Колкий лед

Мы с Ноэлль въехали через запасной вход в город, который располагался практически рядом с моей таверной. Рыцари поспешно следовали за нами, и как только все въехали в пределы стен, резко опустились железные большие ворота, которые опускались только в чрезвычайных ситуациях. Она самая первая ловко соскочила с коня, как натренированный рыцарь. Ноэлль остановилась рядом с координатором Ордо Фавониус, перекинувшись парочкой коротких слов, быстро бросилась вперёд на главную улицу. Я тоже слез, пошёл за ней, оставив Герту и рыцарей, стремительно перебирал ногами. Я рассматривал высокие дома, словно видел их впервые, но сейчас в панике они казались мрачными и незнакомыми, большими, будто каменные монстры. Где-то рядом с собором слышались отчаянные крики, дикие вопли, неудержимый плач. Когда мы вышли на главную улицу, нас захлестнула волна людей, которые спешили наверх, поближе к собору. Мы с Ноэлль осторожно плыли по течению, умело лавируя среди людей, но в какой-то момент Ноэлль промелькнула где-то в толпе, исчезла, уплыв дальше. -Ноэлль! — крикнул я, в надежде на то, что она услышит, протягивая руку куда-то вперёд. Мы все поднимались по лестнице, была паника, толкучка, люди запинались, кто-то падал, кто-то сильно плакал. Я старался не поддаваться панике и помогал тем, кому действительно нужна была помощь.- Ну же не плачь, скорее беги к маме, вам нужно в убежище, в собор Святого Барбатоса. Знаешь, как попасть туда? Да? Тогда вперед, мама где-то там. Не волнуйся, рыцари всех спасут.- успокаивал я маленькую рыжеволосую девочку, которая потеряла мать среди многочисленных людей. Я легонько подтолкнул ее вперед, и она протискиваясь между людьми, быстро скрылась в толпе. Я печально улыбнулся: « когда-то мы тоже были такими…».Вдруг меня кто-то резко схватил за плечо, утаскивая за собой. Женская рука крепко схватила меня, до боли впившись ногтями в плечо, вытащила из толпы. -Она помогает в эвакуации. А ты рыцарь, конечно, это хорошо, что ты помогаешь горожанам, но нам тоже нужна помощь. Сейчас некоторые рыцари у главных ворот держат оборону, в случае прорыва, тут же доложат нам. — Джинн отстраненно посмотрела на серое небо, на котором постепенно сгущались грозовые облака и казалось, что вот-вот пойдёт проливной дождь. — Я не рыцарь, почему я должен участвовать? — саркастично спросил я, все ещё противясь этой должности, свел брови на переносице. Этот вопрос не имел смысла, а ответ был один, без вариантов. — Дилюк, я не заставляю, но ты ведь тоже защитник Мондштадта. А ещё… Защити своего брата и всех жителей. Твой бывший долг, если не забыл.- сказала она, грустно посмотрев на толпу, стоящую у входа в собор. Они медленно продвигались вперёд, теснились на входе, толкались, метались. На небе появился дым, как в прошлый раз, похожий на туман, а ещё и собравшиеся тучи омрачали этот день. — Мне это уже знакомо. — подметил я, указывая на дымовую завесу, которая становилась больше и больше, нагнетая с таким ощущением, будто сейчас поглотит весь Мондштадт. — таким образом они отвлекут наше внимание. Мы не будем ничего видеть. Нужно… — Магистр! — закричал, приближающийся к нам рыцарь. — Магистр! Их… Войско. — он тяжело и часто дышал, держась за раненый бок.- они … А… Сэр. Кэйа… Агх… — он повалился на землю замертво, больше не дыша. Под ним образовалась алая лужа свежей крови. Толпа вскрикнула, толкаясь и мечась все быстрее и старательнее, пытаясь скорее попасть внутрь. — Черт, что?! Значит… Он там… Лиза, осмотри труп, сейчас же! — твёрдо скомандовала Джинн, устремившись вперёд к воротам главного входа. Внезапно рядом со мной возникла Лиза, тут же подбежала к трупу, перевернув его на спину, начала заботливо осматривая на наличие ран. «Он там?» — мысленно задал я этот вопрос сам себе, но он лишь отдался глухим эхом, которое не послужило ответом. Джинн обежав труп, раздосадованно и зло сжала кулаки, спрыгнула вниз и вдруг замерла. — Ворота… — пробормотала она. Ворота были подняты, а трупы убитых рыцарей лежали в той позиции, в которой они были расположены и построены с самого начала. Мы замерли, с открытыми ртами смотря на этот хаос, а тем временем дым все сгущался. Джинн бдительность не усыпила, для прежней безопасности достав меч. Кругом было тихо, ни единого звука или писка. Плача тоже не было, наверное все скрылись в укрытии. Я тоже достал меч, в ожидании опершись на него. В дыму никого не было, время медленно шло и шагало. До нашего слуха дошли тихие и размеренные шаги. Вдруг появилась фигура, устало шедшая навстречу, ее черты слабо прорисовывались в дыму. Джинн тут же вся напряглась, крепче взяв меч. Фигура была все ближе, и вот теперь можно было разглядеть кто это… Кэйа вышел из дыма, весь в крови, упал на колени, почти перед нами, но на таком расстоянии, чтобы мы его разглядели. — Дилюк… — прошептал он одними губами, обессилев, упал лицом в землю. Джинн ужаснулась, замерев на месте, не решаясь двинуться, а я без раздумий кинулся вперёд. Опрометчивый поступок, но я наконец-то видел брата, которого искали, которого я почти потерял… — Дилюк! — окликнула Джинн, но я не слушал её. Упав на колени рядом с братом, поднял его тяжелую голову, переворачивая, уложил на свои колени. Он был без повязки, губы дрожали, но он дышал. Тяжело. Глаза были закрыты, периодически слегка подрагивая. -Кэйа… — я осторожно провел подушечками пальцев по его щеке, наклонившись, припал лбом к его лбу. — Прости… — шепчет он, нахмурившись и еще помедлив, открывает правый глаз. Он полностью красный, лишь чёрный одинокий зрачок плавает в бордовом омуте. Я внимательно смотрю в его глаза, когда он открывает второй, а он в мои с детским любопытством.- правда жаль… очень. — Дилюк! — последнее, что я услышал перед тем, как черный ледяной клинок вонзился в землю рядом со мной. В страхе зажмурившись, я понял, что кто –то крепко прижимает меня к себе. Открыв глаза, я вижу напуганную Джинн. Ее волосы непривычно растрепаны, брови высоко подняты, а в глазах страх. Она с опаской смотрела на уродливую женщину, стоящую чуть впереди. Ее лицо было мне знакомо, мы сталкивались с ней в тот раз, в той битве, когда я думал, что мои дни сочтены. Я перевожу взгляд от нее на человека, находившегося позади. Это Кэйа стоит поодаль, успев подняться, холодным взглядом одаривает нас, принимая теплый взгляд этого монстра. — На что только не пойдёт человек, который любит свою семью и друзей. — говорит кто-то, положив руку на плечо брата. Этот кто-то был относительно высокого роста, а лицо и тело было скрыто за длинным черным шелковым плащом, который тянулся до самой земли. Единственное, что я сразу заметил, что он носит черные кожаные перчатки на руках.- Любящий человек может причинить самую сильную боль на свете… Он точно знает, куда и как бить, ведь они близки. И любовь умирает, верно, господин Дилюк? Вам это знакомо. — говорит голос откуда-то из глубины дыма впереди, а рука все еще не двигается, чуть сильнее сжимая его плечо. Я сглатываю огромный ком страха, который собрался у меня в горле, мешая нормально говорить. -Быть любимым — это намного больше, чем быть очень богатым или очень модным, потому что ты счастлив, что тебя просто любят. — уверенно сказала Джинн, отпуская меня, пытается скрыть чистые слезы.- мне это знакомо. — Верно, магистр. Но Кэйа сам согласился. — продолжает он, загадочно понизив тональность и окраску голоса. — видимо, все-таки настоящую семью никто не в силах заменить, даже приемная.- Тогда внутри все замирает и холодеет. Я перевожу полный ужаса взгляд на лицо Кэйи, а он лишь пронзает нас холодным лезвием уставшего взгляда, но я знаю, что где-то там, внутри, плещутся воды печали и отчаяния. Кэйа вовсе не такой, каким сейчас предстает перед нами. Его любовь к жизни, к своему долгу, глупые шутки, мое вино, близкие и друзья — все это делает его счастливым. Он сам называл жителей Каэнри’ах «дьявольскими отродьями» и «грешниками», он не считал их своей семьей, у него была одна семья, здесь, в Мондшадте. Он любил ее, и был любим. — не говори так! Я люблю его! — яростно восклицаю я. — знаю, ты любил своего брата раньше, а потом вдруг возненавидел. Не смог принять то, что он шпион, что обманывал ради блага других? Какой же ты тогда брат?! Я наблюдал за вами, когда вы ещё только росли, он ведь правда был счастлив. А потом ты обозлился, возненавидел, но он продолжал быть твоим братом. Он любил тебя, хотел защищать, хотел жить. Ведь когда у человека появляется тот, кого он любит, кого он хочет защищать, тогда появляется смысл в его никчёмной жизни. Но ведь прошлое остаётся в прошлом, не так ли? — я склонил голову, чувствуя, как слезы неумолимо заполняют глаза. Все, что он сказал, было правдой, но лишь отчасти …. — продолжай ненавидеть его, ты ведь не любишь его, ты зол на него! Я и не спорил, какие-то далекие отголоски злобы и осадки обиды оставались в моем сердце, но при виде его они забывались. Я не мог так долго держать на него обиду, ведь я люблю его. Человек в плаще подходит к брату, вытаскивая какой- то странный нож, с изогнутым концом на лезвии, из-под плаща, наставляет на правый глаз Кэйи. Ручка ножа исписана и изрисована в странных древних символах, а на конце нее расположилась странная вырезанная из дерева фигура. Это было какое-то древнейшее существо. Оно было выкрашено в черный цвет, но лишь его глаза выделялись и были точно такими же, как правый глаз у Кэйи. — Господин, вы уже готовы? –словно предвкушая, спрашивает он. — тебе не нужно это спрашивать, ты знаешь ответ.- отвечает он, не двинувшись с места, словно гордая гора, застыл на месте. Внутри все более похолодело. Я видел, как человек в плаще направил лезвие на его глаз, замахнулся и воткнул. Брызнула черная жидкость, Кэйа закричал нечеловеческим голосом, будто что-то внутри вырвалось, принося ужасную боль. Вокруг него все покрылось чёрным льдом, а дым все прибывал. Последнее, что я увидел, перед тем, как дым заслонил его, это два бордовых глаза, которые свирепо глядели на меня. Они отливали чёрным цветом, а от них распространялись чёрные полосы, напоминающие сосуды. -Кэйа….! — позвал я, едва увидев силуэт в сгустившемся дыму. — Кэйа… — позвал я ещё раз. И вот он вышел из дыма, представ перед нами. Лицо его скривилось в злорадной улыбке, невероятно широкой. А правая рука покрылась льдом, словно своеобразной бронёй. Он с невероятной скоростью метнулся вправо, явно превосходя нас по силе. -Где он… — прошептала Джинн, боязненно оглядываясь по сторонам.Его нигде не было видно, словно Кэйи и не было здесь. Кругом было тихо. Вдруг я едва ли почувствовал, как по спине пробежался легкий ветерок, словно воздух просто колыхнулся. -Дилюк! — Джинн резко кинулась мне за спину с мечом, блокируя удар. Кажется от соприкосновения лезвия меча Джинн и черного ледяного клинка, который Кэйа сформировал самостоятельно, полетели яркие искры. Меч надломился… Сломался. Кэйа, словно специально, снова метнулся, оставляя нас позади. — ты жив? — спросила Джинн, отбрасывая ручку меча куда-то в туман. -Я прикрою. Рыцари защищают собор, а наша задача не пропустить его в город, так что давайте, вперед. — вдруг послышался женский голос со стороны Джинн, заставив меня вздрогнуть. Это была Лиза, непонятно каким образом оказавшаяся тут. — Знала, что без меня не справитесь, голубки. Вот я и поспешила сюда. — ласково сказала она, встав в боевую позу, достав катализатор. — пора задать ему порку. -Значит, что большинство осталось там. Это хорошо, значит они смогут задержать остальных врагов.- сказала Джинн, поворачиваясь ко мне. Я нервно обхватил голову руками. Мне не хватало сил сражаться с братом, все это напоминало мне тот день… Я почти убил его. Сейчас уже не смогу… Тогда мной контролировала злоба и ненависть. Но я должен защитить всех- это мой долг. -Я сам. — вмешался я, смело становясь перед девушками, закрывая их собой.- Нападай … братишка…- сказал я, чувствуя, как ком снова собирается в горле, только теперь … сожаления и чувства вины… Его слабый силуэт появился в дыму. Раз. Он оказался рядом, замахиваясь клинком в прыжке. Два. Удар был успешно заблокирован так, что искры пошли, плавно ложась на землю. Три. Кэйа резко отпрянул, зашипев, словно дикая кошка, отпрыгнул на несколько метров, я же остался смирно стоять. Только теперь я заметил трещину, которая пошла по лезвию моего меча. «Была — небыла…» — подумал я, собирая огонь на лезвие и выпуская красивую птицу, которая быстро махала крыльями. Она тут же оказалась у лица Кэйи, но тому хоть что. Он едва докоснулся, как все рассеялось. Я услышал Лизин голос, монотонно произносящий какое- то заклинание, прислушавшись, я понял, что оно явно мне знакомо. «сейчас она вызовет молнию…- вспоминал я.- которая… о нет … ударит в Кэйю!» -Лиза, нет! — крикнул я, но кажется Лиза не слушала, полностью погрузившись в текст, продолжала читать.- Нет же! — поняв, что до нее не докричаться, я бросился на опешившего от моего крика Кэйю. Я прыгнул. Мы оба повалились на землю, перед тем, как молния ударила в то место, где стоял ранее Кэйа. Я навис над ним, прижав к земле, слегка надавил локтем на горло. -Дилюк, хватит, не щади его, он наш враг! — крикнула в ответ Лиза, останавливая уже приготовившуюся бежать к нам Джинн. -Не вмешивайтесь! — ответил я, сильнее надавив на горло.- Послушай, Кэйа, я не хочу драться с тобой! Я не хочу видеть, как ты страдаешь! Я люблю тебя! Люблю! Люблю! Люблю! — он замер, смотря то ли на меня, то ли сквозь меня. — я не хочу видеть, как причиняю тебе боль.- он пошатнулся, отпрянул, судорожно схватился за голову, взвыл. «Эта форма причиняет ему боль» — сделал вывод я.-«словно он борется с самим собой». — Что ты делаешь?! — закричал он не своим голосом, глядя на меня. Кэйа резко взмахнул рукой. Рядом со мной выросло несколько черных ледяных шипов, неимоверно острых. Лиза мгновенно открывает книгу, больше не в силах смотреть на эту сцену. Но Кэйа оказывается внимательнее и быстрее, взмаха руки достаточно, чтобы запечатать девушек за ледяной стеной. Теперь наша драка повторяется, один на один, лицом к лицу… Я отбросил в сторону бесполезный теперь меч, который почти сломался, оставив глубокий и большой надлом. Он поднял правую руку, которую полностью поглотил лёд, вверх. Кэйа замер, демонстративно разжав пальцы, проводил падающий клинок безразличным взглядом. Вдруг Кэйа неожиданно дёрнулся побежав на меня, в прыжке нанёс удар левой рукой, но я от него успешно уклонился и попытался сделать ответный удар кулаком под ребра. Тот удачно применил блок, и с лёгкостью оттолкнул меня. — Кэйа, перестань! — Крикнул я, убирая прилипшие ко лбу волосы. Ответа я не получил, если не считать ответом неожиданную длинную серию ударов руками и ногами, часть из них пришлись в мой блок, но меня ни один из них к счастью не достиг. Я тоже провел дорожку сильных ударов, которые пришлись в пустоту, брат умело уворачивался от них, словно предугадывая мои движения. Кэйа ответных ударов наносить не стал, вместо этого он поймал мою руку и провёл сложный бросок через бедро. Я с болью рухнул на спину, почувствовав себя грушей для битья. Кэйа сильно прижал коленями мои руки к полу и начал душить, жестоко сжимая моё горло. Поверженный, я отчаянно пытался сбросить с себя Кэйю, напрягая мышцы, резко дёргаясь из стороны в сторону, настолько сильно, насколько мог, но всё было бесполезно. Тогда Кэйа, раздраженный моими действиями, обозлился, ожесточенно начал бить меня по лицу кулаками. Я почувствовал резкую боль, видимо он разбил мне скулу, а из носа пошла кровь. Я расслабился, больше не пытаясь выбраться, лишь говорил: -Кэйа, очнись… — удар. — Кэйа, зачем… — ещё удар. — Кэйа, хватит… — и ещё более сильный удар, словно он был заключительный.- ты… Как… Монстр.- прошептал я, чувствуя, как сознание покидает меня. Это заставляет его остановиться, удивлённо посмотрев на меня. Я почувствовал его взгляд, промелькнувший на несколько секунд в пустых глазах. Он замер, внимательно и сосредоточенно смотря вдаль. -Я тебе не сосуд! — вдруг закричал он, отпуская меня, зажмурился. — я не марионетка! — он открыл глаза, и теперь один был синий, как бескрайнее море, которое я знал. — я не монстр! — кричит он. — Ты монстр! Ты моя кукла! — кричит другой голос, более низкий и устрашающий, явно не принадлежащий человеку. Вдруг Кэйа падает и начинает биться в сильных конвульсиях. Ледяная стена рушится, выпуская Лизу и Джинн. -не допустите этого! Не допустите! — закричал тот человек в чёрном плаще, наконец-то показываясь вдалеке. Из дыма вышло около 10 фигур, два монстра с огромными ледяными мечами возглавляли отряд. -Мы справимся, Дилюк. — Говорит Джинн, переглядываясь с Лизой. — а ты спаси его. -Тогда это твоя смерть, а когда твоя никчемная душа умрёт, я буду жить! — закричал он, и конвульсии прекратились, оставив его измотанное тело. Кэйа лишь в ужасе открыл рот, повернув голову в мою сторону. Его левый глаз был каким-то стеклянным и неживым, как у трупа. Кто-то или что-то внутри него причиняет ему невыносимую боль. -не допустите его смерти! -все ещё кричал он. «Я постараюсь…» — подумал я. Я не понимал куда он смотрит, и вот он снова задвигался, его рука потянулась куда-то вперёд, словно ко мне. Дотянувшись, он схватил клинок, тот, который демонстративно выкинул, поднял его над собой. Я лишь успел вскрикнуть и побежать навстречу, как он воткнул себе в живот. Ещё раз. И ещё. И еще… Тогда изо рта потекла алая кровь, вперемешку с чёрной жидкостью. Он улыбнулся, прокашлявшись, сказал: — Я не позволю вам умереть, вы моя… Семья...