Говорящий и ехидный меч

      Пыльную комнату освещала пара ржавеющих ламп, из-за закрытых окон не пробивался дневной свет. Посреди небольшой комнаты, насквозь пропахшей кожей, огнем и железом, к массивному столу был крепко примотан ремнями огромный демонический меч. Алый глаз на его гарде заполошно вертелся, высматривая в полумраке неизвестного врага. И враг появился.       — Ну что у нас тут? — Хлопнула дверь, и в поле зрения меча появилась рыжая, конопатая девушка в рабочем фартуке. «Покорись!» Меч задрожал от усердия, старательно пуча единственный глаз. Девушка чихнула… и не покорилась.       — М-да... совсем ржавая железяка. — Нервирующая особа совершенно по-хамски облапала лезвие со всех сторон, попробовала пальцем на остроту, пощупала длинную рукоять, даже в глаз заглянула, точно ища в нем несуществующие соринки. — Что ж, будем приводить тебя в товарный вид.       Белькруз почувствовал себя униженным. Девушка, оказавшаяся на поверку мастером-оружейником, уже споро натянула рабочие перчатки и сгрузила на стол пыточный инвентарь. «Ты не посмеешь, жалкая смертная!» Меч задергался активнее, немо негодуя. «Убери от меня свои грязные руки!» Щелкнула кнопка старого магнитофона, мастер взяла в руки шлифовальный камень.       Следующие три часа демонический меч впервые пытался молиться. Мастер во все горло орала песни Земфиры и споро орудовала камнем, очищая затупленное лезвие. Затем Белькруз полили какой-то вонючей вязкой жижей, от которой глаз заслезился и покраснел еще больше, протерли тряпочкой во всех мыслимых и немыслимых местах. Снова чем-то мазали, чистили и шлифовали. К концу третьего часа Белькруз клятвенно обещал себе никогда-никогда больше не сбегать от такого хорошего Кармиана. К середине четвертого был согласен сожрать хоть кило апельсинов и убить вообще всех соседей, каких только сможет найти.       Как жаль, что сказать этого вслух он не мог. Ну не располагал Белькруз речевым аппаратом, приспособленным под человеческую речь, мог только дико вращать глазом и шипеть проклятия на демоническом языке.       — Ну вот и готово! — Девушка откинула со лба взмокшие кудри и старательно вытерла руки. — Теперь на тебя хоть смотреть приятно.       Белькруз на себя смотреть не хотел и, честно говоря, делать это опасался. Мнения его на этот счет ожидаемо не спросили. Мастер попросту закинула меч на плечо, точно вовсе не опасалась его смертоносных граней, и вынесла из комнаты пыток.       «Может, все не так уж плохо?» — Мелькнула крамольная мысль, когда Белькруз торжественно повесили на стену, защелкнув на клинке и рукояти тяжелые стальные скобы.       Попасть в коллекцию к какому-то идиоту — не так уж и плохо! Рано или поздно этот идиот оплошает, и Белькруз захватит разум глупца. Он проворачивал уже этот трюк неоднократно, иногда даже сам, специально, продаваясь в лапы какого-нибудь богача или политика. Несмотря на свою неживую природу, Белькруз был умным мечом.       — О, новенький! — С противоположной стены раздался хриплый смех. — Каким ветром в наше чистилище?       Белькруз прищурился. Точно в отражении, с таким же прищуром на него смотрел большой алый глаз, правда, принадлежащий не мечу, а огромной боевой косе.       — Шшафхса?       — Еще один неговорящий, — вздохнул кто-то справа. — Вот висишь тут, висишь, и даже поболтать не с кем.       Белькруз озадаченно заморгал. Нет, он имел дело с легендарным оружием вроде Фьëргеля или Шай’Солара. Но обычно оружие это предпочитало молчать и уж точно не зыркало на него в ответ.       Что же насчет места, в которое его притащили? Больше всего эта просторная комната напоминала оружейную лавку — Белькруз громил похожие в Йоне. Вот только лавка эта была странновата: вместо привычных щитов и мечей на стенах висело демоническое оружие. Да-да, Белькруз был абсолютно уверен, что вон та наглая коса напротив тоже является демоническим вместилищем, как и — он старательно скосил глаз вправо — здоровенный лук, тоже красноглазый и болтливый. Да и все, что он видел, явно не относилось к светлым артефактам. Если это и правда лавка, то что за самоубийцы здесь закупаются?       — Он спросил: «Кто ты?» — Вдруг раздался мрачный голос из угла.       — Понимаешь новичка? — оживилась коса.       — И ты бы понимал, если бы слушал внимательно, а не в человеческом наречии упражнялась. Коса задумалась.       — Ашохс фсссх ш?       Белькруз подумал о том, что к нему впервые обращаются на демоническом наречии. Даже фетранийцы предпочитали использовать проклятый человеческий язык. Белькруз бы аж всплакнул от счастья, если бы мог.       «Конечно, я тебя понимаю!» Лавку заполнило громкое шипение, точно в ней собралось с полсотни змей.       «Откуда тебя вытащили?»       «Я сам ушел». Коса засмеялась, тяжело вибрируя на стене.       «Все мы тут сами ушли, а теперь вот висим, ожидаем».       «Что это за место?»       «Какой-то человеческий мир. Сюда приходят странные человеческие женщины и покупают себе оружие. Берут обычно того, кто больше всего им хамит».       «Нас продают, как какой-то салат на рынке?!» — Белькруз затрясся от ярости.       «Спокойнее. Если тебя купят, появится шанс сбежать. — Коса хитро подмигнула. — Но у нас тут конкуренция, так что…»       — Эй, шептуны. — Над самой стойкой оживился ржавый кинжал. — Кончайте балаган, там клиентка.       — Клиентка?!       Магазин разом ожил: пооткрывались на клинках разноцветные глаза, загорелись лезвия, активировались проклятия, зашевелились черепушки на рукоятках. Все оружие, что было в зале, распустило перья, старательно демонстрируя себя. Звякнул дверной колокольчик, пропуская в лавку девушку с длиннющими белыми космами, в странных доспехах, больше похожих на юбку и лифчик, и с надменным выражением лица. На звон из мастерской тут же выбежала мастер, приветливо улыбаясь клиентке.       — Добро пожаловать в мой магазин «Идеальное оружие для Мэри Сью!» У нас богатый ассортимент на любой вкус! Подберем вам самый говорящий и самый ехидный меч!       — А у вас только мечи? — Девица лихо забросила волосы за спину, поджала губки, внимательно разглядывая оружие.       — Конечно, нет. Есть и луки, кинжалы, чакрамы, даже одна боевая коса.       — Коса? — Клиентка подошла к соседу Белькруза. — Эй, у тебя есть имя?       — Есть, но всяким смертным я его не сообщаю, — тут же фыркнула коса. — Кто ты такая вообще, чтобы со мной разговаривать?       Девица открыла рот, а дальше Белькруз немного запутался. Где-то на второй «Марии-Селестии-Адерине» он подумал, что это какое-то страшное заклятие, после которого резко наступит конец света. Белькруз бы даже не удивился. Но ничего не случилось. Девица закрыла рот, кокетливо добавив в конце:       — Но ты можешь звать меня Света.       — Так вот, Света. — Коса в отличие от Белькруза к подобным слуховым нагрузкам была привычна. — Не впечатлила. Света обиженно закатила глаза и отвернулась, чем заслужила громкий насмешливый фырк в спину.       — А это кто у нас такой?       — Шшпхфаш?! — Белькруз не сразу понял, что пугающая блондинка смотрит именно на него.       И что с ней делать? Даже в свою давнюю бытность демоном Белькрузу не приходилось очаровывать человеческих девушек. Одно дело — кромсать их на куски и захватывать разум, совсем другое — пытаться понравиться.       «Старайся выглядеть угрожающим, — донеслось шипение из темного угла. — Они такое любят».       Угрожающим, так угрожающим. Белькруз выпучил единственный глаз и задрожал, старательно расшатывая скобы и выпуская маленькие алые молнии.       — Вау, спецэффекты! — Девушка захлопала в ладоши. — Мне нравится! А он будет со мной разговаривать или только шипеть?       — К сожалению, данная модель поддерживает только демоническое наречие. — Мастер привалилась к краю стойки, лениво наблюдая за общением клиентки с оружием. — У нас есть другие модели, освоившие человеческий язык.       — Зачем тебе меч, дурочка? — Справа подмигнул лук. — Прическу еще испортишь, размахивая им, ногу на каблуках подвернешь.       — И то верно. — Света задумалась.       — Куда приятнее ведь убивать врагов с расстояния, — продолжал изливаться патокой лук. — Забери меня уже из этой чертовой лавки. Даю слово не убивать тебя первый месяц.       — А потом? Лук не ответил, лишь многозначительно усмехнулся.       — Беру этот! — Девица ткнула пальцем в лук.       — Как скажете. — Мастер отлепилась от стойки, равнодушно отстегнула ликующее оружие со стены, монотонно забубнив. — Оплата сразу, наличными. Гарантийного срока нет, жалобы на пользование не принимаются, оружие назад берем по письменному отказу владельца, деньги не возвращаем. Вопросы?       Света молча извлекла из миниатюрной на вид сумочки увесистый кошель золота и брякнула на стойку.       — Всего хорошего. — Ммастер тут же расцвела, шустро припрятав деньги в кассу. — Заходите к нам еще! Колокольчик снова звякнул. Блондинка покинула лавку, оставив рядом с Белькрузом пустующую нишу. Оружие разочарованно угасло, мастер снова скрылась в недрах дома.       — Вот!.. — Коса от души выругалась. — Знал, что он первый отсюда смоется!       — Так чего ругаешься, раз знал? Каждый тут сам за себя, — донеслось из угла. Красный глаз печально закрылся.       — Хочу назад к Каину. Он хоть и бесячий, зато шутки понимал и убивал от души. Ммм, было времечко.       — Чего ж сбежал тогда от него? — снова прокомментировала темнота.       — Ай, оно как-то само…       «Кармиан тоже был хорошим», — вдруг вставил Белькруз.       — Твой хозяин?       «Он мне не хозяин»       — Он убивал ради тебя? — Коса заинтересованно прищурилась. — Шутил про твой глаз? Творил всякий хаос и вообще был себе на уме? По глазу вижу, что да. Значит, он твой хозяин.       Белькруз основательно задумался. Где-то в середине рассуждений о демонической психологии, верности и смысле существования дверной колокольчик снова звякнул.       В магазин вошла новая покупательница…