Сорняк и Роза

Первым, что она почувствовала, было ощущение ладони на животе. Тепло от этого прикосновения согревающими ручейками растекалось по всему телу, и Рей положила свою руку поверх, чтобы подольше удержать это чувство. А потом вдруг вспомнила всё. Бен! Бен ранен! Ей нужно спешить! Кровь застучала в голове, а воздуха вдруг перестало хватать. Рей порывисто вдохнула и открыла глаза. Кромешная тьма сменилась полумраком, и первым, кого она увидела, был Бен. Приоткрыв губы, он потрясённо выдохнул, вглядываясь в неё так, будто боялся поверить в то, что увидел. Его красная мантия, разорванная в нескольких местах, в пятнах копоти и крови, представляла собой ужасное зрелище. Лицо Бена на её фоне казалось совсем бледным, а волосы были влажными и лежали в беспорядке… но всё же он был здесь, с ней. — Бен! — приподнявшись в его объятиях, улыбнулась она. Рей осторожно коснулась рукой его щеки, будто желая убедиться в том, что он настоящий, а не плод её воображения. А потом обхватила его лицо ладонями и порывисто поцеловала. Его губы были кисло-горькими на вкус, но сейчас её это совсем не волновало — всё затмевало чувство ликования от того, что ему удалось спастись. Она нехотя отстранилась, и Бен улыбнулся ей. От этой улыбки внутри разлилось тепло — никогда прежде Рей не видела его настолько счастливым. Но не прошло и нескольких секунд, как улыбка на его губах померкла. Бен сглотнул… и вдруг начал заваливаться на пол. — Бен! — взволнованно вскрикнула Рей, но он не отозвался. — Очнись! С нарастающей тревогой она сунула руку в карман с палочкой. — Энервейт! — воскликнула Рей, но ничего не произошло: Бен лежал всё так же неподвижно, а его лицо будто посерело. Былая радость сменилась волнами захлёстывающей паники, а кровь застучала в ушах. Рей быстро осмотрелась. По периметру комнаты выстроились запылённые массивные шкафы, а совсем рядом обнаружился стол, заваленный откупоренными склянками, баночками и пузырьками. Из котла, стоявшего рядом, всё ещё шёл пар, наполняя помещение терпким кисловатым ароматом. Похоже, что это лаборантская кабинета по Зельеварению, а значит, они в Хогвартсе. Рей вскочила на ноги и слегка покачнулась: перед глазами расцвели бордовые пятна, а голова закружилась. — Мо… мобиликорпус, — скомандовала она, игнорируя собственное состояние. Тело Бена поднялось и заскользило по воздуху. — Держись! Слышишь, держись! — яростно выдохнула она, преодолевая один за другим знакомые коридоры Хогвартса. — РЕЙ! Это… это ты? Мерлин, ты жива! — окликнул её кто-то из вестибюля, но она даже не обернулась, взбегая по движущейся лестнице на второй этаж. Рей неслась так, будто хотела опередить саму судьбу. — Доктор Калония! Доктор Калония! Доктор!.. — закричала она, когда впереди замаячило больничное крыло. Рей показалось пустой тратой времени ждать, пока кто-то откликнется, и она с силой толкнула дверь, едва не сшибив целительницу с ног. — Бену… Бену Соло нужна ваша помощь, — Рей опустила его на больничную койку. Она жадно глотала воздух после безумного бега, сбивчиво пытаясь объяснить, в чём дело: — Он ранен… Разрезальное… а может, что-то ещё. Я не знаю… не знаю точно… не знаю, что с ним было после того, как… Мысли в её голове смешались. К горлу подступил комок, а перед глазами всё расплылось. Доктор Калония как будто не нуждалась в её пояснениях и взяла дело в свои руки: точными взмахами палочки она раскроила мантию Бена и склонилась над ним с сосредоточенным видом. От открывшейся картины руки Рей задрожали. Казалось, на нём не осталось живого места: к глубоким порезам на груди и животе добавилось несколько отливающих синевой кровоподтёков. В коридоре послышался топот приближающихся шагов, и вскоре в лазерете стало людно и шумно. — Мисс Тико, будьте любезны, помогите мне, — не оборачиваясь, произнесла целительница. — Что делать? — прозвучал рядом голос Роуз. — Найдите в шкафу заживляющую пасту и будьте готовы накладывать по моей команде повязки. Да, и пусть кто-нибудь разыщет профессора Акбара и попросит его сварить Крововосполняющего зелья. Моих запасов, скорее всего, не хватит… — Доктор Калония подсветила одну из гематом палочкой и нахмурилась: — Здесь явно не обошлось одним Ступефаем… Рей нащупала руку Бена и сжала её со всей силы. — Какого чёрта она так вцепилась в Соло? — раздался позади недоумённый голос По. — Потом объясню, — послышался шёпот Кайдел. — Рей. Рей, милая, — кажется, это была директор Холдо. — Тебе тоже нужна помощь. Рей не отреагировала. Отчего-то сейчас ей казалось очень важным не отрывать от Бена взгляд ни на секунду. Доктор Калония вместе с Роуз аккуратно повернули Бена на бок, обнажив новые синюшные кровоподтёки. — Бен… — прошептала Рей с обрывающимся сердцем. Вдруг что-то изменилось, и она не успела понять, что именно, только заметила, что лицо Бена ещё сильнее посерело. — Мисс Тико, экстракт бадьяна, живо! — напряжённо скомандовала доктор Калония. Роуз метнулась к шкафу и через несколько мгновений вернулась с коричневой склянкой. В нос ударил резкий запах мази. — Что с ним? — запаниковала Рей. Ответа не последовало — Роуз и целительница с сосредоточенными лицами колдовали над Беном. Рей вскочила и пошатнулась: голова снова закружилась. — Что с ним? — с истерическими нотками в голосе настойчивее повторила она. — Почему вы молчите?! — Рей, выпей это. Кто-то — кажется, Кайдел — сунул ей под нос кубок с резко пахнущим зельем. Рей отмахнулась, чуть не выбив его из рук подруги. — Милая, ты мешаешь им работать, — это опять была Холдо. — Пойдём, тебя нужно осмотреть. — Я никуда не уйду! — яростно замотала головой Рей. По её щекам побежали слёзы, но она не стала их вытирать, по-прежнему цепляясь за руку Бена, боясь выпустить её хотя бы на мгновение. Боясь того, что в это мгновение может произойти. — Я обещала! — У неё шок, — прозвучал за её спиной голос профессора Кеноби, и чьи-то руки потянули её прочь. — Нет! — вскричала Рей, отчаянно вырываясь. — Пустите! Я должна ему помочь! — Эмилин! — повысил голос Кеноби, пытаясь удержать Рей на месте. Следом послышался шелест чар, и через секунду её окутало приятное тепло, а глаза закрылись сами собой. * * * — А потом он сделал ЧТО?! — вскричал рядом знакомый голос, вырывая Рей из сладкой пелены дремоты. Всё ещё не проснувшись окончательно, она поморщилась. Чувства медленно возвращались к ней — тело ныло так, словно ей пришлось ночь напролёт сращивать поломанные конечности Костеростом. Наверное, так и было… Ей казалось, что на дворе конец третьего курса, и вот сейчас она лежит в больничном крыле, потому что на решающем матче по квиддичу в неё врезался бладжер… — Да тише ты, Финн! — обрушился на вскричавшего гневный женский голос. — Ты же её разбудишь, а мы обещали доктору Калонии… — Тебе не кажется, что она и так достаточно спала? — возразил ей первый. — Нет, у меня в голове не укладывается… Почему вообще… да что это вообще такое? — Ну, приятель, как бы тебе сказать… Поцелуй — это такая штука… — к разговору присоединился ещё один мужской голос. — Я знаю, что такое поцелуй, приятель! Но мы же говорим о нашей Рей. И — с нами Мерлин! — о Бене Соло! Да лучше уж с флоббер-червем целоваться! — закипятился первый. — Хм, интересно, когда ты успел сравнить?.. — Заткнись, По! — перекрывая хихикание остальных, вознегодовал первый. Бен… Бен Соло… Нет, сейчас на дворе точно был не третий курс… — Он её спас, когда мы все потеряли надежду… И, по-моему, это получилось очень романтично, — раздалось выразительное фырканье, но говорившая девушка это проигнорировала и упрямо продолжила: — Да, романтично! И не спорьте, ведь этот способ есть даже в маггловских сказках, где нужно поцеловать принцессу, чтобы вернуть её к жизни. — Между прочим, он попал не только в сказки, — поучительно заметил другой женский голос. — Действие Напитка живой смерти очень хорошо описано в «Ромео и Джульетте». Но, к сожалению, Ромео ничего не знал о Рябиновом отваре, которым нужно смочить губы, поэтому их история закончилась настолько печально… Не надо на меня так смотреть! Книги нужно читать разные. И если бы вы заглядывали не только в подшивку «Квиддича сегодня» и лучше слушали профессора Акбара на его лекции про Долголетние эликсиры, мне не пришлось бы десять минут объяснять вам, что сделал Бен Соло! — Кай, вот только не начинай… — запротестовали парни. Очередное напоминание о Бене заставило Рей вспомнить всё: как она очнулась в подземельях, как увидела Бена, как он неожиданно отключился и как она сама неслась с ним сюда, в больничное крыло. А потом — вид его истерзанного тела — и опять темнота. Рей резко открыла глаза и села. Лазарет заливал тёплый свет, высвечивающий силуэты говоривших на ширме, что отгораживала больничные койки от остальной части помещения. Рей оглянулась и тут же увидела Бена, лежащего на соседней койке. Он был абсолютно неподвижен, и на несколько мгновений её сердце сковало ужасом. Не дыша, она протянула руку к его лицу… и выдохнула от облегчения — теплое дыхание коснулось её кожи. Он спал. Его обмотанная бинтами грудь мерно вздымалась, а тёмные ресницы едва заметно трепетали при каждом выдохе. Рей осторожно коснулась рукой его чёрных волос, отводя с бледного лица упавшие пряди. В этот момент за ширмой опять заспорили, и Рей, нахмурившись, поднялась. Полная праведного гнева, она вышла к говорившим. — Эй! Нельзя ли потише! Вы его разбудите! — громким шёпотом вознегодовала она, переводя взгляд с Кайдел на По, Финна и Роуз. А потом чуть не упала, потому что в мгновение ока оказалась стиснута в объятиях сразу всеми друзьями. — Полегче! — рассмеялась она. — Рей! Мы так волновались за тебя! — вскричала Роуз. — Ты должна рассказать нам всё! — воскликнул Финн. — И под «‎всем»‎ я имею в виду в том числе то, что творится между тобой и… — Что, чёрт побери, произошло во время третьего задания? — перебил друга По, глаза которого горели азартом и неподдельным интересом. — Твой патронус навёл такого шороху!.. — Поднялась жуткая суматоха! — вновь встрял Финн. — Винду и Холдо с несколькими колдунами сразу побежали в замок… и мне кажется, или среди них и правда была Лея Органа?.. — Да, а оставшиеся профессора пытались угомонить учеников. И это им почти удалось, но потом вдруг из Запретного леса появился Бен Соло… — Бен?.. — изумлённо переспросила Рей. — Ага. Бррр, вид у него был — краше в гроб кладут… В общем, суматоха началась по новой. Все кинулись к нему, а он только и спрашивал, где ты… Тут-то и вспомнили, что ты так и не появилась… Тогда профессор Акбар и мадам Тано вместе со старостами увели младшекурсников в замок, а старшекурсники во главе с профессором Кеноби занялись твоими поисками. Правда, не сразу. Он какое-то время пытался отправить Соло в больничное крыло, но тот жутко разозлился и пригрозил парой непростительных — это профессору-то! — восторг в голосе По был куда сильнее осуждения. — Так что Кеноби сдался и разрешил ему участвовать в поисках. Хотя какой у него был выбор… — Он-то и нашёл тебя. Соло, я имею в виду. Я была поблизости… Увидев тебя у него на руках, я подумала, что ты… ты умерла… — Кайдел отвела повлажневшие глаза. — Я собиралась позвать профессора Кеноби, но Соло мне не позволил: сказал, что хочет попробовать тебя оживить. Я сначала подумала, что он не в себе. Лицо у него было совершенно безумное… Но потом я поняла, что он имеет в виду. И согласилась подождать. Мерлин, какое счастье, что он оказался прав! — расчувствовавшись, Кайдел вновь обняла подругу. — Ты находилась под действием Напитка живой смерти, — пояснила Роуз, видя непонимание на лице Рей. Так вот что было во фляге!.. И теперь понятно, откуда взялся привкус полыни… — Его мне дала Арлиз Хадрассиан. Она сказала, что это Восстанавливающее зелье. А я так сглупила! Даже ничего не заподозрила… — Рей обескураженно покачала головой. — А кто заподозрил бы судью? — пожала плечами Роуз. — Никто даже не думал в её сторону, пока Лея Органа о ней не вспомнила. Похоже, работая вместе, она давно стала что-то подозревать… Лишь после вопроса Органы выяснилось, что Хадрассиан исчезла и никто не знает, где она. — Но её удалось поймать? — спросила Рей, которую не радовала перспектива, что та могла остаться на свободе. — И что известно про Сноука и остальных? — Насколько нам известно, часть этих мерзавцев схватили, — отозвалась Кайдел. — Но подробностей не знаем. Никаких официальных заявлений ещё не делали, да и времени прошло всего ничего… — Интересно, почему… — Роуз на секунду замялась, но всё же договорила: — Почему она оставила тебя в живых? Ведь намного проще было бы избавиться от свидетеля. — Думаю, дело в моих способностях, — предположила Рей. — У Сноука и его прихвостней был план, что они лишат меня магической силы и оставят посреди Запретного леса. Наверное, Арлиз Хадрассиан хотела так и поступить, но сначала ей нужно было убедиться, что Бена поймают. Ведь я сама рассказала ей обо всём… — она содрогнулась, представив, что было бы, не сумей Бен вернуться. — Не вини себя почём зря, — Роуз потрепала её по плечу. — Ведь ты и так сделала почти что невозможное. Дала отпор куче взрослых колдунов! — И мы всё ещё хотим знать подробности… — вновь завёл свою шарманку Финн, но Кайдел его перебила: — Всё это может подождать, — игнорируя недовольные взгляды парней, сказала она. — Прежде всего тебе нужно привести себя в порядок. Рей хотела возразить, но тут вдруг поймала чей-то взгляд и не сразу поняла, что это лишь её собственное отражение в зеркале. Спутавшиеся волосы, испачканное сажей лицо, руки в ссадинах, разодранная мантия… Видок ещё тот. Неудивительно, что она сама себя не узнала… Пожалуй, Кайдел права. Рей в нерешительности кинула взгляд в сторону ширмы, и Роуз правильно истолковала её сомнения. — Доктор Калония влила в него столько зелий, что он наверняка проспит ещё пару часов. Мы за ним приглядим, — она подтолкнула Рей к выходу. — Я мигом! — пообещала та. Но если добраться до собственной спальни оказалось несложно, а сам душ и поиски в шкафу единственной запасной мантии почти не отняли времени, то быстро вернуться оказалось не так-то просто. Рей то и дело останавливали ученики, которые тут же начинали засыпать её вопросами и наперебой описывать то, что творилось в замке, пока она была без сознания. Рассказы противоречили друг другу, обрастая новыми невероятными подробностями, и каждый хотел поведать собственную версию происходящего. Рей уже потеряла надежду отделаться от навязчивого внимания и всерьёз подумывала о применении какого-нибудь отпугивающего проклятия, когда помощь пришла с неожиданной стороны. — Мисс Джонс, — спокойный голос Мейса Винду заставил притихнуть гомонящих учеников. — Зайдите ко мне в кабинет. Рей выдохнула с облегчением и поспешила за профессором. — Надеюсь, что не отвлек вас, — заговорил он, когда за ними закрылась дверь. — Но мне показалось, что это внимание вас слегка утомило. — Так и есть, сэр, — улыбнулась Рей. Мейс Винду устало потёр лоб, и она только сейчас обратила внимание, что её декан выглядел довольно потрёпанно. — Я бы хотел, чтобы вы рассказали мне обо всём, что произошло с того момента, как началось третье задание Турнира, — усевшись в кресло, попросил он. Быстро описав испытания в Запретном лесу, Рей приступила к рассказу о том, что случилось в поместье. Профессор слушал, не перебивая. Когда она закончила, в кабинете на несколько секунд повисла тишина. — Очень хорошая работа, — серьёзно сказал Винду, и Рей зарделась от этой сдержанной похвалы. — Вижу, что я не ошибся в своих рекомендациях, когда прочил вам карьеру аврора. Если вы, конечно, не передумали… — Нет, я по-прежнему хочу попасть к ним на курсы, — сказала Рей. Винду кивнул, словно и не сомневался в её ответе. — Сэр… А чем вчера всё закончилось? Удалось ли схватить Сноука и остальных? — Сразу после появления вашего патронуса я отправился в замок, — начал рассказ Винду, — чтобы по каминной сети связаться с авроратом. Надо сказать, я уже общался с их начальником раньше, когда было совершено нападение на Миранду Стайлз. Они давно обратили внимание на татуировку и держали под наблюдением прежних сторонников Сидиуса и Вейдера. Но никаких доказательств причастности их к нападениям не было, поэтому дело застопорилось. Я обещал приглядывать за Сноуком в замке, но, к своему стыду, не справился с этой задачей, — Винду вздохнул. — Меня сбила с толку история с Хаксом: Сноук никак не мог иметь к ней отношение, и я списал его со счетов… Кто же знал, что он обзавёлся таким союзником… Как ни странно, слова Винду принесли ей некоторое успокоение: если уж их декан не подозревал Арлиз Хадрассиан, Рей было проще простить себе этот промах. — Когда же стало известно, что всех негодяев можно поймать почти что с поличным, авроры не стали терять ни секунды. Они сформировали три отряда — по числу поместий, подходящих под описание. Нашей группе повезло — мы попали по адресу. — Как, вы тоже?.. — Рей не договорила. Вот и нашлось объяснение усталому виду профессора. — Бывших авроров не бывает. К тому же речь шла о нападении на моих учеников. Я не мог оставить это просто так, — Винду откинулся в кресле. Несмотря на усталость, выглядел он весьма довольным. — Не уверен, что нам удалось поймать всех мерзавцев, но главное, что мы захватили Сноука и Хадрассиан. — Неужели всё позади?.. — будто не веря в это до конца, пробормотала Рей. — Не всё. Кто-то из участников сговора наверняка смог улизнуть. Но с помощью сыворотки правды мы узнаем их имена, а дальше поймать их — дело техники. Ну а теперь не смею вас больше задерживать, — произнёс профессор, поднимаясь из кресла. Рей встала следом, и тот заметил, хитро прищурившись: — Подозреваю, вы направлялись в больничное крыло?.. Дверь в лазарет была закрыта, но даже через неё Рей услышала грозные интонации доктора Калонии и раздражённо возражающий ей мужской голос. Рей постучала и толкнула дверь. — Мисс Джонс, слава Мерлину! — воскликнула целительница с откровенным облегчением в голосе. — Надеюсь, хоть у вас получится уговорить мистера Соло воспользоваться заживляющей мазью! С этими словами она впихнула в руки замершей на пороге Рей стеклянную баночку и удалилась в свой кабинет, недовольно бормоча что-то о несносных и неблагодарных пациентах. Но Рей даже не посмотрела ей вслед. Она не отводила взгляда от Бена, а сердце в груди почему-то заколотилось как бешеное. Он полусидел на больничной койке, откинувшись на подушки, и выглядел уже не таким изнурённым — болезненная серость сменилась обычной бледностью, а багровые рубцы, покрывающие его грудь и живот, уже не сочились кровью. Бен приоткрыл рот, будто для того, чтобы что-то сказать, но через секунду плотно сжал губы. Он продолжал глядеть на неё, и Рей вдруг поняла, что они уже с пару минут молча смотрят друг на друга, будто расстались не несколько часов, а несколько веков назад. Она проглотила застрявший в горле ком и всё-таки сделала несколько шагов навстречу. Рей опустилась на краешек койки и плохо слушающимися пальцами — потому что была напряжена, точно натянутая струна — принялась снимать с Бена наложенные на его грудь повязки. Он молча следил за её действиями, не пытаясь помочь, но и не мешая. Открутив крышку с банки, Рей наконец решила нарушить молчание. — Значит, опять испытываешь терпение доктора Калонии? — стараясь, чтобы голос звучал спокойно, спросила Рей. — Эту штуку нужно запретить — она ужасно воняет, — сказал Бен, стоило Рей зачерпнуть рукой мазь. Но он не стал возражать, когда она дотронулась рукой до зарубцевавшихся ран на его груди. Это прикосновение — ощущение его тёплой кожи под её пальцами — наконец вернуло Рей чувство реальности. Бен был здесь, с ней. И этой мысли оказалось достаточно, чтобы у неё словно гора свалилась с плеч, а напряжение, прочно сидевшее где-то глубоко внутри, наконец отпустило. Её затрясло, а перед глазами всё начало расплываться. — Эй… ты чего, — в замешательстве произнёс Бен. — Хочешь, я пообещаю впредь не говорить таких ужасных вещей про больничные лекарства? Рей сдавленно хмыкнула и попыталась взять себя в руки, но больше не смогла сдерживать ту лавину эмоций, что ей пришлось пережить за последние сутки, и расплакалась. — Не плачь… всё хорошо, — пробормотал Бен, стирая подушечками пальцев влагу с её щёк. — Рей?.. Получив в ответ лишь новую порцию слёз, он притянул её к себе. — Ты так… напугал меня, — всхлипнула Рей, утыкаясь носом ему в шею. Руки Бена дрогнули, а затем крепче прижали её к его груди. — Ты тоже напугала меня, — пробормотал он ей в волосы. Рей постепенно расслабилась, слушая размеренный стук сердца Бена. Он оказался прав — пахло лекарство просто ужасно, а ещё, похоже, её единственная целая мантия была безнадежно испорчена липкой жёлтой мазью, но Рей это совершенно не волновало. Некоторое время они сидели, обнявшись, наблюдая за тем, как пылинки танцуют в падающих из окон косых солнечных лучах. — Скажи, а как тебе удалось вернуться из поместья в Запретный лес? — когда самообладание вернулось к ней окончательно, спросила Рей. Бен ответил не сразу, собираясь с мыслями. — Вскоре после того, как ты ушла, наши преследователи высыпали на улицу и принялись шерстить территорию поместья, разыскивая нас. План отсидеться на месте был обречён на провал, ровно как и попытка сбежать — без дезиллюминационных чар это было бы чистое самоубийство, — невесело усмехнулся Бен. — В общем, перспективы рисовались довольно безрадостные, пока я не вспомнил, что Сноук собирался вернуть нас обратно в Запретный лес. Сделать это получилось бы только с помощью портключа — Кубка, который унёс один из прихвостней Сноука. Конечно, был риск, что это не сработает, но я решил попробовать, раз уж ничего другого в голову не приходило. Мне повезло: Манящие чары, пара минут ожидания — и Кубок уже переносит меня обратно в Запретный лес.На протяжении всего рассказа Бена сердце Рей то и дело тревожно сжималось. А если бы люди Сноука оказались быстрее? Если бы Кубок не успели переколдовать? Если бы Бен не выдержал путешествия с портключом?.. На её долю тоже выпало немало опасностей, но отчего-то страх потерять Бена был намного сильнее переживаний за собственную жизнь. — А как ты… нашёл меня? Последнее, что я помню — как Хадрассиан применила ко мне дезиллюминационные чары, — спросила она, вспомнив о том моменте. — Благодаря монете. Кто же знал, что Протеевы чары окажутся бесполезными, а вот Следящие очень помогли. Они привели меня к тебе, а дальше… Бен запнулся, и Рей почувствовала, как он напрягся, погрузившись в ужасные воспоминания. Она подняла руку и осторожно погладила его по плечу. Бен положил свою ладонь поверх, переплетая их пальцы. — Когда я применил Ревелио и увидел тебя… Ты лежала на земле и не двигалась, только смотрела пустым взглядом в небо. Это было хуже всего. Это было… так, будто дементоры высосали из меня все силы и всю радость без остатка. Но затем я почувствовал что-то… Не знаю, была ли это наша связь, или я просто не хотел верить в самое плохое… Но я вцепился в этот шанс. И… Мерлин, до сих пор не могу поверить, что противоядие помогло. Будто желая убедиться в том, что она — настоящая, Бен провёл свободной рукой по её спине. — Спасибо, что снова спас меня, — тихо сказала Рей. — Мы спасли друг друга, — прошептал он. Рей прерывисто вздохнула, прижимаясь щекой к его груди. Они чуть не потеряли друг друга, но теперь всё было позади. — А знаешь, — Рей приподнялась и хитро посмотрела ему в глаза: — Сколько ни стараюсь, не могу вспомнить этот момент. Поэтому никак не могу поверить, что твой план сработал. — Не можешь? — с удивлением переспросил Бен. — Ага, — серьёзно кивнула Рей. — Так… как насчёт того, чтобы ещё раз продемонстрировать на практике, как именно ты меня разбудил? Непонимание в глазах Бена сменилось насмешливыми искорками. Он вновь притянул Рей к себе и поцеловал. — И как, возвращается память? — спросил он, прижимаясь лбом к её лбу и нежно поглаживая её спину. — Уже проясняется, — прошептала Рей. — Но всё ещё как будто в тумане… На этот раз она сама подалась ему навстречу, касаясь его губ своими. Бен крепче обхватил её за талию, прижимая ещё ближе к себе. Сначала лёгкий, поцелуй быстро перерос в настойчивый и жадный, в котором сквозили все те чувства, что пришлось им пережить за последние два дня. Хотелось только, чтобы этот момент не заканчивался, а ещё… — Кхм-кхм! — настойчивое покашливание заставило их отстраниться друг от друга. — Простите, что… мгм… отрываю вас от вашего занятия, — у входа в лазарет стоял профессор Кеноби, который выглядел немного смущённым. — Хочу сказать лично от себя — вы большие молодцы! Вы проявили небывалую выдержку, смекалку и храбрость перед лицом серьёзной опасности. Уверен, аврорат будет счастлив принять вас в свои ряды. — Спасибо, сэр, — поблагодарила Рей. — И раз вы так быстро идёте на поправку, мы можем больше не откладывать церемонию награждения. Она состоится после праздничного пира по окончанию учебного года, а вечером будет ваш выпускной. Так что готовьтесь к завтрашнему дню, — Кеноби повернулся, чтобы уйти. — Профессор, мы должны подготовить речь? — поинтересовался Бен. — Речь? — недоумённо переспросил Кеноби. — Для церемонии награждения. Как победители Турнира, — терпеливо пояснил Бен. Некоторое время профессор просто смотрел на Соло. — Мгм… хм… — протянул Кеноби, явно находясь в замешательстве. По всему было видно, что он с большим удовольствием оказался сейчас в любом другом месте. — Вы, видимо, ещё не в курсе… Что ж… Речь от вас двоих не понадобится, потому что победитель в Турнире только один… — Несправедливо лишать Рей награды только потому что она была вынуждена… — нахмурился Бен. Кеноби окончательно смешался и некоторое время подбирал слова, прежде чем снова заговорить. — Дело в том, что победителем Турнира был объявлен участник, который в соответствии с оговорённым ранее правилом вернулся из Запретного леса вместе с Кубком. И это был… — профессор рассеянно взлохматил волосы рукой, — мистер Хакс. Рей изумлённо вскинула на Кеноби глаза. Бен открыл рот, потом закрыл его. И только затем наконец сказал: — Что? — Видите ли, — принялся объяснять профессор, — именно он принёс Кубок судьям — тем, кто в этой суматохе ещё оставался на трибунах — мистеру Кастерфо и мистеру Прайду. Бен не сразу смог найти слова для ответа. — Но ведь… но ведь это мы с Рей дошли до Кубка первыми! — возмутился он. — С этим никто не спорит. Но, к сожалению, условие победы было сформулировано несколько иначе, и именно на это стал напирать Прайд, — развёл руками Кеноби. — Кроме того, он не переставая кричал о сговоре против Бобатона и нечестной игре со стороны вас и мисс Джонс и грозил, что дойдёт до верховного суда магов Европы, если мистера Хакса не признают победителем. Увы, его доводам было нечего противопоставить, ведь главное и единственное условие победы действительно оказалось выполнено. В повисшей тишине Рей и Бен молча переваривали услышанное. Желая сгладить впечатление от новости, профессор попытался их ободрить: — Я понимаю, вы расстроены… Но ведь, в конце концов, победа и выигрыш в тысячу галлеонов — это не самое важное, что можно получить в Турнире! Намного ценнее другие, менее материальные приобретения. Пройти до конца все испытания, что он преподносит — совершенно незабываемый жизненный опыт! Не говоря о том, что это ваше первое столкновение с большой магией и настоящим волшебством… В наступившей тишине Рей и Бен продолжали смотреть на Кеноби, не произнося ни слова. Тот окончательно стушевался. — Гм… что ж, вижу, вам есть что обсудить… Увидимся завтра! — и профессор поспешно ретировался. На какие-то мгновения Рей стало чертовски обидно, что из-за глупо сформулированных правил их с Беном усилия пропали втуне. Но потом она посмотрела на Бена — тот глядел вслед удаляющемуся профессору, и его взгляд буквально говорил: «Он серьёзно?» Рей не смогла сдержаться и прыснула со смеху. — Значит, тебе смешно? — Бен произнёс это с таким негодованием, что она только сильнее рассмеялась. — Прости, — утирая выступившие на глазах слёзы, отозвалась Рей, всё ещё хихикая. — Если бы ты мог видеть своё выражение лица! Пожалуй, ради этого стоило лишиться Кубка!.. Эй… — она запоздало заметила, что выражение лица Бена сменилось на хищное, и вскочила с больничной койки. — Это всего лишь шутка!.. Ты помнишь слова доктора Калонии? Ты должен соблюдать постельный режим! Немедленно отпусти меня и ложись обратно!.. * * * На следующий день в Большом зале собралось небывалое количество народу — в этом году к прощальному пиру присоединились ученики Бобатона и Дурмстранга. В честь церемонии награждения все студенты были одеты в парадные мантии своих школ, повсюду слышались разговоры и громкий смех. Пир вот-вот должен был начаться, когда наконец появился Бен — несмотря на все протесты, доктор Калония решила продержать его в больничном крыле как можно дольше. Провожаемый любопытными взглядами, он занял своё место за столом Слизерина и встретился глазами с Рей. «Скоро увидимся», — прошептал он одними губами. Строго говоря, они и так видели друг друга. Стол Слизерина находился на расстоянии всего десятка ярдов, но их хватило, чтобы праздничный пир показался Рей чересчур затянувшимся. Судя по тому, какие взгляды порой бросал на неё Бен, ему тоже. Рей стоило больших усилий воли побороть желание прокрасться тайком к нему в больничное крыло вчера ночью, поэтому теперь все её мысли были о его каюте на корабле Дурмстранга, где теперь им точно не помешает Сноук, а от всех остальных можно отгородиться запирающими чарами. — Ай! — эту мысль прервал ощутимый тычок в бок, и Рей перевела непонимающий взгляд на По. — Ты чего? — Уж не знаю, что ты в нём нашла, но, честное слово, лучше бы вы и дальше держали всё в тайне, — проворчал тот. — Да, ты вообще в курсе, что кроме вас тут ещё около трехсот пятидесяти человек, не считая привидений? — закатил глаза Финн. — Все эти взгляды… — он демонстративно передёрнулся. — Да я просто… А вы сами, между прочим… Рей уже была готова припомнить им их собственное поведение, когда те только начинали встречаться с Роуз и Кайдел, но тут Холдо поднялась со своего места, и ученики мигом притихли. Она подошла к трибуне, на которой был установлен Кубок Огня, озарявший всё вокруг голубовато-белым сиянием. — Несколько месяцев назад начался Турнир Трёх Волшебников, — заговорила Холдо в наступившей тишине. — Мы все вместе с вами наблюдали за тем, как Кубок Огня выбрал трёх достойнейших представителей — мистера Соло из Дурмстранга, мисс Джонс из Хогвартса и мистера Хакса из Бобатона. Каждого из них на протяжении Турнира ждало немало опасностей и сложных задач, но все Чемпионы прекрасно с ними справились и показали себя с лучшей стороны. Все они — и это я хочу особенно подчеркнуть — все Чемпионы дошли до финала третьего испытания, а некоторые из них… — тёплый взгляд Холдо скользнул от Рей к Бену, — зашли ещё дальше, не спасовав перед лицом исключительной опасности, и эти аплодисменты — в вашу честь! Большой зал потонул в громких выкриках, свисте и хлопках. История о том, что именно Сноук стоял за нападениями на магглорожденных, пока ещё не стала достоянием широкой общественности, но это не помешало всей школе узнать об этом, а также о том, что именно Рей и Бен дали отпор ему и куче его приспешников. Бен выглядел слегка озадаченно: он привык к иному вниманию — любопытным взглядам и шепоткам за спиной, — и такое откровенное признание было ему в новинку. — Но, как и в любом соревновании, в Турнире есть свои правила, — продолжила Холдо, когда все успокоились. — И, согласно им, выигрывает тот участник, который вернулся с Кубком из Запретного леса. Поэтому представляю вам победителя Турнира Трёх Волшебников — мистера Хакса! Снова послышались аплодисменты, впрочем, уже не такие громкие, а из-за столов Гриффиндора и Слизерина и вовсе раздалось несколько возмущённых выкриков. Удивительно, но Хакса, казалось, они совершенно не смутили — он так и лучился гордостью. Он прошёл к преподавательскому столу, где его уже ждал министерский судья, протянувший ему увесистый свёрток — выигрыш. — …хочу вы’газить благода’гность всем, кто п’гиложил свои усилия для о’гганизации этого г’гандиозного события… ог’гомная честь — п’гедставлять здесь академию Бобатон… благода’гю моего ди’гекто’га, кото’гый подде’гживал меня… эту наг’гаду я посвящаю… Хакс ещё долго говорил что-то о гордости и великой славе, которые прилагались к победе в Турнире. Рей не вслушивалась в слова — в конце концов, для самой себя она и так уже знала всё, что ей было нужно. Знала, что есть вещи поважнее, чем победа в соревновании. Знала, как это просто — уснуть навеки, глядя в бездонное звёздное небо. И знала, что иногда самая большая магия — это вновь вдохнуть полной грудью воздух, а настоящее волшебство — ощутить прикосновения родных тёплых рук. Рей поймала взгляд Бена — он закатил глаза и зевнул, прикрыв рот ладонью. А затем едва заметно пошевелил рукой, и всё ещё разливающийся соловьём Хакс вдруг резко замолчал, прижав руки ко рту. Холдо тут же воспользовалась заминкой: — Благодарю вас, мистер Хакс, за прекрасную речь! — она захлопала в ладоши, не давая тому возможности продолжить своё выступление, и весь зал с энтузиазмом поддержал её аплодисментами. Хаксу ничего не оставалось ничего иного, как сесть обратно. — Что ж, — продолжила Холдо, — на этой радостной ноте я объявляю официальное завершение Турнира Трёх Волшебников! На выходе из Большого зала, где Бен ждал Рей, им не повезло столкнуться с Хаксом. Рей хотела побыстрее пройти мимо, но тот остановился, загородив проход. Вид у Хакса был такой, словно он давно ждал этого момента и теперь ни за что не хотел его упускать. Ученики вокруг тут же притихли, с интересом ожидая, что последует дальше. — А, Соло и Джонс… я ведь п’гедуп’геждал, что вы ещё пожалеете? Не хотите позд’гавить меня с победой? — презрительно глядя на них, самодовольно произнёс он. Рей напряглась в ожидании неминуемого столкновения и невольно сжала руку Бена, чтобы удержать его от опрометчивых действий. Но тот оказался на удивление спокоен. — Шёл бы ты отсюда, — посоветовал он Хаксу. — Я не в настроении. Бен шагнул к проходу, увлекая за собой Рей, и бобатонскому Чемпиону ничего не оставалось, как отступить в сторону и растерянно посмотреть им вслед. * * * — Что они обсуждают? Можно подумать, что перед ними вдруг проявилось стадо фестралов, — недовольно проворчал Бен, скосив глаза на группку шепчущихся девушек. Солнце этим днём светило так приветливо, что почти все студенты в ожидании выпускного вечера перебрались на улицу. Бен и Рей выбрали место подальше от замка, но это всё равно не спасло их от любопытных взглядов. Слухи слухами, но не каждый день своими глазами увидишь, как Чемпион Дурмстранга лежит на траве, устроив голову на коленях у Чемпионки Хогвартса, а она гладит его по волосам, кормит одолженной с кухни едой и вообще ведёт себя абсолютно, совершенно неподходяще для соперницы в соревновании. Рей осторожно пошевелила затекшими ногами и кинула взгляд в сторону сплетниц. — Среди них есть Лузика Стинникс, так что, должно быть, выбирают, каким сглазом лучше всего меня проклясть, — беспечно предположила она. — Этого скорее следует ожидать мне от твоих приятелей-гриффиндорцев, — Бен кивнул туда, где устроились Кайдел, По, Финн и Роуз. — Кажется, они думают, что ты со мной только из чувства благодарности. Рей не сдержалась и фыркнула от смеха. — Ведь тебе действительно есть за что быть мне благодарной, — глядя, как она хихикает, Бен тоже начал улыбаться. — Я отдал тебе самое дорогое. — Это ты про метлу? — не удержалась от подначивания Рей. — Про свою любимую рубашку. Ты её так и не вернула, — очень серьёзно ответил Бен. Рей показала ему язык. — Пойдём, тебе пора принимать зелья. Если ты снова не явишься вовремя, доктор Калония будет очень недовольна. Придется привязать тебя к кровати и запереть в лазарете… — Хм… — протянул Бен. — Может, ну его, этот выпускной?.. Рей щёлкнула его по носу, а тот в отместку схватил её и, не обращая внимания на возмущённый писк, утянул к себе в траву. * * * — А ведь это наш последний вечер в Хогвартсе, — шмыгнула носом Роуз, утирая уголок глаза краем пыльно-розовой парадной мантии. — Это так… так грустно! На зачарованном потолке уже зажигались первые звёзды, а музыка всё лилась — из ниоткуда и одновременно отовсюду. В центре зала танцевало несколько пар. Часть выпускников сидела за столиками, болтая и смеясь, часть сбежала, чтобы продолжить гулянку в Хогсмиде, а часть разбрелась кто куда. Сумасшедший год заканчивался, экзамены были сданы, вот и их выпускной подходил к концу. — Да… — вздохнула Кайдел. Кубок школы в этом году получил Рейвенкло — второй раз подряд, а сама Кайдел – наградную табличку «Лучшая ученица школы». — Подумать только, мы окончили Хогвартс! Это как попрощаться с целой эпохой. Каждый из нас оставляет столько всего позади… Последний вечер в школе… это никак не укладывалось у Рей в голове. Она коснулась рукой стены, будто прощаясь со старым замком, и камень потеплел под её ладонью, ластясь, точно огромная кошка. Хогвартс навсегда останется её домом, и Рей вдруг стало стыдно, что пару дней назад она могла думать иначе. — Рей? О чём ты думаешь? — вывел её из раздумий голос Финна. — Что Хогвартс похож на кошку, — ответила Рей, вновь проводя рукой по каменной кладке и чувствуя, что глаза чуть защипало. — Ты поэтому его гладишь? — хмыкнул Финн. — Скорее уж Хогвартс похож на дракона, — философски добавил он. Взгляд Рей остановился на Бене, который всё это время разговаривал с одним из однокурсников. — Знаешь, и драконам тоже нужна ласка, — задумчиво отозвалась она. — Профессор Чубакка, зачем вы приняли Оборотное зелье и что сделали с нашей Рей? — фыркнул По. К ним подошёл Йоло, судя по виду, уже успевший выпить немало сливочного пива. — Рей, может, станцуем? — предложил он. — Она обещала этот танец мне, — заявил возникший рядом Бен, беря Рей за руку. — А как насчет следующего? — крикнул Йоло им вслед. — Она обещала мне все танцы! — бросил через плечо Бен. — Стоит только оставить тебя ненадолго, как опять появляется этот… со взглядом карликового пушистика после Обливиэйта, — покачал головой он, когда они оказались посреди других танцующих парочек. — Ты же знаешь, тебе не из-за чего беспокоиться, — безуспешно пытаясь скрыть улыбку, отозвалась Рей, наслаждаясь теплом его рук и покачиваясь в такт музыке. Чуть не задев Рей, мимо в бешеном плясе, едва ли напоминающем вальс, пронеслись Джессика Пава с пригласившим её семикурсником из Рейвенкло, а следом за ними — Тэммин Уэксли и Каре Кун. Из-за соседнего столика то и дело слышались смех и вскрики — несколько студентов играли во взрывающиеся карты. За их собственным столом Финн и По угощали подошедших однокурсников огневиски. Рей кинула взгляд на преподавательский стол, но директор Холдо совершенно не замечала творившихся вокруг вольностей, лишь смотрела на танцующих с лёгкой грустью во взгляде. Интересно, о чём она думала? Наверное, вспоминала прежние выпускные балы… Рей попыталась представить, какими они были раньше. Вот сама Холдо, ещё совсем юная, кружится в танце, и у всех, кто за ней наблюдает, рябит в глазах от яркого цвета её волос… Вот Мейс Винду и Оби-Ван Кеноби, совсем как Финн и По сейчас, тайком распивают огневиски из припасённой фляжки… Вот Энакин Скайуокер танцует с однокурсницами, но взгляд его то и дело обращается к преподавательскому столу, где сидит его Падме… А потом, дождавшись, когда все разойдутся, они наконец остаются вдвоём. Молодые, счастливые, влюблённые… Вдруг стало зябко, словно распахнулась давно запертая дверь, и по полу пролетел сквозняк. Старые ошибки, чужая вина, несказанные и недосказанные слова — ингредиенты, из которых можно приготовить разве что горькую отраву. Всё это в прошлом. Пусть останется там. Рей вздохнула и теснее прижалась к Бену. Он почувствовал что-то, наклонился к её уху и прошептал: — Может, сбежим отсюда?.. Они выскользнули из замка и направились в сторону озера. Корабль Дурмстранга покачивался на волнах. Рей вспомнила тот день, когда, приплясывая от холода среди остальных учеников, увидела его впервые. Могла ли она предположить тогда, что он привёз её судьбу?.. На палубе оказалось тихо — кроме поскрипывания мачт и лёгкого шелеста волн, не было слышно ни звука. Рей остановилась у перил, залюбовавшись игрой лунных бликов на поверхности Чёрного озера, а Бен подошёл и обнял её сзади, прижавшись губами к макушке. — Выкрутились всё-таки, — вдруг пробормотал Бен. — Ты о чём? — не поняла Рей. — Про устроителей Турнира. Нашли способ не объявлять победителями представителей двух школ. — Думаю, они сами не ожидали такого поворота, — примирительно сказала Рей. — А ты ещё злишься на Хакса? За то, что он украл у нас победу? Бен не торопился с ответом. — Не злюсь, — ответил наконец он. — Как там говорил Кеноби?.. Кажется, я и так получил от Турнира всё, что нужно. Рей повернулась к нему — в свете звёзд Бен выглядел загадочным и невероятно красивым. Она осторожно провела ладонью по его груди: под черной мантией уже не ощущалось прежнего слоя бинтов. А до отъезда из Хогвартса была ещё целая ночь… — Всё, что нужно?.. — вскинула брови Рей. — Своё самое важное, — ответил Бен и поцеловал её. * * * — Нет, вы это слышали? Они ушли, потому что Соло, видите ли, пора делать перевязку. В жизни не слышал более дурацкого оправдания! — негодовал По. — А всё-таки они хорошо смотрятся вместе, — заметила Роуз. — Особенно в своих парадных мантиях… — И всё же никак не могу поверить, что наша Рей и этот… этот… — Финн замешкался на секунду, но так и не подобрал нужного слова, — этот Соло вместе! — Как думаете, может, он держит её под Империо? — с надеждой предположил По. — Или, — отозвалась Кайдел, — дело в том, что он целуется всё же лучше флоббер-червя.

Конец