Вселенная - мой последний билет в игру

Всё строение продолжало дремать в этот поздний час. Где-то далеко, в глубине тёмных коридоров, слышались лязгающие звуки чётко отстукиваемых шагов императорской гвардии. Или у них здесь рыцари? Полотна гобеленов лениво, подлетая, перекатывались, заслоняя прозрачные потоки далёкой луны. Один за другим огненным цветком вспыхивали белые восковые свечи, пламя, подхваченное ветром, начинало, легко подпрыгивая и дрожа, танцевать. Движения огоньками отражались в золоте подсвечников, немного окрашивая темноту коридора в тёплые тона. - Что будет делать Совет, если они не согласятся? – Джулия нагнула свой источник света – пламя легко перепрыгнуло на белый фитилёк свечи. - Страшно не то, что они не согласятся, а то, что будет, если они примут решение, не осознав всей ответственности. – Годафрид также зажигал свет на другой стене коридора. - А они берут во внимание, что это дети? – Джулия остановилась, сжав в руке шест со свечой. – Мало того, что эти идиоты, эхм, - девушка притворно откашлялась, - пардон, совет Временного назначения для решения государственных дел во времена отсутствия законных правителей, - горничная натянуто улыбнулась, проговорив следующие слова с резкой иронией в голосе, - или, как там они любят говорить: члены Высшего правления по делам внешней и внутренней политики империи Кеанджи,– Вторая рука сжалась в кулак, а между малахитовыми бровями на пепельно-светлой коже появилась морщинка недовольства, - оба варианта меня бесят: эта кучка «достопочтенной» знати разрушила чуть ли не всё государство, подвергнув его массовым войнам, народным выступлениям, кризису и сильному ухудшению отношений с соседними державами, сейчас же пытается перекинуть всю ответственность на новоприбывших ДЕТЕЙ! – Кровь, словно закипала от огня: золотой шест потихоньку стал сгибаться пополам. - Прошу тебя помнить, что они не впервые с этим сталкиваются. – Советник ненадолго задумался над чем-то и, видимо что-то припомнив, улыбнулся. - Да и ты не была слишком взрослой для подобного. А что касается Совета, он в скором времени, по желанию правителей, может быть распущен. – Годафрид краем глаза заметил, как изменилось лицо Джулии. В нём читалось некое разочарование и недоумение. – Не думай об этом слишком много. - И поэтому мы всё так оставим?! Они просто все уйдут?! – В секундном порыве Джулия махнула золотым шестом, из-за чего недавно мерцавший огонёк света погас. – Они же давали клятвы! Стояли перед народом и искренне обещали лучшее будущее! Как же слова: отдавать последнее, что есть у них на благо государства?! – Послышался треск железа. – Где всё это?! Неужели им настолько плевать на собственный дом?! - Золотой шест, согнутый пополам какую-то секунду назад, ныне был сломан на две ровные части. Сплошной кусочек золотого сплава в форме трубы упал на каменный пол и откатился в глубину коридоров, блеск мигом затух, как некогда танцевавший огонь. Из темноты послышались скрежет и охающие вздохи. Что-то медленно приближалось к Годафриду и Джулии. Горничная встала перед мужчиной, готовая к столкновению. Остаток шеста стал опасным оружием с не менее травмоопасными острыми краями: «Как вовремя ты сломался» - нечасто она так говорит. Некто, наблюдая развернувшуюся картину, остановился и похоже застыл на месте. Вопреки ожиданиям Джулии, советник не остался под её надёжной защитой, а поспешил к незнакомцу, ни капли, не боясь его. - Ст… - Тихо, не пугай наших гостей. Стоит быть более доброжелательной, тебя же обучали манерам лучшие учителя в столице. – Быстро отчитав, встревоженную девушку, мужчина повернулся к третьему спутнику. – Как вам ночные пейзажи Кеанджи? Уверен, что ничего подобного Вы ещё не видели. Извините за возникший шум. Может, вас проводить в спальную комнату? Ещё достаточно рано для бодрствования. – С каждой фразой он приближался к незнакомцу. – Вам, Ваше Величество Императрица Ада, стоит быть сегодня со светлой головой и ясным разумом. Когда советник закончил, из темноты на свет пламени вышла Ада. Только сейчас плечи горничной расслабленно опустились: опасность миновала. - Я не… - Мы просим нас извинить. Вы так крепко уснули, что мы не решились вас побеспокоить. А сейчас прошу проследовать за мной в южное крыло замка и выбрать Вам спальную комнату, - советник учтиво поклонился и жестом руки указал направление, по которому следует пойти. Джулия в похожем движении спросила: - Император тоже находится в бодрствующем состоянии? - Да, он недалеко от комнаты, в которой мы находились, - Аде были не по душе такие обращения, она хотела спокойно поправить советника, но тот прервал её. А что на счёт Августа, то за него девушка не станет решать. Может, ему нравится такое отношение к себе. - Извините, я поспешу сопроводить Императора в его комнату, - Джулия ещё раз поклонилась и направилась к Августу. Некогда тёмные коридоры сейчас частично заполнял подрагивающий огонёк свечей. В этом полусумраке замок казался ещё более огромным, не то, чтобы кто-то сомневался, но девушка не бывала в таких местах никогда. В одном крыле Ада насчитала больше тридцати спальных комнат, не подумайте о ней плохо, с математикой у неё всё в порядке, и про каждое помещение для отдыха у советника находилась старая, но интересная история. Например, семнадцатая спальня, оформленная в нежных пастельных тонах, имела огромную дыру в стене, повреждения коснулись и камня, из которого она состояла. Когда-то это были огромные прочные булыжники, а сейчас - пыль, развиваемая ветром, и мелкая острая галька. В звёздных глазах так и загорелся вопрос. Годафрид же исполнил желание будущей императрицы. - Всё случилось во времена правления второй пары. Каждый из правителей имел способности, это не было талантами обычных людей. Да, они умели многое, что могли простые существа, но также некоторое подобие дара, - в голову Ады сразу полезли мысли про фантастические фильмы и книги о различных супергероев. Но это неважно, ведь у неё их не было и у Августа пока не наблюдалось, - вторая правительница обладала большой физической силой, в городе она сама ломала старые здания, помогала с техникой в полях, а в середине своего правления одна решила выстроить защитную стену на границе столицы. Правда, так и не успела её достроить. Император же читал чужие мысли. – На лице появилась слабая улыбка, от которой так и веяло горечью, но она промелькнула лишь на секунду, после всё очень быстро исчезло. – Накануне свадьбы молодожёны немного поссорились, и правитель полетел в стену, которую сейчас занимает огромная дыра. - «Не слабо он, однако, влетел», - Ада сочувствовала бедолаге. - Все, кто был после и до них, желали оставить изменения в замке, так сказать, для истории будущим потомкам. - «Мораль: не читайте мысли невесты до свадьбы, страшнее волнующейся девушки, вы мало, что найдёте. В крайнем случае полетите в стену, в худшем…». Не будем о грустном. Но разговор закончился, и она осталась одна в своём новом месте обитания. Комнату Ада очень долго рассматривала. Она была большой и просторной, а также светлой, что достаточно странно, ведь на стенах располагались всего два окна, хоть и большие. Ещё одним способом освещения были свечи, но и их оказалось немного. Возможно, виновники - бежевые стены и зеркальная краска, которая отражала все световые потоки. Из мебели стояли шкафы и комоды из тёмного дерева, что являлось контрастом на фоне светлых стен и очень напоминало знакомый бабушкин шифоньер, правда, здесь мебель не была покрыта толстым слоем порошка магнезии. Также в помещении находились столик и диван с резными ножками и верхом спинки, небольшой письменный стол со стулом, имеющий мягкую обивку, а самое главное - кровать. Большая, красивая и очень-очень мягкая, как будто из сказки или с обложки дорогого брендового журнала. Казалось, если ляжешь на неё, она тут же отправит тебя в сладкую страну грёз, откуда не хочется возвращаться в суровую и теперь чужую реальность. Девушка даже забыла про жутко неудобный диван, на котором сегодня проснулась, да и не важно, сейчас лишь бы спать, спать, спать. Но сегодня Ада долго не могла уснуть. *** На большой кровати было бы удобнее, если бы она не оказалась чужой. Всё было другим: комната, запахи, звуки. Одно осталось неизменным: Ада спала без мыслей на пробуждение, а природа, даже в этом мире не могла с таким смириться, поэтому лучик дневной звезды скользнул сначала по изгибу ноги девушки, а после перепрыгнул и сел ей на вздёрнутый нос, отчего она чихнула, ну, а чих прогнал сон. - У-у-у… Долго и неохотно Ада вставала и просыпалась, а потом также долго собирала себя по кусочкам - Где мой портфель? –брошенный вчера из последних сил, он преспокойно в полусидящем-полустоячем положении находился около двери. – Интересно, после вчерашнего полёта я многое потеряла? – телефон, наушники, колода карт, зарядка, салфетки, расчёска с резинками, - вроде бы всё. -Эх, - она с большим презрением посмотрела на это пластмассовое орудие с железными штырьками. - «Как же неохота», - а теперь волосы…- Ой, ай! - Выбирать во что одеваться долго не пришлось, просто потому что выбор был не велик, поэтому конский хвост на голове, махровый свитер жёлтого цвета, с длинными рукавами и свободным горлышком в верхней части, обязательно, чтобы ничто нигде не обтягивало, серые спортивные штаны внизу и кеды - одна из самых удобных пар обуви, которая подходит под любую одежду и различный вид деятельности, от прогулки пешком до бега по крышам из острой и скользкой черепицы или бетонных блоков. – Так, вроде не сильно страшно, возможно никто меня сегодня не испугается. Джулия проводила Аду в столовую, без горничной она бы петляла по коридорам слишком долго. Девушка чувствовала себя неудобно: столько внимания и всё для неё, а она даже не является императрицей. Вся прислуга, нет, люди при дворе кланялись и желали доброго утра и здравия, все хотели оказать свою помощь. В отличие от неё всегда спокойный и невозмутимый Август, полностью погружённый в какую-то книгу, не волнуясь, ждал её в столовой. «Только бы не стал улыбаться» - пронеслось в голове у Ады. Вот такое мысленное приветствие. После она села, ией подали завтрак - тушеные овощи и рыбу. В морских животных девушка плохо разбиралась поэтому приняласьза завтрак, или точнее сказать обед, не думая кто это и откуда. - Привет. - Привет. Не судите их за такое неэмоциональное приветствие. Всё-таки они друг другу никто, возможно… - Сильно сегодня занят? - Зависит от того, что ты хочешь. - Прогуляться до города. Не интересует? - Так поздно? Уже давно за двенадцать дня. Сейчас наверняка самое пекло и большое столпотворение. - Извиняюсь, конечно, за долгое отсутствие, но ночью мои взбудораженные большим испугом мысли не давали мне уснуть. «Совестно?» - мысленно она улыбнулась, но внешне старалась показать кто здесь именно «виноват». - Что ж, если всё так, то я мог бы тебя простить, если поторопишься. – Конечно же, он понимал, что бочка катиться на него, но разве Август так просто признает своё участие в этом?- Мм...? Ха-ха, - вот и Ада такого ответа не ожидала, поэтому в широко открытых звёздных глазах так и отразилось недоумение, которое продолжалось до момента, пока она не поняла, что над ней снова издеваются. Отсмеявшись, Август продолжил, подключив к разговору «ненавистную» Аде улыбку, - не волнуйся, это шутка, я сам здесь недавно. Насчёт города не имею ничего против. «А этого стоило ожидать». - Хорошо, я тороплюсь. Наши «правители» ушли из замка только через час. Неторопливая Ада растягивала наслаждение вкусной едой слишком долго, а советник никак не мог отпустить их просто так. Годафрид хотел послать сопровождающих для защиты, но ребята убедили его в том, что не хотят привлекать большое количество ненужного внимания. Также были уговоры на смену одежды, но при виде предложенных нарядов, всё желание мигом отпало, не забудем и о предложении про еду в дорогу и просто остаться в замке с бедным, больным стариком. Но и они не увенчались большим успехом. Город встречал их шумными улицами, наполненными людьми и другими не менее интересными существами, красивыми дорожками из тёмно-бирюзового цвета. - «Нет, ну что у них всё цветное-то такое?» Интересные на вид кареты разъезжали по городу, запряжённые необычными скакунами. Они были похожи на лошадей, но имели заострённую мордочку и обилие шерсти вокруг головы, напоминающую гриву африканских львов. А шерсть... тёмно-синяя или розоватая. Да, да, большое обилие цветов. Всем своим видом животные излучали гордость и независимость до момента, пока мимо не пройдёт дама с аппетитными цветами на шляпе, после они превращались в неугомонных сорванцов. На глаза Ады попадались бакалейные лавки и пекарни с манящими запахами и красивыми витринами. Августа привлекали библиотеки, книжные магазины, театры и музеи истории этого мира. Денег у них не было, поэтому на всё они смотрели только глазами и питались запахами. Этот город давал эстетическое наслаждение архитектурой неизвестных мастеров, природными богатствами, которые не встретишь в нашем мире, и утерянными или новоприобретёнными знаниями. Люди также вызывали интерес и в какой-то степени восхищение к своим персонам, правда, до поры до времени или до интересного случая, который смог бы показать конфетку без красочной обёртки. Изначально внимание привлекала их одежда, всё было сшито из ткани ярких, насыщенных цветов. Волей не волей именно это цепляло взгляд больше всего. - Я всегда думала, что такое обилие красок не будет хорошо гармонировать друг с другом. - Обычно девушка одевалась в одежду одного или двух разных цветов, но при сочетании между собой. Её любимыми парами были розовато-коралловый с синим, салатовый с чёрным, голубой с бежевым или молочным и серый с жёлтым. Последнее сочетание встречалось в её гардеробе чаще других, но именно оно шло девушке больше всего. - На мой взгляд, тебе очень бы пошли такие платья, учитывая, как хорошо ты выглядишь в простых спортивных штанах и вязаном свитере. –Он видел много разных вариаций стилей, но сейчас, в такое пекло, да и в таком возрасте, она одевается слишком закрыто, а одежда ни капли её не подчёркивает. Так что после своего комплимента Август сразу заметил смущение в виде румянца и отвода глаз на лице девушки. И как здесь не поиздеваться? Вот только он не успел. На не очень широкой улице, где через каждый жилой дом встречались магазины одежды или украшений, витрины которых так и сверкали разнообразием драгоценных камней или дорогой ткани. Ада, словно заворожённая, рассматривала невиданные ей ранее ювелирные изделия, а эти камушки, так и блестели, зазывая внимание прохожих глаз. Но интерес быстро исчез, после того как она увидела своё отражение. Огоньки в глазах сразу померкли, неудобство и стыд затмили их. Да ещё и несколько дорого одетых дам стояли позади девушки, посмеиваясь, и иногда указывая веерами в сторону неё и Августа. Парень, в отличие от Ады, целый день ловил вздохи заинтересованных дам, покрасневшие девичьи щеки или внимательные взгляды, а она получала лишь смешки и непрямое тыканье пальцем. Гора пошатнулась. - «В следующий раз попрошу у Годафрида мантию с большим капюшоном…». Может, пойдём в какое-нибудь более тихое место, а то я немного устала от этого шума? – Август лишь слегка кивнул, и Ада хоть и шагом, но словно побежала в ближайший переулок, не думая о том, что она может там найти. Что может изменить принятое решение? Во-первых, долгие уговоры. Во-вторых, сладостная лесть, особенно про Ваши положительные качества или характер, ведь про внешность Вы и так всё знаете. В-третьих, какой-нибудь интересный случай и вытекающие из него последствия. Первый пункт вряд ли подействует на Аду, девушка стала бы слушать только человека, которого хорошо знает и уважает, но сейчас такого персонажа рядом с ней, увы, не было. Вторая часть тоже не сработала бы. Почему? Ада, как и многие представительницы прекрасного пола не любила свою внешность, она ей казалась, как бы мягко сказать, непривлекательной, от слов совсем и совершенно. А что насчёт третьего, то случай произошёл, именно он подтолкнул её к будущему решению. После узенькой улочки они забрели в широкий переулок, который вёл к большому и красивому дому. Было видно, что хозяева сего здания обеспеченные люди. Но как только ребята подошли к привлекательному архитектурному строению, они услышали истошные крики и детский плач. - …?! - …?! - Оббежим его. Я туда, ты - туда. – Не дождавшись ответа, она побежала. Август же поспешил в другую сторону. Дорога досталась не из лёгких: тернистая ограда, сужения до протискивания и сжатия до минимальных размеров. Дыхание сбивалось, а он всё чаще начинал жадно глотать воздух, ноги тяжелели: мышцы жестоко противостояли такому. «Всё завтра, точно начинаю занятия спортом! Бег там и…» Отдышка становилась всё невыносимее. Поворот, ещё один, третий, тупик. Нужно бежать назад, четвёртый, пятый… Но всё же, с каждым метром голос становился громче и отчётливее, а к нему добавились пронзительные, гневные ругательства. - Воровка! Как ты посмела! Ты - низшее существо! Выбежав из-за очередного поворота, взгляд парня быстро скользнул влево. Там уже стояла запыхавшаяся Ада. От каждого вздоха грудь вздымалась вверх, а плечи сгорбились под собственным весом. Если бы не глухой удар, перетекающий в позвякивание стекляшек и чего-то металлического, а после - в мелодичный звук колокольчиков, Август ещё долго не обратил своё внимание на развернувшуюся картину. У открытых ворот забора, окружавшего дом, женщина избивала ребёнка. Что-то внутри Ады сжалось, девушка не успела осознать всё происходящее, а ноги уже бежали на место событий, хотя пару минут назад были готовы не двигаться ещё несколько часов. Секунда. Она встала между женщиной и ребёнком. - Не смей! - истошный крик - и по лицу Ады прилетает пощёчина веером в деревянном обрамлении, от чего та упала на одно колено. - Я сказала, не смейте! - щека ныла от боли, а на землю попадали драгоценные камушки и блестящие металлические пластинки. После, словно успокоение, затрепетали колокольчики. – Отойдите! Женщина было начала задыхаться от возмущения, но, будто бы что-то осознав, улыбнулась, оскалом показав свои противозно-белёсые зубы. - Ты не имеешь право со мной так говорить, не то что приказывать, - её голос не дрогнул, не прыгнул на тон выше, а холодно, словно произнес факт, который не подлежит оспариванию, высказал это, - наглое существо. - «Не человек». – Это всё, что пронеслось в голове у Ады. Ничего человечного. Кажется, ещё секунда и прозвучит истеричный смех. Ни в одной игре или фильме она ещё не видела такого. От потрясения голос зазвучал хрипло и тихо - Почему существо? Что для таких «людей» является человеком? – этот вопрос Ада задала, как будто самой себе, не ожидая ответа. - Если Вы тронете его... - И что? – Ада опешила от такого вопроса. - Мне будет плевать, если умрут несколько сотен моих душ, так с чего я буду размениваться на тебя и неё? – Женщина расправила веер и начала медленно обмахивать себя, ведь сейчас на улице слишком жарко. - В… …! Девушка не успела договорить, женщина грубо сложила веер и снова замахнулась. Ада сжалась, но не отступила, продолжая стоять, и ожидать удара. Но его не последовало. На земле тень дамы сжимала чья-то длинная худая рука. - Вы не услышали? Знаете, кто она? - По голосу было понятно, что парень злится и неслабо, но его тон… Даже эта дама на секунду задумалась и, широко открыв глаза, она закричала, не в силах больше удерживать нейтральность и сдержанность на лице. - Она?! А ты знаешь, кто - я? – не дожидаясь ответа или не желая его слушать, женщина сказала. – Я - графиня из очень богатого и знатного рода! Такие как вы и права не имеете даже говорить со мной! Мои предки служили при первых правителях. А вы… Но она не закончила, её прервал знакомый Аде смешок. - Вот именно, они лишь прислуживали им, была бы моя воля, я бы лично нанял вас и закрыл в какой-нибудь котельной, в подвале, ведь я достоин, чтобы мне прислуживали лишь высоко почтенные дворяне. – Такого Августа Ада ещё не видела. Та улыбка, те сверкающие васильковые глаза исчезли. Кто это? По спине забегали мурашки. А парень, не насытившись сказанным, продолжил. – А вот она, - после того, как на неё указали, девушка вздрогнула, - для неё вся Ваша ступень дворянства – это противный легко стираемый слой пыли. Так скольких душ мы не стоим? Скольких душ не стоит Её Величество Императрица Ада? Полное лицо графини стало белее порошка магнезии. Рот некрасиво отвис и больше не мог пошевелиться. Почувствовав секунду безопасности, ребёнок, державшись за Аду осел вниз. Последние силы покинули это маленькое тельце, колени прогнулись, и дрожь захватила все мышцы. - Август, - увидев состояние девочки, Ада сама задрожала, почему-то к глазам подступили слёзы. - Нельзя её здесь оставлять, пожалуйста, прошу. Глаза парня смягчились, он, успокаивая девушку, слегка кивнул, но после вернул своё внимание к женщине. - Что ж, Ваша светлость, раз вам не нужны крепостные, так мы забираем ребёнка и всю его семью, а всем остальным – вольная! Казалась бы, эти и без того большие глаза не смогу стать ещё шире, но они округлились, а дама осела на землю. Но этого ребята уже не видели. Чего церемониться? Она, наверное, в ближайшие два часа не сможет ничего нормально сказать. Поэтому не дождавшись ответа, они вошли в этот шикарный дом, чтобы помочь собраться новому другу. Собирать оказалось нечего: дырявый мокрый матрас, пару грязных тряпичных мешков, которые по всей видимости являлись одеждой, и ещё один ребёнок, запертый в подвале. После всего произошедшего сил идти не осталось, да и девочка с братом не могли быстро передвигаться. Август ненадолго оставил их и через пятнадцать минут вернулся с повозкой. Как и почему, никто, конечно, не спросил. Все, потеряв последние силы, устало развалились на сиденьях. Редко, когда Аду начинает клонить в сон так рано, но мелькающие дома, которые уже превратились в нечёткие цветные пятна, так и навевали сонливость. Лишь неуверенный и прерывистый голосок смог вытянуть её из почти начавшегося сна. - П… … Пожалуйста, не закрывайте нас в подвале… мы низшие из низших… Ребята сначала не поняли, о чём она говорит, пока Август не вспомнил свои слова. - Не волнуйся, этой работы достойна лишь та женщина. Девочку затрясло ещё больше, слёзы побежали бурными потоками, а дрожащие руки ещё сильнее прижали к себе брата. Август оцепенел от такой реакции. Он ждал улыбки, благодарности, на крайний случай - слёзы, но счастья, а не отчаянья. На этот раз Ада поняла всё намного быстрее, один-один, так сказать. Рукой она потянулась, чтобы приободрить девочку, но маленький, сжатый комочек вырвался и начал громко кричать. - Не трогай! Я тебя ударю! И покусаю! И тебя тоже! Кажется, девочка готова была упасть в обморок. - Нет, нет, я вас не трогаю, я лишь хотела сказать, что мы вам ничего не сделаем и ни в какие места похуже подвалов не отправим, ну и в подвалы, конечно, тоже – Ада начала торопливо объяснять, чтобы не случилось недопонимания. Девочка перестала реветь и недоверчиво стала смотреть на неё. – Он не имел ввиду, что вы не достойны работы в подвале, Август хотел сказать, что вы не будете работать совсем. – Она беспомощно выдохнула: как им всё объяснить? - Всё хорошо, мы не будем вас обижать. – Девушка устало вздохнула и попыталась улыбнуться. - Как насчёт познакомиться? Я Ада, а он Август. Девочка, будто бы что-то вспомнив, встала, но тут же упала в низком поклоне, потянув за собой брата. - Извините нас, Ваши Величества, мы не знали, мы правда не знали! – дети задрожали, будто бы собираясь зареветь. Ну куда уж, здесь итак уже всё залито слезами. - Вы чего? Я же просто имена спросила. А… Август? – она начала тихонько толкать парня в плечо, надеясь, что он сможет всё объяснить. - Извините! Ветта и Теофил! - Вы чего? Вставайте, вставайте. Не нужно извиняться за всё подряд. Мы не, - она вопросительно посмотрела на Августа, но после короткого кивка продолжила, - мы не император и императрица и вам не нужно так к нам обращаться. На этом разговор закончился, больше ответов они решили не требовать: дети не в состоянии на них отвечать. Ада и Август ушли от замка довольно далеко. День уже давно сменился на вечер: на небе распускались малиновые цветы, некогда немного пурпурные облака сейчас прикрывали полупрозрачной дымкой яркие бутоны небосвода. Солнце уходило за горизонт и своими последними лучами мягко касалось лица Ады, окрашивая ресницы золотом. Эти яркие огоньки словно наполняли веки тяжестью этого металла. Даже резкая смена деревьев на дома не разбудила девушку. За эти два дня она так устала… *** У самых ворот замка к ним вышел мужчина. Даже в полузабытье ребята его узнали, как забудешь того, кто первый разговор начал о деревьях этого мира ещё и негодуя от того, что они не помнят ни названия, ни свойства этого природного дара? Этот встречающий Оюун- королевский кузнец, из-за своей работы имел устрашающий вид, но Годафрид уверял, что мужчина рад новой паре правителей больше всех в замке, вот только мужская суровость не даёт ему это показать. При виде детей кузнец ничего не сказал, лишь его взгляд смягчился. «Значит, и тебя можно растрогать детьми». - Император Август и императрица Ада, - он поклонился, - Вы должны поторопиться, вашего присутствия ожидает одна из величайших богов, Кеики - покровительница нашего государства. - «Ещё и боги. Зачем она здесь? – но Аду тут же, словно тысячами разрядов озарило, - может она нас вернёт?» - в глазах появилась надежда, не смотря на ноющую боль из-за удара веером, взгляд блестел вместе со сверкающим багрово-сливовым синяком. Ребята поспешили к гостье, но с неохотой, неизвестно, что можно ожидать от богини. Они миновали двор, пару коридоров и лестниц, которые казались бесконечными и с каждым шагом будто бы отнимали силы идти дальше, моральная и физическая усталость давала знать о себе с каждым незначительным движением. Перед встречей с гостем они попросили присмотреть за Веттой и Теофилом. Было крайне неудобно создавать трудности и без того занятым «людям». И вот та самая гостиная с камином в центре и неизвестным существом, летающем над потолком. - Ну наконец-то! Как вы, однако, долго! Конечно, и я не смогла вас встретить, но во всём виноваты Мел и Вермандо со своими спорами! Кстати, как приземление? Что-то сломали? Кого-то подлечить? –подростки застыли в немом шоке: оно летает, громко тараторит и у него есть рога! Ада даже непроизвольно зажала уши ладонями. Первым из ступора вышел Август. Доверять незнакомцам, даже богиням это не его, поэтому парень перешёл сразу к делу. - Я цел, но ей нужна помощь. - Парень переживал из-за того, что не успел вмешаться вовремя в конфликт между Адой и женщиной, сердце замерло в момент замаха веером, а ноги бежали, не чувствуя под собой опоры, в голове проносилось: «Нужно успеть. Помочь!». Но он так и не смог. - Если Вы знаете о нашем положении, то сможете вернуть нас назад? - Держи, выпей, это дар от Лани. - Кеики передала пузырёк, простую прозрачную бутылочку с тёмно-алой жидкостью, напоминающую гранатовый сок. Пахло чем-то фруктовым, но выпив маленький глоток… вкус оказался… в общих чертах, противно. Очень противно. - Я с таким трудом вас нашла, а потом перенесла сюда, нет, не верну! - Кхм... кхм... Как? Зачем?! - Ада поперхнулась на последней фразе, сказанной богиней. Этот шанс вернуться исчез, не появившись, снова хотелось реветь, но слёзы затупило какое-то другое чувство: вот перед девушкой стоит причина её попадания сюда. Кажется, впервые в жизни она испытывала такое к кому-либо: ненависть и желание уничтожить, разорвать, закопать и забыть. – Ты… ты…! - Стоять! Дай всё объяснить, - почему-то она заулыбалась, но не так как Август. Эта улыбка вызывала у Ады отвращение. - Точно! Значит, дети, вникаем в суть разговора. Ваша планета принадлежит мне. Я, и думаю, вы не хотите потерять её. - Она перевела вспыхнувшие золотом глаза на ребят, выдерживая паузу и давая «детям», как она их называла, всё осознать. - Хочу пояснить: уничтожать свою же планету не в моих интересах, но если вы проиграете, то ваш мир попадёт в руки выигравшего бога, а он может сделать всё, что пожелает. - Выиграть? В чём? И почему вообще мы?! - Всё внутри девушки закипало, то чувство - ненависть превышала всё остальное. - Там же люди! Моя семья! Если это не в твоих интересах, то зачем ставить целую планету на какую-то игру?! И что ты теперь хочешь от нас?! - Ты сама согласилась на это, а ты, парень, её поддерживал и клялся, что всегда будешь рядом. - Кеики говорила серьёзно, значило ли, что это правда? - Я на такое не соглашалась! - теперь уже отчаянье, что делать? как спасти планету? Но перво-наперво: как спасти себя? - В общих чертах, мне всё равно, помните или не помните, верите или нет. Цель: победить. А теперь об игре. – Она снова невинно заулыбалась, как будто бы они все говорят о чём-то несерьёзном и неважном. - В вашем распоряжении целое государство, делайте, что хотите. Таких, как вы много - попаданцев, у некоторых даже технологий в родном мире нет, а другие уже обогнали ваш прогресс. В первом этапе: победите на этой планете, во втором: на двух других небесных телах. Оё-ёй, забыла! Также мои дары, самое важное - это понимание других языков, вы же не думали, что здесь все разговаривают на современном русском? Но при этом читать вы не умеете, придётся изучать самим. И ещё, вы имеете, скажем так, способности, но какие - должны узнать сами. Помогать я вам не могу, - Кеики попыталась сделать раздосадованное и печальное лицо, но улыбка так и мешала этому. - Но я имею право предоставлять информацию, достаточно позвать меня по имени. Ах, да, я Кеики – богиня удачи, игр и азарта. - она взлетела, попытавшись сделать что-то впечатляющее. – Вроде бы всё. Эта часть понятна? - Если мы выиграем, то вернёмся домой? - Август знал, что это не так просто, но хвататься нужно за каждую возможность. - Да! Только помните, какая ставка в игре. - Кеики всей душой желала победить, ведь богиня удачи не может потерять всё. - Ещё вопрос: что значит победить другие государства? - Ада всю свою не очень долгую жизнь была против насилия, поэтому она не знала, что будет делать, если окажется, что нужно будет убивать. А что, если придётся пойти по пути геноцида? Девушка не сможет этого сделать, даже если это окажется шансом вернуться домой. Кеики подлетела к Аде, всматриваясь той в светло-звёздные глаза. Длинные волосы богини, казалось, обвивали девушку, но она стояла, не шевелясь, ожидая ответа, но первым делом услышала заливной и громкий смех. - Если уже всё решила то, что ты хочешь от меня? - Кеики ненадолго остановилась, пытаясь успокоиться от смеха. - Можете сохранить жизнь хоть всем на планете, доказательство победы - бумага, подписанная правителями и прилагающийся к нему предмет от бога данного государства. В итоге их земельные владения переходят в ваше правление, а предмет содержит интересные свойства, которые могут вам помочь. Он выбирается по усмотрению покровителя, так что я не могу сказать, что это будет. Ну, конечно, если вы убьёте, то никакая роспись не потребуется. Не легче ли пойти по такому пути? «Нам всего лишь нужно победить, не упрямьтесь». Ну а теперь спешу вас покинуть, удачной игры. И она исчезла. Ада обессиленно упала на диван, а Август, почти также рухнув, сел в кресло. В их головах был лишь один вопрос: «Что теперь делать?» *** - Теперь это всё твоё. - Он стоял позади неё. Асдис спиной чувствовала его неутихающий гнев. Стоило бы бежать, но теперь они не посмеют ей ничего сделать, а девушка не сможет их покинуть. Ей больше некуда идти, да она и не в силах этого сделать. – Ты же понимаешь, что тебе придётся совершить, чтобы стать подобной нам? Ему глубоко плевать, что с ней будет. Он метается от усталости, от разочарования, от предательства. Всё, что от неё осталось, сейчас в Асдис, её наследие также принадлежит девушке. Уже ничего нельзя спасти. Она падёт, как и многие до неё. Он не собирается больше в этом участвовать. Мужчина беззвучно ушёл, оставив её одну. Да и в принципе, плевать. Плевать на него и на всех остальных. Плевать на всё! - Бесят. Бесите! Бесите все! Асдис устала реветь, устала от всех них и устала от всего происходящего. Она больше не может это всё терпеть, поэтому всего один незначительный шаг, и девушка упала в непроглядную темноту. Асдис не будет больше взлетать.