Вторая жизнь

      Стены пещеры наполняли воздух запахом сырости, над нашими головами стекала вода, превращаясь в небольшие лужи под ногами и звонким эхом пронзая тишину. В горле собрался неприятный густой ком, тончайше намекая мне о том, что я рискую всё же переохладиться и заработать неприятные последствия. Пальцы ног и рук уже онемели от холода, но даже это не давало мне право останавливаться. Следуя за уверенными шагами Кэйи, я смотрела в его спину, разглядывая его синие волосы, хаотично разбросанные по макушке, дрожащую на левом ухе серёжку и уже посеревший от грязи мех на его воротнике.       — Довольно романтичное место, — его голос вызвал на моих руках мурашки, — согласен?       — Нет, — тут же ответила холодно я. — Не вижу ничего романтичного во влажной тёмной пещере…       — Зато как тихо и спокойно, — интонация парня сдала его улыбающееся лицо.       Кэйа действительно получал удовольствие от такой атмосферы. В отличие от меня он задорно шагал вперёд, держа перед собой зажигалку и осматривая каждый сантиметр пещеры с какой-то удивительной увлечённостью. Мне же просто хотелось поскорее покинуть это место и забраться в горячую ванну, отогревая конечности и расслабляя своё напряженное от холода тело. Мышцы груди уже сводило от боли, не давая сделать глубокий вдох и просто дать организму привыкнуть к пониженной температуре вокруг.       — Почему ты решил взять с собой Ноэлль? — внезапно вкинул вопрос капитан.       — Она сильная и ответственная, — не было сил разговаривать хоть на какие-то темы, поэтому я просто выплюнула эти слова, возвращая привычную уху тишину.       — Если бы не ты, о её способностях так бы никто и не узнал… — Кэйа сказал это явно погружаясь в свои мысли. — Мне стоит пересмотреть её кандидатуру в рыцари…       — Угу, — лишь выдавила я, сосредоточившись на луже под ногами и стараясь обойти её.       — Ты какой-то неразговорчивый, — недовольно прожужжал низкий голос, и его владелец остановился посереди пути, поворачивая лицо в мою сторону.       Увлечённая водой я не успела среагировать, и уткнулась в его грудь носом, испуганно отпрыгивая на шаг обратно и поднимая на него свой гневный взгляд. Он смотрел на меня свысока, сверкая своим глазом, отражающим свет исходящий от зажигалки в правой руке. Его брови изогнулись к переносице, а губы сжались в полоску, давая мне понять, что капитан слишком разочарован не клеящимся со мной разговором.       — Я устал, Кэйа, — эти слова вылетели из моего рта на выдохе, прозвучав слишком обессиленно, что я не планировала.       — Серьёзно? — брови капитана выгнулись в обратную сторону, делая лицо крайне удивлённым. — Мы ведь идём не больше десяти минут…       — Я не думал, что после сражения с папоротником предстоит такое долгое хождение по пещере, — произнесла я, насильно разворачивая капитана спиной к себе и подталкивая вперёд.       — Зато теперь ты знаешь, что нужно быть готовым ко всему, — пожал плечами Кэйа, продолжая делать шаги и выдыхая пар изо рта. — Здесь становится холоднее…       Его слова заставили усмехнуться, потому что для меня холоднее стало уже полчаса назад при сражении с крио растением. А эта пещера только подкрепляла нарастающую дрожь во всем теле.       — Есть предположения, сколько нам ещё так идти? — меня не покидала надежда, что через пару десятков шагов мы окажемся на побережье.       — Не могу сказать точно, — задумчиво протянул капитан, — но пока мы не начнём подниматься в гору, вряд ли приблизимся к выходу. Падали мы достаточно долго, хоть пещера папоротника и была чуть выше уровня побережья.       Я не смогла сдержать разочарованный вздох, осознавая, что ещё предстоит применить тьму усилий, чтобы дотащить своё продрогшее до костей тело до выхода. Если бы могла предположить, что со мной приключится нечто подобное, я бы подготовила что-нибудь для костра и утеплила свои конечности. Но по закону подлости, конечно же я об этом не подумала.       — Кстати, — резанул Кэйа, заставив вздрогнуть от неожиданности, — моя зажигалка не вечная, поэтому есть вероятность, что…       И именно в этот момент свет в его руке погас, а конец предложения капитан закончил возмущённым рыком и раздражённо швырнул что-то мелкое в стену пещеры, заполняя её металлическим звоном.       — Теперь мы будем идти в темноте, — прорычал он, подтвердив предположения о том, что в стену он швырнул ту самую зажигалку.       По спине пробежали мурашки, когда я осознала, что понятия не имею, как нам искать выход. Зато теперь было слышно каждую падающую капельку с потолка на пол, тяжёлые дыхание Кэйи, и на коже ощущался прохладный поток воздуха, который я чуть не приняла за какое-то насекомое на шее.       — И что теперь? — кинула я капитану, нервно почёсывая затылок и пытаясь разглядеть хоть что-нибудь.       В этой темноте можно было лишь услышать шорох со стороны Кэйи, где он стоял последние несколько секунд назад. Звук был достаточно странный. Я отчётливо слышала то, как капитан что-то снимал из одежды, шурша тканью где-то выше груди. Затем его руки явно спустились куда-то ниже, продолжая всё также что-то перебирать пальцами. В голову начали лезть странные мысли. Я даже нарисовала себе один из сценариев, где одноглазый связывает меня в пещере и оставляет умирать. Но мою больную фантазию быстро прервал его громкий вздох, после чего тёплая рука ухватилась за моё левое запястье, вызвав напряжение.       — Не делай такое испуганное лицо, — сказал Кэйа с явной усмешкой. — Просто иди за мной следом, я выведу нас отсюда.       Слова лишь ещё больше затуманили сознание, вызывая всё новые вопросы. Его пальцы цепко держались за меня, и по руке стала медленно подниматься кровь, словно втягивая в себя всё то тепло, что исходило от капитана. Стало как-то неловко от того, что это тепло быстро перебежало к щекам, когда я представила всю эту картину со стороны.       — Это каким таким образом мы сейчас идти будем? — резанула я, стараясь избавиться от этого противного чувства внутри.       — Я в отличие от тебя прекрасно всё вижу, — спокойно выдал мне Кэйа, делая уверенный шаг вперёд и заставляя идти следом. — Не думал, что кто-нибудь узнает о моей тайне, но другого выхода всё равно нет…       — Прекрасно всё видишь? Тайна? — не унималась я, пытаясь свести эти слова между собой хоть во что-нибудь логичное.       Мой растерянный монолог проигнорировали, оставляя копаться в догадках и слепо шагать в неизвестном направлении, осторожно переставляя ноги. Через пару минут стало тяжелее дышать, и перед глазами начали бегать мурашки. Я по-прежнему смотрела перед собой, стараясь увидеть хоть что-нибудь, но от таких чрезмерных усилий становилось только хуже. Здесь явно не хватало кислорода, и голова начала побаливать у висков, словно давя мозгом изнутри на кости черепа. Меня охватила паника от того, что я начинаю сходить с ума от этой темноты и потери координации в пространстве.       Чтобы переключить своё внимание и успокоиться, я стала размышлять о том, как капитану удаётся так легко идти впереди ни разу не уткнувшись во что-нибудь и не потеряв равновесие. Интерес стал подкрепляться ещё и тем, что Кэйа словно видел, как я неудачно ставлю ногу, иногда потягивая меня на себя.       — У тебя есть третий глаз? Ты умеешь видеть сквозь стены? — заполнила своими вопросами тишину я, разгоняя свою фантазию всё дальше и дальше.       На самом деле теперь очень хотелось поговорить о чём угодно с парнем, чтобы не чувствовать этот поглощающий страх неизвестности на каждом шагу. Если раньше я была обеспокоена своим замёрзшим телом, то теперь куда больше волновало внутреннее состояние, не дающее просто расслабиться и следовать за капитаном, доверив ему свою жизнь.       — Откуда ты знаешь, куда надо идти? Что вообще происходит? — голос эхом пронёсся куда-то далеко вперёд, и я услышала с каким напряжением произношу все эти слова.       — Да иди ты молча! — гаркнул на меня внезапно Кэйа, повернув своё лицо.       Я застыла в испуге, уставившись на это странное зрелище. Впереди поблёскивал красный зрачок, неотрывно глядящий прямо на меня. И обозначив расположение носа и рта капитана, от которых прекрасно ощущала на своей коже горячее дыхание, я поняла, что сияющий глаз был определенно правым.       В голове пронеслись все возможные варианты того, чем можно было объяснить это. И ярче всего засел лишь один из них…       — Ты в курсе, что у тебя правый глаз блестит как у кота? — еле сдержала нервный смешок, подметив для себя эту забавную деталь.       Как только я озвучила этот вопрос, в голове тут же прорисовалась картинка, где у Кэйи были пушистые кошачьи ушки. Мне показалось это ещё более забавным, и внезапно подняло настроение.       — А ты случайно не мурлычешь, когда тебя чешут за ушком? — смешок уже было не остановить.       — А ты хочешь проверить? — капитан почти выплюнул в лицо эти слова, обжигая мой нос воздухом из его рта. — Я между прочим могу оставить тебя здесь одного! Хочешь?       — Ладно-ладно! Прости… — пролепетала я, понимая, что не стоило говорить такую чушь.       Теперь я старалась даже не дышать лишний раз, боясь, что капитан реализует свою угрозу. Он же постоял так несколько секунд, а после продолжил идти вперёд, сжимая мою руку с большей силой и заполняя гробовую тишину своим тяжёлым дыханием.       Пару раз я зацепилась за камни, влетая в спину капитана и вызывая этим у него новую волну раздражения. Но через какое-то время начало получаться понимать по его шагам, где стоит поднять ногу, а где передо мной был спуск. Я совсем перестала ориентироваться в пространстве, сбившись во времени и количестве поворотов, которые мы сделали. Но Кэйа вёл меня за собой, не останавливаясь ни на секунду.       — А почему только правый? — поинтересовалась я, думая о глазах капитана.       Он сжал кисть сильнее на секунду, явно не желая говорить на эту тему, но после моего болезненного возгласа значительно ослабил хватку. Капитан наконец-то остановился, поворачиваясь ко мне.       — Тебе действительно интересно узнать об этом? — его голос немного смягчился и даже стал хриплым.       — Мне любопытно, — ответила тут же я, зачем-то улыбаясь в темноту.       — Хм… — загадочно выдохнул Кэйа, смотря своим глазом точно в мою сторону.       К щекам хлынул жар, когда я отметила, что капитан совсем не моргал, словно пытаясь прожечь во мне дыру или довести до истерики.       — Не смотри на меня так, — протянула испуганно я, ощущая мурашки по спине от такого внимательного разглядывания. — Может ты и видишь меня, но лично я вижу только твой светящийся зрачок…       — Боишься? — он спросил это так, что была слышна улыбка на его лице. — А куда же подевалась твоя дерзость?       — Она всё ещё при мне, — отчеканила я, невольно съёжившись от пробежавшего холода по моим плечам.       — Забавно видеть тебя таким напуганным, — голос Кэйи довольно зажурчал, и я вновь ощутила его дыхание у лица.       Между нами нависла напряженная пауза, и теперь я чувствовала исходящее тепло от капитана не только от дыхания, но и от груди, которой он приблизился настолько, что вынуждал попятиться назад.       — Ты так и не ответил мне на вопрос… — эта странная атмосфера начала меня беспокоить.       — Про мой глаз? — томный голос продолжал вызывать по всему телу мурашки и сбивая дыхание. — Я просто таким родился, ничего особенного…       Моё сердце стало пропускать удары, а ноги предательски задрожали, делая неуверенные шаги назад и проверяя наличие неровностей.       — Ничего особенного? — нервно усмехнулась я, уставившись в зрачок напротив. — Наверное для тебя будет новостью, но у людей в темноте глаза так не светятся…       — Тебе уже не хочется почесать меня за ушком, хм? — парень почти промурлыкал эти слова, после чего я ошарашенно округлила глаза, уткнувшись в стену спиной и начиная вжиматься в неё.       Кэйа внезапно залился смехом, отступив в темноту и оставляя меня в недоумении. По его голосу я лишь смогла определить, что он опустился на землю. Его громкий смех эхом полетел в обе стороны, оглушая и начиная бесить.       — Видел бы ты сейчас своё лицо, Итэр! — хоть и не видела его, но прекрасно понимала, что он уже сидел на корточках и сжимал от смеха живот.       — Идиот! — лишь смогла выдать я, совсем теряя словарный запас.       Ещё пару секунд назад голова абсолютно опустела от страха и непонимания происходящего. И сейчас у меня не было слов, чтобы выругаться на этого шутника, вызвавшего в теле неудержимую дрожь и панику.       — Твоё дыхание так мило сбилось, — продолжал смеяться Кэйа, вставая обратно на ноги и протягивая в мою сторону руки. — Кто бы мог подумать, что тебя так легко вывести из равновесия!       — Посмеёшься ты мне, когда мы выберемся наружу! — прошипела гневно я, уже представляя свой план будущей мести. — Посмотрим потом какое у тебя лицо будет!       — А что ты мне сделаешь? — капитан резко стал серьёзным в голосе, и его руки повисли у меня на плечах.       — Изнасилую жалом чешуйчатой зебры… — прорычала я, скидывая с себя чужие конечности.       — Да не злись ты так, — Кэйа вновь смягчился в голосе, крепко хватая меня за руку и уткнувшись в мой лоб своим. — Я не хотел тебя обидеть, Итэр…       — Отодвинься от меня, — прошипела я, пытаясь вырвать свою руку из его сильной хватки.       — Как скажешь… — капитан сделал шаг в сторону, продолжая сжимать мою кисть в своей руке. — Пойдём, нам надо искать выход.       — И без тебя знаю, капитан очевидность! — гаркнула напоследок я, делая за ним шаги.       В голове стоял гул, а перед глазами бегали мурашки. Стук своего сердца я отчётливо слышала в ушах, так и не успев прийти в себя после этой неожиданной выходки парня. Мы продолжали наше движение молча, прерывая тишину только стуками подошв о камни. Через какое-то время конечности начали зябнуть, но я послушно шла следом за капитаном, откинув все мысли. Весь мой фокус был на движениях Кэйи, чтобы не зацепиться снова и не рухнуть всем телом на землю. Ноги уже гудели от усталости, а по ощущениям мы шли целую вечность ни на метр не приблизившись к выходу.       — Эта пещера когда-нибудь закончится? — спросила я куда-то в пустоту, не особо желая услышать ответ.       — Если ты устал, мы можем немного отдохнуть, — Кэйа замедлил шаг, выжидая моего ответа.       — Было бы неплохо, — как-то жалобно прозвучал мой голос, и капитан моментально остановился, поворачиваясь ко мне.       — Тогда давай передохнем, а после пойдём дальше, — прошептал он, приблизившись и аккуратно подталкивая в правую сторону. — Садись…       Я устало рухнула на холодный камень, чувствуя как по ногам побежала кровь. Пальцы рук и ног онемели от холода, а голова не переставала гудеть.       — Почему каждый раз мне так не везёт? — протянула я, разминая шею и плечи. — Мне казалось, что в этот раз всё должно быть по плану…но нет же!       — Разве это плохо? — услышала я перед собой голос Кэйи. — Лично мне надоели типичные задания, и приключения с тобой мне кажутся очень захватывающими.       — Скажи ещё, что ты никогда не сражался с такими монстрами, а только караваны защищал до моего появления! — произнесла я, нащупав за своей спиной каменную стену и облокотившись на неё.       — С такими дела не имел, — засмеялся капитан, кинув на меня свой взгляд.       — Ноэлль и Эмбер наверное там уже поседели от беспокойства, — вдруг вспомнила я, представляя, каково девушкам было наблюдать то, как нас с Кэйей засыпает камнями.       — Уверен, Ноэлль уже успокоила Эмбер и твою мелкую спутницу, — красный зрачок продолжал смотреть на меня, изредка моргая. — Ты в порядке?       — Да, — ответила я, поджимая ноги и обхватывая их руками. — Просто здесь холодно и я устал…       — Холодно? — удивился Кэйа, медленно приближаясь в мою сторону.       — Угу, — промычала я, утыкаясь носом в колени. — Я сейчас так немного посижу, и мы пойдём…       — Хорошо, — тихо согласился парень, присев возле меня.       Он также оперся спиной и потянулся всем телом, выдыхая громко воздух через рот. Когда он уселся, я почувствовала исходящее от него тепло, которое приятно окутывало мой правый бок и расслабляло сознание. Теперь я сидела с закрытыми глазами, проваливаясь в мысли о том, как долго нам ещё предстоит идти. Живот уже просил еды, а в горле всё пересохло. В такой обстановке я бы не отказалась от горячего ужина, тёплого пледа и чашки какао. Но увы и ах…       — На самом деле я не перестаю удивляться твоей находчивости в сражениях, Итэр, — голос капитана бархатно звучал возле моего уха, заполняя собой всю голову. — У тебя должно быть был прекрасный учитель…       — Совсем нет, — прошептала я, концентрируясь на обволакивающем мой разум тепле. — Никакого учителя у меня не было…       Голова стала такой тяжёлой, что я почувствовала как она вдавливается в колени. Тьма перед глазами сменилась белым светом, и передо мной стали мелькать картинки из прошлого. Я вспомнила, что когда-то мой брат любил играть в такие игры, поражая своей быстрой реакцией и мгновенным нажатием клавиш на клавиатуре, даже не отрываясь от монитора. Пока он убивал монстров, отдавал приказы своим напарникам по команде и комментировал каждое своё действие, я сидела рядом, восхищённо наблюдая за его игрой. Мне всегда казалось, что он находился внутри персонажа на экране и тот послушно выполнял невероятные атаки, грациозно уклоняясь и перемещаясь по полю боя. И тогда я думала только об одном…       Я хотела также классно побеждать монстров…       Быть такой же смелой и сильной…       Сражаться так, чтобы другие точно так же сидели и смотрели с открытыми ртами на всё это…       И мой брат был для меня примером. Я запоминала последовательность его атак, пыталась проследить ход его мыслей, слушала его харизматичный голос, которым он отдавал команды. И гордилась тем, что это был мой брат. Человек, который умудрялся помогать маме, совмещать учёбу с работой и параллельно быть лучшим из лучших в сражениях в виртуальном мире.       Пока его не стало. Пока мы с мамой не остались совсем одни. И я не заняла его место, стараясь стать такой же как и он. Достойной опорой для мамы несмотря ни на что, держа в голове его образ каждый день и равняясь на него.       Среди всех этих мыслей я внезапно осознала, что уже долго так блуждаю по воспоминаниям, потеряв контроль над телом. Возвращаясь обратно, почувствовала непривычную лёгкость и тепло подо мной. Руки переплелись между собой, сжимая что-то очень мягкое. Нос неприятно защекотало нечто пушистое, из-за чего я приподняла голову и уткнулась носом в бархатную кожу, пахнущую чем-то терпким и сладковатым. Устало вздохнула, выдыхая горячий воздух через рот, и приоткрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться. Перед глазами дрожала знакомая серёжка, а кончик уха отличался по цвету от основного цвета кожи её владельца. Переведя свой взгляд чуть дальше, осознала, что нахожусь на спине у Кэйи и дышу ему прямо в шею, обхватив крепко своими руками.       — Проснулся? — лицо парня растянулось в улыбке, и он повернул его ко мне, давая возможность посмотреть прямо в левый глаз. — Мы с тобой были почти у выхода, когда ты уснул. До Мондштадта осталось совсем немного.       Его голос прозвучал так заботливо, что в сердце внезапно кольнуло, заставив меня прижаться к нему закрывая от смущения глаза.       — Давай дальше я сам, — голос дрожал, и мне совсем это не нравилось.       — Спи, — отрезал капитан, продолжая шагать по дороге. — Не лишай меня удовольствия видеть тебя таким слабым…