Мамору

— Мао, погоди! Нам нужно отработать стрельбу из лука, как же ты не понимаешь? — Догони меня, Гань Юй, догони! Звонкий детский смех эхом разносился по горе Аоцзан. Маленькая девчушка с кудрявыми седыми волосами и длинными острыми ушками проворно убегала от высокой, синеволосой адепта-цилиня. Девушка безуспешно пыталась заставить малышку начать тренировку. Однако все попытки заканчивались тем, что лук забывался где-то в высокой траве, а Мао стремительно исчезала в погоне за кристальными бабочками. — Мао, остановись, иначе Алатус будет недоволен и накажет тебя! — Гань Юй нервно погладила рог. Девчушка резко затормозила и испуганно обернулась. — Не рассказывай Алатусу, — заостренные ушки Мао стыдливо прижались к голове. — Лучше не беспокоить великого Якшу. — Правильно, — облегченно вздохнула цилинь, благодаря Святых Адептов. — Бери лук, и идем к тренировочным чучелам. Седовласая малышка покорно двинулась в сторону чучел, но на мгновение замерла. Быстрый поток ветра из ниоткуда налетел на девчушку, принеся ей тщетно трепыхающуюся кристальную бабочку. Мао осторожно накрыла насекомое ручками, что-то прошептала ему сквозь ладоши и с трогательным смехом вскинула руки вверх, выпуская на волю бабочку. Волосы девочки засияли золотом. Гань Юй слабо улыбнулась. Адептов в этом мире осталось совсем немного. Семь лет назад на горе Аоцзан послышался детский плач, и после недолгих поисков Хранитель Облаков обнаружила в вихре ветра, окруженном колючими корнями растения, едва живого детеныша. Он был человеком, но одновременно им и не был. Рядом появилась молчаливая Гань Юй. Хранитель Облаков взмахом мощных крыльев развеяла вихрь и кивнула цилиню. Откуда бы дитя ни взялось, оно — адепт. И адепт не из простых, хотя где вы встречали простого адепта? В течение первого года жизни малышки было выяснено, что обладает она двумя стихиями — Анемо и Дендро. Глаза Бога причудливо переливались изумрудным светом в сережках на мочках неестественно длинных и вытянутых ушей. Когда малышка радовалась, ее ушки забавно трепетали, когда она боялась, ушки прижимались к голове, а когда злилась — поднимались и угрожающие подергивались. Гань Юй полюбила эту особенность малышки с первых дней. Никаких вещей, кроме изорванного зеленого одеяльца, с малышкой не было. Хранитель Облаков предположила связь девочки с Сяньли, мифической кошкой, союз с которой дал такой плод. При обращении к ней, она издавала звуки похожие на мяуканье, поэтому Гань Юй дала ей символическое имя — Мао. Откуда появился ребенок, какой союз на самом деле породил существо, наделенное двумя стихиями сразу, какие еще сюрпризы таит в себе малышка…. Эти вопросы мучают Гань Юй до сих пор. Даже сейчас, в момент, когда волосы девчушки вновь приобрели серебристый оттенок, и она приняла в ручки лук, принесенный ей игривым корешком. — Пугать ребенка таким же адептом, как педагогично, — низкий голос над ухом заставил Гань Юй испуганно прикрыть рожки руками.