Страж Лох-Морар

Как известно, у ведьм и колдунов есть свои праздники. Они отмечают их, вкладывая особенный смысл и получая достойную награду взамен. Привносить в мир магию и укреплять магические связи, что может быть важнее? Живя в человеческом обществе, многие обитатели волшебного мира научились получать удовольствие от взаимодействия с реальностью обычных людей, добавляя в неё собственные краски. Но если, такие праздники, как Новый год, всегда прекрасно сочетались с ведьминскими, то с некоторыми возникали заминки. По поводу дня святого Валентина и среди людей не существовало однозначного мнения, а среди ведьм и подавно. Почтенные леди вроде Агнессы, не уделяли этому дню абсолютно никакого внимания, хотя и не ругали. Зрелые ведьмы как Морана пытались подражать почтенным матушкам, да только не особенно стойко держались перед испытанием приятными сюрпризами. Особенно такими, когда возлюбленный муж пытался создать романтическую атмосферу и заваливал её сердечками и конфетами. Нужно заметить, что Раймонд Кровавый был тем ещё романтиком. Для таких юных ведьмочек Предела, как Лета, Ракита и Велимира, четырнадцатое февраля праздник был днём авантюр. Они занимались гаданиями, посещали вечеринки и втайне надеялись встретить своего единственного. Планы девушек на грядущий валентинов день не сильно отличались от предыдущих. Правда, подруги Леты немало удивились, когда та предпочла их компанию встрече с Киром, явно собиравшимся сделать ей приятный подарок. Только об этом Виолета отказалась говорить с ними наотрез. Впрочем, подруги не допытывали Лету, вполне довольные тем, что их маленькое собрание пройдёт без присмотра старших. Пока Раймонд устраивал супруге романтику, дважды бабушка Агнесса присматривала за внучками и воспитывала буйную родню зятя. Отправляясь в замок Раймонда, старшая ведьма философски заметила, что даже отсутствие результата тоже будет считаться результатом. В конце концов, ей давно был необходим прах вампира. Не мудрствуя лукаво, ведьмочки плотнее задёрнули шторы в гостиной и зажгли витые бело-розовые свечи. К иным способам создания праздничной атмосферы они прибегать не стали, опасаясь гнева раздражительного домового Агнессы, не уважавшего никого, кроме самой хозяйки дома. Поэтому даже вспыхнувший между девушками спор происходил на пониженных тонах, практически шёпотом. Они никак не могли определиться, каким лучше гаданием воспользоваться. Велимира всегда была посмелей и сейчас предлагала обратиться к адскому предсказателю, которого бы и вызывать не пришлось – номер его мобильника был у девушки с собой. Ракита тушевалась, не желая обременять себя серьёзными пророчествами, и уговаривала остановиться на более привычных методах. Кроме того, она опасалась внезапного возвращения Агнессы перед которой и без того страшно робела. Виолета слушала препирания вполуха и задумчиво перетасовывала в руках старшие арканы Таро, ожидая момента, когда на неё обратят внимание. Раньше она и сама бы ввязалась в спор, быть может, поддержала Велимиру. Только Лета больше не играла с Судьбой и уже знала, к чему будет стремиться душой, а к кому сердцем. — Тяните, — предложила она, искоса поглядывая на девушек через мерцающее пламя свечей. — Сейчас мы узнаем, на чьей стороне правда, а кому стоит поостеречься. Велимира тут же бухнулась на колени перед низеньким столиком, оставив спор. В бирюзовых глазах ведьмочки горел знакомый Лете азарт. — Чур не жульничать! — предупредила бойкую подругу Ракита, присаживаясь рядышком. — Да не собиралась я, — протянула Велимира не совсем искренне. — Просто хотела, чтобы и Лета вытянула свою карту. — Отчего бы и не вытянуть, — согласилась та. — Одновременно… раз, два… На счёт три в дверь постучали. Рука Виолеты дрогнула, но пальцы всё же выхватили заветную карту. — Наверное, было плохой идеей встретиться у меня, — вздохнув, признала ведьмочка, не глядя на рисунок. — Это Кир. — Поговори с ним, - лукаво подмигнув, посоветовала Ракита. — Может, притворимся, что никого нет дома? — усмехнулась Велимира. — Шутишь? Он же колдун… Но спасибо за поддержку. Лета решительно встряхнулась, прогоняя неуместное веселье. Выйдя в прихожую, накинула на плечи зимнее пальто. Впускать в ведьмин дом чужого мага было против правил, пусть он хоть трижды жених. Да и касательно последнего, Лета сильно сомневалась. Она уже твёрдо решила, что поговорит с ним и с матушкой, по-хорошему всё объяснив. — Здравствуй, Виолета, — мягко поприветствовал её колдун. — Не откажешь мне в прогулке? Тёмно-русые волосы парня украшали крупные хлопья снега, но он как будто и не замечал этого. Серьёзный взгляд серых глаз был прикован к лицу Виолеты. Растерявшись от такого пристального внимания и позабыв поздороваться, ведьмочка кивнула. Она решила больше не тянуть, и поговорить с ним, не откладывая на потом. Раньше Кир никогда не смотрел на неё так, а сейчас… Лета не хотела бы, чтобы он в неё влюбился. Попросив девочек развлекаться пока без неё, она быстро переобулась и вышла к молодому человеку. — Ты очень красивая сегодня, — признался он, беря девушку под локоток. Та смущённо улыбнулась и невольно закусила губу. Ей снова неловко. Раньше казалось, что молодому колдуну нужны отношения с Летой лишь по каким-то практическим соображениям. Всё-таки, она дочь той, чьё слово имеет большое значение в волшебном мире. Неужто поддался влиянию дня? — А ты грустный... что-то случилось? Кир всегда прятал эмоции под маской холодности. Та въелась в его лицо так сильно, что все его попытки их проявить казались фальшью. Лета никогда не знала, где он искренен, а где притворяется. Только подозревала, что выковырять его из этого панциря будет очень нелегко и, возможно, не под силу именно ей. — Недавно я узнал... — Кир вздохнул, запнувшись и глухо спросил: — Ты ведь знаешь, каково терять близких? — Да, — спустя несколько мгновений ответила Виолета. — Мой отец погиб, когда мне было семь... и мама. Она вынесла это с трудом. Агнесса так долго не могла оправиться от своего горя, что казалось, скоро сгорит и почернеет словно уголёк. День ото дня она становилась всё темнее, превращаясь в тень себя прежней. Собиралась обратиться к некромантии. Неожиданная любовь Моры вдохнула в ведьму жизнь. Матушка сделала всё возможное, чтобы оградить дочь от непутёвого вампира, но тем только сблизила их. Когда же очнулась, оказалось, что станет бабушкой. После рождения Варвары, Агнеса не помышляла о запретном, смирившись с утратой. — Мне жаль. Я не знал. Лета приподняла брови. Ей казалось, что всё колдовское сообщество знает о том, как погиб её отец. Это же почти легенда. Он сам был легендой. Но говорить об этом расстроенному юноше она не стала. Да и вообще, расставаться именно сейчас, показалось ей кощунством. — Недавно я узнал о том, что моего брата казнили, — заговорил он, собравшись с мыслями. — Он совершал дурные поступки и поплатился за это. Но, несмотря на всё, что он совершил... — Это всё равно твой брат, — дрогнувшим голосом проговорила девушка. Дрожала она не из сочувствия, а от охватившего её нервного напряжения. У Кира не было братьев. У настоящего Кира. Девушка инстинктивно оглянулась, оценивая зимний пейзаж и безлюдную улицу. Почему-то именно сейчас снег усилился, и все прохожие куда-то испарились, словно бесследно растворившись в белом мареве. — Я всего лишь хотел увидеть тебя снова и в последний раз, Виолета, — произнёс мужчина уже совершенно другим голосом. Облик её истинного теперь отчётливо проступал сквозь черты колдуна. Просто удивительно, как она не заметила этого сразу. Тот, с кем Лета не раз успела попрощаться, сам нашёл её и успел многое узнать. Виолета не понимала, радоваться ей или пугаться. — Адриан? — переспросила она, немного отойдя от шока. — Почему ты в этой личине? — Чтобы лишний раз не оправдываться перед местными властями, — произнёс он упавшим голосом. — Им плевать на то, что я веду мирный образ жизни. Они видят во мне потенциальную угрозу, чужака. — В тот день на озере... — Я не замышлял ничего дурного, клянусь. Впрочем, ты можешь мне не верить, — заговорил он торопливо и убрал руку, отступая на шаг. — Только знаешь, я никогда не был так счастлив, как в тот день, когда посчитал, что ты принимаешь меня и не боишься. Затем человек исчез, и в небо поднялась крупная чёрная птица, яростно бьющая крыльями на ветру. Виолета смотрела на удаляющуюся в мутном небе чёрную точку и гневно сжимала кулаки. Обида и ярость вызванные тем, что её не захотели выслушать, комом встали в горле. Он не мог так поступить, только не сейчас… Рассерженно выдохнув облачко пара, девушка сунула руки в карманы пальто и вдруг ощутила, как что-то ужалило её руку. Осторожно вытянув предмет из кармана, Лета опознала в нём шестой аркан. Влюблённые. Чья же душа, мечущаяся на развилке двух дорог, должна сделать судьбоносный выбор? «Уж точно не душа глупого напуганного келпи», — подумала Виолета с болью и нежностью пополам. Это была её карта и её выбор. Всего лишь на пару мгновений задумавшись о том, куда мог отправиться Адриан в такую пургу, Лета шагнула на ведьмину тропу. На этот раз путь был лёгким, словно полёт на качелях. Ветер закружил ведьмочку, захватывая у той дух и вызывая неизведанный прежде восторг. А в следующий момент, она уже стояла напротив здания аэропорта. В зале ожидания оказалось на удивление много народа, в основном люди. Вероятно, из-за ухудшившихся погодных условий поотменяли все рейсы. Эту догадку вскоре подтвердили слова сотрудницы аэропорта – до Эдинбурга сейчас невозможно долететь даже с пересадкой. Если Адриан не воспользуется услугами магов, что обходится очень даже недёшево, то должен явится сюда. И на фоне того, что он сказал о властях, становится за него тревожно. Демоны справедливы, но могут жестоко проучить за непослушание. — Виолета Райм? — осведомился некто за спиной девушки. Ведьмочка обернулась и обмерла. Напрасно она вспоминала демонов, ибо один из них, словно почувствовав это, явился по её душу. Он вежливо улыбался, не показывая клыков, но в золотистых глазах сквозила скука. Безусловно, ему дела не было до жалкой смертной, будь она хоть одной из старших ведьм. Пришёл он по иной причине. — Младший инспектор Эрксит, — представился он, демонстрируя пропуск. У демонов других документов и не было — лишь разрешение на определённую деятельность в срединном мире. — Прошу отойдём в сторонку, есть небольшой разговор. Неофициальный, разумеется. Вам нечего опасаться. Страшно робея перед ним, девушка поднялась на балкончик, где располагалось кафе для ожидающих свой рейс. Как ни странно, посетителей не было. Ну почти... За столиком у перил, украшенных разноцветными сердечками, с мрачным видом сидел Адриан. — Я же просил не вовлекать её, — нахмурился келпи. — Она сама пришла, — усмехнулся Эрксит, галантно предлагая девушке присесть. — Полагаю, искала вас. — Это правда, — не выдержала Лета. — Я хотела поговорить. — А вы знаете, что он из-за вас нарушил предписание? — поинтересовался демон, перехватывая новый удивлённый взгляд от ведьмочки. — Да-да, он обязан был покинуть город ещё два дня назад. А вместо этого отправился на романтическое свидание. — Это не было свиданием... — Да ну, — демон хитро прищурился. — А обманывать нехорошо. — Что теперь будет? — спросила Виолета, старательно пытаясь не выдать волнения и украдкой бросая взгляды на Адриана. — За неимением поручителя, придётся герою-любовнику пережить новое заключение, а после его депортируют, - охотно просветил её инспектор. — Я готова за него поручиться! — Уверены? — Эрксит выразительно вскинул бровь. — Ну вы же для этого меня привели, — в голосе юной ведьмочки звучал вызов, а в глазах горел такой огонь, что восхитился даже выходец из ада. — Приятно иметь дело с такими понимающими людьми, — с этими словами Эрксит материализовал готовый бланк поручительства. Пробежав по нему глазами, девушка вписала свои данные и поставила размашистую роспись. — Проследите, чтоб ваш подопечный оказался дома в течение суток, мисс Райм. — Сообщив это, демон поднялся из-за столика. — Всего хорошего, влюблённые. — Спасибо, — едва выдавила из себя Лета, сжимая ладонь Адриана так крепко, словно он снова мог от неё сбежать. И тихо шепнула: — Пойдём со мной. Доверься... С ним она не боялась пройти по дороге ведьм, каким бы долгим не был путь. Лета знала, что рядом с истинным силы не покинут её. Ничего дурного не случится, пока они идут рука об руку. Поэтому, когда на выходе их встретил дикий порывистый ветер, девушка устояла и лишь крепче сжала пальцы. Адриан без лишних слов подхватил свою ведьмочку на руки и понёс сквозь белое холодное марево.  — Я не знаю, откуда ты смогла узнать, где я живу, но можно было быть и немножечко поточнее, - беззлобно усмехнулся он, вваливаясь в дом. — Подожди, сейчас быстро обогреешься и... — Адриан, стой! — попыталась задержать она взволнованного келпи. — Нет, — упрямо мотнул головой тот и унёсся куда-то, вернувшись с большим полотенцем и одеялом. — Грейся, я сейчас. «Легко сказать, когда дом не топлен», — подумала ведьмочка, обнимая плечи руками. Не дожидаясь возвращения хозяина, она разожгла очаг и включила электрическую лампу, прогоняя этими нехитрыми действиями тьму и сырость. Огонь заплясал на поленьях, весело потрескивая и вызывая соблазн подсесть ближе. Но её внимание привлёк тонкий аромат, витающий по дому. Заинтригованная, девушка подошла к окну и раздвинула занавески. На подоконнике стоял горшочек с растением, чьи пушистые листочки напоминали фиалку. Сам цветок был другим и имел молочно-голубой оттенок с чуть розоватой каймой по краю нежных лепестков. — Мне показалось, что тебе бы он понравился и решил оставить на память, — признался Адриан, успевший незаметно подкрасться к девушке. — Но это ведь не цветок нашего мира, — оторопело прошептала Лета. — Матушка приносила такие из своих путешествий. — Он остался там, где исчез твой след. Адриан тогда хотел догнать её, объясниться. Просто не успел. А потом долго искал, пока волею судьбы не попал в город, куда занесло однажды и его непутёвого старшего брата. К тому времени он уже второй год как скитался по свету, нарушая законы обоих миров. Инспектор Эрксит долго и дотошно допрашивал Адриана — так келпи и узнал о трагической судьбе Даяны и ковене, где состояла Виолета. Демоны проверяли связи братьев и не могли оставить инцидент на озере. — Прости за то, что снова ворвался в твою жизнь, — произнёс Адриан, согревая ладони Виолеты в своих. — И спасибо за твоё поручительство. Лета смущённо улыбнулась и призналась: — Теперь тебе от меня не отделаться, как и от визита матушки. Ведьмочка с грустью подумала о том, что Агнессу ещё предстояло убедить в правильности своего решения, и не заметила, какими глазами на неё смотрит Адриан. — Ты хочешь остаться? — недоверчиво спросил он. Вместо ответа, Лета высвободила руки и молча стиснула избранника в таких крепких объятиях, на какие только была способна. Она не уйдёт и не оставит его в одиночестве. Больше не сбежит от Судьбы. А если где-то у стража Лох-Морар остались враги, они сильно пожалеют о своих замыслах.