Шёлковый Диамант

Говорили, Персиваль Гару́, капитан «Чёрного Ангела», бессмертный, что пули его не берут, что у него нет души. Много лет никто не мог изловить лихого капитана Шёлкового Диаманта. «Чёрный Ангел» постоянно уходил от преследователей. Сам капитан Гару́ словно перевоплощался в другого человека. Это с его-то страстью к позёрству! Атласный жюстокор на высокой широкоплечей фигуре с узкими бёдрами и длинными ногами расшит драгоценными камнями и золотыми галунами так щедро, что мог состязаться с королевской сокровищницей. Воротник и широкие манжеты сверкали от обилия камней. По прихоти Диаманта шпага и пистолет, с которыми он никогда не расставался, посоперничали бы с украшениями знатных дам на балах. Маска из чёрного шёлка, всегда прикрывающая лицо, сдобрена изрядным количеством бриллиантов и расшита золотой нитью. Даже треуголка, из-под которой выбивались светлыми волнами волосы, сверкала россыпью камней. То, что пропахший орехами и машинным маслом капитан Гару́ красив, никто не сомневался: в прорезях маски сверкали дерзкие зеленовато-голубые глаза. Шёлковое забрало оставляло открытым нижнюю часть мужественного лица: прямой нос, квадратную челюсть с золотистой щетиной и наглую полуухмылку на чувственных губах. Казалось, капитан Диамант насмехается над всем миром и особенно над губернатором за то, что «Чёрный Ангел» бороздит небеса всех окрестных стран, а наглый пират так и не повешен! Капитан был завсегдатаем самых разгульных увеселительных мест, вблизи которых швартовался пиратский дирижабль, всегда окружён сонмом девиц с подмоченной репутацией, много пил и сорил налево и направо золотыми — добычей с ограбленных небесных караванов. А его манеру появляться в сопровождении небольшого робота, скрипя и попыхивая, подносившего хозяину стаканчик рома или ловившего на лету орешки, многие находили забавной. Про харизматичного капитана Диаманта ходило много других слухов. Говорили, что иногда по красивому лицу пирата текут чёрные слёзы, а вскоре он меняет некоторые свои привычки. Неизменным остаётся одно — страсть к преступной пиратской жизни, болезненная привязанность к драгоценностям и маска, скрывающая его лицо. Поговаривали, что девицам из сомнительных притонов он иногда предпочитал юношей, совсем молоденьких, из тех, кто возрастом едва вышел из положения юнги, и чьи запястья не были отмечены убийством: каждая отобранная жизнь оставалась на совести убийцы тяжким грузом и расцветала огненным клеймом на руке. Но домыслы так и оставались домыслами. Никто из команды «Чёрного Ангела» не опровергал их и не подтверждал. — Что мне до того, кого трахает капитан? — гремел старпом Шеридан, огромный детина с механическим протезом вместо левой ноги и окуляром в правой глазнице. — Шёлковый Диамант платит мне за работу, а не за то, чтобы я ему в спальне прислуживал! — гудел он, извлекая из кармана безрукавного камзола очередную горсть золотых и заказывая ещё выпивку. С недавних пор Шёлковый Диамант начал окружать себя менее искусными в пиратском деле юнцами вместо скрипящих механическими протезами опытных пиратов. И стал реже наведываться в бордели. — Старики не так проворны и сильны, как раньше! — отмахивался Шеридан могучей рукой с тёмным кольцом, будто выжженным калёным железом, вокруг широченного волосатого запястья. — Пора молодняк учить пиратскому мастерству! Все понимали, что Шёлковый Диамант в перерывах между нападениями на суда, перевозящими по небу ценные грузы, ошивается в портовых доках в поисках мальчишек. За прошедшие десять лет из преданных Персивалю Гару корсаров в команде остался лишь свирепого вида старпом Шеридан. Гибкого и ловкого Эреона с нежной кожей кофейного цвета и огромными золотыми глазищами капитан выкупил на невольничьем рынке. Парнишка целовал руки Диаманта, бормотал слова благодарности на странном языке. Потом стал осваивать паровой котёл, поднимающий «Чёрного Ангела» в воздух, драил палубу до блеска и постоянно благодарил капитана. Через год, когда в трюме нашли парнишку с исполосованной в кровь спиной, корсары не смогли понять, отчего же столь благодушно настроенный к пороховой обезьянке капитан так круто обошёлся со своим фаворитом. — Из-за этого, — плача, ответил Эреон, показывая на четыре алые метки на запястье. — Он попросил снять браслеты, а потом… — парень всхлипнул, — …разозлился и высек меня. Теперь он прогонит меня… — И закатил свои золотистые глаза. Члены команды многозначительно переглянулись. Сразу после тревожных мгновений зловещего молчания у каждого нашлось неотложное дело: кок вспомнил про похлёбку, канониру понадобилось проверить орудия, установленные вдоль палубы, старпом неожиданно захотел изучить новый паровой котёл, а судовому врачу приспичило готовить новую мазь. Эреон догадался, что капитан так обошёлся с ним из-за меток. Но почему? Неужели лихой пират опасался за свою жизнь? Неужели ему важно, чтобы его постельный раб не имел клейма убийцы? Эреон совершил убийства, спасая свою жизнь. Отправленные им в преисподнюю убили всю его семью, а его хотели использовать и продать в рабство. Эреон всё же попал на рынок как товар, но с широкими кожаными ремнями на кофейных запястьях, чтобы никто не заметил, что парень — убийца. Вскоре Шёлковый Диамант остыл и вернул шустрого парня в свою постель. Позже, доверив ему следить за исправностью двигателя судна, начал поиски нового юнги. Проворного, хитрого Синга Чана капитан поймал за руку при попытке ограбить пирата. — Я восстанавливаю справедливость, — заявил хрупкий мальчишка, поклонившись Диаманту и сощурив обсидиановые раскосые глаза. — Украсть у вора — это не преступление! Уж как смеялся капитан Гару над такой дерзостью! Не стал наказывать парня. Признав в высоком статном мужчине в богато украшенном жюстокоре капитана Шёлкового Диаманта, Синг смекнул, что если он пошевелит мозгами, ему не придётся влачить жалкое существование уличного воришки. Не нужно таскать из карманов горожан, зазевавшихся на пролетающие над городом дирижабли или увлечённо обсуждающих новые механизмы для облегчения жизни. Не надо больше беспокоиться, сможет ли он сегодня поесть, где будет ночевать. Чан был готов на всё! — Капитан Гару, вам нужен знаток мазей и умелец по части тонких механизмов? — стал напрашиваться вертлявый парнишка. Диамант криво усмехнулся, оглядел Синга всего и приказал: — Руки покажи! — Я ничего не взял у вас, капитан! — запротестовал парень. — Не успел. — Руки! — уже рявкнул на него пират, нависая горой. Съёжившись, Чан протянул тонкие, как у девушки, руки. — Жаль… Очень жаль, — покачал головой Гару, глянув на запястье парня. — Когда ты стал из вора убийцей? Синг быстро заморгал, спрятал руки за хрупкую спину, часто задышал. — Хотел поживиться в мастерской, — тихо заскулил он. — Но газовый фонарь светил тускло! Это был не робот, а человек, у которого только голова человеческая осталась! — верещал парнишка, признаваясь, что добил бедолагу. — Мне пригодится беспринципный негодяй, — заявил Диамант, приводя Синга в неописуемый восторг. — На борту и в каюте. Замутнённый романтикой небесных грабителей, смекалистый бесстыже-рыжий Тайрон спрятался в трюме «Чёрного Ангела». Оттуда его достал кок, обнаружив регулярную пропажу провизии. — А ну как поджарю на горелке, крыса сухопутная! — орал тщедушный судовой повар, вытащив парня за шиворот на палубу. — К капитану отведу! Пусть решает, что с тобой делать! Лучше без раздумий повесил бы на рее! Капитан, осмотрев сухопарую фигурку парня, заглянул в порочные ореховые глаза, плотоядно облизнул свои красивые губы и заявил: — Отработаешь сворованную провизию! Парень посмотрел на Диаманта с некоторым испугом, а Персиваль уточнил, качнув рукой в обрамлении манжета с камнями: — Будешь драить палубу, следить за газовыми фонарями и побегаешь на камбузе! — Затем взял Тайрона за подбородок и добавил: — Вечером жду в своей каюте, золотая рыбка! — Порыбачить любите? — нагло спросил парень. Капитан осмотрел запястья парнишки, недовольно хмыкнул, сверкнул глазами цвета моря в прорезях маски и, резко развернувшись на каблуках, пошёл прочь, подбрасывая орешки небольшому роботу, катившемуся рядом. Тайрон недоумённо посмотрел на команду «Чёрного Ангела». Перевёл взгляд на свои руки, потирая ярко-алое пятнышко:  — Ну и что с того? Ну убил я эту тварь! Давно пора было придавить! Пираты пожимали плечами, отводили взгляды и старались показаться слишком занятыми каждый своим делом. Крайне удивлённый такой реакцией, Тайрон отправился на камбуз. Ночью из каюты капитана слышались звуки, по которым все понимали, что происходит. Через это проходили многие, и не раз. Частенько там бывали целые оргии. Каждый из парней мечтал снова попасть под шёлковую власть загадочного капитана. Больше всего каждый мечтал узнать, зачем Диаманту юнга, который не совершил ни одного убийства. После особо удачного набега на окраину богатого города на дирижабле оказались светловолосый, голубоглазый Лео с родинкой на щеке и тёмненький Итан с шоколадными глазами. Два совсем юных парнишки, сладко пахнущие яблоками, жались друг к дружке, как промокшие слепые котята, когда могучий Эреон выудил их из заднего отсека угнанной машины. — Идиоты! — крикнул он, тряханув парнишек. — Вас же могло паром из двигателя отделать как кур в ощипе! Тем временем вертлявый Синг и шустрый Тайрон осматривали руки мальчишек. Заметив девственно чистые запястья светловолосого, тут же потащили его к капитану. — Может, узнаем наконец, зачем капитану Диаманту юнга, который никого не убил! За голубоглазым потянулся и темноволосый. И с такой мольбой смотрел на Гару, что тот согласился оставить обоих. — Теперь сможешь есть свои любимые яблоки каждый день! — сказал Итан, обняв Лео и целуя его в губы. — И мы будем вместе. Навсегда. — Навсегда вместе, — ответил тот, поглаживая друга по гибкой спине. — Вместе со мной, мои наливные яблочки, — отозвался Шёлковый Диамант, подойдя к юнцам и сгребая обоих в охапку. Вскоре капитан стал появляться в притонах в сопровождении этой пары яблочек, обоих угощал с рук своими любимыми орехами, обоих увлекал вечерами в каюту. Лишь однажды призвал только Лео. — Пришло время мне изменить некоторые свои привычки, — сказал капитан, в упор глядя на парнишку и похрустывая орехами. В ту ночь из капитанской каюты не слышно было ни звука. Только утром, когда распахнулась отделанная латунью дверь, Шёлковый Диамант поправил маску, скрывая родинку на щеке: — Очень хочется яблок! Господин Шеридан, распорядитесь закупить бушель яблок!