С днём рождения, даочжан!

В этот день Сюэ Ян сам вызвался сходить на рынок. Один, без Сяо Синчэня и надоедливой Слепышки, которая навязывалась пойти с ним. И закончилось бы дело скандалом, если бы босяка вдруг не осенило. Он подошел к А-Цин, наклонился и зашептал ей на ухо. Гнев девушки сменился оживлением, она радостно закивала и начала потирать руки. Сюэ Ян на это только усмехнулся и, пригрозив: «Не справишься — искать тебя будут долго и не факт, что найдут», ушёл. Не возвращался он довольно долго. Сяо Синчэнь уже начал волноваться, особенно учитывая то, что отвлечься делами ему никак не удавалось. Он хотел заняться готовкой, но на кухню его упорно, всеми правдами и неправдами не пускала А-Цин. После очередной попытки и угрозы вообще запереть дверь, даочжану пришлось отступиться. Причин такого поведения А-Цин он не понимал, но решил оставить всё как есть, лишь бы не расстраивать её. Чтобы скоротать время, Сяо Синчэнь принялся плести корзины, но и это занятие ему наскучило спустя несколько часов. Из кухни стали доноситься запахи готовящейся еды и иногда ругань А-Цин. Хоть он и старался привить ей манеры речи, но иногда, когда девчушка нервничала, бранные словечки нет-нет, да проскакивали. Новые попытки попасть на кухню, чтобы помочь, можно было и не предпринимать — бесполезно. Синчэнь только покачал головой и взялся вырезать старым грубым ножом фигурки из дерева. Хоть они и выходили грубоватыми, но деревенским детишкам нравились, и так жители похоронного дома могли зарабатывать. Сюэ Ян вернулся уже вечером, довольный собой, с корзиной, полной овощей, в одной руке и небольшим свертком — в другой. Настроение темного заклинателя было отличным. Но стоило ему войти в дом и увидеть, чем занят даочжан, как на смену веселью пришло раздражение. Он поставил корзину на пол, отложил сверток и, подойдя к Сяо Синчэню, вырвал из его руки нож. — Ты опять порезался, даочжан, — недовольно проговорил он и стал стирать кровь с чужих пальцев. Сяо Синчэнь только пожал плечами и улыбнулся. — Царапина, не переживай. Я просто задумался, поэтому нож и соскочил. — И о чём таком ты задумался? — прищурился босяк, садясь напротив. — Тебя долго не было, — с укором произнес Сяо Синчэнь. — Я волновался. — Да что с ним сделается-то? — приоткрыв дверь кухни, подала голос А-Цин и фыркнула. — Да даже если и сделалось бы, такие, как он, не тонут. И тут же закрыла дверь, в которую в следующую секунду полетел тот самый нож, вонзившись в косяк. Сюэ Ян криво усмехнулся. Слепая, а знает его достаточно, чтобы понять, когда ей грозит опасность. — Перестань. А если бы ты её поранил? — упрекнул его даочжан. Ченмэй хмыкнул. — Да что с ней сделается-то? — в тон А-Цин повторил он. — И я знал, куда целюсь. Так что не беспокойся, шкурку Слепышке не подпорчу. Хотя стоило бы ей язык укоротить. Сяо Синчэнь вздохнул и поднялся. Проповеди и нотации здесь были бесполезны. Тем более, он знал, что его друг говорил правду, и что не причинит А-Цин вреда. А все их препирательства — просто дружеские потасовки. — Ладно-ладно, я погорячился, — поднял руки Ченмэй и поднялся следом. — Но если Слепышка не сделала то, что я сказал, то точно лишится чего-нибудь нужного. — Сделала в лучшем виде, — обиженно протянула А-Цин и вышла из своего убежища. — В отличие от тебя, пока ты шлялся неизвестно где, я была делом занята. — Да я, чтоб ты знала, весь город перевернул вверх дном, чтобы найти то, что нужно! И даже никого не покалечил. — Подождите, — встрял в их спор Сяо Синчэнь, до этого молча стоявший в стороне, не понимая что происходит. — О чём вы говорите? А-Цин, это он сказал тебе не пускать меня на кухню? — Да, я, — ответил за неё Сюэ Ян, ухмыляясь. — Разве я мог позволить, чтобы даочжан в свой день рождения занимался готовкой? И я её не заставлял, она сама согласилась, да, Слепышка? А-Цин возмущенно засопела, как всегда, когда он называл её этим прозвищем. Но отрицать не стала. — Ага. Надо же мне было сделать тебе подарок. Сяо Синчэнь не знал, что сказать. За рутиной он и сам за был о своём дне рождения и уж тем более не ожидал, что они вспомнят и захотят поздравить его. Но они это сделали, и заклинатель почувствовал себя счастливым. — Ты поэтому так задержался? — спросил он Сюэ Яна. — Из-за меня? — Именно, — усмехаясь, ответил Ченмэй и, подняв с пола сверток, вручил его Синчэню. — Искал подарок. Увидел их и сразу подумал, что это то, что надо. Открывай, даочжан. Сяо Синчэнь сперва провел рукой по кожаному свертку, затем, нащупав простенький замочек, повернул его и открыл. — Что? Что там? — нетерпеливо спросила подошедшая ближе А-Цин. В свертке оказались ножи для резьбы по дереву. Сяо Синчэнь понял это, когда, проведя по одному из предметов, услышал предупреждение Сюэ Яна: — Осторожно, они острые. Ченмэю нравилось наблюдать, как сменялись эмоции на лице даочжана по мере того, как тот ощупывал подарок, проводил длинными пальцами по вырезанному на рукоятках узору. Удивление, сосредоточенность, и, наконец, счастливая улыбка, которая, чёрт возьми, стоила потраченного на поиски времени. — Где ты достал эти инструменты? — спросил Сяо Синчэнь, не выпуская свёрток из рук. — Говорил же, пришлось весь город перевернуть. И выложить за них немало денег. Этот старикашка не хотел торговаться. Нет, Сюэ Ян вполне мог и забрать эти ножи силой, но по такому поводу решил всё-таки добыть подарок честным путём. И, увидев тёплую одобрительную улыбку, ни капли об этом не пожалел. — Теперь ты не будешь постоянно резать себе пальцы этим тупым ножом. А то смотреть тошно, — в своей привычной манере пояснил Ченмэй, но его нарочитая грубость не осталась незамеченной. — Не пытайся казаться злым, — покачав головой, продолжая улыбаться, ответил Сяо Синчэнь. — Ты не такой. А Сюэ Ян и не стал спорить. Пока даочжан так улыбается, он готов и добрым побыть. Для разнообразия. — Тебе нравится? Сяо Синчэнь с улыбкой закивал, и Сюэ Ян сам улыбался, глядя на него. — Мы старались, — радостно ответила А-Цин. — С днём рождения, даочжан. — Спасибо, — тихо произнёс Сяо Синчэнь, обняв Ченмэя и А-Цин. — Спасибо вам обоим. Это самый счастливый мой день рождения за последние годы. — С днём рождения, даочжан, — повторил Сюэ Ян, тоже обняв их обоих.