Малышка Риккардо.

***

       — Это, конечно, интересно и всё такое… Но! Ты не считаешь, что твоих ребят маловато? Этих ублюдков больше, как-никак… — задумался Пик. Риккардо снял капюшон и уставился на стену. Кого бы ещё позвать на помощь?        — Знаю я одного копа… он нам может помочь…        — Но ведь они написали чёрным по белому: никакой полиции!        — Пик, ты с кем сейчас говоришь? Правильно, с одним из криминалистов! А я такой манипуляцией страдал ещё в свои юные годы мафиози. Странно, что у них это вошло в привычку…        Желтоглазый задумался.        — Хорошо. — согласился он, а затем рванул обратно к выходу, где их ждал художник. — Тогда у нас на счету каждая секунда!        — Вот это настрой! — улыбнулся Риккардо, так же переходя на бег. — Пошлите, я знаю короткий путь!

***

       В офисе полиции было на удивление пусто. Очень пусто. Ну, если не считать седоволосого офицера, который стоял у доски со спиртовым маркером, держа в зубах чёрный колпачок.        Неожиданный стук в дверь вывел из задумчивости парня. Точнее, это была дверь, которая чуть не слетела с петель из-за оглушительных ударов и крика за ней.        — КУРОМАКУ, ОТКРЫВАЙ! — послышался голос монохрома.        Серый кардинал, тяжело вздохнув и положив маркер на место, подошёл к источнику ора и впустил алоглазого к себе. Он, конечно, ожидал мафиози в офисе, но в совсем другой обстановке.        — Ну и зачем ты припёрся? — устало спросил мужчина, потирая переносицу. Он очень хотел пойти домой и лечь спать, но работа ему не давала такой возможности, благодаря которой он получил мешки под глазами от множества бессонных ночей. — Неужели решился сдаться добровольно? Бумагу для написания документа дать?        — Скорее, мы пришли просить у Вас помощи, сер. — у входа показались Чарли и Пик. Последний уже подготавливал пистолет. Зачем? Ну, надо же готовиться к перестрелке. А вот Куромаку посчитал это глупостью.        — И какой именно? — спросил он, невольно поднимая бровь. Он удивлялся такому «ассорти» у себя в кабинете. Ладно, Батлер — он прятал мафиози у себя в квартире. А вот сыщик…       Риккардо подошёл к дубовому столу ближе и положил на него чёрно-белую фотографию. На ней были изображены Алекс в миловидном сарафанчике и ещё какая-то женщина в длинном платье винтажного стиля.        Молодой офицер недоумённо посмотрел на снимок, держа его в руках и одновременно поправляя очки.        — Что случилось? — еле скрывая своё нарастающее волнение, спросил Серый кардинал. Чем были интересны им эти люди? Он не мог представить.        Пиковый король и мафиози, переглянувшись, начали рассказывать произошедшее. А Чарли наблюдал за ними и нервно смотрел в окно. Хоть бы успеть за Александрой…

***

       Тьма окутывала комнату какого-то заброшенного здания, впуская свет только через маленькую щёлочку заклеенных окон. В пространстве густо висело амбре вонючих сигарет, дешёвого алкоголя и ещё какой-то дури.        В середине комнаты (кажется, это был когда-то кабинетом) стоял стул, на котором безжалостно привязали детское и хрупкое тельце. Вся одежда, за которую таскали девочку (не считая волос), стала рваной и грязной. Лицо в некоторых местах посинело или кровоточило. Глаза покраснели и распухли, как у кролика, а по щекам текли слёзы. Из носа доносились тихие шмыганья и всхлипы. Боже, да будь в этом месте сам автор, он бы давно набил этим уродам морды и сбежал с малышкой в руках. Но, к сожалению, это было невозможно.        Перед Алекс появилась полоска света, которая с дверным противным скрипом всё увеличивалась и увеличивалась, слепя пленницу. Девочка испуганно вздёрнула голову и старалась не зарыдать: если выпустит хоть ещё одну слезу — её снова изобьют. Она это знала все четыре года, на протяжении которых считала адом.        Тем временем, в проёме появился полноватый мужчина средних лет в потной рубашке, кофейном костюме, ботинках, шляпе и с сигарой в зубах. Он со злой ухмылкой стал подходить к Александре, растягивая шаги, словно резину. Ребёнок уже не мог и шевельнуться: все силы были потрачены на плачь и прошлые попытки бегства. Как было видно, каждая закончилась провалом. Очень ужасным и жестоким провалом.        А мужчина, тем временем, уже присел к мелкой и грубо взял её за щёки, поворачивая избитое и заплаканное личико из стороны в сторону, наслаждаясь этой жалостью.        — Неплохо тебя изрисовали… — усмехнулся он. — Жаль, что тебя родители не видят.        Молчание. Толстяк взял бычок недокуренной сигары и потушил её об шею ребёнка. Послышался тихий писк и всхлип.        — Ты хоть мамку свою помнишь? — злорадно ухмыльнулся мужчина, обходя малышку по кругу. — Помнишь её страдания, крик и предсмертный хрип? Помнишь, кто её убил?        — Да… — прошептала Алекс. — Вы подсадили папу на наркотики… Он их принимал без передышки и однажды в наркотической ярости убил её… Я всё видела через дверной проём, ведущий на кухню… Каждый удар ножом, который он вонзал в её живот без капли жалости и сожаления… Лужа крови под ней вырастала в больших размерах за такое маленькое время… Вы уничтожили мою семью…        Последние слова были сказаны с долей чистого отвращения и злости на этого человека. А ведь раньше она встречала его с распростёртыми объятьями и с большой радостью принимала от него маленькие подарки, вроде шоколадной конфеты или самодельного самолётика из бумаги.        Мужчину это не то что злило, скорее забавляло: его ненавидит маленькая одиннадцатилетняя девчонка. Он наклонился к её лицу.        — Интересно, сколько за тебя заплатят на чёрном рынке, если тебя не выкупят твои дружки… — злорадно ухмыльнулся он. Алекс нахмурила детское лицо.        — Они спасут меня. Я верю в братика и своего папу. — сказала она, чуть ли не выплюнув эти слова в злодея вместе со слюной и кровью, которые смешались у неё во рту. Но животный страх то и дело накрывал её с ног до головы.        Человек что-то ещё хотел сделать, но он услышал какой-то подозрительный шум. Сначала оглушительный грохот, а затем — крики своих товарищей. В комнату ворвались Пик и Риккардо. А перед ними стоял Куромаку в обычной одежде, вместо полицейской формы. У всех троих в руках были заряженные стволы, а сзади появилась банда мафиози. Тело толстяка задрожало от страха, а Александра счастливо улыбнулась.        — Отпусти ребёнка, подонок! — крикнул Серый кардинал, направляя дуло на мужчину. Тот машинально схватил пленницу и прислонил к её виску револьвер. Рикка бросило в холод: история повторяется…