка, скрестив руки на груди.       Вор прищурился и прошипел:       — Ужасный план! Такой может нас подставить! Нападём скрытно, как и всегда.       — Видал там охрану? Нам в одиночку не справиться.       Вдруг оба разом обернулись на Илью и оскалились.       — Иди куда шёл! — выкрикнул вор. Парень сглотнул и крепче сжал посох. Девушка закатила глаза.       — Перестань. Не надо пугать его, он не опасен. — Но Илья всё равно сделал шаг назад.       — Хэй, это ж тот, на входе стоял! — Вор преобразился в лице и теперь смотрел на парня заинтересованно, как хищник на захудалую добычу. Дёрнув спутницу за руку, он что-то зашептал ей на ухо. Она нахмурилась и покосилась на мага.       Между тем Илья метался перед выбором: уйти быстро или же остаться, познакомиться хотя бы. Потом вспомнил Фила и решил, что сегодня будет развлекать себя самостоятельно.       — Привет, я… — Илья поморщился от своих слов. — …могу вам помочь?       — Может, и да, а пока вали отсюда, — рыкнул незнакомец, а девушка раздражённо вздохнула.       — Потом поговорим, — бросила она, разворачиваясь и шагая вслед за своим спутником. Незнакомцы скрылись за поворотом, а маг так и остался стоять столбом. Здесь была какая-то интересная тайна, может, заговор, и Илья всем нутром ощущал, что просто обязан в этом поучаствовать. Что б то ни было.       — Фил, ты опять перебрал со своей властью.       — То же самое мне говорила Кира про твои охотничьи вылазки.       Друзья расположились в неглубоких креслах и смотрели то на экран с мотающимся списком игроков, то друг на друга, то на видок из окна. В убежище Арта было неуютно, по мнению Фила, но охотник категорически отказывался оставаться во дворце, несмотря на то, что формально это и его дворец был тоже, и тем самым показывая свою независимость и силу — ещё один плюсик к любви и уважению публики.       — Арт, это же чертовски красиво, — Фил возвёл глаза к потолку и поправил корону, — тебе ли не нравится?       — И ты совсем не хочешь домой? — прищурился охотник.       — Знаешь… Поиски Моргарта для меня — это, скорее, какой-то инстинкт вернуть всё как было, страх за других. Я не хочу уходить. По-настоящему несчастна только Кира, но это уже целиком твоя вина!       Парень виновато опустил взгляд.       — Ты тоже её бросил.       — Она отказалась от моей поддержки.       — Давай не будем об этом.       Сгущались тучи. На ровных тёмных площадках тренировались рыцари, мелькали жёлтые пузыри инженеров, раздавались аккорды электрогитар. Дальше были сияющие пустынностью бывшие склады, школа, заброшенный огромный универмаг, разломленные набережные в прилегающих к ним урывках некогда величественных зданий.       — Артишок! — донеслось с тренировочной площадки. — Подойди сюда!       Арт разочарованно вздохнул и встал.       — Ну, я… пошёл. — Парень спрыгнул в дверь. Мелькнул огонёк двойного прыжка. Фил подумал и решил следом за ним не идти, а посидеть ещё здесь, насладиться обстановкой, поглазеть в окно. Было хорошо видно, как Арт раскланялся тренирующимся, спросил что-то у своего папы и вскинул меч, проводя рукой по всей его длине и что-то рассказывая.       Фил давно не видел своих родителей. Он хотел их увидеть и в то же время боялся их искать. Вот Арту было разительно проще: папа всегда был рядом.       На площадке кто-то испуганно взвыл. Фил выскочил за пределы убежища, повертел головой в поисках причины крика. Игроки заняли боевые позиции.       На них надвигалась стая звероподобных монстров.