Доверие

      — Проснись, — едва услышав эти слова, я ощутила, как в спину ударил большой мягкий предмет. Я простонала в подушку, зарывшись лицом в нее:  — Отвали. — Пора вставать, лентяйка, — снова раздался голос, когда моя спина ещё раз ощутила мягкость брошенной вещи. Я взмахнула рукой, защищаясь от того, что набрасывалось на меня. Нащупала это рукой и смогла вслепую выбить орудие пыток из рук Холли. Я удовлетворенно хрюкнула, услышав, как подушка упала на пол, и снова прижала свою подушку к лицу. — Еще пять минут, — проворчала я, зарывшись в мягкость подушки. Утро не было моим сильным моментом, но мне пришлось записаться на некоторые ранние занятия в этом семестре между рабочим графиком и расписанием тансудо. Я всегда старалась начинать свой первый урок не раньше 9:45, но в этом семестре не повезло: пришлось ходить на занятие по бизнесу в 8:00. Я установила будильник на шесть утра, так как мне всегда требовалось не менее получаса, чтобы встать с постели. Будильник с отложенным сигналом был моим другом. Ну, не сегодня. Возможно, я могла ударить кулаком по будильнику, резко выбив его из тумбочки. Когда он ударился об пол, послышался треск и осколки пластика рассыпались по ковру и под моей кроватью. Полагаю, в тот день я заехала в студенческий центр, чтобы по дороге домой из кампуса купить новые часы. — Проснись, мелкая дурашка, — снова прошипела Холли. Она была неплохим жаворонком, в отличие от меня. Я слышала, как на моей тумбочке рядом со мной ставили большой классный предмет. Я повернул голову набок, и меня встретил чудесный аромат кофе. Конечно, это было дешевое пойло, лучшее, что могла себе позволить пара независимых студенток, но для меня это было просто райским запахом. — Да встаю, встаю, — вздохнула я, с трудом усаживаясь. Я прищурилась, увидев, как Холли статно вышла из моей комнаты, развевая своим халатом за собой, и крикнула ей вслед:  — Спасибо. Я слышала, как она что-то ворчит по-французски о том, что ее подруга идиотка, и невольно ухмыльнулась. Она меня любила.       Я взяла синюю кружку, которую она поставила там, где раньше жил мой бедный злополучный будильник. Сдула пар, прежде чем сделать глоток прекрасного горького нектара богов, и согнула свободную руку. Мои пальцы немного одеревенели от удара вечером прошлой пятницы, но я была благодарна за то, что ничего не сломала. Фиолетовый синяк, образовавшийся на моих суставах, стал постепенно исчезать. На ребре моей руки должен быть красивый синяк, благодаря моему эпичному столкновению с трезвонящим будильником. Я уже слышала слова своего Грандмастера, ведь он обязательно отругал бы меня за то, что я потеряла хладнокровие… если я не смогу придумать способ скрыть гематомы, но это было сомнительно, потому что у него были соколиные глаза, и он всё замечал. Затем мой взгляд снова переключился на прикроватную тумбочку. Там, рядом с будильником, был крошечный кусок пластика в форме змея янтарного цвета… медиатор, который Дэйв бросил мне вскоре после того, как мы впервые встретились взглядом. Я поставила кофейную кружку и подняла пластинку, опершись на изголовье кровати и откинув голову на подушку. Я осторожно держала медиатор в пальцах. На самом деле не знаю, зачем это сохранила. Парень оказался каким-то грубоватым. Тем не менее, было что-то в нем… Я не могла выкинуть его из головы, даже после того, как мы с Холли покинули «Rainbow» накануне вечером. Не думаю, что когда-либо раньше так напористо готовила макароны с сыром. Ему удалось проникнуть ко мне под кожу и оставить меня кипеть, так что я выплеснула свою агрессию на эту кастрюльку с сырно-макаронной добротой, к большому удовольствию Холли (уверена, что она радовалась, что ей не досталось на орехи тоже). Он был отвратителен, полагая, что может просто залезть ко мне в штаны, включив чары. Тем не менее… он был очаровательным… каким-то таинственным образом.       Я нахмурилась про себя, глядя на медиатор еще мгновение. В сотый раз всерьез задумавшись над тем, чтобы выбросить эту безделушку в корзину возле моего стола, всё-таки решила вернуть его на место на тумбочке, а после встала с постели. Взяла кружку с кофе и поплелась в ванную комнату, рассчитывая, что душ пойдет мне на пользу. После того, как я вышла из душа и оделась, мы с Холли направились в университетский городок на городском автобусе. На мне была черная майка с черными обрезанными джинсовыми шортами и черные мартинсы с солнцезащитными очками, а мои волосы были собраны в высокий хвост. На Холли было что-то более летнее и подходящее для Калифорнии: пара обычных джинсовых шорт с укороченной зеленой футболкой, обнажающей живот, пара сандалий и пара затемненных солнцезащитных очков. Она выглядела как модель и в раннем подростковом возрасте подрабатывала в одном каталоге. Но, думаю, ей это надоело, и она хотела заняться чем-то другим, отсюда и колледж. К счастью, мы прибыли на автобусную остановку вовремя, и нам не нужно было бежать за транспортом, как в тот раз, когда Холли забыла меня разбудить. Я чуть не швырнула свою сумку с книгами в автобус, прежде чем он остановился, и сразу же получила разнос от Холли и водителя автобуса. Это было несколько месяцев назад, но можно подумать, что это произошло вчера, как продолжает Холли! Оказавшись в кампусе, мы разошлись, я — на факультет бизнеса, а Холли — на факультет психологии. Холли любила говорить, что ей повезло жить со мной, потому что я была ее собственным объектом, который она могла использовать для своих исследовательских работ. Она шутила… надеюсь.       Урок был конкретно скучный. Я зашла в кофейню на территории кампуса, чтобы подкрепиться кофеином, прежде чем отправиться в нужное мне место. Мне действительно нравился колледж и обучение, но об этом конкретном предмете было не о чем писать, но мне нужны были кредиты, чтобы закончить учебу, и выпуск был важен для меня. Однажды я хотела владеть собственной школой боевых искусств, поэтому для меня было важно преуспеть. Мой Гроссмейстер готовился проверить меня на черный пояс второй степени в следующие пару месяцев, а это значит, что я буду достаточно квалифицирована, чтобы помогать с преподаванием в его школе под его наблюдением, чему я была безумно рада. Но в то же время я нервничала. Обычно я довольно уверена в себе и в своих навыках мастера боевых искусств, но мой Гроссмейстер был для меня как второй отец, и я никогда не хотела его подводить или разочаровывать. Он всегда говорил мне, что у меня есть необходимые мне навыки, но мой характер и отсутствие терпения были моими самыми большими препятствиями. Он не ошибся. Отчасти поэтому я знала, что он будет разочарован, если узнает, что вчера вечером его ученица ударила кого-то на концерте. Ну, конечно, парень это заслужил. Сначала он специально пролил на меня пиво. Что бы он сделал, если бы я была другой девушкой? Неконфронтационной девушкой? Он мог пойти и дальше, поэтому мне нужно было преподать ему урок. Тем не менее, полагаю, я могла бы поступить иначе, но сейчас уже слишком поздно. Остается просто надеяться, что никто не заметил, как он ходит по кампусу с огромной повязкой на носу в дурацкой рубашке-поло… Не думаю, что смогу сдержать смех. Улыбаясь про себя и размышляя обо всем этом, я услышала, как профессор сказал: «Увидимся в среду!». Вскочила на ноги, быстро сложила записную книжку в рюкзак и схватила кофе, прежде чем выйти за дверь вместе с другими учениками.       — Одна пара закончилась, еще одна осталась, — размышляла я про себя, выходя на солнечный свет Калифорнии. Я люблю солнце, но не люблю себя, поэтому мне пришлось бежать в тень. В то утро не было времени нанести солнцезащитный крем, поэтому, если я проводила на солнце хоть на минуту больше, то начинала обжигаться. Я направилась к студенческому центру, стараясь держаться в тени деревьев, выстроившихся вдоль проходов, насколько это было возможно. Мы с Холли обычно встречались около одиннадцати за ранним обедом между парами. Потом, после вторых уроков, мы иногда вместе ехали домой на автобусе, но иногда я тренировалась в оздоровительном центре. Центр отдыха был обустроен по последнему слову техники, и в нем было всё, о чем вы могли мечтать. Гантели, бассейн, боксерские груши и зал для аэробики, где я могла поддерживать свою форму, когда их никто не использовал. И с приближением экзамена на пояс я могла столько практиковаться, сколько смогу. Мне жаль, что я не взяла с собой свою тренировочную одежду, но я не обращала на это внимания, полагая, что у меня просто будет время перед уроком боевых искусств, чтобы немного попрактиковаться.       Когда я шла по тротуару, что-то бросилось в глаза. Это была великолепная грива рыжих кудрей у ступенек студенческого центра рядом со стайкой блондинок. Этого не могло быть. Я подошла ближе, чтобы разглядеть, и конечно же, это были Дэйв и его товарищ по группе Джеймс, которые несли с собой целую гору листовок и степлер. Я на мгновение остановилась. Не могу поверить своим глазам, но действительно, они стояли всего в нескольких метрах от меня. Одна часть меня хотела пригнуться и незаметно проскользнуть в студенческий центр, но другая часть была очень любопытна. Меня как будто тянуло к ним. Я подошла ближе, они что-то бормотали друг другу и смеялись, и тут на меня упал сапфировый взгляд Джеймса. Я застыла на секунду, затем улыбнулась ему и продолжила идти.       Джеймс наклонился к Дэйву и пробормотал что-то о «той цыпочке с того вечера», затем Дэйв повернулся, его брови приподнялись, а его карие глаза встретились с моими серыми. На его лице расплылась широкая улыбка:  — Эй, Ник! Мне было интересно, когда я увижу тебя в следующий раз. — Верно, потому что ты меня искал, — саркастически выдала я, закатывая глаза. — Вы, ребята, ходите в здешний колледж? — Нет, просто смотрю на горячих студенток, — фыркнул Дэйв, и Джеймс усмехнулся. Я почувствовала, как мои губы изогнулись в насмешке. — Извини, что спросила, — сказала я, когда начала отворачиваться от него. Господи, какой же он неотёсанный. — Я шучу, шучу! — Дэйв быстро промолвил, подходя ко мне на несколько шагов, и искренне улыбаясь. — Мы просто развешиваем флаеры для нашего предстоящего концерта. Вы с Холли хотите прийти? Дэйв протянул мне одну из листовок. Я взглянула на него, прежде чем взять у него белый лист бумаги. Держать его приходилось обеими руками из-за ветра. Концерт должен был пройти в «Troubadour» через несколько дней. — Мне нужно с ней посоветоваться, — я посмотрела на него и широко улыбнулась. — Звучит весело, так что… наверное. — Просто постарайся на этот раз держать руки при себе, — засмеялся Дэйв. — Как рука? — Лучше, — известила я, подняв руку и согнув пальцы. — Только не давай мне повода становиться буйной, хорошо? — Я? Да никогда, — невинно ответил Дэйв. Я посмотрела на него, подозрительно приподняв бровь:  — Больше никаких словечек на букву «к», ладно? Дэйв усмехнулся и кивнул:  — Это верно. Ты тогда неправильно поняла. — Да ладно тебе, — сказала я с насмешкой. — Нет, правда, — произнес он. Дэйв огляделся. Джеймс подошел к фонарному столбу и прикрепил к нему листовку. Убедившись, что никто не подслушивает и не обращает на нас внимания, он пробормотал:  — Каннабис… Ник, я говорил о марихуане. Я нахмурилась, глядя на него. Дэйв вздохнул и сказал:  — Я думал, мы с тобой могли бы улизнуть и выкурить косяк вместе, прежде чем приступить к пицце.       Некоторое время я поглядывала на Дэйва с недоверием, но искренность не сходила с его лица. Я поднесла руку ко лбу и хлопнула по нему, когда поняла, какой идиоткой я была:  — О, черт… ты не шутишь. Ты, должно быть, думаешь, что я полная засранка. Дэйв усмехнулся и кивнул:  — Ну, вроде как, но я думаю, что это то, что мне очень нравится в тебе. Я рассмеялась его словам. Я это заслужила. Я была задницей. — Это не значит, что ты мне не нравишься, ты крутая, и если представится возможность… — после этого Дэйв нахально усмехнулся мне. — Спустись на землю, — сказала я, игриво толкая его руку. — Но… чтобы компенсировать это, как насчет того, чтобы я купила тебе пива в следующую нашу встречу?.. Наверное, на этом шоу. — Красивая девушка покупает мне пива? Как я могу отказаться? — изречил Дэйв с дерзкой усмешкой. Затем он взглянул на Джеймса:  — Я лучше пойду, у нас есть всё, чтобы повесить и потерять сознание, — Дэйв поднял свою стопку свернутых листовок, чтобы усилить эффект:  — Серьезно, давай, Ник. Я хотел бы вскоре увидеть тебя снова. — Я сделаю все, что в моих силах, — промолвила в ответ, кивнув ему и дружелюбно помахав Джеймсу. Джеймс кивнул мне в ответ, застенчиво улыбаясь, и они с Дэйвом пошли пешком по дорожке, раздавая прохожим листовки. Я улыбнулась про себя, глядя, как они уходят, и была рада, что все-таки не выбросила медиатор.