Data's Birthday

— Всем внимание, — объявил В-4, раздавая яркие конические шляпы с эластичными подвязками. — Смена моего брата заканчивается ровно через 10 минут! Нам всем нужно занять свои укрытия. Укрытия располагались в Тен Форвард, где вдоль стен, вдоль краёв столов и стульев, были натянуты жёлтые ленты. Райкер, Деанна, Беверли и Уэсли гордо натянули свои колпаки на головы. Капитан Пикар и Ворф отказались от них, но вызвались свистеть в пищалки, когда появится Дейта. Ворф от души дунул в свою пищалку и озорно улыбнулся шкодливому звуку, но тут же застенчиво прокашлялся, заметив всеобщие любопытные взгляды. В-4 подбежал к барной стойке, намереваясь передать Гайнан её праздничный колпак, но остановился, убедившись, что она в нём не нуждается, поскольку на ней, как обычно, была собственная эффектная шляпа. — Торт готов, мисс Гайнан? — спросил В-4. — Готов, как никогда, — ответила она с улыбкой. Андроид тихо хихикнул и бросился к другому, ближнему к двери, концу стойки, у которого стоял Лор. — Вот ты где, брат, — воскликнул он, протягивая праздничный колпак. В-4 надел собственный колпак на голову, но заметил, что Лор свой просто положил на барную стойку. Он слегка нахмурился. — Ты не хочешь надевать шляпу, Лор? — Не особенно, — уныло ответил тот. В-4 взял отвергнутый колпак Лора и намотал резинку на пальцы. — Но... Сегодня день рождения Дейты. Ты не рад за него? Лор закатил глаза. — Ну, конечно, я рад, В-4. Я просто... — он прервался и глянул на брата, смотревшего на него широко раскрытыми, полными надежды, глазами. — Я просто не люблю праздники. — Это чушь, — упрямо сказал В-4. — Ты ходил с нами на вечеринку в честь Хэллоуина. Помнишь? Лор слабо улыбнулся, вспомнив, как ему пришлось одеться львом. И, хотя он чувствовал себя крайне неуместным и смешным, это стоило хотя бы того, чтобы просто напугать надоедливых мальчишек, всё время дёргавших его за хвост. И того, что Дейта и В-4 были счастливы, что он подыграл. — Дело не в этом, брат, — сказал он. — Я просто не вижу смысла в... Двери бара распахнулись и Баркли влетел в комнату. — Он идёт! — возбуждённо воскликнул он. — Все по местам! — крикнул В-4, остальные празднующие бросились за свои столы и стулья, а Гайнан приглушила свет. Лор всё ещё стоял у края стойки, когда В-4, подкравшись сзади, обвил его руками за талию и утянул на пол, так чтобы они тоже могли скрыться. Двери снова распахнулись, и, когда они закрылись, голос Дейты эхом разнесся в тишине бара. — Лейтенант? Внезапно свет стал ярче и все выскочили из своих укрытий. — Сюрпри-и-и-и-и-из! С Днём Рождения! Золотые глаза Дейты засверкали, когда он оглядел комнату, полную его друзей, певших «Ибо он весёлый добрый парень». Сияющая улыбка озарила его лицо, когда он обернулся и увидел своих братьев за барной стойкой. Пока В-4 пел, его руки крепко обхватывали талию Лора. Лор просто улыбался в ответ. Когда пение стихло, В-4 подбежал к Дейте и надел ему на голову колпак Лора. — С Днём Рождения, брат! — воскликнул он, крепко обнимая его. Присутствующие заворковали над восхитительным зрелищем, и, когда В-4 наконец выпустил его из своей хватки, Дейта подошёл к Лору, который просто протянул руку. — С Днём Рождения, брат, — тихо сказал Лор и Дейта с благодарностью ответил на рукопожатие. Впервые в жизни Дейта лишился дара речи, когда снова оглядел комнату, своих друзей, подходивших, чтобы обнять его и пожать руку в поздравлении. В-4 взволнованно подпрыгивал, наблюдая за всеми, но, когда Гайнан выносила освещённый свечами торт, он заметил, что Лора больше нет. Повернувшись, Дейта тоже заметил это, и, извинившись, последовал из бара за В-4, пытавшимся догнать их своенравного брата. — В-4, — сказал Дейта, мягко поймав брата за руку. — Отпусти его. — Это очень грубо с его стороны, брат! — фыркнул В-4, нахмурившись ещё сильнее. — У тебя День Рождения и он не имеет права... — Всё в порядке, В-4, — заверил его Дейта. — Лор не любит вечеринки. Ты знаешь это. — Но он пошёл на... — Ш-ш-ш, идём, — успокоил он его, потянув обратно к Тен Форвард. — Я знаю, что ты вложил в мой праздник много тяжёлой работы и планирования, и я очень благодарен за это. Лицо В-4 просветлело, он робко улыбнулся. — Это просто вечеринка, брат. Ничего... — Это замечательно, В-4, и нам этого не хватало. Не беспокойся о Лоре. Он совсем меня не огорчил. Это, казалось, успокоило В-4, и он позволил Дейте отвести себя обратно в бар, чтобы присоединиться к остальным. Несколько часов спустя праздник закончился. После того, как Дейта сопроводил В-4 в их каюту и убедился, что тот уложен в кровать вместе со Спот, он пошёл к турболифту. Вскоре он оказался в другом коридоре и медленно направился к Голодеку 2. Тот уже использовался, но он знал, что так и будет. Двери открылись перед ним, и Дейта вошёл внутрь, его ботинки немедленно погрузились в мелкий белый песок. Посмотрев вниз, он обнаружил, что ботинки практически увязли в песке, так что он снял их вместе с носками и поставил у входа на голодек. Он осторожно пошёл на мягкий шёпот волн, набегающих на берег, и когда он приблизился к береговой линии, он увидел Лора, сидевшего на песке и смотревшего на воду. Дейта опустился рядом, не сводя глаз с небольших волн, плескавшихся у их ног. Они оба сидели в молчании, пока Дейта не перевёл взгляд на мрачное лицо брата. — Вечеринка закончилась, — сообщил он. — Торт в нашей каюте. Это была идея В-4 - оставить немного для тебя. Он знает, как ты любишь сахар. Лор тихо усмехнулся, но ничего не ответил. Они продолжали смотреть на воду и заходившее за горизонт солнце. — Что это за место? — спросил Дейта. — Я не знаю, — тихо ответил Лор. — Это было на одной из планет, которую я нашёл, в то время, когда без конца путешествовал. Это было очень давно, но так я запомнил. — Очень умиротворяюще, — заметил Дейта. — Ты часто сюда приходишь? — Почти каждый день, брат, — ответил он. — Это очень хороший способ скоротать время на корабле, на котором от тебя нет никакой пользы, и ты просто ждёшь, когда закончатся занятия твоего брата. Дейта заметил небольшую перемену в тоне голоса Лора к концу предложения. — Брат? Ты не чувствуешь себя желанным гостем на Энтерпрайзе? На этот раз Лор рассмеялся в голос. — А когда мне кто-то был здесь рад, Дейта? — Сейчас всё по-другому, Лор. Тебе здесь очень рады, уверяю тебя. Если кто-то недоброжелателен с тобой, пожалуйста, сообщи мне его имя, чтобы я мог... — И что ты сделаешь, Дейта? Вынесешь дисциплинарное взыскание? — улыбнулся Лор. Дейта прервался, чтобы обдумать. — Спасибо, что помог В-4 спланировать мой праздник. Лор покачал головой. — Я не делал ничего. Просто смотрел, как он выполняет всю работу, — он повесил голову и начал рисовать спирали на песке. — Дейта, у моего пребывания здесь нет никакой цели. Я бесполезен. — Это не так — твёрдо возразил Дейта. — У нас есть брат, который согласится со мной. — Я бесполезен. Просто сломанные запчасти. Мне следовало... — Лор закусил губу и зажмурился. — Тебе следовало позволить Мэддоксу разобрать меня на кусочки. Дейта с расширившимися глазами наблюдал, как Лор поднялся с песка и подошёл ближе к воде. Он смотрел на него мгновение, в которое Лор скрестил руки на груди и глубоко вздохнул. Дейта поднялся, подошёл к нему и обнял за плечи. Лор мгновенно обернулся, и обхватил его в ответ, сжимая руками торс, уткнувшись лицом в шею Дейты. Братья стояли в сердечных объятиях, пока Дейта не отстранился и не опустил руки. — Уже поздно, Лор, — прошептал он. — Я должен тебе кусок торта. *** На следующей неделе Лор вместе с Дейтой был вызван к капитану. Он не знал, чего ожидать, поскольку был уверен, что в последнее время вёл себя хорошо. По крайней мере, он вёл себя хорошо с тех пор, как две недели назад показал В-4, как запрограммировать репликатор, чтобы тот пускал мыльные пузыри по всему кораблю. Когда они с Дейтой поднялись на мостик, клингон заметил их, и последовал за ними в комнату для встреч. Что ж, подумал Лор. Если здесь клингон, значит я знаю, что меня ждёт. — Мистер Лор, — обратился к нему Пикар после того, как все сели. — Я пришёл к выводу, что вы пробыли на Энтерпрайз уже достаточно долго, и вам пора чем-нибудь заняться. Андроид улыбнулся и рассмеялся. — Вы хотите дать мне работу? Но... Я никогда не принадлежал к Звёздному Флоту. Я бы не... Пикар поднял руку, призывая к тишине. — Нам уже приходилось пренебрегать этими аспектами в прошлом. Мистер Крашер получил звание почётного энсина до того, как присоединился к Звёздному Флоту, но я не жду, что вы пойдёте по его стопам. Лор лукаво улыбнулся. — А... Значит я не буду энсином? — Нет, — мягко сказал Пикар. — Однако, посте долгих раздумий и колебаний с моей стороны, я решил, что вы хорошо впишитесь в команду безопасности. Ухмылка Лора растаяла от недоверия, и он перевёл взгляд на Дейту, одарившего его лёгкой улыбкой в ответ. Андроид снова повернулся к капитану. — Разве такая должность не требует подготовки? Пикар кивнул клингону. — Ворф проследит, чтобы вы были должным образом обучены. Верно, лейтенант? — Так точно, капитан, — прорычал Ворф. Пикар поднялся со своего места, и андроиды последовали его примеру. Капитан подошёл к репликатору и ввёл последовательность на клавиатуре. Репликатор воспроизвёл аккуратно сложенную, свежевыглаженную форму оперативного отдела. Пикар аккуратно взял её и передал Лору. — Добро пожаловать в команду, мистер Лор. Я верю, что отныне ваше поведение не будет столь безрассудным. Теперь вы разделяете ответственность со своими товарищами по команде и перед этим кораблём. Это ясно? Лор взял форму. — Да, капитан, — твёрдо ответил он, хотя до сих пор не был уверен, что всё происходящее реально, особенно с учётом того, что он только что сказал капитану. Андроиды возвращались в каюту в молчании. Только после того, как они вошли внутрь, Лор повернулся к брату и спросил: — Ладно, что здесь происходит? В чём подвох? Дейта покачал головой. — Подвоха нет, Лор. Капитан совершенно серьёзен. Ты начинаешь свои тренировки завтра в 0900, — он наблюдал, как Лор развернул униформу и расстелил её на диване. Он улыбнулся, когда брат поднял чёрно-золотую тунику с благоговейным видом. — Лор, я могу помочь тебе с твоей униформой завтра утром. Лор хитро ухмыльнулся ему в ответ. — Я знаю, как надевать форму Звёздного Флота, брат. Или ты забыл?