Сорняк и Роза

Чем дольше затягивалась эта ссора, тем больше Рей осознавала, насколько же глупой была её причина. Лёжа ночью без сна, она пыталась разобраться в собственных чувствах. Почему слова Бена так её задели? Ведь если бы она была уверена в своих силах, то не обратила бы внимания на его колкость или просто посмеялась над его самоуверенностью. Но, честно говоря, она и сама уже не надеялась, что сможет выиграть. В таблице Чемпионов она занимала последнее место, а в одном из заданий даже не смогла распознать боггарта, и это отнюдь не обнадёживало. Тем не менее, подумала Рей, перевернувшись на другой бок, Бен тоже мог бы не сомневаться в её шансах на победу так явно. Когда злость угасла, Рей поняла, что это была лишь шелуха и за этим чувством прятались другие: растерянность и беспокойство. За последнее время она так привыкла к помощи и поддержке Бена, а те его слова будто снова вернули их к началу знакомства. Тогда он смотрел на неё так, словно она заслуживала внимания не больше, чем флоббер-червь. И именно это её сбивало с толку. В итоге с каждым новым днём их конфронтации в Рей всё сильнее боролись два противоречивых желания. С одной стороны, ей хотелось наплевать на собственную гордость и первой пойти мириться. Потому что становилось всё труднее находиться с Беном в одном помещении. В его присутствии в голове сразу становилось блаженно-пусто, тело переставало подчиняться, будто толкая в его сторону. Хотелось подойти, обнять, вдохнуть его запах, почувствовать под щекой грубый материал дурмстранговской формы и тепло больших рук на своём теле. С другой стороны, как только он отходил на безопасное расстояние и разум прояснялся, она тут же отвергала идею капитулировать первой. По сути это означало бы, что она проглотит его насмешку и признает себя проигравшей в их маленьком сражении. И было ещё то, в чём Рей оказалось сложно признаться даже самой себе, — от их пикировок она получала какое-то извращённое удовольствие. Чем дальше, тем чаще победительницей из них выходила она, а Бен, напротив, с каждым новым днём становился всё более злым и всё чаще проигрывал эти маленькие схватки. Его хмурый вид вызывал в ней мрачное торжество. Но чем раздражённее он становился, тем острее Рей чувствовала, что играет с огнём. Она держалась начеку и старалась не допускать ситуаций, подобной той, когда он смог поймать её в одиночестве, потому что по опыту знала, чего ждать от злого Бена Соло. Ничего хорошего. Семикурсники уже привыкли видеть его на занятиях и не кидали, как прежде, удивлённые взгляды. Поэтому никто даже не обратил внимания, когда он объявился на Зельеварении и вновь занял место за Рей. Темой занятия значились Долголетние эликсиры. Занятие оказалось теоретическое — нужно было составить список всех зелий, подпадающих под эту категорию, а также расписать, какие именно ингредиенты следовало добавить к исходным образцам, чтобы продлить действие зелья на максимально долгий срок. Профессор Акбар раздал им необходимые справочники, и ученики погрузились в монотонную работу. Прошло полчаса. В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом перьев и шорохом переворачиваемых страниц. — Если у вас останется время, — сказал профессор, сложив ещё одну стопку книг на первую парту рядом с тем местом, где сидела Рей, — займитесь этой литературой. В ней вы найдете информацию об антидотах, помогающих прекратить действие того или иного Долголетнего зелья. Если у вас будут какие-либо вопросы, я в лаборантской. Едва профессор вышел, как студенты почувствовали себя более непринуждённо, и в кабинете послышались разговоры. — Мисс Джонс, не могли бы вы оказать любезность и передать мне верхнюю книгу из стопки? — послышался голос позади неё. Она обернулась. Бен как ни в чём не бывало смотрел на неё с вежливой просьбой во взгляде. Рей сощурилась. Чего он вообще хотел добиться, интересно? Ну нет, не станет она ничего передавать, она ему не сова. — Мистер Соло, возможно, в Дурмстранге не считают нужным включать в программу Манящие чары? Или вы попросту забыли об этом полезном заклинании? — не менее вежливо ответила Рей, глядя ему в глаза. — В таком случае, позвольте вам напомнить: первая «а», последняя — «о», взмах палочки напоминает… Вежливое выражение мигом испарилось с лица Соло. Не дослушав Рей, он резко ткнул палочкой в сторону стопки. От силы его невербального посыла помимо нужной книжки в разные стороны разлетелось ещё несколько учебников, а один из них ударил по голове так некстати сидящего на пути его полёта хаффлпаффца. Рей не смогла удержаться и добавила поучительным тоном: — Не переживайте, что пока получается так себе. Профессор Кеноби говорит, что в Чарах главное — практика. С её помощью даже самый бестолковый… На щеке у Соло красноречиво дёрнулся нерв. — Ты доиграешься! — шёпотом перебил он её с явной угрозой в голосе. — Даже так? — чуть наклонившись в его сторону, отозвалась Рей. — Кстати, сейчас в этой игре веду я со счётом… И Рей вывела палочкой в воздухе светящуюся надпись «17:8». Бен уставился на неё со смесью удивления и растущего гнева. — Какой ещё счёт? Я с тобой не соревнуюсь, — буркнул он сквозь стиснутые зубы. — Ах, значит, теперь ты не соревнуешься? Конечно, что ещё тебе говорить с твоей-то восьмёркой, — пожала плечами она. На это Бен ничего не ответил, но выражение его лица Рей совсем не понравилось. Поэтому, когда урок закончился, она быстро подошла к Кайдел. — Слушай, ты не против, если я присоединюсь к тебе в библиотеке? Вместе порешаем тесты по Т.Р.И.Т.О.Н.ам, — предложила она, думая о том, что общество подруги давало ей какую-никакую защиту. Кайдел была только за. Они заняли небольшой столик в библиотеке и погрузились в работу, но Рей не могла ничего с собой поделать и то и дело бросала взгляды на дверь. Она знала, что рано или поздно Бен заявится и сюда. Так и произошло. Хотя надо отдать ему должное — он продержался почти полчаса. На этот раз он просто сел за стол и мрачно уставился на Рей, даже не удосужившись взять себе что-либо почитать. Рей уткнулась в тесты, чувствуя, как от его пронизывающего взгляда её так и тянет прикрыться книгой и сползти под стол. Но она продолжала заполнять бланки, делая вид, что ничего не происходит. Бена хватило ещё на пять минут, после чего он резко поднялся с места и подошёл вплотную к их столу. — Мисс Джонс, помнится, вы обещали показать мне одну книгу, — требовательно произнёс он. Игнорировать его стало ещё сложнее. — Мистер Соло, вы явно что-то путаете, — отозвалась Рей, обмакивая перо в чернильницу. — Я совершенно в этом уверен. Это было… да, точно. Пять дней назад. Напомнить вам, при каких обстоятельствах это произошло? — выразительно приподнимая брови, произнёс он. — Уверен, вашей подруге тоже будет очень интересно. Рей досадливо нахмурилась: ей было понятно, на какие такие обстоятельства он намекал. А Кайдел действительно с любопытством переводила взгляд с одного на другую. Рей едва заметно покачала головой, но Бен неумолимо продолжил: — Не следует напоминать? Тогда сейчас самое время показать эту книгу, потому что мне она нужна безотлагательно! Соло смотрел на неё с плохо скрытым торжеством, как будто наконец-то прижал её к стенке. Рей это разозлило. Не желая сдавать позиции, она ненадолго задумалась, а потом сделала вид, что её озарило: — Точно, теперь припоминаю. Я обещала вам книгу про дергоносов. Она есть в секции «Волшебные паразиты», поищите её там. — Про дергоносов? — озадаченно повторила незнакомое слово Кайдел. — Да, про них. Мистеру Соло определённо стоит узнать об этих существах поподробнее, — с притворной заботой сказала Рей. На лице Бена всё сильнее проступало замешательство. — Рей, ты уверена, что такие создания вообще существуют? — с явным сомнением в голосе протянула Кайдел. — О, конечно, они существуют! — убеждённо ответила Рей недоверчиво слушающей подруге. — Просто эти паразиты такие крошечные, что не всегда заметны. Они заводятся у некоторых слишком много воображающих о себе магов. Дергонос через ухо проникает в мозг, после чего волшебник становится таким самодовольным, что постепенно его нос — между прочим, большой и длинный, — может задраться и превратиться в… Терпение Соло на этом закончилось. Он, не церемонясь, выдернул Рей из-за стола и потащил её в сторону выхода из библиотеки. — Раздел с магическими существами в другой стороне, — иронично донеслось им вслед, но оба были слишком заняты, чтобы обратить внимание на слова Кайдел. Схватив Рей за руку, Бен буквально волок её за собой с такой скоростью, что ей едва не пришлось перейти на бег. Какое счастье, что почти все студенты соблазнились хорошей погодой и на пути не было зевак, которые могли бы увидеть эту сцену. Рей запоздало подумала, что на этот раз, кажется, она всё же перегнула палку. — Послушай, Соло… — успокаивающе заговорила она. Бен остановился посередине лестницы и резко развернулся, выставив перед ней указательный палец. Его ноздри раздувались от едва сдерживаемого гнева, а рука, сжимающая её запястье, чуть подрагивала. — Ещё одно слово… — выдохнул он, глядя на неё тяжёлым взглядом. — Ещё одно слово, и, клянусь, я заткну тебе рот. Быстро и надёжно, как Авада Кедавра. Как тебе такая волшебная метафора, а? — Я лишь хочу… — снова начала Рей, но договорить ей не удалось. Эти соревнования в красноречии ему надоели, тем более что он никогда не отличался большим терпением. — Я тебя предупреждал! — прорычал он и подался к ней. Она инстинктивно отшатнулась, но сзади была дурацкая стена, а через секунду Бен уже обрушился на Рей, завладевая её губами. Его руки скользнули по её спине, властно притягивая к себе. Этот поцелуй был так похож на самый первый — настойчивый и яростный, когда Беном управляло то же желание заставить её молчать. Рей словно оказалась в эпицентре бури, где самым правильным было замереть и переждать, но она ничего не могла с собой поделать — от его прикосновений по телу разливался жидкий огонь, а внизу живота скручивались тугие спирали. И вот уже она сама льнула к нему, обнимая и притягивая ближе. Бен прижал её к стене плотнее, и прикосновение холодного камня напомнило, что они так и стояли на лестнице, где кто угодно мог их увидеть. — Бен… Рей попыталась ему об этом сказать, но его имя на её губах в сочетании с судорожным вздохом сделало только хуже. Он зарычал ей в шею, прикусил нежную кожу на подбородке и снова поцеловал, на этот раз заставляя забыть обо всём. Наконец Бен оторвался от её губ и, взяв её лицо в ладони, прижался лбом к её лбу. Оба тяжело дышали, никак не в силах перевести дыхание. Через некоторое время, смерив Рей потемневшим взглядом, Бен снова потянул её за собой. — Знаешь, я понял, почему в Чёрном озере тебя схватил гигантский кальмар. Я думал, дело в укусе клешнепода… Но правда в том, что ты кого угодно доведёшь до белого каления! — с чувством заявил он, поднимаясь по лестнице наверх. Рей, которая минуту назад была готова пойти на попятный и забыть про ссору, вновь завелась: — А ты просто самодовольный!.. — Это я уже слышал, — оборвал её Бен. Рей захотелось изо всей силы его пнуть, а потом поцеловать, или наоборот, но в этот момент Бен решительно свернул в коридор. Заметив висящий в отдалении гобелен с изображением учащихся балету троллей, Рей заволновалась. — Куда ты меня тащишь? — возмутилась она. — Немедленно отпусти! Я и так уже пропустила часть нашего с Кайдел занятия… — И что за это полагается отличницам-гриффиндоркам? — приподнял брови Бен, и не думая останавливаться. — Думаю, как и домовым эльфам, какое-то наказание? Рей почувствовала, что опять краснеет от этих дурацких двусмысленностей. — Ты просто наглый… несносный… — Угу, опять ничего нового. Рей замолчала, кипя от негодования. Бен остановился у того места, где должна была появиться дверь в Выручай-комнату. — Стой здесь, — приказал он, пригвождая Рей взглядом к полу. Судя по выражению лица, Соло определенно всё ещё был не в духе, и ей совсем не хотелось оставаться с ним наедине. Поэтому, когда он выпустил ее руку и начал ходить туда-сюда, Рей попятилась назад. Бен тут же её властно окликнул: — Я велел тебе оставаться на месте! — Будешь своим домовикам указывать, что им делать, — буркнула в ответ Рей. Бен напрягся, словно тигр перед прыжком. — Немедленно заходи в комнату, — непререкаемым тоном произнёс он, указывая на появившуюся в стене дверь. Рей знала этот тон — он не сулил ничего хорошего. В голове раздался крик: «Беги!» — и она продолжила отступление. — Если… — Рей запнулась, но, несмотря на лёгкую панику, всё же дерзко договорила: — Если тебе там что-то нужно, то сам туда и иди. Бен помрачнел ещё больше. Его челюсть напряглась, а руки сжались в кулаки. Глядя на это, Рей достала из кармана палочку и выставила её перед собой. Она надеялась, что к магии прибегать не придётся, но всё же предосторожность будет не лишней, так ведь? — Ты… Давай сюда свою палочку по-хорошему, — обманчиво спокойным голосом приказал Соло, делая шаг в её сторону. Но Рей не собиралась повиноваться, впрочем, не сводя с него настороженного взгляда. — Ещё чего! — с вызовом сказала она. — И чтобы ты знал, я не твоя собственность, чтобы так со мной разго… Дальше всё произошло очень быстро. Слишком быстро, потому что Рей не смогла объяснить, откуда в руках у Бена вдруг взялась палочка и как ему удалось так скоро совершить нужные взмахи. — Петрификус! Экспеллиармус! — скомандовал Соло. Рей вскрикнула от неожиданности. Палочка резко вырвалась из её руки, а ноги внезапно перестали слушаться. Рей покачнулась и точно упала бы, но Бен мгновенно преодолел разделявшее их расстояние и подхватил её на руки. — Что ты себе позволяешь? Сейчас же отпусти меня на землю! — возмущённо вскричала Рей, замолотив что есть силы кулаками по его груди и плечам. Но ему, похоже, было всё равно. — Ты не оставила мне выбора, — сказал он, ногой распахивая дверь Выручай-комнаты и занося Рей внутрь. Дверь за ними со стуком захлопнулась. Бен прошёл вперёд и опустил Рей на кровать. — Теперь ты меня выслушаешь, — заявил он, присаживаясь рядом. — Сначала верни мне палочку и отмени обездвиживающие чары! — воскликнула Рей. — Нет, — ответил Бен и скользнул по её фигуре взглядом, от которого её бросило в жар. — Быть может, позже. — Если ты думаешь, что после всего этого я захочу с тобой говорить!.. — задохнулась от возмущения Рей. — Вот и прекрасно! Не говори! Наконец-то помолчишь! — с чувством произнёс Бен. Разозлённая, Рей замахнулась, чтобы его стукнуть, но он поймал её руки и после непродолжительной борьбы перехватил одной своей. — Отпусти, а не то… — она сбилась, так и не придумав, чем именно может угрожать ему без палочки. Рей дёрнула руками, но это было абсолютно бесполезно. Теперь их роли полностью поменялись: Бен стал спокоен, а она злилась от бессилия и понимала, что эта смена ей совсем не нравилась. — А не то — что? — поинтересовался Бен, продолжая удерживать её руки. — Я… я закричу! — нашлась Рей. — Кричи. Какая жалость, что мы в Выручай-комнате, которая сейчас подчиняется мне, и тебя никто не услышит, — с насмешкой сказал он. — Я буду драться! — пригрозила она. — Угу, давай. С удовольствием посмотрю, как ты будешь это делать, наполовину обездвиженная, — заявил Бен, кидая выразительный взгляд на её ноги. — Я… я тебя укушу! — в отчаянии воскликнула Рей. Соло наклонился к ней чуть ближе. — Хм, в самом деле? Это обещание? — спросил он, приподнимая брови. Рей едва не зарычала от злости и снова со всей силы дёрнула руки на себя. Ей удалось высвободить одну, и она вновь замахнулась на Бена. Он в один присест оказался рядом с ней, на этот раз резко прижав её локти к бокам. — Хватит. Моё терпение не безгранично, — с едва заметной угрозой сказал он. Взгляд Рей заметался по его лицу, скользя по нахмуренным бровям, стиснутым челюстям и полным губам. Глядя в его потемневшие глаза, она сглотнула, остро ощутив, насколько сейчас находится в его власти. И он был близко… слишком близко. На тело вдруг навалилась покорная слабость, а вся недавняя злость куда-то пропала, испарилась без следа. — Мне надо в библиотеку, — уже не очень уверенно повторила Рей сказанное ранее. — Кайдел… — Подождёт твоя Кайдел, — бросил Бен. Его скулы чуть порозовели, а ноздри стали сильнее раздуваться от участившегося дыхания. Рей дёрнулась, предприняв не очень убедительную попытку вырваться, но в итоге оказалась лишь теснее стиснута в объятиях. — Ненавижу тебя, — беспомощно произнесла она. — Да? И сильно? — голосом, который теперь звучал ниже, чем обычно, осведомился Бен. — Очень сильно. Ты… ты… — уже не в силах вспомнить, что хотела сказать, Рей замолчала, уставившись на его губы. Удерживая её одной рукой, Бен взмахнул палочкой, и Рей почувствовала, как мышцы ног постепенно расслабились. Он секунду помедлил и лишь затем наклонился к ней. Его губы медленно коснулись её рта, словно он пробовал, ждал её реакции и, не встретив сопротивления, разжал хватку и притянул к себе. Низ живота свело тягучей судорогой, и Рей подалась навстречу, обнимая его за шею. Неожиданно поцелуй прервался, и она чуть не застонала от разочарования. — Это ты тоже ненавидишь? — хрипло спросил Бен, изучая её выражение лица. — Всей душой, — кивнула Рей и на этот раз сама потянулась к его губам. Бен подхватил её за талию, приподнял и посадил к себе на колени, вновь вовлекая в поцелуй. Его ладонь скользнула по спине, лаская и надавливая, и Рей подчинилась, прижимаясь ближе. На краю сознания мерцала мысль, что, возможно, ей стоит быть сдержаннее. Не отвечать на его ласки. Сделать что-то с этой сладостной дрожью, пронзавшей её всякий раз, когда его горячее дыхание щекотало её шею. Не тереться так откровенно о выпуклость на его штанах. Возможно, ей стоило… им стоило… — Думаю, нам нужно остановиться… — прошептала Рей, с трудом отрываясь от его губ. — Мне… знаешь, мне точно уже пора вернуться. В ответ Бен крепче ухватил её за талию. — Пять дней. Ты изводила меня пять проклятых дней. Чёрта с два ты так быстро куда-то уйдёшь. — Ты сам тоже… ах! — вскрикнула Рей, потому что в этот момент он прикусил кожу на её шее. — Ты сам… ах, Бен, хватит!.. Ты это начал. — Я? Это ты хотела то уведомление… — пробормотал он. Его рука скользнула по её ноге, поднимаясь выше, пробираясь под форменную юбку и беззастенчиво сжимая бедро. — А потом взбесилась, стоило тебе его получить. Разум Рей уже не до конца ей подчинялся, поэтому до неё не сразу дошёл смысл сказанного Беном. — При чём тут это? Я злилась, потому что ты сказал… сказал… — голос Рей перешёл в стон, потому что он нашёл какое-то особенно чувствительное местечко на её шее. — И мне всё равно, если кто-то узнает о нас. Пусть знают, что ты только моя, — продолжал он, одной рукой прижимая её к себе, а второй расстёгивая застёжки на её мантии. — Даже у домовых эльфов теперь не может быть хозяев, — всё ещё пытаясь сопротивляться дурманящей близости, сказала Рей. — А я чело… ах! — Да? Мне надо проверить, — пробормотал он, продолжая своё наступление. Бен сбросил мантию на пол и припал с поцелуями к ключицам Рей, выбивая дыхание из лёгких. Его решимость получить своё немного пугала, но сильнее этого было собственное ответное желание, жаром растекающееся по всему телу. Пять дней… Сейчас Рей казалось невероятным, каким образом она вообще выдержала столько без его прикосновений. Сдаваясь, она щёлкнула пряжкой, удерживающую его мантию, скидывая ту прочь. Бен со стоном потянул Рей на кровать. Одну за другой он расстегнул пуговицы на её блузке и склонился к обнажённой коже. Его губы обжигали, и Рей выдохнула и ухватилась за его голову руками, сама толком не понимая, хочет она притянуть его ближе или оттолкнуть. Бен вновь перехватил её руки и, удерживая их одной своей, завёл ей за голову. — Ты так и напрашиваешься на очередной Петрификус, — произнёс он тоном, по которому было непонятно, шутка это или угроза. От влажных дразнящих поцелуев полыхали щёки и разрасталось напряжение внизу живота. Рей хотела ему что-то ответить… хотела возмутиться, хотела сказать, что он несносен, но в горле пересохло. Его ладонь скользнула вниз по груди, животу, бедру и забралась под юбку. — И это ты ненавидишь? — спросил Бен, находя точку, от прикосновения к которой колени начинали дрожать. Он медленно, слишком медленно принялся выводить по ней круги подушечкой большого пальца. Рей, борясь с желанием податься бёдрами ему навстречу, приглушённо всхлипнула. — Что-то не так? — тут же отреагировал Бен. Она ничего не ответила, поэтому он в притворной задумчивости сказал: — Может быть, мне остановиться? Он сдвинул руку в сторону, лишая её этих сводящих с ума медленных прикосновений. — …нет, — вырвалось у Рей. — Нет? — повторил Бен, вплотную приближая к ней своё лицо. Его волосы защекотали кожу, и он вновь поцеловал её, томительно медленно и глубоко. — Так тебе это нравится? — спросил он, блуждая рукой по её животу, сжимая грудь, проводя шершавыми пальцами по ключицам. Бёдра Рей дёрнулись, но он не обратил на это никакого внимания. — Тебе надо всего лишь попросить меня продолжить, — прошептал Бен, продолжая касаться горячими ладонями её кожи. Отчаявшись, Рей приподняла бёдра, но он нарочно игнорировал язык её тела, касаясь где угодно, но не там, где ей больше всего этого хотелось. Вот ведь несносный тип, он явно получал удовольствие от её мучений! Разозлившись, Рей резко подалась вперёд, стремясь укусить его за пухлые губы, но Бен с лёгкостью увернулся, а она упала обратно на подушки. Он смотрел на неё насмешливым взглядом. Рей насупилась. Ей ужасно не хотелось признавать, что он прав. Она и так была в полной его власти, лёжа перед ним с разведёнными ногами и руками, которые Бен всё ещё удерживал над её головой. Но Рей чувствовала, что если он сейчас не сделает что-нибудь с тем напряжением внизу живота, которое сам и вызвал, то она… она… ничего она сейчас не могла ему сделать, и это злило ещё сильнее. — Соплохвосты тебя раздери, Соло, пожалуйста, продолжай! — воскликнула она. На мгновение на его лице промелькнула самодовольная ухмылка, а затем он вновь склонился над ней и принялся ласкать, вырывая из неё тихие стоны. Всё тело налилось приятной истомой. Из-под отяжелевших век Рей поймала взгляд Бена, в котором читалось, что такой она ему больше по душе. Разгорячённой и покорной, словно она — его трофей в их соревновании. Наконец он отпустил её руки, что всё ещё удерживал над головой. Рей потянулась к застёжкам на его форменном мундире, слишком нетерпеливо принявшись за них дёргать. — Ты не помогаешь, — усмехнулся Бен, убирая её руки в сторону. — Просто ваша форма такая неудобная, — сказала она, глядя, как он расстёгивает крючки, снимает мундир и стягивает с себя майку, разлохмачивая волосы. Не став ждать, пока Бен вернётся к ней, Рей сама приподнялась и притянула к себе, млея от прикосновения обнажённой кожи к коже. Почему Бен действовал на неё так, словно её опоили Амортенцией? — Да, не то что ваша, — пробормотал Бен, избавляя её от совершенно измятой блузки, а затем вновь опрокидывая на спину. Его рука чуть задержалась на её голени в серых гольфах, а затем скользнула выше, продолжая подводить Рей к черте. Всё кругом расплывалось, а её разум был словно одурманен. Рей подняла руку и провела ладонью по его твёрдому члену сквозь ткань штанов. Бен судорожно вдохнул, а Рей, осмелев, забралась руками за пояс, касаясь пальцами горячей бархатистой кожи и обхватывая член ладонью. Рука, ласкающая её между ног, дрогнула, а затем движения стали более рваными и напряжёнными. Бен уткнулся ей в шею и хрипло застонал, пока она осторожно, будто боясь ошибиться, медленно скользила вверх-вниз по всей длине. — Ты сохранила его? — вдруг спросил Бен, вырывая её из плена сладкой истомы. — Его?.. — переспросила Рей, силясь понять, о чём он говорит. — Тот свиток? — Бен замедлил движения и посмотрел ей в глаза. — Он у тебя? — Да… да, он у меня, — отозвалась Рей. На лице Бена отразилось облегчение, словно это всё меняло. Он со стоном прикусил мочку её уха, и это простое действие вызывало дрожь во всём её теле и мучительным спазмом отдалось внизу живота. — Бен… ты можешь… — свободной рукой сжимая его плечо и пытаясь притянуть его на себя, сбивчиво зашептала Рей. Почувствовать на себе вес его тела казалось сейчас самым правильным и необходимым. — Рей… подожди, — выдохнул он, поднимая голову. Его ноздри раздувались от тяжёлого дыхания. — Это будет… Чёрт… Я хочу, чтобы сначала ты… — Ты… ты сказал, что мне нужно только попросить, — сказала она, теснее и настойчивее к нему прижимаясь. — Я… я прошу. Давай же. Эти слова лишили Бена выдержки. Он прижался к её губам в быстром поцелуе, а затем поднялся, скидывая сапоги, брюки и бельё. Рей сглотнула, наблюдая за его действиями. В прошлый раз всё было по-другому: кругом царила темнота, приглушая их неловкость. Сейчас Рей впервые видела его при свете, и румянец жаром прилил к щекам. И вместе с тем она не могла отвести взгляда, рассматривая его обнажённого. Почему-то без одежды он выглядел ещё внушительнее. Бен вновь опустился на кровать, и матрас просел под его весом. — Ещё день, и я набросился бы на тебя прямо в Большом зале, — пробормотал он, когда его колени оказались между её. — Я уже подумывал о том, чтобы просто связать тебя с помощью Инкарцеруса и принести сюда… Рей прикрыла глаза. Это было бы… Одной рукой Бен упёрся в кровать рядом с её головой — мыщцы забугрились, — а другой сжал бедро Рей и толкнулся внутрь. …восхитительно. Она подалась ему навстречу, изогнувшись от смеси тянущей сладкой боли и удовольствия. Бен опустился на неё, захватывая её рот в жадном поцелуе, а потом вновь отстранился, уткнувшись ей в шею. И хотя его щетина царапала её кожу, это было так… по-своему приятно и возбуждающе. Рей положила руку на его затылок, зарываясь в густые волосы и крепче прижимая его к себе, наслаждаясь невероятной близостью. От каждого нового рваного стона ей в ухо внутри что-то сладко сжималось — эти стоны дарили едва ли не большее наслаждение, чем глубокие толчки. — Скажи, что ты только моя, — пробормотал Бен, приподнимаясь над ней и замедляясь. Под светлой кожей виднелись набухшие синие вены, чёрные пряди волос упали на мокрый лоб, испарина покрывала его шею и плечи. А в его глазах Рей чудилась почти просьба. Если сначала ей казалось, что произнести это вслух — всё равно что признать своё поражение, то теперь она уже не была уверена, что в этой игре надо обязательно победить, чтобы получить приз. — Да! — выдохнула она. — Я твоя. Увидев на его лице тень скрытого торжества, она, не желая уступать до конца, не удержалась — протянула руки к его голове, зарылась ими в густые волосы и дёрнула за блестящие, чуть влажные пряди. И прошептала следом: — А ты — мой. Бен задвигался быстрее, уже лихорадочно вбиваясь, толкаясь в неё, и это было так… так приятно, так хорошо, что Рей теснее льнула к нему, приподнимая бёдра, ощущая, как внизу живота всё ярче сплетается горячий узел удовольствия. Пальцы на ногах поджимались, и Рей кусала губы, слушая жаркое дыхание над своим ухом. Уже не осознавая, что делает, она вцепилась ногтями в скользкую от пота спину Бена… ещё чуть-чуть… ещё немного… через несколько мгновений под закрытыми веками заплясали яркие пятна, её тело содрогнулось, а волны наслаждения накатывали одна за другой, поднимая её на такую высоту, куда не заносит никакая метла. Тело ещё покалывало искорками затихающего удовольствия, когда она ощутила сильный рваный толчок, и Бен последовал за ней, давясь стонами ей в плечо. Чувствуя тяжесть его тела и подрагивающие сокращения внутри, Рей умиротворённо провела ладонями по его спине. Ох… да, если это всегда — вот так, то она лучше понимает реакцию Роуз и все те бесконечные разговоры, которые велись в женской спальне вокруг секса… Бен нашёл своими губами её губы и поцеловал, а затем перекатился на бок и притянул её к себе, сыто выдохнув в её макушку. Некоторое время они лежали молча, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание. — Бен, — тихо позвала она. — М-м-м? — полусонно пробормотал он. — То, с чего всё это началось… я злилась не из-за свитка, — призналась Рей. — А потому что ты сказал, что мне не победить тебя в Турнире. Хотя она не могла видеть его лица, но по голосу почувствовала, как Бен нахмурился и стал уже не таким расслабленным. — Что?! Да я всего лишь поддразнил тебя, и только. В ответ Рей изогнулась и укусила его за плечо. Бен дёрнулся в сторону от неожиданности. — Что ты… — возмущённо проговорил он. — В конце концов, я обещала, — пожала плечами она. — Ты серьёзно это называешь «поддразнил»? Помнишь про учтивость? Тебе всё ещё нужно над ней поработать. — Так ты из-за одной шутки вела себя… так? — с недоверием спросил Бен и проворчал: — Ты тоже хороша. Хоть и выходило, что их ссора не стоила и выеденного яйца, Рей вдруг стало смешно. — Да… два сапога пара, — хмыкнула она. Бен скосил на неё взгляд, и через пару мгновений уголки его губ приподнялись в ответной улыбке. — Прости меня, это было глупо, — помолчав, сказала Рей. — В конце концов, у меня действительно мало шансов победить… Я занимаю последнее место и всё такое… Рука, гладящая её по спине, на секунду замерла. — Это не имеет почти никакого значения. Ты обошла нас с Хаксом в первом задании, — напомнил Бен. — Это была случайность, — отозвалась Рей, рассеянно водя пальцем по его груди. — Как-то… само собой всё получилось. Бен кинул на неё выразительный взгляд и покачал головой. — Сам собой грифон никого слушаться не станет, — произнёс он и, немного помолчав, добавил: — А ведь я до сих пор не знаю, почему ты решила участвовать в Турнире. Я тебе рассказал, почему бросил имя в Кубок, а ты мне — нет. Бен взял её руку, лежащую на его груди, и переплел их пальцы. Рей, зачарованная тем, насколько маленькой казалась её ладонь рядом с его, отозвалась не сразу. — Сама толком не знаю. Думала, что Кубок в любом случае выберет кого-то другого, а я пожалею, если даже не попытаюсь… Буду потом гадать, что было бы, если бы всё-таки бросила. — Лучше бы и не бросала, — пробормотал он. Рей изумлённо на него уставилась. — Ты что, опять за своё?.. — приподнимаясь с его плеча и пытаясь вернуть свою ладонь, возмутилась она. — Я не в этом смысле! — Бен перехватил её руку и прижал к себе, не обращая внимания на её попытки освободиться. — Неужели ты сама не знаешь, что Турниры абсолютно непредсказуемы? Думаешь, мне нравится смотреть, какой опасности ты себя подвергаешь? Рей поймала его взгляд… и перестала вырываться, окутанная теплом от желания Бена её защитить и оградить. Она подняла руку и в успокаивающем жесте положила ладонь на его щёку. — Эй… пока повод для переживаний был только у меня, — негромко сказала Рей, глядя в его карие глаза сверху вниз. Она провела подушечкой пальца по едва заметной полоске, оставшейся от столкновения с мантикорой, а потом приподнялась на локте и повторила этот путь губами. Бен на секунду задержал дыхание и смежил веки. Под своей рукой она чувствовала гулкое биение его сердца. Через мгновение он прижал её к себе настолько крепко, что было сложно вздохнуть, но всё равно ощущалось чудесно. Она обняла его в ответ, чувствуя на своей макушке его горячее дыхание. Сейчас хотелось только одного — лежать так вечность. — Из-за этого запаха я чуть не провалил второе испытание, — прошептал он вдруг. — Стоял у котла с Амортенцией, как дурак, и не мог заставить себя выйти из комнаты. Услышав это признание, Рей тихо вздохнула. — Видимо, те, кто составляют задания, знают, как сбить Чемпионов с толку, — улыбнулась она. — А ты что почувствовала? — М-м-м? — Чем пахла твоя Амортенция? — спросил Бен, перекатываясь на бок и изучая её лицо. — Ах, ты про это… Определённо, это были булочки. Рей не смогла сдержать смех при виде вытянувшегося лица Бена. Он понял, что она его дразнит, зарычал и принялся в отместку её щекотать. Рей хохотала и вырывалась, но куда ей было против него. Очень скоро шуточная борьба переросла в поцелуи, которые с каждым новым прикосновением к обнажённой коже друг друга становились всё более чувственными и волнующими, и Рей поняла, что вот-вот снова забудет обо всём. — Мне всё-таки нужно идти обратно, иначе Кайдел поднимет панику, — с сожалением пробормотала она, делая попытку отстраниться. Бен ей этого не позволил, плотно сомкнув вокруг неё руки. — Отправь подруге патронуса. Скажи, что с тобой всё в порядке, просто мы никак не можем найти эту книжку. Надо ещё поискать… поиски займут час или два… или даже весь вечер… — предложил он, целуя её в макушку. Рей рассмеялась и покачала головой: — Так она всё поймёт. — Думаешь, она ещё не догадалась? — хмыкнул Бен. — Ну… если так, то мне тем более нужно поторопиться, чтобы попросить её не говорить про нас остальным, — ответила Рей. — Что же, ты даже от друзей хочешь всё скрыть? — спросил Бен ровным голосом, но по тому, как в этот момент напряглось его тело, Рей поняла, что это обманчивое спокойствие. — Я им расскажу, — прикусила губу она. — Но… позже. Видя, что Бена этот ответ совсем не устроил, Рей объяснила: — Я знаю своих друзей — эта новость их шокирует. И, скорее всего, на следующий день о наших отношениях будет знать вся школа. А мы ведь… мы пока решили держать всё в тайне. — Не помню, чтобы я на такое соглашался, — недовольно проворчал Бен. Рей положила ладонь ему на щёку и посмотрела в его глаза. — Пожалуйста. Это только до конца Турнира, — прошептала она. Постепенно выражение лица Бена смягчилось. — Ладно, — согласился он. Рей улыбнулась и прижалась к его губам в порывистом поцелуе. — Спасибо! Бен вздохнул и, смиряясь с неизбежным, разжал руки, выпуская её из объятий. Всё в Рей буквально требовало вернуть его прикосновения, но она нашла в себе силы подняться. Собрав раскиданные по полу вещи, Рей принялась одеваться. — Но у меня есть условие, — неожиданно сказал Бен. — Какое? — спросила Рей, присев на край кровати и закручивая волосы в пучок. — Мы увидимся после отбоя. — После отбоя?.. Рей встретилась с ним взглядом и почувствовала, что ей вдруг стало жарко. — Что, опять собираешься… — она замялась, вдруг стушевавшись. — Собираюсь что? — не понял он. — Ну… тискать меня, — договорила Рей, пряча смущение. — А когда ещё мы можем провести вместе время? — парировал Бен. Затем он закинул руки за голову и после паузы продолжил голосом, в котором сквозили нотки самодовольства: — К тому же ещё пятнадцать минут назад ты была в полном восторге от моего тисканья. Рей разрывалась между желанием рассмеяться и закатить глаза, но сдержалась и вместо этого принялась размахивать рукой рядом с его головой. — Что ты делаешь? — спросил Бен, с недоумением наблюдая за её действиями. — Отгоняю от тебя дергоносов. Знаешь, тут их целая стая… и она всё растёт и растёт. Бен издал нечто среднее между стоном и рычанием и, поймав её руку, дернул Рей на себя. Вскрикнув от неожиданности, она упала ему на грудь и, смеясь, попыталась вырваться, но он её удержал. Улыбаясь, она посмотрела ему в глаза. Взгляд Бена скользнул вниз, к её губам, и внизу живота Рей начал разливаться сладкий жар. Ещё немного, и она уже не найдёт в себе сил, чтобы покинуть Выручай-комнату в ближайшие несколько дней. — Мне действительно надо идти, — грустно проговорила она. Бен медленно отпустил её. Рей поднялась на ноги и наглухо застегнула мантию, надеясь, что та скроет беспорядок в одежде. — Я буду ждать тебя у вашей гостиной после отбоя, — произнёс он, не сводя с неё взгляда. — Ладно, — прошептала Рей и выскользнула из Выручай-комнаты.