Последний изумруд

       До обеда Эмили просидела в своей комнате, занимаясь переделкой платья. Перед трапезой за ней зашел Малфой. Выйдя из гостиной, они услышали жуткий грохот, который эхом разошелся по подземельям. — Сейчас урок у твоего брата. — Это-то меня и пугает. — С легкой опаской, но в холодной решительности девушка направилась к кабинету зелий, потянув за собой друга. За углом на них налетел разъяренный Снейп. Эми сразу поняла, что к чему. Профессор в гневе направился к Дамблдору. Еще пара шагов и Эмили с Драко увидели Гарри, спорящего с ним Симуса и стоящих рядом Рона и Гермиону. Чуть заприметив девушку, Финниган в бешенстве направился к ней. — Поттер, ты — форменная идиотка! — Следи за языком! — Потребовали Гарри и Рон. — Попридержи язык, Финниган! С какой стати ты говоришь со мной в подобном тоне, и тем более оскорбляешь? — Я сделал все как ты сказала. Но зелье взорвалось не только у меня, но и у всего класса. — Стоп. В том что зелья взорвались у всех, моей вины нет. Если ты делал все по рецепту и моим указаниям, то зелье должно быть идеальным. Расскажи, как ты готовил. — Измельчил скарабеев, перед тем как засыпать корень имбиря, добавил четыре капли настойки полыни. И варил. — А когда забросил желчь броненосца? — Что? — Его глаза округлились от удивления. Все посмотрели на Эмили. — А, тогда все понятно. Ты забыл добавить последний ингредиент, он быстро нейтрализовал бы пары настойки и все было бы в порядке. — Подожди, если с ним все понятно, — Гарри указал на гриффиндорца, — то почему взорвалось у меня, прямо перед профессором и у остальных тоже? — Ты же улучшил свои знания в предмете. Тогда почему лажаешь снова и снова? — Поинтересовалась сестра. — Что я могу вам сказать? Жаль, конечно, что так вышло. Видимо, у всех будет неуд и снятие очков с факультета. Сейчас уже не исправите ничего, поэтому пойдемте на обед. — Симус устремился к большому залу, поэтому быстро исчез из поля зрения, остальные шли не спеша. — Я влип. — Гарри поправил слипшиеся от зелья волосы. — Снейп меня закопает. — Да что ты сделал-то такого? — Поинтересовался Драко. — Я отдал ему зелье и оно взорвалось прямо у него в руке. И… Зацепило стеллаж рядом с ним. И пара десятков зелий утрачены. — Ты сделал что?! Ну, братец, у тебя теперь крупные неприятности. Сколько баллов он снял с вас? — Две сотни! — Возмущался Рон. Эмили и Драко были ошеломлены услышать это. — И это еще не считать отработки. — Просто давно надо признать тот факт, что в зельях слизерину нет равных. Гриффиндор просто не способен на это. — Пояснил Драко. — Тебя послушать, так вы во всем лучшие. — В травологии пуффендуйцев не переиграть. Поттер, как можно было умудриться разбить стеллаж с зельями? — Я остался в классе последний и в спешке доделывал работу. Когда я отдал зелье Снейпу и стал уходить, у выхода обо что-то споткнулся, услышав взрыв. — Ребята зашли в большой зал и сели к своим факультетам. Эмили с Драко смеялись над произошедшим, Гарри поник. Когда время обеда подходил к концу, к нему подошла профессор Макгонагалл и отошла с ним в сторону. — Мистер Поттер, уж не знаю, что у вас опять случилось с профессором Снейпом, но он ждет тебя в кабинете директора. — Мадам отвела свой взгляд на стол слизерина и встретилась с глазами юной мисс, которая увлеченно наблюдала за разговором брата с его деканом. — Вас это тоже касается, мисс. — Девушка удивленно посмотрела на профессора и кивнув, повернулась за свой стол. — А я здесь при чем? — Недоумевающе поинтересовалась девушка у своего друга. Тот лишь улыбнулся. К их столу подошел Гарри. — Пойдем, нас с тобой к директору вызывают. — Эмили ошарашено посмотрела на брата, затем на Драко. — Тебе нечего бояться, не беспокойся. Я помолюсь за упокой ваших душ. — Дурак. — Раздраженно буркнула девушка и вышла из-за стола. Если бы Эмили только знала, какой ей предстоит месяц после этого разговора с Дамблдором, она бы и носа не сунула туда. Близнецы поднялись в директорскую башню и постучали в дверь кабинета. Дверь с тяжелым и противным скрипом отворилась и впустила их. Напротив входа стоял сам Дамблдор и подле него декан слизерина, он же стоял спиной к вошедшим и лишь слегка повел головой на скрип двери. — Не сказал бы, что рад видеть. Второе за день происшествие, Эмили. — Альбус сердито посмотрел на девушку. Как только Северус услышал ее имя, он поднял голову и обернулся. В ее глазах читалось недоумение. Он повернулся к директору. — Урок проходил у гриффиндора. Вина за произошедшее лежит не на Эмилии. — Девушка была удивлена тем, как назвал ее профессор, но виду не подала. — Ах, Эмили, прошу прощения. Тогда разговор будет с Гарри. — В кабинет вошла профессор Макгонагалл, директор ввел ее в курс дела. — Профессор Дамблдор, мне жаль что произошла такая дурацкая ситуация с зельями. — Только с зельями? — Снейп посмотрел Гарри в глаза. Всем своим видом он источал ненависть. — Про то, что Вы взорвали несколько моих котлов и устроили погром в кабинете упомянуть забыли? — Северус, для тебя же не станет проблемой сварить эти зелья? — Осторожно спросила Минерва. — Некоторые зелья должны настояться, прежде чем принести пользу. Кому-то зелье может понадобиться сейчас или завтра. И я не успею приготовить такое количество за короткое время. Это просто невозможно. — Может тогда взять ассистента? Я слышал, что юная мисс Поттер обладает поразительно обширными знаниями в зельеварении. — Альбус, это занятие не для студентов. Она просто не сможет совмещать это и учебу. — Обеспокоенно проговорила профессор и посмотрела на ученицу, затем снова обратилась к директору. — Если провинился Гарри, то значит он и должен помогать, а не Эмили. — Мистер Поттер не сможет отличить корень имбиря от корня мандрагоры. О каком приготовлении может идти речь? — Гарри хотел было что-то возразить, но Эмили удержала его за руку. Она понимала, в отличии от брата, что им двоим сейчас лучше не вмешиваться. На девушку пал оценивающий и укоризненный взгляд декана. — Мисс Поттер сильна в моем предмете, ее помощь будет уместна. — Простите, профессор, но я буду полностью лишена свободного времени. Уроки ради меня переносится не будут, а пропускать их я не намерена. — Ваши отработки еще не закончены. Мистер Поттер также понесет наказание. Два месяца отработок. — Профессор Дамблдор отпустил учеников и остался в кабинете с профессорами. Они направились в кабинет профессора Люпина. До начала урока еще было немного свободного времени, поэтому в классе из учеников были только Поттеры. — Ну, нарушители спокойствия, рад видеть. Чего такая довольная? — У девушки отлично получалось скрывать свои негативные эмоции. Гарри хотел начать рассказывать, но Эмили заткнула его одним движением руки. — На протяжении месяца у меня будет дополнительная практика в приготовлении зелий. — Люпин и Гарри явно были удивлены такому заявлению и недоумевающе смотрели на Эмили. — Ого, удивила. И как же профессор Снейп согласился на это? Если не ошибаюсь, то он назначил тебе отработки на протяжении двух месяцев и был очень возмущен той ситуацией. Очень сомневаюсь, что Северус проявит снисхождение после того случая. — Он сказал, что я буду его ассистентом в приготовлении испорченных братом зелий, а уборкой займется Гарри. — Мда, вы — самые настоящие близнецы. Если что-то и происходит, то это касается сразу обоих. Ладно, хоть наказание не такое суровое. — Я считаю это не справедливо. Я тоже мог варить зелья как и ты. — Девушка надменно повернулась к брату. — Какие корни входят в состав напитка живой смерти? — В ответ Гарри лишь промычал что-то неразборчивое и покачал головой. — Корни валерианы и асфоделя. И больше не заикайся о своем превосходстве в зельях. А это зелье, кстати, мы готовили пару недель назад и ты уже ничего не помнишь. Ты даже базовыми знаниями не владеешь для этого. Поэтому я согласна с таким раскладом профессора. — Хватит. Давайте на этом закончим. Гарри, готовься к уроку, Эмили, вернись в свою гостиную. — Люпин поднялся в свой кабинет, а Гарри тем временем подошел к сестре. — Значит, я все же, да и помог тебе? — Эмили проводила взглядом крестного и повернулась к брату. — Ты-то тут при чем? Это я могу любую ситуацию обернуть в свою пользу, а ты теперь у Снейпа в роли горничной. Дай пройти. — Эмили слегка толкнула Гарри и направилась в коридор. — Эмили, ну правда, хватит. Я ведь уже извинился. — А за это? — Девушка указала на свою руку, а точнее на рану под бинтами. — Ты еще не успел за вранье и это извиниться передо мной. Знаешь, что мне удалось заметить? Не успел попросить прощения за произошедшее, как снова оказался виноват передо мной. И это уже не в первый раз. Нет, я не держу на тебя зла. Просто, какое-то странное чувство ощущается после всего. — Эми помедлила. — Омерзительное, смутное, тошнотворное. — Она натянула улыбку и направилась к подвалам. В кабинет вошел Рон и проводил взглядом Эмили. — Чем она опять недовольна? Вы снова поссорились? — Она — да. — Гарри отвел грустный взгляд, его чувство вины было не велико, но все же терзало душу. Вечером Эмили направлялась в кабинет Снейпа для отработки своего наказания. Гарри опаздывал. — Вот Вам список зелий, которые нужно будет изготовить. — Снейп протянул Эмили пергамент. Она пробежалась по нему глазами. Профессор сел за свой стол и уткнулся в бумаги. — Начинать можно с любого. Какое выбираете? — В составе некоторых зелий требуются настойки, с них и начну. — Девушка пошла к стеллажу за ингредиентами, как в кабинет раздался стук и открылась дверь. — Котлы ждут Вас, мистер Поттер. — Проговорил Снейп, не поднимая взгляда. — Впредь не опаздывайте. — Конечно, сэр. — Пробубнил Гарри и недовольный направился к котлам. До самого отбоя близнецы пробыли на отработке. Проверив их работы на качество, Снейп отпустил учеников и тоже покинул кабинет. Гарри хотел поговорить с сестрой, но та поспешила вернуться в свою гостиную. Этот день у Эмили выдался тяжелым. Так же как и следующий. — Поттер! Эмили Поттер! — Раздавались крики близнецов по всей школе. — Хватит кричать! — Услышав приближающиеся вопли, Эмили пошла на их звук. — Здесь я. Разорались на всю школу. Зачем я вам нужна? — Помоги нам пожалуйста! — Взмолился Фред. — Без тебя вообще никак! — Мы хотим одну девушку пригласить на бал, и поэтому нужна твоя помощь чтобы уговорить ее. — Пояснил Джордж. — А я здесь при чем? К Анджелине обратитесь. Вы ведь в последнее время так с ней сдружились! — Небрежно и с обидой бросила Эмили. — Не хочет идти — ее право. Я не собираюсь никого уговаривать. — Неужели тебе трудно нам помочь?! Ты нам лучшая подруга или кто? — Воскликнул Джордж. «Лучшая… Подруга» — эхом отозвалось в голове девушки. — Я все сказала. Сами решайте эту проблему. — Сухо ответила она и собралась уходить. — Ну, мы хотели по-хорошему… Ты сама так решила. Джордж, бери. — Фред кивнул головой в сторону Эмили, а Джордж быстрым движением закинул ее себе на плечо и направился в сторону лестниц. — Джордж Уизли! Немедленно поставь меня на землю! — Девушка кричала и пыталась вырваться, пока близнецы шли и смеялись. — Золотце, мы находимся на 4-м этаже. На землю могу тебя только скинуть. — Посмеялся Джордж. Фред чуть опередил брата и махнул ему рукой, после чего Джордж крепче сжал талию Эмили и побежал за братом. Эмили вскрикнула от испуга. — Это не смешно! Пустите! — А что нам еще оставалось делать?! Добровольно ты не пошла. — Вокруг слышались смешки учеников. — Джордж! Умоляю! Не урони! — Не переживай, мы почти на месте. — Бег сменился ходьбой. Пара шагов и ноги Эмили коснулись пола. Только она встала на ноги, как сразу же оттолкнула от себя близнецов. — Вы в своем уме?! Это ни капли не смешно! А если бы я упала? Или ударилась? — Морковка, не переживай. Мы убережем тебя от всего и всегда! А теперь нужна твоя помощь. Вот, — Фред быстро схватил Эмили за плечи и развернул к зеркалу в холле, — ее надо уговорить пойти с нами на бал. — Эмили была в шоке. В отражении девушка увидела улыбающихся близнецов. — Как думаешь, она согласится? — Эмили медленно повернулась к братьям. — То есть, весь этот цирк был лишь для того, чтобы позвать меня на бал? — Фред и Джордж кивнули. — Знаете, этот было слишком. Перепугать меня до чертиков и надеяться на мое «да». Два идиота. — Эмили в расстроенных чувствах направилась на оставшиеся уроки. Вечером она направилась в читальный зал. Девушка заняла один из диванов и начала читать книгу. Через какое-то время к ней подсели Фред и Джордж. Эмили старалась не замечать их подглядываний в ее книгу, а они делали вид что «просто сидят на диванчике и считают мух». Казалось, что если девушка скажет хоть слово, оба гриффиндорца сделают изумленные лица и скажут что «даже не заметили что она здесь сидела». Эмили не хотела от них уходить, хоть и обижались. Близнецы же хотели снова попытать удачи и пригласить ее на танцы. Пока в один момент не подошел Кормак. — Эмили, я слышал у тебя все еще нет партнера для бала. Может, пойдем на бал вместе? А потом можно и на свидание. Согласна? — Эмили лишь усмехнулась про себя его предложению, при этом не отрывая глаз от книги. Она не собиралась давать ему ответ, так как неоднократно отказывала Маклаггену во встречах и объясняла, что тот не в ее вкусе. — Позволь сообщить тебе последние новости. — Фред воодушевился. — Эмили уже дала свое согласие, но, как ты понимаешь, не тебе. Поэтому… — Фред перевел взгляд на вальяжно рассевшегося брата. — Вали к черту на рога. — Может я услышу ее ответ? — Кормак посмотрел на девушку. Сперва та подняла на него взгляд, затем закрыла книгу и подняла голову. — Мой ответ на свой счет ты слышал неоднократно. Если не понимаешь моих слов, послушай братьев Уизли. — Эмили улыбнулась и снова уткнулась в книгу. Джордж словно граф махнул Кормаку убираться оттуда. — Интересно, и с кем же я согласилась пойти на данное мероприятие? — Эмили, — Фред аккуратно опустил книгу в руках девушки и посмотрел в ее глаза, — мы хотим чтобы ты пошла на бал с нами. Каков будет твой положительный ответ? — Эми перевела взгляд на Джорджа, который ждал ее ответа не меньше брата, затем снова на Фреда и ответила с мягкой улыбкой: — Да. — Фред и Джордж запищали от восторга, чем привлекли к себе все внимание присутствующих. От смущения Эмили закрыла лицо руками и засмеялась. Счастливые близнецы выбежали в коридор и их смех стал становится тише, пока не стих окончательно. — Ну, теперь весь Хогвартс и половина Шотландии узнают об этом событии. — Глаза девушки скользнули по залу и остановились на Джонсон. Та с завистью прожигала слизеринку взглядом. Эмили лишь самодовольно улыбнулась и поднялась с дивана. Вернув книгу на полку, она вышла в коридор и увидела смеющееся золотое трио и Драко. — А я-то думаю, чего эти двое такие счастливые? А это оказывается Эмили Поттер согласилась пойти с ними на бал. — Усмехнулся Рон. — А я лично помню как они весь день ходили с идиотскими улыбками лишь из-за того, что Эмили им улыбнулась и помахала. — Драко, Рональд. Я тоже могу напомнить много похожих случаев с вами, но, думаю, вы не будете этому рады. Я права? Конечно, как впрочем и всегда. — Все закатили глаза, а Эмили посмотрела на часы. — Гарри, нам пора. — Эмили жестом позвала брата и они вместе направились в подземелья. — Слушай, ну, ты ведь не сразу согласилась? Они ведь совсем недавно хотели идти не с тобой. Хотя, ты давно ждала шага со стороны Фреда. — Гарри, ты можешь заткнуться? — Вчера ты была готова их убить за общение с Джонсон, а сегодня согласилась на бал с ними пойти. Почему все так быстро поменялось? — За то, что они забыли про меня и общались с Анджелиной, они еще получат. А пока что, я просто хочу воспользоваться моментом. — Что? Каким еще моментом? Ты о чем? — Ох, расслабься. Ты за мою личную жизнь переживаешь больше, чем за свою. Просто хочу потанцевать с хорошими партнерами. Вот и все. — Эмили открыла дверь кабинета и вошла вместе с Гарри. — Добрый вечер, профессор. — Тряпка и веник в углу. Состав зелья на столе. За работу. — Сурово пробурчал Снейп, не отрываясь от своих бумаг. Гарри и Эмили занялись делом. Увидев название зелья, девушка удивилась, что профессор позволил ей самой приготовить это сложное зелье. — Профессор, у Вас не хватает ингредиента. — Мисс Поттер, посмотрите внимательнее. — У Вас в кабинете этого ингредиента нет. — Он поднял свой взгляд на девушку. — Какого. Ингредиента. Вам. Не хватило? — Валерианы. — Снейп подошел к стеллажу и выдвинул несколько ящиков. — Тогда готовьте пробуждающее зелье, этим займетесь завтра. Где взять ингредиенты знаете. — Снейп раздраженно указал на компоненты и вернулся за свой стол дальше проверять работы. Зелье не стало трудностью для Эмили. Гарри закончил раньше сестры и ждал ее в коридоре. Снейп как всегда придрался к зелью Эмили, но заставлять переделывать не стал. — Я вот думаю, ты должна помогать ему варить зелья, или делать их вместо него? — Да брось, для меня зелья — не такая уж и мука. Я запоминаю рецепты, разбираюсь в ингредиентах. Если Снейп не придрался и не сказала варить заново, значит, я справилась с задачей и улучшила свои навыки. Пока что, сложные рецепты он не давал. Но их, я думаю, буду ассистировать. — Близнецы дошли до лестницы. — Ладно, я пошел к себе. До завтра. — Гарри махнул Эми на прощание. — Пока. — Девушка медленно поплелась к своей гостиной. Холод каменных подземелий заставлял девушку ежиться даже от мимолетного дуновения ветерка. Ее мысли занимал их с братом разговор. И близнецы. Фред и Джордж. Девушку грели воспоминание об их радости ее согласию. Но может ли она надеяться на что-то большее, чем просто танец? Никто кроме Эмили не получил приглашения от близнецов, они только ее ответа ждали. В таком случае, девушка могла рассчитывать на взаимные чувства… Только если бы не высказывание Фреда, касающееся любви и дружбы. «Дружба и любовь — не одно и тоже. Какой смысл портить общение эротикой?». Ох, ребята, если бы вы только знали, как неравнодушна к вам одна слизеринка. О том, как ваш аромат ее пленит и замирает сердце от одного вашего присутствия, вашего касания. Неужели ей придется похоронить свои чувства? Если человек тебе не безразличен, ты ведь никогда не станешь играть с его чувствами. Ты будешь их беречь. В последнее время поступки Фреда и Джорджа заставляли думать о другом. Они совершенно забыли об Эмили и увлеклись другой девицей. Любовь прекрасна, ею можно дышать, но и заменить ее тоже можно. Даже если чувства не взаимны, и алое сердце девушки будет разбито, она обязательно найдет в себе силы собрать осколки рубинов воедино. Слезы потекли у нее по щекам, она всхлипнула. Вскоре ее окутал сон.       Все последующие дни Эмили была погружена в учебу и отработки у своего декана. Порой, ее забавлял тот факт, что, несмотря на свою ненависть к юной мисс Поттер, Снейп помогал ей в ее увлечении. Благодаря указам профессора на ошибки, девушка подтянула свои знания и умения. До святочного бала оставалась неделя. Шестикурсникам предстояло сдать полугодовые зачеты по всем дисциплинам. — О, Эмили. Ну как? Написала? — Гарри застал сестру возле кабинета трансфигурации. — «Отлично». Трансфигурация никогда не давалась мне легко. — Не расстраивайся, это хороший результат. Я чуть заклинания не завалил, — посмеялся он. — Правда? Флитвик сильно придирался? — Взволнованно спросила девушка. — Да нет. Я перепутал связывающее с заклинанием красоты и забыл боевые. — Главное боевые не забыть на ЗоТИ. Не знаю как с тобой, а ко мне Люпин точно придерется. — С чего ты взяла? — Недоумевающе посмотрел на сестру Гарри. — Я у него два теста завалила. Первый из-за той ночи обращения, а во второй раз не выспалась из-за кошмаров. — Опять тот самый? — Гарри бережно приобнял за плечо сестру и посмотрел ей в глаза, которые та опустила. Эмили согласившись кивнула. — Почему ты мне не сказала об этом? — Какой смысл? Ты все равно ничего не изменил бы. Я одна об этом помню. — Эмили всхлипнула. — Сколько я могу мучиться из-за этого? Будто мне и так мало смерти родителей. Так ведь нет, я постоянно вижу эту ночь в кошмарах. — Гарри заботливо обнял сестру. — Мне очень жаль, что тебе приходится переживать это снова и снова. Здесь я ничем не могу тебе помочь, и от этого мне еще больнее. — Из кабинета вышла профессор Макгонагалл и Эмили отстранилась от брата. — Мистер Поттер, уже прошло несколько минут, как Вы опоздали на мой зачет. — Извините, профессор. Уже иду. — Гарри направился в кабинет и услышал за спиной пожелание удачи. Девушка направилась на зачет по зельеварению. Когда она подходила, из кабинета вышел злой и раздраженный Малфой. Как на зло, Эмили подвернулась ему под горячую руку. — Прочь с дороги, Поттер! — Злобно буркнул он, слегка задев плечом Эмили. — Нахал. — Пробормотала девушка. — Что? — Люциус обернулся на звук. — Что ты сказала? — Снова в школе. Решили подтянуть школьные знания? — Малфой в ярости подошел к Эмили. — Да как ты смеешь?! — Он крепко схватил девушку за предплечье. — Кто ты такая, что смеешь так со мной разговаривать? — Отпустите! Вы не имеете права! — Эмили пыталась вырваться из мертвой хватки, но рука Люциуса сжалась еще сильнее, оставляя синяки на хрупкой ручке девушки. — Знай свое место, — леденящим голосом произнес он. — Грубиянка Поттер. — Кто бы говорил. — После этих слов кисть Малфоя сжала руку ученицы с невероятной силой. — Разве позволительно такому как Вы говорить в подобном тоне с девушкой, и уж тем более ровесницей Вашего сына? — Таким, это каким? — Отец. — Голос Драко привлек внимание спорящих. Увидев сына, Люциус отпустил слизеринку. Драко подошел к ним вплотную. — Что происходит? — Это я у тебя должен спросить. — После фразы отца юный Малфой поник. — С тобой мы дома поговорим. А ты, — он повернулся к Эмили, которая держалась за свою руку, — ты еще ответишь за свои слова. — Конечно, отвечу. Я Вам письмо напишу. — Малфой явно был не доволен такому ответу. Он демонстративно поправил мантию, и после сердитого взора на сына удалился. — Павлин надутый. — Эмили, не забывайся. — Строго произнес слизеринец. — Драко, твой отец глубоко ошибается, если считает что его состояние даровало ему вседозволенность. Он не имеет права так себя вести по отношению ко мне, и уж тем более оскорблять и угрожать! — Девушка потерла руку. — Давай поговорим о случившемся потом. Тебе сейчас на зачет надо. — Эмили направилась к кабинету, но Драк приостановил ее. — Но, предупреждаю, Снейп злой, как собака. — Спасибо, что предупредил. — Малфой кивнул и поспешил удалиться. Девушка подошла к кабинету и нерешительно постучалась. Из-за двери послышался сердитый голос профессора и разрешение войти. Снейп сидел за столом и что-то писал. Он был очень напряжен и сосредоточен, не было похоже что он рассержен. Не поднимая головы, он посмотрел на вошедшего. — Мисс Поттер, кажется, на сегодня я освободил Вас от отработки. — Девушка остановилась в паре шагов от стола профессора. — Об этом я помню, профессор. Я на зачет. — Снейп удивленно посмотрел на девушку, от чего той стало не по себе. — На зачет? — Он снова вернулся к бумагам. — То, что я назначил Вас своим ассистентом в приготовлении зелий уже подразумевает собой «зачет». Обычному ученику это не светит. Можете идти, у Вас «выше ожидаемого». — Это потому что у меня были ошибки в приготовлении? — Профессор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Я видел процесс приготовления Вами зелий. Ошибки были, но после Вы их исправили. Спрашивать пересказ учебника? У меня не так много лишнего времени. Теперь Вы свободны. — Снейп снова стал заполнять бланки и проверять работы учеников. — Спасибо. Поблагодарив профессора, Эмили направилась на свой последний зачет к Римусу. Она была в смятении из-за событий, произошедших с ней за последние двадцать минут. Малфой позволял себе слишком много. При каждой встрече он не упускал возможности оскорбить или унизить девушку. Тех оскорблений, которые она слышит от Люциуса за пару минут общения, она не услышит от Снейпа за год. Эмили была подавлена, ведь не понимала чем могла заслужить такую ненависть. А зачет? Как такое возможно, чтобы вечно сердитый и придирающийся Снейп поставил Эмили «зачет» даже ничего не спрашивая? Это что-то на грани фантастики. Погруженная в свои мысли, девушка и не заметила как обогнала Драко, который теперь спешил за ней, и оказалась в коридоре третьего этажа. Она остановилась возле кабинета, рядом с которым стоял Гарри. — Поттер! — Девушка обернулась в легком испуге. — Что за бойкот? Я к тебе обращаюсь, не слышишь?! Я же тебя пару минут назад оставил у кабинета Снейпа! Как ты так быстро все сдала?! Гарри и Эмили стояли в недоумении, пока слизеринец не закончил свою тираду. — Драко, с тобой все в порядке? — Обеспокоенно поинтересовался Гарри и положил руку на плечо Малфою. — Давайте поговорим после зачета, хорошо? — С этими словами Эмили скрылась за дверью кабинета, где ее уже ждал обеспокоенный Люпин. — Эмили, что за крики в коридоре? — Мы просто с Драко спорили. Все в порядке. — Заметив подавленное состояние крестницы, мужчина облокотился на край стола и внимательно посмотрел на Эмили, ожидая, чем же она его удивит, и долго ждать не пришлось. — Вопросы, тест, оценка за предыдущую работу? — Голос девушки был настолько приглушенным, что заставил Люпина заволноваться. — Эмили, что случилось? Я могу чем-то помочь? — Нет-нет, все в порядке. Я просто… ах… я просто перенервничала сильно. — Из-за чего? Из-за зачетов? — От части… Я не хочу об этом говорить. — Римус понимал что что-то стряслось, он это видел по глазам девушки, но она не давала возможности помочь ей. — Что у нас с зачетом? — Поставлю «отлично». — Удивлению Эмили не было предела. — Уроки не пропускала, много знаешь по темам, на практике хорошо себя показала. По рукам? — Девушка на минуту задумалась. — Это без подвохов. Сегодня последний день выставления оценок в табель за полугодие, а ты не в состоянии отвечать. Лучше расскажи, что случилось. Легче станет. — Девушка помедлила. — Малфой позволил себе лишнего. — Драко как-то обидел тебя? — Эмили покачала головой. — Люциус. Он назвал меня никчемной. — Люпин сел рядом и тепло приобнял девушку. — Не стоит переживать из-за этого. Люциус очень своеобразный… тип. Ты лучше мне вот что скажи, — девушка с вопросом в глазах посмотрела на крестного, — ты действительно согласилась пойти на бал с близнецами Уизли? — На лице девушки засияла смущенная улыбка. — Ну да, а что? Ты против? — В голосе девушки была нотка азарта. — Нет, конечно, нет! Просто хочу кое-что напомнить тебе. — Крестный, прошу, давай только без «серьезного разговора». Мне прошлого раза хватило. — Они оба смущенно посмеялись. — Мы просто потанцуем и ничего больше. Если на этом мой зачет окончен, то позволь мне идти. — Девушка встала из-за стола и направилась к двери, но Люпин ее остановил. — Эмили, через неделю не только бал, но и полнолуние. Профессор говорил тебе что-то о снадобье? — Нет. Он ничего такого не упоминал. — Сегодня ты должна начать принимать зелье. — Хорошо. После ужина зайду к нему. — Девушка попрощалась с профессором и вышла в коридор, где ее уже ждали Гарри и Драко. — Поттер, какого дементора?! Ты за пятнадцать минут два зачета сдала! Так не честно! Жидкой удачи наглоталась или что?! — Драко негодовал ее удаче. — Драко, тише. Успокойся. — Гарри подавил смех, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы приятеля. — Да почему ей так везет?! Тебя это не смущает? Не бесит? — Резким движением Драко обернулся к Эмили, от чего та слегка отпрянула. — Тебе смешно? — Ну конечно. Дракош, приди в себя. Неужели ты действительно считаешь, что будь у меня Феликс Фелицис, я бездумно использовала бы его для получения зачета? Мне обидно, что ты мыслишь обо мне так мелко. — У тебя зачет? — Неконец воспользовавшись паузой, поинтересовался Гарри. — Разве могут быть в этом сомнения? — Девушка лучезарно улыбнулась. — По всем предметам. — А Снейп не завалил? — Скажу больше, он у меня даже ничего спрашивать не стал. Сразу поставил ВО и все. — Он даже не стал проверять твое зелье? — Изумился Гарри. — Гарри! Я ему месяц варила все зелья. Он не захотел «переслушивать учебник». А Люпин начал валить, слегка. Но поставил. — Кстати, — Драко обратился к Гарри, — ты мог попросить Люпина поставить зачет, пользуясь тем, что его крестница — твоя сестра. — Драко улыбнулся, а Эмили захохотала. — Мальчики, хватит. Просто у вас крестный в школе не работает, вот вы мне и завидуете. — Девушка посмотрел на друга, в глазах которого читалось: «Работает, но валит». — Представьте, как все удивятся, узнав что у тебя два «автомата». — Гарри, нет! Об этом знаете лишь вы двое, мой брат и лучший друг. Больше об этом никто не должен знать. Сдала и сдала, как все. — Окей. А может научишь нас так же сдавать? — Посмеялся Гарри. — Вспомнил! Эмили, а почему ко мне подходит сегодня Джон Дженкинс и спрашивает, можно ли пойти ему пойти с тобой на бал? — Слизеринцы засмеялись. Драко с вопросом посмотрел на подругу, та ему кивнула. — Тот самый. А больше никто ни с чем к тебе не подходил? — Смеясь, поинтересовалась Эмили. Гарри в недоумении качнул головой. — Он просто такой робкий, такой милашка. Я не хотела обидеть его отказом и сказала, что пойду только в том случае, если брат разрешит. — Я сказал что тебе поставили в пару к близнецам и предложил пригласит Анджелину. А кто еще ко мне должен был подойти? — Четыре парня из Дурмстранга и семь из Хогвартса, не считая близнецов. — Обалдеть ты популярна! — Гарри и Драко переглянулись и, посмотрев на Эмили, улыбнулиссь. — Но мне сейчас напомнили что после танцев будет полная луна. — Полнолуние, точно! А я-то думал… Не важно. Эмили, а как укус? Он зажил? Или остались шрамы? — Гарри, прошло слишком мало времени. Чтобы сказать точно, потребуется несколько месяцев. — А… можешь показать? — Эмили закатала рукав и сама изумилась увиденному. Вся рука была в синяках. Гарри схватил ее за руку. — Эмили, откуда эти синяки? Девушка побоялась сказать, она лишь осторожно посмотрела на Драко. От вида синяков он сразу помрачнел и бросил на сокурсницу многозначительный взгляд и направился прочь. Эмили оставила брата и догнала друга. Когда тот остановился, она посмотрела ему в глаза и прошептала: — Ты из-за синяков так себя ведешь или это что-то другое? — Не из-за синяков, а из-за того, что их вызвало. — В таком случае я должна вести себя подобным образом, а не ты. — Ты ведь должна ненавидеть меня после этого, а ты смеешься вместе со мной над моими шутками. — А разве я должна как-то по-другому относиться к своему лучшему другу? Объясни, почему я должна пылать ненавистью к тебе? — Драко отвел взгляд и промолчал. — Меня оскорбил не ты, а твой отец. Если бы тебя не оказалось там, я не знаю, чем могло бы все закончиться. Если ты поэтому загоняешься, то зря. — Эмили посмотрела на брата, тот помялся и подошел к сестре. — И что теперь? — Ничего. Ваша сестра станцует танец, а на следующую ночь обратится волком. Вот и все. Да ладно вам. Не забивайте голову чужими проблемами. — Кхм… Если бы не твой брат, этой проблемы бы не было. — Гарри, хватит. Не в твоих силах это изменить. — Да, хватит. Уже ничего изменить нельзя. И без разницы, кто в этом виноват. — Драко явно не нравилась эта тема. — Эмили, послушай, нам с Драко нужно кое-что обсудить. Наедине. — Аж мурашки по коже от твоих слов. Все никак не могу привыкнуть к вашей дружбе. Эмили вернулась в свою комнату и занялась тем, что так давно откладывала. Бал вот-вот наступит, а платье до сих пор не готово. Девушка потратила несколько часов на пошив, и вскоре перед ней висело изумительное бальное платье. Полупрозрачные рюши и сверкающие вставки придавали платью легкость и воздушность. Эмили была довольна результатом. Часы показывали восемь. Убрав свой шедевр в шкаф, девушка направилась в кабинет профессора Снейпа. — Мисс Поттер, что-то случилось? — Нет. Мне нужно поговорить с Вами о зелье для оборотней. — Волчье противоядие? — Да. — Вам придется подождать, пока я закончу. Снейп продолжил варить зелье. Девушка покорно заняла место в метре от профессора и стала наблюдать за процессом. Что может быть интересного в этих зельях? Корни, травы, котелок и пара склянок? Зелья влекли Эмили, и она не могла объяснить себе почему. — Надею, Вы знаете, как должно принимать зелье? — Эмили отрицательно покачала головой. — Правильно. Зачем Вам это знать? Вам не следовало знать и про осторожность в полнолуние. И про то, что ночью нельзя выходить за пределы школы. Вижу, Люпин не особо посвящает Вас в это дело. — Девушка тяжело вздохнула и слегка отвернулась. Профессор обратил внимание на ее реакцию и продолжил свое дело. — Это снадобье нужно принимать неделю до и во время полнолуния. Как оно действует: приняв это зелье, ты сохранишь человеческий разум и контроль над своими действиями, что сделает тебя безопасной для окружающих. — Помешав, он перелил зелье во флакон и протянул его девушке. — Пей. — Эмили взяла склянку и сделав глоток, поморщилась. — На вкус отвратительно, но саха туда добавлять нельзя. Это сделает его менее эффективным. — Выпив содержимое флакона, девушка протянула пустую склянку профессору. — На протяжении этой недели Вы будете приходить сюда и пить зелья. Вам все понятно? — Да. Профессор, а у Вас не найдется мази от синяков? — Снейп вопросительно посмотрел на девушку. — Что на этот раз? — Случайно ударилась, — смущенно проговорила Эмили. — Случайно ударились, случайно повстречали оборотня. Конечно, без ворчанья Снейпа не обошлось, ведь профессор состоял из этого. Забрав мазь, Эмили вернулась к себе.        За день до бала в гостиной слизерина появилось объявление, которое гласило: «Сегодня после обеда все студенты слизерина должны явиться в малый зал. Состоится репетиция перед святочным балом.» — И что? Вас действительно будет учить Снейп? — Рон не переставая говорил о репетиции танца. — А вас Макгонагалл. И Флитвик когтевранцев. Какая разница, кто будет учить? — Лично мне никакой. А вот тебе, Эми, надо бы поспешить. Уже никого с твоего факультета нет в школе. — Все. Я побежала, не то Снейп меня в лягушку превратит. Увидимся. Девушка поспешила на занятие. Двери в зал были закрыты. Эмили тихо потянула дверь на себя и та еле слышно скрипнула. Она заглянула внутрь. Профессор был увлечен своим монологом об истории Святочного бала и стоял спиной ко входу, что позволило девушке тихо прошмыгнуть к своему месту. — Вальс на самом деле не сложный танец. Дама встает чуть слева от ведущего ее джентльмена. Шесть основных шагов, вот и все. Тем не менее, считается, что идеальный вальс обязательно должен быть быстрым, безупречным и достаточно плавным. Верно, мисс Поттер? — Он, как и все присутствующие, обратил пристальное внимание на девушку. — Видимо, Вы настолько самоуверенны в себе, что можете позволить себе опоздания и не обращать на меня свое драгоценное внимание. — Эмили было неловко от такого внимания к своей персоне, но все же она не сводила глаз с профессора. — Может быть продемонстрируете свои навыки? — Девушка бросила взгляд на Драко, который отрицательно качнул головой. Он понимал, что профессор профанировал Эмили, и не хотел, чтобы из-за пары оплошностей над ней насмехались. Но юная Поттер гордо задрала голову и медленно вышла к профессору, прекрасно осознавая, что предстоящие несколько минут запомнятся ей на всю оставшуюся жизнь. Как только девушка подошла к профессору, Снейп аккуратными движениями обхватил ее за талию и заключил ладонь Эмили в свою. Эми подняла, как ей казалось, испуганный и смущенный взгляд на профессора, и на секунду задержала дыхание, чтобы унять волнение. — Вам понятны инструкции? — Девушка кивнула. — Техника следующая: на счет «раз» — вперед правой ногой, на «два» — приставили левую, на «три» — правая нога делает снова шаг, но уже на месте. Попробуйте передвигаться приставными вальсовыми шагами. Музыка, — староста включил граммофон, заиграла мелодия, Снейп начал счет, — и раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз… — Эмили закружилась в неловком танце под суровым взором профессора и редкие смешки сокурсников. Не смотря на то, что этот танец был лишь вторым в ее жизни, двигалась девушка вполне неплохо. Музыка стихла. Завершив танец, девушка отстранилась от профессора. — Неплохо, но и не хорошо, — Снейп жестом указал девушке на место, которое та покорно заняла. — Надеюсь всем понятен этот урок. Сейчас некоторые из вас его повторят. — Неожиданно для всех, противный скрип двери прервал профессора. — Прощу прощения, профессор, можно Вас на пару минут? — Занятый уроком, Снейп едва заметил беспокойство на лице Макгонагалл. — Приступайте. Мистер Малфой, проследите, — староста кивнул профессору и тот вышел из зала. — Хорошо репетируем один раз и расходимся. — Драко включил проигрыватель и подсел к своей сокурснице. — Все нормально? — Почему не танцуешь? — Ты не ответила на вопрос. — Ты тоже. — Ну, мне сказали проследить, а не присоединиться. Твоя очередь ответить на мой вопрос. — Все в порядке. — Ты за все полчаса, что находишься здесь, только сейчас заговорила. Знаешь, Поттер, ты о чем-то да всегда трепешься. Всегда. Ты молчишь только во сне. Или это из-за танца со Снейпом? — Девушка промолчала. — Значит из-за Снейпа. Я припоминаю, что кто-то из моих близких подруг пытался учиться контролю над своими эмоциями и мимикой. Не напомнишь, кто? Кажется, это ты, м? — Эмили продолжала отмалчиваться. — Ты пытаешься спрятать ее за молчанием? — Кого её?! — Эмили тут же снизила тон. — Что. Ты. Несешь? — Да брось! Если бы твоя влюбленность в Снейпа пропала, как ты говоришь, ты бы вела себя во время танца совершенно по-другому. — Чепуха. Я не влюблена в Снейпа. Меня больше заботят причины, по которым он смягчил свое отношение ко мне. Гораздо проще и спокойнее было когда он был готов уничтожить меня за один мой вздох. И да. Я не могу его любить. Он мой профессор. — Первая стадия: отрицание. — А можно узнать, почему вы двое сидите и шепчитесь, пока мы учим танец? — Блейзи, Эми свое уже станцевала, за мной контроль над вами. Мы свое уже выполнили, ваша очередь. — Наша очередь уже закончилась. Ребята, пойдемте. — Слизеринцы направились к выходу, друзья последовали их примеру. Но стоило Эмили выйти из зала, как сразу же словила на себе взгляд декана гриффиндора, которая попросила девушку задержаться, обосновывая это тем, что требуется ее помощь. — Профессор, я мало понимаю, чем могу помочь профессорам, — девушка проводила взглядом уходящего Снейпа. — Эмили, завтра на балу ты встанешь в пару с профессором Снейпом. — Что?! — Изумились Драко и Эмили. — Постойте, но у меня уже есть пара — Фред Уизли. — Это всего лишь на один танец. После ты будешь танцевать с мистером Уизли. — Профессор Макгонагалл, простите, конечно, но как вы себе представляете это? Я — единственная ученица среди профессоров? Как это будет выглядеть со стороны? — Ох, не нужно делать из этого трагедию. Если для тебя это так важно, не танцевать с профессором, поговори с директором. — Нет! — Макгонагалл была ошеломлена таким резким отказом. — В смысле, для меня это не так трудно… Хорошо. Я встану в пару с профессором Снейпом. — Хорошо. Теперь мне осталось… — профессор поспешила по своим делам, оставив огорченную Эмили и смеющегося Драко одних. Девушка поспешила найти брата. — А что будет, когда твой брат и крестный узнают об этом? — Смеясь, Драко положил на плечо Эмили руку. — Их же удар хватит! — Эмили сильно оттолкнула Драко. — Хватит! Прекрати говорить об этом! Я к нему ничего не чувствую! — Ну да, ненависть тоже чувство. Интересно, как ты будешь разрываться между тремя партнерами? Обычно, по правилам, у каждого только один кавалер. — На слова приятеля девушка лишь кокетливо улыбнулась. — Я выполняю собственные правила. Я танцую с Дьяволом. — Солнце, я не припомню чтобы ты так называла кого-то из нас. — Сзади Драко и Эмили словно из-под земли выросли близнецы Уизли. — Погоди, Фреди. Ты же слышал Малфоя? Три партнера. Мы с тобой и кто еще? — Ребята, не торопите события. Скоро все узнаете. — Давай так, — предложил Фред, — мы расскажем кое-что о танцах, а ты расскажешь нам про третьего. Идет? — Смотря что расскажите, — лукаво произнесла Эмили. — Наш младший братец сегодня танцевал с деканшей. — Пф, удивили. Эмили танцевала со Снейпом, — язвительно упомянул Драко и в ту же секунду сник, заметив ярый взгляд Эми в свою сторону. — Ни звука. — Холодный и строгий тон девушки заставил всех вздрогнуть. — Сестренка не в духе. Что такое? Кто умудрился испортить тебе настроение за час? — К ним подошли Гарри и Рон. — И какому же Дьяволу выпала честь станцевать с моей сестрой? — Мистер Поттер, Ваш длинный язык может запросто закрыть вам вход на бал. — Вспомни черта, как говорится, — прошептал Рон. — Минус 30 очков гриффиндору и впредь следите за своим языком, мистер Уизли. Мисс Поттер, можно Вас на минуту? — Да, сэр, — девушка отошла в сторону. Дабы не быть лишними ушами, Гарри позвал всех в другой конец замка под предлогом сплетен. — Я так понимаю, Вам уже сообщили новость, касающуюся завтрашнего мероприятия? — Да, но разве было бы не уместнее, чтобы мне об этом сообщили лично Вы? — Профессор проигнорировал вопрос. — По правилам сначала идет танец чемпионов, за ним будет следовать Ваша завтрашняя роль, а затем уже присоединятся и другие ученики. Постарайтесь завтра не облажаться, ведь перед Вами стоит не такая и сложная задача: красиво покружиться не упав и, мило улыбнувшись, похлопать кукольными ресницами. Вам ведь это по силам? — Не беспокойтесь, профессор. Ваша репутация кровопийцы не будет запятнана. — Снейп нахмурил брови и сделал шаг в сторону девушки. Его голос стал тише и тверже. — Я бы советовал Вам прятать свое излишнее самомнение и не забывать, с кем разговариваете. — Я всегда помню кто стоит передо мной. И Вам следовало бы. — Снейп был явно поражен грубой выходке ученицы. Внутри него все кипело, он уже был готов указать наглой девчонке на ее место, но терпеливо ждал. — Вы не можете так со мной разговаривать. Перед Вами не только девушка, но и Ваша ученица. Я проявляю уважение к Вам и прошу от Вас того же, — не став дожидаться комментариев, Эмили удалилась в свою комнату, где и пробыла весь остаток и часть следующего дня.       Весь замок был наполнен волнениями и приятными хлопотами. Парни нервничали не меньше девушек. Конечно, ведь для многих это первый бал, первые танцы и никто не хочет ударить в грязь лицом. Юные леди наводили марафет, юноши репетировали вальс, а профессора занимались подготовкой большого зала. Если для многих это вечер был развлечением, то для Эмили оне должен был стать нелегким испытанием. Снаружи она вся светилась, а внутри была мрачнее тучи. Нарядившись, девушка вышла в гостиную, где ее встретили идеалы мужчины. — Эмили, выглядишь прекрасно. — Спасибо, Блейзи. Вы с Драко тоже чудесно выглядите. — Думал, выберешь другой цвет, — высказался Драко. — Цвет факультета тебе уже не нравится? Или мне не идет зеленый? — Эмили посмеялась. На лестнице появилась Пэнси. Она плавно соскользнула со ступеней и покружилась перед своими друзьями. — Как я тебе? — Поинтересовалась она у своего спутника. — Ярко и дерзко. Как я люблю, — он нежно поцеловал ее в ушко и добавил, — особенно глаза. — Спасибо. Эмили помогла мне с макияжем. — Этот цвет тебе больше идет. — Девушки улыбнулись друг другу и Пэнси отвела девушку в сторону. — Ты точно уверена? Мне как-то не комильфо. — Поверь, ты отлично выглядишь. Заметила, как у Забини глаза горят, глядя на тебя? Выглядишь на все сто. Мне незачем лгать тебе, староста. — Эми хихикнула, а Пенс слегка толкнула приятельницу в бок, от чего та ойкнула. — Тише! Выдашь. А так, спасибо. Но стоило девушкам повернуться, как на Эмили вылилось содержимое бокала слизеринца. — Блейз! Ты что наделал?! — От обиды на глаза девушки навернулись слезы. Осознание, что один из лучших вечеров ее жизни испорчен. — Эмили, прошу, прости меня. Это все Лайонстон, он толкнул меня. — Эм, может попробуешь заклинание? — Но Эмили не ответила, а лишь убежала в свою комнату. Драко повернулся к другу, как только все услышали хлопок двери. — Спасибо за помощь. — Он улыбнулся и пожал руку Блейзу. — Так ты это специально? — Возмутилась Паркинсон. — Да брось, будто ты не хотела так поступить с ней. — Это подло даже для стереотипного слизерина. Зря вы с ней так, с Поттер лучше дружить. — Ты это только сейчас поняла? Меня на эту мысль пробило гораздо раньше. — А тебе, Драко, смешно? Ты ведь ее лучший друг, а так подставил. — Так было нужно, поверь. Увлеченные спором, они не заметили, как вернулась Эмили. Одетая в джинсы и рубашку она выглядела белой вороной рядом с сокурсниками. Задрав голову, Эмили гордо прошла мимо них и направилась в башню гриффиндора. Она обещала помочь Гермионе и Джинни в подготовке к балу. — Эмили, давай, скорее заходи. — Гермиона впустила девушку в комнату. — Как тебе? — Джинни покружилась вместе с подругой. — Потрясающе выглядите! Мальчишки глаз не смогут оторвать. — А ты почему еще не одета? Не думаю, что у тебя останется время на переодевание. — Эмили неловко отвела взгляд. — Подожди, — Джинни обошла Грейнджер и подошла к слизеринке. — Эмили, ты ведь не без причины пришла в этом… Что случилось с платьем? — Оно испорчено. — Не успела девушка договорить, как в дверь раздался настойчивый стук. — Да? — Гермиона, открой пожалуйста, — Эмили пошла открывать дверь Гарри, а девочки в это время спрятались за ширму. — Эмили? Что ты тут делаешь? И почему еще не готова? — Какая разница? У тебя что-то срочное? — Да. Драко рассказал про историю с платьем. — После слов брата Эмили заметно огорчилась. — Я бы хотел тебе помочь. — Как? Я пробовала вернуть ему первоначальный вид, но его уже ничто не спасет. А другого подходящего платья у меня нет. — Закрой глаза. — Зачем? — Я наколдую. — Дурак? Это невозможно. — Доверься. — Эмили закрыла глаза, а Гарри тем временем положил на кровать большую коробку. — Транспорте платэ поивлянто! Смотри! Девушка не могла поверить своим глазам. Перед ней лежала коробка, которую Гарри когда-то прятал от нее. Она с трепетом подняла крышку и заглянула внутрь. Гарри улыбнулся, когда заметил радость в глазах сестры. В коробке лежало платье мечты из витрины. Эмили была на седьмом небе от счастья. — Это же… — То самое платье, которое понравилось тебе тогда, в Косой аллее? Да. Это оно. — Но откуда оно у тебя? — Эми заговорила тише. — У нас с тобой карманные за год его не потянут. — Просто возьми и примерь. Мы с ребятами будем вас ждать у входа в главный зал. Готовьтесь. — Он улыбнулся и вышел из комнаты, да так быстро, что Эмили не успела отойти от шока и поблагодарить его. Девочки помогли Эмили привести себя в порядок. Кроме платья в коробке лежали пара туфель и украшения. Доведя все до идеала, Гермиона позволила девушке взглянуть на себя в зеркало. Как прелестно она выглядела, в хорошем настроении, одетая в красивое темно-синее платье, а огненные длинные локоны рассыпались по лилейным плечам. Драгоценные сапфиры оттеняли ее голубые глаза, тем самым придавая образу хрупкость и женственность. На самом дне коробки лежал конверт с печатью Блэков. Вскрыв и достав оттуда листок, Эми пробежала по нему глазами.

«Дорогая моя Эмили. Твой дядя очень надеется что угадал с рождественским подарком. Увы, я не смог вручить его тебе лично и поэтому попросил об этом Гарри, но надеюсь, что я тебя порадовал. Хорошенько повеселись на балу. С Рождеством, моя принцесса. Твой дядя, Сириус Блэк.»

Теплые слова грели душу девушки. Прижав письмо к груди, она посмотрела на подружек. — Нам пора. Эмили шла позади смеющихся подружек. В ее голове были самые разные мысли: теплые слова Сириуса, танец с профессором перед всей школой и приезжими учениками, тесный контакт с Фредом и Джорджем, головокружительное веселье. Мимо проходящие девушки были одеты в более скромные наряды, от чего Эми становилось не комфортно. Ей казалось, что на балу она будет смотреться слишком вычурно. Заметив, что она потеряла гриффиндорок из виду, девушка остановилась и отошла в сторону. Ей было просто необходимо освободить голову от лишних мыслей и стряхнуть напряжение. И лишь когда голова была пуста как чистый лист, она направилась к главному залу. Только она ступила на лестницы, ее встретили восхищенные взгляды друзей. Естественно, ведь она по сути главная звездочка сегодняшнего вечера. Когда она спустилась, Фред аккуратно взял и поцеловал ее руку. — Вы очаровательны, мисс Эмилия. — На лице девушки засияла улыбка. — Благодарю. — Пройдемте в зал, миледи. Фред подхватил девушку под руку и повел в большой зал. Оказавшись в нем, у девушки перехватило дыхание, так изумительно он был украшен. Казалось, что это не тот замок, который все знали. Другой. Изо льда и снега. Словно он сошел со страниц сказки о Ледяной королеве. Когда все заняли свои места, двери зала отворились и в пустил чемпионов турнира. Зал встретил их аплодисментами. Эмили не сводила глаз с брата, лишь иногда поглядывая на Снейпа и молясь, чтобы танец чемпионов длился вечность. — Нервничаешь? — Поинтересовался ее спутник. — Еще бы. — Тебе не зачем волноваться. Ты хорошо танцуешь, — подбодрил ее Драко. — Если бы я из-за своих танцевальных способностей переживала… — Тогда что? Он же тебе не сделает ничего за этот танец. — Девушка повернулась к Драко и Фреду. — А то, что вчера я наговорила ему вчера много чего и не удивлюсь, если он что-то выкинет. — Зря ты так думаешь. Как только Драко это сказал, к чемпионам присоединились учителя. Из груди Эмили вырвался тяжелый выдох и буквально через пару секунд к ней сделал шаг профессор. Оказавшись в центре зала, Снейп положил левую руку на талию девушки, а правой бережно заключил ее ладонь в свою. Когда Эмили трепетно положила свою руку на его плечо, он заметил ее страх и волнение. Когда она подняла голову, Северус заглянул в ее глаза и словно сказал: «Не волнуйся». Когда они начали кружиться в танце, со сторон послышались отголоски учеников. «Это Эмили Поттер?», «Неужели это Эмили?», «Как она прекрасна», «Какая у нее грация», «Как ей удается парить в этом платье?», «Она необычайна!». Девушка не обращала внимание на окружающих, она была сосредоточена на своих движениях. Ей вспомнилась ее первый танец, когда Сириус в детстве учил ее азам вальса. От теплых воспоминаний на ее лице заиграла улыбка, ее движения стали плавнее и увереннее. Она даже позабыла с кем танцует, ей казалось что перед ней Сириус, с которым она репетирует танец и при этом смеется. О чем говорить, если она плавно сменила Северуса на Фреда даже не прекращая кружиться в вальсе. Только теперь ей уже было все равно на ее окружение, ведь она танцевала с ним. С тем, кто заставляет ее сердце замирать и вновь биться с бешеной скоростью. Весь вечер они не отходили друг от друга. Танцевали, смеялись, кружились. Эмили не могла нарадоваться этим моментом рядом с ним. Решено. Фред сегодня же узнает о ее чувствах. — Эмили, я оставлю тебя ненадолго, — Фред в знак извинений поцеловал руку девушки и удалился из зала. В руке девушки осталась записка. «Жду тебя через 10 минут на астрономической башне». Девушка без сил упала на стул рядом с Джинни. — Похоже, твой вечер удался. — Тебе не кажется, что здесь жарко? — Джинни посмеялась. — Как думаешь, я хорошо танцевала? — Ты отдышаться не можешь! Конечно хорошо. Без всяких сомнений. — Рядом с ними села Гермиона. — Драко пошел за напитками. А Фред где? — Джинни пшикнула на нее. — Все. Эмили, когда ты кружилась, твое платье просто потрясающе смотрелось. Фух, я дышать не могу. — К девочкам подошли Гарри и Драко. — Потрясающий вечер, не правда ли? — Драко улыбнулся и протянул своей девушке напиток. — Полностью с тобой согласен, — Гарри перевел взгляд с Джинни на Эмили, которая глазами искала кого-то или что-то. — Фреда потеряла? — Нет. — Девушка искала Снейпа, который судя по всему отправился обходить замок. Когда они танцевали, Эмили пару раз ошиблась и он вовремя успевал ее подхватить. Ей хотелось поблагодарить профессора. — Что ж. Хорошего вам всем вечера. Эмили оставила друзей в зале, а сама направилась на башню. Коридоры замка были пусты и она кружилась в такт музыке, которая с каждым ее шагом становилась все тише. Она осторожно и неторопливо поднималась по лестнице на Астрономическую башню. В голове Эмили уже перебрала множество вариантов этого вечера. С волнением и нетерпением она зашла в комнату башни и начала осматриваться. Взгляд остановился на подоконнике, на котором стояла средних размеров коробка. Она была красно-коричневого цвета с золотым бантиком сверху. Подойдя к ней ближе, она заметила на коробке нарисованную сову и улыбнулась. Девушка с любопытством начала открывать коробку. Там лежала маленькая ракушка, которую когда Фред показывал ей в тайне ото всех много лет назад, и которая так понравилась девушке. — Тебе нравится? — Эмили повернулась и увидела, как из темного угла выходит Фред. — Очень! Но что это была за игра? — Он подошёл ближе и надев на плечи девушки пиджак, посмотрел на небо. — Эмили, я должен объясниться перед тобой. Прошу, выслушай и не перебивай. — В груди Эмили все сжалось. — Да, я не хотел приглашать тебя на этот бал. Даже не знаю, почему шляпа определила меня на гриффиндор, ведь будь я действительно храбрым, то пригласил бы тебя сразу, как только узнал об этом бале. Я боялся, — он повернулся к девушке, — боялся что ты откажешь мне. Я помню про тот разговор, про любовь и дружбу, но это невыносимо. Ты нравишься мне уже вот два года. И я никак не мог понять своих чувств к тебе. Боялся ошибиться и сделать тебе больно. Но когда увидел тебя сегодня, когда понял что хочу кружиться в вальсе с тобой и только с тобой, мое сердце ответило на этот вопрос. Не побоюсь сказать этих слов. — Фред сделал глубокий вдох, а Эмили затаила дыхание. — Я тебя люблю. — Прерывистое дыхание девушки заставило его замолчать на пару секунд. — Если это не взаимно, я пойму. Правда. Мы можем остаться друзьями, если ты так захочешь. — Фред с надеждой посмотрел на нее. Нет, он не лгал. Если она скажет нет, он похоронит свои чувства. — Нет. Не хочу. — В глазах девушки читалась потерянность. Эмили опустила взгляд и тут же подняла, и сделав шаг, нежно поцеловала его. Через несколько секунд отстранилась и добавила, — Не хочу скрывать от тебя те же чувства. Хочу быть только с тобой. — Фред обхватил руками лицо Эмили и подарил ей опьяняющий сладкий поцелуй. Через минуту они отстранились друг от друга. — Фред, как ты можешь? У меня голова не перестала кружиться от нашего танца, как ты снова вскружил мне голову своим поцелуем. — Фред смотрел в ее глаза и улыбался. — Ты не представляешь, как я счастлив сейчас здесь с тобой. — Девушка опустила взгляд на коробочку. — Я так понимаю, что мы только что признались друг другу в своих чувствах, — Фред кивнул в знак согласия, — но ракушка при чем? — Парень засмеялся и Эмили неловко хихикнула. — Эта ракушка теперь твоя. — Что?! Но ведь ты ей так дорожил, ведь она так важна для тебя. — Тебе ведь она так давно нравится, и ты пыталась найти похожую, но безуспешно. Ты значишь для меня гораздо больше. — Он подарил ей еще один короткий, но чувственный поцелуй. — Для тебя, я сделаю все, моя принцесса. — Эмили довольно улыбнулась. Вы отстранились друг от друга и посмотрели в небо. Был уже поздний вечер и на небе начали появляться звезды. Эмили всегда манила их красота и загадочность. — Я помню как ты привёл меня сюда в первый раз. — Начала она. — Была ночь и я боялась что нас поймают, но ты успокоил меня, что все под контролем.Ты рассказывал о звездах и созвездиях, а я увлечено слушала и не отрывалась от неба… — А я не открывался от тебя. — От своего брата ты не отрывался, — посмеялась она. — Я рада, что ты не струсил и признался мне сегодня в своих чувствах. А вот если бы этого не произошло, пришлось бы мне встречаться с кем-нибудь другим. — Я бы не позволил даже подойти к тебе на метр. — Эмили подошла к нему в плотную. — Правда? — Да. — Как же я люблю тебя, Уизли. — А я-то как тебя люблю, Поттер. — Фред обнял дрожащую Эмили и та растаяла в его объятиях. Они ещё долго стояли в обнимку и смотрели на звездное небо. Так расходиться не хотелось. Им было хорошо вдвоем. Только, глядя на луну, Эмили забывала маленькую деталь: сегодняшний радостный вечер омрачается завтрашним первым обращением.