Малышка Риккардо.

***

       Утро Нью-Йорка отличалось от остальных своей оригинальностью. Где-то это крик петухов, где-то — пение птиц или будильник. В городе «Большое Яблоко» ты просыпаешься чаще всего от сирен полицейских. Именно так и просыпался Чарли Батлер, если он спал вообще.        Вот и сегодня он проснулся от писка сирены патруля. Чарли потянулся на обшарпанном диване и глянул в сторону: его соседа по дому и след простыл.        — Как всегда, он ушёл на задание, а я продолжаю тухнуть здесь… Вот блииин… — пробормотал художник, слезая с мебели. Он нашёл свою излюбленную одежду, которая была вся в красках, и надел её.        - Потом надо будет её постирать, а пока... - Батлер подошёл к своему холсту с незаконченной работой.        — Время создавать! — бодро произнёс он, хватая самую большую кисть и обмакивая её в ведро с голубой краской. Чарли сделал первый мазок — появился на холсте прямоугольник. Второй — к фигуре присоединился ещё один прямоугольник, но выше. Потом ещё больше четырёхугольников появилось рядом с двумя, образовывая настоящие бетонные заросли на ночном небе с яркими звёздами.        — Эх… ночной Нью-Йорк так прекрасен… — вздохнул художник, вырисовывая окна на зданиях и людей на улице.        Время шло, а парень всё стоял у пейзажа, не отходя от него даже на перекус. Закончив с картиной, Батлер покрыл её лаком и поставил у стены сохнуть, заранее приготовив второй холст, но уже поменьше: вдруг, вдохновение придет.        Затем, Батлер взял в, грязную от краски, руку стакан воды и выпил его залпом.        — Что бы поделать… — задумался он, как живот принял признаки жизни, недовольно заурчав. Сколько бы Чарли не привыкла к жизни "голодного художника", его организм будет давать явные намёки на то, что парень - живой человек.        Батлер сам себе пожал плечами - придётся поесть. И с этим заключением он подошёл к холодильнику, который тоже был заляпанный красками, как и вся эта единственная комната в его квартире. Парень взял пару ломтиков хлеба, сыр и ветчину, всё сложил в сэндвич и съел.        Чарли задумался: чем ему заняться теперь? Так он сделал пару набросков для скульптур, проветрил комнату (лак сильно вонял. Чарли пофиг, но вот его сосед постоянно ругается на ужасный запах), почитал книгу, в которой было расписана биография Леонардо да Винчи до мельчайших подробностей и даже попытался понять новый план Риккардо, но всё не так сильно интересовало художника. От нечего делать юноша сел на подоконник и стал смотреть на улицу, через окно: по дорогам бежали дети в школу или просто гуляли большой компанией, взрослые торопились куда-то, отчего могли натолкнуться друг на друга. С этой высоты они казались такими маленькими и беззащитными. Но почему-то парню казалось, что у всех них есть один защитник, который наблюдает за ними.        — Идея! Бинго! Эврика! — воскликнул Чарли, подбегая к мольберту с пустым холстом…

***

       Уже вечерело. На улицах зажглись вывески, фонари и окна многоэтажек. Гул продолжался, где-то уже слышна музыка клубов и ресторанов.        Батлер с тяжёлым вздохом и довольной улыбкой плюхнулся на до сих пор не заправленный диван.        — Фууух! — парень глянул на часы. Уже было за пол девятого, что насторожило художника.        — «Где же Рикк? Обычно он приходит в восемь или раньше…» — думал он, потирая подбородок. — «Хотя… он, возможно, сейчас уже спешит домой, просто задерживается…»        Чтобы отвлечься, художник решил прогуляться по улицам и посмотреть на новый завоз товаров в небольшом магазинчике. Так он и сделал.        Надев коричневую куртку и шарф, Чарли Батлер закрыл за собой дверь в квартире и отправился в путь…

***

       Вернулся парень где-то через час, так как дорога далеко не короткая, а в магазине ничего нового не обнаружилось. Зато он прикупил немного простых карандашей, угля и мелков на будущее. Его запасы могли закончиться в любую минуту, или даже секунду.        Чарли не успел с себя скинуть куртку и пойти рисовать и дальше волноваться за сожителя, как входная дверь открылась с грохотом. В квартиру чуть ли не ввалился его знакомый мафиози, пыхтя и держа в руках пистолет. А сзади него кто-то стоял. Двое жителей этой квартиры столкнулись, отчего парень упал с неловким звуком.        — О-ох, Рикки! Ты вернулся! — обрадовался художник, поднявшись на ноги, как заметил, что за спиной у мафиози прятался маленький силуэт, иногда поглядывая на него зелёными, как луговая трава, глазами. — Я волновался…        — А зачем волноваться за меня? — усмехнулся мужчина, убрав оружие в кобуру.— Я ведь не подох…        — Но ведь мог… у тебя такая опасная и рискованная работа. — сказал Батлер, положив небольшую покупку на диван. Он краем глаза заметил, что его сожитель к кому-то обращался, но точно не к нему. Он, наконец, спросил:        — Ты кого-то привёл с собой?        Риккардо остановился и странно поглядел на Чарли. Не с раздражением, а с каким-то...недоверием? Художник не мог понять этого.        Мафиози сделал шаг в сторону, и перед чумазым юношей показался… ребёнок. Это была маленькая девочка с тёмными, почти чёрными, волосами и зелёными глазами. Всё бледное лицо было усыпано веснушками, а бровки стояли домиком. Тельце малышки было настолько худым, что её бы точно мог сдуть даже самый лёгкий порыв ветра. Одежда была потрёпана: белая рубашка с длинным рукавом уже казалась серой, большой чёрный джемпер был растянут до колен, ноги закрывали тёмно-коричневые брюки с заплатками и ботинки. За спиной был виден какой-то портфель, тоже в заплатках и швах. Одна из лямок вообще была оторвана, и её заменяла верёвка. Самой девочке было на вид лет десять-одиннадцать.        Ребёнок стоял неуверенно и не знал, что делать, когда его показали незнакомому человеку. Малышка, от растерянности и сильного испуга, сразу же подошла к мафии и ухватилась за край пиджака пальцами, явно боясь от него уходить и терять его в поле зрения. Мужчина же потрепал её по голове и обратился к сожителю.        — Ну чтож, Чарли… Знакомься с моей… сестрой. — сказал Риккардо, беря девочку за руку. Удивлению художника не было предела. У его друга? Сестра? Но они же не похожи! Риккардо — мужчина с чёрно-белыми волосами и красными глазами. А его «сестра» — зеленоглазая девочка с тёмными волосами.        — «Может, она дальний родственник? Или же сводная…» — подумал Батлер, улыбнувшись ребёнку, чтобы показать своё дружелюбие.        — И… как её зовут? — спросил он у своего приятеля. Тот посмотрел на младшую сестру и сказал:        — Александра Де'Карли.        — Л-лучше просто «Алекс»… — пробормотала Александра. — А Вы, с-сер… Мистер Батлер?        — Да, это я! — пожал руку девочки юноша. — Но зови меня просто Чарли!        — Х-хорошо, м-мистер… то есть, Чарли! — заикнулась Алекс. Риккардо посмотрел на художника и наклонился к малышке.        — Малая, посиди здесь. Я поговорю с моим «другом» и вернусь. — сказал он. Александра только кивнула и неслышно угукнула. Чтобы её поддержать, парень дал ей пару листочков бумаги и карандаши. Она скромно приняла вещи и ушла на диван, а мужчины ушли в подъезд…       Продолжение следует…