my demon

Если бы он заранее знал, какая его ожидает жизнь, — Пак Чонсон бы о-о-очень серьезно подумал о том, стоит ли ему рождаться на свет или нет. Но никто его мнения, конечно же, не спросил: родители встретились, влюбились, поженились да и родили сыночка. А вот в последние пару дней Пак Чонсон — в кругу близких и не очень людей известный как Джей — решил, что крыша у него тихо и незаметно брякнула и, даже не попрощавшись, съехала, и сам хотел начать собирать вещи в места не столь отдаленные, но тихие и спокойные, где ему точно помогут. С его образом жизни это было не особенно удивительно, в общем-то. Родители на грани развода выедали мозги не только друг другу, но и сыну, так что он, недолго (совсем не) думая, нашел дешевую съемную квартиру, съехал и устроился на подработку. Жизнь казалась прекрасной только первые недели три, когда энтузиазм не позволял на ходу засыпать, но в какой-то момент Джей понял, что вместо пены для бритья нанес на лезвие зубную пасту и целую пару в университете просидел с какой-то левой группой. Как оказалось после, с английскими филологами. Зато он теперь кое-что понимал в творчестве Джека Лондона и даже частично знал его биографию. И, казалось бы, ничего необычного, обычная студенческая жизнь парня двадцати лет. Но, всегда есть это проклятое «но», уничтожившее не одну счастливую и безоблачную историю. Носки. Его носки стабильно пропадали. И это не из-за того, что он жил в холостяцкой берлоге (просто неубранной квартире), где подобное явление казалось наскучившей обыденностью. Разумеется, в первые разы на такое внимание не обратишь. Но когда Джей понял, что у него не осталось ни одной целой пары и пришлось надеть один носок с авокадо, а другой с перчиками, то он забил тревогу. Сделал уборку (!), проверил под кроватью и всеми шкафами, даже в ящик с посудой заглянул. Не обнаружив и следа трагически павших в бою вещей, начал гуглить. Как ни странно, с этой проблемой сталкивались и девушки. Только пропадало у них чаще нижнее белье. Выяснилось, что иногда стиральная машинка «съедает» одежду. Страшно рискуя навсегда распрощаться с ней (машинка-то не его, а хозяйки квартиры, но Пак Чонсона было уже не остановить), внимательно прочитал инструкцию (!) и снял нижнюю панельку. На всю квартиру раздался обреченный вздох. Упорный Джей предпринял последнюю попытку: полностью осмотрел стиралку и еще раз комнаты, как и ожидалось, безуспешно. Его воспаленный мозг не мог так просто оставить это. Не поленившись, парень на следующий день пошел в магазин и купил пару самых дешманских черных среднестатистических носков. Еще через день он надел их. Дополз до дома после пятой пары, переоделся и нарочито небрежно кинул носки на пол у стола, который отлично было видно с кровати. Позанимался часов до одиннадцати, сгреб в портфель нужные на завтрашние занятие тетради. Задумчиво стучал пальцами по столу, раздумывая, помыть голову или просто надеть утром панаму, и все это время незаметно (от кого?..) поглядывал на носки. Если бы взгляд имел физическую силу, они бы наверняка уже воспламенились, оставив вместо себя кучку пепла. Джей вытянул руки вверх, с наслаждением похрустывая суставами, решил, что сегодня он ленивый, снял очки и плюхнулся на диван. Тот недовольно скрипнул, так как не привык к столь бессердечному отношению, но пока простил парня. Чонсон по макушку накрылся одеялом, оставив максимально незаметную щелочку для наблюдения. Хмыкнул про себя, что мог бы стать отличным разведчиком или вуайеристом… Бессонные ночи, вечная учеба, постоянное напряжение и тревога из-за пропадающих носков долго подсматривать не дали, и спустя минут десять Чонсон беззаботно сопел во сне. Какая-то неведомая сила заставила его открыть глаза, при этом даже не пошевелившись. Контролируя дыхание, Джей всмотрелся в темноту. И увидел отчетливый мужской силуэт. Сдерживаться больше не было смысла, и он завопил так, что сам испугался сильнее, чем до этого. Мужчина вздрогнул, подскочил на месте и просто исчез. Твою мать? Что за нахуй? Джей скинул одеяло и подлетел к включателю, на ходу ища средство для самообороны. Воришка носков. Реально? Кому нужны чьи-то поношенные носки? Сто процентов, это извращенец. Щелкнув включателем, мысли парня вились между двух предметов, подходящий сейчас для самообороны: толстенного учебника по физике, который убивал одним своим видом и еженедельно выедал ему мозг, и очень тяжелой свечи в подсвечнике в виде черепа, подарок готки-Сонхуна на день рождения. Свечу было жалко, поэтому Джей схватил учебник и рванулся в соседнюю комнату. Человек не может просто раствориться в воздухе, так что, решил Чонсон, он убежал в другую комнату. А он, Джей, спросонья и в темноте это не осознал. Входная дверь, которая всегда раздражала его своим грохотом при открывании-закрывании, молчала, значит, вор все еще был здесь, что, честно говоря, тоже не радовало. Квартира состояла всего их двух комнат: прихожей/гостиной/спальни/кухни и ванной (называть это студией было сли-и-ишком преувеличено и по-мажорски). Прятаться в ванной комнате, где даже окна нет, было верхом тупизма, но воришка этот явно не блистал умом, так как залез в квартиру Пак Чонсона. Подкравшись к двери, Джей снова заорал и пнул ее ногой. Та ударилась об стену, отлетела обратно и врезала по лбу парня, воинственно влетающего в комнату. Джей зашипел от боли и разжал пальцы, которые мертвой хваткой держали учебник. Четырехсотпятидесяти страничная мразь злорадно прошелестела страницами и приземлилась ровно на большой палец правой ноги. Левой рукой Чонсон растирал ушибленный лоб, правой потянулся к ноге. В итоге не удержал равновесие, так как пятая точка потянула его к полу по всем законам тяготения (бумажная мразь все еще гадко хихикала), и парень растянулся на полу, смиренно ожидая гибели. Прошла минута, другая. В полнейшей тишине Джей приподнялся на локтях. Тёмная ванная комната выглядела совершенно как обычно, за исключением разве что черного мужского силуэта на коврике у раковины. Пока Чонсон раздумывал, заорать ему или потерять сознание, силуэт растворился в воздухе. Парень ме-е-едленно поднялся, зачем-то изо всех прижимая к груди учебник. Убедившись, что ноги целы и что он твёрдо стоит, Джей рванулся к дивану, схватил за лямки портфель, из которого практически никогда не доставал кошелек, так как портфель уже пару лет как был частью его тела и всегда путешествовал с Джеем, где бы ни оказалась его несчастная жопа. Нашарил под подушкой телефон и побежал к двери, боковым зрением осматривая угол, в который он бросил носки. Каждый волосок на его теле встал дыбом и поседел. Их там не было…

***

Он выбежал из квартиры босиком, с обувью в руке. Сентябрьская ночь была милостива, поэтому парень не трясся от холода. Обуваясь, Джей даже решил, что переночевать на скамейке во дворе не такой уж плохой вариант. Только бы полицейские не обвинили его в бродяжничестве. На бомжа он сейчас походил больше, чем когда-либо до этого: помятая одежда, грязные растрепанные волосы и, как мило, разные кроссовки. Чонсон устало закрыл лицо ладонями. Ему двадцать лет, и его из квартиры выгнало чертово приведение. Это было первым разумным объяснением происходящему. Второе — крыша реально съехала. И он пока не мог понять, какое из этих умозаключений огорчало его больше… Наверное, все-таки второе. Квартиру всегда можно поменять, плевать даже на предоплату, а голова у него одна — почти пустая, с гуляющими туда-сюда букашками, но временами дающая отличные идеи. Одна из них пришла на ум прямо сейчас. Позвонить. Божечки, да у него же телефон с собой, ну, конечно, Джей! Садись, пять. Первый, о ком он подумал — Ким Сону. Вопросов задавать не будет, вот только квартиру снимает за три пизды, «зато дешево!», пока он доедет, будет уже рано. Ники живет с родителями, да и настолько устал, что недавно побрился зубной пастой (у зомби, кажется, привычки схожи), так что вообще не вариант. Остаются только… Идеальная несочетаемая парочка солнышка-Джейка и готки-Сонхуна. Для всех оставалось загадкой, как они вообще сошлись, но они выглядят рядом друг с другом слишком счастливыми, чтобы говорить что-то еще. Джейк определенно выслушает его, а Сонхун, наверное, просто пороется у себя в вещах и найдет нож, убивающий демонов. Пальцы уже набирали нужный номер…

***

— Значит, приведение? — Сонхун выгнул бровь. Джей энергично затряс головой. Приняли его, онемевшими пальцами почему-то сжимающим учебник физики, без лишних разговоров и заварили какао. Джейк от его рассказа побледнел (впрочем, вампира Сонхуна ему все равно никогда не переплюнуть, его австралийский загар разве что стал чуть более бежевым), а Пак отхлебнул горячий напиток из кружки. — Уверен, что это был не человек? — задал самый логичный вопрос Сонхун. — Люди не умеют испаряться в воздухе, милый, — прошептал Джейк. — Он ударился головой, мало ли, что могло померещиться? Кстати, Джей, с тобой точно все нормально? Может, в больницу? Чонсон покачал головой. — Я долбанутый, но пока не настолько. И, ладно, допустим, это человек. На кой черт ему мои носки?! — Это правда странно и не поддается объяснению, — Сонхун задумчиво почесал висок. — Может, ему нравится стиль Джея, и он таким образом хочет быть похожим на него? — невинно хлопая глазами, предположил Джейк. Пак поцеловал своего парня в глупую голову и вздохнул. — Преступление есть. Кража, хоть и такая странная, и взлом квартиры. Мне кажется, лучшим вариантом будет обратиться в полицию, — заключил Сонхун. Джейк кивнул: — Полностью согласен. А еще можно сходить к гадалке. Вдруг к тебе какая-то гадость прицепилась. Джей пробурчал: — Гадость прицепилась тут только к тебе, — за что получил пинок в голень. — В общем, поспи на диване, завтра решим, что делать. — Надеюсь, я смогу хоть на пять минут отключиться, — сонно пробормотал Чонсон и залпом допил какао. Остаток ночи на чужом диване прошел относительно спокойно. Учеба помогла отвлечься, и Джей как можно дольше пытался задержаться после последней пары, хотя и понимал, что рано или поздно в нечистую квартиру придется вернуться. Он долго сомневался, прислушаться к совету Джейка посетить гадалку или нет, так как не слишком верил во все эти бредни с потусторонним миром. Но этот пиздец происходил прямо с ним всего несколько часов назад, поэтому, отбросив все сомнения, Джей полез в гугл. Поиск завершился успехом, и всего в пятнадцати минутах ходьбы от универа он нашел адрес тётушки Чхве, которая могла помочь ему. Сломленный, но все еще живой, парень помчался к нужному месту. Встреча не заставила себя долго ждать, и каково же было удивление Джея, когда вместо хотя бы самой маленькой комнатушки он увидел немолодую курчавую женщину в нескольких слоях одежды, сидевшую в проходе между магазинчиками на коврике для йоги и раскладывающую карты. Чонсон на негнущихся ногах подошел к ней, промямлил слова приветствия и несмело рассказал о своей проблеме. Тётушка Чхве энергично закивала, разложила ему карты, пробурчала что-то и повздыхала. Трескучим голосом она объявила, что на нем порча. Страшная, черная, и вообще чудо, что он еще жив. И убить его пытался не кто иной, как бес, которого наслали завистники. Джей хотел добавить, что убить его вроде никто не собирался, а вот напугать до полусмерти получилось отлично, но не решился перебивать вдохновенную речь тётушки. Она невнятно побормотала, порылась в карманах одной из своих многочисленных курток и дала парню пучок трав, перевязанных хлипкой веревочкой. А еще к веревочке был прицеплен обшарпанный, бывший когда-то золотым бубенчик. Записывая слова гадалки, что с этим нужно делать, Джей думал, что травку ему проще выкурить, а бубенчик прицепить на шею, чтоб хоть Сонхуна развеселить. Хотя с большой вероятностью его действительно отправят в больницу, причем насильно. С гулко бьющимся сердцем парень подошел к двери своей квартиры. Сказал себе: ты, Пак Чонсон, двадцать лет жил со своей матерью, неужели не справишься с каким-то бесом? Пф, да если позвать её сюда, она его как кота поганого веником вышвырнет. К сожалению, она сейчас слишком занята выгрызанием мозга своего пока еще мужа, папы Джея, поэтому в осиное гнездо парень предпочел не лезть. Распахнул дверь и нарочито небрежно снял обувь. С опаской прошел к дивану и сел. Вроде все было на своих местах. Глянул на пустующий пол у стола. По спине пробежали мурашки. Вздохнул и решил незамедлительно исполнить все то, что наболтала ему тётушка Чхве. Прокашлялся, покрепче сжал в кулаке стебельки трав и очень громко заговорил: — Сгинь, нечистая! Оставь мой дом в покое! Тебе тут не рады! И заходил из угла в угол, повторяя эти слова, иногда запинаясь об раскиданные вещи и прибавляя тихое «блять». Очередь дошла до ванной. Джей включил свет, грозно потряс бубенчиком рядом с душем, а потом повернулся к раковине и почувствовал, что сердце у него замерло и, повторяя путь крыши, собрало пожитки и съехало. На зеркале над раковиной были написаны слова: Прости, что напугал. Я не хотел. Ну ладно, мало ли, воришка решил извиниться. Что представлялось очень маловероятным, но он просто очень вежливый человек?.. Если бы это не было написано чем-то красным, что не нуждалось в представлении. Крови было столько, что от некоторых букв она стекала тонкой струйкой. Как в тумане, Джей подошел к зеркалу и коснулся подушечками пальцев слова «прости». Кровь осталась на его руке, а на стеклянной поверхности размазалась. Кровь была свежей. Пучок трав упал на пол, бубенчик на прощание недовольно звякнул, а Джей снова собирал свои вещи и сбегал, как прошлой ночью. Вот теперь все волосы у него точно поседели. Будет говорить всем, что это платиновый цвет.

***

Снова беспокоить Сонхуна и Джейка ему не хотелось, хотя они и были в курсе всей ситуации, и Джей выбрал путь подольше, и поехал к Сону. Чем дальше от этой квартиры, тем лучше. Уже сидя в вагоне метро, написал, что едет к нему, в ответ получил меланхоличное «ок». Полтора часа пролетели, и вот он уже в идеально чистой кухне Сону рассказывает все по новой. Ким с закрытыми глазами пил кофе и задумчиво хмурил брови. В доказательство того, что не сумасшедший, Джей показал ему пальцы, на которых кровь не слишком стерлась. Сону внимательно осмотрел руки друга. Молча глядя на Джея, спустя пару минут раздумий, Ким сказал: — Так убей его. Ну или поговори сначала. Чонсон завис и переспросил: — А? Сону пояснил: — Оно мешает тебе жить. Почему? Что оно делает в твоей квартире? Почему крадет твои носки? Ты бросился в океан, не умея плавать даже в бассейне, сразу побежал к гадалке и пытался избавиться от него. Узнаешь, чего оно хочет — сможешь жить спокойно. А если не поможет, то убей его. — Как, интересно? — промямлил Джей. Сону всегда мыслит рационально, и его слова действительно звучат как правильное решение. Только иногда пугают. Совсем немного. Сону открыл шкаф и вытащил японский нож для нарезки овощей и молоток для отбивания мяса. Положил их перед Джеем. — Забить кого-то до смерти — очень долго и тратит много энергии. Нож, как по мне, наилучшее решение, но выбор за тобой. Всего секунду Джей не знал, кто страшнее — незванный гость в его квартире или Сону… Взял нож и положил в портфель. — Думаешь, я смогу его… ну… пырнуть? Он вроде как растворился в воздухе. — Раз оно смогло написать на зеркале, значит, оно материально. Или может принимать материальный облик, главное подгадать время. Но для начала все же поговори. Джей закрыл лицо руками, пытаясь сползти под стол. — Я так устал, Сону. Боюсь, я просто пошлю его на хуй и разозлю. — Именно для этого ты возьмешь с собой нож. Кстати, знаешь что… — Сону вскочил со стула и побежал в спальню. Вернулся, неся в руках черный пакет. Осторожно достал из него круглую плоскую деревяшку и также положил перед Джеем. — Доска Уиджи! — объявил Сону. — Надеюсь, ты знаешь, как это работает? Чонсон недоверчиво ответил: — Конечно, знаю. Все хоррор-фильмы, которые я смотрел, я смотрел с тобой. И обычно в них история с этой штукой ничем хорошим не заканчивалась… — а спрашивать, откуда она у Сону, было бессмысленным. Удивляться Сону и его действиям было невозможно, удивлялка сломается. Его слова и поступки просто воспринимались как данное. — Повторю снова, хён, — раздраженно перебил Сону, — поэтому я и отдал тебе нож! Не забудь вернуть. Приняв наконец душ, Джей снова почувствовал себя человеком. Сону расстелил футон для Джея рядом со своей кроватью. Когда Чонсон вышел из душа, Ким уже спал, свернувшись в какую-то невероятную загогулину. Джей покачал головой и укрыл тонсэна одеялом. Он сам недолго еще позалипал в инстраграме, хотя мысли его были очень, очень далеко. Как же иногда хочется спокойно пожить и быть как все. Скоро сон сморил его.

***

Почему человек боится темноты? Этот вопрос Джею не нравится. Человек боится не темноты, а того, что скрывается в ней. Возвращаться в квартиру вечером было бы апогеем его тупости, поэтому, встав в 6 утра, Чонсон не стал будить Сону, собрался и поехал домой. К 8 он стоял у своей двери. В портфеле болтался нож, и парень чувствовал себя чуть смелее. А при свете дня всякая чертовщина не имеет права высовываться и творить херню. Разуваться не стал, чтоб в случае чего убежать быстрее. Подошел к кухонному столу и вытащил из пакета доску и планшетку. Поерзал на стуле, положил руки на планшетку и громко спросил: — Ты здесь? Я хочу поговорить. Ответа не было. — Меня зовут Джей, а тебя? И снова тишина… Третья попытка: — Почему ты воруешь мои носки? За его спиной что-то зашебуршало. Джей резко повернулся, но там, как и всегда, были только старые кухонные шкафчики. Слегка выдохнул и снова сел нормально. И тут его взгляд встретился с чужим. Темные лисьи глаза смотрят внимательно, черные брови сведены к переносице. — Ты со мной разговариваешь? — спросил некто. Джей не выдержал и заорал: — А ты, блять, кто?!

***

Чонсон сверлил тяжелым взглядом парня, сидящего напротив. Тот тоже разглядывал его, временами хмурясь. Факт того, что он просто появился в воздухе, никого не волновал. Незнакомец не выдержал первым и смущенно отвел глаза. Джей попытался сделать свой голос настолько грозным, насколько это было возможно: — Кто ты такой и как оказался здесь? Парень вздохнул и встал со стула. Все мышцы Чонсона напряглись, готовясь к драке. Незнакомец… поклонился и сказал: — Меня зовут Ян Чонвон, извини, что побеспокоил тебя. Таких любезных воришек Джей никогда не встречал и на несколько мгновений застыл. Парень выпрямился и снова сел напротив, положив подбородок на скрещенные руки. Его щеки слегка покраснели, он старался лишний раз не поднимать голову, чтобы не смотреть на Джея, и с величайшим интересом изучал стол. Чонсон пришел в себя и пытался понять, какого черта же происходит. Запугивать, кажется, не было смысла, этот мальчик и так готов ему все рассказать. — Все-таки, что ты здесь делаешь? — Ну-у, — замялся Чонвон, — я тут живу?.. Шестеренки в голове Джея заскрежетали и отказались крутиться. — Но это моя квартира. Я вношу арендную плату в конце каждого месяца. И обычно ты на глаза мне не попадался. Что произошло позавчера? И почему ты воруешь мои носки? Чонвон искренне удивился: — Ворую? Но я ничего не брал! Джей подавился возмущенным воплем: — Ты украл почти пятнадцать пар моих носков! Ты их ешь, что ли? У меня нет столько денег, чтобы постоянно покупать новые!!! Ян испуганно вжал голову в плечи и залепетал: — Подожди-ка… Носки… Это то, что на ноги надевают? Чонсон настороженно ответил: — Ну, да? — Это те мерзкие штуки, которые ты бросаешь возле стола? — с ужасом прошептал Чонвон. — Мерзкие?! — брови Джея бешено прыгали от негодования. — Возможно, мне правда стоит чаще их стирать, но это просто носки! — Я думал, что… — Чонвон кусал нижнюю губу. — Ну? — терпение Джея подходило к концу. Сейчас он вызовет полицию, и пусть с ним разбираются родители, или кто-то еще. — Я думал, они опасны для тебя, — на одном дыхании выдал парень и закрыл лицо ладонями. Кажется, это конец. Применять здравый смысл тут бесполезно. Этот парень сумасшедший. Если носки кажутся ему опасными, как на него подействует то, что в портфеле Джея находится нож? Нет, что-то не так. Он думал, что они опасны для него, Чонсона? Почему? Он поэтому от них избавлялся? — Ты, э, убирал мои носки, потому что считал, что они причиняют мне вред? — спросил Джей и закашлялся. Чонвон, до этого выглядящий как котенок, которого только что отругали (что было очень близко к правде), с жаром закивал. — Я знаю, что люди — очень хрупкие существа, они могут умереть от одной царапины, хотя сейчас медицина куда лучше, — Ян принялся загибать пальцы, — могут подавиться и задохнуться, они очень чувствительны к окружающей среде, плохая экология медленно, но верно, убивает их, — тревожно закончил Чонвон. Что-то в его словах продолжало беспокоить. Джей невесело посмеялся. — Рад, что у тебя есть такие познания. Но ты говоришь так, будто сам, кхм, не являешься человеком. Чонвон замер. Джей рефлекторно отдалился от него и будто просто так придвинулся ближе к портфелю, который валялся на полу. — Ты кто такой? — неожиданно даже для себя прошипел Чонсон. Ему до смерти надоело бояться и убегать. Сейчас все решится и закончится. — Я… демон, — выдохнул Чонвон. Джей обреченно кивнул. — Ясно. И что же тебе понадобилось от простого смертного вроде меня? — Ты показался мне интересным, — признался Чонвон, отчаянно краснея. — Понятно, — Джей запрокинул голову. Это гребаный сталкер. — Чонвон, — парень вздрогнул, — сейчас я позвоню кое-куда, за тобой приедут и помогут, хорошо? Ян как будто даже слабо улыбнулся и покачал головой. Одно движение руки — и телефон Джея, на котором он набирал номер полиции, оказался в ладони Чонвона. — Давай начнем сначала, — предложил парень, — наше знакомство началось не очень удачно, но я не могу и не хочу уходить, потому что с таким трудом вырвался. — Из ада? — брякнул Джей. — Из-под опеки родителей, — вздохнул Чонвон, а для Джея это, в принципе, было одно и то же, — понимаю, сложно будет в это поверить, но ты самый необычный человек из всех, кого я видел, и мне почему-то кажется, что ты все поймешь. — Ладно, — Джей подвинул стул ближе к столу, — я тебя выслушаю. Только отдай, пожалуйста, телефон. Впервые при нем Чонвон широко улыбнулся, показывая милейшие ямочки, и протянул Чонсону телефон.

***

Итак. С момента страннейшего в его жизни разговора прошло три дня, и вот некоторые вещи, которые Джей понял: 1. Ян Чонвон действительно демон, причем, по тамошним меркам, еще даже несовершеннолетний, а по здешним — давным-давно мертвый. (Сколько лет? Тысяча девятнадцать? Понятно…) 2. Ян Чонвон совершенно безобиден (но это, скорее всего, пока ты с ним в хороших отношениях…) и любознателен. (Не объяснишь мне, что такое телефон? Я вроде понял, но пока не до конца. Кстати, почему ты так редко стираешь одежду и моешься? Это такой стиль жизни? Способ самовыражения?..) 3. Ян Чонвон скорее ангел, а не демон (хотя нельзя так быстро забывать об его истинной сущности, мало ли что взбредет ему в голову). 4. Ян Чонвон, так же, как и он, до смерти устал от своих родителей и сбежал. Последний пункт нуждается в некотором пояснении. Папа Чонвона — Князь. Ну или начальник, чтоб было понятнее, скажем, Ада. Об устройстве его самого Джей мало что понял, легче было разобраться в императорских родственных связях. Князь там меняется либо убийством, тогда убивший становится новым повелителем, либо никак. Отец Чонвона правит не одно тысячелетие и временами начал беспокоиться, что его могут убить, и тогда его драгоценная жена и сын останутся беззащитными. Если жена могла постоять за себя, так как своими словами могла довести до сумасшествия любого (Джей усмехнулся, подумав, что, кажется, у всех мам, хоть на земле, хоть под ней, есть такая способность), то маленький Чонвон предпочитал изучать верхний мир, читая книги из библиотеки. Его отец принял решения обучать сына разнообразным боевым приемам. Первое время было интересно, так как Чонвон еще слабо понимал, для чего он учится сражаться. Чуть повзрослев, до мальчика дошло, к чему его готовят… и тогда он щелчком пальцев уничтожил все оружие в хранилище и спрятался в саду рядом с их поместьем. Вот только папа Чонвона ничуть не разозлился. Он понял, что учит сына совсем не тому, к чему у него есть талант, и сказал жене обучать Чонвона. Спустя несколько (сотен) лет мальчику даже не нужно было двигаться, чтобы разнести вдребезги каменную стену или создать дождь из лавы (прошу, только не показывай этого в квартире, окей? И вообще нигде не показывай…). Около трех месяцев назад Чонвон, послушный, любящий и ласковый сын не выдержал всего. Он не хочет сражаться и причинять кому-то боль. Тем более он не хочет убивать. Он всегда и везде чувствовал себя белой вороной, поэтому, недолго думая, нашел способ перемещения в верхний мир. Пустил немного крови, нарисовал пентограмму, заклинание прочитал — и бац, он посреди Сеула. Как оказалось, большинство книг, описывающих людской мир, устарели и не соответствовали действительности. Поэтому Чонвон неслабо так испугался, когда его чуть не сшиб автобус. Зато была одна деталь, которая из недостатка превратилась в огромное преимущество — он был невидим. Он мог спокойно наблюдать за людьми и не выделяться. Тогда же, отойдя на безопасное от автобуса расстояние, он выбрал первого человека и последовал за ним. Меняя время от времени своих «подопытных», Чонвон однажды нашел Джея. И его носки… Джей нежился на диване, наслаждаясь выходным, пока не повернулся к окну. Рядом со столом, в том самом углу, где его носки больше не валяются, сидел Чонвон и наблюдал за ним, не мигая. Сердце пустило по венам холодок, и Чонсон постарался невозмутимо спросить: — Тебе правда интересно смотреть на то, как я сплю? Чонвон закивал: — Ты иногда что-то бормочешь, вроде «Ники-я, иди тоже спи» и «Сонхун, а не пойти бы тебе на…» — не стал договаривать Ян, так как Джей кое-что объяснил ему про нецензурную лексику. Несовершенолетним демонам не к лицу материться. А ему можно, уже в следующем году он сам сможет официально купить себе соджу. — Знаешь, это слегка нарушает мое личное пространство, — принялся объяснять Джей и сел, скрестив ноги. Похлопал по дивану рядом с собой. Чонвон сразу же приютился рядом, ослепляя восхищенными глазами. Этому ребенку правда нравится учиться. — Не считается приличным так смотреть на кого-то. Если люди разговаривают друг с другом, то это нормально, но если один из них просто спит, а другой наблюдает, это, эм, жутко. — Я тебя пугаю? — напрягшись, спросил Чонвон. — Не совсем, мне скорее неприятно, — мягко ответил Джей. — А ты сам вообще не спишь? — Сплю, но редко. Боюсь пропустить что-то. Но в большей степени я практически не нуждаюсь в этом. И, да, я тебя понял, — серьезно сказал Чонвон, — постараюсь не смотреть на тебя во время сна. — Отлично, спасибо, — искренне поблагодарил Чонсон. — Может, есть что-то еще, чем я причиняю дискомфорт? Можем обсудить это сразу и заключить контракт. — Эм, — в пустой голове Джея было слышно только, как тараканы мечутся из угла в угол, пытаясь найти ответ, — пока что нет. Если что-то будет, я скажу тебе. И зачем заключать контракт? Чонвон нахмурился. — А как без него? — Просто? — Джей теперь не с наименьшим любопытством изучал Чонвона. — На словах? — ужаснулся Ян. — Как можно верить кому-то лишь на слово?! — Вообще-то, — слегка оскорбился Чонсон, — именно так я и поступил, позволив тебе остаться, — а в мыслях он оставил вопрос, как бы он вообще смог выгнать демона отсюда, если тот не хотел уходить… — Это было очень безответственно с моей стороны, прошу прощения, — и тут Чонвон из воздуха извлек желтоватый лист бумаги. — Стой-стой-стой. Я не буду ничего подписывать, — замахал руками Джей, — меня все устраивает. Ян изогнул бровь. — Уверен? Точно-точно? Вчера, после того, как я изучал работу душа, ты посмотрел водный счетчик и заскрипел зубами, шепча «слишком, слишком много денег уйдет на коммуналку». Джей не мог не согласиться. Любознательность Чонвона может больно ударить по его карману. — Тогда будешь платить мне аренду? — Это деньги, которые дают хозяину за помещение, где живут? — уточнил Чонвон. — Именно так, — Чонсон чуть не погладил его по голове, мол, хороший мальчик. — Но у меня нет денег, — разочарованно понял Ян. Скряга внутри Джея, начавшая радоваться, затопала ногами, но ничего сделать не могла. — И правда, ты ведь нигде не работаешь. Хорошо, давай ты просто умеришь свой пыл в изучении чего бы то ни было, чтобы мне не пришлось тратить денег больше, чем я могу себе позволить, — добродушно согласился Джей. Чонвон снова засиял.

***

Вот уж никогда бы Джей не подумал, что завтрак с демоном станет для него нормой. Нет, ему, конечно, не было скучно, хотя бы потому что у Чонвона всегда были вопросы, которые заставляли тараканов в голове бегать быстрее и быстрее. Запивая рамен кофе, Джей на ходу повторял конспекты; солнышко освещало квартиру, и становилось еще яснее, как же тут пыльно. — А можно пойти с тобой? — Чонвон так-так-так смотрел в душу, что отказаться не было никакой возможности, хотя Джей и не собирался. — Конечно, можно. Только на занятиях так просто не посидишь, можешь привлечь внимание. — Не волнуйся об этом, — согласно кивнул Ян, — ты меня видишь, потому что я поддерживаю эту форму. Просто стану невидимым, буду идти рядом. И ты сможешь меня слышать. Всё это звучало как отличная идея. Джей напоследок проверил содержимое портфеля, поставил грязную кружку в раковину, и они поспешили на станцию метро. Первая половина дня прошла пугающе спокойно, а Чонвон вел себя так тихо, что Джей боялся, не потерялся ли он где-нибудь, поэтому время от времени спрашивал, рядом он или ему бежать на поиски (как Чонсон искал бы невидимку, его не волновало. Если бы пришлось миллион раз обойти все корпуса — он обойдет, но найдет Чонвона.). Ян где-то совсем близко шептал, что я тут, не волнуйся, и Джей продолжал спокойно записывать лекцию. И закончился бы день в прекрасной тишине и дыханием Чонвона около уха, если бы преподаватель по экономике не ушел на больничный… И не пришел вечно хмурый аспирант с тоненькой папкой, таящей в себе жутких монстров. — Доставайте листочки! — и вся группа застонала от ужаса, кто-то зарыдал, большинство начало возмущаться: — Никто даже не соизволил нас предупредить! Так какого… — Те, кто будут сейчас выступать, — сладенько заткнул аспирант, — сразу получат минус балл за недостойное поведение. Крики смолкли, только тут и там слышались злобное шипение и немой плач. Джей слишком давно научился смиренно принимать все происходящее с ним, поэтому молча получил листок с заданиями и начал читать. Чонвон утешительно погладил его по плечу, и сил сразу прибавилось. Вопросы не были слишком сложными, Джей засомневался только в одном и чиркал на полях варианты ответов. Слева подуло холодком, и тут же в ухо ему едва слышно зашептал Чонвон: — Правильный ответ вот этот, — взял карандаш и подчеркнул одно из решений. Так как сидел Чонсон на одном из задних рядов, вряд ли кто-то увидел его парящий в воздухе сам по себе карандаш. Он коряво написал на клочке бумаге, вынутом из пенала: откуда ты знаешь? Мягкий голос сказал: — У него на столе лежат ответы, я проверил. Джей широко улыбнулся и уже аккуратно вывел: спасибо. И сердечко нарисовал. Чонвон довольно захихикал. Если так пойдет и дальше, Чонсон имеет все шансы выпуститься одним из лучших студентов на своем потоке.

***

— Ты ешь только рамен? Почему? Тебе не нравится другая еда? Чонвон, как и всегда, сидел напротив, положив подбородок на ладони. Выглядел он точь-в-точь, как цветочек. Выпив бульон, Джей довольно покряхтел и покачал головой из стороны в сторону. — Я, знаешь ли, прекрасно готовлю. Но также являюсь студентом-второкурсником, и то, что я ем, волнует меня меньше всего. А рамен это всегда вкусно и полезно, — насчет последнего Пак не был уверен, зато это, кажется, могло убедить демона. Чонвон закрыл глаза, будто на мозгу записывая слова Джея. Иногда Пак думал, что он не самый лучший учитель для кого-то вроде Яна. — Ты ведь не ешь? Говорил, тебе это не нужно. — Да, я питаюсь чем-то вроде энергии, реже — эмоциями. Они не всегда бывают позитивными, и из-за этого мне иногда становится нехорошо, — грустно сказал Чонвон и почти что надул губки. Сердце Джея не могло продолжать спокойно биться, зная, что Ян опечален чем-то. — Зна-а-аешь, — протянул Чонсон, — необязательно нуждаться в чем-то, чтобы попробовать это. Чонвон смущенно повел плечами, брови его взлетели и скрылись под редкой челкой. Парень понял, что это не его фишка — говорить умные слова, пытаясь выдать философские мысли. — Я хотел сказать, что, чтобы попробовать еду, ты не должен нуждаться в ней. Если хочешь — просто съешь ее, делов-то. Чонвон широко раскрыл глаза. — Думаешь, так можно? Чонсон совсем ненадолго задумался и выдал: — Не думаю, что лапша быстрого приготовления способна убить демона. Не бойся, Чонвон-и. И сам не заметил, когда добавил это «-и», а Чонвон, кажется, был ничуть не против. — Может, лучше вместе что-то приготовим? — несмело предложил Ян, смотря чуть исподлобья. И Джей решил, в общем-то, залить лапшу кипятком на самом деле слишком просто. — Конечно, давай.

***

Итак, пицца. Не самое сложное, что можно бы было выбрать, и то, для чего нашлись продукты в холодильнике. Джей искренне удивился, обнаружив в холодильнике не заплесневевший кусок сыра и пару помидоров. Чонвон с восторгом дул на муку и наблюдал, как она красиво разлетается по столу. Язык Чонсона никогда бы в жизни не сказал Яну прекратить это делать. Убираться они все равно будут вместе, для демона это тоже интересный опыт. И его сияющие глаза были слишком прекрасны, чтобы вообще что-то говорить. Зато у Чонвона рот не закрывался: он сам спрашивал, сам и отвечал. — Джей-я, помидоры вкусные? — пробовал дольку, которую только что отрезал, и пищал от удовольствия. Чонсон понимал, что не может перестать улыбаться. Это был один из его лучших выходных за последний год, без преувеличения. Грызня родителей длилась года три, и если по будням он был в школе, позже уже в университете, вечером абстрагировался, затыкая уши наушниками, и делал домашку, то выходные каждый раз становились испытанием. Тупо валяться в кровати и притворяться, что люди за соседней стеной просто очень громко разговаривают, сил не оставалось. Он был истощен от постоянного негатива и предпочитал часами бродить по Сеулу. Готовить вместе с Чонвоном по выходным было бы просто чудесно. Чонсон правда так давно ничего не готовил сам, придется постараться. — Надо раскатать тесто, — Джей достал из холодильника глубокую миску. — Нужно вот это взять? — спросил Чонвон, держа скалку кончиками пальцев. Парень засмеялся. — Да, это. Подошел к столу, набросал муки, выложил тесто. Поставил Чонвона перед расплывающейся массой, встал сзади, положил маленькие руки Яна на ручки скалки, накрыл своими сверху и принялся раскатывать тесто. — Это так странно, — тихо озвучил Чонвон, — но мне нравится, — выпрямил ладони, заставляя Джея сделать то же самое, и переплел их пальцы. Чонсон завис, пока Ян внимательно разглядывал его руку. Кажется, самая обычная рука, слегка загорелая, чуть-чуть вены проступают, присыпана мукой. Под ногтями тесто. Джей смутился и искусственно закашлялся. Чонвон быстро глянул на него, краснея, а Чонсону показалось, будто по лицу у него пробежались языки пламени, которые прямо сейчас он видел в угольных глазах демона. Чонсон ни себе, ни Чонвону, ни кому-либо еще не смог бы объяснить, почему вдруг наклонился к лицу Чонвона. Ян вздрогнул и отшатнулся, врезался в стол. Из кармана у него что-то выпало, брякнуло, ударившись об пол, и закатилось под кухонный гарнитур. Наваждение прошло, и Джей сам отстранился, поправляя волосы. Вспомнил, что руки у него в муке и хотел ругнуться, но Чонвон отвлек его. Испуганный демон шарил под шкафами, но, кажется, не мог ничего найти. Присев рядом на корточки, Чонсон мягко сказал: — Давай я, у меня руки длиннее. Только скажи, что ищешь, а то, боюсь, вытащу чей-то труп. Даже в такой ситуации Джею удалось рассмешить нервничающего Чонвона, он сказал: — Кольцо, тонкое. Пак кивнул и с опаской сунул руку в пугающие темные недра. Судя по ощущениям, попадались по пути только облачка мягкой пыли и паутина. И вот, наконец, уже у самой стены, когда плечо и локоть Джея начали трещать от напряжения, он нащупал тонкий холодный ободок металла, подцепил кончиками пальцев и с победным криком вытащил руку. Чонвон, не сдерживаясь, тоже радостно завопил и практически лег на Чонсона, обнимая его. Отдышавшись, Пак похлопал Чонвона по спине, напоминая, что он, между прочим, весит не меньше полусотни килограммов, а для того, чтобы умереть, Джею достаточно и менее весомого повода. Неловко улыбаясь, Чонвон поднялся и сел рядом. Чонсон торжественно вручил его блестящее серебряное кольцо (на вид, по крайней мере, именно такое), на котором была какая-то гравировка. Ян благодарно поклонился и, взяв кольцо, все же надел его на указательный палец правой руки. Джей спросил: — Я, конечно, не самый внимательный человек, но не припомню, чтобы ты раньше носил его. — Я и не носил, — подтвердил Чонвон, — боялся потерять, — и закончил, немного подумав, — оно очень дорого для меня. — Подарок? — предположил парень. — Да, от единственного друга, — с грустный улыбкой ответил Чонвон. Молчаливый взгляд Джея разрушал броню вокруг Яна, поэтому демон лишь вздохнул и рассказал: — Его зовут Хисын, и он единственный, кто понимал меня. Он и помог мне организовать план побега, так как он, в отличие от меня, частенько бывает на поверхности, решая всякие дела. А на прощание подарил это кольцо. Тут написано его имя, видишь? — поближе поднес украшение к глазам Чонсона. При более подробном изучении это оказались иеорглифы, только в каком-то хаотичном порядке. — Если прочитать это вслух, Хисын появится прямо перед тобой. — То есть я могу вызвать демона? — уточнил Джей. — В общем-то, да, — Чонвон кивнул, — только Хисына могут засечь. Если в это время его не будет на земле, выяснится, куда он переместился, найдут меня и начнется… — Ад, — вставил Чонсон. Демон вздохнул. — Я воспользуюсь им только в самом крайнем случае, — многозначительно сказал Чонвон, разглядывая свою руку. — Чонвони-и, я тут подумал. Ты же мог просто притянуть его к себе, нет? Помнишь, как ты телефон у меня выхватил. Лицо Яна приобрело выражение, когда речь заходит о чем-то, о чем говорить не хочется. Джей включил режим плохого полицейского и начал давить: — Выкладывай, Чонвон. Иначе заставлю платить аренду. Демон слабо улыбнулся и, не смотря в глаза Джея, признался: — Я питаюсь чем-то вроде энергии, которой пронизано все, что нас окружает, а еще эмоциями людей. В верхнем мире гораздо более, как бы выразится… «питательным» источником являются именно эмоции. Но я давно не контактировал с людьми, поэтому несколько ослаб. Предвидя твой вопрос, «почему тогда тебе бы не использовать мои эмоции?», скажу, что могу навредить тебе. Боюсь, что заберу сверх меры и причиню тебе вред, — к концу речи совсем поник и уткнулся лицом в колени. Плохой полицейский перешел на спящий режим, Джей задумчиво почесал макушку. — И каким образом ты можешь навредить мне? Чонвон встрепенулся и нехотя ответил: — Ты умрешь. Джей почти что засмеялся вслух, но сдержался и попросил уточнить: — Ты упоминал ранее, что умереть я могу даже от злосчастной занозы, а каким образом именно ты можешь стать причиной моей смерти? Чонсон никогда не признается, что ему понравилось, как слащаво прозвучала последняя фраза. — Все довольно просто, — обреченно вздохнул Чонвон, — я могу впитать не только ту энергию, которую ты излучаешь, но и ту, что еще находится внутри тебя. Ты станешь севшей батарейкой. — Тогда нам стоит чаще гулять вместе, — просто решил Джей. У Чонвона едва глаза на лоб не полезли. — Ты правда так легко к этому отнесся? Я боялся говорить об этом, потому что был уверен, что ты выгонишь меня! — Тебе, Ян Чонвон, — Чонсон ткнул пальцем в белоснежный лоб парня напротив, — стоит меньше думать. И похитил сердце юного демона одной своей улыбкой.

***

— Ты… что? — Джейк едва не перегрыз трубочку, пока пил кофе из стаканчика, а Сонхун шокировано уставился на него. — Говорю, что пустил к себе пожить подростка, который сбежал из дома, — в третий раз объявил Джей. Придумать историю, что его воспаленный мозг принял юркого подростка за приведение, было потрясающим решением. А про подростка, который устал от давления со стороны родителей, не нужно было даже врать. Тем более, он на своей шкуре знал, каково это. Только Пак Чонсон был почти совершеннолетним человеком, а Чонвон — демоном, впервые поднявшимся в верхний мир, о котором знал лишь из старых, уже давно не соответствующих действительности книгах. Сонхун и Джейк нехотя смирились с его решением, и не стали обращаться в полицию. «Вдруг тебя обвинят в похищении? Насилии? Ты чем думаешь, тупая башка?» — «Он милейший человек и ни за что меня не подставит». Звучало слабовато, но лучше, чем ничего. Не рассказывать же, что если Чонвон захотел бы ему навредить, то сделал бы это давным-давно? А Сону даже расстроился, что никакой это не призрак, а обычный малолетний пацан, и с грустью принял доску Уиджи. Зато нож настоятельно попросил пока еще подержать у себя. «Мало ли какие мысли у этого паренька. Мне так спокойней.» Джей практически плакал из-за того, какие у него друзья, хотя Ники был в полнейшем шоке, что пропустил все веселье, но Сону красочно все пересказал. Нишимура покричал немного и скоро успокоился, вновь ныряя в учебу. Обрадованный тем, что ему больше нечего скрывать от Чонсона, Чонвон едва ли не парил по квартире. Чтобы остудить пыл демона, Джей предложил ему… убраться. Сам он таким редко занимался, но Чонвон любил порядок, поэтому знал, что под этим подразумевается. Пришлось лишь объяснить, почему нельзя слишком мокрой тряпкой протирать ноутбук Джея. Возвращался Чонсон домой, зная, что его спросят, как прошел день и внимательно выслушают, будут слегка отвлекать от выполнения домашки и напоминать ужинать, скажут, что есть нужно не только рамен, так как он хрупкий человек и может умереть от язвы желудка, но Джей уже больше пяти лет знаком с Пак Сонхуном, поэтому последнее было пустяком. Теперь все ждали Рождество, но на Сеул обрушился ливень, и даже прогулку с Чонвоном пришлось отложить. Хорошо, что не выпало ни единой снежинки, иначе под ногами и в ботинках хлюпала бы не просто вода, а ледяное месиво. Джей, разумеется, понадеялся, что пронесет, хотя ни разу в жизни ему с подобным не везло… И зонтик остался в прихожей. Пак бежал со всех ног к дому, молясь, чтобы конспекты не превратились в черно-синие лужи. Ярко-желтое пятно вдали что-то смутно напомнило ему, но присмотреться не получалось из-за слипающихся ресниц. Пятно приближалось, причем не только потому, что Джей бежал — оно тоже двигалось ему навстречу. Когда друг до друга оставалась шагов десять, Чонсон тихо вскрикнул от удивления: взволнованный Чонвон одним прыжком сократил расстояние между ними и спрятал уже насквозь мокрого парня под зонтик. Вот почему он выглядел таким знакомым — этот зонт был одолжен у Сону и больше никогда не возвращен. А предыстория очень даже интересна. В один из последних учебных дней в школе небеса прохудились, и Джей, как обычно, не взял зонт. Ким отдал ему свой и взял клятву молчать о том, что этот зонт его, и увязался за нелюдимым (как оказалось потом, всего лишь очень скромным) младшеклассником Нишимурой Рики, который всегда был готов к непогоде, и под его зонтом могло поместиться человека три… Чонвон, с сияющими глазами, слегка вытягивал руку, чтобы скрыть Джея от бушующей стихии. Пак взял нагретую чужой ладонью ручку и понял, что пальцы у него слегка онемели. — Прости, нужно было раньше выйти, ты весь промок, — поджимая губы, извиняющимся тоном сказал Чонвон, — идем скорее, а то совсем замерзнешь и… — И заболею, и умру, — закончил Джей, улыбаясь. Это, кажется, уже стало привычкой — улыбаться, просто смотря на Чонвона. Сейчас удалось разглядеть его, и выяснилось, что одет он был в одну из курток Пака и его ботинки. Все это было великовато, от этого Чонвон казался еще меньше и очаровательнее. Ян недовольно нахмурился и, кажется, был готов показать язык, но Чонсон, которому внезапно стало очень тепло, сделал маленький шаг к Чонвону и обнял его свободной рукой. Демон ненадолго оторопел, дернулся и прижался в ответ. Джей прошептал ему в макушку: — Спасибо. Чонвон, поежившись, ответил ему в подбородок: — Я теперь всегда буду тебя встречать, ладно? Слабый кивок означал согласие.

***

До дома добрались без приключений, и, только перейдя порог, Джей скинул с себя верхнюю одежду и помчался в ванную. Чонвон не рискнул использовать свои силы, чтобы высушить куртку и обувь, поэтому, как смог, выжал их и положил на батареи. Чонсон не без усилий стащил с себя прилипший свитер и джинсы, кинул их в стиральную машину, набрал горячей воды и плюхнулся в ванну. Кожу изнутри словно тыкали иголками, и Джей яростно растирал руки и ноги, стараясь вернуть им чувствительность. Достаточно отмокнув и согревшись, вылез на холодный кафельный пол, вытерся мягким полотенцем. И осознал, что, спеша окунуться в блаженный кипяточек, не взял сменную одежду. Размышляя, стоит ли просто завернуться в полотенце и пощеголять перед Чонвоном грудными мышцами или попросить его принести что-нибудь, раздался дверной стук. А за ним — смущенный голос: — Хён, ты одежду не взял. Джей, пытающийся прикрыться полотенцем по самую шею, не рассчитал соотношение длины своих конечностей и свободного объема окружающего пространства и со всей дури ударил локтем по полке у раковины. Пена для бриться, кусок мыла в треснутой мыльнице и его бритва полетели на пол и закатились под ванну… Сдерживаясь, чтобы не заматериться при Чонвоне, обернул-таки на талии полотенце и завел за спину ободранный локоть, вдохнул поглубже, и открыл дверь. Ян, хлопая глазами, настороженно спросил: — У тебя все хорошо? — Да, конечно, просто эта ванна слишком мала для меня, — вяло отшутился Джей и забрал одежду из рук Чонвона, подозрительно сузившего глаза. Захлопнув дверь, Чонсон прижался к ней спиной и наконец выдохнул. Спустился на корточки и выудил из-под ванны все упавшие приблуды. Вытер досуха волосы, надел штаны. Глядя на свое отражение в зеркале, пытался вспомнить, есть ли у него вообще аптечка или оставить, как есть. Наобум открыл шкафчик под умывальником и, о чудо, нашел там потрепанную красную коробочку со всем необходимым. Накапал на ватный диск антисептик, шипя, обработал локоть и подумал, что Чонвон бы подул на больное место, приговаривая что-то успокаивающее. Осмотрев кровавое месиво в зеркале, решил, что на вид еще хуже, чем по ощущениям, и налепил сразу три пластыря. Слава преисподней, Чонвон выбрал одну из самых огромных толстовок в гардеробе Джея. Пару раз он даже использовал ее как одеяло. Убедился, что пластырей не видно и они не шебуршат, со спокойной душой вышел. На компьютерном столе его ждала кружка с кофе, а на подоконнике — Чонвон. — Ты чего тут сидишь? Холодно же, давай слезай, — заворчал Джей, взял Яна за руку и попытался стянуть на пол. Чонвон будто приклеился, так что Чонсон словно двигал каменную глыбу. Тактика силы не сработала, значит, нужно использовать другую. Джей скрестил руки на груди, чуть сморщившись, когда согнул левый раненый локоть. Чонвон хулигански улыбнулся и виновато сказал: — Дождь такой красивый. Но холодный. — Летом часто бывает теплый. Я в такие дни специально под дождем гуляю, говорят, это полезно для здоровья. — Теплый? Я тоже хочу под таким гулять, — засиял Чонвон, — с тобой, — и резко закрыл рот. Джей закрыл глаза, представляя, каково это будет. Душный воздух, обжигающее солнце и небо в сине-фиолетовых тучах. Секунда — и солнце скрылось, сорвалась первая капля, и вот тебя уже залило с ног до головы, а ты стоишь и ловишь ртом новые капли. Но теперь рядом будет не гулкая тишина, а… — Хён? Картинки перед глазами расплылись и появившееся слегка бледноватое лицо Чонвона заставило сердце биться не так ровно. — Замерзнешь и умрешь — готовить с тобой больше не буду, — безапелляционно заявил Джей, отчего демон поперхнулся воздухом. — Поэтому, — уже смягчившись, сказал Джей, — во избежание неприятных последствий… Иди сюда. Подошел вплотную к Чонвону, свесившему ноги, встал между ними, чем вызвал невнятный писк, задрал толстовку и надел ее на Чонвона, и сам нырнул поглубже. Оказавшись в мягком коричневом коконе, Джей едва мог видеть лицо Яна, но в его глазах как будто всегда сияли крошечные белые звезды. Чонвон поднял руки, чтобы прикрыть лицо. Чонсон был невероятно теплым, мягким и пах освежающим шампунем. Преодолевая себя, Ян обвил руками торс парня и прижался щекой к чужой груди. Спустя секунду почувствовал, как его тоже обнимают и еще чуть крепче прижимают к себе. Никогда в жизни ни двадцатилетнему парню, ни демону, коротавшему двадцатый век жизни, не было так тепло и безопасно.

***

Явно не без тысяч, если не миллионов молитв температура упала чуть ниже нуля, и выпал снег, в некоторых районах тут же ставший причиной аварий. Чонвон вытащил несопротивляющегося Джея на улицу и научился играть в снежки. Правда, снег скоро закончился, а соскребать с асфальта его отговорил Чонсон. Изучая понятие «Рождество», Чонвон посмотрел две первые части «Один дома», «Гринч — похититель Рождества» и настолько проникся атмосферой праздника, что тут же заставил Джея собраться для похода в магазин, чтобы купить парочку украшений. О подарках речи не шло, потому что у Чонвона своих денег не было, а Джей и Ко давным-давно, еще будучи старшеклассниками, решили не тратить деньги на всякую ерунду, а скидывались и устраивали пирушку… Которую он в этом году пропустит, но жалеть явно не будет. Сону кричал на него за то, что Джей нарушает многолетнюю традицию, пока Сонхун не остудил его, напомнив, что у Чонсона есть педофильские делишки и лезть в них не стоит. Разнимали их Джейк и Ники. Пытаясь выглядеть не слишком жизнерадостным (что выходило у него совсем никудышно) Чонвон носился по торговому центру, рассматривая все подряд. Джей, зная хотелки юного демона и свой скромный бюджет, заранее составил список покупок: гирлянда, три пачки печенья и какие-нибудь висюльки на потолок. Чонвон случайно ткнул себя в глаз упаковкой снежинок для вырезания, но не пострадал. Чем бы дите не тешилось, с неспокойным сердцем решил Джей, отдавая Чонвону ножницы. Данное занятие целиком и полностью поглотило демона, он даже не притоптывал ногой в такт новой песни TWICE. И выглядел вполне здоровым и счастливым: после разговора о питании Чонвона прошло еще несколько дней, прежде чем они действительно смогли пойти погулять. И то, это Джей забил тревогу, когда щечки Чонвона практически исчезли, а темно-карие глаза стали угольно-черными. Ян был слишком мягок, чтобы попросить Чонсона освободить хотя бы часик для прогулки, потому что видел, как парень усердно учится и не хотел отвлекать. По сравнению с тем временем, сейчас Чонвон, можно сказать, сиял. Ну да, Рождество, как-никак, люди в большей степени счастливы и ждут какое-то там чудо, ищут подарки, а их кошельки и банковские карты больно кусаются. В последние годы подарки он получал от одноклассниц и одногруппниц — всякие безделушки вроде брелков, большая часть которых досталась Сону и Джейку, сладости (ими делиться было… ну… жалко…), браслеты, блокноты и еще куча всего. Лучше б деньги дали, честное слово. Сладостями хотя бы можно наесться, а хозяйка квартиры арендную плату фенечками и записной книжкой не примет. Зато мама всегда пекла ягодный пирог. Первым делом, когда просыпался, босыми ногами шлепал на кухню и отхватывал первый кусок, еще горячий. Она трепала его по волосам и чуть за щеки не тискала, умиляясь. Папа, довольно улыбаясь, садился за стол и съедал почти половину за раз, а мама сидела напротив, слегка наклонив голову, и просто смотрела. Наверное, это единственное, чего в этом году будет не хватать… В одиночестве сидя за обеденным столом, Джей жевал губу, тупо пялясь в экран телефона. Рождество, чудеса, бла-бла-бла. Хватит быть размазней, неужели так сложно позвонить матери? И нажал на нужный контакт. Первый гудок, второй, третий. — Чонсон-а? Вдохнул поглубже, чтобы успокоить неровное сердцебиение. — Привет, мам.

***

Чонвон с трудом глотал воздух и шептал: — Фейрверк… — Красиво, да? — Ян снова занял подоконник, Джей встал рядом, приобнимая за плечи. — Похоже на дождь из звезд. Или слезы радуги. И на жизнь, — задумчиво сказал Чонвон. — На жизнь? — Ну, — развернулся лицом к Джею, свесив ноги по бокам, и нервно загибал пальцы, — в моем мировосприятии человеческая жизнь — такая же вспышка. Взлетает, пылает и гаснет. Чонсон взял руку Чонвона, перплетая их пальцы. — Мне иногда кажется, что моя жизнь — бесконечный дождь из слез, — невесело улыбнулся Джей. — Изредка бывают грозы, а чтоб хоть раз выглянуло это дурацкое солнце… — и замер, поймав взгляд Чонвона. Вместо солнца там горели тысячи других звезд. Чонвон неровно выдохнул, осторожно слез с подоконника и отпустил руку Джея, но лишь затем, чтобы обхватить его за шею и притянуть к себе. Чонсон прижал его к себе, обняв за талию, и ответил на поцелуй. В его глазах другая Вселенная. Возможно ли, что эти мериады звезд живут и взрываются для него одного? Шепотом: — Я люблю тебя. Ответ — появление какой-то сверхновой в его груди.