Малышка Риккардо.

***

       Александра молча отдала листок Чарли. Тот с детским любопытством стал смотреть на каракули. Но улыбка постепенно спадала с лица, а глаза наполнялись ледяным ужасом. На рисунке был изображён полный мужчина средних лет, лежащим на цветочной полянке, и с простреленным лбом. Рядом, в луже крови того убитого стоял, как понял Батлер, Риккардо с пушкой в руке. Художник медленно повернул голову на девочку. Та сидела неподвижно и не сводила глаз с мольберта: там была нарисована очередная ваза с фруктами и цветами, а рядом - не покрытая лаком картина с толпой людей, за которыми наблюдали чьи-то глаза наверху.        — Алекс… — осторожно позвал парень ребёнка. — А кто это?        Александра повернулась к нему и, глянув мельком на рисунок, сказал:        — Старший братик и злой дяденька. Брат меня спас от него.        — А разве это не твой папа? — Обстановка нагнетает. Парень уже понял, что сидит рядом с ребёнком, у которого серьёзно повреждена психика. Чёрт возьми, да это и так было понятно! Малышка пережила такой кошмар, который врагу не пожелаешь!        — Он мне больше не папа… Раньше был им, но он много чего сделал непростительного... Он теперь мне чужой… — Пробормотала Алекс, опуская голову — она не хотела говорить об этом. И Чарли понял это.        — М-можно я возьму себе? — осторожно спросил юноша. Девочка кивнула, на что художник положил рисунок в сумку на поясе.        На улице уже было темно, а Нью-Йорк никак не мог уснуть. Даже музыка в клубе не утихала. Только луна и фонари освещали тротуары. Неудивительно, ведь ночь только начиналась! Но это не значило, что ребёнок не будет спать. Поэтому парень встал из-за угла и, повернувшись к Александре, хлопнул в ладоши.        — Алекс, пора прибирать себя в порядок и ложиться спать! — радостно проворковал он, подходя к стене. Проводя по ней грязными от краски пальцами, он улыбнулся и зацепился за плохо выделяющуюся щель. Это, оказалось, была потайная дверца, ведущая в ванную. В комнате была душевая кабинка, туалет, немного полотенец и раковина. Серьёзно, хоть квартира и считалась однокомнатной, неужели вы считали, что там нет нужника?        — Вот здесь можно помыться и переодеться! — улыбнулся Батлер.        — А Вы меня закроете и не войдёте, пока я моюсь? — спросила девочка, заикаясь. Она послушно достала белоснежную сорочку, но заходить в потайную ванну боялась и шагу ступить.        — «Ну нет! Это уже слишком!» — мысленно запаниковал Чарли, до сих пор внешне держа улыбку. — «Что же делал с ней тот гад? Будь он жив, я бы лично его прикончил!»        — Что ты! Это было бы грубо и аморально с моей стороны! — ответил он ребёнку. — Мне же тебя твой брат доверил. Стал бы я вредить тебе!        Александра ничего не ответила и зашла в комнату, закрывшись шторкой. Послышался шорох одежды и шум воды.        Художник же сел на диван и стал глубоко размышлять. У него много вопросов появилось, но задавать их невинному и зашуганному ребёнку не следует. Он уже знал к кому обратиться за ответами. Этот некто всегда носил белый костюм с красным платком на шее, чёрными перчатками на руках и шляпкой на бело-чёрной голове. Алые глаза часто сверкали при малейшем раздражении и злости, а рука то и дело сжимала нож или пистолет. Риккардо должен быть в курсе всех проблем, иначе быть не могло. Но лучше разговор будет без Алекс, наедине и, лучше, где-нибудь в Нью-Йорке. Где никто не поймает Рикки и не помешает им. Либо тот же подъезд.        — Я всё. — Послышался за спиной Батлера тоненький голосок. Он повернулся и увидел малышку с влажными волосами и в белой сорочке большой длины не только подола, но и рукавов. Вылитый Пьеро! Осталось только добавить на сорочку пару чёрных помпонов, на голову надеть шапочку, а на лице нарисовать грим.        — Хорошо, а теперь ложись! — улыбнулся он, хлопая по дивану. Александра еле видно нахмурилась.        — А Вы где будете спать? — спросила она.        — На второй половине дивана. Обещаю, что не нарушу твой покой. Я и твой брат почти всегда на нём спим вместе, и он, прошу заметить, не разу не пожаловался, что я храплю или пинаюсь!        - Либо Вы спите очень крепко... - Девочка лишь усмехнулась и легла у стенки. Чарли тоже надел пижамные штаны и футболку, перед тем как лечь на боковую.        — Споки ноки, мелочь.        — Споки ноки, мистер Чарли…